郭湛安就此在邵老將軍的子爵府上住下了。因為是故人的外孫，邵老將軍命人特地收拾出一處寬敞的院子來，又讓管事的大兒媳撥了不少手腳麻利的下人伺候。
至於軍營那邊，邵老將軍雖然隱退多年，但餘威猶在。當年他手下的幾員大將其中一個就是如今的兵部尚書方瑋青，而西北軍營裏還留有不少他提攜過的小輩，隻不過這些年來為了避免惹禍上身，縱然庸城距離西北大營不過百裏的距離，邵老將軍都不曾親自去過。
如今郭湛安突然來訪，說西北軍營內部有變，邵老將軍雖然不能親自前去一探究竟，但派個人過去倒是不成問題。於是他從自己的親兵中點了三個辦事牢靠的，吩咐他們去軍營附近打聽打聽。
三人領命，回去簡單地打點完行李後，便從馬廄裏牽了三匹快馬，絕塵而去。
而邵老將軍則轉回後院，再去關心關心這個十幾年沒見的小輩。
“伯公。”郭湛安見邵老將軍來了，趕緊起身。
而原本正坐在一旁和郭湛安說話的年輕人也跟著站了起來，興高采烈地喊了一聲：“爺爺！”
這個年輕人正是邵老將軍的世孫——邵敢懷，今日聽說有一個年輕人來拜訪，最後還住下了，十分好奇，便跟著自家母親一同前來。這會兒邵夫人已經離開了，隻留下邵敢懷一個人和郭湛安天南地北地聊著。
當然了，邵敢懷因為世孫的身份，這一輩子都沒離開過西北，就連離開庸城的機會都很少，更多的是在聽郭湛安講述西北和桐花縣的風情。
“你們兩個聊得倒是起勁，”邵老將軍當仁不讓地在主座上坐下，又說道，“不必拘禮了，都坐下吧。都在聊些什麽呢？”
邵敢懷從小就和自家爺爺親近，這會兒就笑著搶先答道：“郭大哥剛和我講完京城的景致，正在說一個叫桐花縣的地方。對了，爺爺你年輕的時候也去過京城吧，京城真的和郭大哥說的那樣，朱雀大街都夠一百個人手挽著手走過麽？如果是真的，京城比庸城要大得多了，那要比庸城好了？”
看著自家一臉向往的世孫，邵老將軍心中百感交集，既感傷，又有些愧疚——邵敢懷最向往的就是各地的風土人情，要不是他世孫的身份，恐怕早就能夠離開庸城，天高地遠地走一場了。
“京城啊，那可是天子所在的地方，自然是庸城比不上的了，”邵老將軍目光投向遠方，說道，“我記得當年大軍從西南凱旋而歸，先皇親自率領百官在殿前迎接我們，還當場嘉獎我們，封我為驃騎將軍，封狄兄為輔國大將軍。那天我和狄兄還自比金榜題名，隻覺得這麽多年來征戰沙場總算有了收獲。可惜啊，我年輕氣盛，不必狄兄有先見之明，自以為官拜驃騎大將軍，大司馬也不過是指日可待，就更加奮勇殺敵，恨不得分出十幾二十個分身來，才好不錯過任何一場戰役。倒是狄兄，官拜輔國大將軍後，就鮮少出征，大多時候都留在京城為各地打點糧草。我曾經還當麵嘲笑過他當了官就怕死了，結果最後他戰死沙場，隻留下一個女兒，我卻還抱著殘身留在庸城苟延殘喘。”
郭湛安見邵老將軍一個老人追憶往昔，雙目之中隱隱有了淚光，不忍道：“伯公，往事如煙，如今伯公子孫滿堂，已經是不少人所期盼不得的。”
邵老將軍自嘲著笑道：“的確，子孫滿堂，卻隻能眼睜睜看著子孫如同籠中鳥一般，在庸城碌碌無為而不得出。”
“伯公，此外不可再講了！”郭湛安正色說道，“隔牆有耳啊！”
邵老將軍一愣，隨後反應過來：“你說的正是。不過你放心，在這子爵府，你我倒是可以暢所欲言。”
郭湛安見邵老將軍如此有自信，也不多勸，反而起身道歉：“剛才是晚輩失禮了，還請伯公寬恕。”
“無妨，我說了，你在這裏就如同在家一般，不必太小心翼翼。”
邵老將軍多少次死裏逃生，對於這些世俗之禮並不太講究，他見郭湛安說話行事間頗有分寸，又是靠著自己一個人從許州脫身，獨自一人來到庸城，足以見得此子性格堅毅，行事果敢，很是不凡。
他不由想起二十年前曾經與狄將軍欲結為親家一事，當年曾引以為憾，如今看來，說不定倒是能一圓舊夢了。
邵老將軍的性格，麵對晚輩從來都是有一說一，他既然動了結親的意思，也就不想再拖了，免得夜長夢多，又被京城的誰給搶了去。
“好小子，可有婚配？”
郭湛安險些咬到舌頭，忙擺手道：“伯公說笑了。”
邵老將軍一喜，說道：“這麽說來是還沒婚配了？哈哈，這是那些京城裏的沒開眼，你堂堂一個探花郎，又是儀表堂堂，可不是最佳的東床快婿嘛！”
一旁的邵敢懷也明白過來了，一邊偷笑，一邊說道：“爺爺莫不是想把大妹妹許配給郭兄弟？”
饒是郭湛安也不禁麵紅耳赤：“伯公和邵賢弟不要說笑了。”
邵老將軍更是滿意，笑眯眯地說道：“都幾歲的人了，不必扭捏。我隻問你一句，你可有婚配，心中可有人沒有？如果兩個都沒有，那我的大孫女不管是年齡還是家世都極為配你。她性子好，不像有的千金小姐過於軟綿，你覺得如何？”
對方說得如此坦誠，郭湛安也不好再遮遮掩掩，起身對著邵老將軍鄭重一拜：“郭某慚愧，幸得伯公賞識，但晚輩心中已有愛慕之人，雖然未曾定親，但已經決定從此隻心係他一人。”
邵老將軍不由歎了口氣：“得，女兒搶不到，外孫也搶不到。狄兄啊狄兄，你真的是生來克我的。”
郭湛安見邵老將軍麵上並沒有什麽不喜，便鬆了口氣，隻是他頭一次經曆長輩這麽明晃晃地說起他的婚事，一時也不知道該說些什麽。
幸好還有邵敢懷在，他見郭湛安妹婿當不成，也不惱，笑著說道：“爺爺你就是太心急了，這下可好，要是讓奶奶知道了，肯定又追著打你了。”
邵老將軍瞪了自家孫子一眼：“就你知道得多！這件事就此了了，要是讓你奶奶知道了，你屁股就等著開花吧！”
邵敢懷不怕，嘻嘻哈哈地說道：“還有奶奶護著我呢，我可不怕。”
三人之間的尷尬就此煙消雲散，之後郭湛安又與邵老將軍聊了一些京城的舊人舊事，邵敢懷在一旁聽得津津有味，倒也得趣。
因為這還是郭湛安頭一次正式登門，當天晚上邵夫人就命人張羅了一桌子的菜，權當做是給郭湛安接風洗塵。
邵老將軍越看郭湛安就越喜歡，雖然不能做自己的孫女婿，但也減不了他惜才的熱心，席間頻頻親自給郭湛安夾菜。
長者所受，郭湛安不敢辭，隻是想到許州的霍玉，郭湛安的胃口也淡了三分，勉強打起精神來，也隻吃了平時的三分之二。
邵老將軍等人也不介意，隻當郭湛安是這幾天的奔波下來疲勞所致，所以席間也就不再勉強他吃肉喝酒，席後隻讓邵敢懷陪著郭湛安回到院子裏。其他人雖然好奇，也不願打擾郭湛安的休息。
等送走了邵敢懷，又第二次洗了澡，郭湛安突然沒了困意。他幹脆打開窗戶，靠著窗台望著天上的明月，心思卻早早飛過這百裏的崎嶇，飛回許州的家去了。
又過了幾日，邵老將軍派去西北軍營的人終於回來了。隻是去的時候是三個人，回來卻隻有兩個，其中一個背部受傷，回來的時候傷口已經惡化；另外一個也好不到哪裏去，左手臂上有兩道極長的傷口，隻能勉強用右手拉住馬韁。
邵老將軍又驚又怒，趕緊命人請子爵府中的大夫替二人治傷。
其中一個麵帶羞愧，忍著痛道：“咱們三個人功夫不到家，被人發現了。甘田死在敵人刀下，我們兩個在敵人的圍追堵截下撿回一條命，不敢有所拖延，趕緊回來報告老將軍。”
“你們先別說話，等傷口處理外再說。”
“來不及了！”這人臉上冷汗淋淋，咬牙道，“西北軍營自上叛變，劉建華已經掌控了西北軍營一半以上的兵力，薑言年等人都已經被製服。劉建華這些天命人整裝待發，目標並不是草原上的塔韃，看他的樣子，似乎是打算率軍遁入山中，任由塔韃鐵騎在西北肆虐。”
“畜生！”邵老將軍大怒，“這廝想要做什麽！擁兵自重麽！”
這人搖頭道：“我們也不大清楚，因為被發現得太早，隻能打聽出來軍營裏有些陌生臉孔出入，聽口音是京城那邊來的。還有，劉建華這段時間頻頻與人密議，有幾個巡邏兵不小心撞見那些人，都不是軍營的人，或許就是那些陌生臉孔。”
“京城？”邵老將軍大吃一驚，“什麽人會從京城來與劉建華密談？”
郭湛安第一反應就是李紹錦，但很快就把這個名字從懷疑的名單裏刪除了。
畢竟李紹錦先前已經在西北軍餉一事上吃了個悶虧，以他的膽子，還有他身邊柳元亨等人的行事手段，絕對不可能讓他在同一個地方再跌一次。
那麽，京城裏來的這些人，到底是誰授意的？
邵老將軍並沒有太糾結這件事情，他更加擔心的是西北的局勢：“眼看塔韃大軍就要到了，如今劉建華自上叛變，西北這麽多的百姓就如同沒了牧羊犬守護的羊，任由塔韃踐踏！不行，絕對不能讓劉建華如願！來人，傳令下去，子爵府親兵全數列兵，即日奔襲西北大營，擒下劉建華！”
“爺爺，不可！”邵敢懷在一旁勸道，“這親兵是爺爺最後保命的手段了，如果這時候奔襲西北大營，讓京城的皇帝知道了，爺爺安有命在？”
邵老將軍沒想到自己這個一直以來都看上去對政事懵懂無知的世孫竟然一眼就看穿了此舉的後果，心中大為感慰：“我自然知道會有什麽後果。隻是塔韃鐵騎就要兵臨城下，劉建華此時帶著大軍遁入山中，無異於將西北拱手讓人。西北這麽多的百姓該怎麽辦，西北的百裏江山又該怎麽辦？先帝封我為驃騎大將軍，縱然我如今已經致仕，也不能辜負先帝當年的厚望。大丈夫，精忠報國才是正道！”
郭湛安看著眼前頭發灰白的老人，心有不忍：“伯公，或許還有別的辦法……”
邵老將軍一口打斷他的話：“你們兩個小子都不必再勸了，你們沒上過沙場，沒有眼睜睜看著自己的兵在麵前倒下，更沒有見過無數無辜的百姓被塔韃鐵騎活生生慘死。但這些，我都經曆過！縱然我死，也絕對不能坐視塔韃鐵騎在我西北肆虐！”
邵敢懷喃喃道：“爺爺……”
“行了，男子漢大丈夫，不要這樣小女子作態了。來人，傳我號令，讓庸城親兵立刻整裝，明天一早就動身。還有，現在就派探子去西北軍營打探情況，劉建華既然已經發現了，一定會提高警惕。最好能夠拿到最新的布防圖，我親自率領一支隊伍，悄悄潛入軍營，生擒劉建華！”
邵敢懷此時道：“爺爺，我和你一塊去！”
“閉嘴！”邵老將軍喝道，“你小子有什麽本事，能夠和我一塊去？你們兩個小子，都給我留在這，等我的好消息吧。”
郭湛安深有自知之明，讓他和一個人單打獨到還勉強能有勝算，但論行軍用兵，他大概就隻能和十三歲的邵老將軍差不多而已。
自己要是執意跟過去，邵老將軍恐怕還要多分幾個人來照看他的安全。郭湛安不願給邵老將軍多添麻煩，隻有說道：“伯公，若是有用得到我的地方，還請伯公明示。”
至於軍營那邊，邵老將軍雖然隱退多年，但餘威猶在。當年他手下的幾員大將其中一個就是如今的兵部尚書方瑋青，而西北軍營裏還留有不少他提攜過的小輩，隻不過這些年來為了避免惹禍上身，縱然庸城距離西北大營不過百裏的距離，邵老將軍都不曾親自去過。
如今郭湛安突然來訪，說西北軍營內部有變，邵老將軍雖然不能親自前去一探究竟，但派個人過去倒是不成問題。於是他從自己的親兵中點了三個辦事牢靠的，吩咐他們去軍營附近打聽打聽。
三人領命，回去簡單地打點完行李後，便從馬廄裏牽了三匹快馬，絕塵而去。
而邵老將軍則轉回後院，再去關心關心這個十幾年沒見的小輩。
“伯公。”郭湛安見邵老將軍來了，趕緊起身。
而原本正坐在一旁和郭湛安說話的年輕人也跟著站了起來，興高采烈地喊了一聲：“爺爺！”
這個年輕人正是邵老將軍的世孫——邵敢懷，今日聽說有一個年輕人來拜訪，最後還住下了，十分好奇，便跟著自家母親一同前來。這會兒邵夫人已經離開了，隻留下邵敢懷一個人和郭湛安天南地北地聊著。
當然了，邵敢懷因為世孫的身份，這一輩子都沒離開過西北，就連離開庸城的機會都很少，更多的是在聽郭湛安講述西北和桐花縣的風情。
“你們兩個聊得倒是起勁，”邵老將軍當仁不讓地在主座上坐下，又說道，“不必拘禮了，都坐下吧。都在聊些什麽呢？”
邵敢懷從小就和自家爺爺親近，這會兒就笑著搶先答道：“郭大哥剛和我講完京城的景致，正在說一個叫桐花縣的地方。對了，爺爺你年輕的時候也去過京城吧，京城真的和郭大哥說的那樣，朱雀大街都夠一百個人手挽著手走過麽？如果是真的，京城比庸城要大得多了，那要比庸城好了？”
看著自家一臉向往的世孫，邵老將軍心中百感交集，既感傷，又有些愧疚——邵敢懷最向往的就是各地的風土人情，要不是他世孫的身份，恐怕早就能夠離開庸城，天高地遠地走一場了。
“京城啊，那可是天子所在的地方，自然是庸城比不上的了，”邵老將軍目光投向遠方，說道，“我記得當年大軍從西南凱旋而歸，先皇親自率領百官在殿前迎接我們，還當場嘉獎我們，封我為驃騎將軍，封狄兄為輔國大將軍。那天我和狄兄還自比金榜題名，隻覺得這麽多年來征戰沙場總算有了收獲。可惜啊，我年輕氣盛，不必狄兄有先見之明，自以為官拜驃騎大將軍，大司馬也不過是指日可待，就更加奮勇殺敵，恨不得分出十幾二十個分身來，才好不錯過任何一場戰役。倒是狄兄，官拜輔國大將軍後，就鮮少出征，大多時候都留在京城為各地打點糧草。我曾經還當麵嘲笑過他當了官就怕死了，結果最後他戰死沙場，隻留下一個女兒，我卻還抱著殘身留在庸城苟延殘喘。”
郭湛安見邵老將軍一個老人追憶往昔，雙目之中隱隱有了淚光，不忍道：“伯公，往事如煙，如今伯公子孫滿堂，已經是不少人所期盼不得的。”
邵老將軍自嘲著笑道：“的確，子孫滿堂，卻隻能眼睜睜看著子孫如同籠中鳥一般，在庸城碌碌無為而不得出。”
“伯公，此外不可再講了！”郭湛安正色說道，“隔牆有耳啊！”
邵老將軍一愣，隨後反應過來：“你說的正是。不過你放心，在這子爵府，你我倒是可以暢所欲言。”
郭湛安見邵老將軍如此有自信，也不多勸，反而起身道歉：“剛才是晚輩失禮了，還請伯公寬恕。”
“無妨，我說了，你在這裏就如同在家一般，不必太小心翼翼。”
邵老將軍多少次死裏逃生，對於這些世俗之禮並不太講究，他見郭湛安說話行事間頗有分寸，又是靠著自己一個人從許州脫身，獨自一人來到庸城，足以見得此子性格堅毅，行事果敢，很是不凡。
他不由想起二十年前曾經與狄將軍欲結為親家一事，當年曾引以為憾，如今看來，說不定倒是能一圓舊夢了。
邵老將軍的性格，麵對晚輩從來都是有一說一，他既然動了結親的意思，也就不想再拖了，免得夜長夢多，又被京城的誰給搶了去。
“好小子，可有婚配？”
郭湛安險些咬到舌頭，忙擺手道：“伯公說笑了。”
邵老將軍一喜，說道：“這麽說來是還沒婚配了？哈哈，這是那些京城裏的沒開眼，你堂堂一個探花郎，又是儀表堂堂，可不是最佳的東床快婿嘛！”
一旁的邵敢懷也明白過來了，一邊偷笑，一邊說道：“爺爺莫不是想把大妹妹許配給郭兄弟？”
饒是郭湛安也不禁麵紅耳赤：“伯公和邵賢弟不要說笑了。”
邵老將軍更是滿意，笑眯眯地說道：“都幾歲的人了，不必扭捏。我隻問你一句，你可有婚配，心中可有人沒有？如果兩個都沒有，那我的大孫女不管是年齡還是家世都極為配你。她性子好，不像有的千金小姐過於軟綿，你覺得如何？”
對方說得如此坦誠，郭湛安也不好再遮遮掩掩，起身對著邵老將軍鄭重一拜：“郭某慚愧，幸得伯公賞識，但晚輩心中已有愛慕之人，雖然未曾定親，但已經決定從此隻心係他一人。”
邵老將軍不由歎了口氣：“得，女兒搶不到，外孫也搶不到。狄兄啊狄兄，你真的是生來克我的。”
郭湛安見邵老將軍麵上並沒有什麽不喜，便鬆了口氣，隻是他頭一次經曆長輩這麽明晃晃地說起他的婚事，一時也不知道該說些什麽。
幸好還有邵敢懷在，他見郭湛安妹婿當不成，也不惱，笑著說道：“爺爺你就是太心急了，這下可好，要是讓奶奶知道了，肯定又追著打你了。”
邵老將軍瞪了自家孫子一眼：“就你知道得多！這件事就此了了，要是讓你奶奶知道了，你屁股就等著開花吧！”
邵敢懷不怕，嘻嘻哈哈地說道：“還有奶奶護著我呢，我可不怕。”
三人之間的尷尬就此煙消雲散，之後郭湛安又與邵老將軍聊了一些京城的舊人舊事，邵敢懷在一旁聽得津津有味，倒也得趣。
因為這還是郭湛安頭一次正式登門，當天晚上邵夫人就命人張羅了一桌子的菜，權當做是給郭湛安接風洗塵。
邵老將軍越看郭湛安就越喜歡，雖然不能做自己的孫女婿，但也減不了他惜才的熱心，席間頻頻親自給郭湛安夾菜。
長者所受，郭湛安不敢辭，隻是想到許州的霍玉，郭湛安的胃口也淡了三分，勉強打起精神來，也隻吃了平時的三分之二。
邵老將軍等人也不介意，隻當郭湛安是這幾天的奔波下來疲勞所致，所以席間也就不再勉強他吃肉喝酒，席後隻讓邵敢懷陪著郭湛安回到院子裏。其他人雖然好奇，也不願打擾郭湛安的休息。
等送走了邵敢懷，又第二次洗了澡，郭湛安突然沒了困意。他幹脆打開窗戶，靠著窗台望著天上的明月，心思卻早早飛過這百裏的崎嶇，飛回許州的家去了。
又過了幾日，邵老將軍派去西北軍營的人終於回來了。隻是去的時候是三個人，回來卻隻有兩個，其中一個背部受傷，回來的時候傷口已經惡化；另外一個也好不到哪裏去，左手臂上有兩道極長的傷口，隻能勉強用右手拉住馬韁。
邵老將軍又驚又怒，趕緊命人請子爵府中的大夫替二人治傷。
其中一個麵帶羞愧，忍著痛道：“咱們三個人功夫不到家，被人發現了。甘田死在敵人刀下，我們兩個在敵人的圍追堵截下撿回一條命，不敢有所拖延，趕緊回來報告老將軍。”
“你們先別說話，等傷口處理外再說。”
“來不及了！”這人臉上冷汗淋淋，咬牙道，“西北軍營自上叛變，劉建華已經掌控了西北軍營一半以上的兵力，薑言年等人都已經被製服。劉建華這些天命人整裝待發，目標並不是草原上的塔韃，看他的樣子，似乎是打算率軍遁入山中，任由塔韃鐵騎在西北肆虐。”
“畜生！”邵老將軍大怒，“這廝想要做什麽！擁兵自重麽！”
這人搖頭道：“我們也不大清楚，因為被發現得太早，隻能打聽出來軍營裏有些陌生臉孔出入，聽口音是京城那邊來的。還有，劉建華這段時間頻頻與人密議，有幾個巡邏兵不小心撞見那些人，都不是軍營的人，或許就是那些陌生臉孔。”
“京城？”邵老將軍大吃一驚，“什麽人會從京城來與劉建華密談？”
郭湛安第一反應就是李紹錦，但很快就把這個名字從懷疑的名單裏刪除了。
畢竟李紹錦先前已經在西北軍餉一事上吃了個悶虧，以他的膽子，還有他身邊柳元亨等人的行事手段，絕對不可能讓他在同一個地方再跌一次。
那麽，京城裏來的這些人，到底是誰授意的？
邵老將軍並沒有太糾結這件事情，他更加擔心的是西北的局勢：“眼看塔韃大軍就要到了，如今劉建華自上叛變，西北這麽多的百姓就如同沒了牧羊犬守護的羊，任由塔韃踐踏！不行，絕對不能讓劉建華如願！來人，傳令下去，子爵府親兵全數列兵，即日奔襲西北大營，擒下劉建華！”
“爺爺，不可！”邵敢懷在一旁勸道，“這親兵是爺爺最後保命的手段了，如果這時候奔襲西北大營，讓京城的皇帝知道了，爺爺安有命在？”
邵老將軍沒想到自己這個一直以來都看上去對政事懵懂無知的世孫竟然一眼就看穿了此舉的後果，心中大為感慰：“我自然知道會有什麽後果。隻是塔韃鐵騎就要兵臨城下，劉建華此時帶著大軍遁入山中，無異於將西北拱手讓人。西北這麽多的百姓該怎麽辦，西北的百裏江山又該怎麽辦？先帝封我為驃騎大將軍，縱然我如今已經致仕，也不能辜負先帝當年的厚望。大丈夫，精忠報國才是正道！”
郭湛安看著眼前頭發灰白的老人，心有不忍：“伯公，或許還有別的辦法……”
邵老將軍一口打斷他的話：“你們兩個小子都不必再勸了，你們沒上過沙場，沒有眼睜睜看著自己的兵在麵前倒下，更沒有見過無數無辜的百姓被塔韃鐵騎活生生慘死。但這些，我都經曆過！縱然我死，也絕對不能坐視塔韃鐵騎在我西北肆虐！”
邵敢懷喃喃道：“爺爺……”
“行了，男子漢大丈夫，不要這樣小女子作態了。來人，傳我號令，讓庸城親兵立刻整裝，明天一早就動身。還有，現在就派探子去西北軍營打探情況，劉建華既然已經發現了，一定會提高警惕。最好能夠拿到最新的布防圖，我親自率領一支隊伍，悄悄潛入軍營，生擒劉建華！”
邵敢懷此時道：“爺爺，我和你一塊去！”
“閉嘴！”邵老將軍喝道，“你小子有什麽本事，能夠和我一塊去？你們兩個小子，都給我留在這，等我的好消息吧。”
郭湛安深有自知之明，讓他和一個人單打獨到還勉強能有勝算，但論行軍用兵，他大概就隻能和十三歲的邵老將軍差不多而已。
自己要是執意跟過去，邵老將軍恐怕還要多分幾個人來照看他的安全。郭湛安不願給邵老將軍多添麻煩，隻有說道：“伯公，若是有用得到我的地方，還請伯公明示。”