麟趾宮裏，柳翩翩行了禮，等柳妃喊她起來，便由夏荷扶著坐在一旁的椅子上，笑著恭維道：“許久未見娘娘，娘娘的仙容還是與從前一樣，莫非是這宮中有什麽靈丹妙藥不成？”
“瞧瞧這嘴巴甜的，”柳妃笑著指著柳翩翩，左右看向兩旁的侍女，說道，“都是三個孩子的娘了，還和小時候一樣天真呢。”
柳翩翩連連搖頭：“哪裏還能和小時候一樣呢。我記得，那時候我總是和娘娘趁著晚上嬤嬤丫鬟都睡著了，光著腳丫子溜到院子裏數星星。現在家裏頭那三個孩子一個比一個調皮，每天都得跟在他們身後替他們收拾爛攤子。”
柳妃一隻纖纖玉手掩住嘴，笑得樂不可支：“後來有個嬤嬤醒了，發現我們不在，一屋子人都嚇得半死。那時候要不是祖母還在，祖父非把我們打一頓不可。”
“娘娘還記得那時候祖父的樣子麽？祖母攔在我們麵前，他拿著根棒子，真是放又放不得，打也打不得。”
“可不是，”柳妃的笑聲慢慢淡了，歎了口氣，說道，“轉眼間，祖母走了也有二十多年了。我進宮這麽多年，隻見過祖父三次，前些日子他老人家臥病在床，我卻不能在床前盡孝。實在是對不起祖父，更對不起早早去世的祖母。”
“娘娘可千萬別這麽說！”柳翩翩勸道，“娘娘能夠隨侍皇上，就是柳家的榮耀。每次我回娘家，祖父每每提起娘娘，都是又驕傲又滿足的。我想，祖母泉下有知，也不會責備娘娘的。”
“那就好，”柳妃話中隱隱帶著哭腔，“還有你，你這個沒良心的，為何不多進宮來看看我？”
“娘娘恕罪，實在是家中太忙，脫身不得。”柳翩翩麵露難色，“而且祖父讓我不要總是進宮來看娘娘。這宮裏頭那麽多人，人多口雜，若是我總是進宮看娘娘，被別人說閑話，那可就不好了。”
“胡說！這宮裏最忌諱的就是流言蜚語，你怕什麽？”
柳翩翩歎了口氣，說道：“娘娘莫不是忘了，祖父可就是被流言蜚語逼得不得不閑賦在家啊。”
“郭柳氏慎言！”一旁的夏荷出聲道，“柳老大人是陛下親自下的旨，你莫要害了娘娘！”
柳翩翩這才想起自己如今身在皇宮，雖然這麟趾宮是柳翩翩的地盤，卻也不能保證沒有別人的探子，連忙打了自己一個嘴巴子：“娘娘恕罪，娘娘恕罪啊。”
“你不必在意，這裏隻有夏荷，春桃還在外頭守著。不過這些話，以後還是不要說了。”柳妃手指輕輕劃過桌麵，又問道，“我聽說，你們一群命婦覲見太後，被她老人家擋在宮外了？”
柳翩翩點頭道：“沒錯，太後她老人家說今天身體不適，明天就是除夕了，今天幹脆好好養養精神，免得明天擾了陛下的興致。”
“這是在警告我呢，”柳妃冷哼一聲，說道，“如今宮裏沒有皇後，後宮諸事都是我和玉妃過目，偏偏這次你的帖子被太後扣下來。說什麽‘柳妃每年都是快到除夕的時候身體不好，我看柳妃今年到現在身體都還不錯，小年夜就別見外頭的人了，免得受到驚擾，今年除夕又不能去跪拜先後。’嗬，不就是因為玉妃隻生下一個小公主，陛下偏寵我，又看我不順眼了麽。”
說到最後，柳妃臉上全是毫不掩飾的得意。
柳翩翩順勢說道：“我聽說玉妃娘娘生的小公主粉雕玉琢，伶俐可愛，玉妃娘娘真是天大的福氣。”
“可不是，如今這公主已經有封號了，榮華公主，足以見得是個萬千寵愛於一身的美人胚子。”
柳翩翩應聲道：“這可真是羨煞人了，這公主的寵愛，連皇子都比不過呢。”
“可不是麽，嗬嗬。”
兩個女人得意地笑著，眼中全是不屑與喜悅——一個公主而已，再受寵愛，那也威脅不到李紹錦的。
兩人又聊了一會兒家常，柳妃見時間差不多了，便讓夏荷也去外頭候著，殿內隻剩下她和柳翩翩，這才說起了正事。
“娘娘，這是祖父讓我給您的十萬兩。”柳翩翩從袖中拿出一個小小的盒子，遞給柳妃，“還有大哥的五萬，我和老爺的三萬，統共是十八萬兩。我和我家老爺畢竟不好過了祖父和大哥的，一點敬意，還請娘娘笑納。”
柳妃滿意地接過，說道：“辛苦你們了。”
柳翩翩說道：“哪裏是辛苦呢，娘娘好了，我們才能好。娘娘平時若是有什麽缺的短的，我知道這天底下哪裏有比皇宮更好的，但是啊，這萬一有什麽不方便的，大可以派人來和我說一聲，一定替娘娘辦的妥妥帖帖的。”
柳妃很是滿意，說道：“你們這麽幫我，我也不是不懂知恩圖報的。你們家那個兒子，也有七歲了吧？”
柳翩翩心中一樂，知道這怕是有什麽好處要落到兒子頭上，忙回答說：“快了，再過三個月，就是滿打滿算七歲了。”
柳妃細細想了想，說道：“那也不錯，正所謂女大三，抱金磚。我問你，你覺得那位榮福公主如何？”
柳翩翩嚇了一跳，她萬萬沒想到柳妃竟然是存了這樣的心思！
“娘娘，這、這福嬪娘娘怕是不會答應的吧！”
“怎麽會呢？福嬪不過就是個妃子，若是陛下指婚，你覺得她能拒絕麽？”柳妃笑著說道，“榮福這孩子呢，性子太倔強了。我啊，擔心她嫁到那些世家裏，萬一和婆婆妯娌處不好，那可有她受得了！你是我堂妹，我也不客氣地說一句，郭家的確是不如那些百年世家，可這就剛好適合榮福啊！你說說，等榮福嫁到你們家裏，你們可不是得把她像菩薩那樣供起來麽！”
“那是，那是，”柳翩翩忙不迭地回答道，“若是安兒有幸尚了公主，我們一定是把她當菩薩一樣供起來，半點都不敢怠慢。”
“行了，這件事就包在我身上。你呢，回去好好培養你兒子，就算不能中個狀元，那也不能比郭湛安差不是？這樣我也有臉和陛下談這件事，請他下旨呢。”
柳翩翩真是恨不得立刻奔回家去和郭顯通說這件事，她笑得嘴巴都快到耳後根了，連連保證：“娘娘放心，我一定不會讓娘娘失望的。”
“你兒子爭氣了，你後半輩子也就有保證了。你看看，錦兒如今在六部任職，我這宮裏頭這些擺設，全是錦兒收集來孝敬我的。”柳妃手輕輕敲著椅子扶手，說道，“隻可惜啊，錦兒上頭還有一個三皇子。你們家，那個郭湛安，你可千萬小心了，別讓他擋了你兒子的道。”
柳翩翩心頭一震：“還請娘娘賜教。”
“他生母是狄婉言，狄家是怎麽樣的人家，你也是清楚的。雖然狄家本家已經沒有別人了，旁支快凋零光了，但姻親關係。那郭湛安是探花郎，如今又是許州通判，深受陛下信任。你說，你兒子將來考科舉入官場，會沒有人那他和郭湛安比麽？那三皇子是先後留下的嫡子，就算我錦兒做得再好，也不如他嫡子的身份啊。”
柳翩翩忍不住咬住下唇，說道：“娘娘說的是。不瞞娘娘說，前些日子，我家安兒就險些被郭湛安那個畜生給害死！”
她將霍玉那件事說了出來，略過郭灃安的種種過錯不提，隻說是霍玉是個災星，害得自己兒子平白無故被郭顯通一頓痛罵，險些就要吃板子了。
“這霍玉，的確是個災星。”柳妃想起李紹錦曾經和自己說過的，兩次要取郭湛安性命，每次都被霍玉給擋下了，不由皺眉，“這家夥到底是什麽來路？”
“娘娘，不如我派人去查一查。”
“不用，這件事我讓錦兒派人去做。”柳妃製止道，“他既然是郭湛安的義弟，郭湛安寧願鬧得全家不寧都要保下霍玉，這霍玉一定不是一般的人物。你那邊得用的人不比錦兒那邊的，還是讓他去查吧。”
“娘娘說的是。”柳翩翩又想起自己進宮前一天柳文衛上門那一通鬧，又說道，“昨天我父親去暖玉軒，想買之前看中的羊脂玉平安扣，才知道那竟然是郭湛安早半年前就花了五萬兩銀子叫掌櫃去尋來的。那羊脂玉是昆侖山裏出的籽玉，通體透白，我爹一眼就知道不是凡品。娘娘也是知道的，我爹沒什麽本事，就這看寶貝的眼光是一流的，他說好的，一定壞不了。郭湛安這個人我清楚，不可能給自己置辦這麽貴重的東西。我也沒聽說他要給誰送禮，莫非是買給霍玉的？”
“五萬兩的東西，送給一個來曆不明的義弟？”柳妃來了興趣，“這霍玉的確有趣，看來是要讓錦兒派人看著些了。”
聽見柳妃要出手，柳翩翩更加高興了：“何必娘娘出手？隻要娘娘一句話，我就有本事把他家的老底翻出來！”
“哦？你打算怎麽辦？”
“這還不簡單，”柳翩翩帶著一陣快意說道，“我今兒個回去，就說娘娘以前賞賜的一根鳳釵不見了，讓人滿院子一寸寸地方搜過去。當然了，這鳳釵是肯定找不到的。到時候，我就有借口親自去郭湛安的院子裏搜了！我就不信，這霍玉的屋裏就一點線索都沒有！”
“這倒也不錯，不過，你要注意分寸，別傳出去叫人笑話。”
柳翩翩見柳妃沒有反對，便笑著應道：“娘娘放心。”
柳翩翩帶著柳妃的賞賜，領著秋菊嫋嫋婷婷地坐上馬車，離開皇宮。
秋菊見柳翩翩一臉得意地斜躺在厚厚的毯子上，便笑著問道：“娘娘可是答應太太了？”
“答應什麽了？這話可別亂說。”柳翩翩睜開眼，看了秋菊一眼，又重新閉上，“等過了年，就送安兒去青山書院。”
“是。”秋菊雖然不明白為何柳翩翩突然轉變了態度，但作為丫鬟，她知道什麽該問，什麽又不該問，便不再多言。
回到府中，郭顯通尚未散衙，柳翩翩便讓秋菊將柳妃的賞賜一一記錄，再把平時用不到的收好。至於那些首飾，她自己打開了梳妝台上的三個匣子，依次把這些耳墜步搖手鐲等等放進匣子裏。
“秋菊！”柳菲菲突然臉色一變，高聲喊道，“是誰動過我的首飾匣子了！”
秋菊放下手中的東西，趕過來，回答道：“太太，我不曾動過。這幾個匣子平時都鎖在櫃子裏的，也沒有別人動過。”
“沒有？”柳翩翩將左手縮進袖子裏，右手指著梳妝台，說道，“你仔細看看，去年柳妃娘娘賞賜下來的鳳釵呢？”
秋菊急忙去看，又是一頓翻找，滿頭大汗地和柳翩翩說：“太太，我的確沒動過啊！太太那時候說這鳳釵太貴重了，平日裏戴要是損了壞了怪心疼的，便用布包起來放在中間這個匣子裏了。太太，還請太太明鑒！”
柳翩翩歎了口氣：“我自然明白你沒這膽子。你把院子裏的人都叫過來，先在我們自己院子裏找找，看看是不是我什麽時候扔到哪裏去了。”
秋菊見柳翩翩沒有懷疑自己，鬆了口氣，連忙出去召集全院的人。
柳翩翩這才伸出左手，把鳳釵放在眼前好好打量了一番，再把這鳳釵收進自己袖中的暗袋裏。
當晚，大半個郭府都不平靜。管事、老婆子、丫鬟、小廝，所有人的箱子、櫃子全被拉開來仔細檢查，床底也好，牆縫也好，全都沒有放過，哪怕連衣服都要一一捏過，免得有人把鳳釵縫在衣服夾層裏。
如此興師動眾了大半夜，終於在第二天早上，柳翩翩領著一眾人等，來到了郭湛安的院子前。
“瞧瞧這嘴巴甜的，”柳妃笑著指著柳翩翩，左右看向兩旁的侍女，說道，“都是三個孩子的娘了，還和小時候一樣天真呢。”
柳翩翩連連搖頭：“哪裏還能和小時候一樣呢。我記得，那時候我總是和娘娘趁著晚上嬤嬤丫鬟都睡著了，光著腳丫子溜到院子裏數星星。現在家裏頭那三個孩子一個比一個調皮，每天都得跟在他們身後替他們收拾爛攤子。”
柳妃一隻纖纖玉手掩住嘴，笑得樂不可支：“後來有個嬤嬤醒了，發現我們不在，一屋子人都嚇得半死。那時候要不是祖母還在，祖父非把我們打一頓不可。”
“娘娘還記得那時候祖父的樣子麽？祖母攔在我們麵前，他拿著根棒子，真是放又放不得，打也打不得。”
“可不是，”柳妃的笑聲慢慢淡了，歎了口氣，說道，“轉眼間，祖母走了也有二十多年了。我進宮這麽多年，隻見過祖父三次，前些日子他老人家臥病在床，我卻不能在床前盡孝。實在是對不起祖父，更對不起早早去世的祖母。”
“娘娘可千萬別這麽說！”柳翩翩勸道，“娘娘能夠隨侍皇上，就是柳家的榮耀。每次我回娘家，祖父每每提起娘娘，都是又驕傲又滿足的。我想，祖母泉下有知，也不會責備娘娘的。”
“那就好，”柳妃話中隱隱帶著哭腔，“還有你，你這個沒良心的，為何不多進宮來看看我？”
“娘娘恕罪，實在是家中太忙，脫身不得。”柳翩翩麵露難色，“而且祖父讓我不要總是進宮來看娘娘。這宮裏頭那麽多人，人多口雜，若是我總是進宮看娘娘，被別人說閑話，那可就不好了。”
“胡說！這宮裏最忌諱的就是流言蜚語，你怕什麽？”
柳翩翩歎了口氣，說道：“娘娘莫不是忘了，祖父可就是被流言蜚語逼得不得不閑賦在家啊。”
“郭柳氏慎言！”一旁的夏荷出聲道，“柳老大人是陛下親自下的旨，你莫要害了娘娘！”
柳翩翩這才想起自己如今身在皇宮，雖然這麟趾宮是柳翩翩的地盤，卻也不能保證沒有別人的探子，連忙打了自己一個嘴巴子：“娘娘恕罪，娘娘恕罪啊。”
“你不必在意，這裏隻有夏荷，春桃還在外頭守著。不過這些話，以後還是不要說了。”柳妃手指輕輕劃過桌麵，又問道，“我聽說，你們一群命婦覲見太後，被她老人家擋在宮外了？”
柳翩翩點頭道：“沒錯，太後她老人家說今天身體不適，明天就是除夕了，今天幹脆好好養養精神，免得明天擾了陛下的興致。”
“這是在警告我呢，”柳妃冷哼一聲，說道，“如今宮裏沒有皇後，後宮諸事都是我和玉妃過目，偏偏這次你的帖子被太後扣下來。說什麽‘柳妃每年都是快到除夕的時候身體不好，我看柳妃今年到現在身體都還不錯，小年夜就別見外頭的人了，免得受到驚擾，今年除夕又不能去跪拜先後。’嗬，不就是因為玉妃隻生下一個小公主，陛下偏寵我，又看我不順眼了麽。”
說到最後，柳妃臉上全是毫不掩飾的得意。
柳翩翩順勢說道：“我聽說玉妃娘娘生的小公主粉雕玉琢，伶俐可愛，玉妃娘娘真是天大的福氣。”
“可不是，如今這公主已經有封號了，榮華公主，足以見得是個萬千寵愛於一身的美人胚子。”
柳翩翩應聲道：“這可真是羨煞人了，這公主的寵愛，連皇子都比不過呢。”
“可不是麽，嗬嗬。”
兩個女人得意地笑著，眼中全是不屑與喜悅——一個公主而已，再受寵愛，那也威脅不到李紹錦的。
兩人又聊了一會兒家常，柳妃見時間差不多了，便讓夏荷也去外頭候著，殿內隻剩下她和柳翩翩，這才說起了正事。
“娘娘，這是祖父讓我給您的十萬兩。”柳翩翩從袖中拿出一個小小的盒子，遞給柳妃，“還有大哥的五萬，我和老爺的三萬，統共是十八萬兩。我和我家老爺畢竟不好過了祖父和大哥的，一點敬意，還請娘娘笑納。”
柳妃滿意地接過，說道：“辛苦你們了。”
柳翩翩說道：“哪裏是辛苦呢，娘娘好了，我們才能好。娘娘平時若是有什麽缺的短的，我知道這天底下哪裏有比皇宮更好的，但是啊，這萬一有什麽不方便的，大可以派人來和我說一聲，一定替娘娘辦的妥妥帖帖的。”
柳妃很是滿意，說道：“你們這麽幫我，我也不是不懂知恩圖報的。你們家那個兒子，也有七歲了吧？”
柳翩翩心中一樂，知道這怕是有什麽好處要落到兒子頭上，忙回答說：“快了，再過三個月，就是滿打滿算七歲了。”
柳妃細細想了想，說道：“那也不錯，正所謂女大三，抱金磚。我問你，你覺得那位榮福公主如何？”
柳翩翩嚇了一跳，她萬萬沒想到柳妃竟然是存了這樣的心思！
“娘娘，這、這福嬪娘娘怕是不會答應的吧！”
“怎麽會呢？福嬪不過就是個妃子，若是陛下指婚，你覺得她能拒絕麽？”柳妃笑著說道，“榮福這孩子呢，性子太倔強了。我啊，擔心她嫁到那些世家裏，萬一和婆婆妯娌處不好，那可有她受得了！你是我堂妹，我也不客氣地說一句，郭家的確是不如那些百年世家，可這就剛好適合榮福啊！你說說，等榮福嫁到你們家裏，你們可不是得把她像菩薩那樣供起來麽！”
“那是，那是，”柳翩翩忙不迭地回答道，“若是安兒有幸尚了公主，我們一定是把她當菩薩一樣供起來，半點都不敢怠慢。”
“行了，這件事就包在我身上。你呢，回去好好培養你兒子，就算不能中個狀元，那也不能比郭湛安差不是？這樣我也有臉和陛下談這件事，請他下旨呢。”
柳翩翩真是恨不得立刻奔回家去和郭顯通說這件事，她笑得嘴巴都快到耳後根了，連連保證：“娘娘放心，我一定不會讓娘娘失望的。”
“你兒子爭氣了，你後半輩子也就有保證了。你看看，錦兒如今在六部任職，我這宮裏頭這些擺設，全是錦兒收集來孝敬我的。”柳妃手輕輕敲著椅子扶手，說道，“隻可惜啊，錦兒上頭還有一個三皇子。你們家，那個郭湛安，你可千萬小心了，別讓他擋了你兒子的道。”
柳翩翩心頭一震：“還請娘娘賜教。”
“他生母是狄婉言，狄家是怎麽樣的人家，你也是清楚的。雖然狄家本家已經沒有別人了，旁支快凋零光了，但姻親關係。那郭湛安是探花郎，如今又是許州通判，深受陛下信任。你說，你兒子將來考科舉入官場，會沒有人那他和郭湛安比麽？那三皇子是先後留下的嫡子，就算我錦兒做得再好，也不如他嫡子的身份啊。”
柳翩翩忍不住咬住下唇，說道：“娘娘說的是。不瞞娘娘說，前些日子，我家安兒就險些被郭湛安那個畜生給害死！”
她將霍玉那件事說了出來，略過郭灃安的種種過錯不提，隻說是霍玉是個災星，害得自己兒子平白無故被郭顯通一頓痛罵，險些就要吃板子了。
“這霍玉，的確是個災星。”柳妃想起李紹錦曾經和自己說過的，兩次要取郭湛安性命，每次都被霍玉給擋下了，不由皺眉，“這家夥到底是什麽來路？”
“娘娘，不如我派人去查一查。”
“不用，這件事我讓錦兒派人去做。”柳妃製止道，“他既然是郭湛安的義弟，郭湛安寧願鬧得全家不寧都要保下霍玉，這霍玉一定不是一般的人物。你那邊得用的人不比錦兒那邊的，還是讓他去查吧。”
“娘娘說的是。”柳翩翩又想起自己進宮前一天柳文衛上門那一通鬧，又說道，“昨天我父親去暖玉軒，想買之前看中的羊脂玉平安扣，才知道那竟然是郭湛安早半年前就花了五萬兩銀子叫掌櫃去尋來的。那羊脂玉是昆侖山裏出的籽玉，通體透白，我爹一眼就知道不是凡品。娘娘也是知道的，我爹沒什麽本事，就這看寶貝的眼光是一流的，他說好的，一定壞不了。郭湛安這個人我清楚，不可能給自己置辦這麽貴重的東西。我也沒聽說他要給誰送禮，莫非是買給霍玉的？”
“五萬兩的東西，送給一個來曆不明的義弟？”柳妃來了興趣，“這霍玉的確有趣，看來是要讓錦兒派人看著些了。”
聽見柳妃要出手，柳翩翩更加高興了：“何必娘娘出手？隻要娘娘一句話，我就有本事把他家的老底翻出來！”
“哦？你打算怎麽辦？”
“這還不簡單，”柳翩翩帶著一陣快意說道，“我今兒個回去，就說娘娘以前賞賜的一根鳳釵不見了，讓人滿院子一寸寸地方搜過去。當然了，這鳳釵是肯定找不到的。到時候，我就有借口親自去郭湛安的院子裏搜了！我就不信，這霍玉的屋裏就一點線索都沒有！”
“這倒也不錯，不過，你要注意分寸，別傳出去叫人笑話。”
柳翩翩見柳妃沒有反對，便笑著應道：“娘娘放心。”
柳翩翩帶著柳妃的賞賜，領著秋菊嫋嫋婷婷地坐上馬車，離開皇宮。
秋菊見柳翩翩一臉得意地斜躺在厚厚的毯子上，便笑著問道：“娘娘可是答應太太了？”
“答應什麽了？這話可別亂說。”柳翩翩睜開眼，看了秋菊一眼，又重新閉上，“等過了年，就送安兒去青山書院。”
“是。”秋菊雖然不明白為何柳翩翩突然轉變了態度，但作為丫鬟，她知道什麽該問，什麽又不該問，便不再多言。
回到府中，郭顯通尚未散衙，柳翩翩便讓秋菊將柳妃的賞賜一一記錄，再把平時用不到的收好。至於那些首飾，她自己打開了梳妝台上的三個匣子，依次把這些耳墜步搖手鐲等等放進匣子裏。
“秋菊！”柳菲菲突然臉色一變，高聲喊道，“是誰動過我的首飾匣子了！”
秋菊放下手中的東西，趕過來，回答道：“太太，我不曾動過。這幾個匣子平時都鎖在櫃子裏的，也沒有別人動過。”
“沒有？”柳翩翩將左手縮進袖子裏，右手指著梳妝台，說道，“你仔細看看，去年柳妃娘娘賞賜下來的鳳釵呢？”
秋菊急忙去看，又是一頓翻找，滿頭大汗地和柳翩翩說：“太太，我的確沒動過啊！太太那時候說這鳳釵太貴重了，平日裏戴要是損了壞了怪心疼的，便用布包起來放在中間這個匣子裏了。太太，還請太太明鑒！”
柳翩翩歎了口氣：“我自然明白你沒這膽子。你把院子裏的人都叫過來，先在我們自己院子裏找找，看看是不是我什麽時候扔到哪裏去了。”
秋菊見柳翩翩沒有懷疑自己，鬆了口氣，連忙出去召集全院的人。
柳翩翩這才伸出左手，把鳳釵放在眼前好好打量了一番，再把這鳳釵收進自己袖中的暗袋裏。
當晚，大半個郭府都不平靜。管事、老婆子、丫鬟、小廝，所有人的箱子、櫃子全被拉開來仔細檢查，床底也好，牆縫也好，全都沒有放過，哪怕連衣服都要一一捏過，免得有人把鳳釵縫在衣服夾層裏。
如此興師動眾了大半夜，終於在第二天早上，柳翩翩領著一眾人等，來到了郭湛安的院子前。