進了後院，郭湛安讓孫老帶著霍玉去選住處，自己則找到專門存放卷宗的地方。
大門上掛著一把大大的銅鎖，門上還貼著兩條封條，郭湛安在銅鎖上摸了一把，已經有一層薄薄的灰了。
他撕了封條，在從懷裏掏出鑰匙，打開門，推門而入，一股濕腐之氣迎麵而來。
郭湛安不由皺眉，他捂住口鼻，在門口略略站了一會，等屋內那股子濕腐之氣散去後，這才進屋。
卷宗按照類別和日期放在架子上，桐花縣雖窮，但這麽多年積攢下來的卷宗還是有許多。郭湛安抽出其中一卷，正是有關三年前的農耕事宜的卷宗。
雖然來之前郭湛安已經對桐花縣有所了解，但直到看了卷宗，他才發現，這桐花縣著實是太窮苦了！
卷宗上顯示，桐花縣周圍有一片良田，每家每戶都分到相應的數量，隻要這些人不是好吃懶做之徒，又沒有遭逢百年難得一遇的大災，每年的收成不僅能讓全家吃飽，還有足夠的糧食拿出去賣了，換了錢用於日常的消費。
隻是桐花縣附近隻有兩條山中流出來的小溪，以及北邊出去的一處池塘，耕作用的水利跟不上，大家都隻能種植一些耐寒耐旱的作物。但就算這樣，這些作物也禁不住缺水而大麵積死亡，造成桐花縣年年收成勉強果腹的窘迫。
郭湛安看完，心裏有了計較，他將卷宗放回，又轉身在另一個架子上找了起來。
令他意外的是，桐花縣最近五年的部分卷宗丟失了。
難道是那些衙役離開的時候帶走的？
不可能！
本朝的規矩，縣令犯案後，當地的卷宗務必要封存，以供之後的查詢所需。而且門口的封條沒有被破壞，顯然那些衙役在縣令被捉之後就再也沒有進來過。
或者是捉拿縣令的一行人將那些卷宗帶走了？
隻是他上任前並沒有告知，若是這些卷宗並不是被當時前來捉拿縣令的吏部官員拿走的話，卷宗就確確實實是丟失了。
自己剛一上任，這些卷宗就丟失，莫非還是和皇宮裏的華貴妃和四皇子有關？
想到這，郭湛安自嘲地一笑，他無奈地伸出手指按了按自己的眉心，在心裏勸告自己不必那麽疑神疑鬼，就算華貴妃和李紹錦如何得到今上的恩寵，這件事還真不一定是他們做的。
不過卷宗丟失的確是大事，左右自己事前也不知情，不管是誰拿走的，他必然要寫一封折子遞上去，表明情況，免得日後被人拿出來做文章。
郭湛安將卷宗整理好，重新在門上掛上大銅鎖，這才往後院住處走去。
後院雖小，五髒俱全，西邊還有一處淺淺的小池，牆邊的幾株梅花開得正好，隱隱飄來一股幽香。
霍玉正拿著一把比自己還要高許多的掃帚在雪地上費力地掃雪——這縣衙許久沒有人進來了，雪積了厚厚的一層。
他聽到腳步聲，扭頭去看，看到來人是郭湛安後，笑嘻嘻地和人打招呼：“大哥哥。”
這還是郭湛安頭一次被一個小孩喊“哥哥”，他不知道該如何回應，隻是走上前，伸手摸了摸霍玉的腦袋：“怎麽不戴帽子？”
霍玉搖搖頭，說：“爺爺說了，我們的東西都被火燒了，帽子以後再做給我。”
這天寒地凍的，看著霍玉有些發紅的耳朵，郭湛安心中一軟，解下自己脖子上圍著的領子，給霍玉圍上。
霍玉一驚，扔了掃帚要去解，結果被郭湛安握住手腕：“你帶著吧，這雪還要掃很久。”
霍玉堅持要解下來還給郭湛安：“不行，爺爺說了，現在他是你的賬房先生，我們都要聽你的，不能隨便拿你的東西。”
郭湛安看著霍玉嚴肅的稚嫩樣，不免多問了兩句：“你爺爺還說了什麽？”
霍玉抬頭想了想，又說：“爺爺還說了，以後可能沒那麽多肉吃，要聽話，多吃蔬菜。”
郭湛安失笑，忍不住伸手捏了捏霍玉的鼻子：“你這小子，怎麽就想著吃？”
霍玉一本正經地替自己解釋：“隻有吃飽了才有力氣掃雪啊。”
郭湛安無奈地搖搖頭，或許是因為霍玉以前生活在山寨中，又被孫老保護得太好，才養成這種矛盾的性格——說愚笨吧，有時候卻很聰明；說無能吧，劉老大當著他麵殺人他也不怕。
他幫霍玉幫脖子上的領子係緊了：“你繼續掃雪吧，你爺爺在哪裏？”
孫老正在廚房燒熱水，他看到郭湛安來了，垂下眼道了一聲：“大人來了。”
郭湛安點點頭，問他：“霍玉那麽小一個孩子，你怎麽放心讓他一個人在外麵掃雪？”
孫老依舊低著頭回答：“玉兒不小了，今年大概也有13歲了。這裏到底不必土匪寨子，他已經不是寨主了，不能再萬事都寵著他順著他來。”
這番話倒是讓郭湛安對孫老刮目相看，原本還以為孫老是個寵溺孫兒的人，沒想到還頗為審時度勢，並不是以為溺愛霍玉。
既然對方如此識趣，郭湛安也願意幫他們：“既然如此，不如讓他做我的小廝。”
“不行！”孫老大喊一聲，抬起頭緊盯著郭湛安，原本垂在身體兩側的雙手也握成了拳，好像隻要郭湛安再說一句就要打過來一樣。
“玉兒是不會給人做小廝的，他的生活我會照顧，大人不必擔心。我們兩個也隻要我那一份工錢，玉兒不需要。”
郭湛安沒想到他的好心卻換來對方如此嚴厲的拒絕，頓時覺得沒意思，也就不再多提。
倒是孫老，說完之後他這才意識到自己的事態，又重新低下頭：“是我失態了，還請大人恕罪。”
郭湛安擺擺手：“我不過是這麽一提，你不願意那就算了。”
郭湛安這次匆匆上任，身邊帶著的唯一一個小廝還因為生病而住在永安府的客棧裏，就算有孫老和霍玉二人幫忙，他自己也要動手收拾。
一直忙到晚上，三個人才把住的地方收拾幹淨。
郭湛安拿出碎銀，交給孫老：“去買點熟食回來，再買一壺酒。”
孫老點清碎銀數量，記錄在賬目上，問郭湛安：“大人，我能提前支點錢麽？玉兒的帽子被火燒了，我想給他買一頂。”
郭湛安點頭：“當然。”
他並沒有提起可以用他的錢買一頂送給霍玉，因為郭湛安算是明白了，孫老願意給自己做賬房先生，卻不願意讓霍玉多虧欠他什麽。
果不其然，孫老又在賬目上添了一筆，又囑咐霍玉呆在自己房間裏不要隨便出門，這才提著籃子拿著碎銀離開。
孫老離開後，霍玉悄悄偷瞄了郭湛安一眼，結果被對方抓了個正著。
“看我做什麽？”
霍玉的聲音有些虛：“這領子我還能圍麽？”
郭湛安又一次失笑，霍玉這小孩實在是太有趣了，偶爾的舉動和言語都會讓自己覺得無奈又好笑，他親手把桌子上的領子遞給霍玉：“這是我送你的。”
霍玉歡呼了一聲，接過後仔細給自己圍上：“謝謝大哥哥。”
說著，他轉身就想跑回自己和孫老的房間。
“等等。”郭湛安叫住霍玉，“你袋子裏藏的是什麽？”
霍玉麵對郭湛安嚴厲的目光，訕訕地從袋子裏掏出一個小小的布袋，交到對方手上。
郭湛安打開一眼，發現裏麵盡是發了芽的綠豆。
這出乎郭湛安的意料之外，可仔細一想，又是霍玉會做得出來的事情，他看了眼麵前像是犯了大錯一般惴惴不安的霍玉，故意擺出架子問他：“從哪裏拿的？”
“廚房的角落裏。”霍玉低著頭回答。
“行了，我又不是在欺負你。”郭湛安把這一袋豆子收好，繼續說，“豆子發芽就不能生吃了，你既然那麽喜歡吃，怎麽不知道這個道理？”
“我、我就喜歡吃。喜歡吃，又沒錯。”霍玉小聲地為自己辯解，“而且以前吃的豆子又不發芽，發了芽的徐大娘她們都拿去炒菜。現在她們都走了……”
說到最後，霍玉的聲音幾乎快聽不見了。
“喜歡吃是沒錯，但該吃什麽，不該吃什麽，要分清楚。總是依靠別人，等她們離開了，你依靠誰去？”郭湛安皺了皺眉，“你把我這句話記在心裏，回去了好好想想，到底是你錯還是我錯。”
“哦。”霍玉應了一聲，低著頭沒精打采地離開了大廳。
等了許久，孫老才提著籃子回來。籃子裏空空如也，而孫老臉上有明顯的紅痕。
郭湛安意識到事情不對，問他：“怎麽回事？”
孫老放下籃子，慢慢說：“這邊的人根本不賣東西給我，明明攤子上還有沒賣出去的，硬說賣光了。我與他們理論了幾句，一群人把我圍起來，當中還有一個人打了我兩拳。”因為傷口靠近嘴角，孫老每說一句，臉上都要抽搐一下。
郭湛安想到孫老的出身，又問：“難道當初你們寨子下山搶縣裏人東西的時候，你跟著過來，被他們看到了？”
孫老搖搖頭：“我從來不和那群土匪一起劫財。”說到這，孫老臉上露出輕蔑之色，顯然對那群土匪十分鄙夷。
隨後，他又補充了一句：“大人放心，玉兒被我養著，也從來不做殺人劫財的勾當。”
郭湛安並不在意霍玉是否也真正動過手，這小孩左右不過是孫老的孫子，隻不過因為好玩，郭湛安碰見了會逗逗他罷了。
“既然不是因為土匪寨子的緣故，那就隻能因為你是個外鄉人。”
“外鄉人？”孫老一愣，隨後像是想到了什麽，說道，“沒錯，我想起來了，其中一個賣菜的女人罵我的時候說了一句什麽，‘你們這群外鄉人，害得我們受苦受累，還想問我們買菜，沒門！’之類的。”
郭湛安心中把這句話默念了幾遍，已經猜出大概：“你先回去休息吧，今天看來隻能餓肚子了。明天我再去找縣長一趟，總歸不能一直餓著。”
孫老點點頭，拎著籃子告退。
大門上掛著一把大大的銅鎖，門上還貼著兩條封條，郭湛安在銅鎖上摸了一把，已經有一層薄薄的灰了。
他撕了封條，在從懷裏掏出鑰匙，打開門，推門而入，一股濕腐之氣迎麵而來。
郭湛安不由皺眉，他捂住口鼻，在門口略略站了一會，等屋內那股子濕腐之氣散去後，這才進屋。
卷宗按照類別和日期放在架子上，桐花縣雖窮，但這麽多年積攢下來的卷宗還是有許多。郭湛安抽出其中一卷，正是有關三年前的農耕事宜的卷宗。
雖然來之前郭湛安已經對桐花縣有所了解，但直到看了卷宗，他才發現，這桐花縣著實是太窮苦了！
卷宗上顯示，桐花縣周圍有一片良田，每家每戶都分到相應的數量，隻要這些人不是好吃懶做之徒，又沒有遭逢百年難得一遇的大災，每年的收成不僅能讓全家吃飽，還有足夠的糧食拿出去賣了，換了錢用於日常的消費。
隻是桐花縣附近隻有兩條山中流出來的小溪，以及北邊出去的一處池塘，耕作用的水利跟不上，大家都隻能種植一些耐寒耐旱的作物。但就算這樣，這些作物也禁不住缺水而大麵積死亡，造成桐花縣年年收成勉強果腹的窘迫。
郭湛安看完，心裏有了計較，他將卷宗放回，又轉身在另一個架子上找了起來。
令他意外的是，桐花縣最近五年的部分卷宗丟失了。
難道是那些衙役離開的時候帶走的？
不可能！
本朝的規矩，縣令犯案後，當地的卷宗務必要封存，以供之後的查詢所需。而且門口的封條沒有被破壞，顯然那些衙役在縣令被捉之後就再也沒有進來過。
或者是捉拿縣令的一行人將那些卷宗帶走了？
隻是他上任前並沒有告知，若是這些卷宗並不是被當時前來捉拿縣令的吏部官員拿走的話，卷宗就確確實實是丟失了。
自己剛一上任，這些卷宗就丟失，莫非還是和皇宮裏的華貴妃和四皇子有關？
想到這，郭湛安自嘲地一笑，他無奈地伸出手指按了按自己的眉心，在心裏勸告自己不必那麽疑神疑鬼，就算華貴妃和李紹錦如何得到今上的恩寵，這件事還真不一定是他們做的。
不過卷宗丟失的確是大事，左右自己事前也不知情，不管是誰拿走的，他必然要寫一封折子遞上去，表明情況，免得日後被人拿出來做文章。
郭湛安將卷宗整理好，重新在門上掛上大銅鎖，這才往後院住處走去。
後院雖小，五髒俱全，西邊還有一處淺淺的小池，牆邊的幾株梅花開得正好，隱隱飄來一股幽香。
霍玉正拿著一把比自己還要高許多的掃帚在雪地上費力地掃雪——這縣衙許久沒有人進來了，雪積了厚厚的一層。
他聽到腳步聲，扭頭去看，看到來人是郭湛安後，笑嘻嘻地和人打招呼：“大哥哥。”
這還是郭湛安頭一次被一個小孩喊“哥哥”，他不知道該如何回應，隻是走上前，伸手摸了摸霍玉的腦袋：“怎麽不戴帽子？”
霍玉搖搖頭，說：“爺爺說了，我們的東西都被火燒了，帽子以後再做給我。”
這天寒地凍的，看著霍玉有些發紅的耳朵，郭湛安心中一軟，解下自己脖子上圍著的領子，給霍玉圍上。
霍玉一驚，扔了掃帚要去解，結果被郭湛安握住手腕：“你帶著吧，這雪還要掃很久。”
霍玉堅持要解下來還給郭湛安：“不行，爺爺說了，現在他是你的賬房先生，我們都要聽你的，不能隨便拿你的東西。”
郭湛安看著霍玉嚴肅的稚嫩樣，不免多問了兩句：“你爺爺還說了什麽？”
霍玉抬頭想了想，又說：“爺爺還說了，以後可能沒那麽多肉吃，要聽話，多吃蔬菜。”
郭湛安失笑，忍不住伸手捏了捏霍玉的鼻子：“你這小子，怎麽就想著吃？”
霍玉一本正經地替自己解釋：“隻有吃飽了才有力氣掃雪啊。”
郭湛安無奈地搖搖頭，或許是因為霍玉以前生活在山寨中，又被孫老保護得太好，才養成這種矛盾的性格——說愚笨吧，有時候卻很聰明；說無能吧，劉老大當著他麵殺人他也不怕。
他幫霍玉幫脖子上的領子係緊了：“你繼續掃雪吧，你爺爺在哪裏？”
孫老正在廚房燒熱水，他看到郭湛安來了，垂下眼道了一聲：“大人來了。”
郭湛安點點頭，問他：“霍玉那麽小一個孩子，你怎麽放心讓他一個人在外麵掃雪？”
孫老依舊低著頭回答：“玉兒不小了，今年大概也有13歲了。這裏到底不必土匪寨子，他已經不是寨主了，不能再萬事都寵著他順著他來。”
這番話倒是讓郭湛安對孫老刮目相看，原本還以為孫老是個寵溺孫兒的人，沒想到還頗為審時度勢，並不是以為溺愛霍玉。
既然對方如此識趣，郭湛安也願意幫他們：“既然如此，不如讓他做我的小廝。”
“不行！”孫老大喊一聲，抬起頭緊盯著郭湛安，原本垂在身體兩側的雙手也握成了拳，好像隻要郭湛安再說一句就要打過來一樣。
“玉兒是不會給人做小廝的，他的生活我會照顧，大人不必擔心。我們兩個也隻要我那一份工錢，玉兒不需要。”
郭湛安沒想到他的好心卻換來對方如此嚴厲的拒絕，頓時覺得沒意思，也就不再多提。
倒是孫老，說完之後他這才意識到自己的事態，又重新低下頭：“是我失態了，還請大人恕罪。”
郭湛安擺擺手：“我不過是這麽一提，你不願意那就算了。”
郭湛安這次匆匆上任，身邊帶著的唯一一個小廝還因為生病而住在永安府的客棧裏，就算有孫老和霍玉二人幫忙，他自己也要動手收拾。
一直忙到晚上，三個人才把住的地方收拾幹淨。
郭湛安拿出碎銀，交給孫老：“去買點熟食回來，再買一壺酒。”
孫老點清碎銀數量，記錄在賬目上，問郭湛安：“大人，我能提前支點錢麽？玉兒的帽子被火燒了，我想給他買一頂。”
郭湛安點頭：“當然。”
他並沒有提起可以用他的錢買一頂送給霍玉，因為郭湛安算是明白了，孫老願意給自己做賬房先生，卻不願意讓霍玉多虧欠他什麽。
果不其然，孫老又在賬目上添了一筆，又囑咐霍玉呆在自己房間裏不要隨便出門，這才提著籃子拿著碎銀離開。
孫老離開後，霍玉悄悄偷瞄了郭湛安一眼，結果被對方抓了個正著。
“看我做什麽？”
霍玉的聲音有些虛：“這領子我還能圍麽？”
郭湛安又一次失笑，霍玉這小孩實在是太有趣了，偶爾的舉動和言語都會讓自己覺得無奈又好笑，他親手把桌子上的領子遞給霍玉：“這是我送你的。”
霍玉歡呼了一聲，接過後仔細給自己圍上：“謝謝大哥哥。”
說著，他轉身就想跑回自己和孫老的房間。
“等等。”郭湛安叫住霍玉，“你袋子裏藏的是什麽？”
霍玉麵對郭湛安嚴厲的目光，訕訕地從袋子裏掏出一個小小的布袋，交到對方手上。
郭湛安打開一眼，發現裏麵盡是發了芽的綠豆。
這出乎郭湛安的意料之外，可仔細一想，又是霍玉會做得出來的事情，他看了眼麵前像是犯了大錯一般惴惴不安的霍玉，故意擺出架子問他：“從哪裏拿的？”
“廚房的角落裏。”霍玉低著頭回答。
“行了，我又不是在欺負你。”郭湛安把這一袋豆子收好，繼續說，“豆子發芽就不能生吃了，你既然那麽喜歡吃，怎麽不知道這個道理？”
“我、我就喜歡吃。喜歡吃，又沒錯。”霍玉小聲地為自己辯解，“而且以前吃的豆子又不發芽，發了芽的徐大娘她們都拿去炒菜。現在她們都走了……”
說到最後，霍玉的聲音幾乎快聽不見了。
“喜歡吃是沒錯，但該吃什麽，不該吃什麽，要分清楚。總是依靠別人，等她們離開了，你依靠誰去？”郭湛安皺了皺眉，“你把我這句話記在心裏，回去了好好想想，到底是你錯還是我錯。”
“哦。”霍玉應了一聲，低著頭沒精打采地離開了大廳。
等了許久，孫老才提著籃子回來。籃子裏空空如也，而孫老臉上有明顯的紅痕。
郭湛安意識到事情不對，問他：“怎麽回事？”
孫老放下籃子，慢慢說：“這邊的人根本不賣東西給我，明明攤子上還有沒賣出去的，硬說賣光了。我與他們理論了幾句，一群人把我圍起來，當中還有一個人打了我兩拳。”因為傷口靠近嘴角，孫老每說一句，臉上都要抽搐一下。
郭湛安想到孫老的出身，又問：“難道當初你們寨子下山搶縣裏人東西的時候，你跟著過來，被他們看到了？”
孫老搖搖頭：“我從來不和那群土匪一起劫財。”說到這，孫老臉上露出輕蔑之色，顯然對那群土匪十分鄙夷。
隨後，他又補充了一句：“大人放心，玉兒被我養著，也從來不做殺人劫財的勾當。”
郭湛安並不在意霍玉是否也真正動過手，這小孩左右不過是孫老的孫子，隻不過因為好玩，郭湛安碰見了會逗逗他罷了。
“既然不是因為土匪寨子的緣故，那就隻能因為你是個外鄉人。”
“外鄉人？”孫老一愣，隨後像是想到了什麽，說道，“沒錯，我想起來了，其中一個賣菜的女人罵我的時候說了一句什麽，‘你們這群外鄉人，害得我們受苦受累，還想問我們買菜，沒門！’之類的。”
郭湛安心中把這句話默念了幾遍，已經猜出大概：“你先回去休息吧，今天看來隻能餓肚子了。明天我再去找縣長一趟，總歸不能一直餓著。”
孫老點點頭，拎著籃子告退。