侍仆遵夫人之命打了溫水來, 溫蘅親手幫沈湛脫下靴子、除下外袍，小心翼翼地扶他躺睡在枕榻上，揚展開錦被蓋好，又親自擰了溫熱的濕毛巾，坐在榻邊，幫他擦手擦臉。
皇帝在旁默默踱步看著, 看她動作溫柔細致, 眸光蘊滿關切, 全然沉浸在照顧夫君一事上, 似絲毫注意不到旁人旁事, 等細細擦拭了一遍, 拿著濕毛巾轉過身來, 放入盤中，重擰擠了一道新的，方在她眼裏瞧見了小小的自己, 盛著小小的自己的眸光, 也不再是蘊滿關切, 而是淡涼無波。
“陛下國事繁忙, 是不是該回宮處理政務了？”她淡聲道。
皇帝道：“朕不放心明郎，等他醒來再走。”
一旁長青正心歎聖上與侯爺的兄弟之情，就聽聖上吩咐道：“這麽多人擠屋子裏，鬧鬧哄哄的，妨礙明郎休息，留一兩個侍女侍奉就好”, 於是隨趙總管等人，一同被打發了出去。
被留下的一二侍女，自然是春纖與碧筠，塢外的沈宅仆從，都以為她二人留在房中侍奉聖上、侯爺與夫人，誰知春纖與碧筠，直接被聖上遣至外間，塢內內間，榻上的侯爺醉夢沉酣，而聖上與夫人，正單獨相處。
普天之下，莫非王土，溫蘅無法抄掃帚趕他出去，隻能當看不見，回身坐在榻邊，拿著新擰擠的濕毛巾，繼續為明郎擦拭。
皇帝也繼續負手在旁，一時望望她與榻上的明郎，一時打量打量這房中陳設，見這塢內錦簾屏風、香案漆幾，皆與海棠有關，就連明郎正躺著的這架黃花梨拔步床，圍欄處都鏤雕著精致的海棠花紋，處處契合“海棠春塢”之名。
海棠好，東坡居士有詩雲：東風嫋嫋泛崇光，香霧空蒙月轉廊，隻恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝，想來夜色如墨、明燭照耀之時，她與明郎，就在這海棠春塢內，紅袖添香，魚水纏|綿，共享夫妻之樂。
皇帝靜望著躺在黃花梨海棠紋拔步床上的明郎，想到去年明郎成親前幾日，他忽地想起明郎是京城世家子弟裏的異類，其他世家子弟十四五歲時，即有通房教導人事，可明郎不近女色、不問風月，會不會年已十九，別的世家子弟早當爹了，他還未嚐過男女之事，半點不懂？
無人時，他私下問了他一句，明郎當時就神情不自然起來，低首訥訥道：“……未……未曾……”
皇帝見狀大笑，笑後又問：“那洞房之夜，該當如何呢？”
明郎期期艾艾，“……有春冊可以觀摩……”
皇帝看熱鬧般悠悠道：“紙上得來終覺淺。”
明郎聞言臉紅不語，皇帝也不逗他了，手攬住他肩，秉持兄弟之義，親自與他低聲說叨了一通，完了還讓趙東林尋了本內容詳豐的宮藏精美春冊，讓明郎袖帶走，回去學習學習，研究研究……
想到此處，皇帝瞧瞧這張夜夜笙歌的拔步床，再望望榻上的明郎與榻邊的她，心裏頭的滋味，就有點怪怪的了。
他無聲挪走至她身後，幾是貼著背，傾身附耳低問：“……夫人，朕真是銀樣蠟槍頭嗎？”
宛如一道炸雷突然在耳邊炸響，溫蘅的心，像是一下子躍到了嗓子眼，她如燙火般騰地起身站起，先是忙驚看明郎麵龐，見他確實睡得昏沉、不省人事，心略往下放了放，再抬眼看向榻邊那個一臉正經無辜的人，心中怒恨之火，噌噌上竄，恨不得把手中濕毛巾，呼他臉上。
然卻不能，他是大梁之主，當今聖上，溫蘅手緊緊攥抓著濕毛巾，暗磨著牙，將心中幽火一分分暫壓下去，垂下眼道：“……既然陛下不放心明郎，那就勞煩陛下照看明郎了……”
她將濕毛巾浸回水中，朝聖上微微一福，轉身要離開此地，人剛邁出半步，右手即被牽拉住。
剛被壓下的幽火，又全都噌地冒了上來，溫蘅簡直要氣瘋急瘋，她邊驚望著榻上的明郎，邊極力要掙開手，可聖上力大，她不但掙不開半分，還被他一手緊攬著肩，撞入了他的懷中。
“噓~”
皇帝一手緊擁著她，一手豎指立在唇前，微低首望著懷中滿麵惶急的女子，壓著嗓音道：“夫人是想吵醒明郎嗎？”
溫蘅簡直要氣到發顫，心中冷笑連連，皇帝一手緊攬著她，一手扯下簾鉤，放下數重落地的錦繡帳帷，摟著她往屏風後的小榻處走。
溫蘅以為聖上特地賜膳灌醉明郎，而後借送明郎回家的名義來此，就是為了上門與她苟合，還是與明郎同處一室苟合，心中大罵他厚顏無恥，卑劣之極，氣急到臉色青白不定。
皇帝將懷中佳人摟至屏風後的小榻旁，見她臉色發白，一驚輕問：“夫人這是怎麽了？”
他想她是因怕明郎發現，擔憂到臉色不佳，遂柔撫著她的臉頰，低聲寬慰道：“明郎從小喝醉之後，就得至少昏睡上個把時辰，有時睡得極沉，打雷敲鑼都醒不來，咱們在這屏風後輕輕說會兒話，不會有事的……”
溫蘅因是從午憩中驚醒，並未簪發挽髻，烏漆長發如瀑般垂攏在肩背處，皇帝這般手摟著她，見她如此居家妝束，與平素清雅相較，另有一種溫婉動人的韻致魅力，不禁想起在承明後殿那十幾日起居同行、親密無間的生活，心中十分懷念，暗歎如今幽會個把時辰，都如此不易，何時能再有那樣十幾日的奢侈時光呢？
皇帝想得意動，直接將她摟坐在自己身上，就如在承明後殿那些時日般，手臂如鉗緊緊地箍擁著她，貼麵眼望著她，再次低問：“朕真是銀樣蠟槍頭嗎？”
溫蘅掙不開他的懷抱，又不敢強掙鬧出太大動靜，隻能暗暗咬牙，低首不語。
皇帝靜看了她一會兒，假意嚇她，手搭在她的衣帶處，作勢要扯，嗓音低沉道：“夫人再試試？”
……怎可在此當著明郎行這等苟且之事！！
溫蘅真被嚇到，急道：“不不……臣婦……臣婦不舒服……”
皇帝鬆開作勢要扯衣帶的手，壓著嗓子低聲問：“不舒服？”
溫蘅急急點頭，皇帝又問：“可是昨日朕太縱情了？”
溫蘅垂眼不語，就當默認了，皇帝昨日被打壓到地底的某種自尊心，瞬如雨後春筍，破土而出，節節上竄，他心裏頭忍不住開始飄，麵上卻還裝得正經，撫著她的鬢發，輕輕歎道：“朕許久不見夫人，昨日見到夫人，太高興了，夫人又……夫人又總是這樣，叫人情難自持……”
皇帝低聲慨歎了會兒，看她始終垂著眼不說話，覷著她的神色，柔聲問道：“不舒服得厲害嗎？那朕以後注意些……注意些……”
她還是低頭不說話，但皇帝已然心情大好，他擁著佳人在懷，悠悠哉哉地飄了還沒一會兒，忽地瞥見榻邊地上的火盆裏，有兩顆看起來很是眼熟的細小紅珠。
皇帝想了一想，想起來她那隻蘅蕪香囊的係帶末端，就垂係著這樣兩顆小紅珠，他認真看去，見果真是那香囊係帶上的紅珠，紅珠在這火盆裏，那那隻蘅蕪香囊呢……那蘅蕪香囊裏的紅色剪紙呢……
有如霜打茄子，皇帝剛飄起來的興頭，就這麽焉了下去……
“……夫人……”他幽幽地低聲喚他。
溫蘅也已注意到聖上發現了此事，她抿了抿唇，將頭垂得更低。
皇帝指扣在她下頜處，令她抬起頭來，眸光幽幽地望著她道：“……夫人好狠的心啊……”
溫蘅把心一橫，朗朗直視著聖上道：“這樣不能見人的東西，留在身邊，也是隱患，若被明郎看到，臣婦難道要說是當朝天子，是他拿命效忠信任的君主兄弟，親手剪賜給臣婦的嗎？！”
皇帝被她泠冽的目光和話語給噎住，質詢的幽幽目光，默默垂下沒一會兒，又抬眼小小聲地嘀咕了一句，“……為何要連香囊一起燒呢？……夫人可以將香囊轉贈給朕嘛……”
溫蘅懶得理他，別過臉去，皇帝方才說要同她“說說話”，其實也真是有事要問，他心道，會不會是明郎昨日無意間發現了這香囊中的剪紙，所以今日才會如此異常？
她側過臉不看他，他便也跟著側過臉，湊看過去問道：“……明郎這兩日，特別是昨日夫人從幽篁山莊回來後，可有什麽異常言行？”
……異常言行？
若說真有什麽與平日不同，那就是今晨榻上那一吻，可年輕男兒血氣方剛也是常事，明郎有時也會在晨醒後與她行事，也不能真說有什麽不對，溫蘅怔怔搖了搖頭，忽地意識到什麽，急問：“可是明郎他……”
“沒有沒有”，皇帝看她急得要掙，忙抱得更緊，不讓美人魚從他懷裏遊走，口中道，“朕隨便問問而已……”
溫蘅心存疑慮，泠泠地望著他，“……明郎今日為何酒醉？”
“……朕許久沒同他一起用膳了，今日得閑與他把盞言歡，聊聊幼時趣事，他興致上來，就多喝了兩杯……”
皇帝看她猶是狐疑的樣子，輕啄了下她唇，肯定道：“就是這樣。”
溫蘅靜望著眼前的天子，想著自己的丈夫就在帳內榻上，她卻一屏之隔，被另一名男子抱在懷中親吻，想著這樣荒誕無恥、擔驚煎熬的日子，還不知要過多久，一顆心像是浸在泥潭裏憋悶難受。
而皇帝的一顆心，卻像是悠悠飄在雲端，想想昨日剛見，今日又可再見，溫香軟玉在懷，真是人間樂事，抑或說，他有生以來，再沒哪件事，比與楚國夫人親近，更為有趣了，一時歡喜如飲蜜，一時酸澀如飲醋，見不著時，抓心撓肝，等見著了，也總有許多意外的小插曲，比如昨日扔明珠、今日燒剪紙，總叫他們的相會不是那麽完美，可縱是總有小插曲，皇帝也覺甚有意思，甚有意思，這天底下，哪有人能像楚國夫人這般，令他明知不可，卻還如癡如狂呢？！
皇帝的好心情，一直維持到將近黃昏，夕陽西下時，滿室暮光浮照，沈湛自醉夢中醒來，見妻子正在榻邊勾係帳帷，淡金的暮光披拂在她身上，周身縈攏著柔和的光芒。
沈湛怔望了一瞬，即想起之前對她的懷疑誤解，急悔的心情，立刻將初醒的懵茫衝沒，他匆匆掀被下榻，連鞋也沒穿，就赤足走向她道：“阿蘅……”
溫蘅剛聞聲轉過身去，雙肩即被沈湛緊緊握住，他眼望著她，眸光幽亮，輕|顫著唇像是想說什麽，可又像是難以啟齒，許久也說不出一個字來，溫蘅心中有事，見他這樣，甚是忐忑，也不知該說什麽，屋內正夫妻對望、無人開口時，忽聽一聲打簾聲響。
沈湛抬眼看去，見來人是聖上，驚訝地連行禮都忘了。
皇帝其實已在簾後悄看了一會兒，見明郎並沒有像他擔心的那樣，對她做出些什麽，一邊暗思自己是不是想多了，一邊笑著上前道：“你中午喝得大醉，喊著要回家，跌跌撞撞地往外走，朕不放心，就同送你回來了，反正今日折子都已批看完，近來也沒什麽棘手朝事，朕就在你這新宅子裏叨擾了半日，算是偷得浮生半日閑。”
沈湛想他禦前醉酒，定然失儀了，告罪道：“微臣禦前失態，請陛下恕罪……”
皇帝道：“你請朕用頓晚膳，就當抵罪了。”
說罷見沈湛愣愣的，像是沒反應過來，一拍他肩，笑著道：“朕請你用午膳，你回請用晚膳，禮尚往來，這要求不過分吧？”
“不過分不過分”，反應過來的沈湛，笑著一揖道：“這是微臣的榮幸。”
皇帝扯了幾句，終於可往正題上引了，他眸光自她身上悄悄一掠，含笑對沈湛道：“朕方才在你家園子裏閑逛時，聽仆人閑聊說你夫人平日會下廚燒菜，宮裏的禦膳，朕早就吃膩了，不知今日，能不能有幸嚐兩道你家的私房菜？”
皇帝知道她會做菜後，早想嚐嚐她的手藝，之前召明郎入宮蹴鞠、和明郎打賭，說贏了他賜宮宴，輸了他去他家用飯，正是存了這樣的心思，隻沒想到那次明郎不慎摔馬昏迷，他也十分後悔召他蹴鞠，斷了此事，直到今日方才重提。
沈湛聽聖上這樣說，怎好拒絕，含笑答應道：“能為陛下奉膳，也是內子的榮幸。”
皇帝這才光明正大地看向一旁沉默的女子，笑意溫和，“那朕就在此，先謝謝夫人了。”
當朝天子，自然是天底下最尊貴的客人，主人當傾其所有，盛情招待，春纖遵侯爺之命，捧了府中珍藏的一套金玉餐具，至廚房準備清洗時，見做好最後兩個菜的小姐，抬眼看了過來，淡淡道：“我來洗吧。”
春纖遵命放下，幫著廚房裏其他人，把菜往外端，溫蘅將這套金玉碗碟，放入盛滿清水的銅盆中，默默看了片刻，趁無人注意，悄將一罐鹽，也潑入其中，將這套金玉碗碟，在齁鹹的鹽水中，反複浸了又浸，任其風幹後，方命侍從端至花廳。
其時天色微黑，花廳中明燈高懸，諸菜都已上齊，滿桌豐盛，香氣四溢，趙東林領著宮侍驗過毒後，沈湛請聖上落座，皇帝人坐下後，見她不在，問道：“怎麽，夫人不一起用膳嗎？”說罷，又用開玩笑的語氣，補了一句，“哪有做菜的人，反而吃不上的道理？！今夜這是家宴，明郎，別太拘禮了！”
沈湛熟悉妻子平日習慣，回道：“想是內子炒菜時，衣裳染了油煙，去房內更衣了，應該一會兒就到。”
他說著朝外看去，見妻子正穿過暗茫的天色，向這裏走來，身上也果真換了新的幹淨裙裳，上前挽著她的手，與她一同在膳桌旁坐下。
滿桌佳肴，加起來有近二十道，自然不是溫蘅一人所做，皇帝迫不及待地想嚐嚐她的手藝，問道：“哪些菜是夫人做的？”
溫蘅道：“荷葉雞與牛肉羹湯。”
牛肉羹湯潤喉開胃，是為膳前湯，沈湛親自為聖上舀盛了一碗，雙手奉上道：“內子煮的牛肉羹湯味道極好，宮裏禦廚，都不一定比得上。”
皇帝聽了這話，更是期待，持著玉勺捧著金碗，舀了一勺羹湯入口，想象中的香淳鮮美，半點沒有，隻是鹹……鹹……鹹……鹹得他忙端起手邊酒杯，連飲了兩口美酒，才將這鹹味，徹底給衝下去。
大梁朝的天子，雖然年輕，但人生經曆榮辱起伏，尋常之事，已不能動他心懷，可今夜此時這麽一碗羹湯，還是讓預期過高的他，內心受到了不小的衝擊，皇帝默默抬眼向她看去，她卻不看他，眉眼靜澹地親自給明郎舀盛了一碗，明郎含笑接過那碗牛肉羹湯，徐徐啜飲，觀他愜意享受的神情，像是羹湯十分美味，人間少有。
皇帝低首瞧了瞧自己手裏這碗，想再試試，又心有餘悸，想了想，沒有直接端碗就飲，而是伸出一點舌尖，微舔了舔。
隻這麽輕輕觸舔，齁鹹的味道，就在舌尖縈繞不散，皇帝默看將碗中羹湯喝得一滴不剩的明郎，心情十分複雜。
作者有話要說： 皇帝：成親使人重口！！
肥肥的一章鹽焗狗子
感謝地雷營養液！！
甜崽扔了3個地雷
甜崽扔了1個手榴彈
讀者“青衣”,灌溉營養液+29
讀者“貓咪第一我第二”,灌溉營養液+12
讀者“blue”,灌溉營養液+2
讀者“薑薑醬”,灌溉營養液+5
讀者“甜崽”,灌溉營養液+4
讀者“炒年糕”,灌溉營養液+10
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“陛下國事繁忙, 是不是該回宮處理政務了？”她淡聲道。
皇帝道：“朕不放心明郎，等他醒來再走。”
一旁長青正心歎聖上與侯爺的兄弟之情，就聽聖上吩咐道：“這麽多人擠屋子裏，鬧鬧哄哄的，妨礙明郎休息，留一兩個侍女侍奉就好”, 於是隨趙總管等人，一同被打發了出去。
被留下的一二侍女，自然是春纖與碧筠，塢外的沈宅仆從，都以為她二人留在房中侍奉聖上、侯爺與夫人，誰知春纖與碧筠，直接被聖上遣至外間，塢內內間，榻上的侯爺醉夢沉酣，而聖上與夫人，正單獨相處。
普天之下，莫非王土，溫蘅無法抄掃帚趕他出去，隻能當看不見，回身坐在榻邊，拿著新擰擠的濕毛巾，繼續為明郎擦拭。
皇帝也繼續負手在旁，一時望望她與榻上的明郎，一時打量打量這房中陳設，見這塢內錦簾屏風、香案漆幾，皆與海棠有關，就連明郎正躺著的這架黃花梨拔步床，圍欄處都鏤雕著精致的海棠花紋，處處契合“海棠春塢”之名。
海棠好，東坡居士有詩雲：東風嫋嫋泛崇光，香霧空蒙月轉廊，隻恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝，想來夜色如墨、明燭照耀之時，她與明郎，就在這海棠春塢內，紅袖添香，魚水纏|綿，共享夫妻之樂。
皇帝靜望著躺在黃花梨海棠紋拔步床上的明郎，想到去年明郎成親前幾日，他忽地想起明郎是京城世家子弟裏的異類，其他世家子弟十四五歲時，即有通房教導人事，可明郎不近女色、不問風月，會不會年已十九，別的世家子弟早當爹了，他還未嚐過男女之事，半點不懂？
無人時，他私下問了他一句，明郎當時就神情不自然起來，低首訥訥道：“……未……未曾……”
皇帝見狀大笑，笑後又問：“那洞房之夜，該當如何呢？”
明郎期期艾艾，“……有春冊可以觀摩……”
皇帝看熱鬧般悠悠道：“紙上得來終覺淺。”
明郎聞言臉紅不語，皇帝也不逗他了，手攬住他肩，秉持兄弟之義，親自與他低聲說叨了一通，完了還讓趙東林尋了本內容詳豐的宮藏精美春冊，讓明郎袖帶走，回去學習學習，研究研究……
想到此處，皇帝瞧瞧這張夜夜笙歌的拔步床，再望望榻上的明郎與榻邊的她，心裏頭的滋味，就有點怪怪的了。
他無聲挪走至她身後，幾是貼著背，傾身附耳低問：“……夫人，朕真是銀樣蠟槍頭嗎？”
宛如一道炸雷突然在耳邊炸響，溫蘅的心，像是一下子躍到了嗓子眼，她如燙火般騰地起身站起，先是忙驚看明郎麵龐，見他確實睡得昏沉、不省人事，心略往下放了放，再抬眼看向榻邊那個一臉正經無辜的人，心中怒恨之火，噌噌上竄，恨不得把手中濕毛巾，呼他臉上。
然卻不能，他是大梁之主，當今聖上，溫蘅手緊緊攥抓著濕毛巾，暗磨著牙，將心中幽火一分分暫壓下去，垂下眼道：“……既然陛下不放心明郎，那就勞煩陛下照看明郎了……”
她將濕毛巾浸回水中，朝聖上微微一福，轉身要離開此地，人剛邁出半步，右手即被牽拉住。
剛被壓下的幽火，又全都噌地冒了上來，溫蘅簡直要氣瘋急瘋，她邊驚望著榻上的明郎，邊極力要掙開手，可聖上力大，她不但掙不開半分，還被他一手緊攬著肩，撞入了他的懷中。
“噓~”
皇帝一手緊擁著她，一手豎指立在唇前，微低首望著懷中滿麵惶急的女子，壓著嗓音道：“夫人是想吵醒明郎嗎？”
溫蘅簡直要氣到發顫，心中冷笑連連，皇帝一手緊攬著她，一手扯下簾鉤，放下數重落地的錦繡帳帷，摟著她往屏風後的小榻處走。
溫蘅以為聖上特地賜膳灌醉明郎，而後借送明郎回家的名義來此，就是為了上門與她苟合，還是與明郎同處一室苟合，心中大罵他厚顏無恥，卑劣之極，氣急到臉色青白不定。
皇帝將懷中佳人摟至屏風後的小榻旁，見她臉色發白，一驚輕問：“夫人這是怎麽了？”
他想她是因怕明郎發現，擔憂到臉色不佳，遂柔撫著她的臉頰，低聲寬慰道：“明郎從小喝醉之後，就得至少昏睡上個把時辰，有時睡得極沉，打雷敲鑼都醒不來，咱們在這屏風後輕輕說會兒話，不會有事的……”
溫蘅因是從午憩中驚醒，並未簪發挽髻，烏漆長發如瀑般垂攏在肩背處，皇帝這般手摟著她，見她如此居家妝束，與平素清雅相較，另有一種溫婉動人的韻致魅力，不禁想起在承明後殿那十幾日起居同行、親密無間的生活，心中十分懷念，暗歎如今幽會個把時辰，都如此不易，何時能再有那樣十幾日的奢侈時光呢？
皇帝想得意動，直接將她摟坐在自己身上，就如在承明後殿那些時日般，手臂如鉗緊緊地箍擁著她，貼麵眼望著她，再次低問：“朕真是銀樣蠟槍頭嗎？”
溫蘅掙不開他的懷抱，又不敢強掙鬧出太大動靜，隻能暗暗咬牙，低首不語。
皇帝靜看了她一會兒，假意嚇她，手搭在她的衣帶處，作勢要扯，嗓音低沉道：“夫人再試試？”
……怎可在此當著明郎行這等苟且之事！！
溫蘅真被嚇到，急道：“不不……臣婦……臣婦不舒服……”
皇帝鬆開作勢要扯衣帶的手，壓著嗓子低聲問：“不舒服？”
溫蘅急急點頭，皇帝又問：“可是昨日朕太縱情了？”
溫蘅垂眼不語，就當默認了，皇帝昨日被打壓到地底的某種自尊心，瞬如雨後春筍，破土而出，節節上竄，他心裏頭忍不住開始飄，麵上卻還裝得正經，撫著她的鬢發，輕輕歎道：“朕許久不見夫人，昨日見到夫人，太高興了，夫人又……夫人又總是這樣，叫人情難自持……”
皇帝低聲慨歎了會兒，看她始終垂著眼不說話，覷著她的神色，柔聲問道：“不舒服得厲害嗎？那朕以後注意些……注意些……”
她還是低頭不說話，但皇帝已然心情大好，他擁著佳人在懷，悠悠哉哉地飄了還沒一會兒，忽地瞥見榻邊地上的火盆裏，有兩顆看起來很是眼熟的細小紅珠。
皇帝想了一想，想起來她那隻蘅蕪香囊的係帶末端，就垂係著這樣兩顆小紅珠，他認真看去，見果真是那香囊係帶上的紅珠，紅珠在這火盆裏，那那隻蘅蕪香囊呢……那蘅蕪香囊裏的紅色剪紙呢……
有如霜打茄子，皇帝剛飄起來的興頭，就這麽焉了下去……
“……夫人……”他幽幽地低聲喚他。
溫蘅也已注意到聖上發現了此事，她抿了抿唇，將頭垂得更低。
皇帝指扣在她下頜處，令她抬起頭來，眸光幽幽地望著她道：“……夫人好狠的心啊……”
溫蘅把心一橫，朗朗直視著聖上道：“這樣不能見人的東西，留在身邊，也是隱患，若被明郎看到，臣婦難道要說是當朝天子，是他拿命效忠信任的君主兄弟，親手剪賜給臣婦的嗎？！”
皇帝被她泠冽的目光和話語給噎住，質詢的幽幽目光，默默垂下沒一會兒，又抬眼小小聲地嘀咕了一句，“……為何要連香囊一起燒呢？……夫人可以將香囊轉贈給朕嘛……”
溫蘅懶得理他，別過臉去，皇帝方才說要同她“說說話”，其實也真是有事要問，他心道，會不會是明郎昨日無意間發現了這香囊中的剪紙，所以今日才會如此異常？
她側過臉不看他，他便也跟著側過臉，湊看過去問道：“……明郎這兩日，特別是昨日夫人從幽篁山莊回來後，可有什麽異常言行？”
……異常言行？
若說真有什麽與平日不同，那就是今晨榻上那一吻，可年輕男兒血氣方剛也是常事，明郎有時也會在晨醒後與她行事，也不能真說有什麽不對，溫蘅怔怔搖了搖頭，忽地意識到什麽，急問：“可是明郎他……”
“沒有沒有”，皇帝看她急得要掙，忙抱得更緊，不讓美人魚從他懷裏遊走，口中道，“朕隨便問問而已……”
溫蘅心存疑慮，泠泠地望著他，“……明郎今日為何酒醉？”
“……朕許久沒同他一起用膳了，今日得閑與他把盞言歡，聊聊幼時趣事，他興致上來，就多喝了兩杯……”
皇帝看她猶是狐疑的樣子，輕啄了下她唇，肯定道：“就是這樣。”
溫蘅靜望著眼前的天子，想著自己的丈夫就在帳內榻上，她卻一屏之隔，被另一名男子抱在懷中親吻，想著這樣荒誕無恥、擔驚煎熬的日子，還不知要過多久，一顆心像是浸在泥潭裏憋悶難受。
而皇帝的一顆心，卻像是悠悠飄在雲端，想想昨日剛見，今日又可再見，溫香軟玉在懷，真是人間樂事，抑或說，他有生以來，再沒哪件事，比與楚國夫人親近，更為有趣了，一時歡喜如飲蜜，一時酸澀如飲醋，見不著時，抓心撓肝，等見著了，也總有許多意外的小插曲，比如昨日扔明珠、今日燒剪紙，總叫他們的相會不是那麽完美，可縱是總有小插曲，皇帝也覺甚有意思，甚有意思，這天底下，哪有人能像楚國夫人這般，令他明知不可，卻還如癡如狂呢？！
皇帝的好心情，一直維持到將近黃昏，夕陽西下時，滿室暮光浮照，沈湛自醉夢中醒來，見妻子正在榻邊勾係帳帷，淡金的暮光披拂在她身上，周身縈攏著柔和的光芒。
沈湛怔望了一瞬，即想起之前對她的懷疑誤解，急悔的心情，立刻將初醒的懵茫衝沒，他匆匆掀被下榻，連鞋也沒穿，就赤足走向她道：“阿蘅……”
溫蘅剛聞聲轉過身去，雙肩即被沈湛緊緊握住，他眼望著她，眸光幽亮，輕|顫著唇像是想說什麽，可又像是難以啟齒，許久也說不出一個字來，溫蘅心中有事，見他這樣，甚是忐忑，也不知該說什麽，屋內正夫妻對望、無人開口時，忽聽一聲打簾聲響。
沈湛抬眼看去，見來人是聖上，驚訝地連行禮都忘了。
皇帝其實已在簾後悄看了一會兒，見明郎並沒有像他擔心的那樣，對她做出些什麽，一邊暗思自己是不是想多了，一邊笑著上前道：“你中午喝得大醉，喊著要回家，跌跌撞撞地往外走，朕不放心，就同送你回來了，反正今日折子都已批看完，近來也沒什麽棘手朝事，朕就在你這新宅子裏叨擾了半日，算是偷得浮生半日閑。”
沈湛想他禦前醉酒，定然失儀了，告罪道：“微臣禦前失態，請陛下恕罪……”
皇帝道：“你請朕用頓晚膳，就當抵罪了。”
說罷見沈湛愣愣的，像是沒反應過來，一拍他肩，笑著道：“朕請你用午膳，你回請用晚膳，禮尚往來，這要求不過分吧？”
“不過分不過分”，反應過來的沈湛，笑著一揖道：“這是微臣的榮幸。”
皇帝扯了幾句，終於可往正題上引了，他眸光自她身上悄悄一掠，含笑對沈湛道：“朕方才在你家園子裏閑逛時，聽仆人閑聊說你夫人平日會下廚燒菜，宮裏的禦膳，朕早就吃膩了，不知今日，能不能有幸嚐兩道你家的私房菜？”
皇帝知道她會做菜後，早想嚐嚐她的手藝，之前召明郎入宮蹴鞠、和明郎打賭，說贏了他賜宮宴，輸了他去他家用飯，正是存了這樣的心思，隻沒想到那次明郎不慎摔馬昏迷，他也十分後悔召他蹴鞠，斷了此事，直到今日方才重提。
沈湛聽聖上這樣說，怎好拒絕，含笑答應道：“能為陛下奉膳，也是內子的榮幸。”
皇帝這才光明正大地看向一旁沉默的女子，笑意溫和，“那朕就在此，先謝謝夫人了。”
當朝天子，自然是天底下最尊貴的客人，主人當傾其所有，盛情招待，春纖遵侯爺之命，捧了府中珍藏的一套金玉餐具，至廚房準備清洗時，見做好最後兩個菜的小姐，抬眼看了過來，淡淡道：“我來洗吧。”
春纖遵命放下，幫著廚房裏其他人，把菜往外端，溫蘅將這套金玉碗碟，放入盛滿清水的銅盆中，默默看了片刻，趁無人注意，悄將一罐鹽，也潑入其中，將這套金玉碗碟，在齁鹹的鹽水中，反複浸了又浸，任其風幹後，方命侍從端至花廳。
其時天色微黑，花廳中明燈高懸，諸菜都已上齊，滿桌豐盛，香氣四溢，趙東林領著宮侍驗過毒後，沈湛請聖上落座，皇帝人坐下後，見她不在，問道：“怎麽，夫人不一起用膳嗎？”說罷，又用開玩笑的語氣，補了一句，“哪有做菜的人，反而吃不上的道理？！今夜這是家宴，明郎，別太拘禮了！”
沈湛熟悉妻子平日習慣，回道：“想是內子炒菜時，衣裳染了油煙，去房內更衣了，應該一會兒就到。”
他說著朝外看去，見妻子正穿過暗茫的天色，向這裏走來，身上也果真換了新的幹淨裙裳，上前挽著她的手，與她一同在膳桌旁坐下。
滿桌佳肴，加起來有近二十道，自然不是溫蘅一人所做，皇帝迫不及待地想嚐嚐她的手藝，問道：“哪些菜是夫人做的？”
溫蘅道：“荷葉雞與牛肉羹湯。”
牛肉羹湯潤喉開胃，是為膳前湯，沈湛親自為聖上舀盛了一碗，雙手奉上道：“內子煮的牛肉羹湯味道極好，宮裏禦廚，都不一定比得上。”
皇帝聽了這話，更是期待，持著玉勺捧著金碗，舀了一勺羹湯入口，想象中的香淳鮮美，半點沒有，隻是鹹……鹹……鹹……鹹得他忙端起手邊酒杯，連飲了兩口美酒，才將這鹹味，徹底給衝下去。
大梁朝的天子，雖然年輕，但人生經曆榮辱起伏，尋常之事，已不能動他心懷，可今夜此時這麽一碗羹湯，還是讓預期過高的他，內心受到了不小的衝擊，皇帝默默抬眼向她看去，她卻不看他，眉眼靜澹地親自給明郎舀盛了一碗，明郎含笑接過那碗牛肉羹湯，徐徐啜飲，觀他愜意享受的神情，像是羹湯十分美味，人間少有。
皇帝低首瞧了瞧自己手裏這碗，想再試試，又心有餘悸，想了想，沒有直接端碗就飲，而是伸出一點舌尖，微舔了舔。
隻這麽輕輕觸舔，齁鹹的味道，就在舌尖縈繞不散，皇帝默看將碗中羹湯喝得一滴不剩的明郎，心情十分複雜。
作者有話要說： 皇帝：成親使人重口！！
肥肥的一章鹽焗狗子
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