京城距離國子監不久的一家茶樓的雅間內，葉瓊戴著圍帽，與陸春望相對而坐在靠窗的桌邊。
國子監外，一幫學子正糾集在國子監的大門集賢門口，嘰嘰喳喳地說些什麽。
一直沉默地注意著學子們的陸春望突然動了動，以目示意葉瓊看向國子監領頭的一位學子，說：“這名學子，名為黃嘉運，因最善左右逢源，又時不時地接濟寒門學子，在國子監的優監監生中頗有威望，下麵聚集的，也多是被他接濟過的優監監生。黃嘉運是國子監監丞黃銳藻之子，黃銳藻是胡哲章的弟子，國子監中，除了蘇司業外，支持黃銳藻擔任祭酒之位的聲音也不小。”
優監監生是指國子監中，由大涼各地的官府選拔推薦給國子監的監生，多半是些沒什麽門路的寒門學子。京城居大不易，國子監雖然承包了監生的食宿，這些優監監生們的生活多半依舊過得十分窘迫，也難怪黃嘉運能夠借此收買了不少人心。
葉瓊低頭看向黃嘉運，此人長得勉強算得上是端正，卻偏偏生了一雙過分靈活的眼睛，使他顯得有些賊眉鼠眼，舉手投足間都透露著猥瑣。觀子便可知父，能養出黃嘉運這樣站在背後攛掇學子的兒子，想來黃銳藻也不是什麽正直之人。
國子監的門口，黃嘉運不知和那些學子說了什麽話，當即學子間的聲音便大了起來，有學子高聲喊道：“蘇青義，偽君子！”
有一個人帶頭，便有更多的聲音跟著此起彼伏地響了起來：“蘇青義，偽君子！不堪祭酒之位！”
“連鄒老先生都敢賄賂，偽君子！不配為人師！”
吵鬧的聲音越來越大，吸引了不少不明真相的百姓駐足，對著國子監的大門指指點點。
學子們沒有鬧上很久，國子監裏就急匆匆地奔出來兩個講學博士，身後還帶著兩個駐守在國子監的金吾衛士兵。
那兩個講學博士年紀都很大了，最看不慣這些年輕氣盛易受煽動的學子們，此刻被氣得不輕，抖著胡子就高聲罵了起來：“不知尊卑、目無尊長！還不速速散去，難道還想去繩愆廳領罰嗎？”
繩愆廳是國子監中用來懲罰犯錯學子的地方，每有學子犯錯，便會被綁在繩愆廳的長凳上，受竹板鞭笞，是許多學子的噩夢。
聽到講學博士提到了繩愆廳，果然有不少學子的臉上生出了退卻之意，卻也在一部分學子本就燒得旺盛的怒火上添了一把油，當即就有愣頭青梗著脖子大聲喊道：“我們不過是在行正義之事，又是為了國子監的將來考慮，為何要罰我們？”
坐在樓上的葉瓊聽著學子的話，冷笑一聲，看著陸春望平靜的側臉，倒起了幾分考驗之心，問道：“對於這樣的學子，你怎麽看？”
陸春望對於葉瓊的突然發問有些驚訝，秀氣的眉眼垂了垂，說出來的話卻是十分尖刻：“一群被利用卻不自知的蠢貨。”
葉瓊不置可否：“這世上真正聰明的人太少，大多數人不過是站在自己的立場上，看著自己眼前的利益與道義罷了，倒也不能說他們是蠢貨。”
說到這裏，葉瓊的眼中帶了幾分試探，問：“若你是他們，會怎麽做？你也出身寒門，在國子監這樣貴胄雲集的地方，如果不選擇跟隨黃嘉運這樣有裙帶關係的學子，你可就比其他人要落後了一大截。”
陸春望的眼中閃過訝然與欣賞。
他知道葉瓊聰慧，卻也未曾想到葉瓊能將那些寒門學子的處境看得如此透徹。
陸春望抿了抿嘴，慎重地說：“我不會選擇和黃嘉運同流合汙。我對自己的才學有自信，隻要和幾位講學的助教和博士交好，又在國子監的考核中名列前茅，就不愁有出頭之日。”
葉瓊在心底冷笑一聲，不由得有些失望。
陸春望還是太年輕了。
少年人，年輕氣盛不是壞事，但若進了官場，依舊無法收斂住這份年輕氣盛，便會有害了，尤其是陸春望這樣沒有深厚的身份背景的。
或許前世的陸春望也是如此，雖有大才，卻銳氣太重，這才會在前世二皇子登基之時提出質疑，被殺雞儆猴杖斃於太和門外。
葉瓊似有所指地說：“你不選擇同流合汙，那麽汙流便要主動來沾染你了。若是黃嘉運之流，像捧殺蘇伯父那般捧殺你，你那時隻是寒門學子毫無勢力，你又該如何自救？”
陸春望張了張嘴，似乎想要辯駁，葉瓊卻擺了擺手，繼續說道：“你可別忘了，你是有軟肋的。你若隻是孤身一人，不過是爛命一條，死也就死了。但你還有母親，還有兩個妹妹，若是他們要拿你的親人威脅你，你真的能做到持身公正嗎？”
陸春望一愣。他從小所學，都是孔孟之道，從未有人和他講這些，一時之間不知該如何答話，良久以後，才滿上了自己的茶杯，端起茶杯恭敬地說：“還請葉姑娘賜教。”
葉瓊也端起自己的茶杯，向陸春望舉了舉，飲了一口道：“你該聽過，滄浪之水清兮，可以濯吾纓，滄浪之水濁兮，可以濯吾足，不過是個變通的道理罷了。你能放下身段主動跪在我師父的馬車前，又在貧巷裏生活過這麽久，應該比我更懂得這個道理才對。有時候，重要的不是手段，而是目的。”
“目的？”陸春望反問道。
葉瓊看著窗下匆匆趕來的蘇青義和其他國子監的官員，說：“對，目的。蘇伯父被捧殺，下手之人卻隱於幕後難以辨明，如果我是那些學子的一員的話，便會追隨黃嘉運假意支持學子們聲討蘇伯父，讓幕後之人得意忘形露出狐狸尾巴，再做出應對之策。過程中，我雖然附和了黃嘉運，卻達到了引蛇出洞的目的。”
這道理，在官場上也適用。
這世上從來沒有純粹的貪官和清流，不過是立場不同罷了。尤其是在官場上，前日還可以為了一件意見不同的事鬧個翻天，明日就可為了某件利益一致的事親若手足。
陸春望已是葉家的幕僚，身上已經打上了葉家的印記。
若陸春望真的能學會這一道理並加以運用，日後也能在官場上走得更遠，對葉家的將來有百利而無一害，如此，也不枉葉瓊今日所費的口舌。
陸春望並非蠢笨之人，葉瓊不過舉了一個例子，陸春望便已明白過來葉瓊的本意是要教授他過剛易折的道理，心下感動非常，幹脆地站起身向葉瓊一拜，說：“弟子受教。”
葉瓊挑眉笑道：“你比我還大兩歲呢，我哪來的你這樣的弟子？快坐下吧，蘇伯父要說話了。”
另一邊的國子監門口，蘇青義立在義憤填膺的學子中間，眉頭緊鎖。
京中流言，他自然也有所了解，嫁出去的女兒也早早地給他遞了消息解釋經過。
自己那出嫁的女兒不過是和鄒老先生的夫人一同逛了街，怎麽就成自己向鄒老先生行賄了？二人尚未回府，這流言便已傳遍了京城，要說背後沒有推手，誰能相信？
鬧事的一個學子見蘇青義遲遲不說話，不耐煩地先向眾位夫子行了學生禮，緊盯著蘇青義說道：“司業大人，如今您向鄒老先生行賄的事情已經鬧得人盡皆知了，對於此事，難道您不該給我們一個說法嗎？”
蘇青義皺著眉說：“沒有做過的事情就是沒有做過，那日，犬女不過是和鄒老先生的夫人見了一麵說了會話而已，難道這也需要我自證嗎？”
蘇青義說得正氣凜然，學子們卻一副不信的模樣，隻小聲地譏諷道：“偽君子，還有人說親眼看到了他給鄒老先生送了一個滿是金瓜子的荷包呢，被鄒老先生義正辭嚴地拒絕了。”
“就是，我還聽說，蘇家人時不時地上門，把鄒老先生都惹煩了，躲到弟子家裏去了！”又一個學子說道。
蘇青義的臉色更沉，正要說一句不要聽信流言，他身後，黃嘉運的父親國子監監丞黃銳藻上前一步，說：“司業大人，按理說我是國子監的監丞，行監事之責。我已收到了不少證詞，有許多人見過令愛與餘老夫人有過接觸。此事，你無從辯駁，是該給我還有眾位學子，一個信服的交代啊！”
蘇青義看著黃銳藻似笑非笑的得意嘴臉，忍不住怒氣上湧，說道：“如何交代？像學子們所說，向陛下告罪辭官嗎？”
黃銳藻轉了轉眼珠子，假笑著說：“我可沒這麽說，這話可是你自己說的，與我無關！”
蘇青義被黃銳藻的無恥嘴臉氣得發抖，另一個立在一邊的官員卻站了出來勸道：“司業大人，監丞大人說到底也不過是履行自己的職責罷了，隻是說話不好聽了點，大家都在國子監任職，可別傷了和氣。”
蘇青義的臉色好了一些，隻是狠狠地瞪了黃銳藻一眼，黃銳藻也“哼”了一聲，卻沒再多言。
正倚在窗邊的葉瓊敏銳地發覺了不對，向陸春望問道：“那人是誰？”
陸春望看了一眼，說：“此人名為潘運，順和八年中的進士，兩年前被授予正五品國子學博士之位，專門教授正三品以上國公子孫和天家的幾位皇子皇孫。”
葉瓊“嗯”了一聲，緊緊地盯著潘運。
她有預感，此人並不簡單。
國子監外，一幫學子正糾集在國子監的大門集賢門口，嘰嘰喳喳地說些什麽。
一直沉默地注意著學子們的陸春望突然動了動，以目示意葉瓊看向國子監領頭的一位學子，說：“這名學子，名為黃嘉運，因最善左右逢源，又時不時地接濟寒門學子，在國子監的優監監生中頗有威望，下麵聚集的，也多是被他接濟過的優監監生。黃嘉運是國子監監丞黃銳藻之子，黃銳藻是胡哲章的弟子，國子監中，除了蘇司業外，支持黃銳藻擔任祭酒之位的聲音也不小。”
優監監生是指國子監中，由大涼各地的官府選拔推薦給國子監的監生，多半是些沒什麽門路的寒門學子。京城居大不易，國子監雖然承包了監生的食宿，這些優監監生們的生活多半依舊過得十分窘迫，也難怪黃嘉運能夠借此收買了不少人心。
葉瓊低頭看向黃嘉運，此人長得勉強算得上是端正，卻偏偏生了一雙過分靈活的眼睛，使他顯得有些賊眉鼠眼，舉手投足間都透露著猥瑣。觀子便可知父，能養出黃嘉運這樣站在背後攛掇學子的兒子，想來黃銳藻也不是什麽正直之人。
國子監的門口，黃嘉運不知和那些學子說了什麽話，當即學子間的聲音便大了起來，有學子高聲喊道：“蘇青義，偽君子！”
有一個人帶頭，便有更多的聲音跟著此起彼伏地響了起來：“蘇青義，偽君子！不堪祭酒之位！”
“連鄒老先生都敢賄賂，偽君子！不配為人師！”
吵鬧的聲音越來越大，吸引了不少不明真相的百姓駐足，對著國子監的大門指指點點。
學子們沒有鬧上很久，國子監裏就急匆匆地奔出來兩個講學博士，身後還帶著兩個駐守在國子監的金吾衛士兵。
那兩個講學博士年紀都很大了，最看不慣這些年輕氣盛易受煽動的學子們，此刻被氣得不輕，抖著胡子就高聲罵了起來：“不知尊卑、目無尊長！還不速速散去，難道還想去繩愆廳領罰嗎？”
繩愆廳是國子監中用來懲罰犯錯學子的地方，每有學子犯錯，便會被綁在繩愆廳的長凳上，受竹板鞭笞，是許多學子的噩夢。
聽到講學博士提到了繩愆廳，果然有不少學子的臉上生出了退卻之意，卻也在一部分學子本就燒得旺盛的怒火上添了一把油，當即就有愣頭青梗著脖子大聲喊道：“我們不過是在行正義之事，又是為了國子監的將來考慮，為何要罰我們？”
坐在樓上的葉瓊聽著學子的話，冷笑一聲，看著陸春望平靜的側臉，倒起了幾分考驗之心，問道：“對於這樣的學子，你怎麽看？”
陸春望對於葉瓊的突然發問有些驚訝，秀氣的眉眼垂了垂，說出來的話卻是十分尖刻：“一群被利用卻不自知的蠢貨。”
葉瓊不置可否：“這世上真正聰明的人太少，大多數人不過是站在自己的立場上，看著自己眼前的利益與道義罷了，倒也不能說他們是蠢貨。”
說到這裏，葉瓊的眼中帶了幾分試探，問：“若你是他們，會怎麽做？你也出身寒門，在國子監這樣貴胄雲集的地方，如果不選擇跟隨黃嘉運這樣有裙帶關係的學子，你可就比其他人要落後了一大截。”
陸春望的眼中閃過訝然與欣賞。
他知道葉瓊聰慧，卻也未曾想到葉瓊能將那些寒門學子的處境看得如此透徹。
陸春望抿了抿嘴，慎重地說：“我不會選擇和黃嘉運同流合汙。我對自己的才學有自信，隻要和幾位講學的助教和博士交好，又在國子監的考核中名列前茅，就不愁有出頭之日。”
葉瓊在心底冷笑一聲，不由得有些失望。
陸春望還是太年輕了。
少年人，年輕氣盛不是壞事，但若進了官場，依舊無法收斂住這份年輕氣盛，便會有害了，尤其是陸春望這樣沒有深厚的身份背景的。
或許前世的陸春望也是如此，雖有大才，卻銳氣太重，這才會在前世二皇子登基之時提出質疑，被殺雞儆猴杖斃於太和門外。
葉瓊似有所指地說：“你不選擇同流合汙，那麽汙流便要主動來沾染你了。若是黃嘉運之流，像捧殺蘇伯父那般捧殺你，你那時隻是寒門學子毫無勢力，你又該如何自救？”
陸春望張了張嘴，似乎想要辯駁，葉瓊卻擺了擺手，繼續說道：“你可別忘了，你是有軟肋的。你若隻是孤身一人，不過是爛命一條，死也就死了。但你還有母親，還有兩個妹妹，若是他們要拿你的親人威脅你，你真的能做到持身公正嗎？”
陸春望一愣。他從小所學，都是孔孟之道，從未有人和他講這些，一時之間不知該如何答話，良久以後，才滿上了自己的茶杯，端起茶杯恭敬地說：“還請葉姑娘賜教。”
葉瓊也端起自己的茶杯，向陸春望舉了舉，飲了一口道：“你該聽過，滄浪之水清兮，可以濯吾纓，滄浪之水濁兮，可以濯吾足，不過是個變通的道理罷了。你能放下身段主動跪在我師父的馬車前，又在貧巷裏生活過這麽久，應該比我更懂得這個道理才對。有時候，重要的不是手段，而是目的。”
“目的？”陸春望反問道。
葉瓊看著窗下匆匆趕來的蘇青義和其他國子監的官員，說：“對，目的。蘇伯父被捧殺，下手之人卻隱於幕後難以辨明，如果我是那些學子的一員的話，便會追隨黃嘉運假意支持學子們聲討蘇伯父，讓幕後之人得意忘形露出狐狸尾巴，再做出應對之策。過程中，我雖然附和了黃嘉運，卻達到了引蛇出洞的目的。”
這道理，在官場上也適用。
這世上從來沒有純粹的貪官和清流，不過是立場不同罷了。尤其是在官場上，前日還可以為了一件意見不同的事鬧個翻天，明日就可為了某件利益一致的事親若手足。
陸春望已是葉家的幕僚，身上已經打上了葉家的印記。
若陸春望真的能學會這一道理並加以運用，日後也能在官場上走得更遠，對葉家的將來有百利而無一害，如此，也不枉葉瓊今日所費的口舌。
陸春望並非蠢笨之人，葉瓊不過舉了一個例子，陸春望便已明白過來葉瓊的本意是要教授他過剛易折的道理，心下感動非常，幹脆地站起身向葉瓊一拜，說：“弟子受教。”
葉瓊挑眉笑道：“你比我還大兩歲呢，我哪來的你這樣的弟子？快坐下吧，蘇伯父要說話了。”
另一邊的國子監門口，蘇青義立在義憤填膺的學子中間，眉頭緊鎖。
京中流言，他自然也有所了解，嫁出去的女兒也早早地給他遞了消息解釋經過。
自己那出嫁的女兒不過是和鄒老先生的夫人一同逛了街，怎麽就成自己向鄒老先生行賄了？二人尚未回府，這流言便已傳遍了京城，要說背後沒有推手，誰能相信？
鬧事的一個學子見蘇青義遲遲不說話，不耐煩地先向眾位夫子行了學生禮，緊盯著蘇青義說道：“司業大人，如今您向鄒老先生行賄的事情已經鬧得人盡皆知了，對於此事，難道您不該給我們一個說法嗎？”
蘇青義皺著眉說：“沒有做過的事情就是沒有做過，那日，犬女不過是和鄒老先生的夫人見了一麵說了會話而已，難道這也需要我自證嗎？”
蘇青義說得正氣凜然，學子們卻一副不信的模樣，隻小聲地譏諷道：“偽君子，還有人說親眼看到了他給鄒老先生送了一個滿是金瓜子的荷包呢，被鄒老先生義正辭嚴地拒絕了。”
“就是，我還聽說，蘇家人時不時地上門，把鄒老先生都惹煩了，躲到弟子家裏去了！”又一個學子說道。
蘇青義的臉色更沉，正要說一句不要聽信流言，他身後，黃嘉運的父親國子監監丞黃銳藻上前一步，說：“司業大人，按理說我是國子監的監丞，行監事之責。我已收到了不少證詞，有許多人見過令愛與餘老夫人有過接觸。此事，你無從辯駁，是該給我還有眾位學子，一個信服的交代啊！”
蘇青義看著黃銳藻似笑非笑的得意嘴臉，忍不住怒氣上湧，說道：“如何交代？像學子們所說，向陛下告罪辭官嗎？”
黃銳藻轉了轉眼珠子，假笑著說：“我可沒這麽說，這話可是你自己說的，與我無關！”
蘇青義被黃銳藻的無恥嘴臉氣得發抖，另一個立在一邊的官員卻站了出來勸道：“司業大人，監丞大人說到底也不過是履行自己的職責罷了，隻是說話不好聽了點，大家都在國子監任職，可別傷了和氣。”
蘇青義的臉色好了一些，隻是狠狠地瞪了黃銳藻一眼，黃銳藻也“哼”了一聲，卻沒再多言。
正倚在窗邊的葉瓊敏銳地發覺了不對，向陸春望問道：“那人是誰？”
陸春望看了一眼，說：“此人名為潘運，順和八年中的進士，兩年前被授予正五品國子學博士之位，專門教授正三品以上國公子孫和天家的幾位皇子皇孫。”
葉瓊“嗯”了一聲，緊緊地盯著潘運。
她有預感，此人並不簡單。