杏花葉家裏，葉瓊坐在鄒老先生和師母餘氏的對麵，一同看著放在桌子上的那封名帖。
名帖是葉家的門房上送來的，說是一位姓賀的夫人送過來的，名帖上說是請明湖居士出門喝茶。
明湖居士是師母餘氏的號。餘氏名餘安易，也是有名的才女，號知道的人也不算少，這封名帖就是送給她的。
最先說話的是師母，她說：“名帖上的這位賀夫人確實和我們有些交情。她的亡夫也是大儒，早年間曾指點過你師父，因此我們兩家也時有聯係。隻是，這聯係也是好幾年前的事情了，怎麽這個時候給我遞名帖？”
鄒老先生皺著眉，一言不發。
葉瓊也甚是奇怪。
按理來說，知道鄒老先生和師母住在杏花葉家的，隻有葉府中人。賀夫人的這封名帖，應當會送到師父的宅院中才對。師父並沒有在宅院中留人，這封名帖送不出去，隻會返還到賀夫人的手中。
但事實卻是，賀夫人像是知道師父和師母的行蹤似的，準確無誤地將這名帖送到了葉府。
賀夫人與師父師母多年不曾來往，是從哪裏知道的他們的行蹤的呢？
難道是湊巧？
不大可能。師父可不止自己一個徒弟，而且在京城內還有鄒山長這樣一個可以依靠的侄子，這名帖再怎麽湊巧，也不應該巧到送到了葉府。
此事看來必有蹊蹺。
況且，如今師父和蘇青義的流言鬧得滿天飛，甚至前幾日士林間還有人說，蘇青義可將師父取而代之。這樣的流言之下，師父和師母又躲在了葉府不好隨意出門，明眼人都明白，此刻並不是打擾師父師母甚至相邀出門的好時候，這位賀夫人聽師母所說，也是大儒的妻子應當是知書達理的，卻連這點事理都弄不明白嗎？
在這個時候給師母遞名帖，未免有些太巧合了。
難道，此事和那想要捧殺蘇青義的背後之人有牽連？
也隻有那些人會時刻注意著師父的行蹤，知道他和師母進了葉府，這樣說來，一切似乎都說得通了……
葉瓊這麽想著，和鄒老先生與師母細細講了自己的判斷，師母頓時猶豫起來，說：“若是如此，我要不還是把這個邀請給拒了吧……”
鄒老先生卻說：“不，不用。瓊丫頭先前就說了，如今這事兒，是敵在暗我在明，倒不如將計就計引蛇出洞的好。”
葉瓊也順著話頭說道：“此事，若真的是朋友好心相邀，師母在府裏悶了那麽久了，出去透透氣喝喝茶也好；若不是，正好能讓我們瞧瞧是誰在背後搞鬼，還將事情扯到了師父和師母的身上。當然，此事多多少少有風險，若師母不願赴約，那也無妨，我們再另想辦法就好。”
師母便笑道：“不過是去喝杯茶，哪裏就需要這麽緊張了。那好，我就走這一遭吧。瓊丫頭，你記得，我出門的時候盯著你師父不要多用甜食。你母親太熱情了，一日三回地來送點心，你師父比來這裏前胖了一大圈呢。”
坐在一邊一直安靜地吃著糖果的楚風搶過話頭說：“放心吧，那些點心交給我就好。”
葉瓊笑著點了點楚風：“小風也不能多吃，小心傷了牙。”
一行人笑鬧了一通，葉瓊便起身親自送了餘氏出門，又叫過了葉二親自吩咐道：“你叫上幾個人，一半跟在師母的馬車邊保護好師母，一半換了常服遠遠地跟著，待師母和賀夫人分別後，跟上賀夫人，看她之後又去了哪裏見了什麽人。”
葉二應下，下去安排了。
葉瓊立在廊下，心中不免有些期待。
不知師母此行，是否真的能釣出背後之人。
……………………
大涼京城的前門大街上，蘇氏正坐在一座茶樓的雅間裏飲著八寶茶。八寶茶裏加了枸杞、紅棗、桂圓等物，正適合她這樣懷了孕的婦人。
蘇氏的乳母項媽媽替額頭沁汗的蘇氏捏著肩頸，忍不住勸慰道：“少奶奶，老奴還是要勸您一句，您如今還懷著孕呢，像收租子查賬的事情，您交給手下人去做就好，何必這樣親自跑一趟？”
蘇氏的臉色有些白，待又喝了一盅茶後才紅潤了些，說：“你也看到了，若不是我主動攬下了此事，我婆母就要借著我懷孕之事，把鋪子裏的事情都攬過去了，我哪裏敢歇？”
說到這裏，項媽媽就氣不打一處來，說：“大太太也真是……那日您從葉家三房回來，剛到門口呢，大太太就陰森森地冒出來說您在這樣的時候出門，是不是不把胡家當作正經親戚，還要把事情鬧到大老爺那裏去。若不是大老爺明理，您又懷了孕，說是請三房幫忙引見一下孫大夫給您看身體的，這才堵住了大太太的嘴，不然還不知道要鬧成什麽樣呢。”
項媽媽雖是奴婢，但賣身契在蘇家，這樣的話她說得，蘇氏也沒有阻止她繼續說，隻歎息一聲，說：“項媽媽，我近來總覺得心裏又是苦又是慌。琅哥哥雖然尊敬我愛護我，公爹也明事理，但是我婆母那樣的人，隻要她一天還在府裏，我就一天擔心受怕，尤其是如今又懷上了……”
項媽媽看著蘇氏的神色，心中也是痛惜，但胡氏是葉琅和葉珀的生身母親，是葉家長房的正頭主子，她一個奴婢也想不出什麽好辦法，隻能勸慰說：“少奶奶，老奴別的話不會說，我隻能告訴你暫且忍忍，就算是為了腹中的孩子也好。憂慮傷身啊……”
項媽媽的話說到一半，雅間外突然傳來了婦人的笑聲，蘇氏和項媽媽頓時止住了話頭，不過一瞬，就有人推開了雅間的門，笑著探頭說：“就是這裏嗎？”
項媽媽頓時端起臉色，本想訓斥，但又見此人衣著舉止不似平民，便壓下怒火，說：“這位夫人，這間雅間已經有客了。”
那婦人隻當沒看見項媽媽和蘇氏難看的臉色，又走出雅間看了眼門口掛的門牌，嘟囔了一句“沒錯啊”，便再次踏進了雅間，說：“這雅間是我早就定好的，梅花號雅間，哪會有錯？”
蘇氏的臉色沉了下來，這婦人好生奇怪，若是平常人，發現自己預定的雅間內坐了客人，不應當是去尋店家嗎，怎麽會來和她們說話？
項媽媽也察覺到了不對，護在了蘇氏的身前，正要大聲喊來店家，那婦人的身後，就有另一位氣質高華的老婦人走了進來，問：“怎麽了，出什麽事了？”
蘇氏一愣，這後進來的老婦人她是認識的，正是葉瓊的師母，蘇氏要喊餘老夫人的。
餘老夫人見著蘇氏也是一怔，又看了眼身邊的賀夫人，見賀夫人雙目微睜似乎是沒想到這雅間內還有人的模樣，便笑著說：“倒是巧了。”
直到這時，雅間外才有掌櫃的匆匆趕來，身後跟著垂頭喪氣的小二，那掌櫃陪著笑臉向賀夫人和餘老夫人說道：“兩位夫人，真是不好意思了。我家這位小二不懂事，不知道梅花號雅間先被二位訂了，這才先給了這位夫人，你們看，要不換個其他雅間，我再給你們賠上兩壺茶幾盤點心？”
賀夫人當即不滿地說：“這梅花號雅間，可是整間茶樓裏視野最好的，這怎麽能換？”
那掌櫃的滿腦門子的汗，正要再勸幾句，蘇氏卻主動說道：“無妨，我去別的雅間就好，這裏就留給賀夫人和餘老夫人吧。”
蘇氏說得堅決，聽得賀夫人一怔，一時沒有說出別的話來，那掌櫃的擦了擦汗，連連道謝正要行禮，被蘇氏讓項媽媽扶了起來。
蘇氏並不覺得讓個雅間有什麽問題。
見來者是餘老夫人，蘇氏便早已起了避嫌之心，如今外頭的流言還亂著，蘇家人可不好在外頭與鄒老先生身邊的人多接觸，以免留下話柄。
況且，那賀夫人看起來就像是個會胡攪蠻纏的人，這樣的人，惹不起，難道還躲不起嗎？
誰知，蘇氏正要起身的時候，餘老夫人卻說：“誒呀，何必要讓呢？我看這間雅間很大，我們一同坐下就好了呀，反正也是認識的人。”
說著，餘老夫人又上前幾步，在賀夫人看不到的地方，向蘇氏慧黠地眨了眨眼睛，說：“蘇小娘子，你的八寶茶還沒用完呢，不如坐下來，和我們一起？多個人，說不定話題也能多上不少呢。”
蘇氏自然注意到了餘老夫人的小動作，雖然並不清楚她的想法，但依舊順著她的話頭，笑著說：“既然如此，那便恭敬不如從命了。”說著就親自扶了餘老夫人坐在了自己的身邊。
賀夫人見餘老夫人和蘇氏一派親密的模樣，骨碌碌地轉了眼睛，也一同坐了下來，試探地問道：“我倒是不知道了，原來您和國子監司業的長女，竟然是舊相識？”
餘老夫人親昵地拉著蘇氏的手，像是家裏的老壽星給他人介紹自家出色的子孫似的，笑道：“自然是認識的。我不是住在我夫君的弟子府上嗎，蘇小娘子就是那女弟子的堂嬸，也是個鍾靈毓秀的。”
說到此處，餘老夫人還湊近打量起了蘇氏的臉色，擔憂地問：“前幾日見你還神采飛揚的，怎麽今日臉色這麽差了？”
懷了身孕的話蘇氏不好直說，便隻是低著頭，項媽媽便笑著回答說：“我家少奶奶有了，最近有些害喜，所以才看著臉色不好。”
餘老夫人頓時笑彎了眼，真切地說：“那可是件好事！誒呀，我今日出門怎麽就沒多帶些東西呢，來，待會和我去金飾店逛逛，我要給這孩子打一個小金鎖，就當作是見麵禮了！”
一旁的賀夫人一直插不上話，聽到餘老夫人這麽抬舉蘇氏，十分驚訝。
蘇氏亦是吃驚，但見餘老夫人話語真摯，又捏了捏自己的手暗示什麽，猜測這也是計劃的一部分，便隻笑著說：“您這麽想著我肚子裏還未出生的孩子，我也該為您多想想。這樣吧，我們先去金飾鋪，我再帶您去蘇家的文墨鋪裏逛逛，正好那邊多進了一批澄心紙，您可以給鄒老先生多挑一些。等您乏了，我們再去鴻賓樓用午膳，可好？”
賀夫人總算抓住了機會插話，忙說：“好啊，老姐姐，您不就想多逛逛嗎？我看蘇小娘子的提議甚好！”
餘老夫人嘴角的笑容一冷，然後才繼續笑著說：“那好，就這麽定了。”說著看了蘇氏一眼。
蘇氏微微頷首，看著突然變得格外熱切的賀夫人，心中冷笑。
雖然尚不清楚餘老夫人為什麽這麽做，但有一點是清楚的，餘老夫人和賀夫人並不是一道的，賀夫人大概有問題。
至於賀夫人身後有什麽樣的狐狸尾巴，就等走完這一遭以後，再看清楚了。
……………………
杏花葉家中，師母餘氏尚未回府，鄒老先生正盯著楚風習字，葉瓊則坐在一邊讀著鄒老先生帶過來的藏書。
杜鵑腳步匆匆地走了進來，在葉瓊的耳邊說：“姑娘，賀夫人的消息查到了。賀夫人有一女兒，據說貌若無鹽，年紀已經很大了，一直都未有人提親。直到前幾日，有住附近的街坊看見有一儒士打扮的中年男子，帶著一個學子打扮的年輕男子上了門，那街坊問了賀家的門房，門房說，是府中就要辦親事了。”
葉瓊平靜地翻過了一頁書，說：“查出是什麽人了嗎？”
杜鵑說：“雖不能確定，但八九不離十了。去賀家提親的，是長房琅少爺的親舅舅，胡哲章的長子胡文宣，根據那街坊的描述，多半是他。另一位年輕的學子，聽描述，不像是胡家的少爺，應當是胡文宣收的弟子，是哪一位弟子倒是不能確定。”
“多半也是那些沒有門路，隻能依靠著胡文宣向上爬的寒門學子的其中一位。”葉瓊歎息一聲，合上了書，“等那些跟著賀夫人的家丁們回來後，就能確定胡家是否真的在這件事中插了手了。”
葉瓊正說著話，餘光裏瞥見素鳶遙遙地向她行了個禮，頓時起了警惕，向鄒老先生告罪了一聲，走到院子外與素鳶見了麵。
素鳶看了眼院子裏，還在手把手教著楚風寫字的鄒老先生，壓低聲音說：“葉二找不到杜鵑，尋我送上來的急報。外麵突然起了流言，說有人看到長房的大少奶奶，向餘老夫人送禮以謀求國子監祭酒之位……流言突然就鬧翻了天，說蘇司業卑鄙齷齪、寡廉鮮恥，無法擔任祭酒之位，甚至有了要上書陛下將蘇司業投入大牢的說法……”
流言來勢洶洶，聽得素鳶和杜鵑不免心驚膽戰，但葉瓊卻隻是長呼了口氣，甚至臉上浮現出了一絲冷笑。
果然，狐狸的尾巴漏出來了。
一旦出了手，那就不是無跡可尋，是時候順著線索往下查了。
名帖是葉家的門房上送來的，說是一位姓賀的夫人送過來的，名帖上說是請明湖居士出門喝茶。
明湖居士是師母餘氏的號。餘氏名餘安易，也是有名的才女，號知道的人也不算少，這封名帖就是送給她的。
最先說話的是師母，她說：“名帖上的這位賀夫人確實和我們有些交情。她的亡夫也是大儒，早年間曾指點過你師父，因此我們兩家也時有聯係。隻是，這聯係也是好幾年前的事情了，怎麽這個時候給我遞名帖？”
鄒老先生皺著眉，一言不發。
葉瓊也甚是奇怪。
按理來說，知道鄒老先生和師母住在杏花葉家的，隻有葉府中人。賀夫人的這封名帖，應當會送到師父的宅院中才對。師父並沒有在宅院中留人，這封名帖送不出去，隻會返還到賀夫人的手中。
但事實卻是，賀夫人像是知道師父和師母的行蹤似的，準確無誤地將這名帖送到了葉府。
賀夫人與師父師母多年不曾來往，是從哪裏知道的他們的行蹤的呢？
難道是湊巧？
不大可能。師父可不止自己一個徒弟，而且在京城內還有鄒山長這樣一個可以依靠的侄子，這名帖再怎麽湊巧，也不應該巧到送到了葉府。
此事看來必有蹊蹺。
況且，如今師父和蘇青義的流言鬧得滿天飛，甚至前幾日士林間還有人說，蘇青義可將師父取而代之。這樣的流言之下，師父和師母又躲在了葉府不好隨意出門，明眼人都明白，此刻並不是打擾師父師母甚至相邀出門的好時候，這位賀夫人聽師母所說，也是大儒的妻子應當是知書達理的，卻連這點事理都弄不明白嗎？
在這個時候給師母遞名帖，未免有些太巧合了。
難道，此事和那想要捧殺蘇青義的背後之人有牽連？
也隻有那些人會時刻注意著師父的行蹤，知道他和師母進了葉府，這樣說來，一切似乎都說得通了……
葉瓊這麽想著，和鄒老先生與師母細細講了自己的判斷，師母頓時猶豫起來，說：“若是如此，我要不還是把這個邀請給拒了吧……”
鄒老先生卻說：“不，不用。瓊丫頭先前就說了，如今這事兒，是敵在暗我在明，倒不如將計就計引蛇出洞的好。”
葉瓊也順著話頭說道：“此事，若真的是朋友好心相邀，師母在府裏悶了那麽久了，出去透透氣喝喝茶也好；若不是，正好能讓我們瞧瞧是誰在背後搞鬼，還將事情扯到了師父和師母的身上。當然，此事多多少少有風險，若師母不願赴約，那也無妨，我們再另想辦法就好。”
師母便笑道：“不過是去喝杯茶，哪裏就需要這麽緊張了。那好，我就走這一遭吧。瓊丫頭，你記得，我出門的時候盯著你師父不要多用甜食。你母親太熱情了，一日三回地來送點心，你師父比來這裏前胖了一大圈呢。”
坐在一邊一直安靜地吃著糖果的楚風搶過話頭說：“放心吧，那些點心交給我就好。”
葉瓊笑著點了點楚風：“小風也不能多吃，小心傷了牙。”
一行人笑鬧了一通，葉瓊便起身親自送了餘氏出門，又叫過了葉二親自吩咐道：“你叫上幾個人，一半跟在師母的馬車邊保護好師母，一半換了常服遠遠地跟著，待師母和賀夫人分別後，跟上賀夫人，看她之後又去了哪裏見了什麽人。”
葉二應下，下去安排了。
葉瓊立在廊下，心中不免有些期待。
不知師母此行，是否真的能釣出背後之人。
……………………
大涼京城的前門大街上，蘇氏正坐在一座茶樓的雅間裏飲著八寶茶。八寶茶裏加了枸杞、紅棗、桂圓等物，正適合她這樣懷了孕的婦人。
蘇氏的乳母項媽媽替額頭沁汗的蘇氏捏著肩頸，忍不住勸慰道：“少奶奶，老奴還是要勸您一句，您如今還懷著孕呢，像收租子查賬的事情，您交給手下人去做就好，何必這樣親自跑一趟？”
蘇氏的臉色有些白，待又喝了一盅茶後才紅潤了些，說：“你也看到了，若不是我主動攬下了此事，我婆母就要借著我懷孕之事，把鋪子裏的事情都攬過去了，我哪裏敢歇？”
說到這裏，項媽媽就氣不打一處來，說：“大太太也真是……那日您從葉家三房回來，剛到門口呢，大太太就陰森森地冒出來說您在這樣的時候出門，是不是不把胡家當作正經親戚，還要把事情鬧到大老爺那裏去。若不是大老爺明理，您又懷了孕，說是請三房幫忙引見一下孫大夫給您看身體的，這才堵住了大太太的嘴，不然還不知道要鬧成什麽樣呢。”
項媽媽雖是奴婢，但賣身契在蘇家，這樣的話她說得，蘇氏也沒有阻止她繼續說，隻歎息一聲，說：“項媽媽，我近來總覺得心裏又是苦又是慌。琅哥哥雖然尊敬我愛護我，公爹也明事理，但是我婆母那樣的人，隻要她一天還在府裏，我就一天擔心受怕，尤其是如今又懷上了……”
項媽媽看著蘇氏的神色，心中也是痛惜，但胡氏是葉琅和葉珀的生身母親，是葉家長房的正頭主子，她一個奴婢也想不出什麽好辦法，隻能勸慰說：“少奶奶，老奴別的話不會說，我隻能告訴你暫且忍忍，就算是為了腹中的孩子也好。憂慮傷身啊……”
項媽媽的話說到一半，雅間外突然傳來了婦人的笑聲，蘇氏和項媽媽頓時止住了話頭，不過一瞬，就有人推開了雅間的門，笑著探頭說：“就是這裏嗎？”
項媽媽頓時端起臉色，本想訓斥，但又見此人衣著舉止不似平民，便壓下怒火，說：“這位夫人，這間雅間已經有客了。”
那婦人隻當沒看見項媽媽和蘇氏難看的臉色，又走出雅間看了眼門口掛的門牌，嘟囔了一句“沒錯啊”，便再次踏進了雅間，說：“這雅間是我早就定好的，梅花號雅間，哪會有錯？”
蘇氏的臉色沉了下來，這婦人好生奇怪，若是平常人，發現自己預定的雅間內坐了客人，不應當是去尋店家嗎，怎麽會來和她們說話？
項媽媽也察覺到了不對，護在了蘇氏的身前，正要大聲喊來店家，那婦人的身後，就有另一位氣質高華的老婦人走了進來，問：“怎麽了，出什麽事了？”
蘇氏一愣，這後進來的老婦人她是認識的，正是葉瓊的師母，蘇氏要喊餘老夫人的。
餘老夫人見著蘇氏也是一怔，又看了眼身邊的賀夫人，見賀夫人雙目微睜似乎是沒想到這雅間內還有人的模樣，便笑著說：“倒是巧了。”
直到這時，雅間外才有掌櫃的匆匆趕來，身後跟著垂頭喪氣的小二，那掌櫃陪著笑臉向賀夫人和餘老夫人說道：“兩位夫人，真是不好意思了。我家這位小二不懂事，不知道梅花號雅間先被二位訂了，這才先給了這位夫人，你們看，要不換個其他雅間，我再給你們賠上兩壺茶幾盤點心？”
賀夫人當即不滿地說：“這梅花號雅間，可是整間茶樓裏視野最好的，這怎麽能換？”
那掌櫃的滿腦門子的汗，正要再勸幾句，蘇氏卻主動說道：“無妨，我去別的雅間就好，這裏就留給賀夫人和餘老夫人吧。”
蘇氏說得堅決，聽得賀夫人一怔，一時沒有說出別的話來，那掌櫃的擦了擦汗，連連道謝正要行禮，被蘇氏讓項媽媽扶了起來。
蘇氏並不覺得讓個雅間有什麽問題。
見來者是餘老夫人，蘇氏便早已起了避嫌之心，如今外頭的流言還亂著，蘇家人可不好在外頭與鄒老先生身邊的人多接觸，以免留下話柄。
況且，那賀夫人看起來就像是個會胡攪蠻纏的人，這樣的人，惹不起，難道還躲不起嗎？
誰知，蘇氏正要起身的時候，餘老夫人卻說：“誒呀，何必要讓呢？我看這間雅間很大，我們一同坐下就好了呀，反正也是認識的人。”
說著，餘老夫人又上前幾步，在賀夫人看不到的地方，向蘇氏慧黠地眨了眨眼睛，說：“蘇小娘子，你的八寶茶還沒用完呢，不如坐下來，和我們一起？多個人，說不定話題也能多上不少呢。”
蘇氏自然注意到了餘老夫人的小動作，雖然並不清楚她的想法，但依舊順著她的話頭，笑著說：“既然如此，那便恭敬不如從命了。”說著就親自扶了餘老夫人坐在了自己的身邊。
賀夫人見餘老夫人和蘇氏一派親密的模樣，骨碌碌地轉了眼睛，也一同坐了下來，試探地問道：“我倒是不知道了，原來您和國子監司業的長女，竟然是舊相識？”
餘老夫人親昵地拉著蘇氏的手，像是家裏的老壽星給他人介紹自家出色的子孫似的，笑道：“自然是認識的。我不是住在我夫君的弟子府上嗎，蘇小娘子就是那女弟子的堂嬸，也是個鍾靈毓秀的。”
說到此處，餘老夫人還湊近打量起了蘇氏的臉色，擔憂地問：“前幾日見你還神采飛揚的，怎麽今日臉色這麽差了？”
懷了身孕的話蘇氏不好直說，便隻是低著頭，項媽媽便笑著回答說：“我家少奶奶有了，最近有些害喜，所以才看著臉色不好。”
餘老夫人頓時笑彎了眼，真切地說：“那可是件好事！誒呀，我今日出門怎麽就沒多帶些東西呢，來，待會和我去金飾店逛逛，我要給這孩子打一個小金鎖，就當作是見麵禮了！”
一旁的賀夫人一直插不上話，聽到餘老夫人這麽抬舉蘇氏，十分驚訝。
蘇氏亦是吃驚，但見餘老夫人話語真摯，又捏了捏自己的手暗示什麽，猜測這也是計劃的一部分，便隻笑著說：“您這麽想著我肚子裏還未出生的孩子，我也該為您多想想。這樣吧，我們先去金飾鋪，我再帶您去蘇家的文墨鋪裏逛逛，正好那邊多進了一批澄心紙，您可以給鄒老先生多挑一些。等您乏了，我們再去鴻賓樓用午膳，可好？”
賀夫人總算抓住了機會插話，忙說：“好啊，老姐姐，您不就想多逛逛嗎？我看蘇小娘子的提議甚好！”
餘老夫人嘴角的笑容一冷，然後才繼續笑著說：“那好，就這麽定了。”說著看了蘇氏一眼。
蘇氏微微頷首，看著突然變得格外熱切的賀夫人，心中冷笑。
雖然尚不清楚餘老夫人為什麽這麽做，但有一點是清楚的，餘老夫人和賀夫人並不是一道的，賀夫人大概有問題。
至於賀夫人身後有什麽樣的狐狸尾巴，就等走完這一遭以後，再看清楚了。
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杏花葉家中，師母餘氏尚未回府，鄒老先生正盯著楚風習字，葉瓊則坐在一邊讀著鄒老先生帶過來的藏書。
杜鵑腳步匆匆地走了進來，在葉瓊的耳邊說：“姑娘，賀夫人的消息查到了。賀夫人有一女兒，據說貌若無鹽，年紀已經很大了，一直都未有人提親。直到前幾日，有住附近的街坊看見有一儒士打扮的中年男子，帶著一個學子打扮的年輕男子上了門，那街坊問了賀家的門房，門房說，是府中就要辦親事了。”
葉瓊平靜地翻過了一頁書，說：“查出是什麽人了嗎？”
杜鵑說：“雖不能確定，但八九不離十了。去賀家提親的，是長房琅少爺的親舅舅，胡哲章的長子胡文宣，根據那街坊的描述，多半是他。另一位年輕的學子，聽描述，不像是胡家的少爺，應當是胡文宣收的弟子，是哪一位弟子倒是不能確定。”
“多半也是那些沒有門路，隻能依靠著胡文宣向上爬的寒門學子的其中一位。”葉瓊歎息一聲，合上了書，“等那些跟著賀夫人的家丁們回來後，就能確定胡家是否真的在這件事中插了手了。”
葉瓊正說著話，餘光裏瞥見素鳶遙遙地向她行了個禮，頓時起了警惕，向鄒老先生告罪了一聲，走到院子外與素鳶見了麵。
素鳶看了眼院子裏，還在手把手教著楚風寫字的鄒老先生，壓低聲音說：“葉二找不到杜鵑，尋我送上來的急報。外麵突然起了流言，說有人看到長房的大少奶奶，向餘老夫人送禮以謀求國子監祭酒之位……流言突然就鬧翻了天，說蘇司業卑鄙齷齪、寡廉鮮恥，無法擔任祭酒之位，甚至有了要上書陛下將蘇司業投入大牢的說法……”
流言來勢洶洶，聽得素鳶和杜鵑不免心驚膽戰，但葉瓊卻隻是長呼了口氣，甚至臉上浮現出了一絲冷笑。
果然，狐狸的尾巴漏出來了。
一旦出了手，那就不是無跡可尋，是時候順著線索往下查了。