大涼京城國子監，乃大涼域內第一學府。
葉環走在國子監中，和前日一樣，向各位同學打著招呼。
葉環儀表堂堂，舉手投足之間頗有文人氣息，不驕不躁，因此多半的人見了他，都會心生可親之感，出身尊貴者便點頭示意，寒門學子則多半行平輩禮以示好。
葉環表麵和煦有禮，內心卻忍不住自鳴得意起來。
相較於京城中同樣頗負盛名的文山書院，文山書院重開智與修身，教導的多是儒家的修身養性之道。國子監則更重於替天子廣納賢才，教授的也多與科舉出仕與為官處世之道，其中的學生被稱為監生。
而監生中大致可分為兩類，第一類則是官家子弟，憑借自己的真才實學或者關係運作得以入學；第二類則是寒門學子，經過層層選拔，由各地學政擇優推薦上報，確認名副其實後才可入學。
而葉環，雖然才學上佳，但論起第二類，比起那些真正的天縱奇才，他的那點才學就不夠看了；而論起第一類，葉禪衍又隻是個九品主簿，遠遠達不到恩蔭入學的標準。
葉環本以為自己一生都沒了進國子監的機會，好在父親會運作，借著二妹的姻親與京城謝家搭上了邊，有內閣閣老站台，不過是入個國子監而已，並不算是什麽難事。
葉環在心中自得一笑，卻在課上被授課的助教潑了一盆冷水。
“葉環！你看看你的課業，字跡潦草還不說，言之無物、詞不逮理，通篇都是廢話，真沒想到葉老帝師那樣出色的人物，居然還會出你這樣的後輩！”剛剛上課，那留著兩撇胡子的助教就將葉環單獨點了出來，當著眾監生的麵批得葉環一無是處。
葉環一懵，忍不住就開口辯駁起來：“先生，我的課業，那都是打過草稿，再用館閣體謄抄過的，怎麽會字跡淩亂呢？”
那助教瞪著眼睛說道：“難怪說館閣體最能體現一人品性如何，你看看你的字，毫無筋骨、東倒西歪。也是，說不定你自己就是個這樣的人，寫出來的字自然也不會多好看了。”
國子監內的學生都是人精，哪裏看不出來葉環是不知何處得罪了助教，因此無人為葉環說話，隻跟著說道：“都說觀字如觀人，先生說的沒錯。”
葉環額角沁汗，不知前日裏還對自己噓寒問暖，問是否習慣國子監生活的助教，怎麽轉日就換了態度。
難道是自己在不知什麽時候得罪了他嗎？
葉環想不明白，又不敢再開口辯駁，渾渾噩噩上完了課，理好了書箱便要回府，走出國子監不過幾十步，就被當頭套了麻袋，被人一把拖到了偏僻處。
葉環在麻袋內被束縛住了手腳，眼前一片漆黑，滿心驚慌，一時間還以為是有人攔路搶劫，大喊道：“我是槐花葉家的長子葉環，要錢去那裏拿，不要傷我性命！我父親在京兆尹府當差，要是傷了我，你們不僅拿不到錢，還要吃官司！”
拖著他的幾個人大笑出聲，其中一個人含糊不清地說道：“打的就是槐花葉家的長子葉環！”
葉環一怔，拳頭便劈頭蓋臉地落了下來，一下下似帶有千鈞之力，讓葉環當即痛哼出聲。
葉環這下終於想明白了，將此事與國子監中的助教故意欺辱自己的事情聯係了起來，一邊著意護住緊要部位，一邊喝道：“你們是誰派來的，是誰要害我？”
還是那個含糊不清的聲音，他說：“是你一輩子也夠不著的人物。好了，你放心吧，我們不會取你性命，隻不過取走你最重要的東西罷了。”
葉環下意識地護住自己的胯下，那領頭人怪笑一聲，葉環又反應過來想要護住自己寫字的右手，卻已經被人隔著麻袋捉住了手腕，隻是看似輕鬆的一扭，葉環便痛嚎出聲，右手手腕彎折成了不可思議的角度。
那幫人似乎隻是為了來折斷葉環的右手一樣，將葉環如死狗一般丟在了陋巷之中便迅速離開了。
葉環強忍著右手手腕上劇烈的疼痛，用完好的左手撥開麻袋，一步一步向槐花胡同走去。
他有不好的預感。
那領頭之人，在他下意識護住胯下之時怪笑一聲，葉環並不覺得那怪笑來得偶然。細想之下，近來唯一能和這聲怪笑搭上邊的事情，就是謝茂實受傷一事，而那國子監的助教一開始和自己交好，也是看在了謝大學士謝永彥的份上……
謝家和葉家的合作，難道破裂了嗎？
葉環好不容易走回了槐花胡同，就見有百姓對著自己家指指點點。葉環不願讓人看到自己狼狽的模樣，便走進了槐花葉家的側門，一進門就聽到有小廝稟報說：“少爺，你怎麽才回來啊！老爺今日本來打算去都察院點卯，還沒走出府門呢都察院那邊就說暫時不讓老爺過去了，再過了一會兒官兵就來圍府把老爺抓走了！哎喲等等，少爺您的手這是……”
葉環冷汗淋漓，一半是疼的，一半是被當前的局勢嚇得，他聽不及小廝說話，不顧身上的疼痛就去了正廳，果然見到薑氏和葉玫正六神無主的在哭泣。
薑氏和葉玫見到葉環像是見到了主心骨，待看清葉環的右手時又嚇得臉色蒼白，急忙喊人去請大夫。
到了家中，葉環也不再強撐，坐下便問道：“到底是怎麽回事？”
薑氏哭道：“我也不清楚……不過來抓人的官兵話說得很明白，說你父親是之前還在京兆尹府的時候，犯了行賄罪，證據確鑿，他們這才來抓人的。”
葉環眼前陣陣發黑，咬破了自己的舌尖才強逼著自己鎮定了下來。
父親在京兆尹府行賄之事，除了京兆尹府的那幾個衙役，和之前已經在叫魂案中因辦事不力被奪了官位的前任京兆府尹外，隻有自己人知道。
其他的也就算了，怎麽偏偏是這一條？
葉環當即看了眼薑氏和葉玫，下意識地問道：“琴兒呢，這樣的關頭，她怎麽不在？”
葉玫最先說話，憤憤地說：“哥哥你不知道，琴兒那小蹄子主動勾引謝大公子的事情，已經鬧得滿城皆知了。剛剛謝府還來了個人說，琴兒和謝二公子的婚事就此作廢，要回了庚帖，說琴兒已經自薦枕席給謝大公子做妾了！”
葉環眼前猛地一暈，然後便是無比的憤怒，咬牙切齒道：“好，好一個葉琴。往日竟小瞧她了，為了上趕著給別人做妾，竟然把父親行賄的把柄賣給了謝家，說不定，還把所有有的沒的全推到了我們身上！京城謝家是看著要式微了，但要碾死我們家，綽綽有餘！和謝家對上，我們有什麽勝算？”
葉環痛苦地閉上眼睛。
這下，可不隻是滿盤皆輸。
葉家二房，是連上棋桌的資格，都沒有了。
……………………
葉環站在“刑部監”三個朱紅色的大字下，眉頭緊鎖。
父親的判決下了。
他和母親的娘家薑家輾轉打點，求到了二皇子府的幕僚呂先生並許與重金，呂先生才給刑部遞了話，讓刑部主動鬆了口，在他繳納了定額的賄款後，將原本主張的絞刑改判為了徒刑。
猶記得幾個月前，住在刑部監裏的還是大伯父和三叔，到如今，風水輪流轉，最終要在這刑部監裏坐牢坐到下次天下大赦的，是他的父親。
葉環冷笑一聲，提腳踏入刑部監中。
刑部大牢昏暗陰森，葉環一踏進其中，便不由得用衣袖掩住了口鼻。
獄卒早已被銀兩打點過了，打著燈籠在前引路，說：“令尊的判決已下，原本是和其他囚犯關在一起的，後來才分到了一間單獨的牢房，保管僻靜不會被人打擾。”
葉環道了謝，等獄卒將他領到牢房前的時候，熟練地從袖中取出一個銀錠子放在獄卒的手上，說：“勞煩了。”
獄卒喜得眉開眼笑，沒想到這看起來窮酸的公子爺出手這麽大方，當即把那銀錠子收入懷中退下了。
葉環這才收起了彬彬有禮的模樣，厭惡地向那獄卒離開的方向看了一眼，才轉頭看向正扒著欄杆上下打量他的葉禪衍。
葉禪衍見葉環的右手包著紗布吊在脖頸上，當即變了臉色，罵道：“誰幹的，是國子監的那些小崽子？”
葉環譏笑道：“誰幹的不要緊，總之不影響我考取進士就罷了。我來，是想和父親說說局勢，並和父親商討一二，下一步，我們該怎麽走？”
葉禪衍變了臉色，細心聽著葉環將葉琴和京城謝家之事一一道來，氣得大罵：“這養不熟的白眼狼，轉眼就將我們的事情全透了出去！必是她為了不嫁給那傻兒，故意在其中挑撥離間，害得京城謝家懷疑了我們，讓我坐了這個牢！”
葉環另有想法，細細說道：“琴兒哪有這樣的本領。她見識有限，平日裏就算耍點心思，也不過是為了能多得一副頭麵多得幾兩碎銀罷了。依我看，這近來發生之事都奇怪得很，先是謝家定親宴上莫名其妙地暴露了那傻兒的身份和尤夫人通奸之事，就連謝永彥的幺女也在定親宴後不知所終了。”
葉禪衍越聽越覺得不對，葉環繼續道來：“再然後，便是文家退親之事，文家和李閣老鐵了心要對付京城謝家，鬧得流言紛飛、滿城風雨。後來，再是謝家被彈劾，謝茂實在身受重傷的時候被奪了職。最後，琴兒自薦枕席，不知和謝大學士說了什麽，讓謝家無處發泄的怒火轉移到了我們身上。這一樁樁一件件，怎麽就那麽巧，像是有人一早就設好了局似的，一開始針對的是京城謝家，我們葉家二房似乎隻是附帶的一樣。”
葉禪衍心下暗驚，若這麽多的事，背後真的是有人在操局布控，那這人的心思，未免也太深沉縝密了些。
葉環蹙眉道：“我想來想去，都找不出頭緒。唯一覺得有點可能的，便是大房和三房，尤其是三房，要知道，一開始的時候，京城謝家原本要求娶的，可是三房的次女。三房和京城謝家與我們都有仇怨，隻有這樣才說得通。”
葉禪衍聽了葉環的分析，猶豫地說：“不大可能吧。你三叔我是清楚的，不過就是個隻愛在算學上鑽研的呆子，不喜歡整些花花腸子，你三嬸也不大可能，她畢竟姓謝，不會主動做出妨害謝家人的事。至於那幾個小的，瑾哥兒雖然聰慧，心機卻不深，你瑤堂妹更是如此，隻有瓊姐兒有些可能，但她才多大，更不可能是她。”
葉禪衍說的，何嚐不是葉環所想，葉家三房雖然從情理上說最有可能，但葉環認為，無論是三房中的哪位，皆沒有能布下此局的心機。
想到此處，葉環便說道：“罷了。我來這裏，是還有一件事要和父親說。不久前，大伯父……該說葉祝錦了，和族中說了，因你行賄之罪，將你的名字從族譜之中劃去，此後，我們二房和葉家是真的沒有關係了。”
葉禪衍冷哼一聲：“這樣也好。沒了葉家，我還有其他人可以依靠。環兒，如今我的判決已下，又得罪了謝家。京城謝家，我們是萬萬比不上的。他們現在看似落寞了，卻也是瘦死的駱駝比馬大，是京中各方勢力要拉攏的存在，甚至包括我們背後的那位主子。唉，京城之內恐怕已無我們的立錐之地，你不如和你娘與你妹妹去西北，找你舅舅和外祖！”
葉環鬆了眉眼，說：“我也是這麽打算的。我已經和母親說好，出了正月便啟程去西北了，父親不要擔心，我會照顧好母親和妹妹。”
葉禪衍欣慰地想拍拍葉環的肩膀，隔著欄杆才發現，因為葉環站得遠，自己壓根碰不到他，便尷尬地收回手，摸了摸鼻子說：“好。好在父親沒有連累你，明年的春闈你是趕不上了，三年後的春闈，父親等著你一鳴驚人！”
葉環的眼中閃過一絲不易察覺的怨恨，他試探著說：“父親，若我日後蟾宮折桂，有人拿你行賄之事攻擊我，我該如何自證清白呢？”
葉禪衍的臉色驀地一沉，斥道：“我是你父親，生你養你那麽多年，你這是在嫌棄我嗎？”
葉環挑了挑眉，沒有回答。
葉禪衍卻突然心慌起來。葉環的性格他知道，是極端的自私冷漠，若不是還有孝道束縛，葉環說不定真的會任由他在牢中自生自滅。
葉禪衍知道自己還要靠著葉環，便軟了語氣說說：“環兒，我是你父親，我怎麽會害你。百善孝為先，你記得去西北前，替我上下打點好，讓我至少過得舒坦點啊，這樣的名聲對你也是有利的。”
葉環這才笑道：“父親放心，我會的。”
葉禪衍這才放了心，卻沒注意到葉環在轉身時陡然冷下來的麵容。
在回府的馬車上，葉環喃喃自語道：“可惜了，在刑部大牢裏下手太過顯眼了，怕是會引來禍患。不然，我可不想有一個有汙點會拖累我的父親。”
葉環走在國子監中，和前日一樣，向各位同學打著招呼。
葉環儀表堂堂，舉手投足之間頗有文人氣息，不驕不躁，因此多半的人見了他，都會心生可親之感，出身尊貴者便點頭示意，寒門學子則多半行平輩禮以示好。
葉環表麵和煦有禮，內心卻忍不住自鳴得意起來。
相較於京城中同樣頗負盛名的文山書院，文山書院重開智與修身，教導的多是儒家的修身養性之道。國子監則更重於替天子廣納賢才，教授的也多與科舉出仕與為官處世之道，其中的學生被稱為監生。
而監生中大致可分為兩類，第一類則是官家子弟，憑借自己的真才實學或者關係運作得以入學；第二類則是寒門學子，經過層層選拔，由各地學政擇優推薦上報，確認名副其實後才可入學。
而葉環，雖然才學上佳，但論起第二類，比起那些真正的天縱奇才，他的那點才學就不夠看了；而論起第一類，葉禪衍又隻是個九品主簿，遠遠達不到恩蔭入學的標準。
葉環本以為自己一生都沒了進國子監的機會，好在父親會運作，借著二妹的姻親與京城謝家搭上了邊，有內閣閣老站台，不過是入個國子監而已，並不算是什麽難事。
葉環在心中自得一笑，卻在課上被授課的助教潑了一盆冷水。
“葉環！你看看你的課業，字跡潦草還不說，言之無物、詞不逮理，通篇都是廢話，真沒想到葉老帝師那樣出色的人物，居然還會出你這樣的後輩！”剛剛上課，那留著兩撇胡子的助教就將葉環單獨點了出來，當著眾監生的麵批得葉環一無是處。
葉環一懵，忍不住就開口辯駁起來：“先生，我的課業，那都是打過草稿，再用館閣體謄抄過的，怎麽會字跡淩亂呢？”
那助教瞪著眼睛說道：“難怪說館閣體最能體現一人品性如何，你看看你的字，毫無筋骨、東倒西歪。也是，說不定你自己就是個這樣的人，寫出來的字自然也不會多好看了。”
國子監內的學生都是人精，哪裏看不出來葉環是不知何處得罪了助教，因此無人為葉環說話，隻跟著說道：“都說觀字如觀人，先生說的沒錯。”
葉環額角沁汗，不知前日裏還對自己噓寒問暖，問是否習慣國子監生活的助教，怎麽轉日就換了態度。
難道是自己在不知什麽時候得罪了他嗎？
葉環想不明白，又不敢再開口辯駁，渾渾噩噩上完了課，理好了書箱便要回府，走出國子監不過幾十步，就被當頭套了麻袋，被人一把拖到了偏僻處。
葉環在麻袋內被束縛住了手腳，眼前一片漆黑，滿心驚慌，一時間還以為是有人攔路搶劫，大喊道：“我是槐花葉家的長子葉環，要錢去那裏拿，不要傷我性命！我父親在京兆尹府當差，要是傷了我，你們不僅拿不到錢，還要吃官司！”
拖著他的幾個人大笑出聲，其中一個人含糊不清地說道：“打的就是槐花葉家的長子葉環！”
葉環一怔，拳頭便劈頭蓋臉地落了下來，一下下似帶有千鈞之力，讓葉環當即痛哼出聲。
葉環這下終於想明白了，將此事與國子監中的助教故意欺辱自己的事情聯係了起來，一邊著意護住緊要部位，一邊喝道：“你們是誰派來的，是誰要害我？”
還是那個含糊不清的聲音，他說：“是你一輩子也夠不著的人物。好了，你放心吧，我們不會取你性命，隻不過取走你最重要的東西罷了。”
葉環下意識地護住自己的胯下，那領頭人怪笑一聲，葉環又反應過來想要護住自己寫字的右手，卻已經被人隔著麻袋捉住了手腕，隻是看似輕鬆的一扭，葉環便痛嚎出聲，右手手腕彎折成了不可思議的角度。
那幫人似乎隻是為了來折斷葉環的右手一樣，將葉環如死狗一般丟在了陋巷之中便迅速離開了。
葉環強忍著右手手腕上劇烈的疼痛，用完好的左手撥開麻袋，一步一步向槐花胡同走去。
他有不好的預感。
那領頭之人，在他下意識護住胯下之時怪笑一聲，葉環並不覺得那怪笑來得偶然。細想之下，近來唯一能和這聲怪笑搭上邊的事情，就是謝茂實受傷一事，而那國子監的助教一開始和自己交好，也是看在了謝大學士謝永彥的份上……
謝家和葉家的合作，難道破裂了嗎？
葉環好不容易走回了槐花胡同，就見有百姓對著自己家指指點點。葉環不願讓人看到自己狼狽的模樣，便走進了槐花葉家的側門，一進門就聽到有小廝稟報說：“少爺，你怎麽才回來啊！老爺今日本來打算去都察院點卯，還沒走出府門呢都察院那邊就說暫時不讓老爺過去了，再過了一會兒官兵就來圍府把老爺抓走了！哎喲等等，少爺您的手這是……”
葉環冷汗淋漓，一半是疼的，一半是被當前的局勢嚇得，他聽不及小廝說話，不顧身上的疼痛就去了正廳，果然見到薑氏和葉玫正六神無主的在哭泣。
薑氏和葉玫見到葉環像是見到了主心骨，待看清葉環的右手時又嚇得臉色蒼白，急忙喊人去請大夫。
到了家中，葉環也不再強撐，坐下便問道：“到底是怎麽回事？”
薑氏哭道：“我也不清楚……不過來抓人的官兵話說得很明白，說你父親是之前還在京兆尹府的時候，犯了行賄罪，證據確鑿，他們這才來抓人的。”
葉環眼前陣陣發黑，咬破了自己的舌尖才強逼著自己鎮定了下來。
父親在京兆尹府行賄之事，除了京兆尹府的那幾個衙役，和之前已經在叫魂案中因辦事不力被奪了官位的前任京兆府尹外，隻有自己人知道。
其他的也就算了，怎麽偏偏是這一條？
葉環當即看了眼薑氏和葉玫，下意識地問道：“琴兒呢，這樣的關頭，她怎麽不在？”
葉玫最先說話，憤憤地說：“哥哥你不知道，琴兒那小蹄子主動勾引謝大公子的事情，已經鬧得滿城皆知了。剛剛謝府還來了個人說，琴兒和謝二公子的婚事就此作廢，要回了庚帖，說琴兒已經自薦枕席給謝大公子做妾了！”
葉環眼前猛地一暈，然後便是無比的憤怒，咬牙切齒道：“好，好一個葉琴。往日竟小瞧她了，為了上趕著給別人做妾，竟然把父親行賄的把柄賣給了謝家，說不定，還把所有有的沒的全推到了我們身上！京城謝家是看著要式微了，但要碾死我們家，綽綽有餘！和謝家對上，我們有什麽勝算？”
葉環痛苦地閉上眼睛。
這下，可不隻是滿盤皆輸。
葉家二房，是連上棋桌的資格，都沒有了。
……………………
葉環站在“刑部監”三個朱紅色的大字下，眉頭緊鎖。
父親的判決下了。
他和母親的娘家薑家輾轉打點，求到了二皇子府的幕僚呂先生並許與重金，呂先生才給刑部遞了話，讓刑部主動鬆了口，在他繳納了定額的賄款後，將原本主張的絞刑改判為了徒刑。
猶記得幾個月前，住在刑部監裏的還是大伯父和三叔，到如今，風水輪流轉，最終要在這刑部監裏坐牢坐到下次天下大赦的，是他的父親。
葉環冷笑一聲，提腳踏入刑部監中。
刑部大牢昏暗陰森，葉環一踏進其中，便不由得用衣袖掩住了口鼻。
獄卒早已被銀兩打點過了，打著燈籠在前引路，說：“令尊的判決已下，原本是和其他囚犯關在一起的，後來才分到了一間單獨的牢房，保管僻靜不會被人打擾。”
葉環道了謝，等獄卒將他領到牢房前的時候，熟練地從袖中取出一個銀錠子放在獄卒的手上，說：“勞煩了。”
獄卒喜得眉開眼笑，沒想到這看起來窮酸的公子爺出手這麽大方，當即把那銀錠子收入懷中退下了。
葉環這才收起了彬彬有禮的模樣，厭惡地向那獄卒離開的方向看了一眼，才轉頭看向正扒著欄杆上下打量他的葉禪衍。
葉禪衍見葉環的右手包著紗布吊在脖頸上，當即變了臉色，罵道：“誰幹的，是國子監的那些小崽子？”
葉環譏笑道：“誰幹的不要緊，總之不影響我考取進士就罷了。我來，是想和父親說說局勢，並和父親商討一二，下一步，我們該怎麽走？”
葉禪衍變了臉色，細心聽著葉環將葉琴和京城謝家之事一一道來，氣得大罵：“這養不熟的白眼狼，轉眼就將我們的事情全透了出去！必是她為了不嫁給那傻兒，故意在其中挑撥離間，害得京城謝家懷疑了我們，讓我坐了這個牢！”
葉環另有想法，細細說道：“琴兒哪有這樣的本領。她見識有限，平日裏就算耍點心思，也不過是為了能多得一副頭麵多得幾兩碎銀罷了。依我看，這近來發生之事都奇怪得很，先是謝家定親宴上莫名其妙地暴露了那傻兒的身份和尤夫人通奸之事，就連謝永彥的幺女也在定親宴後不知所終了。”
葉禪衍越聽越覺得不對，葉環繼續道來：“再然後，便是文家退親之事，文家和李閣老鐵了心要對付京城謝家，鬧得流言紛飛、滿城風雨。後來，再是謝家被彈劾，謝茂實在身受重傷的時候被奪了職。最後，琴兒自薦枕席，不知和謝大學士說了什麽，讓謝家無處發泄的怒火轉移到了我們身上。這一樁樁一件件，怎麽就那麽巧，像是有人一早就設好了局似的，一開始針對的是京城謝家，我們葉家二房似乎隻是附帶的一樣。”
葉禪衍心下暗驚，若這麽多的事，背後真的是有人在操局布控，那這人的心思，未免也太深沉縝密了些。
葉環蹙眉道：“我想來想去，都找不出頭緒。唯一覺得有點可能的，便是大房和三房，尤其是三房，要知道，一開始的時候，京城謝家原本要求娶的，可是三房的次女。三房和京城謝家與我們都有仇怨，隻有這樣才說得通。”
葉禪衍聽了葉環的分析，猶豫地說：“不大可能吧。你三叔我是清楚的，不過就是個隻愛在算學上鑽研的呆子，不喜歡整些花花腸子，你三嬸也不大可能，她畢竟姓謝，不會主動做出妨害謝家人的事。至於那幾個小的，瑾哥兒雖然聰慧，心機卻不深，你瑤堂妹更是如此，隻有瓊姐兒有些可能，但她才多大，更不可能是她。”
葉禪衍說的，何嚐不是葉環所想，葉家三房雖然從情理上說最有可能，但葉環認為，無論是三房中的哪位，皆沒有能布下此局的心機。
想到此處，葉環便說道：“罷了。我來這裏，是還有一件事要和父親說。不久前，大伯父……該說葉祝錦了，和族中說了，因你行賄之罪，將你的名字從族譜之中劃去，此後，我們二房和葉家是真的沒有關係了。”
葉禪衍冷哼一聲：“這樣也好。沒了葉家，我還有其他人可以依靠。環兒，如今我的判決已下，又得罪了謝家。京城謝家，我們是萬萬比不上的。他們現在看似落寞了，卻也是瘦死的駱駝比馬大，是京中各方勢力要拉攏的存在，甚至包括我們背後的那位主子。唉，京城之內恐怕已無我們的立錐之地，你不如和你娘與你妹妹去西北，找你舅舅和外祖！”
葉環鬆了眉眼，說：“我也是這麽打算的。我已經和母親說好，出了正月便啟程去西北了，父親不要擔心，我會照顧好母親和妹妹。”
葉禪衍欣慰地想拍拍葉環的肩膀，隔著欄杆才發現，因為葉環站得遠，自己壓根碰不到他，便尷尬地收回手，摸了摸鼻子說：“好。好在父親沒有連累你，明年的春闈你是趕不上了，三年後的春闈，父親等著你一鳴驚人！”
葉環的眼中閃過一絲不易察覺的怨恨，他試探著說：“父親，若我日後蟾宮折桂，有人拿你行賄之事攻擊我，我該如何自證清白呢？”
葉禪衍的臉色驀地一沉，斥道：“我是你父親，生你養你那麽多年，你這是在嫌棄我嗎？”
葉環挑了挑眉，沒有回答。
葉禪衍卻突然心慌起來。葉環的性格他知道，是極端的自私冷漠，若不是還有孝道束縛，葉環說不定真的會任由他在牢中自生自滅。
葉禪衍知道自己還要靠著葉環，便軟了語氣說說：“環兒，我是你父親，我怎麽會害你。百善孝為先，你記得去西北前，替我上下打點好，讓我至少過得舒坦點啊，這樣的名聲對你也是有利的。”
葉環這才笑道：“父親放心，我會的。”
葉禪衍這才放了心，卻沒注意到葉環在轉身時陡然冷下來的麵容。
在回府的馬車上，葉環喃喃自語道：“可惜了，在刑部大牢裏下手太過顯眼了，怕是會引來禍患。不然，我可不想有一個有汙點會拖累我的父親。”