坤寧宮後殿。
空蕩的後殿內，僅有順和帝、順和帝身邊的太監總管高軒和葉瓊三人。
葉瓊低著頭跪在殿堂中央。
坤寧宮後殿雖然也燒了地龍，但膝下的青石磚依舊冰冷又堅硬，葉瓊卻跪得筆直，姿態端麗，仿佛她麵對的不是當今的天子，倒像是在私塾裏等著回答先生提問的恭敬學子。
順和帝捏著那有些卷了邊的輿圖，不自覺地也放鬆了姿態，立在一邊的高軒忍不住挑了挑眉，心中對於葉瓊更加高看幾分。
不愧是葉老帝師的親孫女，還被鄒老先生收了徒，光是這份氣度，放眼整個京中那也是翹楚了。
卻不知即使冷靜如葉瓊，手心裏也冒了不少的汗。
順和帝在位二十多年，自有其威勢，若不是前世葉瓊常伴太後身邊，也跟著見了陛下多回，若今日葉瓊真的隻是十二歲的閨閣少女，怕是真的要失態了。
對比了輿圖和在京中奏報中看到的內容，確認沒有差別後，順和帝終於開口道：“葉瓊，你是如何知道疏散京郊百姓的，難道僅僅隻是憑借著這份輿圖嗎？”
跪在地上的葉瓊先一叩首，再一字一句謹慎地答道：“稟陛下，民女確實是憑借著這份輿圖，才知道秋汛到來時，京郊何處有可能被淹，並依照著疏散百姓的。”
順和帝不信，冷聲道：“僅憑著輿圖，你就敢做出這樣的大事，就不怕這輿圖不準嗎？”
最後半句話，順和帝特地提高了音量，語氣帶了怒意。
高軒忍不住心中一跳，斜著眼注意著殿中的葉瓊，天子之怒壓在頭頂，不知這葉二姑娘可受不受得住？
葉瓊裝作被嚇到的樣子，以額觸地，聲音雖有些抖，但依舊吐字清晰地說道：“民女不敢瞞著陛下。民女敢做下此事，不過是有三個緣故，不知陛下可願聽民女細講？”
高軒心裏噗嗤一笑，這葉二姑娘，原來是初生牛犢不怕虎，不是真的不怕，但也是真的聰明，這說法一出，陛下必定要追問的。
順和帝也沒想著對個十二歲的小丫頭怎麽著，若是平常官吏敢這樣說話，順和帝早就甩臉讓人拉下去了，但葉瓊這樣說，順和帝倒覺得新奇起來，便緩和了語氣說道：“你說說吧。”
葉瓊果然作出驚喜的模樣，直起身講道：“一來，這輿圖上的圈是民女父親所畫，作為女兒，民女自然相信他的能力，也堅信他不會害民女。”
順和帝的神色更加緩和，說道：“這是你的孝心，繼續說吧。”
葉瓊鬆了口氣。
大涼朝曆來看重孝道，拿這一理由開頭，總不會出錯。
葉瓊又說：“二來，是民女知道水往低處流的道理。輿圖上用朱紅色圈出的幾處，要麽地勢低窪，要麽處於山穀之中。民女查過縣誌，求證過這幾處往年大雨時就多發澇災，因此更加堅信了這輿圖的準確性。”
順和帝摸了摸下巴，高軒瞅著，暗暗點了點頭，知道皇帝這是認可了這一理由。
最後，葉瓊說：“三來，人命關天。若是輿圖真的出錯，不過是勞煩百姓白跑一趟受些損失而已；若輿圖無誤，或者哪怕隻有一處地方是圈對的，那也是救下了不少性命。若民女因懼怕擔責，明知人命將隕卻選擇袖手旁觀，那民女又和殺人凶手何異？”
順和帝幾不可查地點了點頭，又向葉瓊拋出一問：“朕聽聞，百姓之間人人誇讚葉家為積善之家，葉家聲望日隆，你如何看呢？”
葉瓊心頭一跳，葉家聲勢愈高，讓順和帝起疑了。
還好，這本就在自己的計劃之中，葉家積善之家的名聲是百姓自發帶起來的，葉瓊不過是助推了一把而已。
順和帝召見葉瓊，便是已經有了重新起用葉家的念頭，因此，他不會在意葉家在此事中的小手段，說不定還會因為葉家的小心思更加安心，畢竟過於純良的官是無法在波譎雲詭的朝堂之上立足的。
順和帝忌諱的，是無中生有。
葉瓊暗中捏了把汗，故作天真地說道：“陛下，恕民女直言，葉家是否是積善之家，民女無法斷言。但百姓心中是有杆秤的。民女曾跟著師父去京中善堂救濟流民，流民中無人不稱讚陛下督建善堂之舉，讓他們能有片瓦遮身。誰對百姓好，百姓心中自然有數。”
高軒心中樂嗬起來。
這葉二姑娘不愧是讀書人，嘴可真甜，拐著彎的誇了葉家又誇了陛下，陛下最在意民心，這可真是拍馬屁拍到位了。
順和帝的眼中果然流露出了些許笑意，他斜著眼睨了高軒一眼，說：“高軒，你怎麽在朕身邊服侍的？葉二姑娘身上還帶著傷呢，也不提醒朕一聲。”
高軒笑著認錯，順和帝又對葉瓊說：“你先起來吧。皇後宮中宴席不錯，你也嚐一嚐吧。”
葉瓊站起，低頭應下，嘴角微微上揚。
觀陛下的反應，看來自己答得不錯。
問過自己，陛下應該會再問問父親和大伯父。
父親和大伯父為官多年，是有真材實料的，麵對陛下的提問，當比自己更加應對自如。
……………………
坤寧宮中，王皇後命人擺了小宴，麗裝的宮人穿梭其間，卻連一聲咳嗽也不聞，井然有序，隻有碗盆輕碰之聲。
皇家用膳自有規矩，一場小宴吃得寂靜無聲，葉瓊按照宮中禮節，隻根據宮人的布菜吃了一些，看得一旁的南平郡主姬沁兒瞪大了眼睛，可惜食不言寢不語，等到宮人撤了飯才說：“你用飯時可真像學了多年規矩的。我剛進宮的時候，可害怕了，隻管低頭猛吃，結果還吃撐了肚子疼鬧了好大的笑話。”
王皇後和滿殿的宮人皆笑了起來，王皇後笑著指著姬沁兒說：“你還說呢，那時候錦瑟都忍不住提醒你吃慢點了，你還隻顧著吃，我還當你飯量天生這麽大，悄悄讓小廚房又備上了茶點呢。”
錦瑟是王皇後身邊的掌事宮女，聞言也笑了笑。
葉瓊也微微一笑，對姬沁兒說道：“我祖母沈太夫人常進宮的，我進宮前特地跟著她學了宮規的，深怕失了禮數。”
說著，葉瓊又故作苦惱地說：“若我沒做好，祖母是要打手掌心的。”
王皇後暗暗頷首，這才像個十二歲少女的模樣。
姬沁兒卻咯咯笑了起來，說：“原來你也要打手掌心的，我學宮規的時候，也被皇後娘娘打了手心的。”
姬沁兒笑得天真爛漫，葉瓊的目光微微一閃，心中不自覺地閃過同情。
南平郡主姬沁兒，父親南平郡王死在九年前南越和大涼的那一戰之中。
那場大戰之中，去世的還有前去南越和親的，順和帝和王皇後唯一的孩子，大公主姬洛宓。
為了撫恤功臣，大概也有為了給喪女的王皇後找一個慰藉，姬沁兒才被接入了宮中。
因為這一層原因，順和帝和王皇後對姬沁兒極盡寵愛，才養成了姬沁兒這番爛漫的性格。
可惜，姬沁兒最後落得和那位嫡出公主一樣的結局……
主位上的王皇後倒是對姬沁兒喜歡葉瓊有些驚訝，原本身體不佳的她起了些興致，說：“今日難得出了晴天，葉二姑娘也在，沁兒，我們一起去禦花園走走吧。”
姬沁兒對王皇後肯出門很是歡喜，笑著說：“好啊，我前幾日還看到花房裏的山茶花開了，一株上開了好幾種顏色呢！”
眾人說說笑笑著向禦花園出發。
葉瓊忍不住心想，皇後將自己留在宮中，大概是父親那邊還沒有出個結果。
不知今日，能否一起歸家呢？
與此同時，文淵閣內，暫時卸下了鐐銬，被太監們洗刷了一通的葉祁舒和葉祝錦正跪在禦座之前，身前立著幾位內閣大臣。
說起來有些好笑，幾位內閣大臣與其說是立在葉祁舒和葉祝錦身邊，倒不如說，是和順和帝一起繞著文淵閣內一個奇怪的木質模型打轉。
話要說回到剛才，順和帝請了葉祁舒和葉祝錦來親自講解，京郊那座唯一沒有被秋汛衝垮的大石橋是如何建立起來的。
葉祁舒便提出，要借木工所需材料一用，搭建個模型更直觀些。
順和帝大手一揮，讓葉祁舒在文淵閣的一處小房間裏快速建了模型，卻沒想到葉祁舒的手這麽巧，真的在短時間內，在小小的方寸之地上蓋起了個縮小版的“大石橋”，旁邊還有一座差不多大小的圓拱橋。
但無論是順和帝還是幾位內閣大臣，都對著這模型傻了眼。
順和帝見身邊的內閣不敢先開口發出疑問，就對葉祁舒說道：“葉祁舒，你來演示演示，這‘大石橋’是怎麽發揮作用的。”
葉祁舒稱是，對早已準備在側的小太監說：“還請公公去搬個小水缸來。”
小太監不敢動，這裏可是文淵閣，哪裏會有人往文淵閣裏搬水缸的。
順和帝隨和地擺了擺手，說：“去吧。”
小太監才敢挪動了腿，叫了幾個人哼哧哼哧地搬了個小水缸上來，還不忘往水缸裏放了個水瓢。
葉祁舒再次請示，順和帝說道：“你盡管來，不必在意我們。”
葉祁舒這才攏了攏袖子，用水瓢從水缸裏先是舀了一小勺的水，分別潑向兩座橋梁模型，兩座橋均是紋絲不動，葉祁舒便說：“陛下請看，在平常水位不高，水流小的時候，這兩座橋還看不出什麽分別。”
說著，葉祁舒又快速舀了好幾大勺的水，潑向“大石橋”和普通的圓拱橋，“大石橋”除了中間的大橋洞，兩邊還各自開了兩個橋洞，總共五個橋洞，水流順利地從五個橋洞中間排泄了出去，而另一邊支開了中間一個大橋洞的普通圓拱橋，卻很快就被衝垮。
內閣首輔李光霽拍手笑道：“臣看懂了，這多出來的幾個橋洞把水都排走了，因此‘大石橋’才能屹立不倒。”
葉祝錦適時地插了一句話：“而且，因為這幾個橋洞，大石橋比其他橋梁搭建所需的石材更少，戶部需要撥的錢款也更少。”
武英殿大學士謝永彥看了一眼葉家兄弟二人，又看了眼順和帝亮起的目光，拱手笑道：“恭喜陛下，覓得良才啊！”
葉祝錦的眼底閃過一絲興味。
謝永彥是京城謝家的執牛耳者，和葉家算得上有親緣關係，可他聽三弟妹說了，三弟妹當時求上門，京城謝家可是大門緊閉的。
如今，倒是願意替他們說話了。
謝永彥的話，說出了順和帝的心思，順和帝道：“葉家兩位愛卿，確實是良才。葉祝錦，葉祁舒聽命——”
葉祁舒和葉祝錦忙跪下叩首。
順和帝說道：“原戶部右侍郎葉祝錦、工部主事葉祁舒，於叫魂案中辦事不力，本應重罰。然，朕念汝二人興建大石橋，保京城交通不絕之功，許以功過相抵。葉祝錦，著降為戶部主事，葉祁舒，著降為工部營繕所所副。你們二人，回去休整幾日，再各自去上任吧。”
葉祁舒和葉祝錦趕忙謝恩，心中百感交集。
空蕩的後殿內，僅有順和帝、順和帝身邊的太監總管高軒和葉瓊三人。
葉瓊低著頭跪在殿堂中央。
坤寧宮後殿雖然也燒了地龍，但膝下的青石磚依舊冰冷又堅硬，葉瓊卻跪得筆直，姿態端麗，仿佛她麵對的不是當今的天子，倒像是在私塾裏等著回答先生提問的恭敬學子。
順和帝捏著那有些卷了邊的輿圖，不自覺地也放鬆了姿態，立在一邊的高軒忍不住挑了挑眉，心中對於葉瓊更加高看幾分。
不愧是葉老帝師的親孫女，還被鄒老先生收了徒，光是這份氣度，放眼整個京中那也是翹楚了。
卻不知即使冷靜如葉瓊，手心裏也冒了不少的汗。
順和帝在位二十多年，自有其威勢，若不是前世葉瓊常伴太後身邊，也跟著見了陛下多回，若今日葉瓊真的隻是十二歲的閨閣少女，怕是真的要失態了。
對比了輿圖和在京中奏報中看到的內容，確認沒有差別後，順和帝終於開口道：“葉瓊，你是如何知道疏散京郊百姓的，難道僅僅隻是憑借著這份輿圖嗎？”
跪在地上的葉瓊先一叩首，再一字一句謹慎地答道：“稟陛下，民女確實是憑借著這份輿圖，才知道秋汛到來時，京郊何處有可能被淹，並依照著疏散百姓的。”
順和帝不信，冷聲道：“僅憑著輿圖，你就敢做出這樣的大事，就不怕這輿圖不準嗎？”
最後半句話，順和帝特地提高了音量，語氣帶了怒意。
高軒忍不住心中一跳，斜著眼注意著殿中的葉瓊，天子之怒壓在頭頂，不知這葉二姑娘可受不受得住？
葉瓊裝作被嚇到的樣子，以額觸地，聲音雖有些抖，但依舊吐字清晰地說道：“民女不敢瞞著陛下。民女敢做下此事，不過是有三個緣故，不知陛下可願聽民女細講？”
高軒心裏噗嗤一笑，這葉二姑娘，原來是初生牛犢不怕虎，不是真的不怕，但也是真的聰明，這說法一出，陛下必定要追問的。
順和帝也沒想著對個十二歲的小丫頭怎麽著，若是平常官吏敢這樣說話，順和帝早就甩臉讓人拉下去了，但葉瓊這樣說，順和帝倒覺得新奇起來，便緩和了語氣說道：“你說說吧。”
葉瓊果然作出驚喜的模樣，直起身講道：“一來，這輿圖上的圈是民女父親所畫，作為女兒，民女自然相信他的能力，也堅信他不會害民女。”
順和帝的神色更加緩和，說道：“這是你的孝心，繼續說吧。”
葉瓊鬆了口氣。
大涼朝曆來看重孝道，拿這一理由開頭，總不會出錯。
葉瓊又說：“二來，是民女知道水往低處流的道理。輿圖上用朱紅色圈出的幾處，要麽地勢低窪，要麽處於山穀之中。民女查過縣誌，求證過這幾處往年大雨時就多發澇災，因此更加堅信了這輿圖的準確性。”
順和帝摸了摸下巴，高軒瞅著，暗暗點了點頭，知道皇帝這是認可了這一理由。
最後，葉瓊說：“三來，人命關天。若是輿圖真的出錯，不過是勞煩百姓白跑一趟受些損失而已；若輿圖無誤，或者哪怕隻有一處地方是圈對的，那也是救下了不少性命。若民女因懼怕擔責，明知人命將隕卻選擇袖手旁觀，那民女又和殺人凶手何異？”
順和帝幾不可查地點了點頭，又向葉瓊拋出一問：“朕聽聞，百姓之間人人誇讚葉家為積善之家，葉家聲望日隆，你如何看呢？”
葉瓊心頭一跳，葉家聲勢愈高，讓順和帝起疑了。
還好，這本就在自己的計劃之中，葉家積善之家的名聲是百姓自發帶起來的，葉瓊不過是助推了一把而已。
順和帝召見葉瓊，便是已經有了重新起用葉家的念頭，因此，他不會在意葉家在此事中的小手段，說不定還會因為葉家的小心思更加安心，畢竟過於純良的官是無法在波譎雲詭的朝堂之上立足的。
順和帝忌諱的，是無中生有。
葉瓊暗中捏了把汗，故作天真地說道：“陛下，恕民女直言，葉家是否是積善之家，民女無法斷言。但百姓心中是有杆秤的。民女曾跟著師父去京中善堂救濟流民，流民中無人不稱讚陛下督建善堂之舉，讓他們能有片瓦遮身。誰對百姓好，百姓心中自然有數。”
高軒心中樂嗬起來。
這葉二姑娘不愧是讀書人，嘴可真甜，拐著彎的誇了葉家又誇了陛下，陛下最在意民心，這可真是拍馬屁拍到位了。
順和帝的眼中果然流露出了些許笑意，他斜著眼睨了高軒一眼，說：“高軒，你怎麽在朕身邊服侍的？葉二姑娘身上還帶著傷呢，也不提醒朕一聲。”
高軒笑著認錯，順和帝又對葉瓊說：“你先起來吧。皇後宮中宴席不錯，你也嚐一嚐吧。”
葉瓊站起，低頭應下，嘴角微微上揚。
觀陛下的反應，看來自己答得不錯。
問過自己，陛下應該會再問問父親和大伯父。
父親和大伯父為官多年，是有真材實料的，麵對陛下的提問，當比自己更加應對自如。
……………………
坤寧宮中，王皇後命人擺了小宴，麗裝的宮人穿梭其間，卻連一聲咳嗽也不聞，井然有序，隻有碗盆輕碰之聲。
皇家用膳自有規矩，一場小宴吃得寂靜無聲，葉瓊按照宮中禮節，隻根據宮人的布菜吃了一些，看得一旁的南平郡主姬沁兒瞪大了眼睛，可惜食不言寢不語，等到宮人撤了飯才說：“你用飯時可真像學了多年規矩的。我剛進宮的時候，可害怕了，隻管低頭猛吃，結果還吃撐了肚子疼鬧了好大的笑話。”
王皇後和滿殿的宮人皆笑了起來，王皇後笑著指著姬沁兒說：“你還說呢，那時候錦瑟都忍不住提醒你吃慢點了，你還隻顧著吃，我還當你飯量天生這麽大，悄悄讓小廚房又備上了茶點呢。”
錦瑟是王皇後身邊的掌事宮女，聞言也笑了笑。
葉瓊也微微一笑，對姬沁兒說道：“我祖母沈太夫人常進宮的，我進宮前特地跟著她學了宮規的，深怕失了禮數。”
說著，葉瓊又故作苦惱地說：“若我沒做好，祖母是要打手掌心的。”
王皇後暗暗頷首，這才像個十二歲少女的模樣。
姬沁兒卻咯咯笑了起來，說：“原來你也要打手掌心的，我學宮規的時候，也被皇後娘娘打了手心的。”
姬沁兒笑得天真爛漫，葉瓊的目光微微一閃，心中不自覺地閃過同情。
南平郡主姬沁兒，父親南平郡王死在九年前南越和大涼的那一戰之中。
那場大戰之中，去世的還有前去南越和親的，順和帝和王皇後唯一的孩子，大公主姬洛宓。
為了撫恤功臣，大概也有為了給喪女的王皇後找一個慰藉，姬沁兒才被接入了宮中。
因為這一層原因，順和帝和王皇後對姬沁兒極盡寵愛，才養成了姬沁兒這番爛漫的性格。
可惜，姬沁兒最後落得和那位嫡出公主一樣的結局……
主位上的王皇後倒是對姬沁兒喜歡葉瓊有些驚訝，原本身體不佳的她起了些興致，說：“今日難得出了晴天，葉二姑娘也在，沁兒，我們一起去禦花園走走吧。”
姬沁兒對王皇後肯出門很是歡喜，笑著說：“好啊，我前幾日還看到花房裏的山茶花開了，一株上開了好幾種顏色呢！”
眾人說說笑笑著向禦花園出發。
葉瓊忍不住心想，皇後將自己留在宮中，大概是父親那邊還沒有出個結果。
不知今日，能否一起歸家呢？
與此同時，文淵閣內，暫時卸下了鐐銬，被太監們洗刷了一通的葉祁舒和葉祝錦正跪在禦座之前，身前立著幾位內閣大臣。
說起來有些好笑，幾位內閣大臣與其說是立在葉祁舒和葉祝錦身邊，倒不如說，是和順和帝一起繞著文淵閣內一個奇怪的木質模型打轉。
話要說回到剛才，順和帝請了葉祁舒和葉祝錦來親自講解，京郊那座唯一沒有被秋汛衝垮的大石橋是如何建立起來的。
葉祁舒便提出，要借木工所需材料一用，搭建個模型更直觀些。
順和帝大手一揮，讓葉祁舒在文淵閣的一處小房間裏快速建了模型，卻沒想到葉祁舒的手這麽巧，真的在短時間內，在小小的方寸之地上蓋起了個縮小版的“大石橋”，旁邊還有一座差不多大小的圓拱橋。
但無論是順和帝還是幾位內閣大臣，都對著這模型傻了眼。
順和帝見身邊的內閣不敢先開口發出疑問，就對葉祁舒說道：“葉祁舒，你來演示演示，這‘大石橋’是怎麽發揮作用的。”
葉祁舒稱是，對早已準備在側的小太監說：“還請公公去搬個小水缸來。”
小太監不敢動，這裏可是文淵閣，哪裏會有人往文淵閣裏搬水缸的。
順和帝隨和地擺了擺手，說：“去吧。”
小太監才敢挪動了腿，叫了幾個人哼哧哼哧地搬了個小水缸上來，還不忘往水缸裏放了個水瓢。
葉祁舒再次請示，順和帝說道：“你盡管來，不必在意我們。”
葉祁舒這才攏了攏袖子，用水瓢從水缸裏先是舀了一小勺的水，分別潑向兩座橋梁模型，兩座橋均是紋絲不動，葉祁舒便說：“陛下請看，在平常水位不高，水流小的時候，這兩座橋還看不出什麽分別。”
說著，葉祁舒又快速舀了好幾大勺的水，潑向“大石橋”和普通的圓拱橋，“大石橋”除了中間的大橋洞，兩邊還各自開了兩個橋洞，總共五個橋洞，水流順利地從五個橋洞中間排泄了出去，而另一邊支開了中間一個大橋洞的普通圓拱橋，卻很快就被衝垮。
內閣首輔李光霽拍手笑道：“臣看懂了，這多出來的幾個橋洞把水都排走了，因此‘大石橋’才能屹立不倒。”
葉祝錦適時地插了一句話：“而且，因為這幾個橋洞，大石橋比其他橋梁搭建所需的石材更少，戶部需要撥的錢款也更少。”
武英殿大學士謝永彥看了一眼葉家兄弟二人，又看了眼順和帝亮起的目光，拱手笑道：“恭喜陛下，覓得良才啊！”
葉祝錦的眼底閃過一絲興味。
謝永彥是京城謝家的執牛耳者，和葉家算得上有親緣關係，可他聽三弟妹說了，三弟妹當時求上門，京城謝家可是大門緊閉的。
如今，倒是願意替他們說話了。
謝永彥的話，說出了順和帝的心思，順和帝道：“葉家兩位愛卿，確實是良才。葉祝錦，葉祁舒聽命——”
葉祁舒和葉祝錦忙跪下叩首。
順和帝說道：“原戶部右侍郎葉祝錦、工部主事葉祁舒，於叫魂案中辦事不力，本應重罰。然，朕念汝二人興建大石橋，保京城交通不絕之功，許以功過相抵。葉祝錦，著降為戶部主事，葉祁舒，著降為工部營繕所所副。你們二人，回去休整幾日，再各自去上任吧。”
葉祁舒和葉祝錦趕忙謝恩，心中百感交集。