最後一次機會
賈環心裏打算好，便往榮國府上院裏去了。
賈母歪在軟椅上，聽賈環說明了來意，眼中精光閃爍。
“要接探丫頭出去？”“是。老太太。”
賈母不動聲色的打探，笑問：“怎麽這箍節兒要接探丫頭呢，也罷，你是她一個肚子裏爬出來的兄弟，你分府出去立了門戶，合該讓她去認認門來。”
賈環不置可否，認門？恐怕是整個榮國府都想認他的府門罷，要是能把那座大宅院還有鋪子田莊等產業都認回來才好。
見賈環光笑不接話，賈母心裏鬱鬱，這環小子忒精明，什麽也打探不出來。
——不知怎地，賈母這些時日總覺著有些心驚肉跳，夜深人靜的時候想一想，越發奇怪了，這榮國府也好，二太太也好，一向是順風順水的，就連林家，前些年也分外敬重嶽家，往年哪年的節禮不值萬兩？還巴巴的把黛玉送過來，不就是存了把她嫁給寶玉的心思麽？忽的有一天，這風水全變了，榮國府連連走黴運，林家也變了臉，二玉婚事的默契那林如海翻臉就不認人！
賈母心裏頭沉甸甸的，總覺著是什麽地方出了岔子，可細想來，偏又想不出，反倒把王夫人前些年說過的一句話放在了心上“環小子五行生克寶玉”，這般，賈母看賈環益發的厭惡，恨不能踩到腳底下才好——又懷疑是趙姨娘八字不好，先前國公府有太上皇的龍氣庇護著，還不怎麽樣，可自打太上皇越發年老體弱後，這趙姨娘的煞氣就漲了起來，連帶著她生的賈環和探春也是個克星！
把“源頭”找了出來，將榮國府愈發凋零敗落的原因歸咎到別人身上，讓賈母好受了許多。隻賈母一時半會並不敢動趙姨娘，一來怕煞氣反咬，二來又礙著賈環這個強種；倒是探春，和趙姨娘、賈環都不親近，賠上一副嫁妝配出去完了。
本來賈母都有了人選，正要找個機會和賈政提一提呢，賈環就找過來說要接探春出府一日，這叫賈母的心思又活泛起來——榮國府入不敷出不是一日兩日的事情了，本來還有鳳姐兒的調度和嫁妝，偏王氏收了權給寶玉媳婦，這也沒錯，隻那個薛寶釵卻是個精明的，寧可東牆補西牆也不動她自己的私房。
賈母隻好又慫恿王氏再去放利子錢，不成想王氏不爭氣，弄出了那麽多的事情，王氏是廢了，薛寶釵可不像她母親和姨母那麽好啜哄，在用一個七品孺人的虛名得到薛家大半的家產之後，賈母幾次三番的暗示薛寶釵去放利子錢，可都被她糊弄過去了，偏賈母又沒有好法子，隻得由她去。
看環小子還在意探丫頭，這就好！賈母馬上打起了算盤，這環小子能在京城買下那麽大的一處宅院，可見他手裏的財力身後的靠山都不小，賈母雖打探不出來誰在後頭支持他，但賈母隻要知道有這樣的勢力做靠山，賈環手裏的銀錢就會源源不斷就行了——國公府養了他那麽大，他合該奉養國公府！
叫來探春，賈母笑的益發慈愛，撫著她的發頂道：“你兄弟要接你出去鬆散鬆散，你快叫你奶媽子拾掇拾掇，好生玩上一日去。”
探春微微皺眉，狐疑的望一眼賈環，乖巧的低頭應下了賈母的話。隻笑道：“何不叫上二姐姐和四妹妹同去？不然又要說老祖宗隻疼我不疼她們了。”
賈母點著她的腦袋大笑，眼角卻注意著賈環的神色。
她也想藉此隻道賈環的目的，若是執意隻接探丫頭出去，那就得好生思量揣摩了……
賈環見狀，笑道：“這樣正好，原我也是這意思，怕老太太不放心才沒說將出來。”
賈母道：“原是應該，隻你二姐姐在大老爺處，你鳳嫂子給弄來個老婆子說要教規矩，鎮日家盯著二丫頭，二丫頭若跟你們出去了回來才有好受呢！四丫頭年紀小，我不放心，再者你兄弟一個，恐照應不過來。待你去一日熟悉了，再叫她們同去豈不更好？”
探春忙道：“還是老太太想的周全……”賈環卻在心裏哂笑，不叫二姐姐和四妹妹同去，不過是怕二姐姐木訥，四妹妹冷僻，會壞了事罷。
好不容易歪纏過，等探春提著裙子上去賈環帶來的馬車時，日頭已將至中天。
拙複園的馬車又寬敞又亮堂，因著史墨慣來不耐顛簸，家裏的馬車都特特按他說的改造過，坐在裏頭十分的舒適。
跟在探春身邊的除了她的奶媽子和兩個大丫頭侍書、翠墨，還有一個穿著體麵，言笑晏晏的人，正是鴛鴦無疑。
因著鴛鴦是老太太身邊的大丫頭，探春也得尊聲“鴛鴦姐姐”，是以前麵那輛馬車隻她陪著探春坐，丫頭婆子都擠在後一輛藍圍的馬車上。
探春見老太太把鴛鴦派來陪她一起，心裏雖猜出點什麽來，可更多的還是受寵若驚——一路上都在與鴛鴦閑話，探問老太太進來喜歡的事物。
鴛鴦麵上笑著，手心裏卻汗津津的，不為別的，隻因老太太特特囑咐了她兩句話：
“我老啦，孫子的宅院也看不動了，鴛鴦倒替我好好看一番，不拘格局擺設、家俱吃食，回來與我說，叫我高興高興。”
“探丫頭自己出去，我不放心，你好生跟著她，別叫她錯了動作才好，況且環小子年輕，怕不知輕重，你且與他屋裏丫頭閑聊些，也好讓我知道他慣常與什麽人來往——老婆子隻這麽一個出息的孫子，可不能叫人帶壞了去。”
看老太太平日對環三爺那樣，這話說出來恁是個傻子，也知道裏頭的深意呐。這是要打探出來環三爺的家底子和朋友靠山呢，鴛鴦心裏有鬼，哪兒會不緊張。
“怎地還不到？”鴛鴦捏著帕子，笑問。
探春也覺著走的時辰長了些，況且外頭也忒吵雜了些，便將窗簾子拈起一條縫，邊衝外頭看邊揚聲問：“到哪兒啦？還有多長路？”
這一看，“停車！”探春氣衝衝的喝道。
“怎麽了？”鴛鴦心裏一急，忙問。
探春摔下簾兒，弓腰站起來，冷道：“便是我不常出府去，也知道這府邸不會建在鬧市裏！”說著作勢要出去質問賈環。
鴛鴦忙拉住她，勸道：“興許是路過此處呢，姑娘先別急，”衝著外頭道：“走的那條街，怎麽到這裏來了？”
卻不料外頭回應的不是壓車的婆子，而是一個低沉的男聲：“姑娘們稍安勿躁，爺請姑娘看戲，自然是這條路。”
隨機，一個低啞的嬤嬤聲音傳來：“三姑娘暫且擔待，這集市裏，姑娘切勿大聲兒，旁人聽見了，唯恐壞了姑娘的清名。”
探春聽說，隻氣的臉色青白，冷笑道：“清名？他這是劫了親姐姐要去作什麽！看戲，我不看戲，掉頭！我要回府！”
外麵的婆子皺皺眉頭，頗為不屑的耷拉下嘴角。她是環爺身邊積年的婆子，因她知道自己笨嘴拙舌不會來事，也從不攀高踩低，守著個小孫子在環三爺院裏安分守己的作個粗使的婆子，正是好心有好報，她看不慣環爺的奶|子趴著二太太的樣子，時常暗地裏幫扶環爺一把，等到環爺出府時把她們孤寡祖孫倆給帶出來了，如今小孫孫也在外書房做事，老婆子她感激的很，隻一心一意和她小孫孫認這個主子。
見外頭沒聲音兒，探春愈發不依不饒的，連聲質問，還道：“讓環兒自己來與我說！”
婆子深吸兩口氣，還是旁邊趕車的車夫拉了她一下，才叫她把要出口的話咽了下去，畢竟那是爺的姐姐，她一個奴才不能給主子丟人不是！這婆子分外不屑，她經得多，比旁人更知道這位三姑娘，看著精明果斷、胸襟開闊，這三姑娘可心狠著呢！
看現在還對他們爺頤指氣使的，難道他們爺合該受她這氣？怎麽不見她對旁人這般？連那位寶二爺屋裏的丫頭都客客氣氣的，唯獨踩慣了趙姨娘和他們爺，養出來的氣性罷？
見探春隻顧擺出姐姐的譜兒，鴛鴦悄悄掀起車廂後的簾兒向外瞅了一眼，隻一眼，鴛鴦的臉就白了——後頭跟著那兩輛馬車都不見了！
鴛鴦心裏越發忐忑，不知道環三爺要帶三姑娘去什麽地方，作什麽？三姑娘是環三爺的親姐姐，自然是無虞的，可她一個丫頭，見著什麽不該見的，聽到什麽不該聽的，死了也白死！難不成老太太會為了她大動幹戈？縱使老太太想要借機發作，她一個侍候人的丫頭死了又能當成什麽籍口？左不過讓環三爺陪個不是罷了。
幸而馬車很快就停了，不是什麽偏僻的荒郊野外，能聽見外頭熱鬧的人聲兒，好歹讓鴛鴦心裏踏實了些。
沉著臉下了馬車，探春壓不住火氣，冷笑道：“我沒讀過聖賢書，倒是沒有這樣的見識！像強盜似得截了姐姐來看戲？什麽戲這樣好看，讓咱們環三爺大費周章，我可得看好了，好日後請回去給老太太也看看！”
賈環擰起眉角，這是拿老太太來威脅他？
鴛鴦見外頭人聲鼎沸的，這院裏頭卻清淨的很，僅有的丫頭小廝也規規矩矩的垂手而立，半點不敢抬頭，心知這定是環三爺的地方或者是被他包下來的，悄悄拉拉探春的衣袖——事已至此，多說無益。
探春知道自己有些過頭兒，可每每瞧見環兒或者趙姨娘，她總是壓不下火氣，她和這兩人真是前世的冤家！尤其是賈環，巴巴把她弄到這地方來，要是老太太知道了……這不是在害她麽？
賈環並不願在這裏多說，隻道：“上樓罷，請你聽出戲罷了，申時便送三姑娘回國公府去！”
顯然也有些怒意。
這後院果然別有洞天，她們順著一條樓梯上去，分明是兩層的這麽大的建築，那樓梯盡頭卻隻有一間屋子。
聽見動靜，鏤花門從裏麵打開，露出笑吟吟的珊瑚。婦人打扮的珊瑚朝賈環和探春福一福身，伸手拉住鴛鴦，笑道：“好些時候不見，從前我在老太太跟前時常蒙你照拂，今兒咱們好好兒說會子話才不負咱們的情誼。”
鴛鴦苦笑，這分明是場鴻門宴，隨著珊瑚走進去才發現，這間屋子大的緊，東西兩側牆上各有一扇小門，珊瑚拉著她的手推開西牆上的小門兒走進去，是一間小室，點心茶水已經熱騰騰的擺在桌上了。
鴛鴦轉身時偷瞄一眼，果見環三爺帶著三姑娘進了對麵那扇門兒，似乎那邊的屋子要深很多。
“說罷，什麽事兒！”探春坐在太師椅上，一手搭著小幾，冷冷道。——原以為中了進士已是好了，不成想還和從前那樣沒分寸！把她截到這裏來，不過就為著那麽幾樣兒！
賈環稍一沉默，直言問道：“前幾日舅舅沒了，你……”
探春一拍茶幾，氣的臉通紅，“我就知道！必然是為著這事兒！舅舅？什麽舅舅！我舅舅還在回京受嘉獎的路上，他算哪門子的舅舅！我按著規矩行事，想來是礙了她的眼了？自己不找來鬧，我還打量轉了性子呢，卻不想在這裏等著我呐！”
隨機又冷笑：“我若是作的不好，賈大人隻管告訴老太太、老爺去，何必與我費什麽口舌？我是真沒料到那幾兩銀子還能被新科進士看在眼裏，巴巴找來！”
賈環背在身後的手攥成拳頭，半晌，才冷笑道：“何必這樣急赤白臉，不為那幾兩銀子，為的是你的心！”
探春一噎，忽然紅了眼圈，道：“何苦來，誰不知道我是姨娘養的？以前便是，三兩個月尋由頭鬧騰一番，生怕人不知道，故意的表白表白，如今好容易消停了，你又有出息了，她原該知足，何必又借著這巴巴生事？不過是看著太太走了黴，你們心裏舒坦了，站出來顯擺顯擺——你且勸她安安生生的，這府裏老爺老太太都是規矩的人，出了事，還不是她沒臉，你和我也跟著沒臉！”
聽說這話，賈環一腔為她打算消除隔閡的熱血被凍成了冰，眼神也變得冷厲：“你便是這樣想的？覺著太太倒了，我們幸災樂禍兒……這會是小人得誌？！給你丟人了？”
許是賈環的目光太冷，又或者他說出口的話太直白，一針見血戳到探春的心眼裏，探春卻是真哭起來：“府裏自來規矩重，你出息了，我好不容易也活出個人樣兒來——環兒，你說，我是求過她幫忙呢，還是求過你呢——一直這麽著，忽然就關心起我來了！把我接出來，與我說這些，還不是她見太太倒了，老太太看重我叫我照管了家務，也想要趁著這會兒過一過主子奶奶的癮麽？”
賈環已經不願意跟她爭辯什麽了，隻淡淡道：“你便覺著榮國府怎麽怎麽好，是第一等的人家罷？我費心思接你出來，原是為你的前程計較，怕那府裏把你錯配了。也讓你知道知道那府裏是個什麽名聲而！我和姨娘商量過，想給你尋戶殷實上進的人家，不叫那府裏拖累了你，也算全了姨娘和你的緣分！”
賈環將目的說出來，沒有耐性再打轉兒，直截了當也不管在姑娘麵前忌口什麽的。他忽然覺的空牢牢的，白給人家費了那麽些心思，何必呢？
賈環這話說的越禮，慣來最重規矩的三姑娘哪兒能受的了，用帕子抹抹淚，就正色要求回府。
賈環也不理她，自顧自一推西牆上掛著的木雕裝飾。
原來那竟是一扇活動的窗戶。
窗戶裏邊也是一間屋子，空無一人，探春驚了一刹，不知環兒葫蘆裏賣的是什麽藥。
卻在下一瞬聽到推杯換盞、觥籌交錯的聲音。沒開那扇窗時，什麽聲音都聽不到，隻推開了一扇窗，卻好像換了一處地方似得。
“……忠順親王最近得意的那個小戲子、你們瞧見過沒有，那模樣，要是我，我也舍不得離一離！”
“嘁，就你這黑漆漆的德行，快回家抱著你那母老虎作夢去罷！”
“怎地！怎麽就看不上我啦！啊？那個叫琪官的就、就是個下賤唱曲兒的，當他是什麽貞潔烈女呐！哼，他能看的上那姓賈的小子，老爺不比那外強中幹的好？老子有的是錢！哼，那賈家的，前頭有個什麽蓉大爺和老子搶女人，這回又出來個更軟趴趴的……瞧他那樣，也不過是……”
“行啦，小心隔牆有耳，你一個下九流的商戶，說人家國公府去了，真是……”
另外幾人嗤笑，七嘴八舌“那府裏早就臭大街了，臭不可聞，誰不能說！”“錢安兄，前兒就你罵的最凶，怎麽，今兒要給他們立牌坊啦，啊？”“哈哈哈……”
“呸！誰給他們立牌坊，配麽！誰不知道那家子除了門口那倆獅子幹淨，都他奶奶的是髒的！”
“哎哎，那你老錢是怎麽回事兒？”
“哼！還不是他們府裏那個叫寶玉的，聽說和北靜王好上了，我、我這不是怕得罪那位麽，北靜王在戶部裏有名聲，得罪他我的生意可就難做了！”
“嘁，誰會為個兔兒爺整治你呀！錢安兄你就是想得太多，若真這麽著，最先動手的可不是那位，就該是這位了”那人朝天拱拱手，“誰不知他家的閨女生了個龍種……你看前些時日得意成什麽樣了！我呸！那府裏的一個下人都敢去我鋪子裏白拿！還說什麽是孝敬給他們家娘娘的！”
……“可不是！哼！如今怎地，一個屁都放不響，連皇子都被抱到別處養去了，我就說當今的幾位殿下都是那威風能幹的人物，最小的這個能毀到一個婦人手裏？”
“嘁，仗著那名頭，那府裏從我這商號白得了多少好處去，誰能有他們家張狂！足足幾千兩銀那！”一個說出來，亂糟糟的都附和著，顯然民憤極大。
忽然，一個猥瑣的笑聲傳來：“誒，都知道這賈寶玉是跟著姊姊妹妹一個屋子睡一個屋子吃，長大的，你們說，宮裏那位也是這麽的長起來的？嘿嘿，這是蒙蔽宮廷呢，要是宮裏頭知道了……嘿嘿，那位主子娘娘可就不是個禁足能了事的了！”
“嘿，那是，那是！誒，老張，你幹爹不就是采買的公公麽，怎麽的，給你幹爹傳個話去？也出出咱們這口惡氣！”
“別，別！你可別害我幹爹！我雖說依著幹爹的勢，可真是拿他當爹，以後要給他養老送終的！再說，要不是我幹爹，賈家的下人就能把你們榨幹了！宮裏管的嚴，咱們借著他老人家走些進上的買賣，可從沒有過以次充好的事兒在，你們別瞎嚷嚷，讓人以為咱們相勾結著坑內務府呢，這可不是隻斷買賣的事兒，弄不好要下大獄的！”那人顯然十分有威信，他一開口，那些叫嚷的人都消停下來。
隻聽他又道：“這賈妃不知道摻和進什麽事了，上頭隻說禁足，可我幹爹瞧著裏頭不簡單！我可跟你們說，先把靠著寧榮大街的鋪子收拾收拾，賈家人占其便宜來沒完，到時候要叫旁人家以為是咱們巴結他們特特兒上供給他們的，這可就不好了！”
他這話聽著聲音挺低，卻不知為何賈環和探春這邊兒能聽得清清楚楚。
……“老張，這是為何？快說說！”
“去！我哪兒知道那麽清楚！隻不過我幹爹他老人家說了，千萬別沾上賈妃，誰沾上誰死！越是擺明了和他們站對頭，越好！”
一席人沉默片刻，忽然又喧嘩起來！
那聲音大的，都是說賈家曆來的事情，什麽老太太不慈啦，什麽有個惡毒的二太太呀，什麽扒灰，什麽養小叔子，還有聚眾穢亂……哦，還有寶二爺色中餓狼，叫丫頭掏空了身子，不能生孩子的事情，說的天花亂墜，聲音之大，顯然把“站對頭”詮釋的很完全。
一會兒就聽著那邊包廂的門吱呀響，又進來一堆人，醉醺醺的說‘榮寧國府三兩事’‘榮寧豔情錄’‘榮國府二房最有料’……端的是熱火朝天，一群人喝喝嚷嚷，幾撥不認識的人竟然稱兄道弟起來……
“嗨！你那都是早八百年過時氣的事了——現在說的是‘菩薩座下的主母’！嘿嘿嘿……”
“誒，不是說那府裏還有幾個未出閣的女孩兒麽？想想那年紀，怎地沒點議親的風聲，不正常啊，難不成還想攀高枝呢？”
“誰說不是呢！”“誒，有幾個姑娘？我倒沒聽說過！”
“嗨，要我說這些姑娘才是好白菜讓豬拱了呢，就憑她們與她們那個兄弟一地吃一地睡，哪家敢要這樣的媳婦？”
“嗬嗬，別這麽說，我就敢要！”
“我呸！你都能做人家爺爺了，回去抱你的五姨娘去罷！”“滾蛋！什麽五姨娘，不過是畫舫裏贖出來的玩意兒，憑她也敢亂了老爺的後院兒，你若喜歡，送你便是！”
“說起這幾位姑娘來，旁的我不知，隻裏頭有個三姑娘，諢名玫瑰花的，噯喲，又嬌豔又有才，那詩做的……”
“老潘，給你個台階兒看把你張狂的，人家那詩你能知道啥意思不，老不休！”
“嘿！嘿！我說別看不起人啊，我念一句給你們聽聽‘芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕’，聽聽多好！——芳心嬌無力！噯喲！嘖嘖！”
“我說老潘，這真是那玫瑰花作的？”
“這還有假！是她那兄弟…恩，叫寶玉的那個，在宴席上吟出來的，還有個冊子，聽說字也極好……嘿嘿，我就記著這麽一句……”
……
探春的臉煞白，用帕子死死捂住嘴，不敢苦處聲來，羞窘的有根繩子直接吊了脖子才好。
賈環擰著眉角把那窗子關了，這是他的酒樓，那個包廂裏是寧榮大街附近的商家，受了榮國府上下不少的壓榨，十分有怨氣，慣愛說那些傳揚，看到榮寧兩府有一點倒黴都要約出來大說特說——本來他們還沒這麽大膽，隻是賈環命掌櫃的故意露出了些吃過榮國府虧，與他們是冤家的做派話頭來，引得這些人放了心，有時酒吃多了便會口無遮攔。結果在這裏說過兩回過頭的話，見掌櫃的義憤填膺的附和，便越發把這裏當成發泄的地方了。
實際上，酒樓與榮寧二府不對頭的話已經慢慢傳出去了，客人見這酒樓從來都是好好地，反倒越發紅火，便自發猜測是後頭的勢力與寧榮國公府有齷齪。漸漸的，受過那兩府盤剝欺壓的人都愛往這裏來，這裏也的確安全，甭管他們說了什麽，從沒被人打上來過——至於出了門，他們才不會承認自己說過什麽呢。
賈環便挑了這一撥人，特特讓人把他們安排到那個特殊的包廂裏去，想讓探春聽聽外頭怎麽傳言榮國府的……誰知，那些人喝過了頭，竟把女孩兒也拿出來說。
賈環想著，倒是該管上一管了。
探春羞氣的要命，那的的確確是她作的詩，她一個未出閣的女孩家，竟被些臭男人拿來掛在嘴上，簡直是……死了算了！
見賈環關上窗子，臉上卻一派平靜，探春隻覺氣的肺都要炸了——你姐姐、還有榮國府受了這樣的侮辱，你都無動於衷麽？
窗子一關，立刻靜下來，隻聞探春的抽泣粗喘聲音。
賈環看著探春幹澀道：“你知道了罷……你放心，有我在，再不讓他們傳揚你的話……我有個同年，人品端方……”
探春猛地站起來，把三才碗擲到地上摔的粉碎，指著賈環的手都發顫。
“是你！是你對不對！哼！若不是你特特兒鼓搗了這麽一出戲碼，他們怎麽敢渾說府裏，還有大姐姐是貴妃娘娘，他們那樣，難道不怕掉腦袋麽！”
“嗚嗚，環兒，我怎的得罪你們了！要弄出這樣的事兒來羞辱我！什麽攀高枝兒，什麽壞名聲！”探春嗚嗚的哭道，“那些事情都是府裏的，如果不是你交給他們，他們怎麽會知道！”
“為我的前程？你分明是想拿我作好人兒，巴結你的同年罷！”
探春受的刺激大了些，又哭又嚷，儀態全無。
這邊兒探春抽抽噎噎的要尋老太太、老爺做主，那邊兒賈環猛地一閉眼，伸手把桌上的茶具點心都揮了下去。
嘶聲道：“我們在你眼裏，就這麽低劣？巴巴演戲來，就因為看不得你好？”
賈環點頭，氣極反笑：“好好！原本你也說姨娘是‘陰微鄙賤的見識’、‘隻管認老爺，太太兩個人，別人一概不管’！原是我多事兒，隻不該管你，擋了你三姑娘的青雲路！”
探春漲紅了臉，這分明是她與寶玉抱怨過的話，惱怒成羞，指著賈環罵道：“你也是讀過書的，豈不知非禮勿聽！偷聽別人的話來，算什麽英雄好漢！沒得讓我提你羞！”
賈環握著拳頭，點頭道：“很不必如此，本就是你們非要站在大道上說，我走那條路還要先打聽你們在不在說話不成？！若要人不知除非己莫為！這些年你是怎麽在太太、老太太跟前討好的，真當我們都是糊塗蛋麽？不過是這邊兒你作踐了你生身姨娘，討了那邊的喜歡，才讓你出挑起來！你倒有底氣，踩著生母兄弟往上爬！越發得意了！行！怨我多事兒，你的事自然有你的好太太做主，我們很不必礙事兒！”
說罷，不等驚呆了的探春回神，哐當打開門，叫道“珊瑚！派人送她們回府！”
珊瑚心裏頭一凜，知是談崩了，忙答應著出來。
鴛鴦也忙跟出來，賈環冷冽的瞥她一眼：“什麽該說什麽不該說！聽說老太太有意把你擱到寶玉屋裏？”
鴛鴦臉一白，忙行了一禮。她回去是半點不敢說的，老太太有意把她給寶玉，這除了老太太屋裏的幾個大丫頭，誰也不知道，環三爺竟然這麽清楚……鴛鴦白著臉，都不敢深想。
賈環拂袖而去。
珊瑚喊人來，安排的頭頭是道，笑著對木楞的探春道：“姑娘放心，您和鴛鴦隻是在府裏轉了一遭兒，您累了就回了。”
鴛鴦攙扶著探春上了馬車，行著行著，鴛鴦掀起窗簾偷偷望一眼，不知什麽時候後頭竟和來時一樣，墜著兩輛馬車……
鴛鴦捂住胸口，深呼了幾口氣，拉住探春好歹串了一嘴——她倆已是一根繩上的螞蚱，鴛鴦自然不敢說出事實來，因她根本一點不知道賈環與探春說了什麽，探春更不能，暫且不論那是不是賈環讓人演的戲，就那些話她說出來就該死了……
……
賈環一個人走著，胸口又悶又疼。卻也狠下了心：她既然不領情，那便陌路罷。
賈環心裏打算好，便往榮國府上院裏去了。
賈母歪在軟椅上，聽賈環說明了來意，眼中精光閃爍。
“要接探丫頭出去？”“是。老太太。”
賈母不動聲色的打探，笑問：“怎麽這箍節兒要接探丫頭呢，也罷，你是她一個肚子裏爬出來的兄弟，你分府出去立了門戶，合該讓她去認認門來。”
賈環不置可否，認門？恐怕是整個榮國府都想認他的府門罷，要是能把那座大宅院還有鋪子田莊等產業都認回來才好。
見賈環光笑不接話，賈母心裏鬱鬱，這環小子忒精明，什麽也打探不出來。
——不知怎地，賈母這些時日總覺著有些心驚肉跳，夜深人靜的時候想一想，越發奇怪了，這榮國府也好，二太太也好，一向是順風順水的，就連林家，前些年也分外敬重嶽家，往年哪年的節禮不值萬兩？還巴巴的把黛玉送過來，不就是存了把她嫁給寶玉的心思麽？忽的有一天，這風水全變了，榮國府連連走黴運，林家也變了臉，二玉婚事的默契那林如海翻臉就不認人！
賈母心裏頭沉甸甸的，總覺著是什麽地方出了岔子，可細想來，偏又想不出，反倒把王夫人前些年說過的一句話放在了心上“環小子五行生克寶玉”，這般，賈母看賈環益發的厭惡，恨不能踩到腳底下才好——又懷疑是趙姨娘八字不好，先前國公府有太上皇的龍氣庇護著，還不怎麽樣，可自打太上皇越發年老體弱後，這趙姨娘的煞氣就漲了起來，連帶著她生的賈環和探春也是個克星！
把“源頭”找了出來，將榮國府愈發凋零敗落的原因歸咎到別人身上，讓賈母好受了許多。隻賈母一時半會並不敢動趙姨娘，一來怕煞氣反咬，二來又礙著賈環這個強種；倒是探春，和趙姨娘、賈環都不親近，賠上一副嫁妝配出去完了。
本來賈母都有了人選，正要找個機會和賈政提一提呢，賈環就找過來說要接探春出府一日，這叫賈母的心思又活泛起來——榮國府入不敷出不是一日兩日的事情了，本來還有鳳姐兒的調度和嫁妝，偏王氏收了權給寶玉媳婦，這也沒錯，隻那個薛寶釵卻是個精明的，寧可東牆補西牆也不動她自己的私房。
賈母隻好又慫恿王氏再去放利子錢，不成想王氏不爭氣，弄出了那麽多的事情，王氏是廢了，薛寶釵可不像她母親和姨母那麽好啜哄，在用一個七品孺人的虛名得到薛家大半的家產之後，賈母幾次三番的暗示薛寶釵去放利子錢，可都被她糊弄過去了，偏賈母又沒有好法子，隻得由她去。
看環小子還在意探丫頭，這就好！賈母馬上打起了算盤，這環小子能在京城買下那麽大的一處宅院，可見他手裏的財力身後的靠山都不小，賈母雖打探不出來誰在後頭支持他，但賈母隻要知道有這樣的勢力做靠山，賈環手裏的銀錢就會源源不斷就行了——國公府養了他那麽大，他合該奉養國公府！
叫來探春，賈母笑的益發慈愛，撫著她的發頂道：“你兄弟要接你出去鬆散鬆散，你快叫你奶媽子拾掇拾掇，好生玩上一日去。”
探春微微皺眉，狐疑的望一眼賈環，乖巧的低頭應下了賈母的話。隻笑道：“何不叫上二姐姐和四妹妹同去？不然又要說老祖宗隻疼我不疼她們了。”
賈母點著她的腦袋大笑，眼角卻注意著賈環的神色。
她也想藉此隻道賈環的目的，若是執意隻接探丫頭出去，那就得好生思量揣摩了……
賈環見狀，笑道：“這樣正好，原我也是這意思，怕老太太不放心才沒說將出來。”
賈母道：“原是應該，隻你二姐姐在大老爺處，你鳳嫂子給弄來個老婆子說要教規矩，鎮日家盯著二丫頭，二丫頭若跟你們出去了回來才有好受呢！四丫頭年紀小，我不放心，再者你兄弟一個，恐照應不過來。待你去一日熟悉了，再叫她們同去豈不更好？”
探春忙道：“還是老太太想的周全……”賈環卻在心裏哂笑，不叫二姐姐和四妹妹同去，不過是怕二姐姐木訥，四妹妹冷僻，會壞了事罷。
好不容易歪纏過，等探春提著裙子上去賈環帶來的馬車時，日頭已將至中天。
拙複園的馬車又寬敞又亮堂，因著史墨慣來不耐顛簸，家裏的馬車都特特按他說的改造過，坐在裏頭十分的舒適。
跟在探春身邊的除了她的奶媽子和兩個大丫頭侍書、翠墨，還有一個穿著體麵，言笑晏晏的人，正是鴛鴦無疑。
因著鴛鴦是老太太身邊的大丫頭，探春也得尊聲“鴛鴦姐姐”，是以前麵那輛馬車隻她陪著探春坐，丫頭婆子都擠在後一輛藍圍的馬車上。
探春見老太太把鴛鴦派來陪她一起，心裏雖猜出點什麽來，可更多的還是受寵若驚——一路上都在與鴛鴦閑話，探問老太太進來喜歡的事物。
鴛鴦麵上笑著，手心裏卻汗津津的，不為別的，隻因老太太特特囑咐了她兩句話：
“我老啦，孫子的宅院也看不動了，鴛鴦倒替我好好看一番，不拘格局擺設、家俱吃食，回來與我說，叫我高興高興。”
“探丫頭自己出去，我不放心，你好生跟著她，別叫她錯了動作才好，況且環小子年輕，怕不知輕重，你且與他屋裏丫頭閑聊些，也好讓我知道他慣常與什麽人來往——老婆子隻這麽一個出息的孫子，可不能叫人帶壞了去。”
看老太太平日對環三爺那樣，這話說出來恁是個傻子，也知道裏頭的深意呐。這是要打探出來環三爺的家底子和朋友靠山呢，鴛鴦心裏有鬼，哪兒會不緊張。
“怎地還不到？”鴛鴦捏著帕子，笑問。
探春也覺著走的時辰長了些，況且外頭也忒吵雜了些，便將窗簾子拈起一條縫，邊衝外頭看邊揚聲問：“到哪兒啦？還有多長路？”
這一看，“停車！”探春氣衝衝的喝道。
“怎麽了？”鴛鴦心裏一急，忙問。
探春摔下簾兒，弓腰站起來，冷道：“便是我不常出府去，也知道這府邸不會建在鬧市裏！”說著作勢要出去質問賈環。
鴛鴦忙拉住她，勸道：“興許是路過此處呢，姑娘先別急，”衝著外頭道：“走的那條街，怎麽到這裏來了？”
卻不料外頭回應的不是壓車的婆子，而是一個低沉的男聲：“姑娘們稍安勿躁，爺請姑娘看戲，自然是這條路。”
隨機，一個低啞的嬤嬤聲音傳來：“三姑娘暫且擔待，這集市裏，姑娘切勿大聲兒，旁人聽見了，唯恐壞了姑娘的清名。”
探春聽說，隻氣的臉色青白，冷笑道：“清名？他這是劫了親姐姐要去作什麽！看戲，我不看戲，掉頭！我要回府！”
外麵的婆子皺皺眉頭，頗為不屑的耷拉下嘴角。她是環爺身邊積年的婆子，因她知道自己笨嘴拙舌不會來事，也從不攀高踩低，守著個小孫子在環三爺院裏安分守己的作個粗使的婆子，正是好心有好報，她看不慣環爺的奶|子趴著二太太的樣子，時常暗地裏幫扶環爺一把，等到環爺出府時把她們孤寡祖孫倆給帶出來了，如今小孫孫也在外書房做事，老婆子她感激的很，隻一心一意和她小孫孫認這個主子。
見外頭沒聲音兒，探春愈發不依不饒的，連聲質問，還道：“讓環兒自己來與我說！”
婆子深吸兩口氣，還是旁邊趕車的車夫拉了她一下，才叫她把要出口的話咽了下去，畢竟那是爺的姐姐，她一個奴才不能給主子丟人不是！這婆子分外不屑，她經得多，比旁人更知道這位三姑娘，看著精明果斷、胸襟開闊，這三姑娘可心狠著呢！
看現在還對他們爺頤指氣使的，難道他們爺合該受她這氣？怎麽不見她對旁人這般？連那位寶二爺屋裏的丫頭都客客氣氣的，唯獨踩慣了趙姨娘和他們爺，養出來的氣性罷？
見探春隻顧擺出姐姐的譜兒，鴛鴦悄悄掀起車廂後的簾兒向外瞅了一眼，隻一眼，鴛鴦的臉就白了——後頭跟著那兩輛馬車都不見了！
鴛鴦心裏越發忐忑，不知道環三爺要帶三姑娘去什麽地方，作什麽？三姑娘是環三爺的親姐姐，自然是無虞的，可她一個丫頭，見著什麽不該見的，聽到什麽不該聽的，死了也白死！難不成老太太會為了她大動幹戈？縱使老太太想要借機發作，她一個侍候人的丫頭死了又能當成什麽籍口？左不過讓環三爺陪個不是罷了。
幸而馬車很快就停了，不是什麽偏僻的荒郊野外，能聽見外頭熱鬧的人聲兒，好歹讓鴛鴦心裏踏實了些。
沉著臉下了馬車，探春壓不住火氣，冷笑道：“我沒讀過聖賢書，倒是沒有這樣的見識！像強盜似得截了姐姐來看戲？什麽戲這樣好看，讓咱們環三爺大費周章，我可得看好了，好日後請回去給老太太也看看！”
賈環擰起眉角，這是拿老太太來威脅他？
鴛鴦見外頭人聲鼎沸的，這院裏頭卻清淨的很，僅有的丫頭小廝也規規矩矩的垂手而立，半點不敢抬頭，心知這定是環三爺的地方或者是被他包下來的，悄悄拉拉探春的衣袖——事已至此，多說無益。
探春知道自己有些過頭兒，可每每瞧見環兒或者趙姨娘，她總是壓不下火氣，她和這兩人真是前世的冤家！尤其是賈環，巴巴把她弄到這地方來，要是老太太知道了……這不是在害她麽？
賈環並不願在這裏多說，隻道：“上樓罷，請你聽出戲罷了，申時便送三姑娘回國公府去！”
顯然也有些怒意。
這後院果然別有洞天，她們順著一條樓梯上去，分明是兩層的這麽大的建築，那樓梯盡頭卻隻有一間屋子。
聽見動靜，鏤花門從裏麵打開，露出笑吟吟的珊瑚。婦人打扮的珊瑚朝賈環和探春福一福身，伸手拉住鴛鴦，笑道：“好些時候不見，從前我在老太太跟前時常蒙你照拂，今兒咱們好好兒說會子話才不負咱們的情誼。”
鴛鴦苦笑，這分明是場鴻門宴，隨著珊瑚走進去才發現，這間屋子大的緊，東西兩側牆上各有一扇小門，珊瑚拉著她的手推開西牆上的小門兒走進去，是一間小室，點心茶水已經熱騰騰的擺在桌上了。
鴛鴦轉身時偷瞄一眼，果見環三爺帶著三姑娘進了對麵那扇門兒，似乎那邊的屋子要深很多。
“說罷，什麽事兒！”探春坐在太師椅上，一手搭著小幾，冷冷道。——原以為中了進士已是好了，不成想還和從前那樣沒分寸！把她截到這裏來，不過就為著那麽幾樣兒！
賈環稍一沉默，直言問道：“前幾日舅舅沒了，你……”
探春一拍茶幾，氣的臉通紅，“我就知道！必然是為著這事兒！舅舅？什麽舅舅！我舅舅還在回京受嘉獎的路上，他算哪門子的舅舅！我按著規矩行事，想來是礙了她的眼了？自己不找來鬧，我還打量轉了性子呢，卻不想在這裏等著我呐！”
隨機又冷笑：“我若是作的不好，賈大人隻管告訴老太太、老爺去，何必與我費什麽口舌？我是真沒料到那幾兩銀子還能被新科進士看在眼裏，巴巴找來！”
賈環背在身後的手攥成拳頭，半晌，才冷笑道：“何必這樣急赤白臉，不為那幾兩銀子，為的是你的心！”
探春一噎，忽然紅了眼圈，道：“何苦來，誰不知道我是姨娘養的？以前便是，三兩個月尋由頭鬧騰一番，生怕人不知道，故意的表白表白，如今好容易消停了，你又有出息了，她原該知足，何必又借著這巴巴生事？不過是看著太太走了黴，你們心裏舒坦了，站出來顯擺顯擺——你且勸她安安生生的，這府裏老爺老太太都是規矩的人，出了事，還不是她沒臉，你和我也跟著沒臉！”
聽說這話，賈環一腔為她打算消除隔閡的熱血被凍成了冰，眼神也變得冷厲：“你便是這樣想的？覺著太太倒了，我們幸災樂禍兒……這會是小人得誌？！給你丟人了？”
許是賈環的目光太冷，又或者他說出口的話太直白，一針見血戳到探春的心眼裏，探春卻是真哭起來：“府裏自來規矩重，你出息了，我好不容易也活出個人樣兒來——環兒，你說，我是求過她幫忙呢，還是求過你呢——一直這麽著，忽然就關心起我來了！把我接出來，與我說這些，還不是她見太太倒了，老太太看重我叫我照管了家務，也想要趁著這會兒過一過主子奶奶的癮麽？”
賈環已經不願意跟她爭辯什麽了，隻淡淡道：“你便覺著榮國府怎麽怎麽好，是第一等的人家罷？我費心思接你出來，原是為你的前程計較，怕那府裏把你錯配了。也讓你知道知道那府裏是個什麽名聲而！我和姨娘商量過，想給你尋戶殷實上進的人家，不叫那府裏拖累了你，也算全了姨娘和你的緣分！”
賈環將目的說出來，沒有耐性再打轉兒，直截了當也不管在姑娘麵前忌口什麽的。他忽然覺的空牢牢的，白給人家費了那麽些心思，何必呢？
賈環這話說的越禮，慣來最重規矩的三姑娘哪兒能受的了，用帕子抹抹淚，就正色要求回府。
賈環也不理她，自顧自一推西牆上掛著的木雕裝飾。
原來那竟是一扇活動的窗戶。
窗戶裏邊也是一間屋子，空無一人，探春驚了一刹，不知環兒葫蘆裏賣的是什麽藥。
卻在下一瞬聽到推杯換盞、觥籌交錯的聲音。沒開那扇窗時，什麽聲音都聽不到，隻推開了一扇窗，卻好像換了一處地方似得。
“……忠順親王最近得意的那個小戲子、你們瞧見過沒有，那模樣，要是我，我也舍不得離一離！”
“嘁，就你這黑漆漆的德行，快回家抱著你那母老虎作夢去罷！”
“怎地！怎麽就看不上我啦！啊？那個叫琪官的就、就是個下賤唱曲兒的，當他是什麽貞潔烈女呐！哼，他能看的上那姓賈的小子，老爺不比那外強中幹的好？老子有的是錢！哼，那賈家的，前頭有個什麽蓉大爺和老子搶女人，這回又出來個更軟趴趴的……瞧他那樣，也不過是……”
“行啦，小心隔牆有耳，你一個下九流的商戶，說人家國公府去了，真是……”
另外幾人嗤笑，七嘴八舌“那府裏早就臭大街了，臭不可聞，誰不能說！”“錢安兄，前兒就你罵的最凶，怎麽，今兒要給他們立牌坊啦，啊？”“哈哈哈……”
“呸！誰給他們立牌坊，配麽！誰不知道那家子除了門口那倆獅子幹淨，都他奶奶的是髒的！”
“哎哎，那你老錢是怎麽回事兒？”
“哼！還不是他們府裏那個叫寶玉的，聽說和北靜王好上了，我、我這不是怕得罪那位麽，北靜王在戶部裏有名聲，得罪他我的生意可就難做了！”
“嘁，誰會為個兔兒爺整治你呀！錢安兄你就是想得太多，若真這麽著，最先動手的可不是那位，就該是這位了”那人朝天拱拱手，“誰不知他家的閨女生了個龍種……你看前些時日得意成什麽樣了！我呸！那府裏的一個下人都敢去我鋪子裏白拿！還說什麽是孝敬給他們家娘娘的！”
……“可不是！哼！如今怎地，一個屁都放不響，連皇子都被抱到別處養去了，我就說當今的幾位殿下都是那威風能幹的人物，最小的這個能毀到一個婦人手裏？”
“嘁，仗著那名頭，那府裏從我這商號白得了多少好處去，誰能有他們家張狂！足足幾千兩銀那！”一個說出來，亂糟糟的都附和著，顯然民憤極大。
忽然，一個猥瑣的笑聲傳來：“誒，都知道這賈寶玉是跟著姊姊妹妹一個屋子睡一個屋子吃，長大的，你們說，宮裏那位也是這麽的長起來的？嘿嘿，這是蒙蔽宮廷呢，要是宮裏頭知道了……嘿嘿，那位主子娘娘可就不是個禁足能了事的了！”
“嘿，那是，那是！誒，老張，你幹爹不就是采買的公公麽，怎麽的，給你幹爹傳個話去？也出出咱們這口惡氣！”
“別，別！你可別害我幹爹！我雖說依著幹爹的勢，可真是拿他當爹，以後要給他養老送終的！再說，要不是我幹爹，賈家的下人就能把你們榨幹了！宮裏管的嚴，咱們借著他老人家走些進上的買賣，可從沒有過以次充好的事兒在，你們別瞎嚷嚷，讓人以為咱們相勾結著坑內務府呢，這可不是隻斷買賣的事兒，弄不好要下大獄的！”那人顯然十分有威信，他一開口，那些叫嚷的人都消停下來。
隻聽他又道：“這賈妃不知道摻和進什麽事了，上頭隻說禁足，可我幹爹瞧著裏頭不簡單！我可跟你們說，先把靠著寧榮大街的鋪子收拾收拾，賈家人占其便宜來沒完，到時候要叫旁人家以為是咱們巴結他們特特兒上供給他們的，這可就不好了！”
他這話聽著聲音挺低，卻不知為何賈環和探春這邊兒能聽得清清楚楚。
……“老張，這是為何？快說說！”
“去！我哪兒知道那麽清楚！隻不過我幹爹他老人家說了，千萬別沾上賈妃，誰沾上誰死！越是擺明了和他們站對頭，越好！”
一席人沉默片刻，忽然又喧嘩起來！
那聲音大的，都是說賈家曆來的事情，什麽老太太不慈啦，什麽有個惡毒的二太太呀，什麽扒灰，什麽養小叔子，還有聚眾穢亂……哦，還有寶二爺色中餓狼，叫丫頭掏空了身子，不能生孩子的事情，說的天花亂墜，聲音之大，顯然把“站對頭”詮釋的很完全。
一會兒就聽著那邊包廂的門吱呀響，又進來一堆人，醉醺醺的說‘榮寧國府三兩事’‘榮寧豔情錄’‘榮國府二房最有料’……端的是熱火朝天，一群人喝喝嚷嚷，幾撥不認識的人竟然稱兄道弟起來……
“嗨！你那都是早八百年過時氣的事了——現在說的是‘菩薩座下的主母’！嘿嘿嘿……”
“誒，不是說那府裏還有幾個未出閣的女孩兒麽？想想那年紀，怎地沒點議親的風聲，不正常啊，難不成還想攀高枝呢？”
“誰說不是呢！”“誒，有幾個姑娘？我倒沒聽說過！”
“嗨，要我說這些姑娘才是好白菜讓豬拱了呢，就憑她們與她們那個兄弟一地吃一地睡，哪家敢要這樣的媳婦？”
“嗬嗬，別這麽說，我就敢要！”
“我呸！你都能做人家爺爺了，回去抱你的五姨娘去罷！”“滾蛋！什麽五姨娘，不過是畫舫裏贖出來的玩意兒，憑她也敢亂了老爺的後院兒，你若喜歡，送你便是！”
“說起這幾位姑娘來，旁的我不知，隻裏頭有個三姑娘，諢名玫瑰花的，噯喲，又嬌豔又有才，那詩做的……”
“老潘，給你個台階兒看把你張狂的，人家那詩你能知道啥意思不，老不休！”
“嘿！嘿！我說別看不起人啊，我念一句給你們聽聽‘芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕’，聽聽多好！——芳心嬌無力！噯喲！嘖嘖！”
“我說老潘，這真是那玫瑰花作的？”
“這還有假！是她那兄弟…恩，叫寶玉的那個，在宴席上吟出來的，還有個冊子，聽說字也極好……嘿嘿，我就記著這麽一句……”
……
探春的臉煞白，用帕子死死捂住嘴，不敢苦處聲來，羞窘的有根繩子直接吊了脖子才好。
賈環擰著眉角把那窗子關了，這是他的酒樓，那個包廂裏是寧榮大街附近的商家，受了榮國府上下不少的壓榨，十分有怨氣，慣愛說那些傳揚，看到榮寧兩府有一點倒黴都要約出來大說特說——本來他們還沒這麽大膽，隻是賈環命掌櫃的故意露出了些吃過榮國府虧，與他們是冤家的做派話頭來，引得這些人放了心，有時酒吃多了便會口無遮攔。結果在這裏說過兩回過頭的話，見掌櫃的義憤填膺的附和，便越發把這裏當成發泄的地方了。
實際上，酒樓與榮寧二府不對頭的話已經慢慢傳出去了，客人見這酒樓從來都是好好地，反倒越發紅火，便自發猜測是後頭的勢力與寧榮國公府有齷齪。漸漸的，受過那兩府盤剝欺壓的人都愛往這裏來，這裏也的確安全，甭管他們說了什麽，從沒被人打上來過——至於出了門，他們才不會承認自己說過什麽呢。
賈環便挑了這一撥人，特特讓人把他們安排到那個特殊的包廂裏去，想讓探春聽聽外頭怎麽傳言榮國府的……誰知，那些人喝過了頭，竟把女孩兒也拿出來說。
賈環想著，倒是該管上一管了。
探春羞氣的要命，那的的確確是她作的詩，她一個未出閣的女孩家，竟被些臭男人拿來掛在嘴上，簡直是……死了算了！
見賈環關上窗子，臉上卻一派平靜，探春隻覺氣的肺都要炸了——你姐姐、還有榮國府受了這樣的侮辱，你都無動於衷麽？
窗子一關，立刻靜下來，隻聞探春的抽泣粗喘聲音。
賈環看著探春幹澀道：“你知道了罷……你放心，有我在，再不讓他們傳揚你的話……我有個同年，人品端方……”
探春猛地站起來，把三才碗擲到地上摔的粉碎，指著賈環的手都發顫。
“是你！是你對不對！哼！若不是你特特兒鼓搗了這麽一出戲碼，他們怎麽敢渾說府裏，還有大姐姐是貴妃娘娘，他們那樣，難道不怕掉腦袋麽！”
“嗚嗚，環兒，我怎的得罪你們了！要弄出這樣的事兒來羞辱我！什麽攀高枝兒，什麽壞名聲！”探春嗚嗚的哭道，“那些事情都是府裏的，如果不是你交給他們，他們怎麽會知道！”
“為我的前程？你分明是想拿我作好人兒，巴結你的同年罷！”
探春受的刺激大了些，又哭又嚷，儀態全無。
這邊兒探春抽抽噎噎的要尋老太太、老爺做主，那邊兒賈環猛地一閉眼，伸手把桌上的茶具點心都揮了下去。
嘶聲道：“我們在你眼裏，就這麽低劣？巴巴演戲來，就因為看不得你好？”
賈環點頭，氣極反笑：“好好！原本你也說姨娘是‘陰微鄙賤的見識’、‘隻管認老爺，太太兩個人，別人一概不管’！原是我多事兒，隻不該管你，擋了你三姑娘的青雲路！”
探春漲紅了臉，這分明是她與寶玉抱怨過的話，惱怒成羞，指著賈環罵道：“你也是讀過書的，豈不知非禮勿聽！偷聽別人的話來，算什麽英雄好漢！沒得讓我提你羞！”
賈環握著拳頭，點頭道：“很不必如此，本就是你們非要站在大道上說，我走那條路還要先打聽你們在不在說話不成？！若要人不知除非己莫為！這些年你是怎麽在太太、老太太跟前討好的，真當我們都是糊塗蛋麽？不過是這邊兒你作踐了你生身姨娘，討了那邊的喜歡，才讓你出挑起來！你倒有底氣，踩著生母兄弟往上爬！越發得意了！行！怨我多事兒，你的事自然有你的好太太做主，我們很不必礙事兒！”
說罷，不等驚呆了的探春回神，哐當打開門，叫道“珊瑚！派人送她們回府！”
珊瑚心裏頭一凜，知是談崩了，忙答應著出來。
鴛鴦也忙跟出來，賈環冷冽的瞥她一眼：“什麽該說什麽不該說！聽說老太太有意把你擱到寶玉屋裏？”
鴛鴦臉一白，忙行了一禮。她回去是半點不敢說的，老太太有意把她給寶玉，這除了老太太屋裏的幾個大丫頭，誰也不知道，環三爺竟然這麽清楚……鴛鴦白著臉，都不敢深想。
賈環拂袖而去。
珊瑚喊人來，安排的頭頭是道，笑著對木楞的探春道：“姑娘放心，您和鴛鴦隻是在府裏轉了一遭兒，您累了就回了。”
鴛鴦攙扶著探春上了馬車，行著行著，鴛鴦掀起窗簾偷偷望一眼，不知什麽時候後頭竟和來時一樣，墜著兩輛馬車……
鴛鴦捂住胸口，深呼了幾口氣，拉住探春好歹串了一嘴——她倆已是一根繩上的螞蚱，鴛鴦自然不敢說出事實來，因她根本一點不知道賈環與探春說了什麽，探春更不能，暫且不論那是不是賈環讓人演的戲，就那些話她說出來就該死了……
……
賈環一個人走著，胸口又悶又疼。卻也狠下了心：她既然不領情，那便陌路罷。