王夫人的人丟大發不說，還連累宮裏的元春也吃了掛落。賈母再看在寶玉和娘娘的麵子上也姑息不得了，這長公主可是最和皇上一勢兒的人物，就怕她老人家出這頭有上頭那位的意思。
這麽一來，賈環等人的親事也耽擱下來，不過賈母倒不怕賈環做翻了天去，自打一開始，賈環想把他姨娘接出去住，就叫她以“夫主在，婢妾安敢故離”一口回絕了，有他姨娘和姐姐在手裏，難道他還能看著這個兩個吃苦受罪不管？就是他不管，天下讀書人的唾沫星子都要把他給淹了。
“怎麽，看見嫡母也不會磕頭請安了？你姨娘怎麽教出你這樣不肖的東西，合該拉出去打死！”王夫人在小佛堂裏，一臉怨毒的看賈環狠道。但如今她什麽都沒了，隻能說這些狠話出來，倒更顯得氣怯可憐罷了。
外頭的陽光灑到賈環背上，影影綽綽看不清他的麵孔，賈環站在佛堂門檻外，沒去看王夫人那張扭曲的臉，抬著頭像是在注視著上方悲天憫人的菩薩。
佛堂靜謐，可人心卻不。
“小畜生！你……”
“太太這樣焦躁易怒可不好。”賈環的聲音淡淡的，向前一步邁進小佛堂。
王夫人這才看清賈環的臉，那雙眼睛高高在上憐憫的看她。
後宅如朝堂，王夫人起起落落這麽多年沒像今日這般憋屈難受過，一口老血堵在心口，讓她暴戾的想要殺人——當初就不該忍下了，就該把趙姨娘那賤婢捉來，用到劃開她的肚子，一點一點把血紅的孽種從她腸子裏抓出來，一點點剁碎了，給那賤婢吃下去！
王夫人狀似瘋癲，眼眶赤紅。
歎了口氣，賈環語帶憐憫：“太太何必作這姿態，這處兒，除了我再無旁人，太太即便作出這失心瘋的態勢來也出不了院子，更何況我能來這處兒，老太太和老爺的意思——太太還不明白麽？”
王夫人這才發現這佛堂裏一個仆婦也無，登時破口大罵：“小畜生，你、你打什麽主意！”
“我打什麽主意，是太太打什麽主意才是。太太醜態畢露，想是一來想借病出去這禁足的佛堂，二來也給我安個罪名罷？嘖嘖，太太果真是太太，蛇蠍心腸滿腹算計。隻是環兒如今這樣光明正大的站在此處，太太真不明白？——老太太和老爺這是把作棄子了呢，給環兒出氣用來著！”
王夫人怒道：“小畜生胡說！我有寶玉，我有娘娘！老太太又能奈我何！”
賈環笑著搖搖頭，居高臨下輕蔑道：“保齡侯府嫡夫人戚氏如今還在後院裏癱著，聽墨哥兒提起，那形容實在可憐！太太大概不知道，想來這滋味太太很快也能嚐到嘴了，等二老爺續娶了新夫人，太太就在佛堂裏養心贖罪罷。”
說著，轉身邊行邊道：“我今兒來看你，你這可憐卑下的樣子，實在深得我心——太太滿麵塵灰又老又醜的模樣也算是讓環兒一樂，我便把這信兒說與你聽。”
王夫人大怒撲上來抓打，賈環微動身形躲開來，毫不留情的一腳踹到王夫人肩胛處，王夫人順著她撲上來的後勁兒倒在地上，哭嚎起來。
賈環看一眼外麵的豔陽碧空，壓在身上十多年讓人窒息的桎梏煙消雲散，他深吸一口氣，大步離去。
走出這偏僻小院，早有心腹長隨小廝圍上來，看都不看一眼榮國府管事、婆子的一臉獻媚討好，冷著臉揚長而去。
這越是踩低捧高的奴才，越是賤皮子，眼見賈環這做派，越發的恭敬推捧，一群人貼著冷屁股，送出去那老遠。
賈環走了，王夫人卻日日撓心，賈環的不齒輕蔑、憐憫嘲笑，還有他說的話日日夜夜回蕩在她耳畔，讓她著了魔一般不得安寧，本來小佛堂裏的吃用，半點也沒苛待，也常有薛姨媽、寶釵以及又體麵的管事婆子來陪她一起念佛誦經，可耐不住王夫人各種的疑心逼問，還有一而再再而三的摔打咒罵，慢慢的人煙稀少，用度漸薄。
偏賈寶玉大半的心思都用在疼寶釵主仆以及他那一屋子的‘姊妹’身上了，賈母又拿話哄住他，白日的時辰裏還有賈政的嚴加管教，他跑來看過王夫人數次，每每都有賈母的得用婆子在，說不得幾句就被勸回去了，後來習慣了來的愈發少了。王氏見不著兒子，心裏更是深信賈環那話，大鬧了數場，叫賈母更不願輕易把她放出來。
**********************
“寶玉！寶玉——你這冤孽呀，我生你養你，你——唔唔唔、放開！唔唔！”
兩個力壯的婆子堵上了王氏的嘴，把人往小佛堂正室裏一推，哐當鎖上了門兒。
王夫人拿下嘴裏臭烘烘的破布團子，一時有些懵，這些婆子怎敢這麽大膽？難不成……
死勁兒拍打著門窗，王夫人聲音尖利刺耳，隻是外頭靜悄悄的，連個應聲的下人都沒有，王氏的心一沉再沉。
“喲，行啦，二太太，您也別拍啦，這人都吃喜酒去啦，哪兒有人應你？高牆深院的，您呀，就是喊破了喉嚨外頭也聽不見不是？”一個老婆子挨著門，慢慢的在門檻上坐了下來。
王氏如遭雷劈，當下就哭嚎起來：“賈存周你這個負心賊，賈史氏你個老不死的！我還沒死呐，竟敢竟敢……你等著！我兄弟進了京高升入閣，看你如何解釋！等我出去了，倒叫那沒臉沒臊的賤婦好看！有我王家一日，叫你賈家都跪下來求我！”
外頭的婆子歎了口氣，慢悠悠道：“晚啦晚啦，哪兒還有什麽王家兄弟，嘖嘖，真慘呐，聽說王家那位要入京的大人一家路遇山匪，王大人當場不治，他家夫人等一並女眷也沒逃了強人的手去，官兵到時都被糟蹋了去，哎，就剩下個嚇軟了腿的小子，正是太太您的內侄，叫仁大爺的那個。”
王夫人不信，“不可能，你這老婆子作死，敢來哄我！”
“我哄你作甚，老婆子快入土的人啦，說的是人話辦的是人事兒，不像太太你活人辦鬼事，這都是報應！”那老婆子的聲調高了一高，又低緩下來，“太太別不信，您這內侄子真真兒像您，王家敗了，在咱們府裏白吃白喝作威作福的，這不，看上了寶二爺屋裏的丫頭們，嘴上占便宜不說，還用那下三濫的法子享用了寶二爺的大丫頭碧痕姑娘，這碧痕心氣兒多高呀，一心攀高枝作姨娘的，倒叫個無賴汙了身子，慫恿著寶二爺報仇，誰想寶二爺打狠了，王家大爺就沒氣了。噯喲喲。”
王夫人癱在門後頭，隻望這是一場噩夢。
半晌嘶啞道：“不可能！若王家出了事，那鳳丫頭，對！鳳丫頭！鳳丫頭怎地也該跟我道一聲兒！”
那婆子嘶笑，聲音跟老鴰似得：“璉二奶奶呀，二奶奶傷心過度，新生的小哥兒也不大好，和璉二爺買了處莊子住進莊子上養病去啦。那仁大爺和太太一樣兒的勢利眼，眼見著寶二爺房裏富貴得勢，自打來府裏哪親近過璉二奶奶呢，這不，仁大爺給打死了，老太太叫發埋了也就算了，命闔府裏都說仁大爺出走了呢。”
這時，外頭劈裏啪啦的爆竹聲遠遠傳來。
那老婆子豔羨的舔了舔嘴，“唉，這好事老婆子也不能過去討碗老酒吃，真是造孽。”
王氏哆哆嗦嗦道：“外頭，外頭？”
“唉，不怪太太不知道，是薛家太太的好事呢！薛家姨太太這是要敕封七品的孺人呢！”聽聞是朝廷誥封，王夫人心鬆了一鬆，又喜道：“我也是五品的宜人，是了，一會子定會派人來請我出去，讓我大妝了去謝恩去！”
“五品，嗨，太太您還作白日夢呢，背了您的掛，連二老爺都受斥責了呢，你的誥命早就被削去了，喏，您現在要見了大太太和薛家姨太太，都得磕頭請安來！”那老婆子努努沒牙的嘴，往日頭曬到的地方兒挪了挪。
不管裏頭王夫人形狀嘴裏隻管道：“太太您的下場還早呢，這才哪到哪兒呢，您看，這小佛堂院落裏幹幹淨淨的，你吃的也是好米白麵兒，不能算報應，得落到十八層地獄裏，生生受著活罪，那才是您的下場。”
聞言，王夫人抖著手指頭，喝問：“你！你是誰？”
那老婆子嘿嘿笑了幾聲兒，道：“太太貴人多忘事，不記得我這死老婆子了？噯喲，我是金釧兒和玉釧兒的娘啊，白老婆子。太太您看看，老婆子那兩個苦命的閨女是不是在你身後頭看著您呐？還有那個沒能下地的小孫孫，是不是趴著您的褲腿兒叫‘太太’呐？”
王氏隻覺得這佛堂裏陰風陣陣，嚇得蜷成一團，捂著腦袋求饒：“別！不不，別說了！”
那白老婆子就笑：“太太做過的虧心事多了去了，害過得性命也能填滿您那張百子千孫的拔步床，日日夜夜都和您睡在一處，還能怕這個？”
王夫人鬼哭狼嚎的，那白老婆子嘴裏不停：“老婆子墳土都埋到脖頸兒了，有這機會好好跟太太嘮嗑兩句兒。太太關了這才兩個多月，外頭的事兒都不知道了，老婆子好心給您說道下，省的您鬼一般出去了沒人敢跟您說呀。”
“出去？”王夫人喃喃。
“唔，太太還不知道罷？您和上院裏的老太太打的好算盤，想拿捏環三爺的親事使壞，誰知道環三爺的運道好，叫長公主開了金口保媒，這下老太太吃了窩心腳還得恭維著，嘖嘖，老太太心毒，當初我兩個閨女入土都不能就是她使得壞。這不，老了老了不安生，大老爺不和她親近，二老爺會裝相倒是還過得去，不過也就是個麵子情，就連寶二爺，嗨，還不是叫他媳婦籠絡過去了，日子還長著呢，老太太一個孤寡老婆子——嘿嘿，往後呀，和我閨女在地底下也得笑醒嘍。”
又朝門唾了一口，笑道：“您要指望著環三爺的親事，才是強盜畫影像——就你那副賊形？一個官爺的親事哪有敗德的婦人插手的？”
白老婆子咽了咽口水，覺得嘴幹，哆哆嗦嗦的從懷裏拿出個水囊子，喝了一口，舒爽道：“真真三尺神明有報應，早些年誰會把環三爺看在眼裏頭，如今倒除人家出挑了，硬生生把寶二爺比成了地裏的泥去。還有二姑娘、三姑娘和四姑娘，誰見了不都說比不得大姑娘正月初一的生日潑天的福氣富貴，我老婆子這樣看著，有環三爺和璉二爺照拂著，這些姑娘可都比宮裏頭半死不活的娘娘好呢！”
“娘娘？娘娘怎麽了？”摳著門縫，王氏貪婪的看門縫外的陽光。
“怎麽的？現在還沒動靜兒，不過太太放心，有人啊——”白老婆子神神叨叨的，把手護在嘴邊，“有人跟我說，大姑娘的好日子到頭啦，等她沒了勢，那宮裏那麽多的娘娘就會像您磋磨我的金釧兒玉釧兒那樣，一點點的慢慢的，把她磋磨的沒人形，比狗都不如，嘖嘖，大姑娘這是造了孽啦，替她自己替您還債呢！啊！”
王夫人被這接踵而來的樁樁件件瀝幹了心神膽氣，就聽白老婆子道：“老頭子，你也喝口，再曬會子日頭咱就幹事，啊。”
王夫人嚎叫：“還有誰在？來人呐，救命呐！”
白老婆子笑眯眯的：“沒誰，奴才家的老頭子！”
王夫人這才有絲清明，哆嗦問：“你！白婆子，你們一家不是被發賣出去了嗎？”
白婆子哐當把門往後推了下子，用鐵鏈子掛上的門就拉開了一條掌寬的縫兒，白婆子呸的一口就唾到王氏臉上：“害死了我兩個閨女，把我一家老小賣到黑煤窯子，我家三輩子的家生子，太太和老太太真真兒是一隻耳朵大、一隻耳朵小，豬狗養的貨！老天開眼，叫人救了老婆子一家子出來，現下，兒子孫子安排好了，老婆子兩個可不是活夠了，來這裏探望探望舊主，給我兩個苦命的閨女拾撿拾撿被野狗吃啃得七零八落的屍骨？”
白老婆子眼裏終是含了淚，仰頭又吃了口水囊，跟陰影裏站著的那個不聲不響的老頭子道：“你也吃口，把咱閨女的燒化的灰吃進肚裏去，別叫咱閨女死了也找不到靠頭。”
王夫人聽得失魂喪膽，尖叫一聲連滾帶爬的離得門口遠遠地。
吃完最後一口，白婆子起身拍拍身上的土，笑嗬嗬道：“噯喲，這日頭這麽高啦，不早啦，老頭子，咱該幹正經事啦！”
王夫人肝膽俱裂，連滾帶爬到小佛龕處，叫道：“你們！你們要作、作什麽！”又連連磕頭求饒，“我求你們，我把我的私房都給你們，求求你們！”
白老婆子和她那個駝背幹枯的男人，臉上掛著笑，從油乎乎髒膩膩的衣襟裏摸出來一把銅打的鑰匙，可不正是掛在鐵鏈子上那把大銅鎖的鑰匙？
白婆子邊哆哆嗦嗦的開鎖，一麵道：“原是老婆子不甘心，太太您看，老婆子的閨女都死了，男人身子垮了，兒子染了癆病拖累著媳婦，隻剩下個餓的精瘦的小孫子，老婆子不找您說道說道，哪能行呢？光說道又哪兒夠呢，聽人說接著薛姨太太敕封的喜事兒要請您出去呢，這您出去了又去享清福了，這可不好！”
聽到要來接她出去的話，王夫人眼裏多了些神采，連連道：“是我錯了，等我出去了，我一定好好補償你們！給你兒子看病，送你孫子念書！你、你知道賴嬤嬤罷，像賴嬤嬤的孫子似的，保你孫子作個知縣老爺！啊！求求你！”
“好話人人愛聽，太太這話老婆子聽得熨帖、受用！”王夫人麵現喜色，抬起頭就見白婆子一張臉都猙獰起來，嚇得要奪門而出，被那黑瘦的老頭子踹了一個窩心腳，白婆子上前摁住王夫人連甩了幾十個耳刮子，直累得氣喘籲籲才停下來。
“咱們都是做慣了粗活的人，太太是不知道，那煤窯子的苦累呀，想起來就恨不得把太太您給生嚼了！”白婆子端著的那張笑臉在王氏眼中不遜於厲鬼羅刹，王夫人腫著一張臉兒，想爬卻被那老頭子一腳踩到胸口上。
“太太急啥？咱們這兩個將死的人可不會像太太似得害人性命，您隻管把心放回了肚子裏去，您的命呀得好好地長長的，人死了可還受什麽罪呀，太太您說是不是這個理兒？”白婆子用枯瘦裂滿口子的手掐王氏的臉，又笑道：“看我這手藝，嘖嘖，太太現在又是紅光滿麵、臉兒圓圓的福氣相了！”
“太太這模樣兒真好，叫老婆子想起我的金釧兒、玉釧兒也是這麽好顏色，老婆子的兩個閨女叫老爺收用了，老爺到頭來卻連塊地方都不得她倆躺，叫用破席子卷了扔出去！”白婆子哆嗦著，一拳一拳的打王夫人，臉上涕淚交流，又髒又惡心的。
“老爺這樣狠心，和老太太、太太您一樣都該下地獄進油鍋，可咱們報不了這仇哇！不過老爺不是最要臉麵麽，嗬嗬嗬、嗬嗬嗬，太太，您說老婆子讓他再也沒臉見人，行不？”說著就雙手一用力，刺啦扯開了王夫人的衣襟。
“你！你要作甚！老爺老爺不會放過你們的！還有你們兒子、孫子！”王夫人嚇過頭，說話倒利落了，“誰都不會放過他們！你敢、你敢？啊！”
**********************
“你這猴兒！”賈母一邊笑著，一邊伸手握住寶玉的手。
寶玉興高采烈的倚在賈母身邊說笑，賈政肅著一張臉，不聲響的跟在後頭。
邢夫人又在他之後，那臉耷拉著，若非礙著老太太，她說甚也不去的。倒是大老爺，又托病沒出院門兒。
最後是薛寶釵扶著新受了敕封的薛姨媽，身後跟著浩浩蕩蕩一通丫頭婆子。薛姨媽苦瓜著一張臉兒：她盼了半輩子才揚眉吐氣的好日子，卻得去請她那個姐姐出佛堂！薛寶釵暗中捏捏她的手，薛姨媽才收斂了神色。
薛寶釵心下歎氣，她本來就不同意媽媽用那麽多的家財去給父親買個不中用的名號，可媽媽心心念念的想要個誥命，偏又有老太太在一旁躥蹈著，她這作人家媳婦的也不敢深勸了，唯恐得罪婆家。
薛寶釵心下又怨那個出走的哥哥，不就是個被逐出宗族的破落戶麽，就算他以前是保齡侯府小公爺，又能如何，倒把哥哥給狐迷得連家業都不要了——想起當初她和薛姨媽聯手，暗中把史桂從莊子上趕出去，薛寶釵也有些後悔，早知道就不那樣兒了，也不至於如今連哥哥都留不住。
聽寶玉插科打諢的鬥趣兒，知道他這是要哄得老太太開心了，好一會兒到小佛堂後老太太高興給太太體麵，便也附和的說了幾句體貼王夫人的話來。
前邊不遠就是小佛堂，院裏院外靜悄悄的，一派安謐。
隻寶釵望著那院門心裏有些不得勁兒，不由得小聲問鶯兒：“守著太太的婆子呢？還有掃灑服侍的小丫頭？”
鶯兒也是搖頭，悄聲道：“許是看著前頭熱鬧，那些人耍滑吃酒去了。”
寶釵仔細打量，心下越發有些不安，笑道：“要不我先進去，服侍太太更衣洗漱了，再請老太太、老爺、大太太進去？”
邢夫人似笑非笑：“喲，看咱們這二奶奶，可真是個有孝心的！隻你這麽著，倒叫老太太幹等著不成？”
賈母臉略沉，沒等她說話寶玉便鬆開她的手，笑著三兩步上前去退開院門，邊叫著“太太”便往裏頭衝。
那天真爛漫目中無人的模樣，把邢夫人氣個倒仰。
卻不料寶玉喊了一聲就啞了聲音，院落裏靜悄悄的，眾人覺不對，忙衝將進去。
這小佛堂圍牆甚高，院落卻小，從院門一眼就能望進去佛堂正堂。
這一時，眾人皆呆愣住，還是薛姨媽一聲尖叫才引得回神——
隻見：慈悲秀美的菩薩下，王夫人赤丨裸丨裸的躺在地上，養尊處優多年養出來的白生生的胸脯上，一個黑黝黝的腦袋趴在上頭。那小老頭兒全身衣著完整，倒是王夫人一條白花花的大腿彎彎的掛在老頭子駝背上……
還有王夫人那張臉，被人深深劃了三道口子，從左額角到右唇邊。
院落裏，正對著佛堂門口，一個女人晃晃蕩蕩的掛在樹梢上，舌頭伸得老長，眼睛直勾勾盯著佛堂地上，臉麵扭曲，卻像是在笑……
薛寶釵捂住嘴……
********************
此時，在元府，林如海和元澈安坐在湖心亭裏，麵前兩條大龍纏繞，卻是棋力相當，和了一局。
榮國府內宅鬼哭狼嚎、翻天覆地，可遠遠傳不到這兒來。說到底，不過是林如海的家人找到了被發賣的白婆子一家，又有元府的人挑撥幾句，之後種種，再與他們不相幹。
人心造人心，因果還因果。
不過是兜兜轉轉，王氏的‘造化’罷了。
******************
寶玉已呆了兩三日，水米不進，賈政也病倒了，隻要醒著就氣的臉色金黃。老太太和薛姨媽被嚇著了，……王氏也破了相。現如今隻慶幸那日府裏的姑娘們和大老爺沒去，要不然更不知該如何收場。
薛寶釵忙的腳不沾地，又要堵住眾人的嘴，又要徹查事情，幾日間，就生生瘦了一大遭兒。
查來查去，那一雙賊人是當日金釧兒和玉釧兒的老子娘，趁著小佛堂的下人玩忽職守闖了進去。他們原是府裏的家生子，最是知道榮國府的門禁，沒用多大勁兒就混了進來，直到出了事兒，門房處竟然還一無所知。
寶釵心力交瘁，隻得以此結案，按下不表。
此後王夫人雖好了，可臉上也留了能嚇哭小兒的疤來，賈政愈發厭後院，日日書房廝混不提。寶釵終不能將滿府的下人都打殺了，再有她姨母的下場，叫寶二奶奶也不敢太過苛刻。由此，闔府裏無人能看得起王氏，王氏生不如死，就連薛姨媽，揚眉吐氣之餘也是又輕蔑又憐憫……
這麽一來，賈環等人的親事也耽擱下來，不過賈母倒不怕賈環做翻了天去，自打一開始，賈環想把他姨娘接出去住，就叫她以“夫主在，婢妾安敢故離”一口回絕了，有他姨娘和姐姐在手裏，難道他還能看著這個兩個吃苦受罪不管？就是他不管，天下讀書人的唾沫星子都要把他給淹了。
“怎麽，看見嫡母也不會磕頭請安了？你姨娘怎麽教出你這樣不肖的東西，合該拉出去打死！”王夫人在小佛堂裏，一臉怨毒的看賈環狠道。但如今她什麽都沒了，隻能說這些狠話出來，倒更顯得氣怯可憐罷了。
外頭的陽光灑到賈環背上，影影綽綽看不清他的麵孔，賈環站在佛堂門檻外，沒去看王夫人那張扭曲的臉，抬著頭像是在注視著上方悲天憫人的菩薩。
佛堂靜謐，可人心卻不。
“小畜生！你……”
“太太這樣焦躁易怒可不好。”賈環的聲音淡淡的，向前一步邁進小佛堂。
王夫人這才看清賈環的臉，那雙眼睛高高在上憐憫的看她。
後宅如朝堂，王夫人起起落落這麽多年沒像今日這般憋屈難受過，一口老血堵在心口，讓她暴戾的想要殺人——當初就不該忍下了，就該把趙姨娘那賤婢捉來，用到劃開她的肚子，一點一點把血紅的孽種從她腸子裏抓出來，一點點剁碎了，給那賤婢吃下去！
王夫人狀似瘋癲，眼眶赤紅。
歎了口氣，賈環語帶憐憫：“太太何必作這姿態，這處兒，除了我再無旁人，太太即便作出這失心瘋的態勢來也出不了院子，更何況我能來這處兒，老太太和老爺的意思——太太還不明白麽？”
王夫人這才發現這佛堂裏一個仆婦也無，登時破口大罵：“小畜生，你、你打什麽主意！”
“我打什麽主意，是太太打什麽主意才是。太太醜態畢露，想是一來想借病出去這禁足的佛堂，二來也給我安個罪名罷？嘖嘖，太太果真是太太，蛇蠍心腸滿腹算計。隻是環兒如今這樣光明正大的站在此處，太太真不明白？——老太太和老爺這是把作棄子了呢，給環兒出氣用來著！”
王夫人怒道：“小畜生胡說！我有寶玉，我有娘娘！老太太又能奈我何！”
賈環笑著搖搖頭，居高臨下輕蔑道：“保齡侯府嫡夫人戚氏如今還在後院裏癱著，聽墨哥兒提起，那形容實在可憐！太太大概不知道，想來這滋味太太很快也能嚐到嘴了，等二老爺續娶了新夫人，太太就在佛堂裏養心贖罪罷。”
說著，轉身邊行邊道：“我今兒來看你，你這可憐卑下的樣子，實在深得我心——太太滿麵塵灰又老又醜的模樣也算是讓環兒一樂，我便把這信兒說與你聽。”
王夫人大怒撲上來抓打，賈環微動身形躲開來，毫不留情的一腳踹到王夫人肩胛處，王夫人順著她撲上來的後勁兒倒在地上，哭嚎起來。
賈環看一眼外麵的豔陽碧空，壓在身上十多年讓人窒息的桎梏煙消雲散，他深吸一口氣，大步離去。
走出這偏僻小院，早有心腹長隨小廝圍上來，看都不看一眼榮國府管事、婆子的一臉獻媚討好，冷著臉揚長而去。
這越是踩低捧高的奴才，越是賤皮子，眼見賈環這做派，越發的恭敬推捧，一群人貼著冷屁股，送出去那老遠。
賈環走了，王夫人卻日日撓心，賈環的不齒輕蔑、憐憫嘲笑，還有他說的話日日夜夜回蕩在她耳畔，讓她著了魔一般不得安寧，本來小佛堂裏的吃用，半點也沒苛待，也常有薛姨媽、寶釵以及又體麵的管事婆子來陪她一起念佛誦經，可耐不住王夫人各種的疑心逼問，還有一而再再而三的摔打咒罵，慢慢的人煙稀少，用度漸薄。
偏賈寶玉大半的心思都用在疼寶釵主仆以及他那一屋子的‘姊妹’身上了，賈母又拿話哄住他，白日的時辰裏還有賈政的嚴加管教，他跑來看過王夫人數次，每每都有賈母的得用婆子在，說不得幾句就被勸回去了，後來習慣了來的愈發少了。王氏見不著兒子，心裏更是深信賈環那話，大鬧了數場，叫賈母更不願輕易把她放出來。
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“寶玉！寶玉——你這冤孽呀，我生你養你，你——唔唔唔、放開！唔唔！”
兩個力壯的婆子堵上了王氏的嘴，把人往小佛堂正室裏一推，哐當鎖上了門兒。
王夫人拿下嘴裏臭烘烘的破布團子，一時有些懵，這些婆子怎敢這麽大膽？難不成……
死勁兒拍打著門窗，王夫人聲音尖利刺耳，隻是外頭靜悄悄的，連個應聲的下人都沒有，王氏的心一沉再沉。
“喲，行啦，二太太，您也別拍啦，這人都吃喜酒去啦，哪兒有人應你？高牆深院的，您呀，就是喊破了喉嚨外頭也聽不見不是？”一個老婆子挨著門，慢慢的在門檻上坐了下來。
王氏如遭雷劈，當下就哭嚎起來：“賈存周你這個負心賊，賈史氏你個老不死的！我還沒死呐，竟敢竟敢……你等著！我兄弟進了京高升入閣，看你如何解釋！等我出去了，倒叫那沒臉沒臊的賤婦好看！有我王家一日，叫你賈家都跪下來求我！”
外頭的婆子歎了口氣，慢悠悠道：“晚啦晚啦，哪兒還有什麽王家兄弟，嘖嘖，真慘呐，聽說王家那位要入京的大人一家路遇山匪，王大人當場不治，他家夫人等一並女眷也沒逃了強人的手去，官兵到時都被糟蹋了去，哎，就剩下個嚇軟了腿的小子，正是太太您的內侄，叫仁大爺的那個。”
王夫人不信，“不可能，你這老婆子作死，敢來哄我！”
“我哄你作甚，老婆子快入土的人啦，說的是人話辦的是人事兒，不像太太你活人辦鬼事，這都是報應！”那老婆子的聲調高了一高，又低緩下來，“太太別不信，您這內侄子真真兒像您，王家敗了，在咱們府裏白吃白喝作威作福的，這不，看上了寶二爺屋裏的丫頭們，嘴上占便宜不說，還用那下三濫的法子享用了寶二爺的大丫頭碧痕姑娘，這碧痕心氣兒多高呀，一心攀高枝作姨娘的，倒叫個無賴汙了身子，慫恿著寶二爺報仇，誰想寶二爺打狠了，王家大爺就沒氣了。噯喲喲。”
王夫人癱在門後頭，隻望這是一場噩夢。
半晌嘶啞道：“不可能！若王家出了事，那鳳丫頭，對！鳳丫頭！鳳丫頭怎地也該跟我道一聲兒！”
那婆子嘶笑，聲音跟老鴰似得：“璉二奶奶呀，二奶奶傷心過度，新生的小哥兒也不大好，和璉二爺買了處莊子住進莊子上養病去啦。那仁大爺和太太一樣兒的勢利眼，眼見著寶二爺房裏富貴得勢，自打來府裏哪親近過璉二奶奶呢，這不，仁大爺給打死了，老太太叫發埋了也就算了，命闔府裏都說仁大爺出走了呢。”
這時，外頭劈裏啪啦的爆竹聲遠遠傳來。
那老婆子豔羨的舔了舔嘴，“唉，這好事老婆子也不能過去討碗老酒吃，真是造孽。”
王氏哆哆嗦嗦道：“外頭，外頭？”
“唉，不怪太太不知道，是薛家太太的好事呢！薛家姨太太這是要敕封七品的孺人呢！”聽聞是朝廷誥封，王夫人心鬆了一鬆，又喜道：“我也是五品的宜人，是了，一會子定會派人來請我出去，讓我大妝了去謝恩去！”
“五品，嗨，太太您還作白日夢呢，背了您的掛，連二老爺都受斥責了呢，你的誥命早就被削去了，喏，您現在要見了大太太和薛家姨太太，都得磕頭請安來！”那老婆子努努沒牙的嘴，往日頭曬到的地方兒挪了挪。
不管裏頭王夫人形狀嘴裏隻管道：“太太您的下場還早呢，這才哪到哪兒呢，您看，這小佛堂院落裏幹幹淨淨的，你吃的也是好米白麵兒，不能算報應，得落到十八層地獄裏，生生受著活罪，那才是您的下場。”
聞言，王夫人抖著手指頭，喝問：“你！你是誰？”
那老婆子嘿嘿笑了幾聲兒，道：“太太貴人多忘事，不記得我這死老婆子了？噯喲，我是金釧兒和玉釧兒的娘啊，白老婆子。太太您看看，老婆子那兩個苦命的閨女是不是在你身後頭看著您呐？還有那個沒能下地的小孫孫，是不是趴著您的褲腿兒叫‘太太’呐？”
王氏隻覺得這佛堂裏陰風陣陣，嚇得蜷成一團，捂著腦袋求饒：“別！不不，別說了！”
那白老婆子就笑：“太太做過的虧心事多了去了，害過得性命也能填滿您那張百子千孫的拔步床，日日夜夜都和您睡在一處，還能怕這個？”
王夫人鬼哭狼嚎的，那白老婆子嘴裏不停：“老婆子墳土都埋到脖頸兒了，有這機會好好跟太太嘮嗑兩句兒。太太關了這才兩個多月，外頭的事兒都不知道了，老婆子好心給您說道下，省的您鬼一般出去了沒人敢跟您說呀。”
“出去？”王夫人喃喃。
“唔，太太還不知道罷？您和上院裏的老太太打的好算盤，想拿捏環三爺的親事使壞，誰知道環三爺的運道好，叫長公主開了金口保媒，這下老太太吃了窩心腳還得恭維著，嘖嘖，老太太心毒，當初我兩個閨女入土都不能就是她使得壞。這不，老了老了不安生，大老爺不和她親近，二老爺會裝相倒是還過得去，不過也就是個麵子情，就連寶二爺，嗨，還不是叫他媳婦籠絡過去了，日子還長著呢，老太太一個孤寡老婆子——嘿嘿，往後呀，和我閨女在地底下也得笑醒嘍。”
又朝門唾了一口，笑道：“您要指望著環三爺的親事，才是強盜畫影像——就你那副賊形？一個官爺的親事哪有敗德的婦人插手的？”
白老婆子咽了咽口水，覺得嘴幹，哆哆嗦嗦的從懷裏拿出個水囊子，喝了一口，舒爽道：“真真三尺神明有報應，早些年誰會把環三爺看在眼裏頭，如今倒除人家出挑了，硬生生把寶二爺比成了地裏的泥去。還有二姑娘、三姑娘和四姑娘，誰見了不都說比不得大姑娘正月初一的生日潑天的福氣富貴，我老婆子這樣看著，有環三爺和璉二爺照拂著，這些姑娘可都比宮裏頭半死不活的娘娘好呢！”
“娘娘？娘娘怎麽了？”摳著門縫，王氏貪婪的看門縫外的陽光。
“怎麽的？現在還沒動靜兒，不過太太放心，有人啊——”白老婆子神神叨叨的，把手護在嘴邊，“有人跟我說，大姑娘的好日子到頭啦，等她沒了勢，那宮裏那麽多的娘娘就會像您磋磨我的金釧兒玉釧兒那樣，一點點的慢慢的，把她磋磨的沒人形，比狗都不如，嘖嘖，大姑娘這是造了孽啦，替她自己替您還債呢！啊！”
王夫人被這接踵而來的樁樁件件瀝幹了心神膽氣，就聽白老婆子道：“老頭子，你也喝口，再曬會子日頭咱就幹事，啊。”
王夫人嚎叫：“還有誰在？來人呐，救命呐！”
白老婆子笑眯眯的：“沒誰，奴才家的老頭子！”
王夫人這才有絲清明，哆嗦問：“你！白婆子，你們一家不是被發賣出去了嗎？”
白婆子哐當把門往後推了下子，用鐵鏈子掛上的門就拉開了一條掌寬的縫兒，白婆子呸的一口就唾到王氏臉上：“害死了我兩個閨女，把我一家老小賣到黑煤窯子，我家三輩子的家生子，太太和老太太真真兒是一隻耳朵大、一隻耳朵小，豬狗養的貨！老天開眼，叫人救了老婆子一家子出來，現下，兒子孫子安排好了，老婆子兩個可不是活夠了，來這裏探望探望舊主，給我兩個苦命的閨女拾撿拾撿被野狗吃啃得七零八落的屍骨？”
白老婆子眼裏終是含了淚，仰頭又吃了口水囊，跟陰影裏站著的那個不聲不響的老頭子道：“你也吃口，把咱閨女的燒化的灰吃進肚裏去，別叫咱閨女死了也找不到靠頭。”
王夫人聽得失魂喪膽，尖叫一聲連滾帶爬的離得門口遠遠地。
吃完最後一口，白婆子起身拍拍身上的土，笑嗬嗬道：“噯喲，這日頭這麽高啦，不早啦，老頭子，咱該幹正經事啦！”
王夫人肝膽俱裂，連滾帶爬到小佛龕處，叫道：“你們！你們要作、作什麽！”又連連磕頭求饒，“我求你們，我把我的私房都給你們，求求你們！”
白老婆子和她那個駝背幹枯的男人，臉上掛著笑，從油乎乎髒膩膩的衣襟裏摸出來一把銅打的鑰匙，可不正是掛在鐵鏈子上那把大銅鎖的鑰匙？
白婆子邊哆哆嗦嗦的開鎖，一麵道：“原是老婆子不甘心，太太您看，老婆子的閨女都死了，男人身子垮了，兒子染了癆病拖累著媳婦，隻剩下個餓的精瘦的小孫子，老婆子不找您說道說道，哪能行呢？光說道又哪兒夠呢，聽人說接著薛姨太太敕封的喜事兒要請您出去呢，這您出去了又去享清福了，這可不好！”
聽到要來接她出去的話，王夫人眼裏多了些神采，連連道：“是我錯了，等我出去了，我一定好好補償你們！給你兒子看病，送你孫子念書！你、你知道賴嬤嬤罷，像賴嬤嬤的孫子似的，保你孫子作個知縣老爺！啊！求求你！”
“好話人人愛聽，太太這話老婆子聽得熨帖、受用！”王夫人麵現喜色，抬起頭就見白婆子一張臉都猙獰起來，嚇得要奪門而出，被那黑瘦的老頭子踹了一個窩心腳，白婆子上前摁住王夫人連甩了幾十個耳刮子，直累得氣喘籲籲才停下來。
“咱們都是做慣了粗活的人，太太是不知道，那煤窯子的苦累呀，想起來就恨不得把太太您給生嚼了！”白婆子端著的那張笑臉在王氏眼中不遜於厲鬼羅刹，王夫人腫著一張臉兒，想爬卻被那老頭子一腳踩到胸口上。
“太太急啥？咱們這兩個將死的人可不會像太太似得害人性命，您隻管把心放回了肚子裏去，您的命呀得好好地長長的，人死了可還受什麽罪呀，太太您說是不是這個理兒？”白婆子用枯瘦裂滿口子的手掐王氏的臉，又笑道：“看我這手藝，嘖嘖，太太現在又是紅光滿麵、臉兒圓圓的福氣相了！”
“太太這模樣兒真好，叫老婆子想起我的金釧兒、玉釧兒也是這麽好顏色，老婆子的兩個閨女叫老爺收用了，老爺到頭來卻連塊地方都不得她倆躺，叫用破席子卷了扔出去！”白婆子哆嗦著，一拳一拳的打王夫人，臉上涕淚交流，又髒又惡心的。
“老爺這樣狠心，和老太太、太太您一樣都該下地獄進油鍋，可咱們報不了這仇哇！不過老爺不是最要臉麵麽，嗬嗬嗬、嗬嗬嗬，太太，您說老婆子讓他再也沒臉見人，行不？”說著就雙手一用力，刺啦扯開了王夫人的衣襟。
“你！你要作甚！老爺老爺不會放過你們的！還有你們兒子、孫子！”王夫人嚇過頭，說話倒利落了，“誰都不會放過他們！你敢、你敢？啊！”
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“你這猴兒！”賈母一邊笑著，一邊伸手握住寶玉的手。
寶玉興高采烈的倚在賈母身邊說笑，賈政肅著一張臉，不聲響的跟在後頭。
邢夫人又在他之後，那臉耷拉著，若非礙著老太太，她說甚也不去的。倒是大老爺，又托病沒出院門兒。
最後是薛寶釵扶著新受了敕封的薛姨媽，身後跟著浩浩蕩蕩一通丫頭婆子。薛姨媽苦瓜著一張臉兒：她盼了半輩子才揚眉吐氣的好日子，卻得去請她那個姐姐出佛堂！薛寶釵暗中捏捏她的手，薛姨媽才收斂了神色。
薛寶釵心下歎氣，她本來就不同意媽媽用那麽多的家財去給父親買個不中用的名號，可媽媽心心念念的想要個誥命，偏又有老太太在一旁躥蹈著，她這作人家媳婦的也不敢深勸了，唯恐得罪婆家。
薛寶釵心下又怨那個出走的哥哥，不就是個被逐出宗族的破落戶麽，就算他以前是保齡侯府小公爺，又能如何，倒把哥哥給狐迷得連家業都不要了——想起當初她和薛姨媽聯手，暗中把史桂從莊子上趕出去，薛寶釵也有些後悔，早知道就不那樣兒了，也不至於如今連哥哥都留不住。
聽寶玉插科打諢的鬥趣兒，知道他這是要哄得老太太開心了，好一會兒到小佛堂後老太太高興給太太體麵，便也附和的說了幾句體貼王夫人的話來。
前邊不遠就是小佛堂，院裏院外靜悄悄的，一派安謐。
隻寶釵望著那院門心裏有些不得勁兒，不由得小聲問鶯兒：“守著太太的婆子呢？還有掃灑服侍的小丫頭？”
鶯兒也是搖頭，悄聲道：“許是看著前頭熱鬧，那些人耍滑吃酒去了。”
寶釵仔細打量，心下越發有些不安，笑道：“要不我先進去，服侍太太更衣洗漱了，再請老太太、老爺、大太太進去？”
邢夫人似笑非笑：“喲，看咱們這二奶奶，可真是個有孝心的！隻你這麽著，倒叫老太太幹等著不成？”
賈母臉略沉，沒等她說話寶玉便鬆開她的手，笑著三兩步上前去退開院門，邊叫著“太太”便往裏頭衝。
那天真爛漫目中無人的模樣，把邢夫人氣個倒仰。
卻不料寶玉喊了一聲就啞了聲音，院落裏靜悄悄的，眾人覺不對，忙衝將進去。
這小佛堂圍牆甚高，院落卻小，從院門一眼就能望進去佛堂正堂。
這一時，眾人皆呆愣住，還是薛姨媽一聲尖叫才引得回神——
隻見：慈悲秀美的菩薩下，王夫人赤丨裸丨裸的躺在地上，養尊處優多年養出來的白生生的胸脯上，一個黑黝黝的腦袋趴在上頭。那小老頭兒全身衣著完整，倒是王夫人一條白花花的大腿彎彎的掛在老頭子駝背上……
還有王夫人那張臉，被人深深劃了三道口子，從左額角到右唇邊。
院落裏，正對著佛堂門口，一個女人晃晃蕩蕩的掛在樹梢上，舌頭伸得老長，眼睛直勾勾盯著佛堂地上，臉麵扭曲，卻像是在笑……
薛寶釵捂住嘴……
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此時，在元府，林如海和元澈安坐在湖心亭裏，麵前兩條大龍纏繞，卻是棋力相當，和了一局。
榮國府內宅鬼哭狼嚎、翻天覆地，可遠遠傳不到這兒來。說到底，不過是林如海的家人找到了被發賣的白婆子一家，又有元府的人挑撥幾句，之後種種，再與他們不相幹。
人心造人心，因果還因果。
不過是兜兜轉轉，王氏的‘造化’罷了。
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寶玉已呆了兩三日，水米不進，賈政也病倒了，隻要醒著就氣的臉色金黃。老太太和薛姨媽被嚇著了，……王氏也破了相。現如今隻慶幸那日府裏的姑娘們和大老爺沒去，要不然更不知該如何收場。
薛寶釵忙的腳不沾地，又要堵住眾人的嘴，又要徹查事情，幾日間，就生生瘦了一大遭兒。
查來查去，那一雙賊人是當日金釧兒和玉釧兒的老子娘，趁著小佛堂的下人玩忽職守闖了進去。他們原是府裏的家生子，最是知道榮國府的門禁，沒用多大勁兒就混了進來，直到出了事兒，門房處竟然還一無所知。
寶釵心力交瘁，隻得以此結案，按下不表。
此後王夫人雖好了，可臉上也留了能嚇哭小兒的疤來，賈政愈發厭後院，日日書房廝混不提。寶釵終不能將滿府的下人都打殺了，再有她姨母的下場，叫寶二奶奶也不敢太過苛刻。由此，闔府裏無人能看得起王氏，王氏生不如死，就連薛姨媽，揚眉吐氣之餘也是又輕蔑又憐憫……