平王妃神色淡淡的看了眼大太太，端起旁邊的茶盞來抿了一口，與酈老太太道：“這一位……”
酈老太太猶在震驚當中。聽到平王妃這說了一半的話，她頓了頓方才道：“許是被這個好消息驚到了。”
平王妃但笑不語。
大太太往前走了一步還欲再言，恰在此時，酈老太太回眸冷冷的看了大太太一眼，其中的譴責和惱怒顯而易見。
大太太平素就是沉默寡言的性子。先前在家裏的時候，半點兒也不與人爭，半點兒也不與人搶。
這些日子五姑娘與她談過很多。看到五姑娘一點點的嶄露頭角，受到了重大太太的青睞，她愈發覺得五姑娘說的沒錯。也愈發覺得，自己之前那逆來順受的日子當真不是人過的。什麽事情都要爭搶，方才能夠得到好的結果。
想到昨日皇後娘娘對五姑娘的另眼相看，大太太直覺得平王妃一定是弄錯了。什麽人能大得過宮裏頭的那兩位去？皇後娘娘都發了話是她的丹姐兒了。為何平王妃說的反倒是四房的丫頭！
大太太不顧老太太的示意，上前與平王妃道：“您確定是七姐兒？會不會是哪裏弄錯了？”
“你先出去！”酈老太太當即低喝道：“有事晚些再說。”
酈老太太歉然的對平王妃道：“孩子們不懂事，讓您見笑了。”
大太太依然不死心。她朝著平王妃的方向邁了一步，急急開口：“我——”
“出去！”酈老太太拔高了聲音，喊來了顧媽媽和杏梅她們，指了大太太道：“她今日有些頭疼，回院子裏好生養著，莫要出來著了涼。香蘭苑裏好生看看，別再出了什麽岔子才好。”
香蘭苑是大房的院子。
顧媽媽心中一凜，明白過來這是要將大太太拘在院中不許出來，而且五姑娘、八姑娘還有大奶奶她們也得一起守好了不能過來。趕忙領命，與杏梅紅梅她們一起將大太太給硬生生帶了出去。
待到屋子裏重新寧靜下來，平王妃將手中茶盞擱到一旁，含笑與酈老太太道：“老太太費心了。”
酈老太太聽著話語好似有點不對，像是在說酈家家宅不寧一般。她生怕寧王妃因了這個而對酈家不滿，就親自上前給寧王妃斟了杯茶，說道：“孩子們大都乖巧懂事。老四一家在江南久住，平日裏隻三家孩子子身邊，還算是顧得過來。”
她這是在告訴寧王妃，四房一家是長時間在江南住著，和大太太她們的交往倒是極少。
寧王妃會意，笑著拉過酈老太太，示意她坐下，“老太太不用這樣客氣。我本就是為了喜事而來，想要求您一個準話。您若是這樣客氣，我反倒要坐立不安了。”
酈老太太沒料到寧王妃居然將姿態放的這樣低。
雖說一家有女百家求，求娶求娶，一般都是要用個“求”字。但這一次酈家和重家的情形不同，酈家理虧在先，故而步步讓著。
但重家不隻是請來了寧王妃，且寧王妃還主動將姿態放低……
酈老太太心裏明白，國公府怕是真的瞧中西西了。
她心裏又是欣慰，又是擔憂。怎的先前一點兒征兆都沒，就成了七丫頭？
酈老太太心裏驚疑不定，笑著附和了幾句。
寧王妃自是看出了她的疑惑，笑道：“我家王爺曾經教過國公爺騎術。這回皇後娘娘想要尋我來做媒，我本是猶豫的。畢竟天寒地凍，我年紀大了，身體又不好，出門一回著實不易。可聽聞是川哥兒要娶媳婦兒，我就說什麽都得來這一趟了。”
酈老太太明白寧王妃這是在告訴她，這親事是皇後娘娘親口允了的，心裏這便放心了大半。
兩人既是將話說開來，就也好辦。言笑晏晏的說了會兒話，將事情定了下來，寧王妃便告辭離去。
聽聞寧王妃到來的消息時，四房的母女正一起窩在屋子裏說話。
酈南溪捧了一本話本，四姑娘做著針線活兒，莊氏則是拿了賬冊在查閱。母女三人邊做事邊有一搭沒一搭的閑聊著，氣氛和樂平順。
莊氏屋裏的丫鬟芳桃進屋將新鮮蔬果擺上來的時候，特意說起了寧王妃到來的事情。
“說是來了三輛車子。一輛王妃坐著，一輛丫鬟坐著，一輛婆子坐著。單單伺候的就足有十六人。除去兩個跟了王妃同車而行近身伺候，另外兩車各坐了七人。”
芳桃說完，嘖嘖歎道：“不愧是王妃，出門一趟排場竟是這樣的大。這還隻是往家裏來暫坐片刻罷了。若是尋常出門去，怕是人還要更多。”
“這有甚麽。”羅媽媽在旁說道：“未來的衛國公夫人出門，如果想的話，能夠比寧王妃排場更大。”
衛國公乃天子近臣，皇後親侄子，戰功赫赫能力卓絕，如今又領禦林軍左統領一職，前途不可限量。朝中上下對他無不禮讓三分。
妻憑夫貴。
衛國公夫人單看身份地位，在京中太太裏定然也是十分拔尖的。
芳桃驚呼一聲：“呀！那五姑娘往後豈不是風光了？今兒寧王妃來，不就是為了商議親事？”
莊氏瞪了芳桃一眼，小心翼翼去看四姑娘。
四姑娘笑道：“那樣的人家，能去便能去，去不了也沒甚好可惜的。高門大戶，看著風光，卻不見得能日日開心。”
莊氏聽聞，對羅媽媽道：“竹姐兒竟是比我還看得開。我卻是越過越倒回去了。”
酈南溪姐妹倆就都望著她笑。
四姑娘打算給酈南溪繡個新帕子，正問著酈南溪想要個什麽新花樣兒時，芳玲跌跌撞撞的跑進了屋裏。
她是莊氏房裏的大丫鬟，平日裏很是沉穩，是個極有主意的，莊氏幾時看過她這樣大驚失色的模樣？趕忙嗬斥道：“你且停下。有什麽事兒不能好好說，急急慌慌的成什麽樣子。”
芳玲卻沒如往日那般當即告罪。而是眼神慌亂的先看了酈南溪一眼，這才將視線調轉到莊氏身上，怔了一怔方才說道：“太太，婢子剛才，聽、聽到了個消息。”
莊氏見她依然還是剛才那般樣子，就收了笑容，麵帶不悅的看著她。
羅媽媽趕忙拉了芳玲到她身邊站著，低喝道：“究竟怎麽回事？好好想想。想好了再和太太講。”
芳玲又看了酈南溪一眼，垂眸定了定神，深吸口氣緩了一會兒，先前一直亂跳不停的心終是安穩了些。
她咬了咬唇，努力讓自己平靜下來，與莊氏說道：“太太。剛才婢子路過香蘭苑的時候，看到顧媽媽和杏梅將大太太硬拉進了香蘭苑裏。後頭五姑娘被紅梅姐拖著，也是硬塞了進去。”
短短兩句話，讓滿屋子的人都錯愕不已。
“不該啊。”莊氏有些疑惑，有些好奇。
老太太最近很看重五姑娘，畢竟五姑娘是得了重大太太青睞的。加上昨兒皇後娘娘又誇讚過她，老太太對她的所作所為更是睜隻眼閉隻眼。
不然的話，依著五姑娘昨日行事說話的那般輕狂模樣，老太太早已嗬斥了她讓她跪著抄《女藝》去了。何至於一直隱忍著半點兒都未發作？
因此，今日這事兒，倒是有些蹊蹺了。
芳玲見太太、四姑娘和七姑娘都在看她，剛才強壓下去的心慌感覺就又冒了上來。可是剛剛聽到的消息，她不說，等會兒自有人說。如今她先講了，讓太太和姑娘們有個心理準備也是好的。
於是芳玲咬咬牙，還是將剛才壓在心裏的話給講了出來：“大太太被拉進香蘭苑的時候，一直在喊著幾句話。當時周圍的人都被老太太院子裏的姐姐們給趕走了，沒什麽人聽見。婢子剛好是走在最後頭，就隱約聽到了兩句。”
芳玲咽了咽口水，嗓子依然十分幹澀，艱難的說道：“大太太說，寧王妃這次為重家來求娶的，是七姑娘。”
她提心吊膽的看著莊氏，生怕莊氏被這個意外消息給氣到了。
誰料莊氏聽聞後，反倒哈哈大笑，“你莫不是聽錯了吧。”莊氏不以為然的道：“西西這麽小，與那衛國公差了足足十歲。重家人再怎麽樣也不可能會考慮西西的。”
酈南溪和四姑娘亦是莞爾。
四姑娘與芳玲說道：“你莫不是聽岔了吧？當時亂糟糟的，大伯母說了什麽，聽起來模糊不清也是有的。”
“沒有。”芳玲趕忙說道：“婢子若是聽岔了，又怎敢隨意亂說？”
她這樣一講，眾人俱都沉默了下。
芳玲素來沉穩，做事十分妥帖。這樣重要的大事，若她有一丁半點兒的懷疑，就斷然不會說出來。
那麽隻可能是……
大太太當真是那樣講的？
酈南溪頓時有些心慌。
莊氏的臉色也變得不太好看，朝芳玲招了招手道：“大嫂當時怎麽說的，你一五一十的講來。”
大太太當時右腦又罵，說的話著實不太好聽，但莊氏既然如此命令了，芳玲依然講了出來：“大太太說，都糊塗了，五姐兒哪點比不上四房那個小的？七丫頭又小又不當事，憑什麽就擇了她去做那國公夫人？寧王妃說什麽來求娶，定然是瞎說。重家怎麽可能會求娶七姑娘！”
簡短幾句話砸下來，擊得莊氏頭暈眼花。她一把拉住了羅媽媽的衣袖，急急說道：“怎麽會是西西？”又拉了酈南溪道：“你別慌，娘給你做主。”
酈南溪心裏亂成一團。因不想莊氏擔心，所以胡亂的點了點頭。
四姑娘看著酈南溪慘白的臉色，心下擔憂，拉了酈南溪在她身邊坐下，低聲道：“西西別急。左右有我們呢。別急。”
雖然是在安慰酈南溪，但四姑娘自己也憂心起酈南溪來，忍不住抱怨：“怎麽可能是西西？她明明不想的啊！”
莊氏騰地下站起身來，語氣堅定的道：“我去問問老太太，求她給個說法。”
羅媽媽趕忙一把拉住了莊氏，苦苦勸道：“太太，寧王妃還在呢。有什麽話咱們緩緩再說，啊？”
她又朝芳桃芳玲使了個眼色。大家齊心協力，總算是把莊氏拉住了，沒讓她即刻就去海棠苑。
酈南溪想要勸一勸，讓母親和姐姐不要太過緊張。可是她張了張口，卻嗓子啞的厲害，根本說不出字句。隻能揪緊了帕子在屋裏坐著幹等。
一時間，周遭靜寂無聲。
好似過了三四個春秋那麽久。終於，外頭傳來了接連的腳步聲。小丫鬟們過來通稟。不一會兒，顧媽媽含笑的麵孔出現在了屋內。
“恭喜四太太，恭喜七姑娘。剛才寧王妃替重家提親，說是重家看中了咱們七姑娘。老太太遣了我報喜來了。”
兩句話說完，隻聽她歡喜的聲音在空蕩蕩的屋子裏飄蕩，卻半點沒有回音。
顧媽媽這才留意到四房母女的臉色不佳。她心裏咯噔一聲，忙道：“皇後娘娘親自讓人去請了寧王妃，可見對著親事極其看重。老太太說有話要和七姑娘講，不知……”
“這事兒不妥。”莊氏眼裏冒著火，被四姑娘死死挽住手臂硬生生拖住，這才沒有即刻衝到老太太屋裏去責問。
她堅定的對顧媽媽說道：“父母之命媒妁之言。這事兒我不同意。”
顧媽媽這才曉得為什麽剛才老太太特意遣了她來蕙蘭苑。也才明白過來，為什麽老太太語重心長的叮囑了她那麽多話。
顧媽媽麵上笑容不改，好生與莊氏說道：“這親事，皇上和皇後娘娘都很滿意，重大太太也沒意見。老太太已經答應下來了。老太太說，她最疼七姑娘，斷然不會讓七姑娘遭罪的。衛國公他——”
“他年紀又大，脾氣又不好，還是個莽夫，哪一點好了？”莊氏打斷了顧媽媽的話，說著說著，眼圈兒紅了。
四姑娘看的也是心酸。
聽聞這親事是帝後二人準了的，且祖母已經將親事答應下來，她曉得事情怕是沒有轉圜的餘地了，強笑著與母親打趣：“當初您跟我說，衛國公這好那好，哄得我去爭搶。如今倒好了，到了西西這裏，他就百般不是了？”
莊氏明知女兒在開導她，卻還是忍不住發了脾氣：“你妹妹這性子，素來嬌寵慣了的，到了那種高門大戶裏，還能落得了什麽好去？”
四姑娘知道母親這話看似是對她說的，其實是對顧媽媽說、對老太太說的。
四姑娘就沉默不語，未曾反駁。
莊氏扭過身子，語氣冷漠的對顧媽媽說：“西西要歇著了。暫時不能過去。老太太若是肯的話，我想見一見她老人家。”
顧媽媽有些為難，“可老太太說，現在要見七姑娘。旁人稍後再說。”這個旁人裏，自然也包括了莊氏。
“不成。”莊氏的態度堅決，“我要先和母親論一論。”
雙方都不肯讓步，一時間竟是僵持不下。
就在這時，軟軟糯糯的聲音打破了這僵冷的寧靜。
“我去。”酈南溪慢慢起身說道：“我去和祖母說說話。”
看到女兒那嬌柔的身姿還有慘白的小臉，莊氏終是忍不住眼淚滑了下來。
她怕酈南溪擔憂，趕忙側過臉去用手蹭了蹭，這才望向小女兒，說道：“你急什麽？要去也是我去。”
“當然是我去。”酈南溪努力擠出一個笑來，“我想，祖母許會憐惜我，將這事兒拒了也說不定。”
雖然明知這事兒怕是沒法拒了，但看到她這樣柔聲細語的說著，莊氏的心裏也稍稍平靜了些。
“那你去吧。”莊氏推了推身邊的四姑娘，“你陪你妹妹過去。”
四姑娘趕忙站起身來。
酈南溪搖了搖頭，“姐姐陪陪母親吧。我去去就來。”說著就小跑著出了屋子。
顧媽媽趕緊跟在她身後而去。
莊氏心慌，趕忙讓芳玲跟過去看看。
芳玲不敢大意，應了一聲後小跑著出了屋。
不多時，酈南溪房裏的郭媽媽帶著秋英金盞過來了。
因為要給酈南溪整理一下冬裝，之前酈南溪來莊氏這邊玩，莊氏就讓她們幾個都先回去繼續收拾著，說是伺候的人盡皆夠了，有事再喊她們。
後來秋英眼尖，看到酈南溪跑著出去。郭媽媽不敢大意，帶了她們過來細問究竟。
莊氏已經被那消息氣得頭暈腦脹。好在四姑娘尚算清醒，將事情與郭媽媽說了，又吩咐金盞和秋英：“芳玲已經跟過去了，你們再去也是添亂，倒不如回屋候著，有什麽事待會兒再說。”
郭媽媽有些猶豫，“芳玲畢竟年輕，倒不如我跟過去瞧瞧？隻多我一個，想必老太太那邊不會怪罪什麽。”
四姑娘朝外看了看，又望了眼莊氏，猶豫不定。
最終，她想到顧媽媽說起的老太太那句“旁人稍後再說”，知道自己現在過去許是連海棠苑的門都進不去，隻能選擇了留在這裏守著精神不濟的母親，與郭媽媽道：“你好生去看看，切莫讓西西衝動。”
郭媽媽點點頭，這便急急的往海棠苑去。
到了海棠苑之後，便見丫鬟婆子侍立院中，竟是半點不見喜色，反倒增添了幾分凝重。
郭媽媽和守在門口的紅梅寒暄了兩句，這便往廊下行去。見到芳玲，細問了下，方才知曉這會兒功夫裏半點異狀都沒見到。莫說什麽哭聲什麽吵鬧聲了，即便是大聲點的喊叫也不曾有。
郭媽媽暗暗捏了把汗。
她知道姑娘不喜歡衛國公府，而且姑娘還曾力勸太太和姐姐莫要想著進國公府去。如今事情轉變，成了自己嫁往國公府去，姑娘的心裏又怎能好過的了？
郭媽媽和芳玲心急如焚的在外頭等著。過了約莫有半個多時辰，裏頭方才傳來了顧媽媽的吩咐聲：“打盆水來，給姑娘淨淨手。”
說是這樣說，可這個時候又不是吃果子點心，哪裏就需要淨手了？想必是要擦一把臉，隻不過要顧及著些，所以說得委婉罷了。
杏梅端了溫水拿了絲帕進去。郭媽媽和芳玲不得而入，隻能靜等。又過了一盞茶的時間，才見顧媽媽陪著七姑娘出來。
郭媽媽趕忙上前去。
果不其然。姑娘的眼睛紅紅的，想必是已經哭過了。隻不過神情尚算鎮定，看上去總體來說倒也還好。
酈南溪的目光掃過郭媽媽和芳玲，最後停在了院中一株臘梅上。半晌後，方才平靜的開了口：“走罷。回去。”嗓子竟是已經有點啞了。
郭媽媽聽得心疼，但這裏是老太太的院子，她也不好多說什麽。
芳玲上前攙住了酈南溪的手臂，扶了她一步步往外走。
顧媽媽送她出去。邊走邊道：“姑娘想通了也是好的。老太太最疼姑娘，怎會將姑娘往火坑裏推？當上衛國公夫人，那便是榮耀一身，旁人都比不得的。姑娘若是——”
“顧媽媽。”酈南溪淡淡的開了口，聲音雖有些啞，卻十分堅定，“有些話，說過之後，就莫要再提了。我既是已經應允，就斷然不會反悔。隻希望，這些話，不要再提了。”
語畢，她朝芳玲微微頷首示意，就由芳玲扶著大步離去。
顧媽媽看著她一步步遠離，看她出了海棠苑，看她身影消失不見，臉上一直帶著的笑容終於垮了下來。
顧媽媽急匆匆回了屋子，讓丫鬟們都出去了，這才有些猶豫的與老太太道：“七姑娘好似十分不滿意這樁婚事。如今雖答應下來了，卻也並不情願。”
這婚事是帝後兩人俱都應允了的。七姑娘再怎麽反抗、再怎麽不同意，聽聞這個後，也隻能沉默。
她若不允了的話，莫說是她的父母兄姊，即便是整個酈家，怕是都要受到牽連。
“不用擔心。嫁過去就好了。”酈老太太歎口氣道：“國公爺，心地其實不錯。西西聰慧，日子久了，自然能夠發現他的好。她還小，許多事情不明白。待到大一些，就也懂了。”
顧媽媽想到剛才看到七姑娘時，她那如死水一般平靜的神色，總覺得哪裏不對。欲言又止了半晌，終究隻是歎了口氣，什麽也沒有再說。
第二天一大早，酈南溪照舊和姐姐、母親一同去海棠苑請安。
昨日裏重家選定酈南溪的消息傳出後，守在香蘭苑的婆子們又多待了兩個時辰。待到院子裏的吵鬧聲漸漸止息，她們就也撤離回了海棠苑。
如今大太太依然如往常一樣來給老太太請安。不過五姑娘卻是稱病未來。
莊氏聽了這個消息後，神色不動，隻略點了下頭權當是知道了。
一旁的鄭氏與六姑娘卻是沒打算放過這個話題去。
鄭氏關切的問道：“怎麽回事？怎的就忽然病了？莫不是昨日裏婆子們用力太過，所以傷著了筋骨吧。”
顧媽媽和杏梅紅梅她們拉著大太太和五姑娘回院子的時候，因為兩個人掙紮的力氣頗大，所以叫了好幾個粗壯婆子去幫忙。
鄭氏這樣說，顯然是在提起昨日裏大房母女倆被拽回去的那羞辱一幕。
大太太的臉色不太好看。
若是可以，她也想跟著稱病。可她若是稱病了，二房三房四房的人少不得要去探望她，且還會叫了大夫去看診把脈。到時候事情鬧大，怕是更難堪。
如今大太太隻能硬撐著在這裏繼續坐著，隻是笑模樣卻做不出來了，板著臉看了鄭氏一眼，又板著臉垂下眼睛，不搭理。
鄭氏見狀，重重的嗤了一聲。
六姑娘想到當初的時候，五姑娘和她比著誰的針線做得好。兩人互相較著勁兒，半點也不放鬆。故而說道：“五姐姐若是病了，可是要多歇著才是，莫要再做針線活兒了。須知做女紅最是費眼。別是費了力氣半點好處撈不到，還把眼睛熬壞了。”
大太太登時氣惱的望向了她，冷笑道：“六姐兒可真是一張利嘴。也不知道二弟妹平日裏怎麽教的，好端端的姑娘成了這樣伶牙俐齒的模樣，也怪不得入不了貴人的眼，半句讚揚都沒得過。”
她這話一出來，所有人都有些意外。須知大太太平日裏最是沉默寡言，這些天雖自得自傲，但也沒那麽刻薄。
六姑娘被她一番話說得又氣又急，當即就要駁回去，被鄭氏給擋住了。
“我們琪姐兒怎樣我不曉得。”鄭氏悠悠然說著，轉眸望向酈南溪，“可我知道，七丫頭才是姑娘們裏的頭一份。竟是不聲不響的將那好處給全撈了去。”
一句話成功的讓大太太將憤怒的目光轉向了酈南溪。
四姑娘氣不過，想要出言幫酈南溪辯駁。這時一聲厲喝突然響起，將她們所有人的話都堵了回去。
“夠了！”酈老太太高聲喝道：“一個個的都成了什麽樣子。西西能入得了國公府的眼，那是她的造化。單看你們這樣的小家子氣，就比不上她！”
到底沒人敢在老太太發怒的情況下再繼續針鋒相對。所有人都閉了口，聽老太太與酈南溪說話。
“……過些日子，就要開始過六禮了。你們看看缺些什麽，都與我說，我自會幫你們辦妥。”
酈南溪麵無表情的聽著，淡淡說道：“一切聽祖母安排。”
莊氏看不得以往機靈活潑的女兒成了如今這樣的樣子，心裏發酸，脫口而出道：“兒媳已經寫了信給老爺，讓他來幫忙定奪。就不勞煩老太太操心了。”
女兒的親事已經不是她能決定的了，但是女兒的嫁妝，她決定起手置辦。若非得了消息江南那邊怕是要嚴查，唯恐老爺隨便做點什麽事情都會引起旁人的揣度，她定然要幫女兒多置辦些更好的東西來。
酈老太太聽聞莊氏這麽快就給酈四老爺寫了信，先是眉頭一皺，緊接著又搖頭歎了口氣，“也罷。你們兩人商議著來也好。不過，我給西西的一份，是斷然少不了的。”
莊氏抿著嘴不接話。
四姑娘悄悄推了推酈南溪。
酈南溪點頭道：“謝謝祖母。”
往常的時候，酈南溪最愛挨著老太太坐，挽著祖母的手臂，有說有笑。現在她卻隻靜靜的坐在那裏。若非四姑娘提醒她一下，怕是她這句話都不會想要去說。
酈老太太看著孫女兒比昨日更要蒼白了幾分的麵色，也是心疼的緊。可是這婚事注定是無法如了她的願了，所以隻能看著她難過，姑且慢慢再勸。
屋裏一時間靜寂下來。
在眾人的沉默之中，酈南溪慢慢站起身來，對老太太行了個禮說道：“我有些乏了，想回去歇一歇，還望祖母不要見怪。”
酈老太太趕忙讓顧媽媽扶了她起來，“回去休息下吧。”想了想，記得顧媽媽說酈南溪昨晚和今早都沒怎麽吃東西，又道：“想吃什麽，盡管說，我讓人給你做。”
酈南溪笑笑，“多謝祖母。”又和莊氏說了聲，這便當先離去。
六姑娘哼道：“真是一朝飛上枝頭就開始擺譜了。”
她以為自己說得聲音很小。誰知一抬頭，才發現酈老太太正冷冷的看著她。趕忙正襟危坐，將其餘不恰當的話都盡數咽了回去。
眾人臨走前，酈老太太發了話，大太太扣三個月的月例。五姑娘罰抄二十遍的《女藝》。若是病著，就等病後開始抄。終歸是要五日內完成交到海棠苑來。
對此二房的人喜聞樂見。但四房的人，卻都沒甚麽感覺。
莊氏和四姑娘現在更擔憂酈南溪的狀況。
自打昨天知道消息後從海棠苑回去，酈南溪就再也沒笑過。
也不知道她心裏難過成了什麽樣子。
自那日起，酈南溪就一直守在了蕙蘭苑裏，哪裏也不去。隻每天早晨向老太太請安的時候，方才出了院子往海棠苑來。但也隻略坐一坐，就又回了蕙蘭苑。
接連幾天，都是如此。
原來那個嬌俏可愛的女孩兒仿佛一下子就消失在了酈家宅院中。取而代之的，是個心如死水的她。
酈老太太完全沒有料到，西西看著柔柔弱弱的，骨子裏居然倔強成了這樣子，雖為了家裏人而口頭上答應了，卻將自己的心給完全遮蔽了起來。
而且，酈老太太也沒有想到，西西竟是如此的排斥這門親事。旁人趨之若鶩的高門世家，她卻如此的不屑一顧。甚至於，避之唯恐不及。
酈老太太有心想要勸解，可那些話再怎麽說，都顯得那麽的蒼白無力。
在這樣的境況下，不過短短五日，酈南溪就病倒了。
酈老太太心急如焚。趕忙遣了顧媽媽去回春堂請最好的大夫過來看診。
顧媽媽領命而去。沒過多久，卻又急匆匆的折轉了回來。
“怎麽還不快去！”酈老太太遙遙的看到了往院中來的顧媽媽，心裏著急孫女兒的病情，語氣就嚴厲了些，“若是不能盡快將大夫請來，你自去領罰罷！”
顧媽媽顧不上解釋，小跑著往酈老太太這邊趕來。待到走近後，也來不及行禮請安了，直接磕磕巴巴說道：“老太、太太，有貴人，貴人來了。”
看到她這樣子，酈老太太登時就想到了寧王妃前來的時候杏梅那結結巴巴的樣子。
可是杏梅當時除了驚奇和意外之外，其他倒是如常。
再看顧媽媽——
額上冒汗，雙眼圓睜，口唇發抖，臉色慘白。
顯然不僅僅是訝異那麽簡單。更多的是驚疑和懼怕。
她是跟了酈老太太幾十年的老人了，行事最為穩妥。若非十分重大的事情，她斷然不會如此失態。
酈老太太就也有些緊張起來，起身說道：“究竟怎麽回事？你好生說一說。”
顧媽媽朝著大門的方向望了一眼，又趕緊收回了視線。
“國公爺。”她揚起手來，朝那大門方向指去，說道：“國公爺帶著禦林軍，往咱們家裏來了。”
酈老太太錯愕道：“他來做什麽？”後又覺得不對，“禦林軍竟也跟著？”
“據說是探病。”
顧媽媽的聲音已然緊張的有些發抖，穩了穩心神後，發覺自己說的話似是沒有講清楚，又趕忙補充了兩句。
“聽說，國公爺過來是想看望七姑娘。如果不準的話，就要帶人硬闖了。”
酈老太太猶在震驚當中。聽到平王妃這說了一半的話，她頓了頓方才道：“許是被這個好消息驚到了。”
平王妃但笑不語。
大太太往前走了一步還欲再言，恰在此時，酈老太太回眸冷冷的看了大太太一眼，其中的譴責和惱怒顯而易見。
大太太平素就是沉默寡言的性子。先前在家裏的時候，半點兒也不與人爭，半點兒也不與人搶。
這些日子五姑娘與她談過很多。看到五姑娘一點點的嶄露頭角，受到了重大太太的青睞，她愈發覺得五姑娘說的沒錯。也愈發覺得，自己之前那逆來順受的日子當真不是人過的。什麽事情都要爭搶，方才能夠得到好的結果。
想到昨日皇後娘娘對五姑娘的另眼相看，大太太直覺得平王妃一定是弄錯了。什麽人能大得過宮裏頭的那兩位去？皇後娘娘都發了話是她的丹姐兒了。為何平王妃說的反倒是四房的丫頭！
大太太不顧老太太的示意，上前與平王妃道：“您確定是七姐兒？會不會是哪裏弄錯了？”
“你先出去！”酈老太太當即低喝道：“有事晚些再說。”
酈老太太歉然的對平王妃道：“孩子們不懂事，讓您見笑了。”
大太太依然不死心。她朝著平王妃的方向邁了一步，急急開口：“我——”
“出去！”酈老太太拔高了聲音，喊來了顧媽媽和杏梅她們，指了大太太道：“她今日有些頭疼，回院子裏好生養著，莫要出來著了涼。香蘭苑裏好生看看，別再出了什麽岔子才好。”
香蘭苑是大房的院子。
顧媽媽心中一凜，明白過來這是要將大太太拘在院中不許出來，而且五姑娘、八姑娘還有大奶奶她們也得一起守好了不能過來。趕忙領命，與杏梅紅梅她們一起將大太太給硬生生帶了出去。
待到屋子裏重新寧靜下來，平王妃將手中茶盞擱到一旁，含笑與酈老太太道：“老太太費心了。”
酈老太太聽著話語好似有點不對，像是在說酈家家宅不寧一般。她生怕寧王妃因了這個而對酈家不滿，就親自上前給寧王妃斟了杯茶，說道：“孩子們大都乖巧懂事。老四一家在江南久住，平日裏隻三家孩子子身邊，還算是顧得過來。”
她這是在告訴寧王妃，四房一家是長時間在江南住著，和大太太她們的交往倒是極少。
寧王妃會意，笑著拉過酈老太太，示意她坐下，“老太太不用這樣客氣。我本就是為了喜事而來，想要求您一個準話。您若是這樣客氣，我反倒要坐立不安了。”
酈老太太沒料到寧王妃居然將姿態放的這樣低。
雖說一家有女百家求，求娶求娶，一般都是要用個“求”字。但這一次酈家和重家的情形不同，酈家理虧在先，故而步步讓著。
但重家不隻是請來了寧王妃，且寧王妃還主動將姿態放低……
酈老太太心裏明白，國公府怕是真的瞧中西西了。
她心裏又是欣慰，又是擔憂。怎的先前一點兒征兆都沒，就成了七丫頭？
酈老太太心裏驚疑不定，笑著附和了幾句。
寧王妃自是看出了她的疑惑，笑道：“我家王爺曾經教過國公爺騎術。這回皇後娘娘想要尋我來做媒，我本是猶豫的。畢竟天寒地凍，我年紀大了，身體又不好，出門一回著實不易。可聽聞是川哥兒要娶媳婦兒，我就說什麽都得來這一趟了。”
酈老太太明白寧王妃這是在告訴她，這親事是皇後娘娘親口允了的，心裏這便放心了大半。
兩人既是將話說開來，就也好辦。言笑晏晏的說了會兒話，將事情定了下來，寧王妃便告辭離去。
聽聞寧王妃到來的消息時，四房的母女正一起窩在屋子裏說話。
酈南溪捧了一本話本，四姑娘做著針線活兒，莊氏則是拿了賬冊在查閱。母女三人邊做事邊有一搭沒一搭的閑聊著，氣氛和樂平順。
莊氏屋裏的丫鬟芳桃進屋將新鮮蔬果擺上來的時候，特意說起了寧王妃到來的事情。
“說是來了三輛車子。一輛王妃坐著，一輛丫鬟坐著，一輛婆子坐著。單單伺候的就足有十六人。除去兩個跟了王妃同車而行近身伺候，另外兩車各坐了七人。”
芳桃說完，嘖嘖歎道：“不愧是王妃，出門一趟排場竟是這樣的大。這還隻是往家裏來暫坐片刻罷了。若是尋常出門去，怕是人還要更多。”
“這有甚麽。”羅媽媽在旁說道：“未來的衛國公夫人出門，如果想的話，能夠比寧王妃排場更大。”
衛國公乃天子近臣，皇後親侄子，戰功赫赫能力卓絕，如今又領禦林軍左統領一職，前途不可限量。朝中上下對他無不禮讓三分。
妻憑夫貴。
衛國公夫人單看身份地位，在京中太太裏定然也是十分拔尖的。
芳桃驚呼一聲：“呀！那五姑娘往後豈不是風光了？今兒寧王妃來，不就是為了商議親事？”
莊氏瞪了芳桃一眼，小心翼翼去看四姑娘。
四姑娘笑道：“那樣的人家，能去便能去，去不了也沒甚好可惜的。高門大戶，看著風光，卻不見得能日日開心。”
莊氏聽聞，對羅媽媽道：“竹姐兒竟是比我還看得開。我卻是越過越倒回去了。”
酈南溪姐妹倆就都望著她笑。
四姑娘打算給酈南溪繡個新帕子，正問著酈南溪想要個什麽新花樣兒時，芳玲跌跌撞撞的跑進了屋裏。
她是莊氏房裏的大丫鬟，平日裏很是沉穩，是個極有主意的，莊氏幾時看過她這樣大驚失色的模樣？趕忙嗬斥道：“你且停下。有什麽事兒不能好好說，急急慌慌的成什麽樣子。”
芳玲卻沒如往日那般當即告罪。而是眼神慌亂的先看了酈南溪一眼，這才將視線調轉到莊氏身上，怔了一怔方才說道：“太太，婢子剛才，聽、聽到了個消息。”
莊氏見她依然還是剛才那般樣子，就收了笑容，麵帶不悅的看著她。
羅媽媽趕忙拉了芳玲到她身邊站著，低喝道：“究竟怎麽回事？好好想想。想好了再和太太講。”
芳玲又看了酈南溪一眼，垂眸定了定神，深吸口氣緩了一會兒，先前一直亂跳不停的心終是安穩了些。
她咬了咬唇，努力讓自己平靜下來，與莊氏說道：“太太。剛才婢子路過香蘭苑的時候，看到顧媽媽和杏梅將大太太硬拉進了香蘭苑裏。後頭五姑娘被紅梅姐拖著，也是硬塞了進去。”
短短兩句話，讓滿屋子的人都錯愕不已。
“不該啊。”莊氏有些疑惑，有些好奇。
老太太最近很看重五姑娘，畢竟五姑娘是得了重大太太青睞的。加上昨兒皇後娘娘又誇讚過她，老太太對她的所作所為更是睜隻眼閉隻眼。
不然的話，依著五姑娘昨日行事說話的那般輕狂模樣，老太太早已嗬斥了她讓她跪著抄《女藝》去了。何至於一直隱忍著半點兒都未發作？
因此，今日這事兒，倒是有些蹊蹺了。
芳玲見太太、四姑娘和七姑娘都在看她，剛才強壓下去的心慌感覺就又冒了上來。可是剛剛聽到的消息，她不說，等會兒自有人說。如今她先講了，讓太太和姑娘們有個心理準備也是好的。
於是芳玲咬咬牙，還是將剛才壓在心裏的話給講了出來：“大太太被拉進香蘭苑的時候，一直在喊著幾句話。當時周圍的人都被老太太院子裏的姐姐們給趕走了，沒什麽人聽見。婢子剛好是走在最後頭，就隱約聽到了兩句。”
芳玲咽了咽口水，嗓子依然十分幹澀，艱難的說道：“大太太說，寧王妃這次為重家來求娶的，是七姑娘。”
她提心吊膽的看著莊氏，生怕莊氏被這個意外消息給氣到了。
誰料莊氏聽聞後，反倒哈哈大笑，“你莫不是聽錯了吧。”莊氏不以為然的道：“西西這麽小，與那衛國公差了足足十歲。重家人再怎麽樣也不可能會考慮西西的。”
酈南溪和四姑娘亦是莞爾。
四姑娘與芳玲說道：“你莫不是聽岔了吧？當時亂糟糟的，大伯母說了什麽，聽起來模糊不清也是有的。”
“沒有。”芳玲趕忙說道：“婢子若是聽岔了，又怎敢隨意亂說？”
她這樣一講，眾人俱都沉默了下。
芳玲素來沉穩，做事十分妥帖。這樣重要的大事，若她有一丁半點兒的懷疑，就斷然不會說出來。
那麽隻可能是……
大太太當真是那樣講的？
酈南溪頓時有些心慌。
莊氏的臉色也變得不太好看，朝芳玲招了招手道：“大嫂當時怎麽說的，你一五一十的講來。”
大太太當時右腦又罵，說的話著實不太好聽，但莊氏既然如此命令了，芳玲依然講了出來：“大太太說，都糊塗了，五姐兒哪點比不上四房那個小的？七丫頭又小又不當事，憑什麽就擇了她去做那國公夫人？寧王妃說什麽來求娶，定然是瞎說。重家怎麽可能會求娶七姑娘！”
簡短幾句話砸下來，擊得莊氏頭暈眼花。她一把拉住了羅媽媽的衣袖，急急說道：“怎麽會是西西？”又拉了酈南溪道：“你別慌，娘給你做主。”
酈南溪心裏亂成一團。因不想莊氏擔心，所以胡亂的點了點頭。
四姑娘看著酈南溪慘白的臉色，心下擔憂，拉了酈南溪在她身邊坐下，低聲道：“西西別急。左右有我們呢。別急。”
雖然是在安慰酈南溪，但四姑娘自己也憂心起酈南溪來，忍不住抱怨：“怎麽可能是西西？她明明不想的啊！”
莊氏騰地下站起身來，語氣堅定的道：“我去問問老太太，求她給個說法。”
羅媽媽趕忙一把拉住了莊氏，苦苦勸道：“太太，寧王妃還在呢。有什麽話咱們緩緩再說，啊？”
她又朝芳桃芳玲使了個眼色。大家齊心協力，總算是把莊氏拉住了，沒讓她即刻就去海棠苑。
酈南溪想要勸一勸，讓母親和姐姐不要太過緊張。可是她張了張口，卻嗓子啞的厲害，根本說不出字句。隻能揪緊了帕子在屋裏坐著幹等。
一時間，周遭靜寂無聲。
好似過了三四個春秋那麽久。終於，外頭傳來了接連的腳步聲。小丫鬟們過來通稟。不一會兒，顧媽媽含笑的麵孔出現在了屋內。
“恭喜四太太，恭喜七姑娘。剛才寧王妃替重家提親，說是重家看中了咱們七姑娘。老太太遣了我報喜來了。”
兩句話說完，隻聽她歡喜的聲音在空蕩蕩的屋子裏飄蕩，卻半點沒有回音。
顧媽媽這才留意到四房母女的臉色不佳。她心裏咯噔一聲，忙道：“皇後娘娘親自讓人去請了寧王妃，可見對著親事極其看重。老太太說有話要和七姑娘講，不知……”
“這事兒不妥。”莊氏眼裏冒著火，被四姑娘死死挽住手臂硬生生拖住，這才沒有即刻衝到老太太屋裏去責問。
她堅定的對顧媽媽說道：“父母之命媒妁之言。這事兒我不同意。”
顧媽媽這才曉得為什麽剛才老太太特意遣了她來蕙蘭苑。也才明白過來，為什麽老太太語重心長的叮囑了她那麽多話。
顧媽媽麵上笑容不改，好生與莊氏說道：“這親事，皇上和皇後娘娘都很滿意，重大太太也沒意見。老太太已經答應下來了。老太太說，她最疼七姑娘，斷然不會讓七姑娘遭罪的。衛國公他——”
“他年紀又大，脾氣又不好，還是個莽夫，哪一點好了？”莊氏打斷了顧媽媽的話，說著說著，眼圈兒紅了。
四姑娘看的也是心酸。
聽聞這親事是帝後二人準了的，且祖母已經將親事答應下來，她曉得事情怕是沒有轉圜的餘地了，強笑著與母親打趣：“當初您跟我說，衛國公這好那好，哄得我去爭搶。如今倒好了，到了西西這裏，他就百般不是了？”
莊氏明知女兒在開導她，卻還是忍不住發了脾氣：“你妹妹這性子，素來嬌寵慣了的，到了那種高門大戶裏，還能落得了什麽好去？”
四姑娘知道母親這話看似是對她說的，其實是對顧媽媽說、對老太太說的。
四姑娘就沉默不語，未曾反駁。
莊氏扭過身子，語氣冷漠的對顧媽媽說：“西西要歇著了。暫時不能過去。老太太若是肯的話，我想見一見她老人家。”
顧媽媽有些為難，“可老太太說，現在要見七姑娘。旁人稍後再說。”這個旁人裏，自然也包括了莊氏。
“不成。”莊氏的態度堅決，“我要先和母親論一論。”
雙方都不肯讓步，一時間竟是僵持不下。
就在這時，軟軟糯糯的聲音打破了這僵冷的寧靜。
“我去。”酈南溪慢慢起身說道：“我去和祖母說說話。”
看到女兒那嬌柔的身姿還有慘白的小臉，莊氏終是忍不住眼淚滑了下來。
她怕酈南溪擔憂，趕忙側過臉去用手蹭了蹭，這才望向小女兒，說道：“你急什麽？要去也是我去。”
“當然是我去。”酈南溪努力擠出一個笑來，“我想，祖母許會憐惜我，將這事兒拒了也說不定。”
雖然明知這事兒怕是沒法拒了，但看到她這樣柔聲細語的說著，莊氏的心裏也稍稍平靜了些。
“那你去吧。”莊氏推了推身邊的四姑娘，“你陪你妹妹過去。”
四姑娘趕忙站起身來。
酈南溪搖了搖頭，“姐姐陪陪母親吧。我去去就來。”說著就小跑著出了屋子。
顧媽媽趕緊跟在她身後而去。
莊氏心慌，趕忙讓芳玲跟過去看看。
芳玲不敢大意，應了一聲後小跑著出了屋。
不多時，酈南溪房裏的郭媽媽帶著秋英金盞過來了。
因為要給酈南溪整理一下冬裝，之前酈南溪來莊氏這邊玩，莊氏就讓她們幾個都先回去繼續收拾著，說是伺候的人盡皆夠了，有事再喊她們。
後來秋英眼尖，看到酈南溪跑著出去。郭媽媽不敢大意，帶了她們過來細問究竟。
莊氏已經被那消息氣得頭暈腦脹。好在四姑娘尚算清醒，將事情與郭媽媽說了，又吩咐金盞和秋英：“芳玲已經跟過去了，你們再去也是添亂，倒不如回屋候著，有什麽事待會兒再說。”
郭媽媽有些猶豫，“芳玲畢竟年輕，倒不如我跟過去瞧瞧？隻多我一個，想必老太太那邊不會怪罪什麽。”
四姑娘朝外看了看，又望了眼莊氏，猶豫不定。
最終，她想到顧媽媽說起的老太太那句“旁人稍後再說”，知道自己現在過去許是連海棠苑的門都進不去，隻能選擇了留在這裏守著精神不濟的母親，與郭媽媽道：“你好生去看看，切莫讓西西衝動。”
郭媽媽點點頭，這便急急的往海棠苑去。
到了海棠苑之後，便見丫鬟婆子侍立院中，竟是半點不見喜色，反倒增添了幾分凝重。
郭媽媽和守在門口的紅梅寒暄了兩句，這便往廊下行去。見到芳玲，細問了下，方才知曉這會兒功夫裏半點異狀都沒見到。莫說什麽哭聲什麽吵鬧聲了，即便是大聲點的喊叫也不曾有。
郭媽媽暗暗捏了把汗。
她知道姑娘不喜歡衛國公府，而且姑娘還曾力勸太太和姐姐莫要想著進國公府去。如今事情轉變，成了自己嫁往國公府去，姑娘的心裏又怎能好過的了？
郭媽媽和芳玲心急如焚的在外頭等著。過了約莫有半個多時辰，裏頭方才傳來了顧媽媽的吩咐聲：“打盆水來，給姑娘淨淨手。”
說是這樣說，可這個時候又不是吃果子點心，哪裏就需要淨手了？想必是要擦一把臉，隻不過要顧及著些，所以說得委婉罷了。
杏梅端了溫水拿了絲帕進去。郭媽媽和芳玲不得而入，隻能靜等。又過了一盞茶的時間，才見顧媽媽陪著七姑娘出來。
郭媽媽趕忙上前去。
果不其然。姑娘的眼睛紅紅的，想必是已經哭過了。隻不過神情尚算鎮定，看上去總體來說倒也還好。
酈南溪的目光掃過郭媽媽和芳玲，最後停在了院中一株臘梅上。半晌後，方才平靜的開了口：“走罷。回去。”嗓子竟是已經有點啞了。
郭媽媽聽得心疼，但這裏是老太太的院子，她也不好多說什麽。
芳玲上前攙住了酈南溪的手臂，扶了她一步步往外走。
顧媽媽送她出去。邊走邊道：“姑娘想通了也是好的。老太太最疼姑娘，怎會將姑娘往火坑裏推？當上衛國公夫人，那便是榮耀一身，旁人都比不得的。姑娘若是——”
“顧媽媽。”酈南溪淡淡的開了口，聲音雖有些啞，卻十分堅定，“有些話，說過之後，就莫要再提了。我既是已經應允，就斷然不會反悔。隻希望，這些話，不要再提了。”
語畢，她朝芳玲微微頷首示意，就由芳玲扶著大步離去。
顧媽媽看著她一步步遠離，看她出了海棠苑，看她身影消失不見，臉上一直帶著的笑容終於垮了下來。
顧媽媽急匆匆回了屋子，讓丫鬟們都出去了，這才有些猶豫的與老太太道：“七姑娘好似十分不滿意這樁婚事。如今雖答應下來了，卻也並不情願。”
這婚事是帝後兩人俱都應允了的。七姑娘再怎麽反抗、再怎麽不同意，聽聞這個後，也隻能沉默。
她若不允了的話，莫說是她的父母兄姊，即便是整個酈家，怕是都要受到牽連。
“不用擔心。嫁過去就好了。”酈老太太歎口氣道：“國公爺，心地其實不錯。西西聰慧，日子久了，自然能夠發現他的好。她還小，許多事情不明白。待到大一些，就也懂了。”
顧媽媽想到剛才看到七姑娘時，她那如死水一般平靜的神色，總覺得哪裏不對。欲言又止了半晌，終究隻是歎了口氣，什麽也沒有再說。
第二天一大早，酈南溪照舊和姐姐、母親一同去海棠苑請安。
昨日裏重家選定酈南溪的消息傳出後，守在香蘭苑的婆子們又多待了兩個時辰。待到院子裏的吵鬧聲漸漸止息，她們就也撤離回了海棠苑。
如今大太太依然如往常一樣來給老太太請安。不過五姑娘卻是稱病未來。
莊氏聽了這個消息後，神色不動，隻略點了下頭權當是知道了。
一旁的鄭氏與六姑娘卻是沒打算放過這個話題去。
鄭氏關切的問道：“怎麽回事？怎的就忽然病了？莫不是昨日裏婆子們用力太過，所以傷著了筋骨吧。”
顧媽媽和杏梅紅梅她們拉著大太太和五姑娘回院子的時候，因為兩個人掙紮的力氣頗大，所以叫了好幾個粗壯婆子去幫忙。
鄭氏這樣說，顯然是在提起昨日裏大房母女倆被拽回去的那羞辱一幕。
大太太的臉色不太好看。
若是可以，她也想跟著稱病。可她若是稱病了，二房三房四房的人少不得要去探望她，且還會叫了大夫去看診把脈。到時候事情鬧大，怕是更難堪。
如今大太太隻能硬撐著在這裏繼續坐著，隻是笑模樣卻做不出來了，板著臉看了鄭氏一眼，又板著臉垂下眼睛，不搭理。
鄭氏見狀，重重的嗤了一聲。
六姑娘想到當初的時候，五姑娘和她比著誰的針線做得好。兩人互相較著勁兒，半點也不放鬆。故而說道：“五姐姐若是病了，可是要多歇著才是，莫要再做針線活兒了。須知做女紅最是費眼。別是費了力氣半點好處撈不到，還把眼睛熬壞了。”
大太太登時氣惱的望向了她，冷笑道：“六姐兒可真是一張利嘴。也不知道二弟妹平日裏怎麽教的，好端端的姑娘成了這樣伶牙俐齒的模樣，也怪不得入不了貴人的眼，半句讚揚都沒得過。”
她這話一出來，所有人都有些意外。須知大太太平日裏最是沉默寡言，這些天雖自得自傲，但也沒那麽刻薄。
六姑娘被她一番話說得又氣又急，當即就要駁回去，被鄭氏給擋住了。
“我們琪姐兒怎樣我不曉得。”鄭氏悠悠然說著，轉眸望向酈南溪，“可我知道，七丫頭才是姑娘們裏的頭一份。竟是不聲不響的將那好處給全撈了去。”
一句話成功的讓大太太將憤怒的目光轉向了酈南溪。
四姑娘氣不過，想要出言幫酈南溪辯駁。這時一聲厲喝突然響起，將她們所有人的話都堵了回去。
“夠了！”酈老太太高聲喝道：“一個個的都成了什麽樣子。西西能入得了國公府的眼，那是她的造化。單看你們這樣的小家子氣，就比不上她！”
到底沒人敢在老太太發怒的情況下再繼續針鋒相對。所有人都閉了口，聽老太太與酈南溪說話。
“……過些日子，就要開始過六禮了。你們看看缺些什麽，都與我說，我自會幫你們辦妥。”
酈南溪麵無表情的聽著，淡淡說道：“一切聽祖母安排。”
莊氏看不得以往機靈活潑的女兒成了如今這樣的樣子，心裏發酸，脫口而出道：“兒媳已經寫了信給老爺，讓他來幫忙定奪。就不勞煩老太太操心了。”
女兒的親事已經不是她能決定的了，但是女兒的嫁妝，她決定起手置辦。若非得了消息江南那邊怕是要嚴查，唯恐老爺隨便做點什麽事情都會引起旁人的揣度，她定然要幫女兒多置辦些更好的東西來。
酈老太太聽聞莊氏這麽快就給酈四老爺寫了信，先是眉頭一皺，緊接著又搖頭歎了口氣，“也罷。你們兩人商議著來也好。不過，我給西西的一份，是斷然少不了的。”
莊氏抿著嘴不接話。
四姑娘悄悄推了推酈南溪。
酈南溪點頭道：“謝謝祖母。”
往常的時候，酈南溪最愛挨著老太太坐，挽著祖母的手臂，有說有笑。現在她卻隻靜靜的坐在那裏。若非四姑娘提醒她一下，怕是她這句話都不會想要去說。
酈老太太看著孫女兒比昨日更要蒼白了幾分的麵色，也是心疼的緊。可是這婚事注定是無法如了她的願了，所以隻能看著她難過，姑且慢慢再勸。
屋裏一時間靜寂下來。
在眾人的沉默之中，酈南溪慢慢站起身來，對老太太行了個禮說道：“我有些乏了，想回去歇一歇，還望祖母不要見怪。”
酈老太太趕忙讓顧媽媽扶了她起來，“回去休息下吧。”想了想，記得顧媽媽說酈南溪昨晚和今早都沒怎麽吃東西，又道：“想吃什麽，盡管說，我讓人給你做。”
酈南溪笑笑，“多謝祖母。”又和莊氏說了聲，這便當先離去。
六姑娘哼道：“真是一朝飛上枝頭就開始擺譜了。”
她以為自己說得聲音很小。誰知一抬頭，才發現酈老太太正冷冷的看著她。趕忙正襟危坐，將其餘不恰當的話都盡數咽了回去。
眾人臨走前，酈老太太發了話，大太太扣三個月的月例。五姑娘罰抄二十遍的《女藝》。若是病著，就等病後開始抄。終歸是要五日內完成交到海棠苑來。
對此二房的人喜聞樂見。但四房的人，卻都沒甚麽感覺。
莊氏和四姑娘現在更擔憂酈南溪的狀況。
自打昨天知道消息後從海棠苑回去，酈南溪就再也沒笑過。
也不知道她心裏難過成了什麽樣子。
自那日起，酈南溪就一直守在了蕙蘭苑裏，哪裏也不去。隻每天早晨向老太太請安的時候，方才出了院子往海棠苑來。但也隻略坐一坐，就又回了蕙蘭苑。
接連幾天，都是如此。
原來那個嬌俏可愛的女孩兒仿佛一下子就消失在了酈家宅院中。取而代之的，是個心如死水的她。
酈老太太完全沒有料到，西西看著柔柔弱弱的，骨子裏居然倔強成了這樣子，雖為了家裏人而口頭上答應了，卻將自己的心給完全遮蔽了起來。
而且，酈老太太也沒有想到，西西竟是如此的排斥這門親事。旁人趨之若鶩的高門世家，她卻如此的不屑一顧。甚至於，避之唯恐不及。
酈老太太有心想要勸解，可那些話再怎麽說，都顯得那麽的蒼白無力。
在這樣的境況下，不過短短五日，酈南溪就病倒了。
酈老太太心急如焚。趕忙遣了顧媽媽去回春堂請最好的大夫過來看診。
顧媽媽領命而去。沒過多久，卻又急匆匆的折轉了回來。
“怎麽還不快去！”酈老太太遙遙的看到了往院中來的顧媽媽，心裏著急孫女兒的病情，語氣就嚴厲了些，“若是不能盡快將大夫請來，你自去領罰罷！”
顧媽媽顧不上解釋，小跑著往酈老太太這邊趕來。待到走近後，也來不及行禮請安了，直接磕磕巴巴說道：“老太、太太，有貴人，貴人來了。”
看到她這樣子，酈老太太登時就想到了寧王妃前來的時候杏梅那結結巴巴的樣子。
可是杏梅當時除了驚奇和意外之外，其他倒是如常。
再看顧媽媽——
額上冒汗，雙眼圓睜，口唇發抖，臉色慘白。
顯然不僅僅是訝異那麽簡單。更多的是驚疑和懼怕。
她是跟了酈老太太幾十年的老人了，行事最為穩妥。若非十分重大的事情，她斷然不會如此失態。
酈老太太就也有些緊張起來，起身說道：“究竟怎麽回事？你好生說一說。”
顧媽媽朝著大門的方向望了一眼，又趕緊收回了視線。
“國公爺。”她揚起手來，朝那大門方向指去，說道：“國公爺帶著禦林軍，往咱們家裏來了。”
酈老太太錯愕道：“他來做什麽？”後又覺得不對，“禦林軍竟也跟著？”
“據說是探病。”
顧媽媽的聲音已然緊張的有些發抖，穩了穩心神後，發覺自己說的話似是沒有講清楚，又趕忙補充了兩句。
“聽說，國公爺過來是想看望七姑娘。如果不準的話，就要帶人硬闖了。”