酈南溪沒料到小心翼翼過來竟然隻等到了這麽幾句話。
她猶有些不敢相信，錯愕道：“您叫我來，隻是要說手釧麽。”越想越覺得不可能，不由得雙手交握去想究竟是怎麽回事。
指尖微涼，觸到了腕間的紅瑪瑙珊瑚手釧。
酈南溪忽地想起來一事，忙將手釧從腕間往下褪。不料還沒能完全將它拿下，就被人半途止住了。
重廷川將手釧按住，語氣沉沉的道：“這是何意？”
酈南溪聽出他語氣中蘊含著的不悅，低頭道：“終歸不是我的，我……”
“送與你，便是你的。”重廷川不容置疑的說完，想了想，又道：“我若收回去，酈家人問起來，你怎麽說？”
這倒是把酈南溪問住了。葉嬤嬤當著大家的麵把東西給她了。若東西不見了，她總不好說是還給葉嬤嬤或者是不小心弄丟了。
她這才反應過來，重廷川將東西轉彎抹角的給了她，就是認準了她肯定沒法還回去。
酈南溪百般滋味齊齊湧上來，真是難以說明。不過，她此刻還有另外一個疑問。
“六爺怎會在宮裏？”酈南溪努力仰起頭望向他，“您認識葉嬤嬤，又能進入宮中。請問，您究竟是誰？”
重廷川早就料到以小丫頭的聰慧肯定有此一問，便十分簡略避重就輕的說道：“宮中侍衛，自然可以得入宮中。”
聽他這樣講，酈南溪細細思索了下，已然信了七八分。
武將離開戰場回來做侍衛，倒是順理成章的事情。既是能夠出入宮中，自然也是宮中侍衛。隻不過不知他是禦林軍中的哪一支。
酈南溪垂眸思量的時候，重廷川一直在靜靜看著她。待到她露出恍然大悟的神態後，他亦是唇角輕勾，極淡的笑了下。
“若對我還有何好奇，不妨一起說來聽聽。我必然想了法子答你。”
酈南溪聽聞後扯了扯唇角。
想了法子答，而不是有問必答，想必他有很多事情無法言明。既然如此，又何必讓她去問？
酈南溪遙遙的朝著雲華閣的方向眺望了一眼，依然隻能看到樹木與牆壁。斷然望不見那邊的情形。
不知皇後娘娘的人何時會去雲華閣尋她們。
酈南溪愈發焦急，趕忙說道：“宮中不能隨意亂走，我想六爺專程讓我過來，終歸不可能是隻說些無關緊要的話。想必，是有要事相商的吧？既是如此，倒不如攤開來說，今早解決後也好早一些回去。”
思量了一瞬，她又道：“畢竟也不能耽擱了六爺巡值的時辰。”
重廷川看她臉頰緋紅的試探著，不由莞爾。
小丫頭生怕他不肯讓她立刻回去，特意用他當值一事來說事。結果他還沒怎麽樣呢，她自己先心裏不自在開了……
她不信他目的簡單，以為他來定然是有何要事。
可他哪裏來的其他事？
最大的事情也不過是來看看她罷了。
雖說小丫頭臉紅紅的樣子很招人喜歡，但他看不得她太過緊張，思量了下終是改了口：“我聽聞你來了宮裏，想你是頭次進宮不知你是否需要幫忙，所以問上一問。”
這個理由酈南溪倒是相信多了。畢竟兩人算得上點頭之交，他怕她有難處所以過問一下，倒也說得過去。
她也隻能這般說服自己。
不然的話，誰會一點事情都沒就費盡心思叫了另一個人過來？
酈南溪思量了下，說道：“第一次進宮，多少有點緊張。但有姐姐陪著就好多了。”
重廷川淡淡“嗯”了一聲，道：“第一次終歸是緊張些。往後也就無礙。”
他這話說得太過順理成章，酈南溪忍不住笑了，“哪裏來的往後？平生也僅這一次機會而已。”
“那倒未必。機會總有很多。”重廷川低低一笑，終究是有些按捺不住，抬手幫她拂去了肩上剛剛落下的一片枯葉，“往後你再來的時候，有我在，你無需驚慌。”
他忽地探手而來，酈南溪不由得就退了半步狐疑的看著他。待到看見飄落的那片樹葉後，她很為自己的多心而赧然。想了想，就沒拒了他的好意，說道：“多謝六爺。若我還能得以進來，如有困難，定要尋了六爺相幫。”
她雖感謝他為她著想，但她根本沒想過還能再進來，更沒打算過多麻煩他，因此說的時候語氣頗為隨意。
重廷川聽出了她的不以為然，一字字認真說道：“一言為定。你莫要忘了才是。”
他素來行事時帶著點漫不經心的不羈。如今忽地這樣認真說出約定，讓酈南溪有刹那的恍惚，總覺得自己忽略了什麽重要的事情。可是任她怎麽想，依然百思不得其解。
這時不遠處響起了幾聲鳥鳴。
在酈南溪聽來，那不過是十分正常的幾聲鳥叫罷了。但是聽在重廷川的耳中，卻讓他不由得眉心輕擰。
惋惜的低歎了聲，重廷川頗不情願的說道：“該回去了，不然的話恐怕會被人發現。”
酈南溪之前就在因了雲華閣的事情而緊張著，聽聞這話後大急，生怕皇後已經差了人去尋她們，差點按捺不住當即就要小跑過去。
重廷川忙勸阻道：“無需擔憂，時間來得及。他們自會提早提醒，給你留出過去的時間，不會讓你受難為。”
語畢，他探手攬過她的肩膀，朝著前方緊走了幾步，指了一個方向說道：“一會兒常壽帶你從這裏走。剛才那條路方便來，這裏卻方便去。”
酈南溪不樂意的動了動肩膀。
他順勢將手放了下來，低笑道：“小丫頭就是規矩多。”不待她開口，就自顧自的在她脖頸間輕撫了下。
酈南溪頓時變了臉色。
女兒家的脖頸，哪是男子可以隨意碰觸的？！
她正要開口嚴厲指責，卻見他雙眼望向她脖間，十分滿意的微微頷首，“不錯，挺好。”
酈南溪這才發覺了不對，順著他看的方向望了過去，方才發覺那裏不知何時多了個小墜子。那墜子個趴窩的小白兔，由白玉做成，眼睛是米粒大的兩顆紅寶石。掛在紅色的絲帶上，可愛而又溫潤。
酈南溪愕然抬頭，“六爺，這——”
“送你的。拿著它，在宮裏許是能夠安心些。”重廷川在她頭上輕揉了下，低歎道：“去吧。”
酈南溪急急去解那小兔子上拴著的繩結，“不是。我不能再收您的東西了，這——”
“再不過去，怕是要誤了時辰。”重廷川抬眸往遠處望了眼，“他們即便提早提醒，卻也無法提早太多。你若再不趕去，恐怕就遲了。”
而後他垂眸看著奮力解著繩結的酈南溪，語氣清淡的說道：“我說過，打過很多繩結，擅長於此。既是不想讓你還過來，又怎會打個簡單易解的結？莫要白費力氣了。讓你拿著，你就拿著。怎的如此見外。”
酈南溪試了半晌都沒成事，再聽他說什麽“見外”之類的話，頗有些哭笑不得。
她和他不過萍水相逢，這樣怎的就算“見外”了？
有心想要和他辯駁一番，無奈常壽在前催促得緊，再不走怕是真來不及了。酈南溪隻能朝重廷川快速的福了福身，道了一聲別，趕緊跟著常壽往前路而去。
便往前行，酈南溪便不住的解著腰畔帶子上所纏著的繩結。
先前她不過是看重廷川在她脖頸間拂了一下而已，誰知竟然是那麽快的打了個結？可惜這結十分巧妙，她一時半刻的對付不來。
匆匆的往前走著，她心急如焚。眼看著已經穿過了兩個院子，很快就到雲華閣了，酈南溪無奈，隻能棄了繼續解開的打算，轉而腳步匆匆的往前行去。又趕忙將那小玉兔塞到了衣裳裏頭。
墜子到底在寒冷的空氣裏待的太久。剛一放進去，冰涼的觸感瞬間襲來。酈南溪忍不住微微顫了下。感覺到小墜子剛好卡在了她兩側鎖骨的中間，她腳步頓了頓，複又重新加快，隨著常壽來到了之前那個水榭盡頭的院門處。
裏頭隱約有說話聲。
酈南溪匆匆和常壽頷首示意著道別，這便趕緊鑽到了門內。立在水榭旁的稍稍平複了下呼吸，又急急的往人聲稠密處行去。
那裏已經聚集了好些個人。遙遙望過去，黑壓壓的一片，似是院子裏先前做活兒的人一同聚集了起來。
酈南溪趕緊走到人群最後頭，抬頭看到了站的稍微靠前的四姑娘，就腳步挪移往她那邊行去。
待到站定了，她便聽四姑娘悄聲說：“西西剛才哪裏去了？我可是好一番找。都沒尋到你。”
酈南溪亦是壓低了聲音：“在水榭那邊。與姐姐離得有些遠了。”
四姑娘輕輕應了聲後，與她道：“皇後娘娘遣了人來說，她等下就要過來。大家都在這裏聚著等候，你可千萬莫要再亂跑了。”
酈南溪自然是連連應下。
不多時，宮人們簇擁著一位儀態端莊高貴的宮裝女子往這邊行來。她年紀頗大，鬢發已經花白，和藹可親的笑容裏透出隱隱的威嚴，讓人覺得親近的同時又忍不住心生敬畏。
重皇後往前行著，不時的望向院中恭候的人群。就在駐足停下的刹那，她從女孩兒和匠人們中注意到了個嬌小的身影。
女孩兒身材纖弱，看著年歲不大。偏那容貌極其嬌美，雖還未完全張開，卻依然是讓人隻看一眼便難以忘懷。
重皇後暗暗驚詫，轉念一想，身為女子都覺得這孩子容貌極好，若是換成男子，豈不更是如此？而且，再過幾年，待到女孩兒長成，這相貌怕是還要更進一層。
思及自己此番前來的目的，重皇後已然對女孩兒的相貌滿意了幾分。但這還不足以讓她完全下定決心。
“你便是先前說山茶花不能施肥的姑娘？”待到眾人行禮問安後，重皇後將女孩兒喚到自己跟前，“說說看，究竟怎麽回事？”
酈南溪就將之前與施肥宮人說的那番話又重複了遍，說道：“山茶花開花期間不易施肥。最不適宜的便是以豆製的肥料。如果強行施了，恐怕會落雷極快。”
重皇後看她說的肯定，笑問道：“那你有幾層把握，不施肥能夠改善落雷的情形？”
她說完後，就靜靜的望著女兒，等待著她的答案。
酈南溪沒見到重皇後之前，隻想著她既是母儀天下，想必應當是嚴厲的、令人敬畏的。但她怎麽也沒想到，重皇後竟然問起了施肥之事。
明明之前宮人們都不肯相信的事情，皇後娘娘卻是上了心，沒有在初聽之時就否了她的建議。
因此，麵對著重皇後的詢問，酈南溪很是認真的思量了下，最終說道：“有七八成以上的把握。”
“好。”重皇後讚許的點了點頭，“不知種養山茶可還有其他需要注意的事情？”
“自是有的。”說到這些，酈南溪漸漸放鬆下來，大致列舉了下，又補充道：“很多細節處需得和種花人詳述方可。”
重皇後頷首道：“既是如此，怕是要麻煩姑娘與她們說一說了。”語畢，她喚來了負責山茶花的宮人們，吩咐了她們幾句，讓她們聽從酈南溪的安排。這便帶了人往雲華閣的屋內行去。
酈南溪沒料到自己竟是可以不用一起到屋裏去。她本就覺得這樣的場合太過壓抑了些，遠不如在院子裏侍弄花草來的開心。如今看自己不用過去“遭罪”，自是歡喜不已，忍不住朝著重皇後的背影又行了個禮。
誰料重皇後這個時候剛好回頭看過來，瞧見了這一幕，還朝她笑著點了點頭。
酈南溪微窘，趕忙收起了滿腹的心思，與將人走到山茶邊細細的商議起來。
去到屋裏以後，重皇後雖然和女孩兒們在說著話，實際上一直在留意院中情形。
說實話，酈家七姑娘的表現已經遠遠超出了她的想象。
知禮懂禮，進退有度，不爭不搶，淡然柔和。偏又生得極其漂亮……
這樣的女孩兒擱在身邊，想必廷川再怎麽著也不能完全無視了她。
重皇後主意已定，正想著讓葉嬤嬤將酈南溪也叫到屋裏來。誰知外麵忽地發生了點意外。有個宮人拿著花盆的時候不夠小心，竟是將花盆摔到地上砸碎了。上麵的泥土散落開來，有些迸到了酈七姑娘的裙角和鞋子上。
隻見女孩兒隻臉色蒼白了下，惋惜的看著裙擺和鞋子，卻並未發怒，而是含笑的與那不住道歉的宮人笑說了幾句話，這便接過了一位嬤嬤遞過去的錦帕，將自己身上的汙漬清理幹淨。
“是個好性子的。”重皇後不由歎道。
廷川脾氣不好。若是他的妻子能夠脾性溫和，那就再好不過了。
這姑娘，真是越看越合適。
重皇後正暗自感歎著，卻見自己跟前有人喜出望外，朝她行禮磕頭後，揚聲說道：“多謝娘娘誇讚。”
重皇後這才想起來剛才看向酈七的時候，這邊也叫了人來問話。凝神細看，才發現那歡喜之人正是酈家的五姑娘。
很顯然，酈五姑娘將剛才讚揚七姑娘的那句話當成了是說她。
如今氣氛正好，且重家酈家結親後這五姑娘也算是重家的親眷了，重皇後就也懶得解釋什麽，隨意的嗯了一聲就讓她退了下去，轉而叫了旁的女孩兒來詢問。
待到與女孩子們一一說過話後，重皇後又將在外麵忙了半天的酈七姑娘叫到身邊叮囑了幾句，這便賜予姐妹幾個每人一樣首飾，這便讓她們出宮回家去了。
待到女孩兒們出了宮殿，重皇後和葉嬤嬤低聲商議了幾句，就道：“傳令下去，讓大太太進宮一趟，我有事與她相商。”
她口中的大太太，自然是她娘家重家的大太太了。
葉嬤嬤會意，知曉這就是要商議國公夫人的人選問題了，趕緊快步離去將此事吩咐下去。
洪熙帝聽聞重皇後召了重大太太進宮，也猜到了是什麽事情，就過來問了幾句。聽得皇後中意的也是那個姑娘後，洪熙帝想了想，終究沒有插手過問。
消息傳到衛國公府的時候，重大太太恰好也在和身邊的向媽媽商議人選問題。
自打聽說了酈家姑娘們入宮的消息後，她就明白，這是皇後娘娘要親自相看一下，準備確定人選了。
皇後娘娘早就遣了人和她說過，眼看著還有一個月就要過年。若是再拖下去，到了明年，國公爺又要年長一歲。似他這樣大年紀的男子，旁人的孩子基本上都能開蒙讀書了，他卻還未定親。
可是不能再耽擱下去了。必然要盡快將親事確定下來才行。
但是這人選，並非一人獨斷就可以的。需得幾人合計完了都覺得可以，方才能夠行事。
向媽媽有幾分猜到了重大太太的意思，不禁問道：“太太可是覺得那四姑娘不錯？”
重大太太知曉向媽媽問這話的緣由。
正如向媽媽所想，她確實覺得重六最喜歡的還是酈家的四姑娘。
畢竟女孩兒們插花的時候重六親自去看了眼。他知道那是四姑娘插的，卻特意擇了她當頭籌。而且，之後常安還特意讓人準備了江南菜肴……
誰不知那四姑娘是從江南回來的？
重大太太笑問向媽媽：“你覺得四姑娘如何？”
向媽媽看她這笑容有些冷淡，就試探著說道：“四姑娘固然不錯，可旁人興許更合適。”
“不錯。”重大太太道：“自然有更合適之人。”
旁人不知道重六的性子，她卻曉得。
那人雖然是個捂不熱的石頭，但是對能夠入得了他的眼的人，那是掏心掏肺的好。
當年老侯爺，重六的父親重病的時候，重六衣不解帶的在床榻前伺疾，熬得眼睛都紅了也不肯休息……
如果重六得了他心愛的女子，怕是能夠哄得那姑娘跟他一條心。那樣的話，這國公府裏就不是她能夠當家做主的了。
得尋一個讓重六不喜的女子。而且，這個女子最好是重六看她一眼就多厭惡一分。
這樣思量著，重大太太想到了四姑娘的妹妹酈七姑娘。
酈七姑娘年紀小，又怕事。想當初剛到國公府的那一次，所有人都在驚歎國公府的華麗與闊敞，隻她一人低眉斂目的幹站著沒有往周圍看。
且那姑娘容色極好，一旦得了她，想必哪個男人都會忍不住和她粘在一起，耽擱了正事也是有可能的。
重六那樣的人，如果耽擱了正事，豈不是要狂躁不已遷怒旁人？
最妙的是，酈七是酈四姑娘的嫡親妹妹。
重六撈不著娶酈四姑娘，結果卻娶了她的妹妹，而且還要日日和心上人的妹妹恩愛……
依著他那挑三揀四的潔癖性子，還不知膈應成了什麽樣。
“就酈七吧。”
重大太太主意已定。
這樁親事成了也有個好處。
廷暉日日都在念叨著那酈七姑娘，幾次三番想要去酈家拜訪親自道謝，都被她給嚴令喝止。
如今她成了廷暉的嫂嫂，那傻孩子也少惦念些。
不過見過一次萍水相逢罷了，又是個沒甚本事的五品官的女兒。她的暉哥兒想要什麽樣的女子不行？
一切盤算好了後，重大太太恰好收到了重皇後要她入宮的消息。她忙讓人給她更衣梳妝。
這邊忙碌開來的消息，自然是躲不開常康他們的目光。
知曉重大太太將要入宮相商的消息後，常康趕緊將消息放了出來，想了法子通知常壽。常壽趕忙去尋了重廷川，將此事稟與他聽。
重廷川原本在巡視禦林軍的當值境況，聽聞之後，他薄唇緊抿，極輕的點了下頭，這便繼續前行。
常壽有些急了。
旁人或許不知，但是常福、常安和他，甚至於常康，都知道爺的心思是怎樣的。
偏偏那姑娘怎麽看都不像是能被大太太、皇後娘娘和皇上選中……
常壽看著重廷川好似渾不在意的模樣，忍不住說道：“爺，您看這事兒怎麽辦才好？若是不成的話，不如求了皇上，或者皇後娘娘……”
“大膽。”極輕極淡的兩個字，卻帶著千鈞氣勢，讓人不寒而栗。
重廷川眉目驟冷，視線緩緩挪移，望向常壽，“你何時可以隨意置喙我的事情了。”
常壽跟了他許多年，自然曉得他這樣是要發怒了。但是一想到或許事情等下就要定下來了，晚一些許是再沒轉圜餘地，常壽依然大著膽子開口詢問：“爺，如果、如果不是那位姑娘，那怎麽辦？”
怎麽辦？
重廷川眼簾微垂，望向地麵枯黃的落葉。看著枯葉在寒風中吹起吹落，他的唇角勾起一抹極淡的笑意。
不是她的話，就把這一次的親事攪黃了就是。
事情按照他的計劃一步步來，固然是好，但若是有了偏差沒能成事，他也定然不會坐以待斃。
他既是決定要娶她，就必然不會娶別人。
酈府的姑娘們回到家中，自然是要先向老太太請安，而後再回自己的院子。
這一次歸來，女孩兒們神色各異。有的歡天喜地，有的垂頭喪氣。還有的平靜如波，毫無漣漪。
神色最為平靜的，正是四姑娘和酈南溪姐妹二人。
酈南溪無欲無求。
四姑娘則是早已看破這次的事情——經過了幾次波瀾後，在她看來，能得便得，得不到她也再不會如剛開始般患得患失了。
酈老太太看著這兩個孫女兒，暗暗點頭。轉頭望向另外兩個，又忍不住皺了眉頭。
六姑娘顯然是認定自己絕對沒有希望了，正泫然欲泣的握了二太太鄭氏的手，眼圈兒微紅，卻倔強的不肯讓淚落下來。隻不過聽到旁邊五姑娘繪聲繪色的與大太太描述宮中情形時，她的眼中會掀起滔天巨浪，忿忿的朝她那邊看上幾眼。
五姑娘隻當看不見。與老太太行禮問安後，就高聲與母親說笑起來。
“娘，你不知道，皇宮裏的椅子有這麽闊，足足比家裏的要寬了兩三寸。那裏即便隨便一個小杌子，都是黃花梨木的，更遑論那博古架上的東西……”
自打回來後，五姑娘便一直是這樣開心的模樣。
酈老太太這才曉得，自己這個孫女兒原先低眉順目的乖巧模樣恐怕都是刻意裝出來的。自打先前得了重大太太的青睞，她便行事開始輕浮起來。如今進宮一趟，得了皇後娘娘一句“是個好性子的”，便欣喜的無法自已……
酈老太太不禁捫心自問。
這樣的孫女兒，嫁到人家國公府，當真能夠承受得住當年老太爺的囑托嗎？老太爺當年的意思，可是要把家中最懂事最能撐起宗婦之位的孫女嫁過去的。
隻可惜，他去的早，事情還沒到這一步，他已經看不到了。
酈老太太暗歎口氣，隻覺得五姑娘歡喜的聲音太過呱噪了些。但如果重家和皇後娘娘都選定了五姑娘，她也沒甚法子。
“都先回去吧。”酈老太太說著，心裏一陣陣發堵。原本想讓西西留下來說幾句話，但是又替這孩子可惜，所以揮揮手，索性讓所有的孩子都離去了。
六姑娘一出院子就落了淚。
四姑娘、酈南溪和四太太手挽著手，神色如常的回了蕙蘭苑。
隻五姑娘一路都是高聲說笑著，在路上灑下了笑聲一片。
第二日，酈老太太起了個大早。
一起來，她就讓顧媽媽通知了各個院子，今兒早晨都不用過來請安了。而後快速吃完了早膳，這便讓杏梅去箱奩裏給她挑選首飾，又讓顧媽媽去箱子裏給她選擇衣裳。
待到兩人各自將選擇出來的幾個擱到麵前，酈老太太仔細看過後，從中選出了自己最中意的，這才開始梳妝起來。
昨兒收到消息，國公府的重大太太被皇後娘娘叫進了宮裏，說是有要事相商。至於商議的什麽事情，無需多說，已然讓人心中明了。
可是，消息也隻能探聽到這個地步。至於兩邊選擇了誰，那是半點兒也無法得知。
不過有一點可以肯定。
依著帝後二人對這門親事的看重，今日定然會有人上門來提親。因此，必須要慎重對待。
一切準備妥當後，又等了小半個時辰。
這時外頭響起了杏梅磕磕巴巴的聲音：“老太太、老太太，貴、貴客到了。”
杏梅是老太太身邊最得力的大丫鬟，一向沉穩幹練。連她都能被驚到這種程度，也不知那到來的媒人會是誰。
顧媽媽趕忙掀了簾子問：“仔細點說。究竟是誰？”
“平、平王妃。”杏梅瞪著眼睛，不敢置信的說道。
平王是皇上的嫡親叔父。
誰曾想，重家竟是請到了平王妃來做媒？
“快去請！”酈老太太急急說著，再也顧不得其他了，趕緊讓顧媽媽攙著走出了屋子。
好似過了很久，院外方才隱隱傳來了人聲。
不多時，有位身穿刻絲鑲灰鼠皮壽字鬥篷的老太太在丫鬟們的攙扶下緩步行到了院內。
酈老太太趕緊迎了過去，親自攙了她進屋，恭敬說道：“老王妃，天氣寒冷，快去屋裏坐。”說著就吩咐丫鬟們在屋裏再添上兩個火盆。
平王妃年過七旬，依然身子康健目光清明。
待到落了座後，她開口便是向酈老太太道喜：“老姐妹，今兒可不用論身份。我是來給您道喜來了。”
酈老太太早就知曉會有這麽一遭，卻沒料到會聽了平王妃來講。趕忙上前客氣了幾句。
就在兩人寒暄之際，外頭忽然傳來了嘈雜聲。
酈老太太登時不悅，向平王妃告了聲罪，這便走到門邊喚來了杏梅，細問究竟。
杏梅低聲道：“大太太聽聞平王妃來了，說是要給老太太請安。已經走到了院子外頭，被奴婢們攔下來。可她……”
杏梅欲言又止。
但是外頭是個什麽情形，酈老太太已然猜到了八.九分。厲聲低喝道：“莫要讓她進來！快去！”說罷，不由得眉心緊擰。
這老大家的，太心急了些。
因為外麵的嘈雜聲太大，所以杏梅還沒出屋，就被平王妃叫住了，也略問了幾句。
酈老太太即便知曉大太太是想借了給她請安為由來平王妃麵前露個臉，也隻能強笑道：“兒媳不知王妃來了，想要過來給我請安。我讓人說了聲讓她先回去。”
“不知過來的是府上哪一位太太？”平王妃問杏梅。
杏梅就去看老太太。
酈老太太生怕說了是大太太會惹了王妃不快。但是，她也斷然不想將這樣的錯事安在旁的規矩的兒媳身上，就直言道：“是我家五姐兒的母親，老大家的。”
誰知平王妃隨意的應了一聲，並未有什麽神色波動，反而說道：“既是來了，就讓她進來吧。左右都是喜事，也沒甚見不得人的。”
酈老太太隻能應了下來，讓大太太進了屋，坐在了屋子最下手處。
聊了幾句家常後，平王妃這便提起了自己的來意，“……聽聞貴府的七姑娘德貌雙全，靜慧賢淑，所以尋了我來幫忙牽個線。”
酈老太太聽了後，笑著點了點頭。待到點完了，忽然發覺不對勁，猛地坐直了身子，問道：“您老說的，是哪個丫頭？”
“貴府的七姑娘。”平王妃笑得十分和藹，“就是酈知州的小女兒。”
酈老太太不敢置信的盯著平王妃，半晌回不過神來。
大太太先前還是微笑愉悅的模樣，此刻卻忽地站起身來，驚叫道：“這不可能！”
她猶有些不敢相信，錯愕道：“您叫我來，隻是要說手釧麽。”越想越覺得不可能，不由得雙手交握去想究竟是怎麽回事。
指尖微涼，觸到了腕間的紅瑪瑙珊瑚手釧。
酈南溪忽地想起來一事，忙將手釧從腕間往下褪。不料還沒能完全將它拿下，就被人半途止住了。
重廷川將手釧按住，語氣沉沉的道：“這是何意？”
酈南溪聽出他語氣中蘊含著的不悅，低頭道：“終歸不是我的，我……”
“送與你，便是你的。”重廷川不容置疑的說完，想了想，又道：“我若收回去，酈家人問起來，你怎麽說？”
這倒是把酈南溪問住了。葉嬤嬤當著大家的麵把東西給她了。若東西不見了，她總不好說是還給葉嬤嬤或者是不小心弄丟了。
她這才反應過來，重廷川將東西轉彎抹角的給了她，就是認準了她肯定沒法還回去。
酈南溪百般滋味齊齊湧上來，真是難以說明。不過，她此刻還有另外一個疑問。
“六爺怎會在宮裏？”酈南溪努力仰起頭望向他，“您認識葉嬤嬤，又能進入宮中。請問，您究竟是誰？”
重廷川早就料到以小丫頭的聰慧肯定有此一問，便十分簡略避重就輕的說道：“宮中侍衛，自然可以得入宮中。”
聽他這樣講，酈南溪細細思索了下，已然信了七八分。
武將離開戰場回來做侍衛，倒是順理成章的事情。既是能夠出入宮中，自然也是宮中侍衛。隻不過不知他是禦林軍中的哪一支。
酈南溪垂眸思量的時候，重廷川一直在靜靜看著她。待到她露出恍然大悟的神態後，他亦是唇角輕勾，極淡的笑了下。
“若對我還有何好奇，不妨一起說來聽聽。我必然想了法子答你。”
酈南溪聽聞後扯了扯唇角。
想了法子答，而不是有問必答，想必他有很多事情無法言明。既然如此，又何必讓她去問？
酈南溪遙遙的朝著雲華閣的方向眺望了一眼，依然隻能看到樹木與牆壁。斷然望不見那邊的情形。
不知皇後娘娘的人何時會去雲華閣尋她們。
酈南溪愈發焦急，趕忙說道：“宮中不能隨意亂走，我想六爺專程讓我過來，終歸不可能是隻說些無關緊要的話。想必，是有要事相商的吧？既是如此，倒不如攤開來說，今早解決後也好早一些回去。”
思量了一瞬，她又道：“畢竟也不能耽擱了六爺巡值的時辰。”
重廷川看她臉頰緋紅的試探著，不由莞爾。
小丫頭生怕他不肯讓她立刻回去，特意用他當值一事來說事。結果他還沒怎麽樣呢，她自己先心裏不自在開了……
她不信他目的簡單，以為他來定然是有何要事。
可他哪裏來的其他事？
最大的事情也不過是來看看她罷了。
雖說小丫頭臉紅紅的樣子很招人喜歡，但他看不得她太過緊張，思量了下終是改了口：“我聽聞你來了宮裏，想你是頭次進宮不知你是否需要幫忙，所以問上一問。”
這個理由酈南溪倒是相信多了。畢竟兩人算得上點頭之交，他怕她有難處所以過問一下，倒也說得過去。
她也隻能這般說服自己。
不然的話，誰會一點事情都沒就費盡心思叫了另一個人過來？
酈南溪思量了下，說道：“第一次進宮，多少有點緊張。但有姐姐陪著就好多了。”
重廷川淡淡“嗯”了一聲，道：“第一次終歸是緊張些。往後也就無礙。”
他這話說得太過順理成章，酈南溪忍不住笑了，“哪裏來的往後？平生也僅這一次機會而已。”
“那倒未必。機會總有很多。”重廷川低低一笑，終究是有些按捺不住，抬手幫她拂去了肩上剛剛落下的一片枯葉，“往後你再來的時候，有我在，你無需驚慌。”
他忽地探手而來，酈南溪不由得就退了半步狐疑的看著他。待到看見飄落的那片樹葉後，她很為自己的多心而赧然。想了想，就沒拒了他的好意，說道：“多謝六爺。若我還能得以進來，如有困難，定要尋了六爺相幫。”
她雖感謝他為她著想，但她根本沒想過還能再進來，更沒打算過多麻煩他，因此說的時候語氣頗為隨意。
重廷川聽出了她的不以為然，一字字認真說道：“一言為定。你莫要忘了才是。”
他素來行事時帶著點漫不經心的不羈。如今忽地這樣認真說出約定，讓酈南溪有刹那的恍惚，總覺得自己忽略了什麽重要的事情。可是任她怎麽想，依然百思不得其解。
這時不遠處響起了幾聲鳥鳴。
在酈南溪聽來，那不過是十分正常的幾聲鳥叫罷了。但是聽在重廷川的耳中，卻讓他不由得眉心輕擰。
惋惜的低歎了聲，重廷川頗不情願的說道：“該回去了，不然的話恐怕會被人發現。”
酈南溪之前就在因了雲華閣的事情而緊張著，聽聞這話後大急，生怕皇後已經差了人去尋她們，差點按捺不住當即就要小跑過去。
重廷川忙勸阻道：“無需擔憂，時間來得及。他們自會提早提醒，給你留出過去的時間，不會讓你受難為。”
語畢，他探手攬過她的肩膀，朝著前方緊走了幾步，指了一個方向說道：“一會兒常壽帶你從這裏走。剛才那條路方便來，這裏卻方便去。”
酈南溪不樂意的動了動肩膀。
他順勢將手放了下來，低笑道：“小丫頭就是規矩多。”不待她開口，就自顧自的在她脖頸間輕撫了下。
酈南溪頓時變了臉色。
女兒家的脖頸，哪是男子可以隨意碰觸的？！
她正要開口嚴厲指責，卻見他雙眼望向她脖間，十分滿意的微微頷首，“不錯，挺好。”
酈南溪這才發覺了不對，順著他看的方向望了過去，方才發覺那裏不知何時多了個小墜子。那墜子個趴窩的小白兔，由白玉做成，眼睛是米粒大的兩顆紅寶石。掛在紅色的絲帶上，可愛而又溫潤。
酈南溪愕然抬頭，“六爺，這——”
“送你的。拿著它，在宮裏許是能夠安心些。”重廷川在她頭上輕揉了下，低歎道：“去吧。”
酈南溪急急去解那小兔子上拴著的繩結，“不是。我不能再收您的東西了，這——”
“再不過去，怕是要誤了時辰。”重廷川抬眸往遠處望了眼，“他們即便提早提醒，卻也無法提早太多。你若再不趕去，恐怕就遲了。”
而後他垂眸看著奮力解著繩結的酈南溪，語氣清淡的說道：“我說過，打過很多繩結，擅長於此。既是不想讓你還過來，又怎會打個簡單易解的結？莫要白費力氣了。讓你拿著，你就拿著。怎的如此見外。”
酈南溪試了半晌都沒成事，再聽他說什麽“見外”之類的話，頗有些哭笑不得。
她和他不過萍水相逢，這樣怎的就算“見外”了？
有心想要和他辯駁一番，無奈常壽在前催促得緊，再不走怕是真來不及了。酈南溪隻能朝重廷川快速的福了福身，道了一聲別，趕緊跟著常壽往前路而去。
便往前行，酈南溪便不住的解著腰畔帶子上所纏著的繩結。
先前她不過是看重廷川在她脖頸間拂了一下而已，誰知竟然是那麽快的打了個結？可惜這結十分巧妙，她一時半刻的對付不來。
匆匆的往前走著，她心急如焚。眼看著已經穿過了兩個院子，很快就到雲華閣了，酈南溪無奈，隻能棄了繼續解開的打算，轉而腳步匆匆的往前行去。又趕忙將那小玉兔塞到了衣裳裏頭。
墜子到底在寒冷的空氣裏待的太久。剛一放進去，冰涼的觸感瞬間襲來。酈南溪忍不住微微顫了下。感覺到小墜子剛好卡在了她兩側鎖骨的中間，她腳步頓了頓，複又重新加快，隨著常壽來到了之前那個水榭盡頭的院門處。
裏頭隱約有說話聲。
酈南溪匆匆和常壽頷首示意著道別，這便趕緊鑽到了門內。立在水榭旁的稍稍平複了下呼吸，又急急的往人聲稠密處行去。
那裏已經聚集了好些個人。遙遙望過去，黑壓壓的一片，似是院子裏先前做活兒的人一同聚集了起來。
酈南溪趕緊走到人群最後頭，抬頭看到了站的稍微靠前的四姑娘，就腳步挪移往她那邊行去。
待到站定了，她便聽四姑娘悄聲說：“西西剛才哪裏去了？我可是好一番找。都沒尋到你。”
酈南溪亦是壓低了聲音：“在水榭那邊。與姐姐離得有些遠了。”
四姑娘輕輕應了聲後，與她道：“皇後娘娘遣了人來說，她等下就要過來。大家都在這裏聚著等候，你可千萬莫要再亂跑了。”
酈南溪自然是連連應下。
不多時，宮人們簇擁著一位儀態端莊高貴的宮裝女子往這邊行來。她年紀頗大，鬢發已經花白，和藹可親的笑容裏透出隱隱的威嚴，讓人覺得親近的同時又忍不住心生敬畏。
重皇後往前行著，不時的望向院中恭候的人群。就在駐足停下的刹那，她從女孩兒和匠人們中注意到了個嬌小的身影。
女孩兒身材纖弱，看著年歲不大。偏那容貌極其嬌美，雖還未完全張開，卻依然是讓人隻看一眼便難以忘懷。
重皇後暗暗驚詫，轉念一想，身為女子都覺得這孩子容貌極好，若是換成男子，豈不更是如此？而且，再過幾年，待到女孩兒長成，這相貌怕是還要更進一層。
思及自己此番前來的目的，重皇後已然對女孩兒的相貌滿意了幾分。但這還不足以讓她完全下定決心。
“你便是先前說山茶花不能施肥的姑娘？”待到眾人行禮問安後，重皇後將女孩兒喚到自己跟前，“說說看，究竟怎麽回事？”
酈南溪就將之前與施肥宮人說的那番話又重複了遍，說道：“山茶花開花期間不易施肥。最不適宜的便是以豆製的肥料。如果強行施了，恐怕會落雷極快。”
重皇後看她說的肯定，笑問道：“那你有幾層把握，不施肥能夠改善落雷的情形？”
她說完後，就靜靜的望著女兒，等待著她的答案。
酈南溪沒見到重皇後之前，隻想著她既是母儀天下，想必應當是嚴厲的、令人敬畏的。但她怎麽也沒想到，重皇後竟然問起了施肥之事。
明明之前宮人們都不肯相信的事情，皇後娘娘卻是上了心，沒有在初聽之時就否了她的建議。
因此，麵對著重皇後的詢問，酈南溪很是認真的思量了下，最終說道：“有七八成以上的把握。”
“好。”重皇後讚許的點了點頭，“不知種養山茶可還有其他需要注意的事情？”
“自是有的。”說到這些，酈南溪漸漸放鬆下來，大致列舉了下，又補充道：“很多細節處需得和種花人詳述方可。”
重皇後頷首道：“既是如此，怕是要麻煩姑娘與她們說一說了。”語畢，她喚來了負責山茶花的宮人們，吩咐了她們幾句，讓她們聽從酈南溪的安排。這便帶了人往雲華閣的屋內行去。
酈南溪沒料到自己竟是可以不用一起到屋裏去。她本就覺得這樣的場合太過壓抑了些，遠不如在院子裏侍弄花草來的開心。如今看自己不用過去“遭罪”，自是歡喜不已，忍不住朝著重皇後的背影又行了個禮。
誰料重皇後這個時候剛好回頭看過來，瞧見了這一幕，還朝她笑著點了點頭。
酈南溪微窘，趕忙收起了滿腹的心思，與將人走到山茶邊細細的商議起來。
去到屋裏以後，重皇後雖然和女孩兒們在說著話，實際上一直在留意院中情形。
說實話，酈家七姑娘的表現已經遠遠超出了她的想象。
知禮懂禮，進退有度，不爭不搶，淡然柔和。偏又生得極其漂亮……
這樣的女孩兒擱在身邊，想必廷川再怎麽著也不能完全無視了她。
重皇後主意已定，正想著讓葉嬤嬤將酈南溪也叫到屋裏來。誰知外麵忽地發生了點意外。有個宮人拿著花盆的時候不夠小心，竟是將花盆摔到地上砸碎了。上麵的泥土散落開來，有些迸到了酈七姑娘的裙角和鞋子上。
隻見女孩兒隻臉色蒼白了下，惋惜的看著裙擺和鞋子，卻並未發怒，而是含笑的與那不住道歉的宮人笑說了幾句話，這便接過了一位嬤嬤遞過去的錦帕，將自己身上的汙漬清理幹淨。
“是個好性子的。”重皇後不由歎道。
廷川脾氣不好。若是他的妻子能夠脾性溫和，那就再好不過了。
這姑娘，真是越看越合適。
重皇後正暗自感歎著，卻見自己跟前有人喜出望外，朝她行禮磕頭後，揚聲說道：“多謝娘娘誇讚。”
重皇後這才想起來剛才看向酈七的時候，這邊也叫了人來問話。凝神細看，才發現那歡喜之人正是酈家的五姑娘。
很顯然，酈五姑娘將剛才讚揚七姑娘的那句話當成了是說她。
如今氣氛正好，且重家酈家結親後這五姑娘也算是重家的親眷了，重皇後就也懶得解釋什麽，隨意的嗯了一聲就讓她退了下去，轉而叫了旁的女孩兒來詢問。
待到與女孩子們一一說過話後，重皇後又將在外麵忙了半天的酈七姑娘叫到身邊叮囑了幾句，這便賜予姐妹幾個每人一樣首飾，這便讓她們出宮回家去了。
待到女孩兒們出了宮殿，重皇後和葉嬤嬤低聲商議了幾句，就道：“傳令下去，讓大太太進宮一趟，我有事與她相商。”
她口中的大太太，自然是她娘家重家的大太太了。
葉嬤嬤會意，知曉這就是要商議國公夫人的人選問題了，趕緊快步離去將此事吩咐下去。
洪熙帝聽聞重皇後召了重大太太進宮，也猜到了是什麽事情，就過來問了幾句。聽得皇後中意的也是那個姑娘後，洪熙帝想了想，終究沒有插手過問。
消息傳到衛國公府的時候，重大太太恰好也在和身邊的向媽媽商議人選問題。
自打聽說了酈家姑娘們入宮的消息後，她就明白，這是皇後娘娘要親自相看一下，準備確定人選了。
皇後娘娘早就遣了人和她說過，眼看著還有一個月就要過年。若是再拖下去，到了明年，國公爺又要年長一歲。似他這樣大年紀的男子，旁人的孩子基本上都能開蒙讀書了，他卻還未定親。
可是不能再耽擱下去了。必然要盡快將親事確定下來才行。
但是這人選，並非一人獨斷就可以的。需得幾人合計完了都覺得可以，方才能夠行事。
向媽媽有幾分猜到了重大太太的意思，不禁問道：“太太可是覺得那四姑娘不錯？”
重大太太知曉向媽媽問這話的緣由。
正如向媽媽所想，她確實覺得重六最喜歡的還是酈家的四姑娘。
畢竟女孩兒們插花的時候重六親自去看了眼。他知道那是四姑娘插的，卻特意擇了她當頭籌。而且，之後常安還特意讓人準備了江南菜肴……
誰不知那四姑娘是從江南回來的？
重大太太笑問向媽媽：“你覺得四姑娘如何？”
向媽媽看她這笑容有些冷淡，就試探著說道：“四姑娘固然不錯，可旁人興許更合適。”
“不錯。”重大太太道：“自然有更合適之人。”
旁人不知道重六的性子，她卻曉得。
那人雖然是個捂不熱的石頭，但是對能夠入得了他的眼的人，那是掏心掏肺的好。
當年老侯爺，重六的父親重病的時候，重六衣不解帶的在床榻前伺疾，熬得眼睛都紅了也不肯休息……
如果重六得了他心愛的女子，怕是能夠哄得那姑娘跟他一條心。那樣的話，這國公府裏就不是她能夠當家做主的了。
得尋一個讓重六不喜的女子。而且，這個女子最好是重六看她一眼就多厭惡一分。
這樣思量著，重大太太想到了四姑娘的妹妹酈七姑娘。
酈七姑娘年紀小，又怕事。想當初剛到國公府的那一次，所有人都在驚歎國公府的華麗與闊敞，隻她一人低眉斂目的幹站著沒有往周圍看。
且那姑娘容色極好，一旦得了她，想必哪個男人都會忍不住和她粘在一起，耽擱了正事也是有可能的。
重六那樣的人，如果耽擱了正事，豈不是要狂躁不已遷怒旁人？
最妙的是，酈七是酈四姑娘的嫡親妹妹。
重六撈不著娶酈四姑娘，結果卻娶了她的妹妹，而且還要日日和心上人的妹妹恩愛……
依著他那挑三揀四的潔癖性子，還不知膈應成了什麽樣。
“就酈七吧。”
重大太太主意已定。
這樁親事成了也有個好處。
廷暉日日都在念叨著那酈七姑娘，幾次三番想要去酈家拜訪親自道謝，都被她給嚴令喝止。
如今她成了廷暉的嫂嫂，那傻孩子也少惦念些。
不過見過一次萍水相逢罷了，又是個沒甚本事的五品官的女兒。她的暉哥兒想要什麽樣的女子不行？
一切盤算好了後，重大太太恰好收到了重皇後要她入宮的消息。她忙讓人給她更衣梳妝。
這邊忙碌開來的消息，自然是躲不開常康他們的目光。
知曉重大太太將要入宮相商的消息後，常康趕緊將消息放了出來，想了法子通知常壽。常壽趕忙去尋了重廷川，將此事稟與他聽。
重廷川原本在巡視禦林軍的當值境況，聽聞之後，他薄唇緊抿，極輕的點了下頭，這便繼續前行。
常壽有些急了。
旁人或許不知，但是常福、常安和他，甚至於常康，都知道爺的心思是怎樣的。
偏偏那姑娘怎麽看都不像是能被大太太、皇後娘娘和皇上選中……
常壽看著重廷川好似渾不在意的模樣，忍不住說道：“爺，您看這事兒怎麽辦才好？若是不成的話，不如求了皇上，或者皇後娘娘……”
“大膽。”極輕極淡的兩個字，卻帶著千鈞氣勢，讓人不寒而栗。
重廷川眉目驟冷，視線緩緩挪移，望向常壽，“你何時可以隨意置喙我的事情了。”
常壽跟了他許多年，自然曉得他這樣是要發怒了。但是一想到或許事情等下就要定下來了，晚一些許是再沒轉圜餘地，常壽依然大著膽子開口詢問：“爺，如果、如果不是那位姑娘，那怎麽辦？”
怎麽辦？
重廷川眼簾微垂，望向地麵枯黃的落葉。看著枯葉在寒風中吹起吹落，他的唇角勾起一抹極淡的笑意。
不是她的話，就把這一次的親事攪黃了就是。
事情按照他的計劃一步步來，固然是好，但若是有了偏差沒能成事，他也定然不會坐以待斃。
他既是決定要娶她，就必然不會娶別人。
酈府的姑娘們回到家中，自然是要先向老太太請安，而後再回自己的院子。
這一次歸來，女孩兒們神色各異。有的歡天喜地，有的垂頭喪氣。還有的平靜如波，毫無漣漪。
神色最為平靜的，正是四姑娘和酈南溪姐妹二人。
酈南溪無欲無求。
四姑娘則是早已看破這次的事情——經過了幾次波瀾後，在她看來，能得便得，得不到她也再不會如剛開始般患得患失了。
酈老太太看著這兩個孫女兒，暗暗點頭。轉頭望向另外兩個，又忍不住皺了眉頭。
六姑娘顯然是認定自己絕對沒有希望了，正泫然欲泣的握了二太太鄭氏的手，眼圈兒微紅，卻倔強的不肯讓淚落下來。隻不過聽到旁邊五姑娘繪聲繪色的與大太太描述宮中情形時，她的眼中會掀起滔天巨浪，忿忿的朝她那邊看上幾眼。
五姑娘隻當看不見。與老太太行禮問安後，就高聲與母親說笑起來。
“娘，你不知道，皇宮裏的椅子有這麽闊，足足比家裏的要寬了兩三寸。那裏即便隨便一個小杌子，都是黃花梨木的，更遑論那博古架上的東西……”
自打回來後，五姑娘便一直是這樣開心的模樣。
酈老太太這才曉得，自己這個孫女兒原先低眉順目的乖巧模樣恐怕都是刻意裝出來的。自打先前得了重大太太的青睞，她便行事開始輕浮起來。如今進宮一趟，得了皇後娘娘一句“是個好性子的”，便欣喜的無法自已……
酈老太太不禁捫心自問。
這樣的孫女兒，嫁到人家國公府，當真能夠承受得住當年老太爺的囑托嗎？老太爺當年的意思，可是要把家中最懂事最能撐起宗婦之位的孫女嫁過去的。
隻可惜，他去的早，事情還沒到這一步，他已經看不到了。
酈老太太暗歎口氣，隻覺得五姑娘歡喜的聲音太過呱噪了些。但如果重家和皇後娘娘都選定了五姑娘，她也沒甚法子。
“都先回去吧。”酈老太太說著，心裏一陣陣發堵。原本想讓西西留下來說幾句話，但是又替這孩子可惜，所以揮揮手，索性讓所有的孩子都離去了。
六姑娘一出院子就落了淚。
四姑娘、酈南溪和四太太手挽著手，神色如常的回了蕙蘭苑。
隻五姑娘一路都是高聲說笑著，在路上灑下了笑聲一片。
第二日，酈老太太起了個大早。
一起來，她就讓顧媽媽通知了各個院子，今兒早晨都不用過來請安了。而後快速吃完了早膳，這便讓杏梅去箱奩裏給她挑選首飾，又讓顧媽媽去箱子裏給她選擇衣裳。
待到兩人各自將選擇出來的幾個擱到麵前，酈老太太仔細看過後，從中選出了自己最中意的，這才開始梳妝起來。
昨兒收到消息，國公府的重大太太被皇後娘娘叫進了宮裏，說是有要事相商。至於商議的什麽事情，無需多說，已然讓人心中明了。
可是，消息也隻能探聽到這個地步。至於兩邊選擇了誰，那是半點兒也無法得知。
不過有一點可以肯定。
依著帝後二人對這門親事的看重，今日定然會有人上門來提親。因此，必須要慎重對待。
一切準備妥當後，又等了小半個時辰。
這時外頭響起了杏梅磕磕巴巴的聲音：“老太太、老太太，貴、貴客到了。”
杏梅是老太太身邊最得力的大丫鬟，一向沉穩幹練。連她都能被驚到這種程度，也不知那到來的媒人會是誰。
顧媽媽趕忙掀了簾子問：“仔細點說。究竟是誰？”
“平、平王妃。”杏梅瞪著眼睛，不敢置信的說道。
平王是皇上的嫡親叔父。
誰曾想，重家竟是請到了平王妃來做媒？
“快去請！”酈老太太急急說著，再也顧不得其他了，趕緊讓顧媽媽攙著走出了屋子。
好似過了很久，院外方才隱隱傳來了人聲。
不多時，有位身穿刻絲鑲灰鼠皮壽字鬥篷的老太太在丫鬟們的攙扶下緩步行到了院內。
酈老太太趕緊迎了過去，親自攙了她進屋，恭敬說道：“老王妃，天氣寒冷，快去屋裏坐。”說著就吩咐丫鬟們在屋裏再添上兩個火盆。
平王妃年過七旬，依然身子康健目光清明。
待到落了座後，她開口便是向酈老太太道喜：“老姐妹，今兒可不用論身份。我是來給您道喜來了。”
酈老太太早就知曉會有這麽一遭，卻沒料到會聽了平王妃來講。趕忙上前客氣了幾句。
就在兩人寒暄之際，外頭忽然傳來了嘈雜聲。
酈老太太登時不悅，向平王妃告了聲罪，這便走到門邊喚來了杏梅，細問究竟。
杏梅低聲道：“大太太聽聞平王妃來了，說是要給老太太請安。已經走到了院子外頭，被奴婢們攔下來。可她……”
杏梅欲言又止。
但是外頭是個什麽情形，酈老太太已然猜到了八.九分。厲聲低喝道：“莫要讓她進來！快去！”說罷，不由得眉心緊擰。
這老大家的，太心急了些。
因為外麵的嘈雜聲太大，所以杏梅還沒出屋，就被平王妃叫住了，也略問了幾句。
酈老太太即便知曉大太太是想借了給她請安為由來平王妃麵前露個臉，也隻能強笑道：“兒媳不知王妃來了，想要過來給我請安。我讓人說了聲讓她先回去。”
“不知過來的是府上哪一位太太？”平王妃問杏梅。
杏梅就去看老太太。
酈老太太生怕說了是大太太會惹了王妃不快。但是，她也斷然不想將這樣的錯事安在旁的規矩的兒媳身上，就直言道：“是我家五姐兒的母親，老大家的。”
誰知平王妃隨意的應了一聲，並未有什麽神色波動，反而說道：“既是來了，就讓她進來吧。左右都是喜事，也沒甚見不得人的。”
酈老太太隻能應了下來，讓大太太進了屋，坐在了屋子最下手處。
聊了幾句家常後，平王妃這便提起了自己的來意，“……聽聞貴府的七姑娘德貌雙全，靜慧賢淑，所以尋了我來幫忙牽個線。”
酈老太太聽了後，笑著點了點頭。待到點完了，忽然發覺不對勁，猛地坐直了身子，問道：“您老說的，是哪個丫頭？”
“貴府的七姑娘。”平王妃笑得十分和藹，“就是酈知州的小女兒。”
酈老太太不敢置信的盯著平王妃，半晌回不過神來。
大太太先前還是微笑愉悅的模樣，此刻卻忽地站起身來，驚叫道：“這不可能！”