酈老太太看酈南溪愣在那裏沒有反應，生怕葉嬤嬤怪罪孫女兒，趕忙道：“西西，還不快謝過葉嬤嬤？”
酈南溪慢慢抬頭望向葉嬤嬤。
此刻她的心裏有些猶豫，有些迷茫。更多的，則是困惑不解。
也不知那衛六爺究竟是何身份，竟是能讓葉嬤嬤來把東西送給她……
“多謝嬤嬤。”酈南溪努力將思緒放在當前，工整的向葉嬤嬤行了個禮。起身之後，她終究是有些按捺不住，說道：“這手釧好生精致，想必極其稀少，回京之前我竟是從未見過。”
她這話說的巧妙。極其少見，基本上不太有可能會有一樣的。不是之前從未見過，而是回京之前還未見過。
葉嬤嬤是宮裏的老人，想必心思通透，能聽出她話中未盡之意。若真有心讓她知曉什麽，此刻就會透露一二給她。
可是讓酈南溪十分失望的是，葉嬤嬤顯然口風很緊，“就是這般精致的東西方才稱得上姑娘。姑娘這般的相貌，我也是平生頭一回見到。這便想將它送給姑娘了。”
既把話題轉移開來，又順帶著狠狠讚了酈南溪。而且，還向其他人解釋了為什麽就酈南溪一個人得了這好東西。
酈老太太開心的笑著客氣了一番。
酈南溪看似羞澀的低下了頭，實際上還是在琢磨那衛六爺的身份。究竟他和葉嬤嬤二人是相熟，亦或者是遠親？
百思不得其解。
她有心想要回去後問問母親和姐姐，又怕她們追問她為何對一個男子那樣在意，隻能暫且作罷。
將蓋子合上後，酈南溪便欲坐到位置上去。誰料她還沒來得及轉身，就被葉嬤嬤叫住了。
“姑娘莫要顧及我就要把它擱著了。再好的東西，也需得用著才能起到用處，擱在箱子裏還不是白白落灰。我送它給姑娘，就是想要讓姑娘戴著。”
葉嬤嬤說著，就把盒子要了過來，從中取出手釧，親自戴在了酈南溪的腕上。
紅豔豔的一串仿若烈火一般，燒的酈南溪的渾身不自在。
可如今眾目睽睽知下，她卻不能將它脫下，隻能含笑謝過了葉嬤嬤，手腕僵硬的坐到了位置上。
三太太看了出來，笑著側首和四天天說了幾句話。
不多時，大房和二房的太太與姑娘們盡皆到了。
葉嬤嬤把要去宮裏的事情和她們大致說了下，這便起身準備離去。
酈老太太打算親自將她送出門去。剛站起身來就被葉嬤嬤按回了座位上。
“老太太不必如此客氣。”葉嬤嬤笑道：“讓府裏的姑娘們送一送我就罷了。”
她這話說的頗有深意。酈老太太當即就看向了酈南溪。
誰料葉嬤嬤的目光卻是掠過了酈南溪後轉向了二房那邊，十分和藹的對六姑娘說道：“我若沒記錯的話，這一位是琪姑娘吧？”
六姑娘名中正是帶了一個“琪”字。
她趕忙站了起來，有些驚慌又有些驚喜的說道：“是。”後又覺得這樣簡簡單單的一個字太過於唐突了，急忙又道：“嬤嬤說的正是我。”緊接著福了福身，有些不敢置信的問道：“我送您出去？”
葉嬤嬤對酈老太太說道：“這孩子看著不錯。禮數十分周到。就她罷。不過，這麽冷的天，老太太不會舍不得讓琪姑娘出門吧？”
酈老太太沒想到葉嬤嬤居然會公然的這樣抬舉六姑娘。
雖說早先給了酈南溪一個首飾，但葉嬤嬤也表示了，那是“看七姑娘相貌好所以送的”。如今對六姑娘卻是截然不同。葉嬤嬤說六姑娘是“禮數十分周到”，所以要她單獨去送。
二者大相徑庭。
任誰都不會覺得對於相貌的讚美好過於對品行的讚美。更何況葉嬤嬤隻知曉酈南溪是“七姑娘”，卻能說出六姑娘名字裏的字。
酈老太太惋惜的望了酈南溪一眼，笑著對葉嬤嬤道：“天冷又如何？年紀輕輕的，就該多走走。就讓她去。”
葉嬤嬤點點頭，含笑望著六姑娘。
六姑娘趕忙緊走幾步上前去，走到葉嬤嬤的身旁。
往前行著的時候，她一步步路過家中親眷。但，葉嬤嬤就在前麵等著，她不敢當著葉嬤嬤的麵露出什麽不合時宜的舉動來。隻是在眼神瞥過五姑娘旁邊的時候稍微停滯了下，露出了個極快的得意的笑容，轉瞬即逝。
葉嬤嬤顯然很喜歡六姑娘。與六姑娘邊走邊說話的時候，笑容都比和旁人說話時候要深一些。
五姑娘極輕的嗤了一聲，朝酈南溪處看了一眼，臉色不太好看的說道：“不過是跑腿的差事罷了。自然不如得了實在重要。”語畢，她朝旁邊忘了一眼，“西西，你說呢？”
酈南溪在對著那手釧發怔。又覺得這個東西明晃晃的在她眼前著實有些礙眼，又覺得那衛六爺實在多事，非要送這麽個東西過來，心裏頭當真是百般滋味齊齊湧上。
聽到了五姑娘的話後，她下意識的把衣袖往下拉了拉，遮住手釧，這才笑問道：“五姐姐在說什麽？我可是不明白。”
五姑娘斜睨了她一眼，目光掃過她的手腕，轉向了院子盡頭和葉嬤嬤漸行漸遠的六姑娘。
偏這時候六姑娘趁著葉嬤嬤不注意，回過頭來朝她挑釁一笑。
五姑娘臉色驟變，再次望向了酈南溪。
可是酈南溪毫無所覺。她的手指輕輕搭在手腕上，目光有些怔忡，不知在想什麽。但顯而易見的是，她並未發現五姑娘對她的排斥和抵觸。
酈老太太看到這一幕，抬手朝酈南溪道：“西西，到祖母這邊來。”
酈南溪剛才不過是想著所有人都在望著葉嬤嬤那邊，沒人會顧及她這裏，所以忍不住朝手釧稍微看了一小會兒，此時卻是不能再這樣了。
她身姿筆挺的朝著老太太行去，雙手擺動的幅度很小，生怕會把剛才硬生生卡到小臂上的手釧給晃下來。
酈老太太看在眼裏，心中暗暗歎了口氣。
西西分明是看到了五姐兒對那手釧的在意，所以寧願自己戴著不舒服，也在將那東西藏起來，免得遭人恨。想必若是可能的話，西西寧願將東西收起擱好。可那是葉嬤嬤讓她戴的，她又不好不戴。
酈老太太愈發疼惜孫女兒，待酈南溪走到身邊，就拉了她的手說道：“西西莫要心裏在意。給你的就是你的，絕不會被旁人奪了去。”
剛開始聽了老太太這番話，酈南溪隻覺得莫名其妙摸不著頭腦。仔細品過之後方才有些明白過來，酈老太太這話看似是和她在說，實際上或許也是想提點別人，不要覬覦這個手釧。畢竟這是葉嬤嬤親手交給她的。
酈南溪初時還在想著衛六爺怎麽就尋到了葉嬤嬤來將手釧交給她的事情，思緒有些繁雜，所以未曾仔細去想家裏其他人的事情，應了聲後就坐在了祖母的身邊，和老太太有一搭沒一搭的說著話。
待到六姑娘回來後，五姑娘和六姑娘之間唇槍舌戰起來，酈南溪才恍然意識到一個問題——
葉嬤嬤是皇後娘娘身邊的人，而皇後娘娘，是衛國公的姑母。葉嬤嬤若是對誰親近，豈不是就代表了皇後娘娘和衛國公的意思？
想必她這手釧的存在就讓有的人惦記上了。
姐姐不可能會對她又這種情緒。六姑娘得了親自去送葉嬤嬤的差事，比她更為風光，自然也不會想要怎樣。
老太太提點的應當是五姑娘。
酈南溪心裏頭藏著事兒，當真是不願參與到那些個紛紛擾擾當中。
五姑娘受重大太太器重也好，六姑娘入了葉嬤嬤和衛國公的眼也好，都與她沒甚關係。若非姐姐也對國公夫人的位置有意，她根本懶得搭理和重家有關的所有事情。
酈南溪看六姑娘和五姑娘一時半會兒的怕是還消停不下來，就與酈老太太道：“祖母，我想回屋歇一會兒，晚些再來陪祖母說話。”
酈老太太本就不願她被牽連到那些紛擾當中，自然是肯了。
聽聞酈南溪要走，四姑娘也跟著站起身來。
酈南溪在老太太身邊坐著離得遠倒是沒甚感覺，她就在五姑娘和六姑娘身邊，可著實被那兩人吵得頭痛。
——五姑娘才剛因了酈大少爺進國子監一事而正風光得意著，哪就肯讓六姑娘搶去風頭了？可六姑娘剛剛才被葉嬤嬤誇讚過，五姑娘卻根本沒能入了葉嬤嬤的眼，六姑娘哪就肯服輸了？
兩人在那邊你一言我一語。偏大太太和二太太也不消停。兩房的人就這麽著開始對陣。
莊氏被老太太強留下來暫時暫時離不得，看著兩個女兒雙雙離去，揚聲叮囑她們路上小心著些。
四姑娘和酈南溪聽了母親拿一串的連聲叮囑，手挽著手齊齊笑了。
“不過是從海棠苑到蕙蘭苑罷了，娘還怕我們出什麽岔子不成？”四姑娘湊到酈南溪耳邊說道：“還是娘好。想想往後嫁了人，要看別人家的娘親的臉色，真不如在家裏好。”
酈南溪緩了一瞬方才明白過來姐姐說的這個“別人”指的就是未來夫君，頗有些哭笑不得，“那姐姐既然不願這樣，找個和善的人家不就好了？”
四姑娘怔愣了會兒，搖搖頭，“有得必有失。低嫁我不想。若高嫁，總得有所失去。”
酈南溪不明白四姑娘為什麽要這樣勉強自己。明明不喜歡那樣的生活，還要上趕著去受罪。
不過，這倒是讓酈南溪想到了個主意。
既然她搞不懂那衛六爺的想法，那不如問問姐姐？畢竟姐姐的想法也與她不同。說不定姐姐就能明白那衛六爺為何這般。
隻是和六爺的數次私下相見，她是不好對姐姐講的。不然的話，少不得要被母親和姐姐念叨。到時候怕是出門一趟都成了難事。
酈南溪斟酌了下，簡短問道：“姐姐，若是有人想要送你東西，你不想收，但他執意要送，即便拒絕了他，他想盡千方百計也要促成此事。你說，這人究竟是怎麽想的呢？”
四姑娘被她好一通想或不想給繞暈了。遲疑了下方才搞明白妹妹究竟要問的是什麽。不由奇道：“西西怎麽想到了這麽怪的事情？”
酈南溪笑道：“最近看話本，裏麵總有些稀奇古怪的事情，我想不透自然要問姐姐了。”
四姑娘知曉酈南溪最近在看話本的事情。聽聞妹妹因了裏麵的故事而疑惑，她先是提點道：“話本裏的畢竟隻是故事而已，當不得真，不可去信。”後又答了酈南溪之前的問話：“這人想必是不甘心吧。”
“不甘心？”酈南溪疑惑。
“自是如此。”四姑娘想到自己現在的處境，不知怎地，就有些感慨，“越是不能做成，便硬是要去做。越是失敗，就越是想要搞清楚成功究竟是個什麽樣的感覺。”
酈南溪聽聞之後，若有所思的點了點頭。
前世的她身子孱弱，多活一刻都是賺到的，所以格外珍惜自己的時光，每日裏都力求讓自己開開心心。到了這一世，她更是盼著過的順遂安穩，故而亦是按著自己的心意行事。
姐姐說的那種感覺，她雖能理解，卻無法認同。
可是衛六爺當真是那種人麽？
想到他跑到走廊間看她在不在時的急切模樣，想到他端著兩杯茶來時的愉悅模樣，想到他給她披鬥篷時候的細心和認真……
酈南溪越想越頭痛。最終還是沒個定論，她就決定將這些暫時都拋諸腦後，在見到他之前不再去考慮。
酈老太太卻是從葉嬤嬤的舉動中看出了不一樣的意味來。
待到海棠苑裏再次安靜下來，酈老太太就留了顧媽媽在旁伺候，細問顧媽媽的意思。
“你瞧著這次，究竟哪個姐兒能入得了國公府？”
顧媽媽是陪了自己幾十年的老人了。在她麵前，酈老太太說話時少了許多顧忌，大多數是討論和商議。
聽聞老太太的話後，顧媽媽十分猶豫。
“先前還覺得是五姑娘。可這回葉嬤嬤走一趟後，好似六姑娘也可能。”顧媽媽斟酌著詞句，怎麽也理不出個頭緒來，“按理說五姑娘得了重大太太和國公爺的另眼相看，硬是十拿九穩了。偏偏這個時候葉嬤嬤來這一趟，也不知曉是國公爺的意思還是皇後娘娘的意思。”
顧媽媽的話說到了酈老太太的心坎裏。
這事兒有些蹊蹺。
葉嬤嬤會來，要麽是皇後娘娘的意思，要麽是國公爺的意思。可如果是皇後娘娘的話，娘娘何時見過六姑娘，怎的就對她上了心？所以很有可能還是國公爺的意思。
但，國公爺之前對五姑娘和二房明顯的表示出了善意……
這就有些說不通了。
衛國公性子堅毅果敢，斷然不會對兩個女子糾纏不清。
酈老太太心頭一跳，原先已經倦懶的靠到椅背上的身子忽地坐直。
“莫不是他中意的其實是竹姐兒？”酈老太太脫口而出。
若真是中意四姑娘的話，先前做的事情倒是都說得通了。
送西西耳墜，恐怕也是因為她是四姑娘的親妹妹，所以對她特意關照一下。至於送酈大少爺入國子監還有讓葉嬤嬤特意來對六姑娘表示出親近，恐怕都是他的一步棋。
隻不過，那衛國公當真是心機深沉至此，連自己的姻緣都會算計到這種程度麽？
顧媽媽聽了老太太的喃喃低語後，亦是嚇了一跳，邊倒著茶邊道：“不可能罷？”轉念想想，又道：“”若真的是那樣……倒也不錯。”
四姑娘性子溫和柔順，雖然國公爺的脾氣不太好，但日子久了，終究能被柔情所動罷。
“不管怎樣，這事兒都越早定下越好。”酈老太太神色間他透著疲憊，接過顧媽媽端來的茶盞後，擰眉說道：“國公爺年歲不小了，怕是親事定下後就要急著過門。若是四姐兒能成，那便最好。若是其他幾位姑娘，那麽就要趕緊將大一些的幾個的親事定下來了。”
定親就也罷了，誰早誰晚都還成。但成親過門的時間，斷然沒有妹妹跑到姐姐前頭去的道理。
如果到時候國公府最終定下的是年歲稍小些的姑娘，那麽就得將這姑娘前頭的姐姐們的親事趕緊定下來才成。不然按照序齒來一個個按部就班的定親成親，國公府怕是等不及。
酈家已經虧欠了國公爺太多。在這個事情上，絕不能再耽擱了他讓他苦等。
葉嬤嬤的到來打亂了酈家幾房人之前的慣常行事節奏。大房二房四房，都在為了女兒將要進宮的事情而奔走忙碌著。
莊氏亦是如此。
她不隻要忙，而且還要為了兩個女兒忙——即便西西不需要參與到親事上來，但這次可是去見皇後娘娘。她既是受了邀請，就斷然不能隨意對待。
莊氏回了蕙蘭苑後就開始為女兒們挑選進宮之日穿的衣裳。酈南溪的三箱衣物加上四姑娘的兩箱衣物盡都搬了出來，一件件拿出來仔細挑選著，務必要從裏到外顏色和樣式都搭配才可，半點兒不妥也不成。
四姑娘繼續繡著手中的繡活。
原本她是打算繡好了送給重大太太，可計劃不如變化快。如今既是馬上就快進宮去，她索性將這個繡的再仔細一些，送與皇後娘娘。
酈南溪算是徹底閑下來了。
她既沒有要討好皇後娘娘的打算，禮數夠了就成。也沒有要去做準備的必要，因為一切準備都有母親幫忙安排妥當，根本不需要她插手，且母親也不準她插手。
酈南溪閑得發慌，就去看話本。結果話本看多了眼睛酸，每隔一段時間就要歇歇眼。這時候百無聊賴下，她自己和自己下起了棋或者是玩投壺。雖然無趣，但起碼能夠打發時間。
這一日距離去皇宮也不過隻有兩三天的時間了。
八姑娘見母親和姐姐都沒有閑工夫理會她，就自顧自的除了院子。七轉八轉，來到了蕙蘭苑。一入院門，搭眼看到的便是酈南溪一手托腮一手執箭，十分隨意的往細口壺裏投擲的情形。
雖說酈南溪這樣的姿態著實不是投壺時的最佳模樣，但她竟是十個裏能中上七八個，倒也是真奇了。
“西西好厲害。”八姑娘挨著酈南溪在石凳上坐下，挽了酈南溪托腮的那隻手臂，輕輕晃著，“我這個很不在行，每每宴請的時候大家玩這個，我總是第一輪就落敗。西西教教我好不好？”
酈南溪抬手又拋了個。
沒中。
她索性將其餘的箭都丟到旁邊的石桌上，笑看著八姑娘問道：“你今日怎麽來了？我最近都不太看到你，隻當你不願理我了。”
說起這事兒，八姑娘十分憤憤然。
將酈南溪手邊的箭一一整理好，挨個擺的整齊，八姑娘悶悶的低聲說道：“西西可是冤枉我了。哪裏是我不願理你？不過是母親管得嚴，我等閑沒法往你這邊來。”
二太太鄭氏一直和四房不太對盤，這一點酈南溪能夠感覺到。而且她發現這位二伯母不太喜歡她，因此基本上不去二房那邊尋八姑娘玩。
聽了八姑娘的話後，酈南溪也是沒有解決的辦法。鄭氏畢竟是八姑娘的母親，也很疼這個女兒。鄭氏隻是不讓女兒來四房玩罷了。
酈南溪便與八姑娘道：“今兒你怎麽就過來了？”
“還不是因為姐姐和母親都太忙了，根本沒人管我？”說到此，八姑娘湊到酈南溪的耳邊，神秘兮兮說道：“我姐姐這幾天好生奇怪。昨日裏就死氣沉沉的亂發脾氣，今天卻春光滿麵的見誰都笑。可是嚇死我了。我哪裏敢和她待一起？倒不如來尋西西玩了。”
聽了八姑娘的話，再一想到六姑娘這兩日的神色變化，當真形容的十分貼切。酈南溪忍不住笑了起來。
八姑娘看她高興，就也笑彎了眉眼，跟著她繼續說悄悄話。
四姑娘出來的時候，看到的便是妹妹與堂妹湊在一起言笑晏晏的模樣。
兩個女孩兒年歲差不多，都是梳了雙環髻，衣裙也都是差不多的銀紅色。乍一看過去，倒是跟一對雙生兒似的。隻不過一個環髻上麵插了珠花，一個上麵纏了紅珊瑚串，這才能分辨出不同來。
楊媽媽要上前去喚酈南溪，被四姑娘製止了。
“就讓西西在這裏玩罷。”四姑娘道：“不過是買一些絲線，那就需要西西陪著用去了？”說罷，不待楊媽媽有所表示，她已經當先邁步出去。
因為四姑娘剛才一直在屋裏繡東西，且也持續了很長一段時日，所以酈南溪一直覺得姐姐依然在屋中做繡活兒。結果過了小半個時辰後，她才聽說了姐姐出門的消息。
原本隻要帶夠了丫鬟婆子，就這樣獨自出門去倒也沒甚要緊的。誰知酈南溪剛剛放下心來準備去看看母親那邊的進度，突然有丫鬟來稟，說是四姑娘回來了。而且，臉色很不好看，似是在生氣。
酈南溪忙問過丫鬟四姑娘走的哪條路，這便急急的趕了過去。
她走的頗為匆忙，隻因這事兒不太對勁。
之前楊媽媽和她說起姐姐出門的消息時，告訴了她，姐姐的銀線買的不夠，要親自去挑選好的銀線回來繼續做繡品。
昨兒她和姐姐、母親一同去過那個店鋪。再怎麽樣，到那裏來回一趟也不是那麽短的時間就能做到的。更何況還要細心挑出裏麵成色好的銀線來？
想必是其間發生了什麽旁的事情，才惹得姐姐必須在這個時候趕回來。
酈南溪這樣想著，腳下步伐愈發的加快起來。走到蕙蘭苑的院門處，將要走出院門的時候，酈南溪和四姑娘擦肩而過。
她忙喊住了四姑娘。眼見四姑娘撇過臉去不肯搭理，酈南溪急切問道：“姐姐這是怎麽了？”
四姑娘低聲說道：“你莫要管了。沒事。”說著就要往裏行去。
酈南溪聽出姐姐的聲音不對勁，隱隱約約的好似帶了哭腔在，哪裏還肯讓她就這樣進去？趕忙伸手將姐姐挽住，“姐姐怎麽了？有事可以與我說。我即便不能幫你甚麽，最起碼還能給你出出主意不是？”
語畢，她思量了下，又道：“不然的話，若是被母親發現了，可是得不償失。”
聽她提到了母親莊氏，四姑娘的神色終於稍微鬆動了下，這才望向酈南溪。
看到姐姐的模樣後，酈南溪暗驚了下的同時，又不由得有些慶幸。她驚訝的是姐姐竟然神色哀戚隱隱帶著憤怒，但是細看五官並無甚大事，想必是與人有了口角爭執所致，好在沒有傷到，想必問題不是太大。
果然，四姑娘開口就是“今日我與人吵了一架”。但是接下來的話，四姑娘卻沒有立刻說出口。
她將酈南溪拉到了樹下無人處，將丫鬟婆子都遣到了遠處，這才憤然說道：“今日出門遇到了個渾人。我怎麽與他講道理，他都置若罔聞，自顧自的說著話。偏他、偏他……”
四姑娘話說到一般就打住了，眼中冒著怒火，眼神卻有著些微的閃爍。
“他怎麽了？”酈南溪十分著急的問道。
她看到姐姐的狀況不太好，就挽著姐姐的手臂，與她挨得更近了些。
察覺到妹妹的關切和擔憂，四姑娘這個時候總算是稍稍平靜下來。
當時發生那樣的事情時，誰也沒有能夠提前料到。她一時間太過慌張，下意識的就拒絕了他的提議，十分憤然的上車離去。
如今再想想，當時那般著實不該。再怎麽樣，也需得將他手裏的那份裙子碎片想辦法拿來才好。不然的話，她衣裳的布料被個男人拿在手裏，還指不定要出什麽樣的岔子。
四姑娘越想越是鬱悶，這個時候也不好將此事講與母親聽，就不得不把告訴酈南溪，以求妹妹幫她出個主意：“那時候我在半路上下車看一個小玩意兒，誰料旁邊停了另一個人的車子。我一個沒留神，路過那輛車子的時候被蹭了下裙擺。結果、結果……”
結果她裙擺的一個衣角就被掛在了那個車子上。像旗幟似的，十分紮眼。
四姑娘自然是當即就要將那碎布拿下來。誰知那衣料夾在了對方車軸中間，需得轉動車子才能拿下來。結果對方車夫策馬行了一下後，他們的人拿到裙角卻不肯給她了。
車上的主人非要說那事兒是他不對，必須親自登門拜訪，親口誠懇致歉方才妥當。
四姑娘不肯。
在她看來，那樣去做得不償失。左右不是什麽大事，而且是她自己不對在先，非要從那裏走過去。
她已經道了歉，也已經道了謝。對方將衣料拿過來給她也就也好了，哪還需要甚麽登門拜訪？
可對方依然不依不饒，非說要親自登門才可。
兩方僵持不下，最終是四姑娘怒火中燒，決定不要那勞什子的衣角了，坐了車子先行一步。
哪知道她的車子一行，對方也跟著行。她的車子快起來，對方的也快起來。總是不緊不慢的跟著，離了約莫有四五丈遠的距離。
四姑娘這便有些怕了，不知對方是什麽樣的歹人。
因著怕對方就這樣大喇喇的追上來，她特意坐車在小道上繞了幾個圈借以擺脫對方的“追趕”。好不容易甩脫了對方，原以為可以鬆口氣了。哪知道到了自家前門處下車回家時，她意外的又看到了那個人的車，就停在街口的一角，孤零零的與那清冷的景色融為一體。
四姑娘心中一凜，趕緊催了家中仆從直接回府。在對方下車追上她之前，閃身進了偏門內。
酈南溪聽出了點不一樣的味道來，奇道：“對方若是想登門道歉的話，為何不將裙角先給了姐姐再過來？”
“誰知道呢。”四姑娘這樣說著，眼圈兒又有點開始泛紅，“我幾次三番問他去要，他都不肯給。莫不是要以此威脅作甚事情罷？”
她擔心憂慮的，便是那男子糾纏不清的事情被旁人看見。那樣的話，名聲怕是完了。
酈南溪想了想，說道：“那人難不成還在偏門之外？”
剛才聽姐姐的意思，看到那人糾纏不清，依然堅持非要親自登門之後，姐姐就打算躲避開來，直接回了府。自始至終，姐姐都沒有提過那人離去的情形。對方既然如此在意登門之事，想必十分堅持，還在偏門處的可能性比較大。
四姑娘太過慌亂，根本沒有理會那人究竟怎樣，聽了酈南溪的話後，有些拿不準主意的說道：“或許罷。”
酈南溪想了想，緊緊的握了握四姑娘的手，說道：“姐姐不必憂心。我去外麵看看。或許能有轉機也未可知。”
“不成。”四姑娘將她的五指緊緊拉住，十分認真的說道：“那人既是個不講道理的，你去見他，又能如何？倒不如待在家裏，好生玩棋就是。”
“難道就要任由姐姐的衣裳留在那人身邊麽？”酈南溪不答反問：“他拿著姐姐的衣角，姐姐難道不心慌？”
“自然是不願讓他拿著的。”四姑娘沉沉的歎了口氣，“可是事已至此，我也不指望能拿回來了。”
酈南溪笑道：“姐姐不必擔憂。我去看一看他，再做定奪。”
說罷，不顧四姑娘的揚聲反抗，酈南溪當即朝著之前姐姐說過的那一處偏門走去。
寒風刺骨。這樣風勢施虐的情形下還要走著去偏門，當真是有些遭罪。
酈南溪緊了緊鬥篷上的兜帽，一步步向著那裏行去。
這處偏門原先是開了給仆從走的。後來因了種種緣故，早已閑置不用。如今倒是空了出來無甚人來訪。若不是之前母親將院子裏的鑰匙給了都給了四姑娘，讓四姑娘學著幫忙管家，她也不知道這個地方能夠通行。
偏門的木頭已經年久失修。上麵有著風吹雨打的斑駁痕跡，木頭和木頭之間間隔的縫隙很大，顯然是扛不住歲月的洗刷，已經開始呈現破敗之態。
酈南溪知曉姐姐當時是真的打算避免和那個人的衝突被人發現，所以才選了這樣偏僻的一處地方進門。哪知道卻還是被對方捉了個正著。
也難怪姐姐會心慌。如果是她遇到了這麽個奇奇怪怪的人，做了這樣奇奇怪怪的事情，也是要急得不知道該怎麽辦才好。
酈南溪貼著門邊兒走了出去，剛行沒幾步，就見一個穿著青衫戴了方巾的男子立在高大槐樹下。
他的身影有些單薄，因著高，所以顯得更加瘦弱了些。
此刻男子正低頭怔怔的看著自己手裏的一塊布料，神色難辨，似是在懷疑什麽，又似是在懷念什麽。
酈南溪心中有數，吩咐身邊的秋英和金盞都跟緊，這便邁了步子走上前去。
因看對方是書生打扮，酈南溪的心裏就稍微有了些底，知曉該怎樣和對方說話才更妥當些。思量了下，她並未一開口就問起那裙角的事情，也並未表露身份，而是放緩了語氣問道：“公子可是在等人？”
她原本是想著，先不驚動他，待到和他說上幾句話後再詳問究竟是個什麽情形。總好過於一上來就質問，把事情逼到了無可挽回的境地。
哪知道她不過是簡簡單單的一句問話，卻讓男子麵露錯愕，驚詫的看了過來。而且，神色間似是有些慌張。
酈南溪很是心急。
這裏畢竟是在酈府的偏門處。若是被二嬸她們發現了她，怕是有理要也要說不清楚。隻能盡快解決。
看他半晌沒有言語，酈南溪隻能耐著性子將自己的話再次重複了一遍。
她自覺自己用的聲音也不太大，而且，說的話也足夠委婉並不太重，誰知對方居然忽地慌張起來。
“怎麽是你？你是誰？”男子喃喃自語著，不住問道：“她呢？她去了哪裏？”
酈南溪被他氣笑了。
想到此人古怪的行事作風，再想到姐姐被他驚嚇的幾乎快要哭出來的情形，酈南溪登時也沒了好臉色，聲音微沉問道：“怎不能是我？公子以為會是誰？”
她指了裙角碎片問道：“你莫不是以為拿了這個，便能肆意妄為了不成？”
那書生高高瘦瘦的，被一個小姑娘連聲質問，頓時被說的麵露羞愧，臉漲紅。囁喏半晌什麽也沒說出來。
酈南溪也有些不知該怎麽辦才好了。說實話，她並不擅長逼問，隻不過有心想要幫姐姐，這才壯了膽子過來。
看著眼前之人慌亂的樣子，酈南溪忽然想到了一個人。
衛六爺。
衛六爺和旁人不同。旁人或許需要花費許多力氣才能達到的效果，衛六爺往往一個動作，一個眼神便能做到。
想到衛六爺當日迫她的情形，酈南溪有心模仿著，努力讓自己的眼神顯得淩厲一些，一步步的朝著男子逼近。
也不知是她學的太像，亦或者是那人心裏有鬼，自己心虛。這樣一步步的逼迫走去，他當真是在一步步的往後退去。
酈南溪正思量著該怎麽開口問出他的目的才好，誰知他卻忽然他把手裏的東西往她懷裏一丟，登時轉身就跑。
酈南溪渾然不知究竟事情怎麽就突然發生了這樣的變故。
她低頭看了懷中之物，赫然就是姐姐丟失了的那塊裙角。
可是這人為何那樣逼迫姐姐，卻還沒個定論。
酈南溪揚聲去喊那男子。誰料對方聽聞她的喊聲後，非但沒有停住步子，反倒將腳步加快，跑的更遠了。
酈南溪垂眸看著自己手裏的東西，苦笑不已。
這算是怎麽回事？
姐姐費盡心思想要要回來的東西，對方說什麽也不肯還給她。結果她剛來，還沒弄清是怎麽回事呢，對方卻將東西直接給了她……
酈南溪垂眸沉思著準備往回折轉回偏門處。誰料剛走兩步，便聽旁邊響起了個頗為熟悉的聲音。
“那是誰？”
這聲音低沉醇厚甚是好聽，酈南溪自打第一次聽聞後便能即刻認出來。此時更是如此。
她詫異的回過頭去，朝著來人問道：“六爺？你怎麽來了？”
重廷川手持馬鞭大跨著步子走到了酈南溪的跟前。
看到女孩兒眼中的欣喜之色，他臉色稍霽。不過，轉眸望向她手中之物後，他的臉色又瞬間陰沉下來。
“那人是誰？”他語氣沉沉的問道：“怎的還會送你東西？”
酈南溪慢慢抬頭望向葉嬤嬤。
此刻她的心裏有些猶豫，有些迷茫。更多的，則是困惑不解。
也不知那衛六爺究竟是何身份，竟是能讓葉嬤嬤來把東西送給她……
“多謝嬤嬤。”酈南溪努力將思緒放在當前，工整的向葉嬤嬤行了個禮。起身之後，她終究是有些按捺不住，說道：“這手釧好生精致，想必極其稀少，回京之前我竟是從未見過。”
她這話說的巧妙。極其少見，基本上不太有可能會有一樣的。不是之前從未見過，而是回京之前還未見過。
葉嬤嬤是宮裏的老人，想必心思通透，能聽出她話中未盡之意。若真有心讓她知曉什麽，此刻就會透露一二給她。
可是讓酈南溪十分失望的是，葉嬤嬤顯然口風很緊，“就是這般精致的東西方才稱得上姑娘。姑娘這般的相貌，我也是平生頭一回見到。這便想將它送給姑娘了。”
既把話題轉移開來，又順帶著狠狠讚了酈南溪。而且，還向其他人解釋了為什麽就酈南溪一個人得了這好東西。
酈老太太開心的笑著客氣了一番。
酈南溪看似羞澀的低下了頭，實際上還是在琢磨那衛六爺的身份。究竟他和葉嬤嬤二人是相熟，亦或者是遠親？
百思不得其解。
她有心想要回去後問問母親和姐姐，又怕她們追問她為何對一個男子那樣在意，隻能暫且作罷。
將蓋子合上後，酈南溪便欲坐到位置上去。誰料她還沒來得及轉身，就被葉嬤嬤叫住了。
“姑娘莫要顧及我就要把它擱著了。再好的東西，也需得用著才能起到用處，擱在箱子裏還不是白白落灰。我送它給姑娘，就是想要讓姑娘戴著。”
葉嬤嬤說著，就把盒子要了過來，從中取出手釧，親自戴在了酈南溪的腕上。
紅豔豔的一串仿若烈火一般，燒的酈南溪的渾身不自在。
可如今眾目睽睽知下，她卻不能將它脫下，隻能含笑謝過了葉嬤嬤，手腕僵硬的坐到了位置上。
三太太看了出來，笑著側首和四天天說了幾句話。
不多時，大房和二房的太太與姑娘們盡皆到了。
葉嬤嬤把要去宮裏的事情和她們大致說了下，這便起身準備離去。
酈老太太打算親自將她送出門去。剛站起身來就被葉嬤嬤按回了座位上。
“老太太不必如此客氣。”葉嬤嬤笑道：“讓府裏的姑娘們送一送我就罷了。”
她這話說的頗有深意。酈老太太當即就看向了酈南溪。
誰料葉嬤嬤的目光卻是掠過了酈南溪後轉向了二房那邊，十分和藹的對六姑娘說道：“我若沒記錯的話，這一位是琪姑娘吧？”
六姑娘名中正是帶了一個“琪”字。
她趕忙站了起來，有些驚慌又有些驚喜的說道：“是。”後又覺得這樣簡簡單單的一個字太過於唐突了，急忙又道：“嬤嬤說的正是我。”緊接著福了福身，有些不敢置信的問道：“我送您出去？”
葉嬤嬤對酈老太太說道：“這孩子看著不錯。禮數十分周到。就她罷。不過，這麽冷的天，老太太不會舍不得讓琪姑娘出門吧？”
酈老太太沒想到葉嬤嬤居然會公然的這樣抬舉六姑娘。
雖說早先給了酈南溪一個首飾，但葉嬤嬤也表示了，那是“看七姑娘相貌好所以送的”。如今對六姑娘卻是截然不同。葉嬤嬤說六姑娘是“禮數十分周到”，所以要她單獨去送。
二者大相徑庭。
任誰都不會覺得對於相貌的讚美好過於對品行的讚美。更何況葉嬤嬤隻知曉酈南溪是“七姑娘”，卻能說出六姑娘名字裏的字。
酈老太太惋惜的望了酈南溪一眼，笑著對葉嬤嬤道：“天冷又如何？年紀輕輕的，就該多走走。就讓她去。”
葉嬤嬤點點頭，含笑望著六姑娘。
六姑娘趕忙緊走幾步上前去，走到葉嬤嬤的身旁。
往前行著的時候，她一步步路過家中親眷。但，葉嬤嬤就在前麵等著，她不敢當著葉嬤嬤的麵露出什麽不合時宜的舉動來。隻是在眼神瞥過五姑娘旁邊的時候稍微停滯了下，露出了個極快的得意的笑容，轉瞬即逝。
葉嬤嬤顯然很喜歡六姑娘。與六姑娘邊走邊說話的時候，笑容都比和旁人說話時候要深一些。
五姑娘極輕的嗤了一聲，朝酈南溪處看了一眼，臉色不太好看的說道：“不過是跑腿的差事罷了。自然不如得了實在重要。”語畢，她朝旁邊忘了一眼，“西西，你說呢？”
酈南溪在對著那手釧發怔。又覺得這個東西明晃晃的在她眼前著實有些礙眼，又覺得那衛六爺實在多事，非要送這麽個東西過來，心裏頭當真是百般滋味齊齊湧上。
聽到了五姑娘的話後，她下意識的把衣袖往下拉了拉，遮住手釧，這才笑問道：“五姐姐在說什麽？我可是不明白。”
五姑娘斜睨了她一眼，目光掃過她的手腕，轉向了院子盡頭和葉嬤嬤漸行漸遠的六姑娘。
偏這時候六姑娘趁著葉嬤嬤不注意，回過頭來朝她挑釁一笑。
五姑娘臉色驟變，再次望向了酈南溪。
可是酈南溪毫無所覺。她的手指輕輕搭在手腕上，目光有些怔忡，不知在想什麽。但顯而易見的是，她並未發現五姑娘對她的排斥和抵觸。
酈老太太看到這一幕，抬手朝酈南溪道：“西西，到祖母這邊來。”
酈南溪剛才不過是想著所有人都在望著葉嬤嬤那邊，沒人會顧及她這裏，所以忍不住朝手釧稍微看了一小會兒，此時卻是不能再這樣了。
她身姿筆挺的朝著老太太行去，雙手擺動的幅度很小，生怕會把剛才硬生生卡到小臂上的手釧給晃下來。
酈老太太看在眼裏，心中暗暗歎了口氣。
西西分明是看到了五姐兒對那手釧的在意，所以寧願自己戴著不舒服，也在將那東西藏起來，免得遭人恨。想必若是可能的話，西西寧願將東西收起擱好。可那是葉嬤嬤讓她戴的，她又不好不戴。
酈老太太愈發疼惜孫女兒，待酈南溪走到身邊，就拉了她的手說道：“西西莫要心裏在意。給你的就是你的，絕不會被旁人奪了去。”
剛開始聽了老太太這番話，酈南溪隻覺得莫名其妙摸不著頭腦。仔細品過之後方才有些明白過來，酈老太太這話看似是和她在說，實際上或許也是想提點別人，不要覬覦這個手釧。畢竟這是葉嬤嬤親手交給她的。
酈南溪初時還在想著衛六爺怎麽就尋到了葉嬤嬤來將手釧交給她的事情，思緒有些繁雜，所以未曾仔細去想家裏其他人的事情，應了聲後就坐在了祖母的身邊，和老太太有一搭沒一搭的說著話。
待到六姑娘回來後，五姑娘和六姑娘之間唇槍舌戰起來，酈南溪才恍然意識到一個問題——
葉嬤嬤是皇後娘娘身邊的人，而皇後娘娘，是衛國公的姑母。葉嬤嬤若是對誰親近，豈不是就代表了皇後娘娘和衛國公的意思？
想必她這手釧的存在就讓有的人惦記上了。
姐姐不可能會對她又這種情緒。六姑娘得了親自去送葉嬤嬤的差事，比她更為風光，自然也不會想要怎樣。
老太太提點的應當是五姑娘。
酈南溪心裏頭藏著事兒，當真是不願參與到那些個紛紛擾擾當中。
五姑娘受重大太太器重也好，六姑娘入了葉嬤嬤和衛國公的眼也好，都與她沒甚關係。若非姐姐也對國公夫人的位置有意，她根本懶得搭理和重家有關的所有事情。
酈南溪看六姑娘和五姑娘一時半會兒的怕是還消停不下來，就與酈老太太道：“祖母，我想回屋歇一會兒，晚些再來陪祖母說話。”
酈老太太本就不願她被牽連到那些紛擾當中，自然是肯了。
聽聞酈南溪要走，四姑娘也跟著站起身來。
酈南溪在老太太身邊坐著離得遠倒是沒甚感覺，她就在五姑娘和六姑娘身邊，可著實被那兩人吵得頭痛。
——五姑娘才剛因了酈大少爺進國子監一事而正風光得意著，哪就肯讓六姑娘搶去風頭了？可六姑娘剛剛才被葉嬤嬤誇讚過，五姑娘卻根本沒能入了葉嬤嬤的眼，六姑娘哪就肯服輸了？
兩人在那邊你一言我一語。偏大太太和二太太也不消停。兩房的人就這麽著開始對陣。
莊氏被老太太強留下來暫時暫時離不得，看著兩個女兒雙雙離去，揚聲叮囑她們路上小心著些。
四姑娘和酈南溪聽了母親拿一串的連聲叮囑，手挽著手齊齊笑了。
“不過是從海棠苑到蕙蘭苑罷了，娘還怕我們出什麽岔子不成？”四姑娘湊到酈南溪耳邊說道：“還是娘好。想想往後嫁了人，要看別人家的娘親的臉色，真不如在家裏好。”
酈南溪緩了一瞬方才明白過來姐姐說的這個“別人”指的就是未來夫君，頗有些哭笑不得，“那姐姐既然不願這樣，找個和善的人家不就好了？”
四姑娘怔愣了會兒，搖搖頭，“有得必有失。低嫁我不想。若高嫁，總得有所失去。”
酈南溪不明白四姑娘為什麽要這樣勉強自己。明明不喜歡那樣的生活，還要上趕著去受罪。
不過，這倒是讓酈南溪想到了個主意。
既然她搞不懂那衛六爺的想法，那不如問問姐姐？畢竟姐姐的想法也與她不同。說不定姐姐就能明白那衛六爺為何這般。
隻是和六爺的數次私下相見，她是不好對姐姐講的。不然的話，少不得要被母親和姐姐念叨。到時候怕是出門一趟都成了難事。
酈南溪斟酌了下，簡短問道：“姐姐，若是有人想要送你東西，你不想收，但他執意要送，即便拒絕了他，他想盡千方百計也要促成此事。你說，這人究竟是怎麽想的呢？”
四姑娘被她好一通想或不想給繞暈了。遲疑了下方才搞明白妹妹究竟要問的是什麽。不由奇道：“西西怎麽想到了這麽怪的事情？”
酈南溪笑道：“最近看話本，裏麵總有些稀奇古怪的事情，我想不透自然要問姐姐了。”
四姑娘知曉酈南溪最近在看話本的事情。聽聞妹妹因了裏麵的故事而疑惑，她先是提點道：“話本裏的畢竟隻是故事而已，當不得真，不可去信。”後又答了酈南溪之前的問話：“這人想必是不甘心吧。”
“不甘心？”酈南溪疑惑。
“自是如此。”四姑娘想到自己現在的處境，不知怎地，就有些感慨，“越是不能做成，便硬是要去做。越是失敗，就越是想要搞清楚成功究竟是個什麽樣的感覺。”
酈南溪聽聞之後，若有所思的點了點頭。
前世的她身子孱弱，多活一刻都是賺到的，所以格外珍惜自己的時光，每日裏都力求讓自己開開心心。到了這一世，她更是盼著過的順遂安穩，故而亦是按著自己的心意行事。
姐姐說的那種感覺，她雖能理解，卻無法認同。
可是衛六爺當真是那種人麽？
想到他跑到走廊間看她在不在時的急切模樣，想到他端著兩杯茶來時的愉悅模樣，想到他給她披鬥篷時候的細心和認真……
酈南溪越想越頭痛。最終還是沒個定論，她就決定將這些暫時都拋諸腦後，在見到他之前不再去考慮。
酈老太太卻是從葉嬤嬤的舉動中看出了不一樣的意味來。
待到海棠苑裏再次安靜下來，酈老太太就留了顧媽媽在旁伺候，細問顧媽媽的意思。
“你瞧著這次，究竟哪個姐兒能入得了國公府？”
顧媽媽是陪了自己幾十年的老人了。在她麵前，酈老太太說話時少了許多顧忌，大多數是討論和商議。
聽聞老太太的話後，顧媽媽十分猶豫。
“先前還覺得是五姑娘。可這回葉嬤嬤走一趟後，好似六姑娘也可能。”顧媽媽斟酌著詞句，怎麽也理不出個頭緒來，“按理說五姑娘得了重大太太和國公爺的另眼相看，硬是十拿九穩了。偏偏這個時候葉嬤嬤來這一趟，也不知曉是國公爺的意思還是皇後娘娘的意思。”
顧媽媽的話說到了酈老太太的心坎裏。
這事兒有些蹊蹺。
葉嬤嬤會來，要麽是皇後娘娘的意思，要麽是國公爺的意思。可如果是皇後娘娘的話，娘娘何時見過六姑娘，怎的就對她上了心？所以很有可能還是國公爺的意思。
但，國公爺之前對五姑娘和二房明顯的表示出了善意……
這就有些說不通了。
衛國公性子堅毅果敢，斷然不會對兩個女子糾纏不清。
酈老太太心頭一跳，原先已經倦懶的靠到椅背上的身子忽地坐直。
“莫不是他中意的其實是竹姐兒？”酈老太太脫口而出。
若真是中意四姑娘的話，先前做的事情倒是都說得通了。
送西西耳墜，恐怕也是因為她是四姑娘的親妹妹，所以對她特意關照一下。至於送酈大少爺入國子監還有讓葉嬤嬤特意來對六姑娘表示出親近，恐怕都是他的一步棋。
隻不過，那衛國公當真是心機深沉至此，連自己的姻緣都會算計到這種程度麽？
顧媽媽聽了老太太的喃喃低語後，亦是嚇了一跳，邊倒著茶邊道：“不可能罷？”轉念想想，又道：“”若真的是那樣……倒也不錯。”
四姑娘性子溫和柔順，雖然國公爺的脾氣不太好，但日子久了，終究能被柔情所動罷。
“不管怎樣，這事兒都越早定下越好。”酈老太太神色間他透著疲憊，接過顧媽媽端來的茶盞後，擰眉說道：“國公爺年歲不小了，怕是親事定下後就要急著過門。若是四姐兒能成，那便最好。若是其他幾位姑娘，那麽就要趕緊將大一些的幾個的親事定下來了。”
定親就也罷了，誰早誰晚都還成。但成親過門的時間，斷然沒有妹妹跑到姐姐前頭去的道理。
如果到時候國公府最終定下的是年歲稍小些的姑娘，那麽就得將這姑娘前頭的姐姐們的親事趕緊定下來才成。不然按照序齒來一個個按部就班的定親成親，國公府怕是等不及。
酈家已經虧欠了國公爺太多。在這個事情上，絕不能再耽擱了他讓他苦等。
葉嬤嬤的到來打亂了酈家幾房人之前的慣常行事節奏。大房二房四房，都在為了女兒將要進宮的事情而奔走忙碌著。
莊氏亦是如此。
她不隻要忙，而且還要為了兩個女兒忙——即便西西不需要參與到親事上來，但這次可是去見皇後娘娘。她既是受了邀請，就斷然不能隨意對待。
莊氏回了蕙蘭苑後就開始為女兒們挑選進宮之日穿的衣裳。酈南溪的三箱衣物加上四姑娘的兩箱衣物盡都搬了出來，一件件拿出來仔細挑選著，務必要從裏到外顏色和樣式都搭配才可，半點兒不妥也不成。
四姑娘繼續繡著手中的繡活。
原本她是打算繡好了送給重大太太，可計劃不如變化快。如今既是馬上就快進宮去，她索性將這個繡的再仔細一些，送與皇後娘娘。
酈南溪算是徹底閑下來了。
她既沒有要討好皇後娘娘的打算，禮數夠了就成。也沒有要去做準備的必要，因為一切準備都有母親幫忙安排妥當，根本不需要她插手，且母親也不準她插手。
酈南溪閑得發慌，就去看話本。結果話本看多了眼睛酸，每隔一段時間就要歇歇眼。這時候百無聊賴下，她自己和自己下起了棋或者是玩投壺。雖然無趣，但起碼能夠打發時間。
這一日距離去皇宮也不過隻有兩三天的時間了。
八姑娘見母親和姐姐都沒有閑工夫理會她，就自顧自的除了院子。七轉八轉，來到了蕙蘭苑。一入院門，搭眼看到的便是酈南溪一手托腮一手執箭，十分隨意的往細口壺裏投擲的情形。
雖說酈南溪這樣的姿態著實不是投壺時的最佳模樣，但她竟是十個裏能中上七八個，倒也是真奇了。
“西西好厲害。”八姑娘挨著酈南溪在石凳上坐下，挽了酈南溪托腮的那隻手臂，輕輕晃著，“我這個很不在行，每每宴請的時候大家玩這個，我總是第一輪就落敗。西西教教我好不好？”
酈南溪抬手又拋了個。
沒中。
她索性將其餘的箭都丟到旁邊的石桌上，笑看著八姑娘問道：“你今日怎麽來了？我最近都不太看到你，隻當你不願理我了。”
說起這事兒，八姑娘十分憤憤然。
將酈南溪手邊的箭一一整理好，挨個擺的整齊，八姑娘悶悶的低聲說道：“西西可是冤枉我了。哪裏是我不願理你？不過是母親管得嚴，我等閑沒法往你這邊來。”
二太太鄭氏一直和四房不太對盤，這一點酈南溪能夠感覺到。而且她發現這位二伯母不太喜歡她，因此基本上不去二房那邊尋八姑娘玩。
聽了八姑娘的話後，酈南溪也是沒有解決的辦法。鄭氏畢竟是八姑娘的母親，也很疼這個女兒。鄭氏隻是不讓女兒來四房玩罷了。
酈南溪便與八姑娘道：“今兒你怎麽就過來了？”
“還不是因為姐姐和母親都太忙了，根本沒人管我？”說到此，八姑娘湊到酈南溪的耳邊，神秘兮兮說道：“我姐姐這幾天好生奇怪。昨日裏就死氣沉沉的亂發脾氣，今天卻春光滿麵的見誰都笑。可是嚇死我了。我哪裏敢和她待一起？倒不如來尋西西玩了。”
聽了八姑娘的話，再一想到六姑娘這兩日的神色變化，當真形容的十分貼切。酈南溪忍不住笑了起來。
八姑娘看她高興，就也笑彎了眉眼，跟著她繼續說悄悄話。
四姑娘出來的時候，看到的便是妹妹與堂妹湊在一起言笑晏晏的模樣。
兩個女孩兒年歲差不多，都是梳了雙環髻，衣裙也都是差不多的銀紅色。乍一看過去，倒是跟一對雙生兒似的。隻不過一個環髻上麵插了珠花，一個上麵纏了紅珊瑚串，這才能分辨出不同來。
楊媽媽要上前去喚酈南溪，被四姑娘製止了。
“就讓西西在這裏玩罷。”四姑娘道：“不過是買一些絲線，那就需要西西陪著用去了？”說罷，不待楊媽媽有所表示，她已經當先邁步出去。
因為四姑娘剛才一直在屋裏繡東西，且也持續了很長一段時日，所以酈南溪一直覺得姐姐依然在屋中做繡活兒。結果過了小半個時辰後，她才聽說了姐姐出門的消息。
原本隻要帶夠了丫鬟婆子，就這樣獨自出門去倒也沒甚要緊的。誰知酈南溪剛剛放下心來準備去看看母親那邊的進度，突然有丫鬟來稟，說是四姑娘回來了。而且，臉色很不好看，似是在生氣。
酈南溪忙問過丫鬟四姑娘走的哪條路，這便急急的趕了過去。
她走的頗為匆忙，隻因這事兒不太對勁。
之前楊媽媽和她說起姐姐出門的消息時，告訴了她，姐姐的銀線買的不夠，要親自去挑選好的銀線回來繼續做繡品。
昨兒她和姐姐、母親一同去過那個店鋪。再怎麽樣，到那裏來回一趟也不是那麽短的時間就能做到的。更何況還要細心挑出裏麵成色好的銀線來？
想必是其間發生了什麽旁的事情，才惹得姐姐必須在這個時候趕回來。
酈南溪這樣想著，腳下步伐愈發的加快起來。走到蕙蘭苑的院門處，將要走出院門的時候，酈南溪和四姑娘擦肩而過。
她忙喊住了四姑娘。眼見四姑娘撇過臉去不肯搭理，酈南溪急切問道：“姐姐這是怎麽了？”
四姑娘低聲說道：“你莫要管了。沒事。”說著就要往裏行去。
酈南溪聽出姐姐的聲音不對勁，隱隱約約的好似帶了哭腔在，哪裏還肯讓她就這樣進去？趕忙伸手將姐姐挽住，“姐姐怎麽了？有事可以與我說。我即便不能幫你甚麽，最起碼還能給你出出主意不是？”
語畢，她思量了下，又道：“不然的話，若是被母親發現了，可是得不償失。”
聽她提到了母親莊氏，四姑娘的神色終於稍微鬆動了下，這才望向酈南溪。
看到姐姐的模樣後，酈南溪暗驚了下的同時，又不由得有些慶幸。她驚訝的是姐姐竟然神色哀戚隱隱帶著憤怒，但是細看五官並無甚大事，想必是與人有了口角爭執所致，好在沒有傷到，想必問題不是太大。
果然，四姑娘開口就是“今日我與人吵了一架”。但是接下來的話，四姑娘卻沒有立刻說出口。
她將酈南溪拉到了樹下無人處，將丫鬟婆子都遣到了遠處，這才憤然說道：“今日出門遇到了個渾人。我怎麽與他講道理，他都置若罔聞，自顧自的說著話。偏他、偏他……”
四姑娘話說到一般就打住了，眼中冒著怒火，眼神卻有著些微的閃爍。
“他怎麽了？”酈南溪十分著急的問道。
她看到姐姐的狀況不太好，就挽著姐姐的手臂，與她挨得更近了些。
察覺到妹妹的關切和擔憂，四姑娘這個時候總算是稍稍平靜下來。
當時發生那樣的事情時，誰也沒有能夠提前料到。她一時間太過慌張，下意識的就拒絕了他的提議，十分憤然的上車離去。
如今再想想，當時那般著實不該。再怎麽樣，也需得將他手裏的那份裙子碎片想辦法拿來才好。不然的話，她衣裳的布料被個男人拿在手裏，還指不定要出什麽樣的岔子。
四姑娘越想越是鬱悶，這個時候也不好將此事講與母親聽，就不得不把告訴酈南溪，以求妹妹幫她出個主意：“那時候我在半路上下車看一個小玩意兒，誰料旁邊停了另一個人的車子。我一個沒留神，路過那輛車子的時候被蹭了下裙擺。結果、結果……”
結果她裙擺的一個衣角就被掛在了那個車子上。像旗幟似的，十分紮眼。
四姑娘自然是當即就要將那碎布拿下來。誰知那衣料夾在了對方車軸中間，需得轉動車子才能拿下來。結果對方車夫策馬行了一下後，他們的人拿到裙角卻不肯給她了。
車上的主人非要說那事兒是他不對，必須親自登門拜訪，親口誠懇致歉方才妥當。
四姑娘不肯。
在她看來，那樣去做得不償失。左右不是什麽大事，而且是她自己不對在先，非要從那裏走過去。
她已經道了歉，也已經道了謝。對方將衣料拿過來給她也就也好了，哪還需要甚麽登門拜訪？
可對方依然不依不饒，非說要親自登門才可。
兩方僵持不下，最終是四姑娘怒火中燒，決定不要那勞什子的衣角了，坐了車子先行一步。
哪知道她的車子一行，對方也跟著行。她的車子快起來，對方的也快起來。總是不緊不慢的跟著，離了約莫有四五丈遠的距離。
四姑娘這便有些怕了，不知對方是什麽樣的歹人。
因著怕對方就這樣大喇喇的追上來，她特意坐車在小道上繞了幾個圈借以擺脫對方的“追趕”。好不容易甩脫了對方，原以為可以鬆口氣了。哪知道到了自家前門處下車回家時，她意外的又看到了那個人的車，就停在街口的一角，孤零零的與那清冷的景色融為一體。
四姑娘心中一凜，趕緊催了家中仆從直接回府。在對方下車追上她之前，閃身進了偏門內。
酈南溪聽出了點不一樣的味道來，奇道：“對方若是想登門道歉的話，為何不將裙角先給了姐姐再過來？”
“誰知道呢。”四姑娘這樣說著，眼圈兒又有點開始泛紅，“我幾次三番問他去要，他都不肯給。莫不是要以此威脅作甚事情罷？”
她擔心憂慮的，便是那男子糾纏不清的事情被旁人看見。那樣的話，名聲怕是完了。
酈南溪想了想，說道：“那人難不成還在偏門之外？”
剛才聽姐姐的意思，看到那人糾纏不清，依然堅持非要親自登門之後，姐姐就打算躲避開來，直接回了府。自始至終，姐姐都沒有提過那人離去的情形。對方既然如此在意登門之事，想必十分堅持，還在偏門處的可能性比較大。
四姑娘太過慌亂，根本沒有理會那人究竟怎樣，聽了酈南溪的話後，有些拿不準主意的說道：“或許罷。”
酈南溪想了想，緊緊的握了握四姑娘的手，說道：“姐姐不必憂心。我去外麵看看。或許能有轉機也未可知。”
“不成。”四姑娘將她的五指緊緊拉住，十分認真的說道：“那人既是個不講道理的，你去見他，又能如何？倒不如待在家裏，好生玩棋就是。”
“難道就要任由姐姐的衣裳留在那人身邊麽？”酈南溪不答反問：“他拿著姐姐的衣角，姐姐難道不心慌？”
“自然是不願讓他拿著的。”四姑娘沉沉的歎了口氣，“可是事已至此，我也不指望能拿回來了。”
酈南溪笑道：“姐姐不必擔憂。我去看一看他，再做定奪。”
說罷，不顧四姑娘的揚聲反抗，酈南溪當即朝著之前姐姐說過的那一處偏門走去。
寒風刺骨。這樣風勢施虐的情形下還要走著去偏門，當真是有些遭罪。
酈南溪緊了緊鬥篷上的兜帽，一步步向著那裏行去。
這處偏門原先是開了給仆從走的。後來因了種種緣故，早已閑置不用。如今倒是空了出來無甚人來訪。若不是之前母親將院子裏的鑰匙給了都給了四姑娘，讓四姑娘學著幫忙管家，她也不知道這個地方能夠通行。
偏門的木頭已經年久失修。上麵有著風吹雨打的斑駁痕跡，木頭和木頭之間間隔的縫隙很大，顯然是扛不住歲月的洗刷，已經開始呈現破敗之態。
酈南溪知曉姐姐當時是真的打算避免和那個人的衝突被人發現，所以才選了這樣偏僻的一處地方進門。哪知道卻還是被對方捉了個正著。
也難怪姐姐會心慌。如果是她遇到了這麽個奇奇怪怪的人，做了這樣奇奇怪怪的事情，也是要急得不知道該怎麽辦才好。
酈南溪貼著門邊兒走了出去，剛行沒幾步，就見一個穿著青衫戴了方巾的男子立在高大槐樹下。
他的身影有些單薄，因著高，所以顯得更加瘦弱了些。
此刻男子正低頭怔怔的看著自己手裏的一塊布料，神色難辨，似是在懷疑什麽，又似是在懷念什麽。
酈南溪心中有數，吩咐身邊的秋英和金盞都跟緊，這便邁了步子走上前去。
因看對方是書生打扮，酈南溪的心裏就稍微有了些底，知曉該怎樣和對方說話才更妥當些。思量了下，她並未一開口就問起那裙角的事情，也並未表露身份，而是放緩了語氣問道：“公子可是在等人？”
她原本是想著，先不驚動他，待到和他說上幾句話後再詳問究竟是個什麽情形。總好過於一上來就質問，把事情逼到了無可挽回的境地。
哪知道她不過是簡簡單單的一句問話，卻讓男子麵露錯愕，驚詫的看了過來。而且，神色間似是有些慌張。
酈南溪很是心急。
這裏畢竟是在酈府的偏門處。若是被二嬸她們發現了她，怕是有理要也要說不清楚。隻能盡快解決。
看他半晌沒有言語，酈南溪隻能耐著性子將自己的話再次重複了一遍。
她自覺自己用的聲音也不太大，而且，說的話也足夠委婉並不太重，誰知對方居然忽地慌張起來。
“怎麽是你？你是誰？”男子喃喃自語著，不住問道：“她呢？她去了哪裏？”
酈南溪被他氣笑了。
想到此人古怪的行事作風，再想到姐姐被他驚嚇的幾乎快要哭出來的情形，酈南溪登時也沒了好臉色，聲音微沉問道：“怎不能是我？公子以為會是誰？”
她指了裙角碎片問道：“你莫不是以為拿了這個，便能肆意妄為了不成？”
那書生高高瘦瘦的，被一個小姑娘連聲質問，頓時被說的麵露羞愧，臉漲紅。囁喏半晌什麽也沒說出來。
酈南溪也有些不知該怎麽辦才好了。說實話，她並不擅長逼問，隻不過有心想要幫姐姐，這才壯了膽子過來。
看著眼前之人慌亂的樣子，酈南溪忽然想到了一個人。
衛六爺。
衛六爺和旁人不同。旁人或許需要花費許多力氣才能達到的效果，衛六爺往往一個動作，一個眼神便能做到。
想到衛六爺當日迫她的情形，酈南溪有心模仿著，努力讓自己的眼神顯得淩厲一些，一步步的朝著男子逼近。
也不知是她學的太像，亦或者是那人心裏有鬼，自己心虛。這樣一步步的逼迫走去，他當真是在一步步的往後退去。
酈南溪正思量著該怎麽開口問出他的目的才好，誰知他卻忽然他把手裏的東西往她懷裏一丟，登時轉身就跑。
酈南溪渾然不知究竟事情怎麽就突然發生了這樣的變故。
她低頭看了懷中之物，赫然就是姐姐丟失了的那塊裙角。
可是這人為何那樣逼迫姐姐，卻還沒個定論。
酈南溪揚聲去喊那男子。誰料對方聽聞她的喊聲後，非但沒有停住步子，反倒將腳步加快，跑的更遠了。
酈南溪垂眸看著自己手裏的東西，苦笑不已。
這算是怎麽回事？
姐姐費盡心思想要要回來的東西，對方說什麽也不肯還給她。結果她剛來，還沒弄清是怎麽回事呢，對方卻將東西直接給了她……
酈南溪垂眸沉思著準備往回折轉回偏門處。誰料剛走兩步，便聽旁邊響起了個頗為熟悉的聲音。
“那是誰？”
這聲音低沉醇厚甚是好聽，酈南溪自打第一次聽聞後便能即刻認出來。此時更是如此。
她詫異的回過頭去，朝著來人問道：“六爺？你怎麽來了？”
重廷川手持馬鞭大跨著步子走到了酈南溪的跟前。
看到女孩兒眼中的欣喜之色，他臉色稍霽。不過，轉眸望向她手中之物後，他的臉色又瞬間陰沉下來。
“那人是誰？”他語氣沉沉的問道：“怎的還會送你東西？”