話說賈妃回宮，次日見駕謝恩，並回奏歸省之事，龍顏甚悅，又賞賜賈府並元春許多東西。且說榮寧二府中因連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲，又將園中一應陳設動用之物收拾了兩三天方完。
第一個鳳姐事多任重，別人或可偷安躲靜，獨她是不能脫得的，二則本性要強，不肯落人褒貶，即便經此一回早已是筋疲力竭卻不肯放鬆。他們姐妹倒還好，省親已過，元宵也過完了，如今正是無事的時候，每日不過彼此說話取樂，探春閑不慣，這麽些日子總待在府裏早有些悶了。
這日她實在無事，便想起襲人來，上次跟她說過話之後也沒有什麽機會見到了，如今自己正是閑的時候，不妨過去看看他們那邊怎麽樣了。
隻是探春去的不湊巧，襲人正被她母親一早親接了家去吃年茶，原是府中之前日日忙亂，襲人不好回家，如今既然得了空，總要回家看看。
探春不願意與寶玉打招呼，所以問過了小丫頭說襲人回家去了，就也想走。
隻是寶玉正帶著一幫小廝出來，避之不及，隻好上前打了招呼。
原來是東邊府裏的珍大爺要請他去看戲，知道探春來找襲人倒是說了襲人回來告訴她這個信兒，探春不欲與他多纏磨，所以請了他趕快過去。
隻是探春這邊仍是沒有走成，她正要出去的時候，便看到李嬤嬤進來了。探春早聽說過這位李嬤嬤不是省油的燈，與晴雯還有些齷齪，所以如今見她進來，襲人又不在房裏，便想看看她們兩個可有什麽首尾。所以主動出去讓她看見了自己。
果然李嬤嬤遠遠看見了探春卻並未請安，直到跟前兒才嘴裏說著：‘我老了，眼睛不好使，竟然沒有看到三姑娘在這裏。’但是這禮卻始終沒有行下去。
探春看她這副樣子倒不覺得生氣，也隻有這樣的人，才能跟晴雯大吵起來。所以隻虛扶了她一把，笑道：“李嬤嬤怎麽有空過來？”
她向來看不慣寶玉房裏的丫頭們隻顧玩鬧，總想仗著自己的身份過來管教兩句，另外呢，她時不時也喜歡到這裏來順些東西，這會兒卻回到：‘我過來瞧瞧寶玉。’
探春明知道寶玉剛走，隻是她卻並不點破，隻說：“您老人家真是操心了，這會兒還想著過來看看他。”
李嬤嬤對這位三姑娘沒什麽感情，而且因為王夫人的緣故，很有些瞧不上她，但如今聽她說話倒是很對自己胃口，也不謙虛，隻說到：‘姑娘，不是我愛操心，實在是寶玉這屋裏頭的幾個丫頭太不成樣子了，自從我出去以後，你看這屋裏還成體統嗎？’
探春賠笑：“她們說到底還是一群孩子，自然不如您老人家想的周到，凡事還是要您多提點她們。”
李嬤嬤本來在寶玉這裏已經沒了地位，上一次跟晴雯一鬧，也弄得自己很沒臉，告訴了太太，太太卻說不著急，自己也不好再說什麽，但是心裏卻始終憋著一口氣。這會兒見探春捧她，自然有些得意之色，正待顯露一番，這邊探春已經陪著她到了屋裏。
隻見晴雯並麝月，秋紋和幾個小丫頭正在打牌，幾個人都是衣衫不整的，桌子上吃的，喝的和牌堆在一起，李嬤嬤一看就氣不打一處來，她最看不慣她們天天過的跟主子一般的舒服日子，這會兒便說道：‘三姑娘，我說什麽來著，這屋裏頭沒有了我，這些人鬧的更不成體統了。大白天的不做活，都聚在這裏打牌算是什麽？主子發你們錢不是請你們來做小姐的。’
探春早也知道寶玉屋裏的幾個丫頭心事不大安分的，而且又存了別的心思，所以這會兒也不說話，隻看著李嬤嬤發牢騷。
果然晴雯攏了攏自己淩亂的碎發，罵道：“好一個討厭的老貨！”
探春聽的她罵便轉頭過去看她，正看見秋紋在下麵偷偷拽了一把她的袖子，她卻並不領情，用力一甩甩開了秋紋拉她的手。
李嬤嬤一聽又是晴雯罵她，心中的新仇舊恨夾在在一起，又有探春在一旁看著，剛剛才顯擺了自己的能耐，如今自己的麵子上豈不是過不去，所以也不甘示弱，罵道：“你這小蹄子，好的不學，專學那些狐媚子的樣子，你如今把自己倒騰成這個樣子可是要給寶玉看？”
晴雯是是軟不吃硬的人，又正在氣頭上，便回到：‘我願意給誰看就給誰看，用不著你這老貨管。’
李嬤嬤轉眼看見探春正在一旁，便拉著探春說道：‘姑娘你看看她說的話。寶玉是個丈八的燈台——照見人家，照不見自家’，總說人家這個不好，那個不好，他自己屋子裏頭的丫頭都是什麽東西。”
探春見她主動拉自己進入這個戰場，也不好袖手旁觀，隻說到：“李嬤嬤到底是老人，總還要您老人家多擔待她們。”
晴雯一聽這話是說自己的不是，心中想發作，但礙於探春的身份，隻好悶悶的不做聲，心中卻有了氣。
李嬤嬤見探春站在自己這邊，更不可一世，罵道：“我勸你們這些人也積些德，別鬧得太過了，讓老太太，太太把你們都攆了出去，那個時候大家臉上就好看了。”
晴雯雖不服氣，但她是個聰明人，知道太太不喜歡自己出眾的容貌，所以輕易不肯在她麵前露麵，這會兒看探春是為李嬤嬤說話，所以心中雖有不滿，但是卻沒再開口。
探春出來打圓場：“既然寶玉不在，李嬤嬤，我們便回去吧。”
李嬤嬤今日仗著探春在這裏，略微出了一口氣，這會兒正是得意的時候，本來還想再罵她們兩句，又不好不管探春的意思，所以隻說到：“你們好自為之吧，今日是因為三姑娘在這裏，不跟你們計較。”
探春笑道：“嬤嬤肯擔待她們是您老人寬厚。”
李嬤嬤被探春這一捧更有些飄飄欲仙的感覺，裝模作樣的理了下衣服，才昂首走了出去。
探春等她出去了才說道：“怪不得老太太和太太總說李嬤嬤您是個周全人兒，我看二哥哥這裏真是離不開您，就這些丫頭還非得您調教不可，不然將來這屋裏非被他們折騰亂了不可。”
“姑娘你這話說的好明白道理，隻是寶玉卻不像姑娘這般，他屋裏的這些人誰能說的？”
“別人是說不得，但您老人家是寶玉的奶媽，身份不比平常人，就是太太也看重您老人家，您要是不管，可就真沒人敢管了。”
李嬤嬤歎氣：“姑娘既然看重我，我自然也不能辜負了你的信任，隻是寶玉屋裏頭別的人都還好，就一個晴雯最是討厭。”
探春接到：“她不過寶玉房裏的一個小丫頭，嬤嬤既然看她不順眼，回了太太把她趕出去就是了。”
“可惜寶玉是個糊塗的，一味維護她，怕太太反而怪我多事。”
“寶玉不明白不要緊，太太明白不就夠了嗎？嬤嬤放心，今日我也看見了，回頭太太問起來，自然有我給你作證。”
李嬤嬤道謝：‘姑娘真是明白人，體諒我們這些老人。不瞞姑娘，上一次我已經跟那小賤人打過一架了，隻是怕寶玉在太太跟前回護她，所以沒去回太太。這次既然有姑娘作證，想來太太自然是不會有疑的了。我這就去回了太太，把這個小賤人攆走，不能叫她帶壞了寶玉。’
“按說我的身份不便管寶玉房中的事，隻是如今關係到寶玉的將來，又有您老人家纏在裏頭，便由不得我了，隻望嬤嬤在太太問起時能替我回明白。”
“這是自然，太太也不是不懂道理的人，無論如何也怪不到姑娘頭上。”
探春笑道：‘既然有嬤嬤這句話，我就沒什麽不能放心的了。這樣吧，嬤嬤暫且先等等，等襲人姐姐回來再商量。’
李嬤嬤如今得了探春的承諾，正以為馬上就可以趕走晴雯，讓自己出一口惡氣，所以探春說要等襲人的時候便有些不耐煩：“襲人也不過是一個丫頭，這件事告訴太太就行了，何必等她？”
探春笑道：‘她雖也是丫頭，但身份不同，得老太太和太太看重，寶玉屋裏的事也是她負責的，如今屋裏的丫頭出了問題，需得她一句話才行。’探春的話說的含蓄，既可以理解為打發寶玉屋裏的人要先問過襲人的意思，至少也隻會一聲，但還有一個意思，就是要想攆人，如果有襲人幫忙說話，那是最好不過。
李嬤嬤遲鈍，並沒想到後一層，還以為這件事要先問過襲人的意思，所以心中便有些不滿：‘襲人這丫頭家去了，一時回不來。’
探春勸她：“即便是去太太那裏，也得有個好的理由才行，你這不明不白的就過去告狀算怎麽回事呢？所以還是要等到襲人回來。”
李嬤嬤轉念一想，自己如今已經不是寶玉房裏的人了，貿然去太太那裏告狀確實說不過去，所以心中雖有不滿，卻也知道這件事還是要等襲人回來才能解決，隻好沉默不語。
探春不欲她的鬥誌消散，所以說道：‘李嬤嬤不妨卻太太那裏請個安問個好，我在這裏等襲人回來。’探春的意思是讓她先過去上上眼藥，等到時機差不多了，自己再叫襲人派晴雯過去，上一世自己記得太太下決心弄死晴雯就是在見了她之後，所以這一步少不得，自己不便出麵，所以隻能等襲人回來。
李嬤嬤雖說愚笨，但大概也猜到探春的意思，何況她剛在這邊受了晴雯的氣，到了王夫人那裏言語間勢必會帶出些來，探春倒不擔心，她現在想的是怎麽把襲人叫回來，機不可失失不再來，機會難得，她不想輕易放過。
第一個鳳姐事多任重，別人或可偷安躲靜，獨她是不能脫得的，二則本性要強，不肯落人褒貶，即便經此一回早已是筋疲力竭卻不肯放鬆。他們姐妹倒還好，省親已過，元宵也過完了，如今正是無事的時候，每日不過彼此說話取樂，探春閑不慣，這麽些日子總待在府裏早有些悶了。
這日她實在無事，便想起襲人來，上次跟她說過話之後也沒有什麽機會見到了，如今自己正是閑的時候，不妨過去看看他們那邊怎麽樣了。
隻是探春去的不湊巧，襲人正被她母親一早親接了家去吃年茶，原是府中之前日日忙亂，襲人不好回家，如今既然得了空，總要回家看看。
探春不願意與寶玉打招呼，所以問過了小丫頭說襲人回家去了，就也想走。
隻是寶玉正帶著一幫小廝出來，避之不及，隻好上前打了招呼。
原來是東邊府裏的珍大爺要請他去看戲，知道探春來找襲人倒是說了襲人回來告訴她這個信兒，探春不欲與他多纏磨，所以請了他趕快過去。
隻是探春這邊仍是沒有走成，她正要出去的時候，便看到李嬤嬤進來了。探春早聽說過這位李嬤嬤不是省油的燈，與晴雯還有些齷齪，所以如今見她進來，襲人又不在房裏，便想看看她們兩個可有什麽首尾。所以主動出去讓她看見了自己。
果然李嬤嬤遠遠看見了探春卻並未請安，直到跟前兒才嘴裏說著：‘我老了，眼睛不好使，竟然沒有看到三姑娘在這裏。’但是這禮卻始終沒有行下去。
探春看她這副樣子倒不覺得生氣，也隻有這樣的人，才能跟晴雯大吵起來。所以隻虛扶了她一把，笑道：“李嬤嬤怎麽有空過來？”
她向來看不慣寶玉房裏的丫頭們隻顧玩鬧，總想仗著自己的身份過來管教兩句，另外呢，她時不時也喜歡到這裏來順些東西，這會兒卻回到：‘我過來瞧瞧寶玉。’
探春明知道寶玉剛走，隻是她卻並不點破，隻說：“您老人家真是操心了，這會兒還想著過來看看他。”
李嬤嬤對這位三姑娘沒什麽感情，而且因為王夫人的緣故，很有些瞧不上她，但如今聽她說話倒是很對自己胃口，也不謙虛，隻說到：‘姑娘，不是我愛操心，實在是寶玉這屋裏頭的幾個丫頭太不成樣子了，自從我出去以後，你看這屋裏還成體統嗎？’
探春賠笑：“她們說到底還是一群孩子，自然不如您老人家想的周到，凡事還是要您多提點她們。”
李嬤嬤本來在寶玉這裏已經沒了地位，上一次跟晴雯一鬧，也弄得自己很沒臉，告訴了太太，太太卻說不著急，自己也不好再說什麽，但是心裏卻始終憋著一口氣。這會兒見探春捧她，自然有些得意之色，正待顯露一番，這邊探春已經陪著她到了屋裏。
隻見晴雯並麝月，秋紋和幾個小丫頭正在打牌，幾個人都是衣衫不整的，桌子上吃的，喝的和牌堆在一起，李嬤嬤一看就氣不打一處來，她最看不慣她們天天過的跟主子一般的舒服日子，這會兒便說道：‘三姑娘，我說什麽來著，這屋裏頭沒有了我，這些人鬧的更不成體統了。大白天的不做活，都聚在這裏打牌算是什麽？主子發你們錢不是請你們來做小姐的。’
探春早也知道寶玉屋裏的幾個丫頭心事不大安分的，而且又存了別的心思，所以這會兒也不說話，隻看著李嬤嬤發牢騷。
果然晴雯攏了攏自己淩亂的碎發，罵道：“好一個討厭的老貨！”
探春聽的她罵便轉頭過去看她，正看見秋紋在下麵偷偷拽了一把她的袖子，她卻並不領情，用力一甩甩開了秋紋拉她的手。
李嬤嬤一聽又是晴雯罵她，心中的新仇舊恨夾在在一起，又有探春在一旁看著，剛剛才顯擺了自己的能耐，如今自己的麵子上豈不是過不去，所以也不甘示弱，罵道：“你這小蹄子，好的不學，專學那些狐媚子的樣子，你如今把自己倒騰成這個樣子可是要給寶玉看？”
晴雯是是軟不吃硬的人，又正在氣頭上，便回到：‘我願意給誰看就給誰看，用不著你這老貨管。’
李嬤嬤轉眼看見探春正在一旁，便拉著探春說道：‘姑娘你看看她說的話。寶玉是個丈八的燈台——照見人家，照不見自家’，總說人家這個不好，那個不好，他自己屋子裏頭的丫頭都是什麽東西。”
探春見她主動拉自己進入這個戰場，也不好袖手旁觀，隻說到：“李嬤嬤到底是老人，總還要您老人家多擔待她們。”
晴雯一聽這話是說自己的不是，心中想發作，但礙於探春的身份，隻好悶悶的不做聲，心中卻有了氣。
李嬤嬤見探春站在自己這邊，更不可一世，罵道：“我勸你們這些人也積些德，別鬧得太過了，讓老太太，太太把你們都攆了出去，那個時候大家臉上就好看了。”
晴雯雖不服氣，但她是個聰明人，知道太太不喜歡自己出眾的容貌，所以輕易不肯在她麵前露麵，這會兒看探春是為李嬤嬤說話，所以心中雖有不滿，但是卻沒再開口。
探春出來打圓場：“既然寶玉不在，李嬤嬤，我們便回去吧。”
李嬤嬤今日仗著探春在這裏，略微出了一口氣，這會兒正是得意的時候，本來還想再罵她們兩句，又不好不管探春的意思，所以隻說到：“你們好自為之吧，今日是因為三姑娘在這裏，不跟你們計較。”
探春笑道：“嬤嬤肯擔待她們是您老人寬厚。”
李嬤嬤被探春這一捧更有些飄飄欲仙的感覺，裝模作樣的理了下衣服，才昂首走了出去。
探春等她出去了才說道：“怪不得老太太和太太總說李嬤嬤您是個周全人兒，我看二哥哥這裏真是離不開您，就這些丫頭還非得您調教不可，不然將來這屋裏非被他們折騰亂了不可。”
“姑娘你這話說的好明白道理，隻是寶玉卻不像姑娘這般，他屋裏的這些人誰能說的？”
“別人是說不得，但您老人家是寶玉的奶媽，身份不比平常人，就是太太也看重您老人家，您要是不管，可就真沒人敢管了。”
李嬤嬤歎氣：“姑娘既然看重我，我自然也不能辜負了你的信任，隻是寶玉屋裏頭別的人都還好，就一個晴雯最是討厭。”
探春接到：“她不過寶玉房裏的一個小丫頭，嬤嬤既然看她不順眼，回了太太把她趕出去就是了。”
“可惜寶玉是個糊塗的，一味維護她，怕太太反而怪我多事。”
“寶玉不明白不要緊，太太明白不就夠了嗎？嬤嬤放心，今日我也看見了，回頭太太問起來，自然有我給你作證。”
李嬤嬤道謝：‘姑娘真是明白人，體諒我們這些老人。不瞞姑娘，上一次我已經跟那小賤人打過一架了，隻是怕寶玉在太太跟前回護她，所以沒去回太太。這次既然有姑娘作證，想來太太自然是不會有疑的了。我這就去回了太太，把這個小賤人攆走，不能叫她帶壞了寶玉。’
“按說我的身份不便管寶玉房中的事，隻是如今關係到寶玉的將來，又有您老人家纏在裏頭，便由不得我了，隻望嬤嬤在太太問起時能替我回明白。”
“這是自然，太太也不是不懂道理的人，無論如何也怪不到姑娘頭上。”
探春笑道：‘既然有嬤嬤這句話，我就沒什麽不能放心的了。這樣吧，嬤嬤暫且先等等，等襲人姐姐回來再商量。’
李嬤嬤如今得了探春的承諾，正以為馬上就可以趕走晴雯，讓自己出一口惡氣，所以探春說要等襲人的時候便有些不耐煩：“襲人也不過是一個丫頭，這件事告訴太太就行了，何必等她？”
探春笑道：‘她雖也是丫頭，但身份不同，得老太太和太太看重，寶玉屋裏的事也是她負責的，如今屋裏的丫頭出了問題，需得她一句話才行。’探春的話說的含蓄，既可以理解為打發寶玉屋裏的人要先問過襲人的意思，至少也隻會一聲，但還有一個意思，就是要想攆人，如果有襲人幫忙說話，那是最好不過。
李嬤嬤遲鈍，並沒想到後一層，還以為這件事要先問過襲人的意思，所以心中便有些不滿：‘襲人這丫頭家去了，一時回不來。’
探春勸她：“即便是去太太那裏，也得有個好的理由才行，你這不明不白的就過去告狀算怎麽回事呢？所以還是要等到襲人回來。”
李嬤嬤轉念一想，自己如今已經不是寶玉房裏的人了，貿然去太太那裏告狀確實說不過去，所以心中雖有不滿，卻也知道這件事還是要等襲人回來才能解決，隻好沉默不語。
探春不欲她的鬥誌消散，所以說道：‘李嬤嬤不妨卻太太那裏請個安問個好，我在這裏等襲人回來。’探春的意思是讓她先過去上上眼藥，等到時機差不多了，自己再叫襲人派晴雯過去，上一世自己記得太太下決心弄死晴雯就是在見了她之後，所以這一步少不得，自己不便出麵，所以隻能等襲人回來。
李嬤嬤雖說愚笨，但大概也猜到探春的意思，何況她剛在這邊受了晴雯的氣，到了王夫人那裏言語間勢必會帶出些來，探春倒不擔心，她現在想的是怎麽把襲人叫回來，機不可失失不再來，機會難得，她不想輕易放過。