年一過，合府上下都單等省親。她們眾姐妹已經早早被嬤嬤們教導過了，到了那一天該如何行禮，見了大姐姐該如何稱呼，甚至於該穿什麽衣服，戴什麽首飾，都是有規矩的，誰也不敢大意出錯。
自正月初八日，就有太監出來先看方向:何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息。又有巡察地方總理關防太監等，帶了許多小太監出來，各處關防，擋圍，指示賈宅人員何處退，何處跪，何處進膳，何處啟事，種種儀注不一。外麵又有工部官員並五城兵備道打掃街道，攆逐閑人。賈赦等督率匠人紮花燈煙火之類，至十四日，俱已停妥。這一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自賈母等有爵者，皆按品服大妝。賈赦等在西街門外，賈母等在榮府大門外。街頭巷口，俱係圍幔擋嚴。探春眾姐妹跟著賈母站在後麵，真正是什麽也看不到。正等的不耐煩，忽有一太監騎馬而來，賈母忙接入，問消息。太監道:“早多著呢!未初刻用過晚膳，未正二刻還到寶靈宮拜佛，酉初刻進大明宮領宴看燈方請旨，隻怕戌初才起身呢。“鳳姐聽了道:“既這麽著，老太太，太太且請回房，等是時候再來也不遲。“於是賈母等暫且自便，園中悉賴鳳姐照理。又命執事人帶領太監們去吃酒飯。探春姐妹也跟著賈母回了院子。
一時傳人一擔一擔的挑進蠟燭來，各處點燈。方點完時，忽聽外邊馬跑之聲。一時，有十來個太監都喘籲籲跑來拍手兒。這些太監會意，都知道是“來了，來了“，各按方向站住。賈赦領合族子侄在西街門外，賈母領合族女眷在大門外迎接。又等了半天才見一對紅衣太監騎馬緩緩的走來，至西街門下了馬，至十來對紅衣太監都按方位站好，才聽到隱隱細樂之聲。
來的卻還不是元春，而是捧著各色用具的又一路太監。一隊隊過完，後麵才是八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。賈母等連忙路旁跪下。早跑過幾個太監來，扶起賈母，邢夫人，王夫人來。版輿抬進大門，入儀門往東去，到一所院落門前，有執拂太監跪請下輿更衣。於是抬輿入門，太監等散去，隻有昭容，彩嬪等引領元春下輿。
賈母帶人至正室等候，元春更衣過後仍舊由轎子抬著逛園子，一路逛過去，隻見園中布置極其奢華，心中便有不安。行至正室，拜過賈母，想起自己與家人雖是生別，竟如死離，難得相見，又想起自己在宮中爭鬥的苦楚，一時忍不住淚如雨下。
賈母又回薛姨媽與寶釵也在外麵等候召見，元春一聽連忙命請進來。
寶釵因為不是賈府中人，不敢讓她貿然覲見，如今既得了元春的命令，自然是無礙的了。元春這裏急著見她，其實也是想看看這位妹妹是什麽樣人物，之前自己自作主張，擋了她進宮的路，後來又聽王夫人隱晦的提起要把寶釵說給寶玉的意思，想來寶玉與自己情分不同，所以想見見這位妹妹。
等到薛姨媽帶著寶釵進來，元春忍不住倒吸一口涼氣，這位妹妹生的珠圓玉潤，是有福之象，今日為見自己，可見是故意打扮了的，但是這樣的打扮襯的她珠光寶氣，儼然公候之家的小姐，這樣的人物若是進宮了，得寵是不必說的了，還好自己當初想辦法刷掉了她，雖說當時打的不是這個主意，但無意之中確實是幫了自己。
隻是這樣的人說給寶玉，她覺得有些不合適，寶玉的性子她多少也聽進宮的人說過，配不上這位妹妹的野心。
隻是她心裏雖有些撼動，臉上卻半點不露，隻叫他們起了身，又命把寶玉叫了過來。
見過後聽說園中的題字大多出自他之手，心中倒有些安慰，總還算是肚子裏有點墨水。
這邊敘過家常，有尤氏和鳳姐兒上來回用飯，元春命眾姐妹也跟著一起入座用飯，隻留尤氏和鳳姐兒服侍。
用過飯後有意考一考寶玉的才情，逛過院子後便命他們分別題詞一首。
探春知道她意在考寶玉，所以隻隨便做了一首就呈了上去，別的也都看出了她的意思，所以也隻糊弄過去就完了，就是黛玉也揀了一首最不起眼的。隻寶釵看到寶玉正在那邊抓耳撓腮，所以忍不住過去指點一二。黛玉看見了笑道：“她又去賣好兒了。”
探春悄聲提醒她：“寶姐姐也是一片好心，我們隻當不知道就完了，哪裏還有說出來的呢？”說著往上指了指元春。意思是上頭的那位都不管，你更不要聲張了。
果然黛玉往上看過去，順著元春的眼光看過去，果然她早看到寶釵站在寶玉身邊了，所以隻默默的點了點頭。
那邊有了寶釵指點的寶玉很快也完成了任務。元春把呈上來的詩作一一看過，定了寶釵的詩最好，黛玉的次之，探春這個時候不願出頭，所以見自己的詩隻排在中位，也不覺得失落，反而覺得放心。隻是元春在點評完詩以後的一句話著實嚇到了探春，她慢條斯理的翻過那些詩作，抽出探春的那一張，說道：‘這是三妹妹寫的吧？字確實不錯，難怪連皇後也誇呢？’
探春欲哭無淚，這都什麽時候的事了，她竟然還記得，這會兒她隻能起身出列，答道：‘謝娘娘誇獎，上次是皇後娘娘過譽了。’探春的意思是上次是皇後故意找茬，原因還是因為你，她這麽說是提醒她，自己並非主動出頭，隻是被動的被皇後挑中了而已。
果然元春聽了不置可否，隻是後來的賞賜探春多了一份筆墨用具。
好容易等她點評完了，時間也不早了，探春忍不住腹誹，好容易出宮一趟，好好地敘敘家常不好嗎，非得作詩，好容易得來的時間都被浪費了。
那邊執事太監已催，元春心中雖有不忍，但隻得上轎離去，隻見她淚水滾滾，滿臉悲戚，賈母和王夫人此時也不忍這離別之情，探春雖與她沒有太多感情，但想起宮中皇後，知道她活的實在不易，這片刻的回家，大概也就是她片刻的放鬆，一旦回到那個宮裏，又要時刻提心吊膽。
說起來命裏最貴的也是她，最，苦的卻也是她。
自正月初八日，就有太監出來先看方向:何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息。又有巡察地方總理關防太監等，帶了許多小太監出來，各處關防，擋圍，指示賈宅人員何處退，何處跪，何處進膳，何處啟事，種種儀注不一。外麵又有工部官員並五城兵備道打掃街道，攆逐閑人。賈赦等督率匠人紮花燈煙火之類，至十四日，俱已停妥。這一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自賈母等有爵者，皆按品服大妝。賈赦等在西街門外，賈母等在榮府大門外。街頭巷口，俱係圍幔擋嚴。探春眾姐妹跟著賈母站在後麵，真正是什麽也看不到。正等的不耐煩，忽有一太監騎馬而來，賈母忙接入，問消息。太監道:“早多著呢!未初刻用過晚膳，未正二刻還到寶靈宮拜佛，酉初刻進大明宮領宴看燈方請旨，隻怕戌初才起身呢。“鳳姐聽了道:“既這麽著，老太太，太太且請回房，等是時候再來也不遲。“於是賈母等暫且自便，園中悉賴鳳姐照理。又命執事人帶領太監們去吃酒飯。探春姐妹也跟著賈母回了院子。
一時傳人一擔一擔的挑進蠟燭來，各處點燈。方點完時，忽聽外邊馬跑之聲。一時，有十來個太監都喘籲籲跑來拍手兒。這些太監會意，都知道是“來了，來了“，各按方向站住。賈赦領合族子侄在西街門外，賈母領合族女眷在大門外迎接。又等了半天才見一對紅衣太監騎馬緩緩的走來，至西街門下了馬，至十來對紅衣太監都按方位站好，才聽到隱隱細樂之聲。
來的卻還不是元春，而是捧著各色用具的又一路太監。一隊隊過完，後麵才是八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。賈母等連忙路旁跪下。早跑過幾個太監來，扶起賈母，邢夫人，王夫人來。版輿抬進大門，入儀門往東去，到一所院落門前，有執拂太監跪請下輿更衣。於是抬輿入門，太監等散去，隻有昭容，彩嬪等引領元春下輿。
賈母帶人至正室等候，元春更衣過後仍舊由轎子抬著逛園子，一路逛過去，隻見園中布置極其奢華，心中便有不安。行至正室，拜過賈母，想起自己與家人雖是生別，竟如死離，難得相見，又想起自己在宮中爭鬥的苦楚，一時忍不住淚如雨下。
賈母又回薛姨媽與寶釵也在外麵等候召見，元春一聽連忙命請進來。
寶釵因為不是賈府中人，不敢讓她貿然覲見，如今既得了元春的命令，自然是無礙的了。元春這裏急著見她，其實也是想看看這位妹妹是什麽樣人物，之前自己自作主張，擋了她進宮的路，後來又聽王夫人隱晦的提起要把寶釵說給寶玉的意思，想來寶玉與自己情分不同，所以想見見這位妹妹。
等到薛姨媽帶著寶釵進來，元春忍不住倒吸一口涼氣，這位妹妹生的珠圓玉潤，是有福之象，今日為見自己，可見是故意打扮了的，但是這樣的打扮襯的她珠光寶氣，儼然公候之家的小姐，這樣的人物若是進宮了，得寵是不必說的了，還好自己當初想辦法刷掉了她，雖說當時打的不是這個主意，但無意之中確實是幫了自己。
隻是這樣的人說給寶玉，她覺得有些不合適，寶玉的性子她多少也聽進宮的人說過，配不上這位妹妹的野心。
隻是她心裏雖有些撼動，臉上卻半點不露，隻叫他們起了身，又命把寶玉叫了過來。
見過後聽說園中的題字大多出自他之手，心中倒有些安慰，總還算是肚子裏有點墨水。
這邊敘過家常，有尤氏和鳳姐兒上來回用飯，元春命眾姐妹也跟著一起入座用飯，隻留尤氏和鳳姐兒服侍。
用過飯後有意考一考寶玉的才情，逛過院子後便命他們分別題詞一首。
探春知道她意在考寶玉，所以隻隨便做了一首就呈了上去，別的也都看出了她的意思，所以也隻糊弄過去就完了，就是黛玉也揀了一首最不起眼的。隻寶釵看到寶玉正在那邊抓耳撓腮，所以忍不住過去指點一二。黛玉看見了笑道：“她又去賣好兒了。”
探春悄聲提醒她：“寶姐姐也是一片好心，我們隻當不知道就完了，哪裏還有說出來的呢？”說著往上指了指元春。意思是上頭的那位都不管，你更不要聲張了。
果然黛玉往上看過去，順著元春的眼光看過去，果然她早看到寶釵站在寶玉身邊了，所以隻默默的點了點頭。
那邊有了寶釵指點的寶玉很快也完成了任務。元春把呈上來的詩作一一看過，定了寶釵的詩最好，黛玉的次之，探春這個時候不願出頭，所以見自己的詩隻排在中位，也不覺得失落，反而覺得放心。隻是元春在點評完詩以後的一句話著實嚇到了探春，她慢條斯理的翻過那些詩作，抽出探春的那一張，說道：‘這是三妹妹寫的吧？字確實不錯，難怪連皇後也誇呢？’
探春欲哭無淚，這都什麽時候的事了，她竟然還記得，這會兒她隻能起身出列，答道：‘謝娘娘誇獎，上次是皇後娘娘過譽了。’探春的意思是上次是皇後故意找茬，原因還是因為你，她這麽說是提醒她，自己並非主動出頭，隻是被動的被皇後挑中了而已。
果然元春聽了不置可否，隻是後來的賞賜探春多了一份筆墨用具。
好容易等她點評完了，時間也不早了，探春忍不住腹誹，好容易出宮一趟，好好地敘敘家常不好嗎，非得作詩，好容易得來的時間都被浪費了。
那邊執事太監已催，元春心中雖有不忍，但隻得上轎離去，隻見她淚水滾滾，滿臉悲戚，賈母和王夫人此時也不忍這離別之情，探春雖與她沒有太多感情，但想起宮中皇後，知道她活的實在不易，這片刻的回家，大概也就是她片刻的放鬆，一旦回到那個宮裏，又要時刻提心吊膽。
說起來命裏最貴的也是她，最，苦的卻也是她。