客從何來（18）
金家真把高攀林家女的事當大事辦的。人家姑娘的祖父就曾是官身,人家的親大伯是禮部侍郎，二品大員。人家二伯是知州，一般這知州也就是個六品官。但因著在邊塞要地任職,人家是從五品了。若是有機緣,這四品一旦上去，可就天高地闊,很不一樣了。這樣的官員的親侄女,不提人家的外祖,就隻這兩伯父，這姑娘匹配個二三品官家的次子是足夠的。
自家現在這是要啥沒啥。要官吧？沒有！胥吏出身，在府衙那是聽招呼的那種。要錢吧？比得上晉中商家富貴嗎？林家族裏是晉中有名的大商戶，怎麽比？或者是咱家的孩子是狀元之才？也沒有！自家在家看的都來氣。
也就是長的稍微斯文了一些,俊秀了一些，被老太太養的嬌氣了一些,不像是其他幾兄弟那般五大三粗的。
如果這是優點的話,勉強算是吧。
周氏晚上輾轉反側的睡不著,邊上的金泰安卻鼾聲如雷。她一腳把人踹醒，“你倒是睡的踏實。”
金泰安翻身咕噥了一下，“出門一趟一直都跟兒子在一塊兒，你問問去，什麽亂七八糟的地方都沒去……你叫我安生的睡一覺成不？”
誰管你是不是去亂七八糟的地方了？手裏就那倆錢,路上餓不著你們爺幾個就得了,你也得有錢去亂七八糟的地方才成呀？
周氏裹著被子靠牆上，“要急著謀劃老四的婚事，咱們前麵這仨兒子的婚事就得趕緊的提上來了。”
八字還沒一撇了,你著什麽急？
周氏又踢了金泰安一下，“你就是沒心沒肺。這也不光是對老四好,你想想咱家大妮！”
金泰安一下子就睜開了眼，躺在床上沒動地方。大閨女跟承恩侯家二公子的婚事，這婚事定的有點一言難盡。人都說抬頭嫁閨女，低頭娶媳婦。可自家是真沒想著拿自家閨女去攀誰家的高親去。也是那位族姑姑，在外麵亂說一氣，然後人家承恩侯夫人不知道怎麽打聽到自家老娘出去上香的時間，帶著他家那兒子去廟裏見人了。自家那閨女也是不爭氣，還就看上人家那病秧子兒子了。
回來是怎麽說都沒用。
然後這婚事就這麽給定了，定了之後，這是想盡辦法想叫閨女在夫家過的體麵一些，因此嫁妝上那真是一點也沒省。說是把半拉子家業陪嫁出去了都不為過。
又因為怕兒子們有意見，他是忽悠呀！忽悠了這個忽悠那個，意思就是，這有了高親了，以後對金家這個好那個好的。但其實，承恩侯府就是富貴，啥權利也沒有。想想也知道，皇家選妃隻從民間選！承恩侯府當年也就是一小地主，後來選上去的姑娘做了皇後的，這才給了個承恩侯的爵位。能有啥權利呀？！
說到底，金家是舍不得閨女，可架不住自家閨女樂意。
說到這個了，他也就順勢坐起來，“盡其所能，咱把該做的都做了，還能怎麽著？再者說了，她那脾氣，也受不了委屈。那承恩侯府的人我都見了，也都打聽了，一家子捆在一塊，也不夠凝兒揍的。受不了欺負！”
受不了欺負和過的順心是兩碼事。
周氏就道：“咱們要是再跟林家結親，凝兒在夫家好歹多兩分體麵。我是聽說，這燕京城裏，那貴人的圈子難進的很。有林家，有縣主，還有個鄉君的弟妹，這誰見了都多給她幾分臉麵，叫她出門少受些白眼……”
金泰安心裏就翻白眼，你是為你閨女把啥都想到了，又拉著我在這裏去算計人家的閨女來咱家，這女人心眼壞滴很！
周氏拿白眼看他，“不算計成嗎？閨女是去人家家裏過日子的，兒子嘛，是好是歹的，都在咱們眼皮底下。再說了，一個個的都等著吃分家飯，那要這麽些兒子幹啥？我就尋思，這老四的婚事要辦，咱們是不是得先把老大老二老三的婚事給辦了。便是時間太緊成不了親，但是定下來是可以的。之後，咱們才好籌措老四的婚事，你說呢？”
這話倒是在理，“那你就辦！”吵吵我幹啥！
“我這不是跟你商量嗎？咱家老大的媳婦，叫我哥哥嫂子在邊陲找一個。要能吃苦心胸大的，性子爽利，為人厚道的。最好能在七八品出身的小官人家找……那邊的人家我是知道的，但凡疼閨女的，都想把閨女嫁到太平一些的地方。咱們圖人家有個官身，人家圖咱家安穩，這事準成。這是給咱家保底的一個安排，便是其他貴親幫不上忙，可有哥哥和這個親家，咱家就是從底往上走，這也有托底的。”
嗯！有道理！
接下來呢？“老二老三都不是我生的，但跟親生的也不差。這婚事上，我尋思著找個實惠的人家。家裏富貴的商戶人家就挺好……”
金泰安心裏便明白了，這一大家子，不能叫庶壓住了嫡，長媳出身官家，商戶出身的姑娘跟她不能比，在家裏出不了大亂子。若是一家子都好好的，這正可以互為臂助。一個有點小權，一個有點小錢，大家捆在一起，日子都能往上奔。若是一家子處不好……這般安排對哪個兒子都沒有壞處，他們身後都有幫襯的。便是兩個庶子，隻要銀錢上不缺了，哪裏就闖不出一條路來。
“至於老四，咱們攀高親是為了能被提攜，這也沒錯。但哪怕人家不提攜，這個媳婦人選也是極好的。娘家有勢，自己有爵，月月有五十兩的銀子，這就是上上等的日子。不愁吃不愁喝，在咱們這小地方，也沒人敢欺負，這就成了。出身高，娘家好，看起來是比前三個媳婦出身都鮮亮，可自身若是憨了一些，也一樣出不了事……”小兒媳婦嘛，傻點就傻點，老大家的媳婦聰明就成。
金泰安躺下睡他的了！這女人肚子一盤賬，早就算的清清楚楚的了。但也不得不說，家裏有這樣一個女人，金家不說往後繁盛三代，但保三代平安足矣。
所以，我睡我的吧，你說咋弄就咋弄，全聽你的。
“聽我的！聽我的！啥都聽我的！”周氏又踹了一下，“四個兒子呢？這聘禮從哪來？我腆著臉空手跟人家要閨女呀！弄錢去！四個兒子，一個兒子至少五百……不是，三百兩！至少三百兩銀子。我管你是偷還是搶，明兒一早，你就給我找去。”
講不講理！我要知道哪有銀子，我用你催嗎？
金泰安被攪和的呀，一晚上沒睡安穩，但該起的時辰，還是早早起來了。
金家有習武的習慣，早起別管老幼，演武場上去。隔壁住的就是金二叔金泰生，那邊住的稍微逼仄一些，早起那邊爺幾個都過來這邊的演武場。
老哥倆一邊把一邊往演武場去，一邊說閑話。
金泰安就順嘴問老二，“這幾天忙什麽呢？娘昨兒晚上還問你了，一會子去後頭叫娘見見。”
“顧不上！”金二叔就道，“府衙下令了，去山裏抓人去。有樵夫見了緝拿懸賞的要犯了……不知道竄到哪個山頭去了？官府懸賞下來了，一個人頭五千兩……現在外麵都瘋了，城門口堵的都是人，都是要進山去的。”
五千兩？
金泰安也不上演武場了，“真給那個多？”真給！
那還說啥，走啊！要不然上哪弄那麽些錢去。
家裏有一個算一個，趕緊的！
連四爺也被拉出去了，出了門的四爺都不知道幹啥去的。金家也有野外拉練這個習慣，他以為是這個，小一輩都以為是為了這個的。哥幾個一身短打，都是起來就往演武場來的，因此出門的時候，一個個的連臉都沒洗。
饒是這樣，出門都算是晚的了。城門已經開了，並沒有看到擠在城門口的人。沒見那麽些人，四爺一直都沒懷疑這出城的目的。
直到距離城外遠的很了，半天功夫都消磨進去了，可都還餓著肚子呢，這轉悠的啥時候是個頭兒呀。而金泰安一直在看岔路口的腳印，這腳印也太雜太亂了一些，這得是多少人往山裏去了。
四爺覺得不對勁了，“您這是想避開人？”
“廢話！這都一擁而上，還找個屁呀！”金泰安咬牙，“這裏還是不成，人太多，還得往遠處再看看。”
老三就嚷嚷，“爹！一早上起來就出門，一口沒吃呢。要不先上山，弄點野玩意吃了咱再幹？是不是又出大家夥了，是野豬群？還是大蟲？要真是大玩意，咱還是跟著大家走。”
金泰安含混的應了一聲，說老二，“你去，去前頭那村裏，有啥買點啥，那把能買的都買來，今兒估計回不去了。”
老大從懷裏摸了銀子都塞給四爺：“你跟你二哥一塊，快去快回，都在這兒等著呢。”
四爺覺得今兒這事不對，往常有大家夥出現，一般都是附近的鄉勇自發的組建起來，金家會被邀請到的。但這次沒人請金家，金家也沒跟什麽人搭伴……而且，一起出門的金二叔還當差去了。這差事還是在城外。
那這必然不是出猛獸了，這就是在找人。
若是找二號機和三號機上的人，這事不能幹。這些人身上都帶著非同一般的武|器，就是自己和桐桐都應付不了，這些人……是去送死。
但這些理由跟金泰安說不通嗎？
說不通的！
他就歎氣，要是桐桐在這裏就好了，叫她裝肚子疼，裝哭，裝什麽都行。如今沒這個人了，這麽丟臉的事得我自己幹嗎？
四爺左右瞅瞅，一邊摘了像是野葡萄的小野果往嘴裏塞，一邊跟老二爭執到底是去哪邊的村子更近便。
四爺磨磨蹭蹭，“咱們從城裏專門趕來上山，那這附近的人呢？隻怕都上了山了。村裏就剩下婦孺，見了咱們敢不敢開門都未可知……”
嘰嘰歪歪的，聽的人不由的火氣都起來了。
你說就是叫你出門買個窩頭，你這個費勁呀！磨磨唧唧，嘮嘮叨叨，前怕狼後怕虎的，像個爺們嗎？
可不等金泰安罵呢，四爺的臉都白了，肚子疼，是真疼的那種。
然後這些糙老爺們才發現，四爺往嘴裏一直塞的是啥，這玩意有du的。要是不趕緊叫大夫給解du，那就一直疼。不會要命，但痛苦！直到吃進去的東西徹底消化完，怎麽著不得疼到明兒這個時候嗎？
哎呀！要命了！
金泰安氣的跳腳，怎麽就生了這麽個成事不足敗事有餘的兒子呢。
也別往城裏去了，趕緊的，看哪個村裏有大夫！
可村裏的大夫也不敢接呀，趕緊的，往城裏送吧。等從醫館出來，天晚了，隻能回家。一天啥也沒幹成，折騰的人累死累活的。饒是這樣，還把老太太氣的在家裏又哭又罵，說是發了癔症了，帶了孩子出去野去。
也就是回城裏了，哥幾個才知道，官府懸賞拿人呢，五千一個頭。可惜了的！
老三隨便往肚子裏塞了點吃的，轉身就要再去，一邊走還一邊吆喝廚房準備幹糧，現在去說不定還能撞上。
結果呢，話音沒落了，金二叔回來了，“都不準出門了！嫌犯找到了！”
找到了？
誰掙了那麽些賞銀？
“賞銀？亂棍打死老師傅，這會子為這個事衙門裏都亂了。這倆匪徒是厲害，之前傷了百十多個人，傷口怪的很……我瞧那亂勁的，假裝拉稀躲回來了！”
金泰安忙問，“人是從哪被找見的？”
“大青山北邊山坳子裏，一男一女……”
金嗣況擦了腦門上的汗，“我們爺幾個，距那個地方也就四五裏的路，要找，肯定也奔著山坳子去的。”
那兩人能傷一百多號，這得是什麽人呀？自家爺幾個，這是從鬼門關轉了一圈又回來了。
祖宗保佑，得虧老四吃錯東西了。
金二叔歎氣：“可惜，找到的時候人也死了，一圈人圍著那家夥往身上招呼，身上戳的稀巴爛的。”
四爺心裏皺眉，身上都稀巴爛了，怎麽分辨誰是誰？
他歎氣，那兩人說不得已經金蟬脫殼，混在上山的人群中，脫離出來了。如今，這魚入大海，上哪找去？
不過經過這一次事，金泰安對自家這小兒子當真是不報任何期待了。哪怕是陰差陽錯的，一家子好好的回來了，可這一到關鍵時候就掉鏈子的兒子，他能說啥呢？真就是找個媳婦一輩子餓不死拉倒！
沒期待的結果就是，這小兒子早起在演武場上舞劍也好，紮馬步耍大刀也好，他都不管了。愛咋地咋地！
周氏被嚇的，這要不是自己逼著男人弄錢去，是不是就不會有這次的事了。因此，給兒子們娶媳婦，這個錢還真不能太為難男人了。
咋辦呢？
兒子的媳婦還是得趕緊張羅的，叫鏢局往西北捎一封信過去給哥哥。自家閨女嫁人，親舅舅、舅母總得來的。來的時候要是能捎帶個來相看的姑娘就好了。
等著姑娘來了，再想法子騙吧！
大兒子的事好辦，隻要這邊一定，老二老三的婚事都不叫事。隻老四的婚事，這得提前籌謀，可這不是一朝一夕能拿下的。
在家裏憋了兩天，她一大早叫人請了妯娌衛氏過來，背著人嘀咕，“你跟我去一趟燕京。”
衛氏嚇了一跳，“就咱倆？”
“那不會，該帶的人還是會帶的。就是叫你跟我去辦事的。這事事先不能跟家裏說，回頭得你去找婆婆，就說你要出門禮佛，叫我陪你去的。”
啊？得拿我做幌子。
不是！嫂子，您這是幹啥？
“真是正經事。”周氏看她，“到底幫不幫？”
幫！幫還不成嗎？
吃飯的時候衛氏就跟老太太說了，“最近老是心慌，我怕我家二爺出個啥事。您聽說了嗎？那天上山的人，身上的傷口愈合不了。多少大夫都給看了，說是觸怒了天上的神靈降下懲罰了還是怎麽著？我就想著，不行就去廟裏做個法事！今年……好似不順！”
做胥吏的就是這樣，有功勞未必有能沾上，但一旦沒幹好就是替罪羊。有啥危險的事還得衝在前麵，要不是金泰生一直油滑，見事不對就立馬溜，那都不知道有沒有命活到現在。
這麽一說，老太太連連點頭，“很是！我也該去……”
衛氏趕緊攔住這話，“娘，我找人算過了，這禮佛還得避諱，就我跟嫂子我倆的生辰八字好，我尋思著，這一去至少也得七天……”說著，就看周氏，這個時間差不多了吧。
周氏微微點頭，衛氏這才笑道，“最多七天，我們就回來。”
成！去吧！去吧！往常拜廟都是在城外，那地方閉著眼都出不了差錯。
家裏沒人注意，四爺這幾天一直想著找什麽借口去衙門一趟，想看看在山裏發現的那兩具屍體的情況，哪怕是看看他們穿的衣服也成。關鍵是傷人的利器上到底是沾染了什麽東西。他的注意力在這些地方呢。
等意識到周氏不在家的時候，周氏已經出門一整天了。
他也沒在意，思量著官學這眼看就要開了，原身的姐姐要出嫁，這近期肯定是能上燕京的。隨著大溜去，才不會叫人覺得刻意。
心裏安排的挺明白的，結果四爺是真沒想到周氏是幹啥去的。
這天，桐桐正陪老太太玩雙陸，外麵送了帖子，說是老太太娘家的遠親來了，自稱是姓周，兩個婦人帶著兩個婆子，就在外麵的馬車上。
老太太娘家是姓周，是關隴世家，家族大，人丁旺。
一說是姓周，老太太一點疑心都沒有，“怕不是遇到什麽難事了，把人請進來吧。”
別說是同族了，便是同鄉，遇到難處了不管，也是會被人講究的。
周氏和衛氏就這麽堂而皇之的進了林家的大門。
李氏治家嚴整，林家又是書香門第，規矩儼然。這跟金家又很是不同！
衛氏有點露怯，拉了拉嫂子的袖子，被周氏一眼瞪回去才隻得罷了，這是應著頭皮上了。
老太太的娘家人來了，作為當家的大太太李氏，不能不出麵。便是孫氏，得了信兒，也趕緊都過來了。兩人甚至是站在老太太的院門口等著迎接遠客。
周氏被下人帶著，轉過遊廊，看見拱門處站著兩個婦人。站在前麵的一臉溫婉，瞧著是個極和善的人。後麵的女子眉眼更鋒利些，站在那裏筆挺筆挺的，她心裏一跳，這就是那位未來的親家，縣主娘娘吧。
她假裝不知道，到了跟前就福身，“給太太們請安。”
李氏一把把兩人扶住，“遠來是客，千萬別多禮。大冷的天的，先屋裏坐。”
誰都沒見過誰，饒是再八麵玲瓏，這不知道這個話從哪裏開始搭。
周氏一進屋子，就瞧見高坐著的老太太，家常的衣裳，跟自家老太太其實沒啥差別。隻邊上挨著老太太坐著個十三四歲的姑娘，銀盤瓊麵，眼珠子烏黑，整個人瞧著珠圓玉潤。這姑娘，當真是個有福氣的麵相。
這也不是打量的時候，她一進屋子，快走兩步，也不等下人拿蒲團，直接就跪下了：“給姑母請安，姑母安好。”
雖然不知道哪裏來的大侄女，但這噗通的一跪，不光是驚了老太太，也驚的屋子裏的人趕緊去扶。林雨桐在人家跪下之前，就起來讓到一邊了，受不了長者的禮呀。
李氏扶了周氏，林雨桐替有孕的孫氏扶了衛氏起來。當然了，林雨桐現在也不知道這兩人倒是誰。反正遠來是客嘛！
把人扶起來，又是上茶，這才說到事上。林家就納悶呢，就再是遠親，您是周家哪一房的遠親呀？
誰知道人家周氏還真能掰扯出三四五六來，反正就是從她曾祖當年荒唐不懂事被逐出周家家門說起，什麽浪子回頭，什麽流落西北，什麽入贅鄧家，入贅後三代歸姓，這又姓了周。
這說的有鼻子有眼的，老太太其實沒聽說過這個事，這都是老幾代之前的事了。但沒聽過她不敢說沒有，周家太大了，也有遷移出去的，更有被發落出去逐出家族的，這可怎麽算。
可人家說了，那大概齊怕是真有這麽一碼事吧。
林雨桐聽著吧，隻覺得這比劉姥姥跟賈家的關係都複雜。
李氏和孫氏麵麵相覷，這怕是求人來的吧。
周氏開口也坦誠的這麽說了，“本不該來打攪的，可這有些事，我是實在沒法子了，這才厚著臉皮上門的。”
老太太就歎氣，“有什麽難處你說，隻要能幫上你的，盡力而為罷了。”不是實在沒法子，誰來鬧這一出呀。
周氏就一臉慚色，“不怕您笑話，我是來打聽事兒的，這家的事，我們一時之間不知道跟誰去打聽……”
隻是打聽點事，那你問便是。知道的我說，不知道的我也沒法子。能說的我說，不能說的也不能你上門了我就說吧。
周氏的眼淚一下子就下來了，“老太太久居京城，該是知道承恩侯府的，不知道承恩侯家的二少爺，究竟得的是什麽病？”
問這個的！
這個孫氏知道呀。老太太看孫氏，孫氏一聽打聽的事，就深深的看了周氏一眼，“可是滄州金家的當家太太？”
周氏麵色羞愧，“正是呢！早前便知道跟老太□□上有親，但一直也沒好意思上門。”
便是從營州一路回來，也沒打著這個借口登門。再就是桐兒的事，跟金家的小子一起從山上下來，但外麵並無半點風言風語。
如今上門，打聽的是承恩侯府，是為了女兒的婚事來的。
孫氏早前聽兒子說過這個金家，她有些不屑。能把閨女嫁給病秧子，這樣的人家太善於鑽營了。她不喜跟這樣的人來往。
但此時，這個女人沒拿桐兒和他兒子的事拿捏，反而是半句不提這點過往，隻找了牽強的借口上門拜訪，她心裏倒是對金家有些改觀。再看周氏這個樣子，怕是並不樂意嫁閨女去那家，也不是拿閨女攀附權貴的樣子。這叫她的態度倒是和緩了起來，“那孩子生來體弱，胎裏帶來的。但到底這病的有多重，我們卻當真是不得而知。”
周氏強笑了一下，“多些您了，您是第一個跟我說著病由來的人。說起這事不怕您笑話，我家那丫頭養的野了一些，小戶人家的孩子，隨著性子來，就想著找個門當戶對的人家，將來也好看顧。誰知道就是去上個香，怎麽就給碰上了呢……”
話沒說話，但在座的都聽出來了，這裏麵有承恩侯家的算計。那家出身不高，見識有限，聽了金家那位老姑奶奶的話，覺得金家女子利子嗣，還真幹的出這樣的事來。
這可不是倒黴催的嗎？
老太太臉上就帶出幾分同病相憐來，“你這當娘的，也是不容易。”她想著，這金家的姑娘怕是跟自家桐兒一樣，憨憨的。要麽怎麽就見了一麵，就被人家給騙了去呢。
她心有戚戚，勾起了心事。然後手一下一下的摩挲著小孫女的背。
林雨桐拿著拆了手串的珠子把玩，但餘光一直注意著周氏。這周氏要不是為了自己來的，才見了鬼了。沒看見衛氏總是不經意的在觀察自己嗎？
是四爺叫她們來的？
不能呀！四爺也不是這樣的人。
那就是周氏自己來的，八成四爺還不知道。
不得不說這個周氏是個人才，怎麽就想起這麽一招來，死賴著認親。還打著要打聽姑爺情況的旗號！嗬！要打聽你早打聽了，怎麽會等到現在？
如今以親戚的身份上了門了，那麽下次呢？這有了第一次，往後是不是得當親戚走動起來了？
周氏就是這麽想的，回去的路上，衛氏就說呢：“嫂子，您這不是認親，你是跑到林家自曝其短來的！”
本來就短，怕曝嗎？
周氏白了衛氏一眼，“我自有我的打算，你不懂。”
“我別的不懂，但我懂沒錢您別想給兒子娶媳婦。就您看中的那個姑娘，她拿在手裏當彈珠玩的那一把珠子，抵得上咱家的家產！”
衛氏這話一出，隻接戳了周氏的心窩子！錢啊錢！別的我能想法子，可錢這東西，我賴不出來的。
客人一走，孫氏就回了院子。大閨女在邊上調香，使得屋子裏味兒稍微有些濃鬱。她叫丫頭開了窗戶，坐在臨窗的炕上有些怔愣。
這個周氏，可不光是來打聽事的。她這是把金家攤開叫自家看呢。
看什麽？看金家疼愛孩子，看金家婆媳妯娌和睦。說到底，還是奔著桐桐來的。
人家想求親，於是特意跑來告訴自己，把他們家推到自己麵前。
孫氏能想到這一點，林雨桐怎麽會想不到。自己和四爺知道彼此，若是有人提親，兩人都能想法子把親事給推過去。但這事他們彼此知道，兩邊的父母並不知道。正因為金家是高攀，周氏才怕這婚事不給金家一點爭取的機會，林家就把婚事直接給定了。所以，哪怕是難堪，她還是來了。
至少，叫林家知道金家有這個意思。
隻憑著四爺和自己從林子裏鑽出來，金家要是大張旗鼓的求親，這婚事林家八成也會捏著鼻子認了。但人家不拿這事說事，因為一旦求親，就有脅迫的嫌疑。甚至於是真心想求娶，也會叫林家多了許多顧慮，覺得金家是心存不良。
這不是結親的態度。
周氏這麽一來，看起來她自己是狼狽，但卻進可攻退可守。便是林家不答應親事，但卻不能不承金家的人情，畢竟金家沒以林家女兒的清白脅迫人。那這不能結兒女親家，可老親卻認下了。
周氏很精明，很豁得出去。
孫氏晚上就跟林嘉錦道：“以後若是開官學，你注意一下金家的孩子，我想看看。”
林嘉錦就知道說的是誰了，那孩子倒是機靈，隻是：“金家……根基太淺。”
“看看吧！看看再說。”若是周氏不來，金家壓根就不在自家考量的範圍之內。
可這些詳情，周氏回去卻一字都沒多露，甚至叫衛氏也暫時別言語。她很淡定的打發兒子，“你大姐出嫁，總不能在客棧上花轎吧。你跟你二哥去燕京，租個院子。你們在那邊修整修整，年前就不用來回跑了，等著給你大姐送嫁便是了。”說著，又把滄州的特產給拉了半車，“到了燕京，別耽擱。去林家替我給老太太請安……”
嗯？
周氏一臉的少見多怪，“你外家祖家跟周家連著親呢，算是你娘我的族姑母！”
說的跟真的似得！
四爺心裏歎氣，為了兒子這也是豁出去了，四爺把她塞過來的銀子還回去一半，“用不了那麽些，留著家用吧。我大姐這婚事不到頭，都不知道需要多少銀子往裏麵添……”
“拿著，窮家富路的！”
“大男人，誰還沒個三朋四友的，到哪裏混不了兩頓飯了。”四爺愣是沒要，“林家的事，我心裏有數，以後不用跟誰低聲下氣的！”
周氏鼻子一酸，卻一巴掌拍在兒子的肩膀上，“你懂個屁！娶個好媳婦，三代不用愁。那姑娘……娘見了，年歲還小，家裏又疼她，定親怕是沒那麽急。你這兩年……漲漲出息。過了年，就去官學念書去。娘也想了，在官學裏你的文章許是沒別人好，但這不都講究個君子六藝嗎？這騎射禦你總比那些書呆子強。雖不一定出色，但放一塊比，你未必比別人差哪兒了。你呢，若是性子再和善些，脾性再好些，說不定看在你為人敦厚，咱家和睦的份上，人家林家就樂意了呢。”
反正，門我給你敲開了，往後還得看你的。
四爺覺得不是事的事，卻給金家兩口子帶來了這麽大的負擔。
看來，是得想個法子謀個事了。不能太冒頭，但不意味著得一直縮著腦袋的吧。
去燕京的路上，四爺一直在思量這個事情。卻不想臨到京城的前一個晚上，突然的一件事，給四爺帶來了契機。
滄州距離燕京是不遠，可再不遠，也得兩日工夫。晚上總也還是要在客棧歇一晚的。
金嗣況不願意住店，覺得花費大，“湊活一宿就過去了。”
可天冷了，這陰沉沉的鬧不好要落雪的。半夜三更荒郊野外，凍死人了。
四爺堅持，“咱倆一間房，費不了幾個錢。”
這是去京城必經的鎮子，客棧林立，生意興隆。找了一家不起眼的客棧，想著便宜，要了一間房，哥倆吃了點熱的，直接上炕就歇著了。
許是不算多冷，還沒燒炕，被子有些潮濕，睡著並不舒服。金嗣況是挨著枕頭就睡，睡相還不好，擠的四爺半夜沒法睡了。披了衣服起身，想著出去找小二再要一間房算了，結果才要出去，客棧的門被拍的啪啪啪直響。正睡著的金嗣況都翻身起來，“怎麽了？”
四爺擺手，示意對方先別說話。他自己去窗戶邊朝外看，就見小二哥去開了門，兩個男人一人牽著一匹馬，先後進了客棧。
金嗣況湊過來瞧了一眼，咕噥了一聲‘怎麽現在才來投店’，然後睡他的去了。
四爺多看了這兩人一眼，不像是等閑人家出來的，可一個下人都沒帶……他也就看了兩眼，沒往心裏去，許是人家有急事錯過了宿頭呢。
他輕輕的關了窗戶，半邊炕都騰出來了，他上去睡他的去。
這一覺，可就睡的踏實了。早起在店裏吃了飯，兩人去馬廄裏牽馬的時候發現昨晚那倆客人的馬還在。四爺牽了自己的馬，路過的時候掃了一眼另外的兩匹，然後發現有點不對了。
這是禦馬監的禦馬！
禦馬隻能皇帝騎，便是賞賜下去，也不該是帶有印記的！
金家真把高攀林家女的事當大事辦的。人家姑娘的祖父就曾是官身,人家的親大伯是禮部侍郎，二品大員。人家二伯是知州，一般這知州也就是個六品官。但因著在邊塞要地任職,人家是從五品了。若是有機緣,這四品一旦上去，可就天高地闊,很不一樣了。這樣的官員的親侄女,不提人家的外祖,就隻這兩伯父，這姑娘匹配個二三品官家的次子是足夠的。
自家現在這是要啥沒啥。要官吧？沒有！胥吏出身，在府衙那是聽招呼的那種。要錢吧？比得上晉中商家富貴嗎？林家族裏是晉中有名的大商戶，怎麽比？或者是咱家的孩子是狀元之才？也沒有！自家在家看的都來氣。
也就是長的稍微斯文了一些,俊秀了一些，被老太太養的嬌氣了一些,不像是其他幾兄弟那般五大三粗的。
如果這是優點的話,勉強算是吧。
周氏晚上輾轉反側的睡不著,邊上的金泰安卻鼾聲如雷。她一腳把人踹醒，“你倒是睡的踏實。”
金泰安翻身咕噥了一下，“出門一趟一直都跟兒子在一塊兒，你問問去，什麽亂七八糟的地方都沒去……你叫我安生的睡一覺成不？”
誰管你是不是去亂七八糟的地方了？手裏就那倆錢,路上餓不著你們爺幾個就得了,你也得有錢去亂七八糟的地方才成呀？
周氏裹著被子靠牆上，“要急著謀劃老四的婚事，咱們前麵這仨兒子的婚事就得趕緊的提上來了。”
八字還沒一撇了,你著什麽急？
周氏又踢了金泰安一下，“你就是沒心沒肺。這也不光是對老四好,你想想咱家大妮！”
金泰安一下子就睜開了眼，躺在床上沒動地方。大閨女跟承恩侯家二公子的婚事，這婚事定的有點一言難盡。人都說抬頭嫁閨女，低頭娶媳婦。可自家是真沒想著拿自家閨女去攀誰家的高親去。也是那位族姑姑，在外麵亂說一氣，然後人家承恩侯夫人不知道怎麽打聽到自家老娘出去上香的時間，帶著他家那兒子去廟裏見人了。自家那閨女也是不爭氣，還就看上人家那病秧子兒子了。
回來是怎麽說都沒用。
然後這婚事就這麽給定了，定了之後，這是想盡辦法想叫閨女在夫家過的體麵一些，因此嫁妝上那真是一點也沒省。說是把半拉子家業陪嫁出去了都不為過。
又因為怕兒子們有意見，他是忽悠呀！忽悠了這個忽悠那個，意思就是，這有了高親了，以後對金家這個好那個好的。但其實，承恩侯府就是富貴，啥權利也沒有。想想也知道，皇家選妃隻從民間選！承恩侯府當年也就是一小地主，後來選上去的姑娘做了皇後的，這才給了個承恩侯的爵位。能有啥權利呀？！
說到底，金家是舍不得閨女，可架不住自家閨女樂意。
說到這個了，他也就順勢坐起來，“盡其所能，咱把該做的都做了，還能怎麽著？再者說了，她那脾氣，也受不了委屈。那承恩侯府的人我都見了，也都打聽了，一家子捆在一塊，也不夠凝兒揍的。受不了欺負！”
受不了欺負和過的順心是兩碼事。
周氏就道：“咱們要是再跟林家結親，凝兒在夫家好歹多兩分體麵。我是聽說，這燕京城裏，那貴人的圈子難進的很。有林家，有縣主，還有個鄉君的弟妹，這誰見了都多給她幾分臉麵，叫她出門少受些白眼……”
金泰安心裏就翻白眼，你是為你閨女把啥都想到了，又拉著我在這裏去算計人家的閨女來咱家，這女人心眼壞滴很！
周氏拿白眼看他，“不算計成嗎？閨女是去人家家裏過日子的，兒子嘛，是好是歹的，都在咱們眼皮底下。再說了，一個個的都等著吃分家飯，那要這麽些兒子幹啥？我就尋思，這老四的婚事要辦，咱們是不是得先把老大老二老三的婚事給辦了。便是時間太緊成不了親，但是定下來是可以的。之後，咱們才好籌措老四的婚事，你說呢？”
這話倒是在理，“那你就辦！”吵吵我幹啥！
“我這不是跟你商量嗎？咱家老大的媳婦，叫我哥哥嫂子在邊陲找一個。要能吃苦心胸大的，性子爽利，為人厚道的。最好能在七八品出身的小官人家找……那邊的人家我是知道的，但凡疼閨女的，都想把閨女嫁到太平一些的地方。咱們圖人家有個官身，人家圖咱家安穩，這事準成。這是給咱家保底的一個安排，便是其他貴親幫不上忙，可有哥哥和這個親家，咱家就是從底往上走，這也有托底的。”
嗯！有道理！
接下來呢？“老二老三都不是我生的，但跟親生的也不差。這婚事上，我尋思著找個實惠的人家。家裏富貴的商戶人家就挺好……”
金泰安心裏便明白了，這一大家子，不能叫庶壓住了嫡，長媳出身官家，商戶出身的姑娘跟她不能比，在家裏出不了大亂子。若是一家子都好好的，這正可以互為臂助。一個有點小權，一個有點小錢，大家捆在一起，日子都能往上奔。若是一家子處不好……這般安排對哪個兒子都沒有壞處，他們身後都有幫襯的。便是兩個庶子，隻要銀錢上不缺了，哪裏就闖不出一條路來。
“至於老四，咱們攀高親是為了能被提攜，這也沒錯。但哪怕人家不提攜，這個媳婦人選也是極好的。娘家有勢，自己有爵，月月有五十兩的銀子，這就是上上等的日子。不愁吃不愁喝，在咱們這小地方，也沒人敢欺負，這就成了。出身高，娘家好，看起來是比前三個媳婦出身都鮮亮，可自身若是憨了一些，也一樣出不了事……”小兒媳婦嘛，傻點就傻點，老大家的媳婦聰明就成。
金泰安躺下睡他的了！這女人肚子一盤賬，早就算的清清楚楚的了。但也不得不說，家裏有這樣一個女人，金家不說往後繁盛三代，但保三代平安足矣。
所以，我睡我的吧，你說咋弄就咋弄，全聽你的。
“聽我的！聽我的！啥都聽我的！”周氏又踹了一下，“四個兒子呢？這聘禮從哪來？我腆著臉空手跟人家要閨女呀！弄錢去！四個兒子，一個兒子至少五百……不是，三百兩！至少三百兩銀子。我管你是偷還是搶，明兒一早，你就給我找去。”
講不講理！我要知道哪有銀子，我用你催嗎？
金泰安被攪和的呀，一晚上沒睡安穩，但該起的時辰，還是早早起來了。
金家有習武的習慣，早起別管老幼，演武場上去。隔壁住的就是金二叔金泰生，那邊住的稍微逼仄一些，早起那邊爺幾個都過來這邊的演武場。
老哥倆一邊把一邊往演武場去，一邊說閑話。
金泰安就順嘴問老二，“這幾天忙什麽呢？娘昨兒晚上還問你了，一會子去後頭叫娘見見。”
“顧不上！”金二叔就道，“府衙下令了，去山裏抓人去。有樵夫見了緝拿懸賞的要犯了……不知道竄到哪個山頭去了？官府懸賞下來了，一個人頭五千兩……現在外麵都瘋了，城門口堵的都是人，都是要進山去的。”
五千兩？
金泰安也不上演武場了，“真給那個多？”真給！
那還說啥，走啊！要不然上哪弄那麽些錢去。
家裏有一個算一個，趕緊的！
連四爺也被拉出去了，出了門的四爺都不知道幹啥去的。金家也有野外拉練這個習慣，他以為是這個，小一輩都以為是為了這個的。哥幾個一身短打，都是起來就往演武場來的，因此出門的時候，一個個的連臉都沒洗。
饒是這樣，出門都算是晚的了。城門已經開了，並沒有看到擠在城門口的人。沒見那麽些人，四爺一直都沒懷疑這出城的目的。
直到距離城外遠的很了，半天功夫都消磨進去了，可都還餓著肚子呢，這轉悠的啥時候是個頭兒呀。而金泰安一直在看岔路口的腳印，這腳印也太雜太亂了一些，這得是多少人往山裏去了。
四爺覺得不對勁了，“您這是想避開人？”
“廢話！這都一擁而上，還找個屁呀！”金泰安咬牙，“這裏還是不成，人太多，還得往遠處再看看。”
老三就嚷嚷，“爹！一早上起來就出門，一口沒吃呢。要不先上山，弄點野玩意吃了咱再幹？是不是又出大家夥了，是野豬群？還是大蟲？要真是大玩意，咱還是跟著大家走。”
金泰安含混的應了一聲，說老二，“你去，去前頭那村裏，有啥買點啥，那把能買的都買來，今兒估計回不去了。”
老大從懷裏摸了銀子都塞給四爺：“你跟你二哥一塊，快去快回，都在這兒等著呢。”
四爺覺得今兒這事不對，往常有大家夥出現，一般都是附近的鄉勇自發的組建起來，金家會被邀請到的。但這次沒人請金家，金家也沒跟什麽人搭伴……而且，一起出門的金二叔還當差去了。這差事還是在城外。
那這必然不是出猛獸了，這就是在找人。
若是找二號機和三號機上的人，這事不能幹。這些人身上都帶著非同一般的武|器，就是自己和桐桐都應付不了，這些人……是去送死。
但這些理由跟金泰安說不通嗎？
說不通的！
他就歎氣，要是桐桐在這裏就好了，叫她裝肚子疼，裝哭，裝什麽都行。如今沒這個人了，這麽丟臉的事得我自己幹嗎？
四爺左右瞅瞅，一邊摘了像是野葡萄的小野果往嘴裏塞，一邊跟老二爭執到底是去哪邊的村子更近便。
四爺磨磨蹭蹭，“咱們從城裏專門趕來上山，那這附近的人呢？隻怕都上了山了。村裏就剩下婦孺，見了咱們敢不敢開門都未可知……”
嘰嘰歪歪的，聽的人不由的火氣都起來了。
你說就是叫你出門買個窩頭，你這個費勁呀！磨磨唧唧，嘮嘮叨叨，前怕狼後怕虎的，像個爺們嗎？
可不等金泰安罵呢，四爺的臉都白了，肚子疼，是真疼的那種。
然後這些糙老爺們才發現，四爺往嘴裏一直塞的是啥，這玩意有du的。要是不趕緊叫大夫給解du，那就一直疼。不會要命，但痛苦！直到吃進去的東西徹底消化完，怎麽著不得疼到明兒這個時候嗎？
哎呀！要命了！
金泰安氣的跳腳，怎麽就生了這麽個成事不足敗事有餘的兒子呢。
也別往城裏去了，趕緊的，看哪個村裏有大夫！
可村裏的大夫也不敢接呀，趕緊的，往城裏送吧。等從醫館出來，天晚了，隻能回家。一天啥也沒幹成，折騰的人累死累活的。饒是這樣，還把老太太氣的在家裏又哭又罵，說是發了癔症了，帶了孩子出去野去。
也就是回城裏了，哥幾個才知道，官府懸賞拿人呢，五千一個頭。可惜了的！
老三隨便往肚子裏塞了點吃的，轉身就要再去，一邊走還一邊吆喝廚房準備幹糧，現在去說不定還能撞上。
結果呢，話音沒落了，金二叔回來了，“都不準出門了！嫌犯找到了！”
找到了？
誰掙了那麽些賞銀？
“賞銀？亂棍打死老師傅，這會子為這個事衙門裏都亂了。這倆匪徒是厲害，之前傷了百十多個人，傷口怪的很……我瞧那亂勁的，假裝拉稀躲回來了！”
金泰安忙問，“人是從哪被找見的？”
“大青山北邊山坳子裏，一男一女……”
金嗣況擦了腦門上的汗，“我們爺幾個，距那個地方也就四五裏的路，要找，肯定也奔著山坳子去的。”
那兩人能傷一百多號，這得是什麽人呀？自家爺幾個，這是從鬼門關轉了一圈又回來了。
祖宗保佑，得虧老四吃錯東西了。
金二叔歎氣：“可惜，找到的時候人也死了，一圈人圍著那家夥往身上招呼，身上戳的稀巴爛的。”
四爺心裏皺眉，身上都稀巴爛了，怎麽分辨誰是誰？
他歎氣，那兩人說不得已經金蟬脫殼，混在上山的人群中，脫離出來了。如今，這魚入大海，上哪找去？
不過經過這一次事，金泰安對自家這小兒子當真是不報任何期待了。哪怕是陰差陽錯的，一家子好好的回來了，可這一到關鍵時候就掉鏈子的兒子，他能說啥呢？真就是找個媳婦一輩子餓不死拉倒！
沒期待的結果就是，這小兒子早起在演武場上舞劍也好，紮馬步耍大刀也好，他都不管了。愛咋地咋地！
周氏被嚇的，這要不是自己逼著男人弄錢去，是不是就不會有這次的事了。因此，給兒子們娶媳婦，這個錢還真不能太為難男人了。
咋辦呢？
兒子的媳婦還是得趕緊張羅的，叫鏢局往西北捎一封信過去給哥哥。自家閨女嫁人，親舅舅、舅母總得來的。來的時候要是能捎帶個來相看的姑娘就好了。
等著姑娘來了，再想法子騙吧！
大兒子的事好辦，隻要這邊一定，老二老三的婚事都不叫事。隻老四的婚事，這得提前籌謀，可這不是一朝一夕能拿下的。
在家裏憋了兩天，她一大早叫人請了妯娌衛氏過來，背著人嘀咕，“你跟我去一趟燕京。”
衛氏嚇了一跳，“就咱倆？”
“那不會，該帶的人還是會帶的。就是叫你跟我去辦事的。這事事先不能跟家裏說，回頭得你去找婆婆，就說你要出門禮佛，叫我陪你去的。”
啊？得拿我做幌子。
不是！嫂子，您這是幹啥？
“真是正經事。”周氏看她，“到底幫不幫？”
幫！幫還不成嗎？
吃飯的時候衛氏就跟老太太說了，“最近老是心慌，我怕我家二爺出個啥事。您聽說了嗎？那天上山的人，身上的傷口愈合不了。多少大夫都給看了，說是觸怒了天上的神靈降下懲罰了還是怎麽著？我就想著，不行就去廟裏做個法事！今年……好似不順！”
做胥吏的就是這樣，有功勞未必有能沾上，但一旦沒幹好就是替罪羊。有啥危險的事還得衝在前麵，要不是金泰生一直油滑，見事不對就立馬溜，那都不知道有沒有命活到現在。
這麽一說，老太太連連點頭，“很是！我也該去……”
衛氏趕緊攔住這話，“娘，我找人算過了，這禮佛還得避諱，就我跟嫂子我倆的生辰八字好，我尋思著，這一去至少也得七天……”說著，就看周氏，這個時間差不多了吧。
周氏微微點頭，衛氏這才笑道，“最多七天，我們就回來。”
成！去吧！去吧！往常拜廟都是在城外，那地方閉著眼都出不了差錯。
家裏沒人注意，四爺這幾天一直想著找什麽借口去衙門一趟，想看看在山裏發現的那兩具屍體的情況，哪怕是看看他們穿的衣服也成。關鍵是傷人的利器上到底是沾染了什麽東西。他的注意力在這些地方呢。
等意識到周氏不在家的時候，周氏已經出門一整天了。
他也沒在意，思量著官學這眼看就要開了，原身的姐姐要出嫁，這近期肯定是能上燕京的。隨著大溜去，才不會叫人覺得刻意。
心裏安排的挺明白的，結果四爺是真沒想到周氏是幹啥去的。
這天，桐桐正陪老太太玩雙陸，外麵送了帖子，說是老太太娘家的遠親來了，自稱是姓周，兩個婦人帶著兩個婆子，就在外麵的馬車上。
老太太娘家是姓周，是關隴世家，家族大，人丁旺。
一說是姓周，老太太一點疑心都沒有，“怕不是遇到什麽難事了，把人請進來吧。”
別說是同族了，便是同鄉，遇到難處了不管，也是會被人講究的。
周氏和衛氏就這麽堂而皇之的進了林家的大門。
李氏治家嚴整，林家又是書香門第，規矩儼然。這跟金家又很是不同！
衛氏有點露怯，拉了拉嫂子的袖子，被周氏一眼瞪回去才隻得罷了，這是應著頭皮上了。
老太太的娘家人來了，作為當家的大太太李氏，不能不出麵。便是孫氏，得了信兒，也趕緊都過來了。兩人甚至是站在老太太的院門口等著迎接遠客。
周氏被下人帶著，轉過遊廊，看見拱門處站著兩個婦人。站在前麵的一臉溫婉，瞧著是個極和善的人。後麵的女子眉眼更鋒利些，站在那裏筆挺筆挺的，她心裏一跳，這就是那位未來的親家，縣主娘娘吧。
她假裝不知道，到了跟前就福身，“給太太們請安。”
李氏一把把兩人扶住，“遠來是客，千萬別多禮。大冷的天的，先屋裏坐。”
誰都沒見過誰，饒是再八麵玲瓏，這不知道這個話從哪裏開始搭。
周氏一進屋子，就瞧見高坐著的老太太，家常的衣裳，跟自家老太太其實沒啥差別。隻邊上挨著老太太坐著個十三四歲的姑娘，銀盤瓊麵，眼珠子烏黑，整個人瞧著珠圓玉潤。這姑娘，當真是個有福氣的麵相。
這也不是打量的時候，她一進屋子，快走兩步，也不等下人拿蒲團，直接就跪下了：“給姑母請安，姑母安好。”
雖然不知道哪裏來的大侄女，但這噗通的一跪，不光是驚了老太太，也驚的屋子裏的人趕緊去扶。林雨桐在人家跪下之前，就起來讓到一邊了，受不了長者的禮呀。
李氏扶了周氏，林雨桐替有孕的孫氏扶了衛氏起來。當然了，林雨桐現在也不知道這兩人倒是誰。反正遠來是客嘛！
把人扶起來，又是上茶，這才說到事上。林家就納悶呢，就再是遠親，您是周家哪一房的遠親呀？
誰知道人家周氏還真能掰扯出三四五六來，反正就是從她曾祖當年荒唐不懂事被逐出周家家門說起，什麽浪子回頭，什麽流落西北，什麽入贅鄧家，入贅後三代歸姓，這又姓了周。
這說的有鼻子有眼的，老太太其實沒聽說過這個事，這都是老幾代之前的事了。但沒聽過她不敢說沒有，周家太大了，也有遷移出去的，更有被發落出去逐出家族的，這可怎麽算。
可人家說了，那大概齊怕是真有這麽一碼事吧。
林雨桐聽著吧，隻覺得這比劉姥姥跟賈家的關係都複雜。
李氏和孫氏麵麵相覷，這怕是求人來的吧。
周氏開口也坦誠的這麽說了，“本不該來打攪的，可這有些事，我是實在沒法子了，這才厚著臉皮上門的。”
老太太就歎氣，“有什麽難處你說，隻要能幫上你的，盡力而為罷了。”不是實在沒法子，誰來鬧這一出呀。
周氏就一臉慚色，“不怕您笑話，我是來打聽事兒的，這家的事，我們一時之間不知道跟誰去打聽……”
隻是打聽點事，那你問便是。知道的我說，不知道的我也沒法子。能說的我說，不能說的也不能你上門了我就說吧。
周氏的眼淚一下子就下來了，“老太太久居京城，該是知道承恩侯府的，不知道承恩侯家的二少爺，究竟得的是什麽病？”
問這個的！
這個孫氏知道呀。老太太看孫氏，孫氏一聽打聽的事，就深深的看了周氏一眼，“可是滄州金家的當家太太？”
周氏麵色羞愧，“正是呢！早前便知道跟老太□□上有親，但一直也沒好意思上門。”
便是從營州一路回來，也沒打著這個借口登門。再就是桐兒的事，跟金家的小子一起從山上下來，但外麵並無半點風言風語。
如今上門，打聽的是承恩侯府，是為了女兒的婚事來的。
孫氏早前聽兒子說過這個金家，她有些不屑。能把閨女嫁給病秧子，這樣的人家太善於鑽營了。她不喜跟這樣的人來往。
但此時，這個女人沒拿桐兒和他兒子的事拿捏，反而是半句不提這點過往，隻找了牽強的借口上門拜訪，她心裏倒是對金家有些改觀。再看周氏這個樣子，怕是並不樂意嫁閨女去那家，也不是拿閨女攀附權貴的樣子。這叫她的態度倒是和緩了起來，“那孩子生來體弱，胎裏帶來的。但到底這病的有多重，我們卻當真是不得而知。”
周氏強笑了一下，“多些您了，您是第一個跟我說著病由來的人。說起這事不怕您笑話，我家那丫頭養的野了一些，小戶人家的孩子，隨著性子來，就想著找個門當戶對的人家，將來也好看顧。誰知道就是去上個香，怎麽就給碰上了呢……”
話沒說話，但在座的都聽出來了，這裏麵有承恩侯家的算計。那家出身不高，見識有限，聽了金家那位老姑奶奶的話，覺得金家女子利子嗣，還真幹的出這樣的事來。
這可不是倒黴催的嗎？
老太太臉上就帶出幾分同病相憐來，“你這當娘的，也是不容易。”她想著，這金家的姑娘怕是跟自家桐兒一樣，憨憨的。要麽怎麽就見了一麵，就被人家給騙了去呢。
她心有戚戚，勾起了心事。然後手一下一下的摩挲著小孫女的背。
林雨桐拿著拆了手串的珠子把玩，但餘光一直注意著周氏。這周氏要不是為了自己來的，才見了鬼了。沒看見衛氏總是不經意的在觀察自己嗎？
是四爺叫她們來的？
不能呀！四爺也不是這樣的人。
那就是周氏自己來的，八成四爺還不知道。
不得不說這個周氏是個人才，怎麽就想起這麽一招來，死賴著認親。還打著要打聽姑爺情況的旗號！嗬！要打聽你早打聽了，怎麽會等到現在？
如今以親戚的身份上了門了，那麽下次呢？這有了第一次，往後是不是得當親戚走動起來了？
周氏就是這麽想的，回去的路上，衛氏就說呢：“嫂子，您這不是認親，你是跑到林家自曝其短來的！”
本來就短，怕曝嗎？
周氏白了衛氏一眼，“我自有我的打算，你不懂。”
“我別的不懂，但我懂沒錢您別想給兒子娶媳婦。就您看中的那個姑娘，她拿在手裏當彈珠玩的那一把珠子，抵得上咱家的家產！”
衛氏這話一出，隻接戳了周氏的心窩子！錢啊錢！別的我能想法子，可錢這東西，我賴不出來的。
客人一走，孫氏就回了院子。大閨女在邊上調香，使得屋子裏味兒稍微有些濃鬱。她叫丫頭開了窗戶，坐在臨窗的炕上有些怔愣。
這個周氏，可不光是來打聽事的。她這是把金家攤開叫自家看呢。
看什麽？看金家疼愛孩子，看金家婆媳妯娌和睦。說到底，還是奔著桐桐來的。
人家想求親，於是特意跑來告訴自己，把他們家推到自己麵前。
孫氏能想到這一點，林雨桐怎麽會想不到。自己和四爺知道彼此，若是有人提親，兩人都能想法子把親事給推過去。但這事他們彼此知道，兩邊的父母並不知道。正因為金家是高攀，周氏才怕這婚事不給金家一點爭取的機會，林家就把婚事直接給定了。所以，哪怕是難堪，她還是來了。
至少，叫林家知道金家有這個意思。
隻憑著四爺和自己從林子裏鑽出來，金家要是大張旗鼓的求親，這婚事林家八成也會捏著鼻子認了。但人家不拿這事說事，因為一旦求親，就有脅迫的嫌疑。甚至於是真心想求娶，也會叫林家多了許多顧慮，覺得金家是心存不良。
這不是結親的態度。
周氏這麽一來，看起來她自己是狼狽，但卻進可攻退可守。便是林家不答應親事，但卻不能不承金家的人情，畢竟金家沒以林家女兒的清白脅迫人。那這不能結兒女親家，可老親卻認下了。
周氏很精明，很豁得出去。
孫氏晚上就跟林嘉錦道：“以後若是開官學，你注意一下金家的孩子，我想看看。”
林嘉錦就知道說的是誰了，那孩子倒是機靈，隻是：“金家……根基太淺。”
“看看吧！看看再說。”若是周氏不來，金家壓根就不在自家考量的範圍之內。
可這些詳情，周氏回去卻一字都沒多露，甚至叫衛氏也暫時別言語。她很淡定的打發兒子，“你大姐出嫁，總不能在客棧上花轎吧。你跟你二哥去燕京，租個院子。你們在那邊修整修整，年前就不用來回跑了，等著給你大姐送嫁便是了。”說著，又把滄州的特產給拉了半車，“到了燕京，別耽擱。去林家替我給老太太請安……”
嗯？
周氏一臉的少見多怪，“你外家祖家跟周家連著親呢，算是你娘我的族姑母！”
說的跟真的似得！
四爺心裏歎氣，為了兒子這也是豁出去了，四爺把她塞過來的銀子還回去一半，“用不了那麽些，留著家用吧。我大姐這婚事不到頭，都不知道需要多少銀子往裏麵添……”
“拿著，窮家富路的！”
“大男人，誰還沒個三朋四友的，到哪裏混不了兩頓飯了。”四爺愣是沒要，“林家的事，我心裏有數，以後不用跟誰低聲下氣的！”
周氏鼻子一酸，卻一巴掌拍在兒子的肩膀上，“你懂個屁！娶個好媳婦，三代不用愁。那姑娘……娘見了，年歲還小，家裏又疼她，定親怕是沒那麽急。你這兩年……漲漲出息。過了年，就去官學念書去。娘也想了，在官學裏你的文章許是沒別人好，但這不都講究個君子六藝嗎？這騎射禦你總比那些書呆子強。雖不一定出色，但放一塊比，你未必比別人差哪兒了。你呢，若是性子再和善些，脾性再好些，說不定看在你為人敦厚，咱家和睦的份上，人家林家就樂意了呢。”
反正，門我給你敲開了，往後還得看你的。
四爺覺得不是事的事，卻給金家兩口子帶來了這麽大的負擔。
看來，是得想個法子謀個事了。不能太冒頭，但不意味著得一直縮著腦袋的吧。
去燕京的路上，四爺一直在思量這個事情。卻不想臨到京城的前一個晚上，突然的一件事，給四爺帶來了契機。
滄州距離燕京是不遠，可再不遠，也得兩日工夫。晚上總也還是要在客棧歇一晚的。
金嗣況不願意住店，覺得花費大，“湊活一宿就過去了。”
可天冷了，這陰沉沉的鬧不好要落雪的。半夜三更荒郊野外，凍死人了。
四爺堅持，“咱倆一間房，費不了幾個錢。”
這是去京城必經的鎮子，客棧林立，生意興隆。找了一家不起眼的客棧，想著便宜，要了一間房，哥倆吃了點熱的，直接上炕就歇著了。
許是不算多冷，還沒燒炕，被子有些潮濕，睡著並不舒服。金嗣況是挨著枕頭就睡，睡相還不好，擠的四爺半夜沒法睡了。披了衣服起身，想著出去找小二再要一間房算了，結果才要出去，客棧的門被拍的啪啪啪直響。正睡著的金嗣況都翻身起來，“怎麽了？”
四爺擺手，示意對方先別說話。他自己去窗戶邊朝外看，就見小二哥去開了門，兩個男人一人牽著一匹馬，先後進了客棧。
金嗣況湊過來瞧了一眼，咕噥了一聲‘怎麽現在才來投店’，然後睡他的去了。
四爺多看了這兩人一眼，不像是等閑人家出來的，可一個下人都沒帶……他也就看了兩眼，沒往心裏去，許是人家有急事錯過了宿頭呢。
他輕輕的關了窗戶，半邊炕都騰出來了，他上去睡他的去。
這一覺，可就睡的踏實了。早起在店裏吃了飯，兩人去馬廄裏牽馬的時候發現昨晚那倆客人的馬還在。四爺牽了自己的馬，路過的時候掃了一眼另外的兩匹，然後發現有點不對了。
這是禦馬監的禦馬！
禦馬隻能皇帝騎，便是賞賜下去，也不該是帶有印記的！