太皇太後愛拾掇花草，屋子裏的架子上、小幾上、小櫃子上，密密麻麻盡是八寸長四五寸高的小盆景。太皇太後肚子裏全是種花養草的學問，慈寧宮裏的老人兒都傳授了個遍，隻有錦書是新來的不懂那些，於是便手把手的教，給花澆水、施肥，把那些盆子伺候得鬱鬱蔥蔥，各有千秋，看著就討人喜歡。
月洞窗前掛著兩個鳥籠子，裏頭養著兩隻十全十美的新畫眉鳥。新鳥愛叫，你一段我一段的唱，這就忙壞了那隻緬甸貓，它覺也不睡了，蹲在檻窗下直勾勾盯著那兩隻鳥。
苓子和入畫曲腿給太皇太後一肅，“啟稟老祖宗，咱們請崔諳達給看著貓。”
因著崔貴祥平素對這些圍在他手底下轉的人很是和善，有本事隻對外人用，所以大家都對他心悅誠服，也愛親近他，有時候和他開個無傷大雅的玩笑，他也不惱。
太皇太後和塔嬤嬤笑起來，指著她們道，“這兩個丫頭！這是在給崔貴祥出難題呐。”
崔貴祥趕緊過來請跪安，“啟稟老佛爺，奴才可沒這本事。”
錦書在一旁抿著嘴笑，對太皇太後道，“老祖宗，您快治治她們，瞧她們都沒了王法了。”
太皇太後含笑拍了拍錦書的手，對苓子她們道，“正是這個話！還是錦書明白事兒，體人意兒，哪有這麽和總管鬧著玩的？還不快攙起來。”
苓子和入畫笑嘻嘻的給崔貴祥納福，一麵攙他道，“總管可別上火，咱們和您開玩笑呢。不敢叫您看貓，怕您啊……驚著貓！”
崔貴祥嗨了聲，屋子裏倏地哄堂大笑起來，太皇太後直搖頭，嘴裏說道“這兩個丫頭愈發得了臉了”，自己也跟著笑。錦書看過去，她雖然保養得好，到底是六十歲的人了，眼睛四周生了褶子，現出歲月的滄桑來。
“老祖宗，站了有一會兒了，到炕上坐著吧，奴才給您捶捶腿。”錦書扶著太皇太後往腳墊上走，服侍她坐定了便揉捏開了。
她半跪在腳踏上，神情謙卑而淡然，太皇太後垂眼看她，倒看不出她有哪裏可叫人提防的，本就是謹慎小心的性子，隻給人一種安全無害的感覺。
太皇太後捋了捋她的頭發，順手替她扶正鬢邊鬆動了的紅絨花，她抬頭恬靜的笑了笑，中規中矩的樣子，那作派，還真是沒人能及的。太皇太後微微歎息，多好的孩子！仔細，辦事滴水不漏，破五那天那麽多的瑣碎，難為她小小年紀都照顧過來了，簡直就是第二個崔貴祥。拋開那惱人的出生不說，要是長在任何一個京官的家裏，那作配太子也好，充入後/宮也好，幾乎就是順理成章的事，隻是如今，可惜了。
那邊笑了一陣便止住了，老祖宗跟前到底不敢太放肆。崔貴祥還是那張彌勒佛似的臉，低眉，斂目，垂手在圍屏前侍立著。太皇太後道，“你們幾個好好看著大白，回頭我有賞。”
眾人一聽忙謝賞，太皇太後又吩咐崔貴祥道，“總管，你傳話給壽膳房，叫他們送些甜碗子來，賞給你們吃。”
崔貴祥替大家謝了恩，便躬身出去傳話。
太皇太後問錦書，“體和殿裏正量衣裳呢，你聽沒聽說？”
這也是她老人家體恤下人的一種表現吧，於宮女來說已經是無尚的榮耀了。錦書畢恭畢敬的答，“回老祖宗的話，奴才是中午上值才聽說了。今兒怕是趕不上了，等明天早上再去。”?“那就耽擱歇覺的功夫了。”太皇太後道，“我這裏不用伺候，她們都量好了，就差你一人了，這會子叫苓子陪著你一塊兒去吧，我讓她們把你們倆的份例留下來，少不了你們的吃食。”
苓子上來應個是，便和錦書兩人退出了配殿。
跨過徽音左門苓子還笑咪咪的，似有滿心的歡喜。錦書拿帕子掩著嘴道，“瞧你那調出蜜來的樣兒！怎麽著，又想小女婿了？”
苓子把脖子梗得直直的，眉眼裏透出灼灼的華彩，一甩辮子道，“可不，叫你猜著了。”
錦書沒料到她這麽痛快就承認了，一時還回不過味來，打了個咯愣才笑道，“真不害臊，讓我瞧瞧你是不是長了張二皮臉。”說著就去拉她，苓子左閃右躲，兩個女孩兒在夾道裏笑鬧開了。
錦書算了算，苓子二月就要放出去，橫豎不過七八天的光景，邊走邊問她，“東西都收拾好了嗎？”
苓子道，“我是淨身入宮來的，這幾年就攢下些主子們的賞，旁的也沒什麽，用不著收拾。再挑件狐毛出鋒的坎肩帶出去，留個念想，也就是了。”
兩個人慢慢走出夾道，錦書還在琢磨送什麽好，一抬眼就看見太子的肩輿遠遠過來了。她心頭不由一跳，這祖宗這是往哪兒去？
抬輦漸行漸近，苓子扯過她退到甬路旁避讓，兩人齊齊肅下去，錦書低垂著頭，隻盼他沒瞧見自己，過去了就好了，免得生出什麽事來。
怕什麽來什麽，太子的眼睛雪亮，前傾著身子喊了聲“停下”，便走下步輦來，看她們還曲著腿，隻說，“免禮。”也不看錦書，問苓子，“你們這是上哪兒去？”
苓子忙答道，“老祖宗打發我陪錦書量夏袍子去呢！”
太子笑了笑，讚許道，“你這師傅當得，真是沒話說了！我打量你們倆的身形也差不多，索性你替她過去量了豈不省事？”
苓子還沒咂出他這話的味道，就被尚衣的秦鏡拖著道，“姑姑上體和殿去？可巧了，我的袍子也沒量呢，咱們倆搭夥吧！”
苓子嘴裏喊著不成，腳下卻被秦鏡拉得站不穩，隻得跟著他跑。她回頭看，驚愕的發現太子攜起了錦書的手。她氣得不行，這不是拿她當槍使嗎？錦書這個缺心眼的，明知道太皇太後忌諱她和太子糾纏在一起，怎麽還不知道背著點兒人呢！要是誰嘴上沒把門的，說漏個一句半句的，她還活不活了？
她掙起來，“秦鏡兒，你這王八蛋，還不給姑奶奶撒手！”
秦鏡就像隻叮著了人的牛蠅，拍死不鬆口。邊拖邊道，“神天菩薩噯，您就是讓我管您叫親媽，我也不能讓您回去！您沒瞧見啊？好上啦！誰勸也不中用！何必戳在跟前討沒趣兒！騰出點兒空來吧，太子爺一高興，回頭給姑姑打賞。”
苓子咬牙切齒的罵，“你這愚忠的狗東西，你就得瑟吧，命都沒了，還想著賞呢！”
秦鏡訕笑著，“沒事兒，您就替著量個尺寸，耽誤不了您喘氣兒。”
錦書那邊看見苓子給拽走了也發急，抬腿就要追，被太子一把拉住了，“你幹嘛去？”
“我還問你，你想幹嘛呢！”錦書跺腳道，“我和她一塊出來的，要是走散了上頭要問的！”
太子寬慰道，“誰問啊？你如今不是掌事兒麽！再說你就在這兒和我說說話，咱們不走遠，還在道上侯著她，等她回來你再和她一道回去。”
錦書無可奈何，瞥他一眼，他嬉皮笑臉的，和平時端著架子的調調相去甚遠，也拿他沒法子了，就鼓著腮幫子問，“你怎麽來了？”
太子就愛看她使性子的樣子，渾身上下連骨頭縫裏都透出樂嗬來，顛顛的回道，“老祖宗有計謀，我也得跟著變通啊，她又沒下均旨，說不許下半晌請安。”
錦書一長歎，“您這是要把我架到火堆上啊。”
抬輦的太監，還有一溜提香爐的、伺候茶的、伺候筆墨的，雖然個個垂首而立，可耳朵還是靈的，太子恨不得在他們耳窩裏安個閘，他要說點掏心窩子的話還得顧忌他們。
“馮祿，你瞧著苓子，她要是來了就通傳一聲。”太子囑咐了句，牽著錦書的手轉進了夾道裏。
錦書不由的笑，“你這就算避諱人了？你的鑾儀在那兒呢，那麽晃眼，不是此地無銀嗎！”
太子咧嘴道，“可不！”探出頭去又道，“馮祿留下，別的都回去。”
太監們打千兒應個嗻，抬著空輦朝景仁宮去了。
太子打發了眾人方道，“我常念著來看你，總是不得空，今兒好容易和師傅告了假出來的。”
錦書嗯了聲，日光照著那張臉，白得近乎是透明的。她垂著眼，濃密的睫毛蓋住了烏沉沉的眸子。太子想起了馮祿不知打哪兒得來的消息，說太後要給錦書指婚，還是配給個太監，當時他就氣炸了肺。他又恨又急，卻不能輕舉妄動，怕維護不成到最後害了她。
二月他要隨扈往西山去，不在宮裏就活動不開，他根基未穩，況且上頭還有皇上，禁軍是調配不動的，他們也沒這膽子抗懿旨。怎麽辦呢？他左思右想，隻有托病留下才好保住她。這麽大的事他不敢告訴她，怕傷了她的心，叫她更憎恨宇文家，到時候連著他一塊兒惱，那他非給冤死不可。
他打定了主意等事到臨頭了再說不遲，隻要有他在，總是拚了一死也要護她。他低聲道，“這些時候你自己多留意些，我托了慈寧宮的小太監，萬一你有個好歹就來回我。出了事你別怕，有我呢。”
錦書不知道他為什麽說這些，看他頹喪的表情就覺得有什麽事要發生了。她拉了他滿繡寶相花的袖子，“怎麽了？我心裏跳得厲害，你說吧。”
太子打起精神，隻道，“沒什麽，你別多心了。”又笑道，“等皇上出巡回來，天也暖和些了，說是要陪老祖宗遊海子去呢。我想你那會兒定是去不成的，我打算好了，叫他們樂去，我想個由頭告假，到時候咱們倆出宮上城裏玩去，好不好？”
錦書不忍心拂他的好意，順嘴便應承了。
太子猶豫了一會兒，啟唇道，“錦書，我問你一件事。”
錦書見他斂著眉，雖竭力笑著，眼裏卻掩不住的彷徨。她打了個突，緩緩點頭，“你問吧。”
月洞窗前掛著兩個鳥籠子，裏頭養著兩隻十全十美的新畫眉鳥。新鳥愛叫，你一段我一段的唱，這就忙壞了那隻緬甸貓，它覺也不睡了，蹲在檻窗下直勾勾盯著那兩隻鳥。
苓子和入畫曲腿給太皇太後一肅，“啟稟老祖宗，咱們請崔諳達給看著貓。”
因著崔貴祥平素對這些圍在他手底下轉的人很是和善，有本事隻對外人用，所以大家都對他心悅誠服，也愛親近他，有時候和他開個無傷大雅的玩笑，他也不惱。
太皇太後和塔嬤嬤笑起來，指著她們道，“這兩個丫頭！這是在給崔貴祥出難題呐。”
崔貴祥趕緊過來請跪安，“啟稟老佛爺，奴才可沒這本事。”
錦書在一旁抿著嘴笑，對太皇太後道，“老祖宗，您快治治她們，瞧她們都沒了王法了。”
太皇太後含笑拍了拍錦書的手，對苓子她們道，“正是這個話！還是錦書明白事兒，體人意兒，哪有這麽和總管鬧著玩的？還不快攙起來。”
苓子和入畫笑嘻嘻的給崔貴祥納福，一麵攙他道，“總管可別上火，咱們和您開玩笑呢。不敢叫您看貓，怕您啊……驚著貓！”
崔貴祥嗨了聲，屋子裏倏地哄堂大笑起來，太皇太後直搖頭，嘴裏說道“這兩個丫頭愈發得了臉了”，自己也跟著笑。錦書看過去，她雖然保養得好，到底是六十歲的人了，眼睛四周生了褶子，現出歲月的滄桑來。
“老祖宗，站了有一會兒了，到炕上坐著吧，奴才給您捶捶腿。”錦書扶著太皇太後往腳墊上走，服侍她坐定了便揉捏開了。
她半跪在腳踏上，神情謙卑而淡然，太皇太後垂眼看她，倒看不出她有哪裏可叫人提防的，本就是謹慎小心的性子，隻給人一種安全無害的感覺。
太皇太後捋了捋她的頭發，順手替她扶正鬢邊鬆動了的紅絨花，她抬頭恬靜的笑了笑，中規中矩的樣子，那作派，還真是沒人能及的。太皇太後微微歎息，多好的孩子！仔細，辦事滴水不漏，破五那天那麽多的瑣碎，難為她小小年紀都照顧過來了，簡直就是第二個崔貴祥。拋開那惱人的出生不說，要是長在任何一個京官的家裏，那作配太子也好，充入後/宮也好，幾乎就是順理成章的事，隻是如今，可惜了。
那邊笑了一陣便止住了，老祖宗跟前到底不敢太放肆。崔貴祥還是那張彌勒佛似的臉，低眉，斂目，垂手在圍屏前侍立著。太皇太後道，“你們幾個好好看著大白，回頭我有賞。”
眾人一聽忙謝賞，太皇太後又吩咐崔貴祥道，“總管，你傳話給壽膳房，叫他們送些甜碗子來，賞給你們吃。”
崔貴祥替大家謝了恩，便躬身出去傳話。
太皇太後問錦書，“體和殿裏正量衣裳呢，你聽沒聽說？”
這也是她老人家體恤下人的一種表現吧，於宮女來說已經是無尚的榮耀了。錦書畢恭畢敬的答，“回老祖宗的話，奴才是中午上值才聽說了。今兒怕是趕不上了，等明天早上再去。”?“那就耽擱歇覺的功夫了。”太皇太後道，“我這裏不用伺候，她們都量好了，就差你一人了，這會子叫苓子陪著你一塊兒去吧，我讓她們把你們倆的份例留下來，少不了你們的吃食。”
苓子上來應個是，便和錦書兩人退出了配殿。
跨過徽音左門苓子還笑咪咪的，似有滿心的歡喜。錦書拿帕子掩著嘴道，“瞧你那調出蜜來的樣兒！怎麽著，又想小女婿了？”
苓子把脖子梗得直直的，眉眼裏透出灼灼的華彩，一甩辮子道，“可不，叫你猜著了。”
錦書沒料到她這麽痛快就承認了，一時還回不過味來，打了個咯愣才笑道，“真不害臊，讓我瞧瞧你是不是長了張二皮臉。”說著就去拉她，苓子左閃右躲，兩個女孩兒在夾道裏笑鬧開了。
錦書算了算，苓子二月就要放出去，橫豎不過七八天的光景，邊走邊問她，“東西都收拾好了嗎？”
苓子道，“我是淨身入宮來的，這幾年就攢下些主子們的賞，旁的也沒什麽，用不著收拾。再挑件狐毛出鋒的坎肩帶出去，留個念想，也就是了。”
兩個人慢慢走出夾道，錦書還在琢磨送什麽好，一抬眼就看見太子的肩輿遠遠過來了。她心頭不由一跳，這祖宗這是往哪兒去？
抬輦漸行漸近，苓子扯過她退到甬路旁避讓，兩人齊齊肅下去，錦書低垂著頭，隻盼他沒瞧見自己，過去了就好了，免得生出什麽事來。
怕什麽來什麽，太子的眼睛雪亮，前傾著身子喊了聲“停下”，便走下步輦來，看她們還曲著腿，隻說，“免禮。”也不看錦書，問苓子，“你們這是上哪兒去？”
苓子忙答道，“老祖宗打發我陪錦書量夏袍子去呢！”
太子笑了笑，讚許道，“你這師傅當得，真是沒話說了！我打量你們倆的身形也差不多，索性你替她過去量了豈不省事？”
苓子還沒咂出他這話的味道，就被尚衣的秦鏡拖著道，“姑姑上體和殿去？可巧了，我的袍子也沒量呢，咱們倆搭夥吧！”
苓子嘴裏喊著不成，腳下卻被秦鏡拉得站不穩，隻得跟著他跑。她回頭看，驚愕的發現太子攜起了錦書的手。她氣得不行，這不是拿她當槍使嗎？錦書這個缺心眼的，明知道太皇太後忌諱她和太子糾纏在一起，怎麽還不知道背著點兒人呢！要是誰嘴上沒把門的，說漏個一句半句的，她還活不活了？
她掙起來，“秦鏡兒，你這王八蛋，還不給姑奶奶撒手！”
秦鏡就像隻叮著了人的牛蠅，拍死不鬆口。邊拖邊道，“神天菩薩噯，您就是讓我管您叫親媽，我也不能讓您回去！您沒瞧見啊？好上啦！誰勸也不中用！何必戳在跟前討沒趣兒！騰出點兒空來吧，太子爺一高興，回頭給姑姑打賞。”
苓子咬牙切齒的罵，“你這愚忠的狗東西，你就得瑟吧，命都沒了，還想著賞呢！”
秦鏡訕笑著，“沒事兒，您就替著量個尺寸，耽誤不了您喘氣兒。”
錦書那邊看見苓子給拽走了也發急，抬腿就要追，被太子一把拉住了，“你幹嘛去？”
“我還問你，你想幹嘛呢！”錦書跺腳道，“我和她一塊出來的，要是走散了上頭要問的！”
太子寬慰道，“誰問啊？你如今不是掌事兒麽！再說你就在這兒和我說說話，咱們不走遠，還在道上侯著她，等她回來你再和她一道回去。”
錦書無可奈何，瞥他一眼，他嬉皮笑臉的，和平時端著架子的調調相去甚遠，也拿他沒法子了，就鼓著腮幫子問，“你怎麽來了？”
太子就愛看她使性子的樣子，渾身上下連骨頭縫裏都透出樂嗬來，顛顛的回道，“老祖宗有計謀，我也得跟著變通啊，她又沒下均旨，說不許下半晌請安。”
錦書一長歎，“您這是要把我架到火堆上啊。”
抬輦的太監，還有一溜提香爐的、伺候茶的、伺候筆墨的，雖然個個垂首而立，可耳朵還是靈的，太子恨不得在他們耳窩裏安個閘，他要說點掏心窩子的話還得顧忌他們。
“馮祿，你瞧著苓子，她要是來了就通傳一聲。”太子囑咐了句，牽著錦書的手轉進了夾道裏。
錦書不由的笑，“你這就算避諱人了？你的鑾儀在那兒呢，那麽晃眼，不是此地無銀嗎！”
太子咧嘴道，“可不！”探出頭去又道，“馮祿留下，別的都回去。”
太監們打千兒應個嗻，抬著空輦朝景仁宮去了。
太子打發了眾人方道，“我常念著來看你，總是不得空，今兒好容易和師傅告了假出來的。”
錦書嗯了聲，日光照著那張臉，白得近乎是透明的。她垂著眼，濃密的睫毛蓋住了烏沉沉的眸子。太子想起了馮祿不知打哪兒得來的消息，說太後要給錦書指婚，還是配給個太監，當時他就氣炸了肺。他又恨又急，卻不能輕舉妄動，怕維護不成到最後害了她。
二月他要隨扈往西山去，不在宮裏就活動不開，他根基未穩，況且上頭還有皇上，禁軍是調配不動的，他們也沒這膽子抗懿旨。怎麽辦呢？他左思右想，隻有托病留下才好保住她。這麽大的事他不敢告訴她，怕傷了她的心，叫她更憎恨宇文家，到時候連著他一塊兒惱，那他非給冤死不可。
他打定了主意等事到臨頭了再說不遲，隻要有他在，總是拚了一死也要護她。他低聲道，“這些時候你自己多留意些，我托了慈寧宮的小太監，萬一你有個好歹就來回我。出了事你別怕，有我呢。”
錦書不知道他為什麽說這些，看他頹喪的表情就覺得有什麽事要發生了。她拉了他滿繡寶相花的袖子，“怎麽了？我心裏跳得厲害，你說吧。”
太子打起精神，隻道，“沒什麽，你別多心了。”又笑道，“等皇上出巡回來，天也暖和些了，說是要陪老祖宗遊海子去呢。我想你那會兒定是去不成的，我打算好了，叫他們樂去，我想個由頭告假，到時候咱們倆出宮上城裏玩去，好不好？”
錦書不忍心拂他的好意，順嘴便應承了。
太子猶豫了一會兒，啟唇道，“錦書，我問你一件事。”
錦書見他斂著眉，雖竭力笑著，眼裏卻掩不住的彷徨。她打了個突，緩緩點頭，“你問吧。”