聽說過醉暈, 沒想到有人還能被辣暈, 瞧模樣昏睡得還挺沉。
吃飽就睡，像隻小豬。
沈慎望了會兒，忽然歎氣般逸出一聲，把人抱了起來走向小榻。阿宓帽子落下，烏發垂了沈慎滿袖，散出柔潤光澤。
她著實是個很美的小姑娘，五官乃至身體的每處無一不精致, 可這樣的美在沈府必須得掩藏。
如果她生長在喬府，不僅不用受之前那些委屈, 更可以盡情妝扮自己。沈慎想，她終究不懂進喬府大門的意義，才能這樣無所顧忌地說出要跟著他的話。
但那又如何, 他從來不是善人，話已經說出口，就不會再讓人有反悔的餘地。
天將昏暗, 秦書拜訪沈府，他聽說了在喬家發生的事, 也知道阿宓已回到沈慎身邊, “都督, 侯爺說了什麽？”
他以為留侯會把阿宓要去，沒想到人還在這兒。
“什麽都沒說。”
秦書一怔, “這不是侯爺作風。”
他緊接著想到了阿宓身世, “莫非侯爺也知道了什麽？”
沈慎搖頭, 指節在倒扣的瓷杯上輕叩，“不像。”
如果留侯知道了阿宓可能是公主的身份，今天就絕不會讓他把人帶回來。
他略過這事不再提，轉而道：“那婦人呢？”
“還在客棧裏。”秦書無奈笑了笑，“每天都在想著法兒要出來找洛姑娘呢，既然洛姑娘回來了，是不是可以把人放出來？”
“嗯。”沈慎想到婦人身份，她最初就是喬府忠奴，回了阿宓身邊很可能會極力勸阿宓和喬府認親。
但他們不會讓她堅持這種想法。
二人又商量了些秘事，最後秦書另起話題，“都督……打算怎麽安置洛姑娘呢？”
沈慎沉默了下，“書房還缺一個書童。”
要留在沈府，就隻能如此，沈老夫人不會容許阿宓這樣的相貌留在沈慎身邊。
秦書也了解，歎道：“隻能這樣了，洛姑娘膽小柔弱，都督以後與她相處莫要太凶了，小姑娘受不住的。”
秦書所指的“凶”就是沈慎平日對待屬下和別人的模樣，但對沈慎來說這都很正常，所以他一時竟有些不大明白，他自覺從沒對她凶過，即便在知道她母親是喬氏女後也隻是不理會而已。
沈慎恨喬府不錯，但秦書等人已調查清楚了阿宓身世及她在洛府經曆。阿宓母親雖是喬氏女，卻是喬氏棄子，至於阿宓本人更是從未與他們有過幹係，除了這一層身份，再牽扯不上。
如果不是走投無路，阿宓絕不會想到去京城投奔。
他著實沒有因此遷怒的理由。
顯然秦書十分了解他，又說細了些，“都督平時不要總冷著臉，對洛姑娘多笑笑吧。”
再這樣下去，這唯一一個可能會心甘情願成為您媳婦的小姑娘都要被嚇跑了。
後一句話秦書沒敢直言，但眼神十分認真，他真的很擔心都督的終身大事。而洛姑娘膽小是膽小，但也確實是敢主動接近都督的第一人，秦書還從沒見哪個姑娘在都督麵前這麽“放肆”過。
不知從他那眼神中解讀出了什麽，沈慎更沉默了，直到秦書走出沈府大門都沒再出聲。
阿宓依舊睡得酣香，她不知做了什麽美夢，都發出了細小輕快的呼嚕聲，當真像貓兒一樣。沈慎看了會兒書後再瞥她一眼，想到秦書的話久久沒動，嘴角像是相當勉強地上揚了一個奇怪的弧度。
還好阿宓沒醒，不然沒被他冷臉嚇著，非得被這奇怪的笑給弄哭。
管家傍晚尋來，“大人，小洛呢？”
“睡著了。”沈慎示意裏麵的小榻，邊站了起來，瞬間把燭光擋了大半。
管家愣了一愣，想明白話中的意思後似乎想欣慰地笑，轉眼不知記起什麽又有些責怪，頓時臉色就有些扭曲，“大人不該這麽急的。”
沈慎：……？
管家卻不管他了，兀自想了許多，連來意也忘得一幹二淨，保持著那種複雜難言的表情又慢慢走了出去。
沈慎正準備讓他著人上熱水的動作頓住，餘光往裏麵飄了下，不得不說，自從他撿到阿宓並把人帶上後，身邊的人態度就一天比一天奇怪。
好在他並不是一定要人服侍，沈慎懶得再出院去喚人，直接用院子裏的井水衝了個涼，身體半濕著就換了裏衣。裏衣貼在胸腹，被水珠透出幾塊分明的輪廓。
需要將人喚起洗漱嗎？沈慎隻思考了這個問題小半刻，覺得還是不用，約莫是想到那次阿宓半夜驚醒突然纏在他身上不願下去的情形，而他並不想再經曆一次。
阿宓就這樣被他丟在書房歇了一晚，好在正是夏季，也不至於著涼。
金烏升起時，京城漸漸熱鬧起來，沈府依舊一片寧靜。
沈府的仆從太少，老夫人身邊也不過跟了兩個嬤嬤伺候，其餘的多是用來打掃院落之用，沈慎很少需人服侍。
阿宓迷迷糊糊地揉眼，下意識汲鞋走到旁邊就要洗臉，不料那兒正是書櫃，哐當就撞了上去。
“嗚……”阿宓蹲了下去，這幾天她好像經常撞腦袋。剛才也是，忘了已經離開顯王府，地方不一樣了。
沈慎跨進門時一怔，“怎麽？”
聲音低沉，帶著初晨的一絲沙啞，他剛練了劍過來，臉上覆了汗珠。
“疼……”阿宓輕輕說著，有點兒委屈地抬頭，帶著無意識的撒嬌。
沈慎被她這樣看著，那夜奇怪的感覺又湧了上來，被他強行捺下，三兩步走去撥開她的手，看看沒有紅腫的地方，“無事，很快就好。”
他能這樣待人已經算十分溫柔了，這其中還有一半是因為昨日秦書特意交代他要對小姑娘好一些。
阿宓卻像被慣壞的小孩兒得寸進尺，睜著水霧朦朦的眼軟聲細氣道：“大人幫我揉揉，好不好？”
…………
沈慎還是放下劍，把手覆了上去。
相對於他的手掌，阿宓腦袋就顯得格外小，他力道不知收斂，阿宓被揉得齜牙，卻還是露出笑容，“謝謝大人。”
移開視線，沈慎道：“用過早膳，隨我上朝。”
阿宓乖巧應是。
以沈慎現在的官階，他本沒有上朝的資格，是留侯向少帝為他要了這個特權。
不過留侯也不全然為他，總有些不要命的諫臣會在朝堂發難，攻訐留侯，有時候激動之下甚至動手，這些都會有沈慎幫留侯擋下。
有些人客氣點，道沈都督是留侯的一把刀，痛恨他的，則直接稱他是閹人手下的一條狗。
無論哪種稱呼沈慎都聽過，也不是沒人當他的麵唾罵，他都能麵無表情地無視而過。如果不是留侯下令或危及自身性命，他其實很少動手。
阿宓再次換上書童裝扮，依舊是那副白白淨淨的模樣，沈慎看了皺眉，讓人給她尋了頂更大的帽子。
這帽子明顯大小不合，一蓋就遮住了阿宓半張臉，讓她隻能看清腳下，好處是總算不會讓人看清那張過分漂亮的臉蛋。
管家憂心忡忡，“都督真要帶小洛去上朝？這……這不大合適吧。”
可沈慎做事從來自有打算，阿宓依舊跟上了馬車。
“大人，我要做什麽？”阿宓好奇問道，她心中完全沒有對“上朝”二字的敬畏，到底是對天家威嚴沒什麽意識。
“什麽都不做。”沈慎閉目養神，“殿外等候即可。”
“唔……”
少帝性懶，因為這還改了上朝的時辰，當初不少大臣反對，留侯卻道：“陛下是天子，是國之所存，年少貪眠實乃常事，諸位如此反對，若因此壞了陛下身體，誰之過？”
聽上去很是護犢子的模樣，在其他人眼裏就是個縱著少帝玩樂的佞幸，但心底再詛咒，也拚不過少帝信任他。
沈慎先在金鑾殿外的書閣中等候，裏麵已有了不少朝臣，其中還包括當初和他一起考中的狀元和探花。
這兩位和沈慎都有些交情，並沒有因他投靠留侯而唾棄，但閣內有太多人鄙夷留侯，他們不好和沈慎交談，便隻當沒看見。
旁人或多或少都有三兩在談天說笑，唯獨沈慎這兒像有道屏障，隔出了他單獨的三分地，未免顯得寂寥。
阿宓左右看了看，沒有察覺到別人的排斥，反倒認為他們是害怕才不敢和沈慎說話，眼中敬仰頓時又多幾分，讓沈慎很有幾分莫名。
及至日上三竿，外麵才有了動靜。
“各位大人，陛下起了，準備上朝吧。“
起得真早。不少人看了看天色，都是滿肚子火氣，也不知昨夜又是如何玩樂才睡到這麽晚。
再這樣下去，陛下沒到及冠就要被留侯那等小人給毀了！
阿宓正要跟著其他人的仆從一起出去，被沈慎止住，“你待在此地。”
“……咦？”
“不用效仿他人。”留下這麽一句話，沈慎大步走去。
一些仆從用羨慕的目光看著阿宓，沈都督瞧著冷酷，沒想到這麽體恤下人，都不忍讓書童站在烈日下等候。
他如此說了，阿宓也就十分乖覺地待在裏麵，慢慢喝茶。
***二更***
少帝姍姍來遲，龍袍沒穿整齊靴也是反的，束發的玉冠似乎在哪兒撞了下，歪歪斜斜不成模樣。
有老臣實在看不過去，張口就要斥責，被留侯先聲奪人，“陛下——”
“……嗯？”少帝懶洋洋打了個哈欠，抬起瘦長的手抹去了眼角自然沁出一點淚水，“何事啊？”
“您玉冠歪了。”留侯溫聲提醒，等內侍幫少帝撫正再道，“該上朝了。”
這時才有人唱上朝之詞，那被硬生生把話憋回去的老臣氣得渾身發抖，雙眼冒火地直瞪留侯。
少帝換了個坐姿，張口就道：“朕心不快，有事快啟奏，無事就退朝。”
上朝時您心情什麽時候暢快過？一些朝臣就差翻白眼了，另一些內心則毫無波動，他們早就對這位死心了。
程序到底還是要有，隨即就有朝臣拿著奏折一一出列呈稟，少帝不住點頭，也不知聽沒聽進去。
這其實是朝堂常態，約莫持續了有半年之久。不過今日還有些不同，那就是顯王世子格外沉默，要知道往日他一直把少帝當弟弟看，時常會出口相勸，怎麽這次竟一句話也沒？
有人忍不住往李琰那兒瞥，想知道這位是不是也徹底對少帝死心。
李琰在戶部領了官職，本來戶部有什麽事一向由他開口，這次見他一直沉默不言，戶部尚書不得已，隻得自己呈上了折子開始稟奏。
南地有洪水，並不那麽嚴重，但也是天災，必須得賑撫災民。可前幾日少帝還交待戶部，說要建一座行宮。
建行宮費時費力又費銀子，戶部把這次的天災扯出來說了一大堆，中心意思就一個：要賑災，沒銀子，建不了。
“那就不建吧。”出乎所有人意料，這次少帝意外得好說話，戶部尚書都忍不住睜大了眼。
少帝依舊在打著哈欠，“你都把災民說得那麽可憐了，朕豈是那等昏君，不至於和他們搶銀子。”
頓時有人老心懷慰，差點沒掉下淚來，陛下心性還是好的啊！
戶部尚書連連高聲道：“臣代災民謝陛下！有了陛下一言，他們總算能吃上飯了。”
“飯？”少帝道了這麽一字，戶部尚書點頭，“回稟陛下，災民隻能靠臨城施清湯粥飽腹，已經好些天了。”
少帝點點頭，又來一句，“食不了飯，那何不食肉糜啊？”
…………
朝堂一片靜默，俱不可置信地望著少帝，戶部尚書更是瞠目結舌。
就在眾人不知說什麽好時，少帝忽而一笑，“頑笑耳，眾卿難道當真了？”
……我們還真當真了。
“朕也通曉史籍，不至於糊塗到這個地步。”皮了一下，少帝顯然十分開心，總算不是昏昏欲睡的模樣了，“可還有什麽事？”
再有什麽事，一時也都被他那句話給震驚得忘了。
好半晌，才有人緩了過來，上前一步，“陛下，臣有事啟奏，但此事隱秘，需得朝後與您單獨呈稟。”
“麻煩——”少帝先回了聲，“朕後宮未開，沒人能和後妃私通給朕戴帽，有什麽事不能直說的？”
作為一國之君，少帝這也是頭一號了，畢竟沒人能像他這樣把這種事光明正大說出口。
一臉神神秘秘的朝臣也被他這話打得措手不及，神色茫然了下，“可這……”
“這這這，這什麽這。”少帝不耐煩起身，“行吧，朕就給你機會，走，和朕單獨去後邊兒說。”
兩人就此單獨去金鑾殿後邊兒了。
其餘人一陣沉默，許久才漸漸有了動靜，李琰身邊迅速聚了幾人，語句不一，仔細聽來都是向他訴苦的，大意都是些什麽陛下年少無知貪玩越來越荒唐了，間或還有小聲暗示他要多做準備的。
李琰聽了會兒，也覺得心煩，很想像堂弟那般直接幾句話把人堵住。但他向來不是這樣的性格，到底忍住了。
竊竊私語聲不斷傳入沈慎耳中，他同樣不怎麽舒服，留侯這時對他笑了下，示意他過去。
“聽說你帶了那個小姑娘進宮？”留侯語氣溫和。
沈慎過了會兒才點頭，留侯理解道：“確實該帶在身邊，小姑娘柔弱，你祖母又那麽倔，若見了她還不知得做出什麽。”
以沈老夫人對沈慎近乎執念的期望，如果看到沈慎藏著也要把阿宓護在身邊，指不定能當場強逼沈慎把她賣了。
聽到留侯評價祖母，沈慎並不開口。
留侯卻不準備掠過這話題，“不過這也不是長久之法，庭望難道準備讓她一直這麽無名無分躲躲藏藏跟在身邊嗎？”
他笑了笑，“不如我親自去與你祖母說——”
“不必。”沈慎突然出聲，等留侯訝異望來時語氣停頓了下，“謝侯爺好意，屬下會妥善安排。”
“那就好。”留侯點頭，“我和那小姑娘十分有眼緣，你可別欺負了人家。”
如果是其他人說這話，沈慎還會信兩分，從留侯口中出來，一個字都不會信。但沈慎也實在想不明白，阿宓除了相貌，還有哪裏值得留侯注意，隻語氣生澀地應了聲。
“今日應該有事發生。”留侯最後才說到重點，“你什麽都不要做。”
“好。”
不出留侯所言，少帝和那位要密談的人回金鑾殿後就皺起了眉頭，目光掃視下方。
眾人心中莫不奇怪，難道真有什麽重要的事，能讓這位陛下都擔憂？
少帝緩緩道：“朕聽說，每日上朝前眾卿都會在殿外的書閣等候。”
開口卻是這麽讓人摸不著頭腦的一句，有人應是後，他繼續道：“諸位都是朕的愛卿，國之棟梁，不能慢待，朕得親自去看看那書閣如何。”
這是哪兒跟哪兒啊？眾人滿臉問號，完全不知他又是鬧哪一出。
然而少帝行事從來不按章法，當下就帶著他們浩浩蕩蕩地去了書閣。
其餘人都在外麵等候，見了這烏壓壓一群嚇得禮也忘了行，更別說獨自待在裏麵無聊玩起了棋的阿宓。
“砰”得推門聲驚得阿宓站起，帽簷耷下來又遮了半張臉，等她抬手扶正，麵對的就是幾十雙瞪來的眼珠子，當即茫然地呆在原地。
好在少帝根本沒在意她，隻粗粗掃了眼，就徑直走向窗邊，“朕聽說，這候朝的位置都是固定的？”
“回陛下，確實如此。”
“那哪處是周太傅寶座啊？”
周太傅乍然被點名，滿臉疑惑，“啟稟陛下，正在您麵前。”
少帝長長“哦”了聲，伸手就把那座位旁的桌屜拉開，裏麵平平整整擺了厚厚一遝紙。
拿起來隨意翻看了幾張，少帝露出不明意味的笑，“周太傅好文采啊。”
周太傅正想著自己桌屜裏怎麽多了這些紙呢，眺眼望去發覺這紙張十分熟悉。他努力想了想，才想起它們可能來自何處、上麵又寫了什麽，臉色唰得就白了，“陛、陛下……”
“嗯？”少帝從鼻間哼出一聲，“太傅想說什麽？”
“這、這些詩絕不是臣所作啊！”周太傅猛地跪下，“臣也從來沒在這書閣內拿過紙筆。”
“哦？”少帝眼珠輕輕轉向他，臉上還是那種旁人眼中少年意氣不知世事的笑，“朕還沒說什麽，太傅就這麽急，看來你知道這紙上寫什麽了？”
周太傅語噎，他向來老實固執，說謊也不會，一下就被人揪了出來，隻得再度磕頭，“臣絕對沒在這書閣中寫過任何東西！”
少帝微微一笑，“沒在這寫過，不代表沒在家中寫，是嗎？”
周太傅無言，他並非會狡辯的性子。
隻看這光景，所有人都明白那紙上定然寫了什麽大逆不道的話，還是這麽厚厚一疊，周太傅這是不要命了啊！
少帝揚眉望了跪在地上的老者片刻，依然帶著笑容，手猛地抬起一揮，紙張洋洋灑灑飄落了滿空，“都給朕好好欣賞欣賞周太傅的文采。”
白紙黑字灑滿頭頂，有膽小的人哆哆嗦嗦地接了一張，隻望一眼就嚇得要昏過去。
周太傅膽子也太大了，朝堂哪個心底沒一點對陛下的不滿，也擔憂梁朝會毀在陛下手中，可誰會當眾說出來甚至寫在紙上？那些詩詞，無一不在諷刺陛下荒唐，甚至是叱罵陛下將為亡國之君，便是有九條命，也不夠周太傅死的！
沈慎臉色沉下，籠在袖中的手已經不自覺握緊，他終於明白留侯為何特意叮囑那句話了。
沈慎當初入學時，曾拜在周太傅門下。那時沈家日漸衰落，他本沒有資格成為一朝太傅的學生，是周太傅不計身份為他破例。
周太傅於他，是恩師。
他了解周太傅，這位老者絕不是什麽亂臣，周太傅隻是……太執拗了，眼睛裏揉不得沙子。正如知道沈慎成了留侯的人之後，每次年節沈慎送去的禮品，都會被他命人直接從大門丟出去。
留侯雖沒有動作，沈慎也能感到他的視線一直停在自己身上，目光暗藏威懾。
留侯在提醒他，什麽都不要做。
他的唇抿成了一條直線，眼睜睜看著周太傅在少帝麵前不住叩首，僅片刻就磕得滿頭是血。
周太傅在求少帝不要牽連周家子孫，他太愚了，直接就這樣默認了罪名，可在場中人莫不了解他的心思。周太傅寫下那些詩，對陛下約莫隻是……怒其不爭，要知道每次勸諫陛下何事可為何事不可為的，他都是頭名。
但陛下似乎鐵了心這次要拿他開刀。
有不忍心想要求情的，也都被身邊人一一攔住。
那麽多人都在沉默地看著眼前這一幕，阿宓已經被這樣的場景嚇住了。
她不知不覺間退到了沈慎身邊，伸手輕輕拿住了他衣角，仿佛這樣能帶來安全感。
感覺到細小的重量，沈慎垂眸深深望了她一眼，張手就把阿宓的手握在了掌中。
他握得很緊，緊到阿宓幾乎以為自己的手都要斷了，那力道卻還在增大。
阿宓幾乎要痛呼出聲，可是一抬首，看見沈慎那暗藏了痛苦卻又極力忍住的麵無表情，不由怔住，這一瞬間什麽都忘了。
她沒有掙紮，反而把另一隻手也覆了上去，輕輕拍著，似在安撫。
***三更****
周太傅沒有被直接定罪，少帝先讓他收押入獄，著大理寺再調查一番。畢竟是太傅，總不好憑這幾張紙直接定罪，這也就有了周旋的餘地。
阿宓發現這幾天大人的心情都不好，雖然他本就是一直很冷淡的模樣，但這幾日是耐性更少，也更容易發怒。
周大幾人就被罰了好幾次，他們想了個好主意，讓阿宓去安撫，“都督肯把洛姑娘帶在身邊，對洛姑娘大不同，你去勸，肯定能聽進幾分。”
秦書不讚成這計劃，“洛姑娘像平日那樣服侍就好，別說其他，都督說什麽你便做什麽。”
他們心裏都明白，都督不高興是因為周太傅的事，而阿宓能在這件事上勸什麽？不要反倒害她被罰。
“別聽他的，洛姑娘去，準沒事兒。”
阿宓眨眨眼，仰頭望著他們爭執來辯論去，等收到沈慎的眼神時就偷偷從旁邊溜走了。
沈慎走得不快可步子大，阿宓小跑著跟上去，猶豫了會兒把手輕輕牽住他衣袖，細小的重量瞬間讓沈慎察覺，但也沒什麽表示。
這是自從當了沈慎的貼身書童後阿宓的慣有動作，她已經學會了把大人的不反對當成默許，每次這樣牽著人靜靜走就感到莫名安心。
來京城時日不長，阿宓已經聽了關於沈慎的許多傳言，反正沒幾個是好聽的。不過阿宓的性子就好在並不會隨波逐流，她就跟在沈慎身邊，對他的評價自然跟著自己的感覺來。
回到沈府，阿宓照例先被翠姨關心一番，開始老調重彈，“憐娘要不要和沈大人商量一下，你畢竟是個未及笄未出閣的小姑娘，整日用這樣的身份跟著他上朝進宮也不好。”
也不知秦書等人怎樣安撫或嚇唬她，她回到阿宓身邊後果然沒提過去喬府認親的事。
阿宓抿著唇，看了看翠姨，認真道：“我喜歡出去。”
阿宓最漂亮的還屬這雙總是顯得霧濛濛的眼，女子總會對這種天生便楚楚可憐的小姑娘心生厭惡，男子看了卻十有八|九都會折服。
作為看著她長大的長輩，翠姨對她當然隻有心疼喜愛，看了阿宓這反應隻好歎口氣，“那日後出去多少還是要做些妝扮，總不能一直低著頭走路。”
“嗯。”阿宓露出小小的笑，“謝謝翠姨。”
“和我提什麽謝。”翠姨撫著她長發，目光和看女兒也離不了多少，重回京城後她看阿宓時總會想到當初的姑娘。
阿宓和姑娘生得不像，她更美、更柔弱，但在某些方麵卻意外得有主見和固執，這點……倒是繼承了姑娘。因為姑娘當初就是無論喬府怎麽威逼利誘，都不肯說出那個和她私定終生的男子是誰。
過了十幾年，翠姨早就打消了探尋到底的心思，她現在隻想看著阿宓過得好。
“我去給大人熬湯。”阿宓說著就要往小廚房那兒溜，被翠姨一把拉住，“這些事有廚子，憐娘去湊什麽熱鬧，你從來沒沾過油煙，別回頭傷了自己。”
其實阿宓很有學做這些的興趣，不過在翠姨心裏她雖然沒能和喬府認親，也畢竟是姑娘的女兒，沒能享受金尊玉貴的日子去當沈慎的書童已經很委屈了，怎麽能總做這種下人幹的活兒。
才“忤逆”了翠姨，阿宓不想再讓她失望，便點了點頭，“我去書房看大人。”
翠姨沒理由阻攔了，憂心不減地看著小姑娘活潑不少的背影。她擔心的……哪裏隻是那些啊，沈大人官位雖不高又冷厲了些，但他手掌生殺大權，兼之高大英挺，待阿宓也算格外容忍，翠姨擔心……阿宓跟著他時日久了，會不自覺生出傾慕。
這樣的男子對一個涉世未深的小姑娘來說，吸引力是巨大的。
可萬一真到了那日，他會娶阿宓嗎？
…………
阿宓還是順道去廚房那兒端了碗老鴨湯，本就是她今早上朝前特意囑咐廚房熬的。管家交代沈府下人，小洛是大人心腹，他提的要求隻要不出格都能滿足，這就給了阿宓很大的自由。
沈慎沒有練劍也未練字，正拿了一本書在案前靜看，但如果仔細觀察他神情就會發現，他視線並沒有真正落在書本上。
融融香氣打斷了他的思緒，回頭阿宓正小心端了湯碗。碗沿兩旁各包了小塊幹巾，可能還是很燙，剛放下她就忍不住吹了吹手，然後摸上耳垂，小臉皺巴巴的。
沈慎看著，不知怎的就極其自然地露出了一個微笑，這個笑轉瞬即逝，在阿宓抬頭時就已經不見。
端來了湯，阿宓沒有急著讓沈慎喝，而是先專心在旁邊等著，等熱氣稍微不那麽多了再拿來小碗盛上喝了口，眼睛一亮，好喝。
沈慎也著實等了有一刻鍾，才見她慢慢過來趴上桌麵，睜著大大的眼，“大人，鴨湯味道很好。”
當然好，沈慎是用餘光看著她忍不住喝了幾口的，此時也不拆穿，跟著阿宓到了小桌前。
又盛了一碗，阿宓用期盼的眼神望著沈慎。
喝湯時沈慎依舊保持沉默，不說好也不說差，隻是默默把一大碗都喝了個幹淨，讓阿宓忍不住露出驚訝的眼神，踮起腳看了又看。
“親手煮的？”沈慎出聲問，他還真沒喝過府裏做的老鴨湯。
“不是。”阿宓搖頭，“是李大廚做的，他手藝很好。”
輕聲道：“大人喜歡，我去向李大廚學。”
“不必。”沈慎頓了頓，“不用特意服侍我。”
他本就不怎麽需要人伺候，多數事還是習慣自己做。阿宓身份未定，就目前所知道的情況來看有一半可能是喬顏和先帝所出，留她在身邊固然有些思量，但也沒打算真把人當下人使。
阿宓倒沒有旁人的那種伺候感，她隻是感謝大人曾救過自己，又喜歡大人待自己的方式，所以總想為他多做些什麽，哪知道落在別人眼底會有那麽深的誤會。
剛收拾了湯碗，管家來報老夫人找大人了，阿宓注意到沈慎的神情明顯一繃，目光也瞬間放鬆到了銳利。
她心底奇怪，“我要去嗎？”
阿宓來這裏幾天，都沒見過老夫人，不過大致知道這是沈慎在這唯一的親人。
沈慎搖了頭，大步走開時回頭道了句，“你先洗漱休息。”
管家來傳話的時機實在巧，沈慎差點以為祖母已經知道阿宓在府裏，等到了佛堂才知，完全不是這回事。
沈老夫人年紀說起來沒那麽大，卻已是華發滿頭，皺紋密布，眉間幾道深深的溝壑又為她添了些不好相與的氣質，一看便覺是那種固執又不容兒孫忤逆的長輩。
事實也的確如此。
捏了一串佛珠，沈老夫人正在念金剛經。按理說常年聽佛念經容易消除執念、心胸寬達，沈老夫人卻恰恰相反，她不僅未能拋下往事，反倒待自己、待沈慎更加嚴苛。
兩個常年貼身服侍的嬤嬤都十分怕她，因為沈老夫人如果不是身體不適得厲害，都會直接宿在佛堂。佛堂有佛像不錯，可還被老夫人擺了幾個先祖和沈父的靈位，偶爾拜祭沒事，大半夜瞧著著實讓人瘮得慌。
有時候兩個嬤嬤就在私底下偷偷嘀咕，說老夫人念經念入了魔，反倒癡了。
沈慎先接過嬤嬤遞來的香在靈位前拜了三拜，又候了一刻，沈老夫人才放下佛珠緩緩開口，“庭望，你有幾日沒來拜祭了。”
“朝中太忙，孫兒一時忘了，請祖母恕罪。”對待祖母，沈慎語氣也是硬邦邦的，比待阿宓時還要冷上幾分。
祖孫二人向來都是這樣交流，誰也不覺得不對。
“我不怪罪你。”沈老夫人直直看著沈慎，“你自己莫要忘了先祖才是。”
沈慎低下了頭。
“聽說周太傅出事了，陛下正在查他。”沈老夫人站起了身，由嬤嬤扶著立在沈慎麵前。
“嗯。”
“好，你不許插手。”
沈老夫人了解孫子，外人都道他跟著留侯做盡喪盡天良之事，他冷漠殘忍，但他並不能做到完全拋棄自我。
放在平日，沈老夫人不會管此事，但這是陛下要拿周家開刀，她就不能讓沈慎唱反調。
她的夫君也即沈慎祖父就是因此吃了大虧，明明有先祖門生照應本可以東山再起，卻因為一次忤逆聖心而被陛下厭棄，再也沒能起複，最後早早逝去。
沈慎還沒反應，伺候的嬤嬤心先涼了，心道十多年前大人的父親自盡、大人才幾歲時，沈府落魄得很，要不是周太傅幫襯願意教導大人，現在大人能不能入朝為官還不知道呢，老夫人就這樣對待恩人？
沈慎頓了會兒，沉聲道：“……祖母，”
沈老夫人明白他意思，語氣輕淡，“自身尚且難立，哪有餘力管他人，微薄之力也無濟於事，用心效忠陛下便是。”
即便早猜到祖母會有的話，沈慎本就不夠炙熱的心依舊像被冰冷的水澆了一遍，刺得他發寒。
他聽到自己用幾不可聞的聲音道：“微薄之力，何以不能聚海？”
沈老夫人目光重新轉來，裏麵永遠都含著一種讓沈慎無比沉重的情緒，也是將他永遠禁錮的東西，“庭望，你知道自己在說什麽嗎？”
“……孫兒知錯。”
“嗯。”沈老夫人也許察覺了他的心思，也許沒察覺，早些年她時常皺眉發怒，現下情緒已經很少起伏了，卻更讓人害怕，“你生辰快到，但也不可放鬆，專心辦差才是。”
“是。”
沈慎麵無表情地踏回自己院落，他腳步是麻木的，眼神也落不到實處，似乎總不知要看什麽。
直到他看到了坐在院子井邊彈琴的阿宓。
古琴是很早就堆積在沈慎院子裏的，也不知怎麽被阿宓翻出來擦洗了番，現下正拿它練手。斷斷續續的叮咚聲並不刺耳，反而像夏日泉鳴，叫人不自覺生出幾分包容。
瞧見她，阿宓汲鞋嗒嗒跑來，“大人回來了。”
注意到沈慎在看自己，她有些不好意思，垂下小腦袋輕輕開口，“屋內有些熱。”
三伏天快到，沈府又不會用冰，旁邊也沒有用來避暑的竹林流水，阿宓實在忍不住，就跑到了這井邊乘涼。坐著看了會兒月色後突然想到古琴，才有此一景。
因本是準備睡，阿宓發也沒挽，就隨意披在了身後，長長如瀑般烏黑明麗，柔柔的月光下散發出錦緞般的光輝。
她還睜著水潤潤的眼眸仰頭看自己。
沈慎自己都不知何時把手覆了上去，阿宓的頭發總是很柔軟清香，一如她的人，令人沾之便愛不釋手。
他出聲，方知自己聲音沙啞了，“可要著人打扇？”
“不用呀。”阿宓連連搖頭，還獻寶似的讓他看井邊，“這邊很涼快，在這坐著還得多披件衣裳，多坐會兒就可以睡了。”
吳儂軟語好聽，阿宓生在南地，語調也算是正宗，再配上她甜甜軟糯的嗓音，便是罵人也能讓人酥了骨頭，恨不得她多罵幾句才好。
整座沈府太沉寂了，沉寂到接近死去。縱使阿宓性格說不上活潑，她的出現也給這座府邸帶來了鮮活和生氣，猶如沉沉的黑暗中忽然劃進一抹亮色，在裏麵待了太久的人隻想伸手抓住，然後囚在身邊。
正是在這個時候，沈慎才真正領略到阿宓讓李琰不肯放手的那種美。在他以往的認知中，隻知道這個小姑娘很美，具體美在何處，他約莫隻能說出臉，其他概念是模糊的。
現下，這種概念都活了起來，感官也變得敏銳，美的各處便都開始放大。無論是細膩光滑的肌理，還是幽幽動人的淡香，都以從前數十倍的效果在沈慎麵前放大。
沈慎有一會兒沒說話，等阿宓奇怪要詢問時才道：“想學琴？”
阿宓想了想點頭，以前在別莊有人特意教她不想學，現下對著一張破破爛爛的古琴倒是起了興致。
沈慎帶著她坐了回去，阿宓就坐在他臂彎間，由他大手帶著在弦上撥動，他道：“我教你一曲。”
看到沈慎，誰都不覺得他會是那種玩弄風月的人，正因此他教阿宓彈琴就格外讓她驚喜，忍不住回頭小聲道：“大人什麽都會，好厲害。”
沈慎把她小腦袋輕輕板回，然後不輕不重地“嗯”了聲。
吃飽就睡，像隻小豬。
沈慎望了會兒，忽然歎氣般逸出一聲，把人抱了起來走向小榻。阿宓帽子落下，烏發垂了沈慎滿袖，散出柔潤光澤。
她著實是個很美的小姑娘，五官乃至身體的每處無一不精致, 可這樣的美在沈府必須得掩藏。
如果她生長在喬府，不僅不用受之前那些委屈, 更可以盡情妝扮自己。沈慎想，她終究不懂進喬府大門的意義，才能這樣無所顧忌地說出要跟著他的話。
但那又如何, 他從來不是善人，話已經說出口，就不會再讓人有反悔的餘地。
天將昏暗, 秦書拜訪沈府，他聽說了在喬家發生的事, 也知道阿宓已回到沈慎身邊, “都督, 侯爺說了什麽？”
他以為留侯會把阿宓要去，沒想到人還在這兒。
“什麽都沒說。”
秦書一怔, “這不是侯爺作風。”
他緊接著想到了阿宓身世, “莫非侯爺也知道了什麽？”
沈慎搖頭, 指節在倒扣的瓷杯上輕叩，“不像。”
如果留侯知道了阿宓可能是公主的身份，今天就絕不會讓他把人帶回來。
他略過這事不再提，轉而道：“那婦人呢？”
“還在客棧裏。”秦書無奈笑了笑，“每天都在想著法兒要出來找洛姑娘呢，既然洛姑娘回來了，是不是可以把人放出來？”
“嗯。”沈慎想到婦人身份，她最初就是喬府忠奴，回了阿宓身邊很可能會極力勸阿宓和喬府認親。
但他們不會讓她堅持這種想法。
二人又商量了些秘事，最後秦書另起話題，“都督……打算怎麽安置洛姑娘呢？”
沈慎沉默了下，“書房還缺一個書童。”
要留在沈府，就隻能如此，沈老夫人不會容許阿宓這樣的相貌留在沈慎身邊。
秦書也了解，歎道：“隻能這樣了，洛姑娘膽小柔弱，都督以後與她相處莫要太凶了，小姑娘受不住的。”
秦書所指的“凶”就是沈慎平日對待屬下和別人的模樣，但對沈慎來說這都很正常，所以他一時竟有些不大明白，他自覺從沒對她凶過，即便在知道她母親是喬氏女後也隻是不理會而已。
沈慎恨喬府不錯，但秦書等人已調查清楚了阿宓身世及她在洛府經曆。阿宓母親雖是喬氏女，卻是喬氏棄子，至於阿宓本人更是從未與他們有過幹係，除了這一層身份，再牽扯不上。
如果不是走投無路，阿宓絕不會想到去京城投奔。
他著實沒有因此遷怒的理由。
顯然秦書十分了解他，又說細了些，“都督平時不要總冷著臉，對洛姑娘多笑笑吧。”
再這樣下去，這唯一一個可能會心甘情願成為您媳婦的小姑娘都要被嚇跑了。
後一句話秦書沒敢直言，但眼神十分認真，他真的很擔心都督的終身大事。而洛姑娘膽小是膽小，但也確實是敢主動接近都督的第一人，秦書還從沒見哪個姑娘在都督麵前這麽“放肆”過。
不知從他那眼神中解讀出了什麽，沈慎更沉默了，直到秦書走出沈府大門都沒再出聲。
阿宓依舊睡得酣香，她不知做了什麽美夢，都發出了細小輕快的呼嚕聲，當真像貓兒一樣。沈慎看了會兒書後再瞥她一眼，想到秦書的話久久沒動，嘴角像是相當勉強地上揚了一個奇怪的弧度。
還好阿宓沒醒，不然沒被他冷臉嚇著，非得被這奇怪的笑給弄哭。
管家傍晚尋來，“大人，小洛呢？”
“睡著了。”沈慎示意裏麵的小榻，邊站了起來，瞬間把燭光擋了大半。
管家愣了一愣，想明白話中的意思後似乎想欣慰地笑，轉眼不知記起什麽又有些責怪，頓時臉色就有些扭曲，“大人不該這麽急的。”
沈慎：……？
管家卻不管他了，兀自想了許多，連來意也忘得一幹二淨，保持著那種複雜難言的表情又慢慢走了出去。
沈慎正準備讓他著人上熱水的動作頓住，餘光往裏麵飄了下，不得不說，自從他撿到阿宓並把人帶上後，身邊的人態度就一天比一天奇怪。
好在他並不是一定要人服侍，沈慎懶得再出院去喚人，直接用院子裏的井水衝了個涼，身體半濕著就換了裏衣。裏衣貼在胸腹，被水珠透出幾塊分明的輪廓。
需要將人喚起洗漱嗎？沈慎隻思考了這個問題小半刻，覺得還是不用，約莫是想到那次阿宓半夜驚醒突然纏在他身上不願下去的情形，而他並不想再經曆一次。
阿宓就這樣被他丟在書房歇了一晚，好在正是夏季，也不至於著涼。
金烏升起時，京城漸漸熱鬧起來，沈府依舊一片寧靜。
沈府的仆從太少，老夫人身邊也不過跟了兩個嬤嬤伺候，其餘的多是用來打掃院落之用，沈慎很少需人服侍。
阿宓迷迷糊糊地揉眼，下意識汲鞋走到旁邊就要洗臉，不料那兒正是書櫃，哐當就撞了上去。
“嗚……”阿宓蹲了下去，這幾天她好像經常撞腦袋。剛才也是，忘了已經離開顯王府，地方不一樣了。
沈慎跨進門時一怔，“怎麽？”
聲音低沉，帶著初晨的一絲沙啞，他剛練了劍過來，臉上覆了汗珠。
“疼……”阿宓輕輕說著，有點兒委屈地抬頭，帶著無意識的撒嬌。
沈慎被她這樣看著，那夜奇怪的感覺又湧了上來，被他強行捺下，三兩步走去撥開她的手，看看沒有紅腫的地方，“無事，很快就好。”
他能這樣待人已經算十分溫柔了，這其中還有一半是因為昨日秦書特意交代他要對小姑娘好一些。
阿宓卻像被慣壞的小孩兒得寸進尺，睜著水霧朦朦的眼軟聲細氣道：“大人幫我揉揉，好不好？”
…………
沈慎還是放下劍，把手覆了上去。
相對於他的手掌，阿宓腦袋就顯得格外小，他力道不知收斂，阿宓被揉得齜牙，卻還是露出笑容，“謝謝大人。”
移開視線，沈慎道：“用過早膳，隨我上朝。”
阿宓乖巧應是。
以沈慎現在的官階，他本沒有上朝的資格，是留侯向少帝為他要了這個特權。
不過留侯也不全然為他，總有些不要命的諫臣會在朝堂發難，攻訐留侯，有時候激動之下甚至動手，這些都會有沈慎幫留侯擋下。
有些人客氣點，道沈都督是留侯的一把刀，痛恨他的，則直接稱他是閹人手下的一條狗。
無論哪種稱呼沈慎都聽過，也不是沒人當他的麵唾罵，他都能麵無表情地無視而過。如果不是留侯下令或危及自身性命，他其實很少動手。
阿宓再次換上書童裝扮，依舊是那副白白淨淨的模樣，沈慎看了皺眉，讓人給她尋了頂更大的帽子。
這帽子明顯大小不合，一蓋就遮住了阿宓半張臉，讓她隻能看清腳下，好處是總算不會讓人看清那張過分漂亮的臉蛋。
管家憂心忡忡，“都督真要帶小洛去上朝？這……這不大合適吧。”
可沈慎做事從來自有打算，阿宓依舊跟上了馬車。
“大人，我要做什麽？”阿宓好奇問道，她心中完全沒有對“上朝”二字的敬畏，到底是對天家威嚴沒什麽意識。
“什麽都不做。”沈慎閉目養神，“殿外等候即可。”
“唔……”
少帝性懶，因為這還改了上朝的時辰，當初不少大臣反對，留侯卻道：“陛下是天子，是國之所存，年少貪眠實乃常事，諸位如此反對，若因此壞了陛下身體，誰之過？”
聽上去很是護犢子的模樣，在其他人眼裏就是個縱著少帝玩樂的佞幸，但心底再詛咒，也拚不過少帝信任他。
沈慎先在金鑾殿外的書閣中等候，裏麵已有了不少朝臣，其中還包括當初和他一起考中的狀元和探花。
這兩位和沈慎都有些交情，並沒有因他投靠留侯而唾棄，但閣內有太多人鄙夷留侯，他們不好和沈慎交談，便隻當沒看見。
旁人或多或少都有三兩在談天說笑，唯獨沈慎這兒像有道屏障，隔出了他單獨的三分地，未免顯得寂寥。
阿宓左右看了看，沒有察覺到別人的排斥，反倒認為他們是害怕才不敢和沈慎說話，眼中敬仰頓時又多幾分，讓沈慎很有幾分莫名。
及至日上三竿，外麵才有了動靜。
“各位大人，陛下起了，準備上朝吧。“
起得真早。不少人看了看天色，都是滿肚子火氣，也不知昨夜又是如何玩樂才睡到這麽晚。
再這樣下去，陛下沒到及冠就要被留侯那等小人給毀了！
阿宓正要跟著其他人的仆從一起出去，被沈慎止住，“你待在此地。”
“……咦？”
“不用效仿他人。”留下這麽一句話，沈慎大步走去。
一些仆從用羨慕的目光看著阿宓，沈都督瞧著冷酷，沒想到這麽體恤下人，都不忍讓書童站在烈日下等候。
他如此說了，阿宓也就十分乖覺地待在裏麵，慢慢喝茶。
***二更***
少帝姍姍來遲，龍袍沒穿整齊靴也是反的，束發的玉冠似乎在哪兒撞了下，歪歪斜斜不成模樣。
有老臣實在看不過去，張口就要斥責，被留侯先聲奪人，“陛下——”
“……嗯？”少帝懶洋洋打了個哈欠，抬起瘦長的手抹去了眼角自然沁出一點淚水，“何事啊？”
“您玉冠歪了。”留侯溫聲提醒，等內侍幫少帝撫正再道，“該上朝了。”
這時才有人唱上朝之詞，那被硬生生把話憋回去的老臣氣得渾身發抖，雙眼冒火地直瞪留侯。
少帝換了個坐姿，張口就道：“朕心不快，有事快啟奏，無事就退朝。”
上朝時您心情什麽時候暢快過？一些朝臣就差翻白眼了，另一些內心則毫無波動，他們早就對這位死心了。
程序到底還是要有，隨即就有朝臣拿著奏折一一出列呈稟，少帝不住點頭，也不知聽沒聽進去。
這其實是朝堂常態，約莫持續了有半年之久。不過今日還有些不同，那就是顯王世子格外沉默，要知道往日他一直把少帝當弟弟看，時常會出口相勸，怎麽這次竟一句話也沒？
有人忍不住往李琰那兒瞥，想知道這位是不是也徹底對少帝死心。
李琰在戶部領了官職，本來戶部有什麽事一向由他開口，這次見他一直沉默不言，戶部尚書不得已，隻得自己呈上了折子開始稟奏。
南地有洪水，並不那麽嚴重，但也是天災，必須得賑撫災民。可前幾日少帝還交待戶部，說要建一座行宮。
建行宮費時費力又費銀子，戶部把這次的天災扯出來說了一大堆，中心意思就一個：要賑災，沒銀子，建不了。
“那就不建吧。”出乎所有人意料，這次少帝意外得好說話，戶部尚書都忍不住睜大了眼。
少帝依舊在打著哈欠，“你都把災民說得那麽可憐了，朕豈是那等昏君，不至於和他們搶銀子。”
頓時有人老心懷慰，差點沒掉下淚來，陛下心性還是好的啊！
戶部尚書連連高聲道：“臣代災民謝陛下！有了陛下一言，他們總算能吃上飯了。”
“飯？”少帝道了這麽一字，戶部尚書點頭，“回稟陛下，災民隻能靠臨城施清湯粥飽腹，已經好些天了。”
少帝點點頭，又來一句，“食不了飯，那何不食肉糜啊？”
…………
朝堂一片靜默，俱不可置信地望著少帝，戶部尚書更是瞠目結舌。
就在眾人不知說什麽好時，少帝忽而一笑，“頑笑耳，眾卿難道當真了？”
……我們還真當真了。
“朕也通曉史籍，不至於糊塗到這個地步。”皮了一下，少帝顯然十分開心，總算不是昏昏欲睡的模樣了，“可還有什麽事？”
再有什麽事，一時也都被他那句話給震驚得忘了。
好半晌，才有人緩了過來，上前一步，“陛下，臣有事啟奏，但此事隱秘，需得朝後與您單獨呈稟。”
“麻煩——”少帝先回了聲，“朕後宮未開，沒人能和後妃私通給朕戴帽，有什麽事不能直說的？”
作為一國之君，少帝這也是頭一號了，畢竟沒人能像他這樣把這種事光明正大說出口。
一臉神神秘秘的朝臣也被他這話打得措手不及，神色茫然了下，“可這……”
“這這這，這什麽這。”少帝不耐煩起身，“行吧，朕就給你機會，走，和朕單獨去後邊兒說。”
兩人就此單獨去金鑾殿後邊兒了。
其餘人一陣沉默，許久才漸漸有了動靜，李琰身邊迅速聚了幾人，語句不一，仔細聽來都是向他訴苦的，大意都是些什麽陛下年少無知貪玩越來越荒唐了，間或還有小聲暗示他要多做準備的。
李琰聽了會兒，也覺得心煩，很想像堂弟那般直接幾句話把人堵住。但他向來不是這樣的性格，到底忍住了。
竊竊私語聲不斷傳入沈慎耳中，他同樣不怎麽舒服，留侯這時對他笑了下，示意他過去。
“聽說你帶了那個小姑娘進宮？”留侯語氣溫和。
沈慎過了會兒才點頭，留侯理解道：“確實該帶在身邊，小姑娘柔弱，你祖母又那麽倔，若見了她還不知得做出什麽。”
以沈老夫人對沈慎近乎執念的期望，如果看到沈慎藏著也要把阿宓護在身邊，指不定能當場強逼沈慎把她賣了。
聽到留侯評價祖母，沈慎並不開口。
留侯卻不準備掠過這話題，“不過這也不是長久之法，庭望難道準備讓她一直這麽無名無分躲躲藏藏跟在身邊嗎？”
他笑了笑，“不如我親自去與你祖母說——”
“不必。”沈慎突然出聲，等留侯訝異望來時語氣停頓了下，“謝侯爺好意，屬下會妥善安排。”
“那就好。”留侯點頭，“我和那小姑娘十分有眼緣，你可別欺負了人家。”
如果是其他人說這話，沈慎還會信兩分，從留侯口中出來，一個字都不會信。但沈慎也實在想不明白，阿宓除了相貌，還有哪裏值得留侯注意，隻語氣生澀地應了聲。
“今日應該有事發生。”留侯最後才說到重點，“你什麽都不要做。”
“好。”
不出留侯所言，少帝和那位要密談的人回金鑾殿後就皺起了眉頭，目光掃視下方。
眾人心中莫不奇怪，難道真有什麽重要的事，能讓這位陛下都擔憂？
少帝緩緩道：“朕聽說，每日上朝前眾卿都會在殿外的書閣等候。”
開口卻是這麽讓人摸不著頭腦的一句，有人應是後，他繼續道：“諸位都是朕的愛卿，國之棟梁，不能慢待，朕得親自去看看那書閣如何。”
這是哪兒跟哪兒啊？眾人滿臉問號，完全不知他又是鬧哪一出。
然而少帝行事從來不按章法，當下就帶著他們浩浩蕩蕩地去了書閣。
其餘人都在外麵等候，見了這烏壓壓一群嚇得禮也忘了行，更別說獨自待在裏麵無聊玩起了棋的阿宓。
“砰”得推門聲驚得阿宓站起，帽簷耷下來又遮了半張臉，等她抬手扶正，麵對的就是幾十雙瞪來的眼珠子，當即茫然地呆在原地。
好在少帝根本沒在意她，隻粗粗掃了眼，就徑直走向窗邊，“朕聽說，這候朝的位置都是固定的？”
“回陛下，確實如此。”
“那哪處是周太傅寶座啊？”
周太傅乍然被點名，滿臉疑惑，“啟稟陛下，正在您麵前。”
少帝長長“哦”了聲，伸手就把那座位旁的桌屜拉開，裏麵平平整整擺了厚厚一遝紙。
拿起來隨意翻看了幾張，少帝露出不明意味的笑，“周太傅好文采啊。”
周太傅正想著自己桌屜裏怎麽多了這些紙呢，眺眼望去發覺這紙張十分熟悉。他努力想了想，才想起它們可能來自何處、上麵又寫了什麽，臉色唰得就白了，“陛、陛下……”
“嗯？”少帝從鼻間哼出一聲，“太傅想說什麽？”
“這、這些詩絕不是臣所作啊！”周太傅猛地跪下，“臣也從來沒在這書閣內拿過紙筆。”
“哦？”少帝眼珠輕輕轉向他，臉上還是那種旁人眼中少年意氣不知世事的笑，“朕還沒說什麽，太傅就這麽急，看來你知道這紙上寫什麽了？”
周太傅語噎，他向來老實固執，說謊也不會，一下就被人揪了出來，隻得再度磕頭，“臣絕對沒在這書閣中寫過任何東西！”
少帝微微一笑，“沒在這寫過，不代表沒在家中寫，是嗎？”
周太傅無言，他並非會狡辯的性子。
隻看這光景，所有人都明白那紙上定然寫了什麽大逆不道的話，還是這麽厚厚一疊，周太傅這是不要命了啊！
少帝揚眉望了跪在地上的老者片刻，依然帶著笑容，手猛地抬起一揮，紙張洋洋灑灑飄落了滿空，“都給朕好好欣賞欣賞周太傅的文采。”
白紙黑字灑滿頭頂，有膽小的人哆哆嗦嗦地接了一張，隻望一眼就嚇得要昏過去。
周太傅膽子也太大了，朝堂哪個心底沒一點對陛下的不滿，也擔憂梁朝會毀在陛下手中，可誰會當眾說出來甚至寫在紙上？那些詩詞，無一不在諷刺陛下荒唐，甚至是叱罵陛下將為亡國之君，便是有九條命，也不夠周太傅死的！
沈慎臉色沉下，籠在袖中的手已經不自覺握緊，他終於明白留侯為何特意叮囑那句話了。
沈慎當初入學時，曾拜在周太傅門下。那時沈家日漸衰落，他本沒有資格成為一朝太傅的學生，是周太傅不計身份為他破例。
周太傅於他，是恩師。
他了解周太傅，這位老者絕不是什麽亂臣，周太傅隻是……太執拗了，眼睛裏揉不得沙子。正如知道沈慎成了留侯的人之後，每次年節沈慎送去的禮品，都會被他命人直接從大門丟出去。
留侯雖沒有動作，沈慎也能感到他的視線一直停在自己身上，目光暗藏威懾。
留侯在提醒他，什麽都不要做。
他的唇抿成了一條直線，眼睜睜看著周太傅在少帝麵前不住叩首，僅片刻就磕得滿頭是血。
周太傅在求少帝不要牽連周家子孫，他太愚了，直接就這樣默認了罪名，可在場中人莫不了解他的心思。周太傅寫下那些詩，對陛下約莫隻是……怒其不爭，要知道每次勸諫陛下何事可為何事不可為的，他都是頭名。
但陛下似乎鐵了心這次要拿他開刀。
有不忍心想要求情的，也都被身邊人一一攔住。
那麽多人都在沉默地看著眼前這一幕，阿宓已經被這樣的場景嚇住了。
她不知不覺間退到了沈慎身邊，伸手輕輕拿住了他衣角，仿佛這樣能帶來安全感。
感覺到細小的重量，沈慎垂眸深深望了她一眼，張手就把阿宓的手握在了掌中。
他握得很緊，緊到阿宓幾乎以為自己的手都要斷了，那力道卻還在增大。
阿宓幾乎要痛呼出聲，可是一抬首，看見沈慎那暗藏了痛苦卻又極力忍住的麵無表情，不由怔住，這一瞬間什麽都忘了。
她沒有掙紮，反而把另一隻手也覆了上去，輕輕拍著，似在安撫。
***三更****
周太傅沒有被直接定罪，少帝先讓他收押入獄，著大理寺再調查一番。畢竟是太傅，總不好憑這幾張紙直接定罪，這也就有了周旋的餘地。
阿宓發現這幾天大人的心情都不好，雖然他本就是一直很冷淡的模樣，但這幾日是耐性更少，也更容易發怒。
周大幾人就被罰了好幾次，他們想了個好主意，讓阿宓去安撫，“都督肯把洛姑娘帶在身邊，對洛姑娘大不同，你去勸，肯定能聽進幾分。”
秦書不讚成這計劃，“洛姑娘像平日那樣服侍就好，別說其他，都督說什麽你便做什麽。”
他們心裏都明白，都督不高興是因為周太傅的事，而阿宓能在這件事上勸什麽？不要反倒害她被罰。
“別聽他的，洛姑娘去，準沒事兒。”
阿宓眨眨眼，仰頭望著他們爭執來辯論去，等收到沈慎的眼神時就偷偷從旁邊溜走了。
沈慎走得不快可步子大，阿宓小跑著跟上去，猶豫了會兒把手輕輕牽住他衣袖，細小的重量瞬間讓沈慎察覺，但也沒什麽表示。
這是自從當了沈慎的貼身書童後阿宓的慣有動作，她已經學會了把大人的不反對當成默許，每次這樣牽著人靜靜走就感到莫名安心。
來京城時日不長，阿宓已經聽了關於沈慎的許多傳言，反正沒幾個是好聽的。不過阿宓的性子就好在並不會隨波逐流，她就跟在沈慎身邊，對他的評價自然跟著自己的感覺來。
回到沈府，阿宓照例先被翠姨關心一番，開始老調重彈，“憐娘要不要和沈大人商量一下，你畢竟是個未及笄未出閣的小姑娘，整日用這樣的身份跟著他上朝進宮也不好。”
也不知秦書等人怎樣安撫或嚇唬她，她回到阿宓身邊後果然沒提過去喬府認親的事。
阿宓抿著唇，看了看翠姨，認真道：“我喜歡出去。”
阿宓最漂亮的還屬這雙總是顯得霧濛濛的眼，女子總會對這種天生便楚楚可憐的小姑娘心生厭惡，男子看了卻十有八|九都會折服。
作為看著她長大的長輩，翠姨對她當然隻有心疼喜愛，看了阿宓這反應隻好歎口氣，“那日後出去多少還是要做些妝扮，總不能一直低著頭走路。”
“嗯。”阿宓露出小小的笑，“謝謝翠姨。”
“和我提什麽謝。”翠姨撫著她長發，目光和看女兒也離不了多少，重回京城後她看阿宓時總會想到當初的姑娘。
阿宓和姑娘生得不像，她更美、更柔弱，但在某些方麵卻意外得有主見和固執，這點……倒是繼承了姑娘。因為姑娘當初就是無論喬府怎麽威逼利誘，都不肯說出那個和她私定終生的男子是誰。
過了十幾年，翠姨早就打消了探尋到底的心思，她現在隻想看著阿宓過得好。
“我去給大人熬湯。”阿宓說著就要往小廚房那兒溜，被翠姨一把拉住，“這些事有廚子，憐娘去湊什麽熱鬧，你從來沒沾過油煙，別回頭傷了自己。”
其實阿宓很有學做這些的興趣，不過在翠姨心裏她雖然沒能和喬府認親，也畢竟是姑娘的女兒，沒能享受金尊玉貴的日子去當沈慎的書童已經很委屈了，怎麽能總做這種下人幹的活兒。
才“忤逆”了翠姨，阿宓不想再讓她失望，便點了點頭，“我去書房看大人。”
翠姨沒理由阻攔了，憂心不減地看著小姑娘活潑不少的背影。她擔心的……哪裏隻是那些啊，沈大人官位雖不高又冷厲了些，但他手掌生殺大權，兼之高大英挺，待阿宓也算格外容忍，翠姨擔心……阿宓跟著他時日久了，會不自覺生出傾慕。
這樣的男子對一個涉世未深的小姑娘來說，吸引力是巨大的。
可萬一真到了那日，他會娶阿宓嗎？
…………
阿宓還是順道去廚房那兒端了碗老鴨湯，本就是她今早上朝前特意囑咐廚房熬的。管家交代沈府下人，小洛是大人心腹，他提的要求隻要不出格都能滿足，這就給了阿宓很大的自由。
沈慎沒有練劍也未練字，正拿了一本書在案前靜看，但如果仔細觀察他神情就會發現，他視線並沒有真正落在書本上。
融融香氣打斷了他的思緒，回頭阿宓正小心端了湯碗。碗沿兩旁各包了小塊幹巾，可能還是很燙，剛放下她就忍不住吹了吹手，然後摸上耳垂，小臉皺巴巴的。
沈慎看著，不知怎的就極其自然地露出了一個微笑，這個笑轉瞬即逝，在阿宓抬頭時就已經不見。
端來了湯，阿宓沒有急著讓沈慎喝，而是先專心在旁邊等著，等熱氣稍微不那麽多了再拿來小碗盛上喝了口，眼睛一亮，好喝。
沈慎也著實等了有一刻鍾，才見她慢慢過來趴上桌麵，睜著大大的眼，“大人，鴨湯味道很好。”
當然好，沈慎是用餘光看著她忍不住喝了幾口的，此時也不拆穿，跟著阿宓到了小桌前。
又盛了一碗，阿宓用期盼的眼神望著沈慎。
喝湯時沈慎依舊保持沉默，不說好也不說差，隻是默默把一大碗都喝了個幹淨，讓阿宓忍不住露出驚訝的眼神，踮起腳看了又看。
“親手煮的？”沈慎出聲問，他還真沒喝過府裏做的老鴨湯。
“不是。”阿宓搖頭，“是李大廚做的，他手藝很好。”
輕聲道：“大人喜歡，我去向李大廚學。”
“不必。”沈慎頓了頓，“不用特意服侍我。”
他本就不怎麽需要人伺候，多數事還是習慣自己做。阿宓身份未定，就目前所知道的情況來看有一半可能是喬顏和先帝所出，留她在身邊固然有些思量，但也沒打算真把人當下人使。
阿宓倒沒有旁人的那種伺候感，她隻是感謝大人曾救過自己，又喜歡大人待自己的方式，所以總想為他多做些什麽，哪知道落在別人眼底會有那麽深的誤會。
剛收拾了湯碗，管家來報老夫人找大人了，阿宓注意到沈慎的神情明顯一繃，目光也瞬間放鬆到了銳利。
她心底奇怪，“我要去嗎？”
阿宓來這裏幾天，都沒見過老夫人，不過大致知道這是沈慎在這唯一的親人。
沈慎搖了頭，大步走開時回頭道了句，“你先洗漱休息。”
管家來傳話的時機實在巧，沈慎差點以為祖母已經知道阿宓在府裏，等到了佛堂才知，完全不是這回事。
沈老夫人年紀說起來沒那麽大，卻已是華發滿頭，皺紋密布，眉間幾道深深的溝壑又為她添了些不好相與的氣質，一看便覺是那種固執又不容兒孫忤逆的長輩。
事實也的確如此。
捏了一串佛珠，沈老夫人正在念金剛經。按理說常年聽佛念經容易消除執念、心胸寬達，沈老夫人卻恰恰相反，她不僅未能拋下往事，反倒待自己、待沈慎更加嚴苛。
兩個常年貼身服侍的嬤嬤都十分怕她，因為沈老夫人如果不是身體不適得厲害，都會直接宿在佛堂。佛堂有佛像不錯，可還被老夫人擺了幾個先祖和沈父的靈位，偶爾拜祭沒事，大半夜瞧著著實讓人瘮得慌。
有時候兩個嬤嬤就在私底下偷偷嘀咕，說老夫人念經念入了魔，反倒癡了。
沈慎先接過嬤嬤遞來的香在靈位前拜了三拜，又候了一刻，沈老夫人才放下佛珠緩緩開口，“庭望，你有幾日沒來拜祭了。”
“朝中太忙，孫兒一時忘了，請祖母恕罪。”對待祖母，沈慎語氣也是硬邦邦的，比待阿宓時還要冷上幾分。
祖孫二人向來都是這樣交流，誰也不覺得不對。
“我不怪罪你。”沈老夫人直直看著沈慎，“你自己莫要忘了先祖才是。”
沈慎低下了頭。
“聽說周太傅出事了，陛下正在查他。”沈老夫人站起了身，由嬤嬤扶著立在沈慎麵前。
“嗯。”
“好，你不許插手。”
沈老夫人了解孫子，外人都道他跟著留侯做盡喪盡天良之事，他冷漠殘忍，但他並不能做到完全拋棄自我。
放在平日，沈老夫人不會管此事，但這是陛下要拿周家開刀，她就不能讓沈慎唱反調。
她的夫君也即沈慎祖父就是因此吃了大虧，明明有先祖門生照應本可以東山再起，卻因為一次忤逆聖心而被陛下厭棄，再也沒能起複，最後早早逝去。
沈慎還沒反應，伺候的嬤嬤心先涼了，心道十多年前大人的父親自盡、大人才幾歲時，沈府落魄得很，要不是周太傅幫襯願意教導大人，現在大人能不能入朝為官還不知道呢，老夫人就這樣對待恩人？
沈慎頓了會兒，沉聲道：“……祖母，”
沈老夫人明白他意思，語氣輕淡，“自身尚且難立，哪有餘力管他人，微薄之力也無濟於事，用心效忠陛下便是。”
即便早猜到祖母會有的話，沈慎本就不夠炙熱的心依舊像被冰冷的水澆了一遍，刺得他發寒。
他聽到自己用幾不可聞的聲音道：“微薄之力，何以不能聚海？”
沈老夫人目光重新轉來，裏麵永遠都含著一種讓沈慎無比沉重的情緒，也是將他永遠禁錮的東西，“庭望，你知道自己在說什麽嗎？”
“……孫兒知錯。”
“嗯。”沈老夫人也許察覺了他的心思，也許沒察覺，早些年她時常皺眉發怒，現下情緒已經很少起伏了，卻更讓人害怕，“你生辰快到，但也不可放鬆，專心辦差才是。”
“是。”
沈慎麵無表情地踏回自己院落，他腳步是麻木的，眼神也落不到實處，似乎總不知要看什麽。
直到他看到了坐在院子井邊彈琴的阿宓。
古琴是很早就堆積在沈慎院子裏的，也不知怎麽被阿宓翻出來擦洗了番，現下正拿它練手。斷斷續續的叮咚聲並不刺耳，反而像夏日泉鳴，叫人不自覺生出幾分包容。
瞧見她，阿宓汲鞋嗒嗒跑來，“大人回來了。”
注意到沈慎在看自己，她有些不好意思，垂下小腦袋輕輕開口，“屋內有些熱。”
三伏天快到，沈府又不會用冰，旁邊也沒有用來避暑的竹林流水，阿宓實在忍不住，就跑到了這井邊乘涼。坐著看了會兒月色後突然想到古琴，才有此一景。
因本是準備睡，阿宓發也沒挽，就隨意披在了身後，長長如瀑般烏黑明麗，柔柔的月光下散發出錦緞般的光輝。
她還睜著水潤潤的眼眸仰頭看自己。
沈慎自己都不知何時把手覆了上去，阿宓的頭發總是很柔軟清香，一如她的人，令人沾之便愛不釋手。
他出聲，方知自己聲音沙啞了，“可要著人打扇？”
“不用呀。”阿宓連連搖頭，還獻寶似的讓他看井邊，“這邊很涼快，在這坐著還得多披件衣裳，多坐會兒就可以睡了。”
吳儂軟語好聽，阿宓生在南地，語調也算是正宗，再配上她甜甜軟糯的嗓音，便是罵人也能讓人酥了骨頭，恨不得她多罵幾句才好。
整座沈府太沉寂了，沉寂到接近死去。縱使阿宓性格說不上活潑，她的出現也給這座府邸帶來了鮮活和生氣，猶如沉沉的黑暗中忽然劃進一抹亮色，在裏麵待了太久的人隻想伸手抓住，然後囚在身邊。
正是在這個時候，沈慎才真正領略到阿宓讓李琰不肯放手的那種美。在他以往的認知中，隻知道這個小姑娘很美，具體美在何處，他約莫隻能說出臉，其他概念是模糊的。
現下，這種概念都活了起來，感官也變得敏銳，美的各處便都開始放大。無論是細膩光滑的肌理，還是幽幽動人的淡香，都以從前數十倍的效果在沈慎麵前放大。
沈慎有一會兒沒說話，等阿宓奇怪要詢問時才道：“想學琴？”
阿宓想了想點頭，以前在別莊有人特意教她不想學，現下對著一張破破爛爛的古琴倒是起了興致。
沈慎帶著她坐了回去，阿宓就坐在他臂彎間，由他大手帶著在弦上撥動，他道：“我教你一曲。”
看到沈慎，誰都不覺得他會是那種玩弄風月的人，正因此他教阿宓彈琴就格外讓她驚喜，忍不住回頭小聲道：“大人什麽都會，好厲害。”
沈慎把她小腦袋輕輕板回，然後不輕不重地“嗯”了聲。