第40章 瑪姬姑媽的大錯誤
哈利·波特全集（1-7） 作者：(英)J.K.羅琳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第二天早晨，哈利下樓去吃早飯，發現德思禮一家三口已經圍坐在廚房的餐桌旁。他們在看電視。這台嶄新的電視機是歡迎達力回來過暑假送給他的禮物，因為他一直抱怨說從冰箱走到客廳電視機前的距離太遠了。暑假裏，達力大部分時間都待在廚房裏，一雙小眼睛一動不動地盯著電視屏幕，嘴裏吃個不停，五層厚的下巴一直在顫動。
哈利在達力和弗農姨父中間坐了下來。弗農姨父是個人高馬大、身材粗壯的男人，脖子很短，留著一撮濃密的小胡子。德思禮家的人誰也沒有祝哈利生日快樂，像是根本沒有看見哈利進屋似的，好在哈利對此早已習慣，不在乎了。他自己動手拿了一片麵包，抬頭看著電視上的新聞廣播員，那人正在念一篇報道，是關於某個在逃罪犯的。
“……提醒公眾，布萊克持有武器，極端危險。現已開通一條專用熱線，不管有誰看見布萊克都應立即報告。”
“不用說，他肯定是個壞蛋，”弗農姨父從報紙上方盯著那個罪犯，粗聲粗氣地說，“你看看他這副樣子，十足一個下三濫！看看他的頭發！”
他惡狠狠地掃了哈利一眼，哈利亂糟糟的頭發一向令弗農姨父非常惱火。電視上那個男人枯瘦憔悴的麵孔周圍是一頭又髒又亂、糾結在一起的長發，哈利跟那個男人一比，覺得自己還算蠻整潔的。
新聞廣播員又出現了。
“農業漁業部今天宣布——”
“慢著！”弗農姨父氣憤地盯著新聞廣播員，咆哮起來，“你還沒告訴我們那個瘋子是從哪兒逃出來的！那有什麽用？如今瘋子隨時都會跑到大街上來！”
佩妮姨媽骨瘦如柴，長著一張馬臉。這時她快步走來，熱切地盯著廚房的窗戶外麵。哈利知道佩妮姨媽巴不得成為那個打熱線電話的人。她是世界上最愛管閑事的女人，一輩子大部分時間都在刺探她那些乏味的、遵紀守法的鄰居們。
“他們什麽時候才會懂得，”弗農姨父用紫色的大拳頭捶著桌子，說道，“對付這些人的唯一辦法就是把他們吊死！”
“太對了。”佩妮姨媽說，她仍然眯著眼睛打量著隔壁人家的紅花四季豆。
弗農姨父一口喝幹杯裏的茶，看了看表，又說：“佩妮，我最好馬上動身，瑪姬的火車十點鍾進站。”
哈利一直在想著樓上的飛天掃帚護理工具箱，這時像是被猛擊了一下，突然回到了現實中。
“瑪姬姑媽？”他脫口而出，“她——她該不是要來這兒吧？”
瑪姬姑媽是弗農姨父的姐姐。盡管她跟哈利沒有血緣關係（哈利的媽媽是佩妮姨媽的妹妹），但哈利一直被迫叫她“姑媽”。瑪姬姑媽住在鄉下一座帶大花園的房子裏，養了許多條牛頭犬。她並不經常住在女貞路，因為她舍不得離開她那些寶貝狗，但她每次來訪都給哈利留下了恐怖的印象，至今記憶猶新。
在達力五歲生日的宴會上，瑪姬姑媽用她的拐杖狠敲哈利的小腿，不讓他在音樂造型遊戲中勝過達力。幾年後，她在聖誕節時出現，給達力帶來一個電腦控製的機器人，送給哈利的卻是一盒狗糧餅幹。最後一次是哈利去霍格沃茨的前一年，哈利不小心踩了她那隻寶貝狗利皮的爪子。哈利被那狗追得跑到外麵的花園裏，爬上了一棵樹，瑪姬姑媽過了半夜才把狗叫回去。直到今天，達力一想起這件事，仍然笑得眼淚都要流出來。
“瑪姬要在這裏待一個星期，”弗農姨父咆哮著說，“既然我們談到這個話題，”他惡狠狠地用一根肥胖的手指戳著哈利，“在我去接她之前，有幾件事我們需要先說清楚。”
達力得意地傻笑起來，把目光從電視機上收了回來。看著爸爸教訓哈利，是達力最喜歡的一項娛樂。
“首先，”弗農姨父吼道，“你對瑪姬說話時，必須記住使用禮貌用語。”
“沒問題，”哈利沒好氣地說，“隻要她對我說話能做到這點。”
“第二，”弗農姨父就像沒聽見哈利的回答似的，繼續說道，“瑪姬對你的那些怪異之處一無所知，我不希望她在這裏時出現任何——任何奇怪的事情。你必須規規矩矩，明白嗎？”
“隻要她能做到，我就能。”哈利從緊咬的牙縫裏說。
“第三，”弗農姨父難看的小眼睛在紫色的大臉膛上眯成了一道縫，“我們已經告訴瑪姬，你進了聖布魯斯安全中心少年犯學校。”
“什麽？”哈利嚷了起來。
“小子，你也要咬住這種說法，不然有你的好看。”弗農姨父厲聲吼道。
哈利坐在那裏，臉色煞白，怒火中燒。他盯著弗農姨父，簡直不敢相信他說的話。瑪姬姑媽要來住一個星期——這是德思禮一家送給他的最糟糕的生日禮物，就連弗農姨父的那雙舊襪子也沒這麽糟糕。
“好了，佩妮，”弗農姨父說著，笨重地站了起來，“我去車站了。達達，想跟我一起出去兜兜風嗎？”
“不想。”達力說，看到爸爸已經教訓完哈利，他的注意力又轉回到電視上了。
“達達要把自己打扮得漂漂亮亮，迎接他的姑媽呢。”佩妮姨媽用手梳理著達力濃密的金黃色頭發，說道，“媽媽給你新買了一個漂亮的蝴蝶形領結。”
弗農姨父拍了拍達力肉嘟嘟的肩膀。
“那就過會兒見。”他說完就離開了廚房。
哈利像是被嚇傻了似的，呆呆地坐在那裏。突然他靈機一動，想出了一個主意。他扔下麵包，迅速站起來，跟著弗農姨父走到前門。
弗農姨父正在穿便裝短大衣。
“我不帶你去。”他一轉身，看見哈利正注視著他，便沒好氣地吼道。
“我才不想去呢。”哈利冷冷地說，“我想問你點事。”
弗農姨父懷疑地打量著他。
“在霍格——在我們學校，三年級學生可以偶爾到村子裏去。”哈利說。
“那又怎麽樣？”弗農姨父厲聲問，一邊從門邊的掛鉤上取下汽車鑰匙。
“我需要你在許可表上簽字。”哈利一口氣說道。
“我憑什麽那麽做？”弗農姨父冷笑著說。
“這樣的話，”哈利小心地斟詞酌句，“那就難了，我是說騙瑪姬姑媽說我上的是那所聖什麽什麽……”
“聖布魯斯安全中心少年犯學校！”弗農姨父吼道，哈利高興地聽見弗農姨父語氣裏透出明顯的緊張。
“對極了，”哈利平靜地抬頭望著弗農姨父那張醬紫色的大臉，“記起來挺費勁兒的。我還要讓它聽起來真像那麽回事兒似的，對嗎？萬一我不小心說漏了嘴呢？”
“我會把你的腸子都揍出來，知道嗎？”弗農姨父吼道，舉起拳頭朝哈利逼來。但是哈利沒有退縮。
“把我的腸子揍出來，瑪姬姑媽也不會忘記我想告訴她的話。”他一字一頓地說。
弗農姨父怔住了，拳頭仍然舉著，臉變成了一種難堪的紫褐色。
“不過，如果你肯在我的許可表上簽字的話，”哈利一口氣接著往下說，“我發誓我會記住我應該在哪裏上學，我會表現得像個麻——像個正常人一樣。”
哈利看得出來，弗農姨父腦子裏在盤算，盡管他齜著牙，太陽穴上的血管在突突跳動。
“好吧，”最後他氣衝衝地說，“在瑪姬來訪期間，我要好好監視你的一舉一動。如果最後證明你一直循規蹈矩，沒有把話說漏，我就給你簽那張該死的許可表。”
他一轉身，拉開前門走了出去，又重重地把門關上了。他使的勁兒太大，門頂上的一小塊玻璃被震得掉了下來。
哈利沒有再回廚房。他上樓走進自己的臥室。既然要裝成一個真正的麻瓜，最好現在就開始行動。他悶悶不樂地把他所有的禮物和生日賀卡慢慢收攏起來，跟他的家庭作業一起，藏在那塊鬆動的地板下。然後他走向海德薇的籠子。埃羅爾看上去已經恢複了，和海德薇一起睡得正香，腦袋埋在翅膀裏。哈利歎了口氣，用指頭把它們倆都捅醒了。
“海德薇，”他愁眉苦臉地說，“你必須出去避一個星期。跟埃羅爾一起去，羅恩會照顧你的。我給羅恩寫一封短信，把事情跟他說清楚。別用那種眼光看著我，”——海德薇那雙大大的琥珀色眼睛裏滿是責怪，“這不能怪我。隻有這樣，我才能跟羅恩和赫敏一起去霍格莫德村。”
十分鍾後，埃羅爾和海德薇（腿上已經綁著一封給羅恩的短信）飛出窗外，消失不見了。哈利覺得心情低落到了極點，他把空鳥籠藏在了衣櫃裏。
不過哈利並沒有多少時間獨自鬱悶，很快，佩妮姨媽就朝樓上尖聲嚷嚷起來，叫哈利下樓做好準備，迎接他們的客人。
“想辦法收拾一下你的頭發！”佩妮姨媽看見哈利走進大廳，氣衝衝地說。
哈利看不出把頭發弄平整有什麽好處。瑪姬姑媽最喜歡對他評頭論足，他的模樣越邋遢，瑪姬姑媽就越高興。
一眨眼工夫，外麵就傳來礫石被碾壓的嘎吱聲，弗農姨父的汽車慢慢拐進了車道，然後車門砰砰關上，腳步踏著花園的小徑走來。
“快到門口去！”佩妮姨媽壓低聲音對哈利說。
哈利垂頭喪氣地過去把門打開。
門口站著瑪姬姑媽。她長得很像弗農姨父，人高馬大，身材粗壯，醬紫色的臉膛，甚至也有一撮小胡子，隻是不像弗農姨父的那麽濃密。她一隻手提著一個巨大的箱子，另一隻手摟著一條壞脾氣的老牛頭犬。
“我的達達呢？”瑪姬姑媽粗聲大氣地問，“我的乖侄兒呢？”
達力搖搖擺擺地走進門廳，金黃色的頭發平塌塌地貼在胖腦袋上，一個蝴蝶形領結幾乎被他那麽多層下巴遮得看不見了。瑪姬姑媽一把將箱子杵到哈利的肚子上，杵得哈利喘不過氣來。然後她伸出一隻胳膊緊緊摟住達力，在他麵頰上使勁親了一口。
哈利知道得很清楚，達力能夠忍受瑪姬姑媽的摟抱，隻是因為他能得到豐厚的報償。果然，他們分開時，達力的胖拳頭裏捏著一張嶄新的二十英鎊鈔票。
“佩妮！”瑪姬姑媽大聲嚷嚷著，大步走過哈利身邊，似乎隻當他是個衣帽架。瑪姬姑媽和佩妮姨媽互相親吻，其實，是瑪姬姑媽用她的大下巴重重地撞了一下佩妮姨媽幹巴巴的瘦顴骨。
弗農姨父也進來了，臉上堆著愉快的笑容，把門關上了。
“喝點茶吧，瑪姬？”他問，“利皮喝什麽呢？
“利皮就從我的托盤裏喝點茶好了。”瑪姬姑媽說。他們魚貫走進廚房，隻有哈利抱著箱子獨自留在門廳裏。哈利正巴不得這樣呢，隻要有借口不跟瑪姬姑媽待在一起就謝天謝地了。他開始慢慢地把箱子搬到樓上的客房，盡量拖延著時間。
等他回到廚房，瑪姬姑媽麵前已經擺上了茶和水果蛋糕，利皮正在牆角稀裏呼嚕地舔喝茶水。哈利看見佩妮姨媽微微皺起眉頭，因為狗把茶水和口水濺到了她幹淨的地板上。佩妮姨媽不喜歡動物。
“別的那些狗由誰照料呢，瑪姬？”弗農姨父問。
“噢，我請了法布斯特上校照看它們呢。”瑪姬姑媽粗聲大氣地說，“他退休了，有點事情做做對他來說有好處。但我舍不得撇下可憐的老利皮。它離開我會憔悴的。”
哈利剛坐下來，利皮又開始吼叫。這使瑪姬姑媽的注意力第一次轉向了哈利。
“怎麽！”她吼了起來，“你還在這兒？
“是啊。”哈利說。
“別用那種不知好歹的口氣說‘是啊’，”瑪姬姑媽咆哮起來，“弗農和佩妮能夠收留你就夠好的了。換了我才不會這麽做呢。如果當初他們把你扔在我的家門口，你直接就去孤兒院了。”
哈利忍不住想說，他寧可住在孤兒院，也不願跟德思禮家一起生活，但是想到去霍格莫德的許可表，他沒有說話，臉上勉強擠出一絲苦笑。
“不許對我傻笑！”瑪姬姑媽嚷道，“看得出來，自從我上回看見你之後，你沒有絲毫長進。我本來還指望上學能讓你懂點規矩呢。”她喝了一大口茶，擦擦小胡子，接著說道：“弗農，你再說一遍，你把他送到哪兒去了？”
“聖布魯斯，”弗農姨父馬上接口，“是一流的少年犯學校。”
“知道了。”瑪姬姑媽說。“聖布魯斯那裏用鞭子嗎，小子？”她隔著桌子吼道。
“嗯——”
弗農姨父在瑪姬姑媽身後微微點了點頭。
“用的。”哈利說。接著，他覺得自己應該把事情做得到位一些，又補充道，“一直用的。”
“太好了，”瑪姬姑媽說，“我可不願聽那套磨磨唧唧的無聊的廢話，什麽不能體罰之類，有些人就是該打。在百分之九十九的情況下，一頓臭揍就能解決問題。你經常挨打嗎？”
“是啊，”哈利說，“挨過許多次呢。”
瑪姬姑媽眯起了眼睛。
“我還是不喜歡你這副口氣，小子。”她說，“你能這樣輕描淡寫地談到你挨打的事，顯然他們打你打得還不夠狠。佩妮，如果我是你就會給他們寫信，表明你讚成對這個男孩使用絕對的暴力。”
弗農姨父大概擔心哈利會忘記他們的協定吧，反正他匆忙改變了話題。
“聽了今天早晨的新聞嗎，瑪姬？那個在逃的罪犯是怎麽回事，嗯？
瑪姬姑媽舒舒服服地住了下來，就像在家裏一樣，哈利發現自己幾乎懷念起了女貞路4號沒有她時的生活。弗農姨父和佩妮姨媽一般都慫恿哈利別跟他們在一起，哈利也巴不得這樣。可是，瑪姬姑媽希望哈利每時每刻都在她的眼皮底下，這樣她就能粗聲惡氣地給他提出改進的建議。她喜歡拿哈利跟達力作比較，最大的樂趣就是一邊給達力買一些貴重的禮物，一邊惡狠狠地瞪著哈利，似乎是在看他敢不敢問為什麽沒有他的份兒。她還經常含沙射影地暗示哈利為什麽會成為這樣一個沒出息的人。
“弗農，這孩子變成這樣，你千萬別責怪你自己。”她在第三天吃午飯的時候這樣說，“如果骨子裏的東西壞了，誰也拿它沒有辦法。”
哈利使勁把注意力集中在吃飯上，但是他忍不住雙手發抖，怒火直往臉上燒。別忘了許可表，他對自己說，想想霍格莫德。什麽也別說。別起身——
瑪姬姑媽伸手去拿她的酒杯。
“這是遺傳的一個基本法則，”她說，“在狗的身上經常能夠看到。如果母狗有毛病，狗崽子肯定也好不到哪兒去——”
就在這時，瑪姬姑媽手裏的酒杯突然爆炸了，玻璃碎片四下迸濺。瑪姬姑媽結結巴巴說不出話來，呆呆地眨巴著眼睛，酒從她肥胖的紅臉膛上滴了下來。
“瑪姬！”佩妮姨媽尖叫道，“瑪姬，你沒事吧？”
“別擔心，”瑪姬姑媽嘟噥道，用餐巾擦了擦臉，“準是捏得太使勁了。那天在法布斯特上校家也出過這種事兒。不用大驚小怪，佩妮，我的手勁兒很大……”
但佩妮姨媽和弗農姨父都懷疑地看著哈利，於是，哈利決定不吃甜點心了，盡可能快地離開餐桌。
他來到外麵的門廳裏，靠在牆上，大口做著深呼吸。他已經很長時間沒有失去自控，讓東西爆炸了。他再也不能讓這種事情發生了。如果繼續這樣行事，泡湯的可不隻是去霍格莫德的許可表，到時候魔法部都會來找他的麻煩的。
哈利還是個未成年的巫師，按照巫師法的規定，他不得在校外使用魔法。況且，他的記錄不夠清白。就在去年夏天，他得到一個正式警告，明確指出如果魔法部再得知女貞路有人使用魔法，哈利就將被霍格沃茨學校開除。
他聽見德思禮一家離開飯桌的聲音，便趕緊上樓躲開了。
接下來的三天，每當瑪姬姑媽開始向他發難，哈利就強迫自己去想那本《飛天掃帚護理手冊》。這一招還挺管用，但似乎會使他眼神發呆，因為瑪姬姑媽開始大聲談論他智力低下了。
謝天謝地，終於熬到了瑪姬姑媽在這裏的最後一個夜晚。佩妮姨媽精心準備了一頓豐盛的晚餐，弗農姨父開了幾瓶紅酒。大家吃吃喝喝，湯上來了，鮭魚肉也上來了，還一直沒有誰來挑哈利的毛病。在吃檸檬蛋白甜餅時，弗農姨父長篇大論地談起了他所在的那家製造鑽頭的公司——格朗寧公司，聽得大家不勝其煩。之後，佩妮姨媽去煮咖啡，弗農姨父拿出了一瓶白蘭地。
“喝一點吧，瑪姬？”
瑪姬姑媽已經喝了很多紅酒，一張大臉膛漲得通紅。
“那就隻來一小杯吧，”她輕笑著說，“再加一點……再加一點……好。”
達力在吃他的第四塊甜餅。佩妮姨媽翹著蘭花指，一小口一小口地啜著咖啡。哈利真想趕緊離開這裏，鑽進自己的臥室，可是他撞上了弗農姨父小眼睛裏發出的憤怒眼神，知道必須耐著性子熬到最後。
“啊哈，”瑪姬姑媽說著，咂咂嘴唇，把喝空的白蘭地酒杯放了下來，“真是一頓美餐，佩妮。平常我晚飯隻吃一盤簡易的油煎快菜，沒辦法，有十二條狗要照料呢……”她響亮地打了個飽嗝，拍拍她穿著花呢衣服的大肚子。“請原諒。不過我真高興看見一個身材健康的男孩子，”她朝達力眨眨眼睛，繼續說道，“你會成為一個體格健壯的男子漢的，達達，就像你爸爸一樣。好吧，再來一點兒白蘭地，弗農……
“再看看這位——”
她把腦袋朝哈利一偏，哈利頓時覺得心裏一緊。手冊，他趕緊提醒自己。
“這位就是一副獐頭鼠目的窩囊樣兒。有些狗就是這樣。我去年就讓法布斯特上校淹死過一條。它活像一隻小老鼠，病病歪歪，發育不良。”
哈利拚命回憶書上的第十二頁：治療不願倒轉的掃帚的咒語。
“就像我那天說的，這都是遺傳。壞的遺傳早晚都會冒頭的。哎喲，佩妮，我可不是在說你們家人的壞話——”她用鐵鏟般的手拍了拍佩妮姨媽瘦骨嶙峋的手，“不過你那個妹妹真是個敗類。有時候好人家也會出現這樣的人。後來她又跟一個無賴私奔，其結果現在就坐在我們麵前。”
哈利眼睛盯著盤子，耳朵裏嗡嗡作響。緊緊抓住掃帚尾巴，他想。可下麵是什麽呢，他想不起來了。瑪姬姑媽的聲音就像弗農姨父的電鑽一樣，直往他的腦袋裏鑽。
“那個叫波特的家夥，”瑪姬姑媽大聲說，一邊抓起白蘭地酒瓶，嘩嘩地往她的酒杯裏倒，許多酒都潑灑在桌布上，“你們從來沒有跟我說過他是做什麽的。”
弗農姨父和佩妮姨媽顯得緊張極了，就連在一旁忙著吃甜餅的達力也抬起眼來，呆呆地望著他的父母。
“他——他沒有工作，”弗農姨父說著，偷偷掃了哈利一眼，“失業呢。”
“我早就料到了！”瑪姬姑媽說完，喝了一大口白蘭地，用袖子擦了擦下巴，“一個廢物、懶漢、騙子，一無是處的家夥，他——”
“他不是！”哈利突然說話了。飯桌上頓時一片寂靜。哈利氣得渾身發抖。他從來沒感到這麽生氣過。
“再來點兒白蘭地！”弗農姨父嚷道，臉色變得煞白。他把瓶裏的酒都倒進了瑪姬姑媽的杯子裏。“你，小子，”他朝哈利咆哮道，“快睡覺去，快去——”
“不，弗農。”瑪姬姑媽打著飽嗝，舉起一隻手，一雙充血的小眼睛死死地盯住哈利的眼睛，“說下去，小子，說下去。你很為你的父母感到驕傲，是嗎？他們在一起車禍中送了命（我猜準是喝醉了）——”
“他們不是死於車禍！”哈利說，他發現自己站了起來。
“他們就是死於車禍，你這個謊話連篇的小壞蛋，他們撇下你，成為這些體麵的、辛勤工作的親戚們的累贅！”瑪姬姑媽尖叫道，胸脯氣得一鼓一鼓的，“你是個粗野無禮、忘恩負義的小——”
瑪姬姑媽突然停住了。一時間，她似乎不會說話了。難以形容的怒氣使她全身膨脹起來——而且這膨脹並沒有停止。她紅通通的大臉膛鋪展開來，一雙小眼睛往外凸起，嘴唇向兩邊伸長，繃得緊緊的說不出話來。接著，花呢衣服上的幾粒紐扣迸了下來，砰砰砸在牆上——她像一隻巨大的氣球在不斷膨脹，肚子撐斷了花呢衣服的腰帶，每根手指都像吹了氣似的，腫得像意大利蒜腸……
“瑪姬！”弗農姨父和佩妮姨媽異口同聲地喊。瑪姬姑媽的身體從椅子上升了起來，朝天花板飄去。她在空中越升越高，身體已經變得滾圓，活像一個長著豬眼睛的救生圈，一雙手腳怪裏怪氣地支棱出來，嘴裏發出中風一般的噗噗聲。利皮一溜小跑著進了房間，瘋狂地叫個不停。
“不——！”
弗農姨父抓住瑪姬的一隻腳，想把她拉下來，不料他自己也差點兒雙腳離地被拖了起來。接著，利皮撲上前去，一口咬住了弗農姨父的腿。
沒人來得及阻攔，哈利就飛快地離開餐廳，奔向樓梯下的儲物間。他剛到那裏，儲物間的門就神奇地自動打開了。他在幾秒鍾內把箱子搬到了大門口，然後迅速奔到樓上，一頭鑽進床底下，撬開那塊鬆動的地板，拽出那個裝滿課本和生日禮物的枕頭套。他從床底下鑽出來，抓起海德薇的空籠子，噔噔噔地衝下樓梯，朝箱子跑去。就在這時，弗農姨父從餐廳裏衝了出來，一條褲腿被扯得稀爛，上麵血跡斑斑。
“快回來！”他吼道，“回來把她弄好！”
然而哈利氣得什麽也顧不上了，他一腳把箱子蓋踢開，抽出魔杖，指著弗農姨父。
“她活該，”哈利急促地喘著粗氣說，“她這是自作自受。你給我閃開。”
他用手在背後摸索著門閂。
“我走了，”哈利說，“我受夠了。”
轉眼間，他就來到外麵漆黑、靜謐的街道上，身後拖著沉重的箱子，胳膊底下夾著海德薇的鳥籠。
哈利在達力和弗農姨父中間坐了下來。弗農姨父是個人高馬大、身材粗壯的男人，脖子很短，留著一撮濃密的小胡子。德思禮家的人誰也沒有祝哈利生日快樂，像是根本沒有看見哈利進屋似的，好在哈利對此早已習慣，不在乎了。他自己動手拿了一片麵包，抬頭看著電視上的新聞廣播員，那人正在念一篇報道，是關於某個在逃罪犯的。
“……提醒公眾，布萊克持有武器，極端危險。現已開通一條專用熱線，不管有誰看見布萊克都應立即報告。”
“不用說，他肯定是個壞蛋，”弗農姨父從報紙上方盯著那個罪犯，粗聲粗氣地說，“你看看他這副樣子，十足一個下三濫！看看他的頭發！”
他惡狠狠地掃了哈利一眼，哈利亂糟糟的頭發一向令弗農姨父非常惱火。電視上那個男人枯瘦憔悴的麵孔周圍是一頭又髒又亂、糾結在一起的長發，哈利跟那個男人一比，覺得自己還算蠻整潔的。
新聞廣播員又出現了。
“農業漁業部今天宣布——”
“慢著！”弗農姨父氣憤地盯著新聞廣播員，咆哮起來，“你還沒告訴我們那個瘋子是從哪兒逃出來的！那有什麽用？如今瘋子隨時都會跑到大街上來！”
佩妮姨媽骨瘦如柴，長著一張馬臉。這時她快步走來，熱切地盯著廚房的窗戶外麵。哈利知道佩妮姨媽巴不得成為那個打熱線電話的人。她是世界上最愛管閑事的女人，一輩子大部分時間都在刺探她那些乏味的、遵紀守法的鄰居們。
“他們什麽時候才會懂得，”弗農姨父用紫色的大拳頭捶著桌子，說道，“對付這些人的唯一辦法就是把他們吊死！”
“太對了。”佩妮姨媽說，她仍然眯著眼睛打量著隔壁人家的紅花四季豆。
弗農姨父一口喝幹杯裏的茶，看了看表，又說：“佩妮，我最好馬上動身，瑪姬的火車十點鍾進站。”
哈利一直在想著樓上的飛天掃帚護理工具箱，這時像是被猛擊了一下，突然回到了現實中。
“瑪姬姑媽？”他脫口而出，“她——她該不是要來這兒吧？”
瑪姬姑媽是弗農姨父的姐姐。盡管她跟哈利沒有血緣關係（哈利的媽媽是佩妮姨媽的妹妹），但哈利一直被迫叫她“姑媽”。瑪姬姑媽住在鄉下一座帶大花園的房子裏，養了許多條牛頭犬。她並不經常住在女貞路，因為她舍不得離開她那些寶貝狗，但她每次來訪都給哈利留下了恐怖的印象，至今記憶猶新。
在達力五歲生日的宴會上，瑪姬姑媽用她的拐杖狠敲哈利的小腿，不讓他在音樂造型遊戲中勝過達力。幾年後，她在聖誕節時出現，給達力帶來一個電腦控製的機器人，送給哈利的卻是一盒狗糧餅幹。最後一次是哈利去霍格沃茨的前一年，哈利不小心踩了她那隻寶貝狗利皮的爪子。哈利被那狗追得跑到外麵的花園裏，爬上了一棵樹，瑪姬姑媽過了半夜才把狗叫回去。直到今天，達力一想起這件事，仍然笑得眼淚都要流出來。
“瑪姬要在這裏待一個星期，”弗農姨父咆哮著說，“既然我們談到這個話題，”他惡狠狠地用一根肥胖的手指戳著哈利，“在我去接她之前，有幾件事我們需要先說清楚。”
達力得意地傻笑起來，把目光從電視機上收了回來。看著爸爸教訓哈利，是達力最喜歡的一項娛樂。
“首先，”弗農姨父吼道，“你對瑪姬說話時，必須記住使用禮貌用語。”
“沒問題，”哈利沒好氣地說，“隻要她對我說話能做到這點。”
“第二，”弗農姨父就像沒聽見哈利的回答似的，繼續說道，“瑪姬對你的那些怪異之處一無所知，我不希望她在這裏時出現任何——任何奇怪的事情。你必須規規矩矩，明白嗎？”
“隻要她能做到，我就能。”哈利從緊咬的牙縫裏說。
“第三，”弗農姨父難看的小眼睛在紫色的大臉膛上眯成了一道縫，“我們已經告訴瑪姬，你進了聖布魯斯安全中心少年犯學校。”
“什麽？”哈利嚷了起來。
“小子，你也要咬住這種說法，不然有你的好看。”弗農姨父厲聲吼道。
哈利坐在那裏，臉色煞白，怒火中燒。他盯著弗農姨父，簡直不敢相信他說的話。瑪姬姑媽要來住一個星期——這是德思禮一家送給他的最糟糕的生日禮物，就連弗農姨父的那雙舊襪子也沒這麽糟糕。
“好了，佩妮，”弗農姨父說著，笨重地站了起來，“我去車站了。達達，想跟我一起出去兜兜風嗎？”
“不想。”達力說，看到爸爸已經教訓完哈利，他的注意力又轉回到電視上了。
“達達要把自己打扮得漂漂亮亮，迎接他的姑媽呢。”佩妮姨媽用手梳理著達力濃密的金黃色頭發，說道，“媽媽給你新買了一個漂亮的蝴蝶形領結。”
弗農姨父拍了拍達力肉嘟嘟的肩膀。
“那就過會兒見。”他說完就離開了廚房。
哈利像是被嚇傻了似的，呆呆地坐在那裏。突然他靈機一動，想出了一個主意。他扔下麵包，迅速站起來，跟著弗農姨父走到前門。
弗農姨父正在穿便裝短大衣。
“我不帶你去。”他一轉身，看見哈利正注視著他，便沒好氣地吼道。
“我才不想去呢。”哈利冷冷地說，“我想問你點事。”
弗農姨父懷疑地打量著他。
“在霍格——在我們學校，三年級學生可以偶爾到村子裏去。”哈利說。
“那又怎麽樣？”弗農姨父厲聲問，一邊從門邊的掛鉤上取下汽車鑰匙。
“我需要你在許可表上簽字。”哈利一口氣說道。
“我憑什麽那麽做？”弗農姨父冷笑著說。
“這樣的話，”哈利小心地斟詞酌句，“那就難了，我是說騙瑪姬姑媽說我上的是那所聖什麽什麽……”
“聖布魯斯安全中心少年犯學校！”弗農姨父吼道，哈利高興地聽見弗農姨父語氣裏透出明顯的緊張。
“對極了，”哈利平靜地抬頭望著弗農姨父那張醬紫色的大臉，“記起來挺費勁兒的。我還要讓它聽起來真像那麽回事兒似的，對嗎？萬一我不小心說漏了嘴呢？”
“我會把你的腸子都揍出來，知道嗎？”弗農姨父吼道，舉起拳頭朝哈利逼來。但是哈利沒有退縮。
“把我的腸子揍出來，瑪姬姑媽也不會忘記我想告訴她的話。”他一字一頓地說。
弗農姨父怔住了，拳頭仍然舉著，臉變成了一種難堪的紫褐色。
“不過，如果你肯在我的許可表上簽字的話，”哈利一口氣接著往下說，“我發誓我會記住我應該在哪裏上學，我會表現得像個麻——像個正常人一樣。”
哈利看得出來，弗農姨父腦子裏在盤算，盡管他齜著牙，太陽穴上的血管在突突跳動。
“好吧，”最後他氣衝衝地說，“在瑪姬來訪期間，我要好好監視你的一舉一動。如果最後證明你一直循規蹈矩，沒有把話說漏，我就給你簽那張該死的許可表。”
他一轉身，拉開前門走了出去，又重重地把門關上了。他使的勁兒太大，門頂上的一小塊玻璃被震得掉了下來。
哈利沒有再回廚房。他上樓走進自己的臥室。既然要裝成一個真正的麻瓜，最好現在就開始行動。他悶悶不樂地把他所有的禮物和生日賀卡慢慢收攏起來，跟他的家庭作業一起，藏在那塊鬆動的地板下。然後他走向海德薇的籠子。埃羅爾看上去已經恢複了，和海德薇一起睡得正香，腦袋埋在翅膀裏。哈利歎了口氣，用指頭把它們倆都捅醒了。
“海德薇，”他愁眉苦臉地說，“你必須出去避一個星期。跟埃羅爾一起去，羅恩會照顧你的。我給羅恩寫一封短信，把事情跟他說清楚。別用那種眼光看著我，”——海德薇那雙大大的琥珀色眼睛裏滿是責怪，“這不能怪我。隻有這樣，我才能跟羅恩和赫敏一起去霍格莫德村。”
十分鍾後，埃羅爾和海德薇（腿上已經綁著一封給羅恩的短信）飛出窗外，消失不見了。哈利覺得心情低落到了極點，他把空鳥籠藏在了衣櫃裏。
不過哈利並沒有多少時間獨自鬱悶，很快，佩妮姨媽就朝樓上尖聲嚷嚷起來，叫哈利下樓做好準備，迎接他們的客人。
“想辦法收拾一下你的頭發！”佩妮姨媽看見哈利走進大廳，氣衝衝地說。
哈利看不出把頭發弄平整有什麽好處。瑪姬姑媽最喜歡對他評頭論足，他的模樣越邋遢，瑪姬姑媽就越高興。
一眨眼工夫，外麵就傳來礫石被碾壓的嘎吱聲，弗農姨父的汽車慢慢拐進了車道，然後車門砰砰關上，腳步踏著花園的小徑走來。
“快到門口去！”佩妮姨媽壓低聲音對哈利說。
哈利垂頭喪氣地過去把門打開。
門口站著瑪姬姑媽。她長得很像弗農姨父，人高馬大，身材粗壯，醬紫色的臉膛，甚至也有一撮小胡子，隻是不像弗農姨父的那麽濃密。她一隻手提著一個巨大的箱子，另一隻手摟著一條壞脾氣的老牛頭犬。
“我的達達呢？”瑪姬姑媽粗聲大氣地問，“我的乖侄兒呢？”
達力搖搖擺擺地走進門廳，金黃色的頭發平塌塌地貼在胖腦袋上，一個蝴蝶形領結幾乎被他那麽多層下巴遮得看不見了。瑪姬姑媽一把將箱子杵到哈利的肚子上，杵得哈利喘不過氣來。然後她伸出一隻胳膊緊緊摟住達力，在他麵頰上使勁親了一口。
哈利知道得很清楚，達力能夠忍受瑪姬姑媽的摟抱，隻是因為他能得到豐厚的報償。果然，他們分開時，達力的胖拳頭裏捏著一張嶄新的二十英鎊鈔票。
“佩妮！”瑪姬姑媽大聲嚷嚷著，大步走過哈利身邊，似乎隻當他是個衣帽架。瑪姬姑媽和佩妮姨媽互相親吻，其實，是瑪姬姑媽用她的大下巴重重地撞了一下佩妮姨媽幹巴巴的瘦顴骨。
弗農姨父也進來了，臉上堆著愉快的笑容，把門關上了。
“喝點茶吧，瑪姬？”他問，“利皮喝什麽呢？
“利皮就從我的托盤裏喝點茶好了。”瑪姬姑媽說。他們魚貫走進廚房，隻有哈利抱著箱子獨自留在門廳裏。哈利正巴不得這樣呢，隻要有借口不跟瑪姬姑媽待在一起就謝天謝地了。他開始慢慢地把箱子搬到樓上的客房，盡量拖延著時間。
等他回到廚房，瑪姬姑媽麵前已經擺上了茶和水果蛋糕，利皮正在牆角稀裏呼嚕地舔喝茶水。哈利看見佩妮姨媽微微皺起眉頭，因為狗把茶水和口水濺到了她幹淨的地板上。佩妮姨媽不喜歡動物。
“別的那些狗由誰照料呢，瑪姬？”弗農姨父問。
“噢，我請了法布斯特上校照看它們呢。”瑪姬姑媽粗聲大氣地說，“他退休了，有點事情做做對他來說有好處。但我舍不得撇下可憐的老利皮。它離開我會憔悴的。”
哈利剛坐下來，利皮又開始吼叫。這使瑪姬姑媽的注意力第一次轉向了哈利。
“怎麽！”她吼了起來，“你還在這兒？
“是啊。”哈利說。
“別用那種不知好歹的口氣說‘是啊’，”瑪姬姑媽咆哮起來，“弗農和佩妮能夠收留你就夠好的了。換了我才不會這麽做呢。如果當初他們把你扔在我的家門口，你直接就去孤兒院了。”
哈利忍不住想說，他寧可住在孤兒院，也不願跟德思禮家一起生活，但是想到去霍格莫德的許可表，他沒有說話，臉上勉強擠出一絲苦笑。
“不許對我傻笑！”瑪姬姑媽嚷道，“看得出來，自從我上回看見你之後，你沒有絲毫長進。我本來還指望上學能讓你懂點規矩呢。”她喝了一大口茶，擦擦小胡子，接著說道：“弗農，你再說一遍，你把他送到哪兒去了？”
“聖布魯斯，”弗農姨父馬上接口，“是一流的少年犯學校。”
“知道了。”瑪姬姑媽說。“聖布魯斯那裏用鞭子嗎，小子？”她隔著桌子吼道。
“嗯——”
弗農姨父在瑪姬姑媽身後微微點了點頭。
“用的。”哈利說。接著，他覺得自己應該把事情做得到位一些，又補充道，“一直用的。”
“太好了，”瑪姬姑媽說，“我可不願聽那套磨磨唧唧的無聊的廢話，什麽不能體罰之類，有些人就是該打。在百分之九十九的情況下，一頓臭揍就能解決問題。你經常挨打嗎？”
“是啊，”哈利說，“挨過許多次呢。”
瑪姬姑媽眯起了眼睛。
“我還是不喜歡你這副口氣，小子。”她說，“你能這樣輕描淡寫地談到你挨打的事，顯然他們打你打得還不夠狠。佩妮，如果我是你就會給他們寫信，表明你讚成對這個男孩使用絕對的暴力。”
弗農姨父大概擔心哈利會忘記他們的協定吧，反正他匆忙改變了話題。
“聽了今天早晨的新聞嗎，瑪姬？那個在逃的罪犯是怎麽回事，嗯？
瑪姬姑媽舒舒服服地住了下來，就像在家裏一樣，哈利發現自己幾乎懷念起了女貞路4號沒有她時的生活。弗農姨父和佩妮姨媽一般都慫恿哈利別跟他們在一起，哈利也巴不得這樣。可是，瑪姬姑媽希望哈利每時每刻都在她的眼皮底下，這樣她就能粗聲惡氣地給他提出改進的建議。她喜歡拿哈利跟達力作比較，最大的樂趣就是一邊給達力買一些貴重的禮物，一邊惡狠狠地瞪著哈利，似乎是在看他敢不敢問為什麽沒有他的份兒。她還經常含沙射影地暗示哈利為什麽會成為這樣一個沒出息的人。
“弗農，這孩子變成這樣，你千萬別責怪你自己。”她在第三天吃午飯的時候這樣說，“如果骨子裏的東西壞了，誰也拿它沒有辦法。”
哈利使勁把注意力集中在吃飯上，但是他忍不住雙手發抖，怒火直往臉上燒。別忘了許可表，他對自己說，想想霍格莫德。什麽也別說。別起身——
瑪姬姑媽伸手去拿她的酒杯。
“這是遺傳的一個基本法則，”她說，“在狗的身上經常能夠看到。如果母狗有毛病，狗崽子肯定也好不到哪兒去——”
就在這時，瑪姬姑媽手裏的酒杯突然爆炸了，玻璃碎片四下迸濺。瑪姬姑媽結結巴巴說不出話來，呆呆地眨巴著眼睛，酒從她肥胖的紅臉膛上滴了下來。
“瑪姬！”佩妮姨媽尖叫道，“瑪姬，你沒事吧？”
“別擔心，”瑪姬姑媽嘟噥道，用餐巾擦了擦臉，“準是捏得太使勁了。那天在法布斯特上校家也出過這種事兒。不用大驚小怪，佩妮，我的手勁兒很大……”
但佩妮姨媽和弗農姨父都懷疑地看著哈利，於是，哈利決定不吃甜點心了，盡可能快地離開餐桌。
他來到外麵的門廳裏，靠在牆上，大口做著深呼吸。他已經很長時間沒有失去自控，讓東西爆炸了。他再也不能讓這種事情發生了。如果繼續這樣行事，泡湯的可不隻是去霍格莫德的許可表，到時候魔法部都會來找他的麻煩的。
哈利還是個未成年的巫師，按照巫師法的規定，他不得在校外使用魔法。況且，他的記錄不夠清白。就在去年夏天，他得到一個正式警告，明確指出如果魔法部再得知女貞路有人使用魔法，哈利就將被霍格沃茨學校開除。
他聽見德思禮一家離開飯桌的聲音，便趕緊上樓躲開了。
接下來的三天，每當瑪姬姑媽開始向他發難，哈利就強迫自己去想那本《飛天掃帚護理手冊》。這一招還挺管用，但似乎會使他眼神發呆，因為瑪姬姑媽開始大聲談論他智力低下了。
謝天謝地，終於熬到了瑪姬姑媽在這裏的最後一個夜晚。佩妮姨媽精心準備了一頓豐盛的晚餐，弗農姨父開了幾瓶紅酒。大家吃吃喝喝，湯上來了，鮭魚肉也上來了，還一直沒有誰來挑哈利的毛病。在吃檸檬蛋白甜餅時，弗農姨父長篇大論地談起了他所在的那家製造鑽頭的公司——格朗寧公司，聽得大家不勝其煩。之後，佩妮姨媽去煮咖啡，弗農姨父拿出了一瓶白蘭地。
“喝一點吧，瑪姬？”
瑪姬姑媽已經喝了很多紅酒，一張大臉膛漲得通紅。
“那就隻來一小杯吧，”她輕笑著說，“再加一點……再加一點……好。”
達力在吃他的第四塊甜餅。佩妮姨媽翹著蘭花指，一小口一小口地啜著咖啡。哈利真想趕緊離開這裏，鑽進自己的臥室，可是他撞上了弗農姨父小眼睛裏發出的憤怒眼神，知道必須耐著性子熬到最後。
“啊哈，”瑪姬姑媽說著，咂咂嘴唇，把喝空的白蘭地酒杯放了下來，“真是一頓美餐，佩妮。平常我晚飯隻吃一盤簡易的油煎快菜，沒辦法，有十二條狗要照料呢……”她響亮地打了個飽嗝，拍拍她穿著花呢衣服的大肚子。“請原諒。不過我真高興看見一個身材健康的男孩子，”她朝達力眨眨眼睛，繼續說道，“你會成為一個體格健壯的男子漢的，達達，就像你爸爸一樣。好吧，再來一點兒白蘭地，弗農……
“再看看這位——”
她把腦袋朝哈利一偏，哈利頓時覺得心裏一緊。手冊，他趕緊提醒自己。
“這位就是一副獐頭鼠目的窩囊樣兒。有些狗就是這樣。我去年就讓法布斯特上校淹死過一條。它活像一隻小老鼠，病病歪歪，發育不良。”
哈利拚命回憶書上的第十二頁：治療不願倒轉的掃帚的咒語。
“就像我那天說的，這都是遺傳。壞的遺傳早晚都會冒頭的。哎喲，佩妮，我可不是在說你們家人的壞話——”她用鐵鏟般的手拍了拍佩妮姨媽瘦骨嶙峋的手，“不過你那個妹妹真是個敗類。有時候好人家也會出現這樣的人。後來她又跟一個無賴私奔，其結果現在就坐在我們麵前。”
哈利眼睛盯著盤子，耳朵裏嗡嗡作響。緊緊抓住掃帚尾巴，他想。可下麵是什麽呢，他想不起來了。瑪姬姑媽的聲音就像弗農姨父的電鑽一樣，直往他的腦袋裏鑽。
“那個叫波特的家夥，”瑪姬姑媽大聲說，一邊抓起白蘭地酒瓶，嘩嘩地往她的酒杯裏倒，許多酒都潑灑在桌布上，“你們從來沒有跟我說過他是做什麽的。”
弗農姨父和佩妮姨媽顯得緊張極了，就連在一旁忙著吃甜餅的達力也抬起眼來，呆呆地望著他的父母。
“他——他沒有工作，”弗農姨父說著，偷偷掃了哈利一眼，“失業呢。”
“我早就料到了！”瑪姬姑媽說完，喝了一大口白蘭地，用袖子擦了擦下巴，“一個廢物、懶漢、騙子，一無是處的家夥，他——”
“他不是！”哈利突然說話了。飯桌上頓時一片寂靜。哈利氣得渾身發抖。他從來沒感到這麽生氣過。
“再來點兒白蘭地！”弗農姨父嚷道，臉色變得煞白。他把瓶裏的酒都倒進了瑪姬姑媽的杯子裏。“你，小子，”他朝哈利咆哮道，“快睡覺去，快去——”
“不，弗農。”瑪姬姑媽打著飽嗝，舉起一隻手，一雙充血的小眼睛死死地盯住哈利的眼睛，“說下去，小子，說下去。你很為你的父母感到驕傲，是嗎？他們在一起車禍中送了命（我猜準是喝醉了）——”
“他們不是死於車禍！”哈利說，他發現自己站了起來。
“他們就是死於車禍，你這個謊話連篇的小壞蛋，他們撇下你，成為這些體麵的、辛勤工作的親戚們的累贅！”瑪姬姑媽尖叫道，胸脯氣得一鼓一鼓的，“你是個粗野無禮、忘恩負義的小——”
瑪姬姑媽突然停住了。一時間，她似乎不會說話了。難以形容的怒氣使她全身膨脹起來——而且這膨脹並沒有停止。她紅通通的大臉膛鋪展開來，一雙小眼睛往外凸起，嘴唇向兩邊伸長，繃得緊緊的說不出話來。接著，花呢衣服上的幾粒紐扣迸了下來，砰砰砸在牆上——她像一隻巨大的氣球在不斷膨脹，肚子撐斷了花呢衣服的腰帶，每根手指都像吹了氣似的，腫得像意大利蒜腸……
“瑪姬！”弗農姨父和佩妮姨媽異口同聲地喊。瑪姬姑媽的身體從椅子上升了起來，朝天花板飄去。她在空中越升越高，身體已經變得滾圓，活像一個長著豬眼睛的救生圈，一雙手腳怪裏怪氣地支棱出來，嘴裏發出中風一般的噗噗聲。利皮一溜小跑著進了房間，瘋狂地叫個不停。
“不——！”
弗農姨父抓住瑪姬的一隻腳，想把她拉下來，不料他自己也差點兒雙腳離地被拖了起來。接著，利皮撲上前去，一口咬住了弗農姨父的腿。
沒人來得及阻攔，哈利就飛快地離開餐廳，奔向樓梯下的儲物間。他剛到那裏，儲物間的門就神奇地自動打開了。他在幾秒鍾內把箱子搬到了大門口，然後迅速奔到樓上，一頭鑽進床底下，撬開那塊鬆動的地板，拽出那個裝滿課本和生日禮物的枕頭套。他從床底下鑽出來，抓起海德薇的空籠子，噔噔噔地衝下樓梯，朝箱子跑去。就在這時，弗農姨父從餐廳裏衝了出來，一條褲腿被扯得稀爛，上麵血跡斑斑。
“快回來！”他吼道，“回來把她弄好！”
然而哈利氣得什麽也顧不上了，他一腳把箱子蓋踢開，抽出魔杖，指著弗農姨父。
“她活該，”哈利急促地喘著粗氣說，“她這是自作自受。你給我閃開。”
他用手在背後摸索著門閂。
“我走了，”哈利說，“我受夠了。”
轉眼間，他就來到外麵漆黑、靜謐的街道上，身後拖著沉重的箱子，胳膊底下夾著海德薇的鳥籠。