邊小俠心中高興,隻裝做腹瀉,又出去了兩三趟。


    杜沉非心裏有事,也不用睡覺,心中暗笑道:“讓我來賺你五十兩銀子在路上用。”假裝翻來覆去睡不著的樣子,在床上翻過來,又翻過去,半眯著眼看這個邊小俠出去又進來,進來又出去。直弄到寅時,又裝做熟睡,本來也不打鼾,又裝出輕輕的打鼾聲,明白告訴邊小俠,自己已經睡了。


    那邊小俠熬了大半夜,披著件衣,出出進進,本來是假感冒,被夜半的冷風吹大半個晚上,還真流鼻涕咳嗽起來。邊小俠在心裏罵道:“姓杜的這個鬼,看起來老成穩重,實際也是個傻子,不照樣喝了我的洗腳水?隻是沒想到他年紀輕輕,又還失眠,直弄到現在才睡著,害得我也陪著他不睡覺,都弄出感冒來了。”


    邊小俠一翻身跳下床來,背上自己的包袱,來摸那個箱子,一摸又發現原來連鎖都沒上,又是一陣歡喜,心中道:“這三個傻子,鎖也丟在這裏。我正好懶的給你們搬這許多破書和爛衣裳。還是這白花花的銀子實在。”他輕輕地掀開箱蓋,伸隻手進去摸到一包沉重而堅硬的東西,心想這必定是銀兩了,提出來,又輕輕地蓋上箱蓋,慢慢走出門來,又將門掩上,一溜煙跑出這個小客棧去了。


    杜沉非在床上眯著眼睛,見邊小俠最後一次出去,就再也沒有回來,忍不住的笑,笑到肚子都痛了。


    次日一早,眾人起來刷牙嗽口,謝友龍看見邊小俠被窩裏空無人影,奇怪地說道:“小金魚,這個老邊,怎麽去茅坑這麽久,也沒看見回來,難道那麽不小心,又掉到茅坑中去了?”


    牛犢先也已經醒來,道:“這個天氣,掉茅坑中就冷死,我去茅坑看一下吧。”


    謝友龍道:“你穿上衣服再去,不要像他一樣感冒了,坐船上腹瀉也不太方便。”


    杜沉非忍不住,笑道:“牛犢,你也不用去看,這個老邊不是個好人。”


    謝友龍吃驚道:“小金魚,怎麽說他不是好人了。這人是個窮秀才,與我一樣,去赴春試的。”


    牛犢先道:“患了拉稀的病,當然不是好人。”


    杜沉非笑道:“我不是這意思,是說這人就是個賊,裝個秀才,隻是個幌子,其實是個招搖撞騙的行家。”


    謝友龍詫異道:“怎麽就見得他是個賊?”


    杜沉非道:“你隻看我們箱裏那包銀子還在不在?”


    牛犢先去掀開一看,那個包袱果然沒有了。


    謝友龍道:“小金魚,那銀子昨天不是藏在你被窩裏了嗎?”


    杜沉非道:“正是,所以這銀子還不曾丟。”


    牛犢先道:“大哥,既然銀子也沒丟,怎麽便誣賴人是賊。”


    杜沉非道:“你這個呆瓜,如果我不把銀子藏起來,換成破磚頭,那他偷走的就是我們的盤纏了。”


    謝友龍道:“那你是怎麽看出來他是個賊的?”


    杜沉非道:“他這是‘欲取姑與’之計,從一開始與你搭訕,裝作同鄉,但又不帶潭州口音。又假扮秀才知書達禮的模樣,又說同是往臨安去趕考的,騙取我們的好感,再千方百計來探聽我們有多少錢,又將他的錢寄放在我們的箱裏,便知道我們的藏錢之處了。再到後來又裝瀉肚,不斷開門關門跑進跑出,讓我們不疑心他。”


    謝友龍道:“這樣說來,這個老邊真是個賊。我也覺得有兩個奇怪的地方。”


    杜沉非道:“先生覺得有什麽奇怪的?”


    謝友龍道:“一是他的盤纏帶的太少了,僅五十兩銀子,如何敢去?他怎麽就對這事毫無所知?二是那《蘇沈良方》上車前子治療腹瀉,我自己也試用過多回,都有效的,就他用來沒一點效果。”


    牛犢先道:“先生,管他有沒有效。我們還賺了五十兩,等下買瓶酒在船上喝。隻是要洗嗽完,快點跑路。”


    謝友龍道:“牛犢怎麽說要快點跑路?”


    牛犢先道:“不快跑路,那賊又找上門來要錢了?”


    杜沉非道:“沒見過賊敢光天化日上門來討東西的,那樣就是打劫了,罪加一等,問他個擺站。”


    謝友龍大笑。


    天還沒亮,船又已經啟動,直到第二天才來到鄔子口。這鄔子口卻是個險峻地方,盜賊橫行,是江南西路江湖要害。範成大《驂鸞錄》說:“鄔子者,鄱陽湖尾也。名為盜區,非便風張帆,及有船伴,不可過。”


    那隻船卻隻到這裏,杜沉非三人還得換船再行。當時隻得先下船來,準備在這裏找個客店住一晚上,另外找船坐。隻見江邊橫七豎八擺列著大大小小上百隻船。


    人們陸陸續續都往岸邊走去。


    杜沉非對謝友龍道:“先生,你和牛犢在岸邊稍微等等,看著馬和行李。我上岸去看看哪裏有客棧?免得把行李搬來搬去。”


    謝友龍道:“好,你快去快回。”


    杜沉非跳上岸去,尋找客店去了。謝友龍和牛犢先也將箱籠行李都搬上岸來,擺在一堆,坐在一塊石頭上,看著岸上,等杜沉非回來。


    這時,隻見岸邊一個人挑著一擔沾滿泥土的白蘿卜,來江邊清洗,想必是洗了這擔蘿卜回去剁碎煮熟喂豬的勤勞人家。


    那人看了看謝友龍和牛犢先,放下那一擔蘿卜,對二人打了個招呼,道:“二位朋友,你們好!”


    謝友龍也禮貌地回道:“這位朋友,你也好!”


    那個人說道:“遠來的朋友,到我們這個地方,你們都要小心,這裏騙子強盜都很多的。”


    謝友龍道:“多謝足下好意提醒,我們自會小心在意。”


    那個人道:“我是個附近的莊戶人家,靠養豬為業,常常見到這種事。還是要小心小心又小心,這裏的賊相當狡猾,你們隻要稍不留神,財物就被他取走了。”


    謝友龍好奇道:“這些賊,怎麽個狡猾法?”


    那個人道:“看你們遠來不易,免得上當受騙,我是個大好人,就來示範一下給你看吧。”


    謝友龍覺得十分奇怪,還沒回話。


    那人又說道:“昨天我就看見一條船停在這裏,下來很多客人,也有兩個人像你們一樣,坐在這塊石頭上,把行李也是這麽放著,馬也是這樣站在旁邊。然後就有一個賊就這樣走了過來。”


    那人突然跑到謝友龍和牛犢先身邊來,看了看謝友龍和牛犢先,道:“然後他就這樣打開了箱子。”


    隻見這人隻把手往那銅鎖一抹,那鎖鬼使神差地就掉在地上了。


    那個人掀開箱蓋,一麵把那包銀子提出來,一麵說道:“他就這樣拿出銀兩,然後就一跳跳到馬背上,然後打馬,就一溜煙跑了。”


    話音未了,這人身型一縱,早已躍上了謝友龍新買的那匹馬,一溜煙跑遠了。


    謝友龍心想:“這人也太熱情了,隻是又不好拒絕他的一番好意。”


    牛犢先道:“這裏的賊果然厲害,虧了這個小哥提醒。”


    謝友龍卻看著那人遠去的背影,吃驚道:“這人雖然一番好意,怎麽就頭也不回的去了?”


    牛犢先瞪著那人離去的方向,道:“這鳥人還真是的,一擔蘿卜也不要。我正好口渴,拿他一個蘿卜吃了解渴吧。”


    謝友龍想了想,猛然醒悟道:“啊呀!不好!牛犢,我們上當了,這人必定又是個賊。你趕快去追他。”


    牛犢先也猛然清醒,提起盤輪佛光大斧,跳上自己的馬來,急追而去。

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