年後初三，大雪還沒有融化，杜沉非、牛犢先、謝友龍三人便打點行李，包了幾百兩銀子，又帶些散碎銀兩沿途花費，別了穀內眾人，又在路上買了匹馬給謝友龍騎坐，取路往臨安而來。
三人走大路過了澧陵縣、直到江南西路萍鄉縣，又取道宜風望袁州而來，這裏的路卻都是山路，又太陽出來，曬的冰融雪化，道路泥漿混著雪水；路中又堆滿刓麵堅滑的圓石，不可著腳，又騎不了馬，三人不勝其勞，一步一滑，跌的謝友龍渾身泥漿，牛犢先屁股上也都是泥，跌得他火起，用斧頭將兩旁樹木一頓亂砍解氣。
直到袁州，道路才變的寬敞，三人又沿著江邊大路，夜宿早行，經過分宜縣、新喻縣、萬安驛、倒塔鋪，直來了臨江軍，方才轉陸路為水路，坐了一艘大船，又經過幾個日夜，船隻途經豐城、市汊、直來到生米渡。
杜沉非與牛犢先在船上除了與謝友龍說說話，便百無聊賴。
這謝友龍是個文人，愛好與同船的人聊天，上聊天文，下聊地理，倒也相當愜意。到生米渡時，又上來一個秀才模樣的人，這人白白淨淨，衣衫陳舊，顯得十分窮酸，背上背著個大包裹。這個人一見了謝友龍衣著光鮮，是文人模樣，隻是奇怪的是，這謝友龍這時不讀四書五經、諸子百家，卻捧著一部佛教《妙法蓮華經》在默讀。
那人將包裹放下，坐在謝友龍旁邊，看著謝友龍問道：“閣下是儒士裝束，途經此路，想必是去赴臨安之春試。”
謝友龍抬了抬頭，大笑道：“在下觀閣下裝束，也坐此船，必然與我一般，也是去往臨安的？”
那人點了點頭，道：“正是！卻不知閣下不讀孔孟之書，如何卻讀的釋家經典？”
謝友龍笑道：“我輩讀書，向有成例。童時以四書、五經入手，稍長則讀漢史、楚騷、韓、柳、歐、蘇諸大家文字，讀時人試藝。小試得手，取春秋兩闈墨卷，揣摩成熟，然後可拾科第。在下孔孟之書盡已粗略過目，便也略微看看佛家書籍，以圖博聞廣獵。”
那人“哦”了一聲，道：“閣下既然讀《妙法蓮華經》，敢問這妙法蓮華是什麽意思？”
謝友龍道：“既蒙閣下下問，在下略有所解。“妙法”指的是一乘法、不二法；“蓮華”比喻“妙”在何處，第一是花果同時，第二是出淤泥而不染，第三是內斂不露。”
那人卻似乎想有意刁難謝友龍，又說道：“閣下既然對《妙法蓮華經》有所領悟，想必已是熟讀此經。敢問閣下，一部《妙法蓮華經》裏麵，有多少個‘阿彌陀佛’？”
謝友龍大笑道：“好教足下得知，一部《妙法蓮華經》，包括題頭序言，隻有一個‘阿彌陀佛’。”
那人皺了皺眉，又問道：“哦？那這一個‘阿彌陀佛’，又在什麽地方？”
謝友龍立刻道：“在藥王菩薩本事品第二十三，‘於此命終，即往安樂世界，阿彌陀佛、大菩薩眾，圍繞住處……’”
那人聽了大驚。
謝友龍卻盯著那人，忽然又笑道：“在下荒野山人，見識淺薄，怎麽能比得閣下，滿腹經綸，通儒碩學。閣下既然如此見多識廣，學貫古今，所提問題也如此刁鑽古怪，我也請問閣下，是否讀過四書？”
那人瞪了瞪眼，道：“四書乃安身立命之道，家傳戶誦之學，哪怕是鄉間不識字的人，也口耳相傳。在下此行，既然是赴臨安春試，怎麽會不曾讀過四書？”
謝友龍道：“既然如此，便請教閣下，一部四書裏邊，有多少個‘子曰’？”
那人皺了皺眉，無以作答，道：“這，我倒是不知。”。
謝友龍又道：“這些瑣碎事諒閣下也不屑一記，但閣下既赴臨安春試，科考教材必定爛熟於胸，對吧？”
那人點了點頭。
謝友龍便問道：“那請問閣下，十三經各有多少字？”
那人聽了這話，吃了一驚，反問道：“閣下所提問題，在下愚昧無知，十分難答。既然閣下敢問，必然爛熟於胸。我也請教閣下，《論語》共有多少字？”
謝友龍大笑道：“在下不才，但曾留心一二，《論語》共是一萬三千七百字。”
連杜沉非和牛犢先聽了他們的交談，都吃驚不已，不想這個謝友龍博學到這個境界，連一本書多少字他也知道。
那人半晌說不出話來，吃驚道：“《周易》共有多少字？”
謝友龍答道：“《周易》二萬四千二百零七字。”
那人道：“請教閣下，《孟子》又是多少字？”
謝友龍笑道：“《孟子》三萬四千六百八十五字。”
那人道：“那《孝經》、《尚書》、《左傳》各是多少字？”
謝友龍道：“好教閣下得知，《孝經》一千九百零三字，《尚書》二萬五千八百字，《左傳》一十九萬六千八百四十五字，另有《詩韻》一萬零二百五十三字。”
那人瞠目結舌，又道：“那《毛詩》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《爾雅》、《公羊傳》、《穀粱傳》又各是多少字數。”
謝友龍“哈哈”大笑，道：“不瞞閣下說，《毛詩》三萬九千二百二十四字，《周禮》四萬五千八百零六字，《儀禮》五萬六千一百一十五字，《禮記》九萬九千零二十四字，《爾雅》一萬三千一百一十三字，《公羊傳》四萬四千零七十五字，《穀粱傳》四萬一千五百十二字。不知在下說的對否？”
那人聽了這話，臉紅耳赤，躬身作揖，連稱老師，道：“老師如此博聞廣記，已非學富五車所能形容。老師這一去，必定金榜題名，揚名海內。不敢請問老師台甫？貴鄉又是何處？”
謝友龍道：“在下謝友龍，從潭州而來。閣下如何稱呼？”
那人道：“在下邊小俠，也是從潭州來。”
這謝友龍見這個邊小俠也是潭州人，認做同鄉，兩個無話不談，渾如同伴。
那邊小俠道：“老師此去臨安，花費不少。在下看老師衣冠新鮮，必定頗有家財。不比我窮薄寒士，不知老師帶有多少銀兩在身，隨行花費？”
謝友龍吃了一驚，心想道：“素不相識，才通姓名，如何又問到錢財上來？”
邊小俠立刻解釋道：“老師不必多慮，隻是在下從未去過臨安，毫無經驗，也不知道需要花費多少錢財，所以才問問先生，大約需要幾多銀兩？因在下東拚西湊，僅僅籌得五十兩銀子。如果不夠，我還好去前方餘幹縣表姑家借貸幾十兩，以作隨行花費。”
三人走大路過了澧陵縣、直到江南西路萍鄉縣，又取道宜風望袁州而來，這裏的路卻都是山路，又太陽出來，曬的冰融雪化，道路泥漿混著雪水；路中又堆滿刓麵堅滑的圓石，不可著腳，又騎不了馬，三人不勝其勞，一步一滑，跌的謝友龍渾身泥漿，牛犢先屁股上也都是泥，跌得他火起，用斧頭將兩旁樹木一頓亂砍解氣。
直到袁州，道路才變的寬敞，三人又沿著江邊大路，夜宿早行，經過分宜縣、新喻縣、萬安驛、倒塔鋪，直來了臨江軍，方才轉陸路為水路，坐了一艘大船，又經過幾個日夜，船隻途經豐城、市汊、直來到生米渡。
杜沉非與牛犢先在船上除了與謝友龍說說話，便百無聊賴。
這謝友龍是個文人，愛好與同船的人聊天，上聊天文，下聊地理，倒也相當愜意。到生米渡時，又上來一個秀才模樣的人，這人白白淨淨，衣衫陳舊，顯得十分窮酸，背上背著個大包裹。這個人一見了謝友龍衣著光鮮，是文人模樣，隻是奇怪的是，這謝友龍這時不讀四書五經、諸子百家，卻捧著一部佛教《妙法蓮華經》在默讀。
那人將包裹放下，坐在謝友龍旁邊，看著謝友龍問道：“閣下是儒士裝束，途經此路，想必是去赴臨安之春試。”
謝友龍抬了抬頭，大笑道：“在下觀閣下裝束，也坐此船，必然與我一般，也是去往臨安的？”
那人點了點頭，道：“正是！卻不知閣下不讀孔孟之書，如何卻讀的釋家經典？”
謝友龍笑道：“我輩讀書，向有成例。童時以四書、五經入手，稍長則讀漢史、楚騷、韓、柳、歐、蘇諸大家文字，讀時人試藝。小試得手，取春秋兩闈墨卷，揣摩成熟，然後可拾科第。在下孔孟之書盡已粗略過目，便也略微看看佛家書籍，以圖博聞廣獵。”
那人“哦”了一聲，道：“閣下既然讀《妙法蓮華經》，敢問這妙法蓮華是什麽意思？”
謝友龍道：“既蒙閣下下問，在下略有所解。“妙法”指的是一乘法、不二法；“蓮華”比喻“妙”在何處，第一是花果同時，第二是出淤泥而不染，第三是內斂不露。”
那人卻似乎想有意刁難謝友龍，又說道：“閣下既然對《妙法蓮華經》有所領悟，想必已是熟讀此經。敢問閣下，一部《妙法蓮華經》裏麵，有多少個‘阿彌陀佛’？”
謝友龍大笑道：“好教足下得知，一部《妙法蓮華經》，包括題頭序言，隻有一個‘阿彌陀佛’。”
那人皺了皺眉，又問道：“哦？那這一個‘阿彌陀佛’，又在什麽地方？”
謝友龍立刻道：“在藥王菩薩本事品第二十三，‘於此命終，即往安樂世界，阿彌陀佛、大菩薩眾，圍繞住處……’”
那人聽了大驚。
謝友龍卻盯著那人，忽然又笑道：“在下荒野山人，見識淺薄，怎麽能比得閣下，滿腹經綸，通儒碩學。閣下既然如此見多識廣，學貫古今，所提問題也如此刁鑽古怪，我也請問閣下，是否讀過四書？”
那人瞪了瞪眼，道：“四書乃安身立命之道，家傳戶誦之學，哪怕是鄉間不識字的人，也口耳相傳。在下此行，既然是赴臨安春試，怎麽會不曾讀過四書？”
謝友龍道：“既然如此，便請教閣下，一部四書裏邊，有多少個‘子曰’？”
那人皺了皺眉，無以作答，道：“這，我倒是不知。”。
謝友龍又道：“這些瑣碎事諒閣下也不屑一記，但閣下既赴臨安春試，科考教材必定爛熟於胸，對吧？”
那人點了點頭。
謝友龍便問道：“那請問閣下，十三經各有多少字？”
那人聽了這話，吃了一驚，反問道：“閣下所提問題，在下愚昧無知，十分難答。既然閣下敢問，必然爛熟於胸。我也請教閣下，《論語》共有多少字？”
謝友龍大笑道：“在下不才，但曾留心一二，《論語》共是一萬三千七百字。”
連杜沉非和牛犢先聽了他們的交談，都吃驚不已，不想這個謝友龍博學到這個境界，連一本書多少字他也知道。
那人半晌說不出話來，吃驚道：“《周易》共有多少字？”
謝友龍答道：“《周易》二萬四千二百零七字。”
那人道：“請教閣下，《孟子》又是多少字？”
謝友龍笑道：“《孟子》三萬四千六百八十五字。”
那人道：“那《孝經》、《尚書》、《左傳》各是多少字？”
謝友龍道：“好教閣下得知，《孝經》一千九百零三字，《尚書》二萬五千八百字，《左傳》一十九萬六千八百四十五字，另有《詩韻》一萬零二百五十三字。”
那人瞠目結舌，又道：“那《毛詩》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《爾雅》、《公羊傳》、《穀粱傳》又各是多少字數。”
謝友龍“哈哈”大笑，道：“不瞞閣下說，《毛詩》三萬九千二百二十四字，《周禮》四萬五千八百零六字，《儀禮》五萬六千一百一十五字，《禮記》九萬九千零二十四字，《爾雅》一萬三千一百一十三字，《公羊傳》四萬四千零七十五字，《穀粱傳》四萬一千五百十二字。不知在下說的對否？”
那人聽了這話，臉紅耳赤，躬身作揖，連稱老師，道：“老師如此博聞廣記，已非學富五車所能形容。老師這一去，必定金榜題名，揚名海內。不敢請問老師台甫？貴鄉又是何處？”
謝友龍道：“在下謝友龍，從潭州而來。閣下如何稱呼？”
那人道：“在下邊小俠，也是從潭州來。”
這謝友龍見這個邊小俠也是潭州人，認做同鄉，兩個無話不談，渾如同伴。
那邊小俠道：“老師此去臨安，花費不少。在下看老師衣冠新鮮，必定頗有家財。不比我窮薄寒士，不知老師帶有多少銀兩在身，隨行花費？”
謝友龍吃了一驚，心想道：“素不相識，才通姓名，如何又問到錢財上來？”
邊小俠立刻解釋道：“老師不必多慮，隻是在下從未去過臨安，毫無經驗，也不知道需要花費多少錢財，所以才問問先生，大約需要幾多銀兩？因在下東拚西湊，僅僅籌得五十兩銀子。如果不夠，我還好去前方餘幹縣表姑家借貸幾十兩，以作隨行花費。”