二.百年老宅
老人點頭說：“沒錯。不過，蠢才你不可以等天亮嗎？爺爺好不容易能睡個安穩覺。”說完老人又睡下。
他怔怔地瞅著老人，心中忽然是酸楚莫名。是啊，爺爺難得能睡一個香甜覺，在那戰場上爺爺睡眠中都是張著一隻耳傾聽槍林彈雨。他呆呆地注視老人，滿頭銀絲，額紋如刀刻。老人醒來是日上三杆。他見孫兒傻乎乎地坐在身邊不動說：“天兒，你不用上班嗎？”
“我想看看爺爺，我一直以為我還是那個沒長大的天兒，您也沒老。”
“傻孩子，上班去吧，如果心裏還有不快，惱爺爺擅自按排你，不顧你的感受可以等到下班後談。”
“不，不用，我已經明白爺爺的心。”
老人慈愛地微笑：“這就好，那丫頭還在嗎？”
“應該，我沒出去過。”
老人穿衣起身，天澤退回起居室，荷兒見他臉色開朗，笑問：“怎麽樣，是不是我沒騙你？還生氣嗎？”
“軍人以服從命令為天職。”他冠冕堂皇地回答，而後囑她等爺爺出來一起用早餐，他洗漱上班去。時間不大老人來到前樓，老人威武胖大，一頭銀絲，目光如電，走起路來虎步生風，人精神十足。荷兒望見他，直叫，老胖子，快點，我要餓死了。老人微笑地挨她坐下說：“我總算見到真一點佛了，不錯。”
“你帥得很，所以蠢才天下風流第一。”
警衛員幫女工柴嫂送上早餐。用過早餐荷兒告辭。她要先去蘇鎮看望外公外婆。
蘇鎮說是鎮其實並不是很大，不過幾千戶人家，有著好幾百年的曆史，整個鎮布局很規範一點也不零亂，道路縱橫有序，沒有叉道突街。明朝時期的建築，青磚綠瓦，鵝卵石蛹路，宅前宅後後梅樹掩映，蘇河枕舍而流，直通終南江。蘇宅在鎮中，門前水岸有兩棵古臘梅，此時正繁雪枝頭。荷兒在鎮東頭的空場停下車。一群孩子圍過來，她笑分給他們糖果，一麵問他們是哪家孩子。查理在車中遠遠就望見那兩株古梅，他開窗，臘梅花的清香肆意入鼻。他由衷地讚歎，下車後他快步花下。
荷兒的外婆，魏香梅老教授出宅院張望幾次不見外孫女，這次再出來，見一群孩子圍著一個姑娘，想也許是她的寶貝外孫女，老人穿一身寶藍旗袍，顯得雍容華貴，老人隻在節日裏穿著比較莊重。她戴上她的老花鏡，想分辨下那姑娘，孩子們散去，荷兒向蘇宅看，她一下就笑了，直撲向老人，叫：“外婆，荷兒回來了。”差點沒把老人趔趄地跌倒。她親過老人問：“外公呢，外婆。”
“在書房。”
蘇宅是座老宅院，支係旁大，荷兒外公一支為蘇家長房共三子二女，荷兒外公為二子名蘇仲軒，長子蘇伯軒在大陸解放時去了台灣，三子，便是靈山觀音寺的方丈俗家名蘇景軒，蘇家長房擁有八樓，三亭四院，鬥拱雕梁畫棟。前院是主人活動中心，院中多以古盤龍梅為主，枝老粗壯。前院樓匾書沁香樓。祖孫繞過門前青石屏。一庭簫竹。荷兒跑上沁香樓書齋。蘇仲軒老人端坐書架下的滕椅裏，腳下一盆炭火，手捧一本厚厚地書，專心閱讀。老人雖然依然清瘦，身子卻硬朗。荷兒縱身老人跟前，摘下他的老花鏡俏皮地：“您一點兒也不想荷兒嗎，還有心情讀書？”
老人微笑，拉過外孫女，仔細打量說：“世間最難挨的就是自己製造的等待，我在等待中可以做很多事情，不是嗎？”
她扁扁嘴：“你可以和外婆說說話。”
“我們朝夕相處六十餘年，有些話是不用說的。”老人慈愛地撫摸外孫女的秀發：“外婆不再有什麽盼，隻希望我們的小荷兒可以找到個如意郎，和她一樣沒有來生的遺憾。”
“外公，你真壞，明知荷兒醜，沒人娶，還要取笑我。”她撒嬌。
“非也，非也，美玉秀在其內，亮在其內，一般濁眼豈識？它實在需要慧眼才能發掘啊！如果隨便什麽人都能，那不叫如意郎，傻丫頭。”老人笑與外孫女下樓。照顧兩位老人的竹嫂上來拉住荷兒上下打量，連說：“我們的荷兒真是女大十八變，三嫂都認不出了，出落得真是嬌柔水靈，可是尋不到一點小一點的樣了。”竹嫂是蘇仲軒七堂弟的三媳婦，自七年前，沈家舉家遷往香港，她就自請照顧二位老人，她人高馬大，不失美麗，幹活麻利，古道熱腸。荷兒見她，千言萬謝。她溫責說：“謝什麽，三伯不知幫助我們多少，把蘇鎮的小孩子調教得個個出息，教他們文化，教他們做人。鎮上以前一些無所世事的潑皮如今多改頭換麵做起正經事，免了我們多少心事。”
“一家人不說兩家話。”魏香梅老人笑：“三媳婦，去請你公爹他們過來，一起熱鬧熱鬧。”
“我這就去。”
功夫不大，幾位本家請來，還帶來了不少的小孩子，有剛才荷兒見過的，也有沒見過的，他們按著輩份叫她，姑姑外婆，阿姨什麽都有，查理聽得張大眼，他隨後也跟著荷兒後按輩份叫回，鬧了好陣子，他們寒喧，他們說笑，時喜時悲。小孩子們不理會許多，他們小嘴吃著甜甜的糖果，互相比著誰的糖更漂亮，更好吃。
荷兒在老宅呆了四天，該拜訪的本家她都去了。這天一早她準備起程上靈山，外婆舉頭，觀天說：“像是要下雪，荷兒披上披風吧，小心路滑。”
“沒事，外婆，就是隔百年我也不會難倒我。”
辭別老人，她懷著前所未有的激動和興奮往靈山去。靈山在蘇鎮北麵，觀音寺座落於靈山腹穀，自明朱元章開寺已是六百年多曆史。
蘇家開寺老祖蘇鳳受父命出家為僧，隻為其父朱元章遵守與山寺和尚約定舍子出家為僧為家族祈福，故事源於朱元章與妃趙芷楚的愛情，趙芷楚本家伯父出家在靈山，趙芷楚便和父親在靈山腳下生活。
趙芷楚幼年淘氣在父親朋友的黑風寨玩打家劫舍遊戲誤捉當年還是和尚的朱重八並一名叫龍池的少年，並從此結下友誼，因為偶然一個遊戲玩笑，趙芷楚指日月為迷，朱重八猜到趙芷楚迷底從此走上了反元建明的艱苦道路。
功夫不負有心人，朱重八終於如願所償，但畢竟自覺聰明不及趙芷楚，認為自己在這場賭迷中輸了，即以蘇姓賜後趙芷楚所生子孫一脈，也為承諾當年在與趙芷楚在山上與寺僧約定舍子為自己蘇姓一脈子孫祈福。
觀音寺曆經近六百餘年幾經修繕擴建終於有了今時的恢宏壯觀的廟宇，殿宇、倉房、僧房禪院四百餘間。上山的路陡峭迂回，一麵臨深壑，怪石磷峋，藤蘿亂攀。
寺院路程不是很遠但也不近。荷兒步履輕盈，查理有著她同樣的心情，他自認識她就聽她說靈山，講觀音寺，梅花種種美麗，他心馳神往好久好久了，此時此刻，盼望多年的終於就在眼前，他內心的不平靜不能以語法描繪。他緊跟荷兒身後，看著身側的峽穀，水清澈見底，水道峭壁，顴木叢生，藤蘿漫長隨處纏結。
老人點頭說：“沒錯。不過，蠢才你不可以等天亮嗎？爺爺好不容易能睡個安穩覺。”說完老人又睡下。
他怔怔地瞅著老人，心中忽然是酸楚莫名。是啊，爺爺難得能睡一個香甜覺，在那戰場上爺爺睡眠中都是張著一隻耳傾聽槍林彈雨。他呆呆地注視老人，滿頭銀絲，額紋如刀刻。老人醒來是日上三杆。他見孫兒傻乎乎地坐在身邊不動說：“天兒，你不用上班嗎？”
“我想看看爺爺，我一直以為我還是那個沒長大的天兒，您也沒老。”
“傻孩子，上班去吧，如果心裏還有不快，惱爺爺擅自按排你，不顧你的感受可以等到下班後談。”
“不，不用，我已經明白爺爺的心。”
老人慈愛地微笑：“這就好，那丫頭還在嗎？”
“應該，我沒出去過。”
老人穿衣起身，天澤退回起居室，荷兒見他臉色開朗，笑問：“怎麽樣，是不是我沒騙你？還生氣嗎？”
“軍人以服從命令為天職。”他冠冕堂皇地回答，而後囑她等爺爺出來一起用早餐，他洗漱上班去。時間不大老人來到前樓，老人威武胖大，一頭銀絲，目光如電，走起路來虎步生風，人精神十足。荷兒望見他，直叫，老胖子，快點，我要餓死了。老人微笑地挨她坐下說：“我總算見到真一點佛了，不錯。”
“你帥得很，所以蠢才天下風流第一。”
警衛員幫女工柴嫂送上早餐。用過早餐荷兒告辭。她要先去蘇鎮看望外公外婆。
蘇鎮說是鎮其實並不是很大，不過幾千戶人家，有著好幾百年的曆史，整個鎮布局很規範一點也不零亂，道路縱橫有序，沒有叉道突街。明朝時期的建築，青磚綠瓦，鵝卵石蛹路，宅前宅後後梅樹掩映，蘇河枕舍而流，直通終南江。蘇宅在鎮中，門前水岸有兩棵古臘梅，此時正繁雪枝頭。荷兒在鎮東頭的空場停下車。一群孩子圍過來，她笑分給他們糖果，一麵問他們是哪家孩子。查理在車中遠遠就望見那兩株古梅，他開窗，臘梅花的清香肆意入鼻。他由衷地讚歎，下車後他快步花下。
荷兒的外婆，魏香梅老教授出宅院張望幾次不見外孫女，這次再出來，見一群孩子圍著一個姑娘，想也許是她的寶貝外孫女，老人穿一身寶藍旗袍，顯得雍容華貴，老人隻在節日裏穿著比較莊重。她戴上她的老花鏡，想分辨下那姑娘，孩子們散去，荷兒向蘇宅看，她一下就笑了，直撲向老人，叫：“外婆，荷兒回來了。”差點沒把老人趔趄地跌倒。她親過老人問：“外公呢，外婆。”
“在書房。”
蘇宅是座老宅院，支係旁大，荷兒外公一支為蘇家長房共三子二女，荷兒外公為二子名蘇仲軒，長子蘇伯軒在大陸解放時去了台灣，三子，便是靈山觀音寺的方丈俗家名蘇景軒，蘇家長房擁有八樓，三亭四院，鬥拱雕梁畫棟。前院是主人活動中心，院中多以古盤龍梅為主，枝老粗壯。前院樓匾書沁香樓。祖孫繞過門前青石屏。一庭簫竹。荷兒跑上沁香樓書齋。蘇仲軒老人端坐書架下的滕椅裏，腳下一盆炭火，手捧一本厚厚地書，專心閱讀。老人雖然依然清瘦，身子卻硬朗。荷兒縱身老人跟前，摘下他的老花鏡俏皮地：“您一點兒也不想荷兒嗎，還有心情讀書？”
老人微笑，拉過外孫女，仔細打量說：“世間最難挨的就是自己製造的等待，我在等待中可以做很多事情，不是嗎？”
她扁扁嘴：“你可以和外婆說說話。”
“我們朝夕相處六十餘年，有些話是不用說的。”老人慈愛地撫摸外孫女的秀發：“外婆不再有什麽盼，隻希望我們的小荷兒可以找到個如意郎，和她一樣沒有來生的遺憾。”
“外公，你真壞，明知荷兒醜，沒人娶，還要取笑我。”她撒嬌。
“非也，非也，美玉秀在其內，亮在其內，一般濁眼豈識？它實在需要慧眼才能發掘啊！如果隨便什麽人都能，那不叫如意郎，傻丫頭。”老人笑與外孫女下樓。照顧兩位老人的竹嫂上來拉住荷兒上下打量，連說：“我們的荷兒真是女大十八變，三嫂都認不出了，出落得真是嬌柔水靈，可是尋不到一點小一點的樣了。”竹嫂是蘇仲軒七堂弟的三媳婦，自七年前，沈家舉家遷往香港，她就自請照顧二位老人，她人高馬大，不失美麗，幹活麻利，古道熱腸。荷兒見她，千言萬謝。她溫責說：“謝什麽，三伯不知幫助我們多少，把蘇鎮的小孩子調教得個個出息，教他們文化，教他們做人。鎮上以前一些無所世事的潑皮如今多改頭換麵做起正經事，免了我們多少心事。”
“一家人不說兩家話。”魏香梅老人笑：“三媳婦，去請你公爹他們過來，一起熱鬧熱鬧。”
“我這就去。”
功夫不大，幾位本家請來，還帶來了不少的小孩子，有剛才荷兒見過的，也有沒見過的，他們按著輩份叫她，姑姑外婆，阿姨什麽都有，查理聽得張大眼，他隨後也跟著荷兒後按輩份叫回，鬧了好陣子，他們寒喧，他們說笑，時喜時悲。小孩子們不理會許多，他們小嘴吃著甜甜的糖果，互相比著誰的糖更漂亮，更好吃。
荷兒在老宅呆了四天，該拜訪的本家她都去了。這天一早她準備起程上靈山，外婆舉頭，觀天說：“像是要下雪，荷兒披上披風吧，小心路滑。”
“沒事，外婆，就是隔百年我也不會難倒我。”
辭別老人，她懷著前所未有的激動和興奮往靈山去。靈山在蘇鎮北麵，觀音寺座落於靈山腹穀，自明朱元章開寺已是六百年多曆史。
蘇家開寺老祖蘇鳳受父命出家為僧，隻為其父朱元章遵守與山寺和尚約定舍子出家為僧為家族祈福，故事源於朱元章與妃趙芷楚的愛情，趙芷楚本家伯父出家在靈山，趙芷楚便和父親在靈山腳下生活。
趙芷楚幼年淘氣在父親朋友的黑風寨玩打家劫舍遊戲誤捉當年還是和尚的朱重八並一名叫龍池的少年，並從此結下友誼，因為偶然一個遊戲玩笑，趙芷楚指日月為迷，朱重八猜到趙芷楚迷底從此走上了反元建明的艱苦道路。
功夫不負有心人，朱重八終於如願所償，但畢竟自覺聰明不及趙芷楚，認為自己在這場賭迷中輸了，即以蘇姓賜後趙芷楚所生子孫一脈，也為承諾當年在與趙芷楚在山上與寺僧約定舍子為自己蘇姓一脈子孫祈福。
觀音寺曆經近六百餘年幾經修繕擴建終於有了今時的恢宏壯觀的廟宇，殿宇、倉房、僧房禪院四百餘間。上山的路陡峭迂回，一麵臨深壑，怪石磷峋，藤蘿亂攀。
寺院路程不是很遠但也不近。荷兒步履輕盈，查理有著她同樣的心情，他自認識她就聽她說靈山，講觀音寺，梅花種種美麗，他心馳神往好久好久了，此時此刻，盼望多年的終於就在眼前，他內心的不平靜不能以語法描繪。他緊跟荷兒身後，看著身側的峽穀，水清澈見底，水道峭壁，顴木叢生，藤蘿漫長隨處纏結。