隨著紮瑞爾的離開，她創造出來的“夢”也隨之破碎，瓊恩猛然驚醒過來。第五秘器張開的領域崩潰殆盡，他發現自己已經又回到了物質界，正在一處河流邊，遠遠可以看見陰影鎮的灰色螺旋高塔。一隻大約有兩人高的青銅鼎安靜地矗立在他身邊，除此之外別無其他。
魔網不穩定。
作為巫師，這是他的本能反應，無需刻意試探，意識自然而然地就察覺到了這一點。在他十多年的巫師（包括學徒）生涯中，魔網一直是安靜的，穩固的，宛如湖麵，平滑如鏡，隻在巫師從中汲取力量時會略起漣漪，隨即消滅。然而在此時，原本平靜的湖麵仿佛刮起了大風，它在動蕩，在搖晃，在暗流洶湧，仿佛隨時可能掀起驚濤駭浪。
瓊恩沉思了一會，拿起紮瑞爾給他的《命運長夜》，這原本是奧加萊斯的東西，據說是伊瑪斯卡第四秘器“日月之書”的影器，他見過很多次，但從沒用過，也不知道口令，盡管如此。他還是毫無障礙地激發了它的力量。根據歐凱的說法，伊瑪斯卡時代的奇械術注重血脈，“皇室”可以憑借靈魂印記。直接越過“學者”設下的任何口令、禁製，之前那副薩瓦棋就是如此。
翻開書頁。巫師將意識沉入其中，然後他看見了很多人。
他首先看到的是凜，小女巫正在沉睡，她被一個七彩繽紛的光球包裹著，光球仿佛有生命一般，有節奏地膨脹、收縮，像是在呼吸。千萬道細細的透明靈線從光球內壁上散發出來，連接著凜的身體每一處。瓊恩看了一會。見她神情舒緩，麵容安靜，顯然沒什麽危險，便越過她，繼續往前走。
第二個看見的是梅菲斯，聖武士少女也在沉睡，但她身旁有一個人在守護。那是一位身材高挑的金發美女，美麗的臉龐上神情冷漠，透著隱隱的威嚴感，氣質與梅菲斯有幾分相近。瓊恩認識她。在地獄的時候見過麵，花了點功夫從拜爾手裏將她救出來，讓她得以重返天界。“你好。彌賽亞。”他打招呼。
“你好。”曦天使微微點頭。
“她怎麽樣？”瓊恩問。
“沒什麽大事，休息一陣就可以了，”曦天使說，“黎明之石雖然毀掉，但巴爾也被重創，短時間內是安全的。”
“那就好。”
第三個看見的是珊嘉，她倒是處於清醒狀態，正擔憂地看著奧加萊斯。大奧術師的形體已經近乎完全透明，感覺一陣風吹過就會消散。看見瓊恩。奧加萊斯的臉上露出一絲笑意，像是譏諷。又似是無奈的自嘲，“沒想到居然會是這種結局。”她說，“你還真是有個好情人。”
“我也沒想到，”瓊恩說，“世事難料。”
“世事難料，”奧加萊斯重複這句話，“我是預言師，但卻無法預言自己的結局，這真是諷刺。”
她看著珊嘉，伸出手，撫摸她的頭發，“我要走了。”奧加萊斯說。
珊嘉泣不成聲。
“別哭，傻孩子，別哭，”奧加萊斯說，“這段時間能天天陪著你，我很開心。我原本就要離開，隻是想在離開前給你多留下點東西，可惜沒成功。算啦，”她歎了口氣，“看來隻能把你托付給這家夥了。瓊恩！”她突然叫瓊恩的名字。
“我在。”瓊恩說。
“你和那個魅魔之間有一份真名契約？”
“嗯。”
“白癡！”大奧術師冷冷地評價，“任何智商正常的巫師都不會這麽做。”
瓊恩不想和她爭辯，索性不說話。
奧加萊斯抬起右手，用掌心壓在瓊恩的前額上，她是幽靈，沒有實體，瓊恩隻覺雙眼像是被一層朦朧霧氣所遮住，過了片刻又散開。他完全不知道發生了什麽，奧加萊斯卻陷入沉思，“去東域。”過了半響，大奧術師突然說。
“嗯？”瓊恩莫名其妙。
“在東域，有可能你會遇到解除真名契約的機會。”
“真的？”瓊恩大喜過望，“東域具體什麽地方？要去找誰？”
“不知道，”奧加萊斯說，“預言隻能管窺未來的些許碎片，不可能看見全貌。”
對於瓊恩來說，真名契約的存在，始終是一個隱患，隻是苦於無法解除，隻能暫時放著。如今奧加萊斯給出指點，雖說比較模糊，但畢竟是有了方向。“謝謝。”他真心實意地說。
“我隻是為了珊嘉，”奧加萊斯說，“其他的，也沒什麽好說了，”她停頓了一下，“對她好點，可以嗎？”
“我會的，”瓊恩說，“放心吧。”
奧加萊斯點了點頭，最後看了珊嘉一眼，身體慢慢變得完全透明，消失不見。珊嘉再也忍不住，失聲痛哭出來，瓊恩想安慰她，珊嘉搖了搖頭，“你先去做別的事吧，”她說，“讓我一個人安靜待會。”
“好吧。”
接下來，瓊恩看見了兩個讓他意想不到的人：風暴女王欣布，以及薩馬斯特。欣布看起來狀況很不妙，她平躺著，懸浮在虛空中，銀白色的火焰從她的體內不斷湧出，又注入，循環往複。吞吐不定，讓她整個人看起來像是一根燃燒的巨大蠟燭。
“她這是怎麽了？”瓊恩問坐在旁邊的薩馬斯特。
“銀火失控了，”老巫妖回答。“是你那一劍的功勞。”
瓊恩以星辰劍（影）攻擊魔法女神，盡管女神未雨綢繆。使用預先備份的聖者躲過一劫，但仍被重創。聖者與化身不同，聖者死，則神祗隕，瓊恩這一擊雖然未能完成弑神，卻還是造成了非常嚴重的後果。在瓊恩看不見的地方，整個世界的魔網都在那短短的幾分鍾內變得紊亂不堪，使用魔法變成一件非常危險的事情。無數巫師因此發生各種意外，甚至身亡。而女神的聖者被摧毀時，所有當時在附近區域的選民都受到影響，他們的銀火開始失控、暴走，如果不能及時控製的話，必然會有生命危險。
“有沒有什麽辦法？”瓊恩問，“你不是號稱對神力最有研究的凡人嗎，發表點專業意見吧。”
“唯一的辦法就是將銀火收回，或者移走，”薩馬斯特說。“這個我就無能為力了。說實話，欣布算是那幾個女人中我難得看得順眼的，如果能幫忙。我也不介意幫一把，”他聳聳肩，“可惜不行。”
“你神經正常了？”瓊恩詫異地問。
“嗯，應該算是正常了吧，”薩馬斯特說，“就算是夢，做了這麽久，也該醒了。”
瓊恩不知道該說什麽，“那就好。”他最後隻能敷衍地說了一句，“所以你確實沒辦法？”
“我沒辦法。但你有。”
“我？”瓊恩一怔。
他和欣布打交道並不多，關係一直平平。甚至有過衝突。但之前魔法女神要殺他，欣布曾經出手阻止，於他有恩。即便不論這個，她還是凜的老師，僅就這點，瓊恩便無法袖手旁觀。紮瑞爾特地將她收到書中，可能也有這個用意在。問題是他對銀火近乎一無所知，哪有辦法解決？
不，真要說起來，辦法似乎還真是有一個......
瓊恩沉吟半響，又搖了搖頭。首先，這方法目前沒法用，存在關鍵的技術障礙；其次，就算真要用這方法，也得先征求相關當事人同意才行，就像醫生要給病人動手術，一定要先讓對方簽風險告知書，否則會很麻煩。但現在欣布這樣子，自己顯然是沒法簽字了，家屬倒是不少，但瓊恩總不可能去找她老媽或者姐妹們，她又沒結婚，沒有丈夫和子女，再往後算就是凜了。凜是她的學生，關係是很親近的，代理一下也說得通，但小女巫剛剛天降橫財，憑空獲得巨龍之力的洗禮，現在正忙著消化吸收，誰知道什麽時候能醒過來。
“你可以慢慢考慮，”老巫妖說，他應該不知道瓊恩被維若拉詛咒的事情，隻以為他還是心有顧忌，但也懶得多管，“這本書的力量很古怪，壓製住了銀火——不，準確地說，不是壓製，是讓銀火暫時凍結住了。”
瓊恩指了指欣布，銀火在她身上熊熊燃燒，吞吐不定，這可半點不像“凍結”的樣子。
“那隻是表象，火焰的形態仍然存在，在動，但其力量被凍結了，”薩馬斯特說，“隻要她不離開這本書，情況就不會進一步惡化。”
“有沒有可能自己好轉？”
“沒有。”
那就是隻能永遠做睡美人了。
既然暫時沒有危險，又沒辦法解決，欣布的問題就先拋開，日後再說。“你有什麽打算？”瓊恩問薩馬斯特。
老巫妖既然清醒，以他的智商，之前的事情就算沒有完全想明白，基本也能推測個*不離十。追究起來，他算是被紮瑞爾狠狠坑了一把，而紮瑞爾是瓊恩的情人，現在她回地獄了，一切後續問題自然就得瓊恩來承擔。瓊恩對此也沒什麽意見，他看得出來，薩馬斯特現在的狀態極度衰弱，真要現在就發生衝突，肯定不是自己的對手，有什麽好怕的。
“我的時間不多了。”薩馬斯特說，“能聽我說幾句話嗎？”
瓊恩不知道今天是不是什麽特殊日子，不是告別就是永別，先是送走女友回地獄，又看著女友的老媽魂飛魄散，現在又要聽一位老巫妖交代後事。“請講，”他在對麵坐了下來。“如果你有什麽心願，我能幫忙的，會盡力而為——但太難的就算了。”
薩馬斯特笑了笑。“我這輩子，仿佛大夢一場。恍恍惚惚，至今方醒。既然全是虛幻，從未真正經曆，也就談不上什麽心願未了。我沒有親人，也沒有朋友，倒是和你幾次相遇，更沒想到是你陪我走這最後一程——真是世事難料啊。”
“世事難料。”瓊恩重複了一次，然後也忍不住歎了口氣。
“你老師教了我分裂命匣的方法。但他顯然藏了一手，我隻能將命匣一分為二。其中一個在龍狂迷鎖的力量激發到頂峰時毀了，這讓我神智受損，若非如此，也不至於那麽輕易被邪蛇陛下和你那位情人騙過，另外一個我隨身攜帶，用途估計你也已經知道。凱爾本就是因為知道這件事，所以故意放任我發動迷鎖，他是想如果這次能殺掉我，就可以一勞永逸了。”
最後凱爾本倒沒能得手。但薩馬斯特先是被邪蛇附體，又被梅菲斯冥步背刺，更被黎明之石近距離爆發——雖然在納瑟的引導下。一部分力量直接攻擊巴爾，但大部分的爆炸威力還是範圍無差別攻擊，薩馬斯特這個亡靈自然首當其衝。輪番轟炸之下，老巫妖再強也支撐不住，隨身攜帶的命匣已經被瀕臨粉碎，他自己也命不久矣。若不是紮瑞爾將他收進書中，現在隻怕已經徹底完蛋了。
“她始終沒有正眼看過我，明明已經來了這麽久，都沒和我說過一句話。”薩馬斯特低聲說，“其實我也沒什麽特別奢望。隻是想再見一次，想問一個問題而已。無論答案是什麽。我都沒有遺憾了，可惜連這個機會都沒有。”
“......你不是說，這些都是虛幻一夢，現在已經醒了麽？”
“你做了一個美夢，難道不會時常回味嗎？夢中突然驚醒，難道不會悵然若失嗎？”老巫妖嗬嗬地笑起來，“你是個年輕人，裝什麽成熟呢，看破人生什麽的，是我這種老人的專利，你還是去繼續追你的夢吧。”
瓊恩聳聳肩，“也是。”他說。
“按照東方大陸的習俗，我們相識一場，你是我最後時刻陪在身邊的人，有資格繼承我的遺產，”薩馬斯特說，“可惜我這輩子沒結過婚，所以也沒有漂亮女兒托付給你，隻有一些財產。我比不上你老師珍藏豐富，估計你也看不上眼了。”
......什麽東方大陸的習俗會有“把漂亮女兒托付給人”這種奇怪的設定啊，你莫非是走火入魔了嗎。另外，財產什麽的，多多益善，我統統都看得上，一點不介意的。
薩馬斯特交給瓊恩第一份，也是他說最有價值的財產，是一本書，準確地說，是一卷竹冊。
“這是我遊曆東方大陸時，一位巫師送給我的禮物，因為知道我看不懂翔龍文字，已經翻譯成通用語了，你應該也能看懂。它裏麵記錄了翔龍帝國曆史上一位大賢者與其學生的談話，蘊含人生至理，囊括天地大道，據說曾經有一位宰相隻通讀一半，就能成功地治理國家。你知道，我的龍巫教總是亂糟糟的，組織渙散，令我頭疼，我原本是想從中學習一些管理方法，但大約是我的天賦不夠，領悟不出什麽。現在隻能送給你了，你現在雖然還比較弱小，但來曆非凡，背景深厚，假以時日必然會成為雄據大陸的一方勢力，這本書會很有用處。”
瓊恩看不見自己的表情，但他肯定是一頭黑線。抱著最後一點僥幸，他打開竹冊看了看，映入眼簾的第一行字是“有朋友從遠處來拜訪，真是令人心情愉快的事情啊”，旁邊空白處還有薩馬斯特寫的心得體會：“首先，你要有一個朋友。”
“......”瓊恩已經完全無言以對。
懷著不知道該如何形容的心情，瓊恩畢恭畢敬地將這份珍貴禮物收好，並且向薩馬斯特再三保證自己會努力研讀。
幸好，接下來的東西沒那麽詭異。一份巨龍契約，這是龍巫教的至寶，持有它可以驅遣任何一個龍巫妖，不過薩馬斯特有言在先，這東西上附有無法解除的詛咒。瓊恩目前造詣尚淺，最好不要動用；一些零零散散的魔法物品，價值都不低。不過也沒什麽特別值得提及的；最後還有一張地圖。
“我之前說過，我在東域的恩瑟帝國境內發現了一座耐瑟浮空城。雖然荒廢，但核心區域仍然完好。它墜落在一處遠古森林之中，這是我繪製的地圖。”
瓊恩對這個有印象，還是薩馬斯特請他幫忙去對付泰拉斯奎巨獸的時候，拋出這個條件作為籌碼，但被瓊恩拒絕了。現在不是做交易，而是直接贈送，瓊恩當然就沒意見。很開心地接受下來。
“呃，對了，這座浮空城你是什麽時候發現的？”瓊恩突然想起來，“不會是百八十年前吧，那估計早就被人捷足先登了。”
薩馬斯特想了想，“大概，三百多年前吧。”
“......”
“放心好了，”薩馬斯特安慰他，“我說了，它的核心區域完好。迷鎖仍然在運作，連我都硬闖不進去。東域那邊魔法水平很低，不可能有人能搶先下手的。”
“希望如此吧。”
“好了。就這些東西，”薩馬斯特拍拍手，“錢財什麽的，我向來不在意，料想你也沒興趣，就省略吧。按照東方的傳統，往往還有個什麽傳功灌頂的儀式，說是要兩個人腦袋頂著腦袋，互相頂牛。這樣可以分享彼此的智慧——哈哈，別那種臉色。我知道這聽起來有點傻，我們畢竟不是東方人。就不用樣樣遵照了。那麽最後，”他說，“我有一點心願，希望你能幫我完成。”
瓊恩端正身姿，神情肅穆，“請講，我必定盡力。”
老巫妖反而沉默了一會，最後才慢慢開口，“如果你有機會，還能再遇到她，請幫我問一句話。”
“是問：你到底有沒有愛過我？”
薩馬斯特大吃一驚，“你怎麽知道的？”
拜托，你這種廢宅，還能問出什麽有創意的問題，難不成你還能問挖掘機技術哪家強麽。
雖然極度無語，但瓊恩還是認真地答應下來。
薩瑪斯特心願已了，也不再多說，他的軀體漸漸崩潰，化作無數灰燼，瓊恩深深躬身行禮，然後揮了揮手，一陣風平地卷起，將灰燼吹散，消失在虛空之中。
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突然之間，奧加萊斯和薩馬斯特先後消逝，這兩位都是大人物，奧加萊斯倒還罷了，薩馬斯特卻是龍巫教之主，名震大陸的大反派，其存亡關係匪淺，牽涉大陸格局變化，卻死得這樣無聲無息，實在讓人喟歎。幸好，他們和瓊恩都沒有太密切的關係，也談不上如何悲傷，很快巫師就收拾心情，準備繼續新的征途。
梅菲斯和凜都還在沉睡，珊嘉雖然清醒，但她剛剛失去母親，情緒極度低落，瓊恩便讓她們都繼續在書中休息，同時將九幽鼎也收入書中。這本書是伊瑪斯卡第四秘器的影器，功能類似，裏麵有非常大的異次元空間。九幽鼎也是空間秘器，但必須激活才能張開領域，未激活時沒有任何儲物功能；第四秘器卻不同，它沒有什麽“激活”狀態，或者說它一直就是保持運轉狀態，領域自帶，包容萬千。
魔網仍然有些動蕩，但它正在趨向恢複穩定，瓊恩清楚地感覺到了這一點。他猜測是魔法女神回歸神座之後，立刻做出了補救，這是她的天職所在。盡管如此，瓊恩猶豫了一會，還是切斷了自己與魔網的聯接，如此一來，他相當於暫時喪失了所有的施法能力，除了那些從各種渠道獲得的神力，以及手中的《命運長夜》，再無其他力量可用。
足夠了，他想。
巫師每天能夠使用的法術是有限的，而且必須提前準備好。一場大戰，瓊恩準備的法術已經消耗得七七八八，所剩無幾了，所以對於此刻的他而言，暫時放棄施法能力，影響其實並沒有想象得那麽大，但這樣會安全很多。
莎珞克被瓊恩召喚出來，魅魔在大戰之前就回到寶石中，對後麵發生的事情一無所知。瓊恩簡略地講了一遍，莎珞克聽得驚歎連連。沒想到劇情居然如此峰回路轉，各方勢力紛紛落子博弈，卻被紮瑞爾以一己之力。用縱橫手段，因勢利導。盡數破去，到頭來各方死傷殆盡，反倒是最不起眼的瓊恩一躍而起，收獲最多。這種扭轉乾坤的手段，實在是讓人歎為觀止，由不得莎珞克不佩服。
“太厲害了，”她滿臉都是崇拜的表情，“主人你能不能幫我說說。我想拜她為師。”
“你一個惡魔拜大魔鬼做老師，不覺得很奇怪麽。”
“沒有啊，學無先後，達者為師嘛。”
“先不管這個了，”他說，“跟我去陰影鎮。”
“去幹嘛？”
“找人。”
瓊恩要找的自然是維若拉，傳道巫師。
在最後的大戰中，維若拉並未受到太大波及，她不是魔法女神的選民，也不會有銀火失控的危險。紮瑞爾沒有將她收到書中，那麽她最可能的去向，就是陰影鎮。雖然沒有什麽證據，但瓊恩是如此判斷的。
對於這場大戰中的各方勢力來說，維若拉並不算什麽重要角色。她最開始是被薩馬斯特當做施法道具，後來老巫妖被紮瑞爾誘騙，放棄化身計劃，她就更沒有利用價值了。但對瓊恩而言，她卻很重要，十分重要，因為直到目前為止，她下在瓊恩身上的專情詛咒還沒解呢。
作為一個不求征服世界，不求金山銀海，不求改變曆史，不求屠美滅日，隻想著建一座浮空城，開一座大大的後宮的瓊恩而言，維若拉的這個詛咒簡直就是夢魘，足以令他的人生從此灰黯無光，生活失去意義。雖說紮瑞爾能用塑夢之法規避，但那畢竟隻是治標不治本，而且魔姬又回地獄去了，以後的性福生活要怎麽辦呢？有鑒於此，別的事情都可以暫時放到一邊，維若拉是一定要先找到的。
“可是，主人你和魔法女神已經徹底成了死敵，現在去陰影鎮，是不是太危險了點？”莎珞克提出疑問。
瓊恩當然考慮過這個問題，“現在就是最好的機會。”他說。
休息了半天時間，又做了一些準備工作，看看夜幕降臨，他和莎珞克開始動身。陰影鎮的守衛明顯不如之前森嚴，這在瓊恩的意料之中。一場大戰，魔法女神教會損失慘重，上至女神、選民，下至普通成員，都有很大的傷亡。欣布的情形應該不是特例，也即是說，當時在場的凱爾本、風暴，肯定也陷入同樣的銀火失控的局麵，甚至留在陰影鎮中的那些選民也有可能被波及。失去了這些領導者，陰影鎮的防禦在瓊恩眼中看來也就不算什麽了，花了半個多小時，他找到一個漏洞，帶著莎珞克潛入進來。
接下來要找到維若拉在哪裏。
這個就比較難了，誰知道她在哪裏。陰影鎮雖然不算廣大。卻也不算小，建築林立，要找一個人談何容易。瓊恩偽裝成一個普通的陰影鎮居民。轉了兩圈，仍然是一無所獲。他不敢過分活躍。怕惹人疑慮，畢竟這裏目前仍是敵方大本營，雖然魔法女神已經回歸天界，選民們或傷或亡，但瓊恩自己也不是什麽絕頂人物，沒資格大搖大擺地囂張。
“我去試試吧。”莎珞克說。
瓊恩點頭，他找了個空房子等待著，大約過了半個小時。莎珞克回來了，後麵還跟著一個中年男人，穿著陰影鎮守衛的製服，眼神發直，顯然已經被控製。“他說大概兩小時前，見過一位金色長發的女巫師，從相貌和體態描述上看，應該就是你說的那位維若拉小姐。”
“嗯。”
瓊恩仔細盤問，這個守衛顯然知道的也不是很多，他甚至都不認識維若拉。隻是在執勤時偶然遇到一位陌生的金發美人，行色匆匆，神情落寞。一時紳士精神發作，上去噓寒問暖了幾句，結果被完全無視。下班後他與同事在酒館裏吹噓“豔遇”，恰好被莎珞克聽見，便被抓了回來。但從他的描述來看，那位金發美人應該就是維若拉沒錯，至於去向，守衛隻能說出兩個小時之前，看見她去了鎮子南邊的一處居民區。具體哪棟房子就實在不清楚了。
隻能挨個去找了。
總算是有了大致範圍，比毫無目的的亂撞碰運氣強。瓊恩讓莎珞克將守衛催眠。丟在房子的閣樓上。莎珞克建議直接殺掉比較省事，瓊恩猶豫了一下。還是搖了搖頭。“沒必要，”他說，“殺了有血腥氣，反而容易招人注意。”
“血腥氣很容易消除的。”
“算了，別麻煩了，”瓊恩說，“趕快走，還有正事要做呢。找不到她，你以後的性福生活就沒有了。”
“我才不擔心呢，有人比我更著急，”魅魔吃吃地笑，“其實主人你就是虛偽對吧，明明都已經殺了那麽多，偏偏還要在意這種小角色。”
“我就是虛偽，我喜歡！你管得著！”
瓊恩直截了當地結束爭論。兩人趁著夜色掩護，鑽到守衛所說的那片居民區中，挨家挨戶地尋找。總算運氣不太壞，在第五家的時候，瓊恩終於看見了傳道巫師。
“這是個神殿啊。”莎珞克悄聲說。
從外麵完全沒看出來，進入內部才發現，這個民宅般的建築居然是個神殿，有神像，有祭壇，還有祈禱室之類，但格局都很小，也很簡陋，家具也都頗有些陳舊，冷冷清清的。神像是一個戴著尖頂兜帽的白胡子老巫師，這種帽子是幾百年前比較流行的巫師帽的款式，據說當時很風靡，現在早就沒人戴了。“巫師之神。”瓊恩輕聲對莎珞克說。
維若拉是巫師之神阿祖斯的選民，這座小小的神殿顯然算是教會在陰影鎮的一個據點，但除了維若拉之外，再沒看到其他人，不知道是戰死了，還是原本就沒有。瓊恩和莎珞克潛入的時候，維若拉正站在神像前默默禱告，嘴唇無聲地默念著，不知道在說什麽。瓊恩不敢打擾，神祗並非時常關注凡間，但這種高級神職人員祈禱的時候，往往能夠當真與神祗溝通，建立精神聯結。倘若貿然露麵，被巫師神關注一下，那就麻煩大了。他耐心地等待著，足足等了大約一個半小時，終於看見維若拉結束了祈禱。傳道巫師先是去浴室洗澡，然後裹著睡袍回到臥室，瓊恩召喚了一個秘法眼潛進去，發現她並未休息，而是坐在床頭，一邊用毛巾擦幹頭發，一邊沉思著，眉頭緊鎖，仿佛有什麽問題難以索解，以至於連被人近距離偷窺都沒發覺。
瓊恩讓莎珞克偵查四周，確認沒有任何陷阱埋伏，然後才推開門走進來。維若拉嚇了一跳，定睛看見是瓊恩，頓時臉色大變，抬手蓄起一個光球就要扔過來，瓊恩不閃不避，“停下！”他說。
維若拉不由自主地身體僵直，法術失去控製，也隨之消散無形。“你忘了，我們之間還有一份契約。經過地獄法則公證過的，”瓊恩說，“在它沒有失效之前。我對你都有絕對的控製權，隻要不涉及那個詛咒。我的任何命令你都必須遵從。”
“你來幹什麽？”
“你應該清楚，”瓊恩說，“當然是為了解除詛咒。”
“休想！”
“我已經完成了契約的條件，”瓊恩提醒，“脫離薩馬斯特的控製、在未受到致命傷害的情況下回到陰影鎮、陰影鎮沒有被薩馬斯特所占據——這三個條件現在都滿足了。而且我在其中也算出了力，這個你不會否認吧。”
維若拉的確沒法否認這點，薩馬斯特就是被紮瑞爾和梅菲斯幹掉的，紮瑞爾是幕後黑手。梅菲斯是直接動手，這兩人都是瓊恩的情人，自然算是瓊恩有出力。“既然你說條件已經完成，那你憑借契約強製要我解咒不就可以了，”傳道巫師冷笑，“何必還要和我多費口舌。”
契約的確尚未完成。
當時維若拉開出的條件，除了瓊恩上麵列舉的這幾項，還有最後一條，是“見到伊爾明斯特或者欣布之中的任意一人”。條件沒有全部達成，瓊恩當然沒辦法強製維若拉解咒。不過這也並非難事，或者說，正在他的意料之中。“你想見欣布？”瓊恩問。
“你什麽意思？”維若拉警惕地看著他。
“沒什麽意思，就是問問而已，”瓊恩說，“如果你想見她，那麽就閉上眼睛，不要抵抗。”
維若拉猶豫了一下，還是依言閉上眼睛。瓊恩取出《命運長夜》，將她收入書頁之中。他原本也可以把欣布釋放出來，那樣不會暴露這本書。但欣布如今狀況不穩定，在書中的異次元還好些。一旦回到物質界，隻怕會有什麽不可測的變故。那就太危險了。
兩秒鍾後，瓊恩的聲音在耳邊響起，維若拉睜開眼，然後她看見了欣布。風暴女王的狀況看起來沒有什麽好轉，不過也沒有明顯惡化，仍然還是和上次瓊恩看到的一樣，昏迷不醒。“你看到了，這是欣布，沒錯吧，”瓊恩說，“現在是不是所有的條件都已經達成？”
“你能救她，對吧。”維若拉突然說。
“她現在是銀火失控暴走，要救她隻有將銀火移走，我的確有這個能力——這個你是有親身體驗的，不是嗎？”
維若拉沉默片刻，點了點頭。
“那趕快解咒吧，”瓊恩說，“我的長槍已經饑渴難耐。”
維若拉顯然沒聽懂這種冷笑話，她搖了搖頭，“現在還不行。”
瓊恩皺眉，“維若拉小姐，我是個很有契約精神的人。之所以沒有直接用契約強製，是因為那太難看了點。但如果你不守信用，那我就隻能冒犯了。”
“並不是我不守信用，”維若拉說，“我也願意為你解咒。欣布是我的老師，我難道會看著她遇險？問題在於現在沒辦法解咒。”
“為什麽？”瓊恩不解，“你的封魔手環不是已經取掉了嗎，你現在可以施法了。”
“是可以，但解除這個詛咒，需要的不僅僅是咒語，還要有一件施法材料，”維若拉說，“我沒有材料，所以沒辦法現在為你解咒。”
“......什麽材料？”
“一種稀有金屬，沒有名字，隻有在東域才能找到，中土根本就沒有，”維若拉說，“必須要有這種金屬，我才能為你解除詛咒。你可以不相信我的話，但這是事實，用契約強製我試試就知道。”
瓊恩頓時無語，他向來自詡聰明，至少在玩弄文字遊戲上頗有自信，誰料到居然會被維若拉這種外行擺了一道。沒有材料就沒法解咒，這並不是維若拉不願意，也不是她辦不到，隻是沒有滿足施法條件，所以不能算她違反契約。不過轉念一想，他又覺得這件事有些蹊蹺，“東域？”
他正打算要去東域，維若拉就說那種解咒金屬產地在東域，這也未免太巧合了點吧。這個“專情”詛咒，難道和東域還有什麽關係？
“的確是有關係的，”維若拉說，“馬倫中這個詛咒的時候，就是在東域。”
原來當年馬倫為了躲避娜塔莉莎，索性遠離中土。跑到恩瑟待了很多年，結果最終還是沒躲過，被娜塔莉莎找到。中了這個詛咒。馬倫後來仔細研究，發現這個詛咒並不純粹是中土法術。而是雜糅了某些東域的古老巫術在其中，所以很難破解。娜塔莉莎並不是東域人，她出生於深水城，在銀月城上學，接受的是最正統的中土魔法教育，什麽時候學會了東域的巫術，馬倫也不得而知。
為了解除這個要命的詛咒，馬倫花了很大精力。最終研究出了理論上的解咒方法——僅僅是理論上的，因為他根本沒機會實踐，娜塔莉莎當時已經去世，讓這個詛咒變成了解不開的死咒。根據馬倫的分析，這個詛咒在發明出來的時候，借助了那種稀有金屬的力量，因此若要解開它，同樣也必須要有這種金屬才能辦到。
“那這種金屬——見鬼，它總該有個名字吧——有什麽特點？在東域的什麽地方能夠找到？”
“東域人認為這種金屬上附有邪惡的詛咒，任何碰觸它的人都會遭遇橫死。甚至提及它的人都會遭遇不幸，所以也就沒有名字了。馬倫給它取了個臨時的代稱，是‘巫鐵’。”維若拉說，“巫鐵呈銀白色，特點是極輕，比秘銀還輕得多，而且柔軟易變形。至於在什麽地方能夠找到，馬倫也不清楚，至少他留下的記憶裏沒有這一段，隻說在東域。”
“那好吧，”瓊恩說。“既然如此，就隻能請你跟我去一趟東域了。”
“好。”
維若拉答應得幹脆利落。倒是讓瓊恩有些懷疑起來，但轉念一想。隻要詛咒一天未解，自己手中掌握契約，就可以強製命令她，也不怕她搞什麽花樣。反正這一趟非去不可，真有什麽問題，也得先做了才知道。
“你確定，那種金屬——巫鐵——可以在東域找到；而隻要找到巫鐵，你就可以解除詛咒，不再需要其他條件了吧？”
“是的，我確定，”維若拉說，“巫鐵隻有在東域才能找到，找到我就可以為你解咒。我再說一次，我不會拿欣布的安危來開玩笑。”
“那麽我們走吧。”
“怎麽了？”維若拉奇怪。
“沒什麽，”瓊恩解釋，“一男一女同行很正常，
一男兩女就是公開吸引仇恨，我這個人比較喜歡低調一點。”
兩人同行出門，朝鎮外走去。走出城門不遠，瓊恩突然停下腳步，他看見前方走來一個老人，穿著紅色的長袍，戴著一頂尖尖的巫師帽，身材高大，胡須花白，嘴裏叼著個煙鬥，腰間還佩著一柄短劍。瓊恩嚇了一跳，差點以為是巫師之神降臨凡間，仔細再看，覺得和神像還是頗有區別。這時候身旁的維若拉已經躬身行禮，“大賢者。”她說。
大陸上有資格被冠以“大賢者”頭銜的並不多，陰影穀中更是隻有一個，就是伊爾明斯特，魔法女神現存的選民中資格最深、年齡最長、名聲最響亮的人物，欣布姐妹等人小時候都是由他撫養的。瓊恩沒見過他，但名字如雷貫耳，早就聽過無數次了，卻沒想到在這種情況下見麵。
“蘭尼斯特先生？”伊爾明斯特取下煙鬥，語氣平淡地問。
“是我。”
瓊恩凝神戒備著，他聽梅菲斯說過，在此前那一戰開始時，伊爾明斯特激發守門人水晶的力量凍結領域，這並不是輕鬆的工作，大賢者年事已高，很可能會承受不住。在後來的戰鬥中，從始至終，大賢者始終沒有露過一次麵，這也印證了梅菲斯的說法。瓊恩之所以敢孤身進入陰影鎮，很大程度上也是以為伊爾明斯特已經喪失戰鬥力。不足為懼。但現在看來，這位老人步履穩定，神態從容。全然不像有傷在身的模樣，完全出乎自己的預料。
這次麻煩有點大了。
伊爾明斯特點了點頭。將煙鬥放回口中，在下一瞬間，十幾顆透明的力場飛彈從煙鬥中射出來，襲向瓊恩。瓊恩早有防備，龍鱗盾早就飛出，擋在身前，同時發出了一道閃電。
那並非法術，而是吉勒今的神力凝聚。朝著大賢者****過去，在耀眼的閃電之中，卻潛伏著一道淡淡的陰影。莎爾是隱秘之神，影火最擅隱藏偽裝，瓊恩這是在賭一把，他自知絕非大賢者的對手，隻能出其不意。銀火與影火互相克製，但倘若直接硬碰硬，會引發劇烈爆炸，倘若伊爾明斯特沒有注意到閃電中隱藏的影火。以銀火來迎敵的話，瓊恩便有了乘機脫身的機會。
然而他失望了。伊爾明斯特發出了一團銀火，快速分裂開來。仿佛張開的網，將閃電以及潛伏在其中的影火全都包裹住，三種力量在小範圍內發生了衝突，但很快就一起消失了，仿佛被送到了另一個空間。瓊恩趁這個機會從《命運長夜》中取出了一隻黑色木鳥，拋在空中。木鳥急速變大，抓起瓊恩，眼看就要振翅飛去。
一道銀色弧光如利刃般破空掠來，斬向瓊恩和木鳥。它來勢極快，瓊恩已經來不及發出影火阻攔——瓊恩並不是真正的莎爾選民。他之所以能使用影火，是借助莎爾給他的護符。中間隔了這一層，未免就不夠得心應手，平常無所謂，真正到了生死攸關的時刻，往往也就差了這一瞬。瓊恩也算身經百戰，決斷極快，命令木鳥將他遠遠擲出去，堪堪避過斬擊。他狼狽地在地麵上滾了幾圈，翻身爬起，就見木鳥已經被弧光砍成了兩截。
伊爾明斯特拔出腰間的短劍，不緊不慢地朝著瓊恩走過來，他一邊靠近，一邊揮動短劍，一道又一道赤紅色的火焰從劍刃中接連發出，朝著瓊恩射去。瓊恩正待抵擋，一直靜靜待在旁邊的維若拉突然動了起來，她雙手交錯，十指飛舞變幻，同時勾勒出五個符文，組合成一麵巨大的光盾覆蓋在瓊恩身上，堪堪擋住了火焰刀的斬擊。瓊恩一怔之下，維若拉已經瞬移到他身旁，伸手抓住他的胳膊，後退半步，銀色的傳送門在背後瞬間成型。伊爾明斯特發出一道次元錨，想要定住傳送門，但已經晚了一步，瓊恩和維若拉已經消失不見了。
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唰！
原本平靜的空間被猛然撕開，露出黑色的橢圓形裂隙，緊接著兩個人從中掉出來。瓊恩半蹲著，手掌按地，做了兩個深呼吸，方才將腦中的暈眩感驅除，然後慢慢站起身來，打量四周。
維若拉的魔法造詣比瓊恩確實要高明一些，同樣是傳送術，在她手中施展出來，發動速度明顯更快，而且似乎還附帶了一些幹擾魔網的效果，防止敵人循跡追蹤。但傳送的距離應該並不算太長，瓊恩雖然辨認不出自己所在的方位，但從地形和植被判斷，應該還是陰影穀附近，並未遠離。
“你為什麽要救我？”瓊恩問。
他沒想到最後關頭，居然是維若拉主動出手援救，這並非他的命令，當時情況緊急，他全神貫注對抗強敵，壓根就沒有空暇對維若拉下達指示。所以瓊恩很奇怪，他和維若拉的關係沒這麽好吧。
“我說了，我要你幫忙救欣布。”維若拉回答。
“僅僅隻是這個原因嗎？”
瓊恩頗為懷疑。坦白地說，銀火失控的問題，未必真的隻有他一人可以解決，畢竟魔法女神又沒死，可能她暫時受創，無暇顧及，但假以時日總能恢複，到時候將選民們的銀火收回來就是。相比起來，瓊恩的“治療”方法卻有很大的“副作用”。維若拉隻是拿這個做理由，實在有點牽強。
在瓊恩看來，維若拉當時完全可以有另一種選擇：協助大賢者擊殺瓊恩，救出欣布，或者伺機搶下《命運長夜》。當然了，這麽做能否成功也不好說。有可能殺不死瓊恩，或者搶不到書，還是讓他逃掉。有可能拿到書後沒辦法把欣布從中救出，畢竟那是伊瑪斯卡的造物。盡管不是血脈限定的正牌秘器，但與現今的魔法學體係也是大相迥異的。但無論怎麽說，總比反過來幫助瓊恩，將來眼睜睜地看著欣布被他欺負，要合情合理一些吧。
維若拉不說話。
瓊恩就算再自戀。這點基本的自知之明還是有的，但維若拉的情況也的確比較奇怪，不搞清楚的話。總是心中難安。“到底怎麽回事，維若拉小姐？”瓊恩問，“你知道，即便你拒絕回答，我也仍然可以強製你說出真相。所以我們就沒必要浪費時間了吧。”
“我說的是事實，確實是為了欣布，”維若拉不得不辯解，“她體內銀火失控，又沒有及時處理。已經耽誤了太久。現在全靠你這本書隔絕空間，阻斷她和外界的聯係。所以暫時無事。隻要她一離開這本書，立刻就會有危險。”
這一點瓊恩倒還真不知道。估計維若拉也沒必要撒這種謊。他剛才還想要不要找個什麽機會，悄悄把欣布丟給魔法女神的教會算了，既然自己的詛咒短時間內解不開，還得去東域才有希望，那就沒必要千裏迢迢帶著她，反而害了人家。現在看來，不帶著她還不行了。
算了，帶著就帶著吧，反正又不占地方，丟進書裏什麽都不用管，省心省力。
“這個解釋是說得過去，”瓊恩說，“但我覺得你一定還有別的理由吧？否則的話，你至少可以乘機逃跑。”
“神的諭示。”維若拉猶豫了片刻，很不情願地說。
“神諭？”
“嗯。”
此前第五秘器領域崩潰，所有人重返物質界。交戰雙方之中，龍巫教傷亡很重，但還有一些殘餘，他們分散遁逃，不知所蹤；魔法女神教會這邊損失更重，領袖人物或死或廢，群龍無首，反倒是維若拉狀況最好，她和哈貝爾一起收攏部下，集體退回陰影鎮中休整。在回程途中，她突然心有所感，回到鎮中後便第一時間去了神殿，請求神祗指點迷津，昭示未來。
巫師之神回應了她的祈禱，卻給了一個奇怪的神諭，要她“去東方”。維若拉莫名其妙，晚上再次祈禱——就是瓊恩看見的那次——然後獲得了更清晰的指示。
“神說，我應該跟隨你去東方，我的夢想將會在那裏起步，並且最終完成，”維若拉轉述神諭，“所以我不能看著你死——要死也等到了東方再死。”
“這個你放心，人生如此美好，我還沒享受夠，不會隨便死的。”
維若拉的夢想是什麽，瓊恩倒不是很清楚，他正要繼續詢問，忽然書頁中泛出微光，緊接著一個活力四射的身影跳出來。“晚上好，瓊恩，”凜打招呼，“咦，這位是......”
“哦，我來介紹一下，凜，這位是你的師姐，塔拉夏-維若拉。”
“你好，”凜高興地說，“原來你就是塔拉夏姐姐啊，我聽老師提過你很多次呢，說你最聰明了，出門從來不會迷路，買東西還會砍價，厲害極了。”
“......你們師徒倆就是這麽定義‘聰明’的嗎？”
“難道你會砍價？”凜反問。
“不會。”瓊恩老老實實地承認。
“那不就是了，自己做不到還嫉妒別人，真小氣，”凜不屑地扁扁嘴，“別理他，他一向這麽沒眼光。塔姐姐，你怎麽在這裏啊，是不是來見老師。”
“呃，其實我......”維若拉欲待解釋，卻又不知道從何說起，很多東西更是羞於啟齒，沒辦法說出口。見她犯難，瓊恩作為一個有紳士風度的男性。自然要義不容辭地替她解圍，“其實是這樣，”他一本正經地對凜說。“塔拉夏要和我們一起去東域旅行。欣布女士她剛才已經見過了。”
“去東域幹嘛？”凜奇怪地問，“嗯？”她突然發覺了什麽。“你怎麽直接叫她的名字？”
“剛才還沒介紹完，”瓊恩說，“塔拉夏不僅是你的師姐，還是你的妹妹，她已經答應做我的女友了。”
凜的眼睛都瞪圓了，“你說什麽？你腦袋沒壞吧？”她轉過頭看著維若拉，“塔姐姐，他說的是真的？”
“根本沒這回事。”維若拉的臉頰通紅，“他胡說八道，我才沒有答應做他女友什麽的。”
“沒有嗎，”瓊恩說，“那我們朝夕相處的那九天九夜算什麽呢？”
“......朝夕相處......九天九夜？”凜吃驚地捂住嘴，“你們居然已經.......太過分了，我一定要告訴艾彌薇，讓她好好教訓你！”
“沒事的，”瓊恩說，“反正她也差不多應該習慣了。”
“我可還沒習慣！”凜大聲抗議。“你都沒有先征求我的意見！”
“你又不是我女友，我為什麽要先征求你的意見？”
“誰說我不是的？你居然說這種話。”凜泫然欲泣，“真是太絕情了。塔姐姐，你看，這家夥就是這麽負心薄情，你千萬不要被他的甜言蜜語欺騙，趕快懸崖勒馬還來得及。”
鬧騰一通，凜總算是勉勉強強接受又多了一個“姐妹”的事實。而維若拉在猶豫一番之後也不再反對，算是默認瓊恩的說法。畢竟這樣解決問題。也算是彼此都能下得了台階，總比說出實情要好。有些事情，瓊恩固然不希望被別人知道，維若拉又何嚐喜歡公諸於眾。關鍵是沒有什麽實際影響，無論是否對外宣稱她是瓊恩的女友，該做的還是會做，該發生的還是會發生，瓊恩現在詛咒未解，偏偏身邊美人環繞，火氣旺盛，唯一能下手的對象就是維若拉，他如果會放過才見鬼。維若拉已經可以預料在接下來一直到詛咒解除之前，自己的“負擔”都會非常重了。
“在凜她們看來，就是我這個新來的女友獨占萬千寵愛於一身，估計會很嫉妒吧——呸，我怎麽會想這種奇怪的事情，真是莫名其妙。”
維若拉收斂心神，正要說話，卻感覺有人在輕輕扯她的衣袖，低頭一看，發現是凜。“塔姐姐，你這麽漂亮，他肯定很喜歡，以後要讓著我一點好不好，”她嘟著嘴，“這家夥身邊女人太多，我都難得輪到一次，你來了我就更沒機會了。”
“......”
瓊恩覺得如果再不製止，凜就要把自己形容成世界上最可憐的深閨怨婦了，他當機立斷，把凜從維若拉的身邊硬扯開來。“好了好了，”瓊恩說，“我們先趕快離開這裏，你們有什麽話路上再說，反正時間多得是。”
趕快離開是必須的，萬一大賢者追上來那可就麻煩了，剛才交手雖然短暫，但瓊恩已經判斷出就算自己和凜聯手，再加上維若拉幫忙，估計也打不過那位老巫師。既然明知打不過，當然逃得越遠越好。
“我們要去哪兒呢？”莎珞克說，“回塔瑟穀？”
“算了吧，我可不想引發宗教戰爭。”
“那麽是回陰魂城？”
瓊恩也不想回陰魂城，他猶豫了一下，“你們誰知道‘紫宸沙漠’這地方在哪？”
莎珞克搖頭，維若拉也表示不知道，倒是凜皺著眉，“這名字我好像有點印象......”她想了半響，最終擺了擺手，“算了，想不起來。”
“......那好吧，”瓊恩說，做了決定，“我們去東域。”
“去東域嗎？我來帶路好了，”凜自告奮勇，“那地方我很熟的，”她抬頭四處張望片刻，伸手一指，“往這邊走。”
“你確定？”
“當然，東域嘛，一直往東走就對了。”
“但你指的是西方啊。”
“哦，”凜吃了一驚，“那邊是西方嗎——不過無所謂啦，反正大地是球形，往西走也能走到東方。”
“......你這種方向感也好意思帶路？”
“晚上天黑看不清！”
“別扯了，指北星就在你頭上呢。”
“人家夜裏視力不好嘛。”
“你的夜視能力不好嗎，怎麽從沒聽你說過？不對，這關視力什麽事，那麽亮的星星，是個人都能看見吧。”
“人家可不是人，”凜挺了挺胸脯，“人家是龍呢。”
“你真是龍類之恥。”(未完待續。)
魔網不穩定。
作為巫師，這是他的本能反應，無需刻意試探，意識自然而然地就察覺到了這一點。在他十多年的巫師（包括學徒）生涯中，魔網一直是安靜的，穩固的，宛如湖麵，平滑如鏡，隻在巫師從中汲取力量時會略起漣漪，隨即消滅。然而在此時，原本平靜的湖麵仿佛刮起了大風，它在動蕩，在搖晃，在暗流洶湧，仿佛隨時可能掀起驚濤駭浪。
瓊恩沉思了一會，拿起紮瑞爾給他的《命運長夜》，這原本是奧加萊斯的東西，據說是伊瑪斯卡第四秘器“日月之書”的影器，他見過很多次，但從沒用過，也不知道口令，盡管如此。他還是毫無障礙地激發了它的力量。根據歐凱的說法，伊瑪斯卡時代的奇械術注重血脈，“皇室”可以憑借靈魂印記。直接越過“學者”設下的任何口令、禁製，之前那副薩瓦棋就是如此。
翻開書頁。巫師將意識沉入其中，然後他看見了很多人。
他首先看到的是凜，小女巫正在沉睡，她被一個七彩繽紛的光球包裹著，光球仿佛有生命一般，有節奏地膨脹、收縮，像是在呼吸。千萬道細細的透明靈線從光球內壁上散發出來，連接著凜的身體每一處。瓊恩看了一會。見她神情舒緩，麵容安靜，顯然沒什麽危險，便越過她，繼續往前走。
第二個看見的是梅菲斯，聖武士少女也在沉睡，但她身旁有一個人在守護。那是一位身材高挑的金發美女，美麗的臉龐上神情冷漠，透著隱隱的威嚴感，氣質與梅菲斯有幾分相近。瓊恩認識她。在地獄的時候見過麵，花了點功夫從拜爾手裏將她救出來，讓她得以重返天界。“你好。彌賽亞。”他打招呼。
“你好。”曦天使微微點頭。
“她怎麽樣？”瓊恩問。
“沒什麽大事，休息一陣就可以了，”曦天使說，“黎明之石雖然毀掉，但巴爾也被重創，短時間內是安全的。”
“那就好。”
第三個看見的是珊嘉，她倒是處於清醒狀態，正擔憂地看著奧加萊斯。大奧術師的形體已經近乎完全透明，感覺一陣風吹過就會消散。看見瓊恩。奧加萊斯的臉上露出一絲笑意，像是譏諷。又似是無奈的自嘲，“沒想到居然會是這種結局。”她說，“你還真是有個好情人。”
“我也沒想到，”瓊恩說，“世事難料。”
“世事難料，”奧加萊斯重複這句話，“我是預言師，但卻無法預言自己的結局，這真是諷刺。”
她看著珊嘉，伸出手，撫摸她的頭發，“我要走了。”奧加萊斯說。
珊嘉泣不成聲。
“別哭，傻孩子，別哭，”奧加萊斯說，“這段時間能天天陪著你，我很開心。我原本就要離開，隻是想在離開前給你多留下點東西，可惜沒成功。算啦，”她歎了口氣，“看來隻能把你托付給這家夥了。瓊恩！”她突然叫瓊恩的名字。
“我在。”瓊恩說。
“你和那個魅魔之間有一份真名契約？”
“嗯。”
“白癡！”大奧術師冷冷地評價，“任何智商正常的巫師都不會這麽做。”
瓊恩不想和她爭辯，索性不說話。
奧加萊斯抬起右手，用掌心壓在瓊恩的前額上，她是幽靈，沒有實體，瓊恩隻覺雙眼像是被一層朦朧霧氣所遮住，過了片刻又散開。他完全不知道發生了什麽，奧加萊斯卻陷入沉思，“去東域。”過了半響，大奧術師突然說。
“嗯？”瓊恩莫名其妙。
“在東域，有可能你會遇到解除真名契約的機會。”
“真的？”瓊恩大喜過望，“東域具體什麽地方？要去找誰？”
“不知道，”奧加萊斯說，“預言隻能管窺未來的些許碎片，不可能看見全貌。”
對於瓊恩來說，真名契約的存在，始終是一個隱患，隻是苦於無法解除，隻能暫時放著。如今奧加萊斯給出指點，雖說比較模糊，但畢竟是有了方向。“謝謝。”他真心實意地說。
“我隻是為了珊嘉，”奧加萊斯說，“其他的，也沒什麽好說了，”她停頓了一下，“對她好點，可以嗎？”
“我會的，”瓊恩說，“放心吧。”
奧加萊斯點了點頭，最後看了珊嘉一眼，身體慢慢變得完全透明，消失不見。珊嘉再也忍不住，失聲痛哭出來，瓊恩想安慰她，珊嘉搖了搖頭，“你先去做別的事吧，”她說，“讓我一個人安靜待會。”
“好吧。”
接下來，瓊恩看見了兩個讓他意想不到的人：風暴女王欣布，以及薩馬斯特。欣布看起來狀況很不妙，她平躺著，懸浮在虛空中，銀白色的火焰從她的體內不斷湧出，又注入，循環往複。吞吐不定，讓她整個人看起來像是一根燃燒的巨大蠟燭。
“她這是怎麽了？”瓊恩問坐在旁邊的薩馬斯特。
“銀火失控了，”老巫妖回答。“是你那一劍的功勞。”
瓊恩以星辰劍（影）攻擊魔法女神，盡管女神未雨綢繆。使用預先備份的聖者躲過一劫，但仍被重創。聖者與化身不同，聖者死，則神祗隕，瓊恩這一擊雖然未能完成弑神，卻還是造成了非常嚴重的後果。在瓊恩看不見的地方，整個世界的魔網都在那短短的幾分鍾內變得紊亂不堪，使用魔法變成一件非常危險的事情。無數巫師因此發生各種意外，甚至身亡。而女神的聖者被摧毀時，所有當時在附近區域的選民都受到影響，他們的銀火開始失控、暴走，如果不能及時控製的話，必然會有生命危險。
“有沒有什麽辦法？”瓊恩問，“你不是號稱對神力最有研究的凡人嗎，發表點專業意見吧。”
“唯一的辦法就是將銀火收回，或者移走，”薩馬斯特說。“這個我就無能為力了。說實話，欣布算是那幾個女人中我難得看得順眼的，如果能幫忙。我也不介意幫一把，”他聳聳肩，“可惜不行。”
“你神經正常了？”瓊恩詫異地問。
“嗯，應該算是正常了吧，”薩馬斯特說，“就算是夢，做了這麽久，也該醒了。”
瓊恩不知道該說什麽，“那就好。”他最後隻能敷衍地說了一句，“所以你確實沒辦法？”
“我沒辦法。但你有。”
“我？”瓊恩一怔。
他和欣布打交道並不多，關係一直平平。甚至有過衝突。但之前魔法女神要殺他，欣布曾經出手阻止，於他有恩。即便不論這個，她還是凜的老師，僅就這點，瓊恩便無法袖手旁觀。紮瑞爾特地將她收到書中，可能也有這個用意在。問題是他對銀火近乎一無所知，哪有辦法解決？
不，真要說起來，辦法似乎還真是有一個......
瓊恩沉吟半響，又搖了搖頭。首先，這方法目前沒法用，存在關鍵的技術障礙；其次，就算真要用這方法，也得先征求相關當事人同意才行，就像醫生要給病人動手術，一定要先讓對方簽風險告知書，否則會很麻煩。但現在欣布這樣子，自己顯然是沒法簽字了，家屬倒是不少，但瓊恩總不可能去找她老媽或者姐妹們，她又沒結婚，沒有丈夫和子女，再往後算就是凜了。凜是她的學生，關係是很親近的，代理一下也說得通，但小女巫剛剛天降橫財，憑空獲得巨龍之力的洗禮，現在正忙著消化吸收，誰知道什麽時候能醒過來。
“你可以慢慢考慮，”老巫妖說，他應該不知道瓊恩被維若拉詛咒的事情，隻以為他還是心有顧忌，但也懶得多管，“這本書的力量很古怪，壓製住了銀火——不，準確地說，不是壓製，是讓銀火暫時凍結住了。”
瓊恩指了指欣布，銀火在她身上熊熊燃燒，吞吐不定，這可半點不像“凍結”的樣子。
“那隻是表象，火焰的形態仍然存在，在動，但其力量被凍結了，”薩馬斯特說，“隻要她不離開這本書，情況就不會進一步惡化。”
“有沒有可能自己好轉？”
“沒有。”
那就是隻能永遠做睡美人了。
既然暫時沒有危險，又沒辦法解決，欣布的問題就先拋開，日後再說。“你有什麽打算？”瓊恩問薩馬斯特。
老巫妖既然清醒，以他的智商，之前的事情就算沒有完全想明白，基本也能推測個*不離十。追究起來，他算是被紮瑞爾狠狠坑了一把，而紮瑞爾是瓊恩的情人，現在她回地獄了，一切後續問題自然就得瓊恩來承擔。瓊恩對此也沒什麽意見，他看得出來，薩馬斯特現在的狀態極度衰弱，真要現在就發生衝突，肯定不是自己的對手，有什麽好怕的。
“我的時間不多了。”薩馬斯特說，“能聽我說幾句話嗎？”
瓊恩不知道今天是不是什麽特殊日子，不是告別就是永別，先是送走女友回地獄，又看著女友的老媽魂飛魄散，現在又要聽一位老巫妖交代後事。“請講，”他在對麵坐了下來。“如果你有什麽心願，我能幫忙的，會盡力而為——但太難的就算了。”
薩馬斯特笑了笑。“我這輩子，仿佛大夢一場。恍恍惚惚，至今方醒。既然全是虛幻，從未真正經曆，也就談不上什麽心願未了。我沒有親人，也沒有朋友，倒是和你幾次相遇，更沒想到是你陪我走這最後一程——真是世事難料啊。”
“世事難料。”瓊恩重複了一次，然後也忍不住歎了口氣。
“你老師教了我分裂命匣的方法。但他顯然藏了一手，我隻能將命匣一分為二。其中一個在龍狂迷鎖的力量激發到頂峰時毀了，這讓我神智受損，若非如此，也不至於那麽輕易被邪蛇陛下和你那位情人騙過，另外一個我隨身攜帶，用途估計你也已經知道。凱爾本就是因為知道這件事，所以故意放任我發動迷鎖，他是想如果這次能殺掉我，就可以一勞永逸了。”
最後凱爾本倒沒能得手。但薩馬斯特先是被邪蛇附體，又被梅菲斯冥步背刺，更被黎明之石近距離爆發——雖然在納瑟的引導下。一部分力量直接攻擊巴爾，但大部分的爆炸威力還是範圍無差別攻擊，薩馬斯特這個亡靈自然首當其衝。輪番轟炸之下，老巫妖再強也支撐不住，隨身攜帶的命匣已經被瀕臨粉碎，他自己也命不久矣。若不是紮瑞爾將他收進書中，現在隻怕已經徹底完蛋了。
“她始終沒有正眼看過我，明明已經來了這麽久，都沒和我說過一句話。”薩馬斯特低聲說，“其實我也沒什麽特別奢望。隻是想再見一次，想問一個問題而已。無論答案是什麽。我都沒有遺憾了，可惜連這個機會都沒有。”
“......你不是說，這些都是虛幻一夢，現在已經醒了麽？”
“你做了一個美夢，難道不會時常回味嗎？夢中突然驚醒，難道不會悵然若失嗎？”老巫妖嗬嗬地笑起來，“你是個年輕人，裝什麽成熟呢，看破人生什麽的，是我這種老人的專利，你還是去繼續追你的夢吧。”
瓊恩聳聳肩，“也是。”他說。
“按照東方大陸的習俗，我們相識一場，你是我最後時刻陪在身邊的人，有資格繼承我的遺產，”薩馬斯特說，“可惜我這輩子沒結過婚，所以也沒有漂亮女兒托付給你，隻有一些財產。我比不上你老師珍藏豐富，估計你也看不上眼了。”
......什麽東方大陸的習俗會有“把漂亮女兒托付給人”這種奇怪的設定啊，你莫非是走火入魔了嗎。另外，財產什麽的，多多益善，我統統都看得上，一點不介意的。
薩馬斯特交給瓊恩第一份，也是他說最有價值的財產，是一本書，準確地說，是一卷竹冊。
“這是我遊曆東方大陸時，一位巫師送給我的禮物，因為知道我看不懂翔龍文字，已經翻譯成通用語了，你應該也能看懂。它裏麵記錄了翔龍帝國曆史上一位大賢者與其學生的談話，蘊含人生至理，囊括天地大道，據說曾經有一位宰相隻通讀一半，就能成功地治理國家。你知道，我的龍巫教總是亂糟糟的，組織渙散，令我頭疼，我原本是想從中學習一些管理方法，但大約是我的天賦不夠，領悟不出什麽。現在隻能送給你了，你現在雖然還比較弱小，但來曆非凡，背景深厚，假以時日必然會成為雄據大陸的一方勢力，這本書會很有用處。”
瓊恩看不見自己的表情，但他肯定是一頭黑線。抱著最後一點僥幸，他打開竹冊看了看，映入眼簾的第一行字是“有朋友從遠處來拜訪，真是令人心情愉快的事情啊”，旁邊空白處還有薩馬斯特寫的心得體會：“首先，你要有一個朋友。”
“......”瓊恩已經完全無言以對。
懷著不知道該如何形容的心情，瓊恩畢恭畢敬地將這份珍貴禮物收好，並且向薩馬斯特再三保證自己會努力研讀。
幸好，接下來的東西沒那麽詭異。一份巨龍契約，這是龍巫教的至寶，持有它可以驅遣任何一個龍巫妖，不過薩馬斯特有言在先，這東西上附有無法解除的詛咒。瓊恩目前造詣尚淺，最好不要動用；一些零零散散的魔法物品，價值都不低。不過也沒什麽特別值得提及的；最後還有一張地圖。
“我之前說過，我在東域的恩瑟帝國境內發現了一座耐瑟浮空城。雖然荒廢，但核心區域仍然完好。它墜落在一處遠古森林之中，這是我繪製的地圖。”
瓊恩對這個有印象，還是薩馬斯特請他幫忙去對付泰拉斯奎巨獸的時候，拋出這個條件作為籌碼，但被瓊恩拒絕了。現在不是做交易，而是直接贈送，瓊恩當然就沒意見。很開心地接受下來。
“呃，對了，這座浮空城你是什麽時候發現的？”瓊恩突然想起來，“不會是百八十年前吧，那估計早就被人捷足先登了。”
薩馬斯特想了想，“大概，三百多年前吧。”
“......”
“放心好了，”薩馬斯特安慰他，“我說了，它的核心區域完好。迷鎖仍然在運作，連我都硬闖不進去。東域那邊魔法水平很低，不可能有人能搶先下手的。”
“希望如此吧。”
“好了。就這些東西，”薩馬斯特拍拍手，“錢財什麽的，我向來不在意，料想你也沒興趣，就省略吧。按照東方的傳統，往往還有個什麽傳功灌頂的儀式，說是要兩個人腦袋頂著腦袋，互相頂牛。這樣可以分享彼此的智慧——哈哈，別那種臉色。我知道這聽起來有點傻，我們畢竟不是東方人。就不用樣樣遵照了。那麽最後，”他說，“我有一點心願，希望你能幫我完成。”
瓊恩端正身姿，神情肅穆，“請講，我必定盡力。”
老巫妖反而沉默了一會，最後才慢慢開口，“如果你有機會，還能再遇到她，請幫我問一句話。”
“是問：你到底有沒有愛過我？”
薩馬斯特大吃一驚，“你怎麽知道的？”
拜托，你這種廢宅，還能問出什麽有創意的問題，難不成你還能問挖掘機技術哪家強麽。
雖然極度無語，但瓊恩還是認真地答應下來。
薩瑪斯特心願已了，也不再多說，他的軀體漸漸崩潰，化作無數灰燼，瓊恩深深躬身行禮，然後揮了揮手，一陣風平地卷起，將灰燼吹散，消失在虛空之中。
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突然之間，奧加萊斯和薩馬斯特先後消逝，這兩位都是大人物，奧加萊斯倒還罷了，薩馬斯特卻是龍巫教之主，名震大陸的大反派，其存亡關係匪淺，牽涉大陸格局變化，卻死得這樣無聲無息，實在讓人喟歎。幸好，他們和瓊恩都沒有太密切的關係，也談不上如何悲傷，很快巫師就收拾心情，準備繼續新的征途。
梅菲斯和凜都還在沉睡，珊嘉雖然清醒，但她剛剛失去母親，情緒極度低落，瓊恩便讓她們都繼續在書中休息，同時將九幽鼎也收入書中。這本書是伊瑪斯卡第四秘器的影器，功能類似，裏麵有非常大的異次元空間。九幽鼎也是空間秘器，但必須激活才能張開領域，未激活時沒有任何儲物功能；第四秘器卻不同，它沒有什麽“激活”狀態，或者說它一直就是保持運轉狀態，領域自帶，包容萬千。
魔網仍然有些動蕩，但它正在趨向恢複穩定，瓊恩清楚地感覺到了這一點。他猜測是魔法女神回歸神座之後，立刻做出了補救，這是她的天職所在。盡管如此，瓊恩猶豫了一會，還是切斷了自己與魔網的聯接，如此一來，他相當於暫時喪失了所有的施法能力，除了那些從各種渠道獲得的神力，以及手中的《命運長夜》，再無其他力量可用。
足夠了，他想。
巫師每天能夠使用的法術是有限的，而且必須提前準備好。一場大戰，瓊恩準備的法術已經消耗得七七八八，所剩無幾了，所以對於此刻的他而言，暫時放棄施法能力，影響其實並沒有想象得那麽大，但這樣會安全很多。
莎珞克被瓊恩召喚出來，魅魔在大戰之前就回到寶石中，對後麵發生的事情一無所知。瓊恩簡略地講了一遍，莎珞克聽得驚歎連連。沒想到劇情居然如此峰回路轉，各方勢力紛紛落子博弈，卻被紮瑞爾以一己之力。用縱橫手段，因勢利導。盡數破去，到頭來各方死傷殆盡，反倒是最不起眼的瓊恩一躍而起，收獲最多。這種扭轉乾坤的手段，實在是讓人歎為觀止，由不得莎珞克不佩服。
“太厲害了，”她滿臉都是崇拜的表情，“主人你能不能幫我說說。我想拜她為師。”
“你一個惡魔拜大魔鬼做老師，不覺得很奇怪麽。”
“沒有啊，學無先後，達者為師嘛。”
“先不管這個了，”他說，“跟我去陰影鎮。”
“去幹嘛？”
“找人。”
瓊恩要找的自然是維若拉，傳道巫師。
在最後的大戰中，維若拉並未受到太大波及，她不是魔法女神的選民，也不會有銀火失控的危險。紮瑞爾沒有將她收到書中，那麽她最可能的去向，就是陰影鎮。雖然沒有什麽證據，但瓊恩是如此判斷的。
對於這場大戰中的各方勢力來說，維若拉並不算什麽重要角色。她最開始是被薩馬斯特當做施法道具，後來老巫妖被紮瑞爾誘騙，放棄化身計劃，她就更沒有利用價值了。但對瓊恩而言，她卻很重要，十分重要，因為直到目前為止，她下在瓊恩身上的專情詛咒還沒解呢。
作為一個不求征服世界，不求金山銀海，不求改變曆史，不求屠美滅日，隻想著建一座浮空城，開一座大大的後宮的瓊恩而言，維若拉的這個詛咒簡直就是夢魘，足以令他的人生從此灰黯無光，生活失去意義。雖說紮瑞爾能用塑夢之法規避，但那畢竟隻是治標不治本，而且魔姬又回地獄去了，以後的性福生活要怎麽辦呢？有鑒於此，別的事情都可以暫時放到一邊，維若拉是一定要先找到的。
“可是，主人你和魔法女神已經徹底成了死敵，現在去陰影鎮，是不是太危險了點？”莎珞克提出疑問。
瓊恩當然考慮過這個問題，“現在就是最好的機會。”他說。
休息了半天時間，又做了一些準備工作，看看夜幕降臨，他和莎珞克開始動身。陰影鎮的守衛明顯不如之前森嚴，這在瓊恩的意料之中。一場大戰，魔法女神教會損失慘重，上至女神、選民，下至普通成員，都有很大的傷亡。欣布的情形應該不是特例，也即是說，當時在場的凱爾本、風暴，肯定也陷入同樣的銀火失控的局麵，甚至留在陰影鎮中的那些選民也有可能被波及。失去了這些領導者，陰影鎮的防禦在瓊恩眼中看來也就不算什麽了，花了半個多小時，他找到一個漏洞，帶著莎珞克潛入進來。
接下來要找到維若拉在哪裏。
這個就比較難了，誰知道她在哪裏。陰影鎮雖然不算廣大。卻也不算小，建築林立，要找一個人談何容易。瓊恩偽裝成一個普通的陰影鎮居民。轉了兩圈，仍然是一無所獲。他不敢過分活躍。怕惹人疑慮，畢竟這裏目前仍是敵方大本營，雖然魔法女神已經回歸天界，選民們或傷或亡，但瓊恩自己也不是什麽絕頂人物，沒資格大搖大擺地囂張。
“我去試試吧。”莎珞克說。
瓊恩點頭，他找了個空房子等待著，大約過了半個小時。莎珞克回來了，後麵還跟著一個中年男人，穿著陰影鎮守衛的製服，眼神發直，顯然已經被控製。“他說大概兩小時前，見過一位金色長發的女巫師，從相貌和體態描述上看，應該就是你說的那位維若拉小姐。”
“嗯。”
瓊恩仔細盤問，這個守衛顯然知道的也不是很多，他甚至都不認識維若拉。隻是在執勤時偶然遇到一位陌生的金發美人，行色匆匆，神情落寞。一時紳士精神發作，上去噓寒問暖了幾句，結果被完全無視。下班後他與同事在酒館裏吹噓“豔遇”，恰好被莎珞克聽見，便被抓了回來。但從他的描述來看，那位金發美人應該就是維若拉沒錯，至於去向，守衛隻能說出兩個小時之前，看見她去了鎮子南邊的一處居民區。具體哪棟房子就實在不清楚了。
隻能挨個去找了。
總算是有了大致範圍，比毫無目的的亂撞碰運氣強。瓊恩讓莎珞克將守衛催眠。丟在房子的閣樓上。莎珞克建議直接殺掉比較省事，瓊恩猶豫了一下。還是搖了搖頭。“沒必要，”他說，“殺了有血腥氣，反而容易招人注意。”
“血腥氣很容易消除的。”
“算了，別麻煩了，”瓊恩說，“趕快走，還有正事要做呢。找不到她，你以後的性福生活就沒有了。”
“我才不擔心呢，有人比我更著急，”魅魔吃吃地笑，“其實主人你就是虛偽對吧，明明都已經殺了那麽多，偏偏還要在意這種小角色。”
“我就是虛偽，我喜歡！你管得著！”
瓊恩直截了當地結束爭論。兩人趁著夜色掩護，鑽到守衛所說的那片居民區中，挨家挨戶地尋找。總算運氣不太壞，在第五家的時候，瓊恩終於看見了傳道巫師。
“這是個神殿啊。”莎珞克悄聲說。
從外麵完全沒看出來，進入內部才發現，這個民宅般的建築居然是個神殿，有神像，有祭壇，還有祈禱室之類，但格局都很小，也很簡陋，家具也都頗有些陳舊，冷冷清清的。神像是一個戴著尖頂兜帽的白胡子老巫師，這種帽子是幾百年前比較流行的巫師帽的款式，據說當時很風靡，現在早就沒人戴了。“巫師之神。”瓊恩輕聲對莎珞克說。
維若拉是巫師之神阿祖斯的選民，這座小小的神殿顯然算是教會在陰影鎮的一個據點，但除了維若拉之外，再沒看到其他人，不知道是戰死了，還是原本就沒有。瓊恩和莎珞克潛入的時候，維若拉正站在神像前默默禱告，嘴唇無聲地默念著，不知道在說什麽。瓊恩不敢打擾，神祗並非時常關注凡間，但這種高級神職人員祈禱的時候，往往能夠當真與神祗溝通，建立精神聯結。倘若貿然露麵，被巫師神關注一下，那就麻煩大了。他耐心地等待著，足足等了大約一個半小時，終於看見維若拉結束了祈禱。傳道巫師先是去浴室洗澡，然後裹著睡袍回到臥室，瓊恩召喚了一個秘法眼潛進去，發現她並未休息，而是坐在床頭，一邊用毛巾擦幹頭發，一邊沉思著，眉頭緊鎖，仿佛有什麽問題難以索解，以至於連被人近距離偷窺都沒發覺。
瓊恩讓莎珞克偵查四周，確認沒有任何陷阱埋伏，然後才推開門走進來。維若拉嚇了一跳，定睛看見是瓊恩，頓時臉色大變，抬手蓄起一個光球就要扔過來，瓊恩不閃不避，“停下！”他說。
維若拉不由自主地身體僵直，法術失去控製，也隨之消散無形。“你忘了，我們之間還有一份契約。經過地獄法則公證過的，”瓊恩說，“在它沒有失效之前。我對你都有絕對的控製權，隻要不涉及那個詛咒。我的任何命令你都必須遵從。”
“你來幹什麽？”
“你應該清楚，”瓊恩說，“當然是為了解除詛咒。”
“休想！”
“我已經完成了契約的條件，”瓊恩提醒，“脫離薩馬斯特的控製、在未受到致命傷害的情況下回到陰影鎮、陰影鎮沒有被薩馬斯特所占據——這三個條件現在都滿足了。而且我在其中也算出了力，這個你不會否認吧。”
維若拉的確沒法否認這點，薩馬斯特就是被紮瑞爾和梅菲斯幹掉的，紮瑞爾是幕後黑手。梅菲斯是直接動手，這兩人都是瓊恩的情人，自然算是瓊恩有出力。“既然你說條件已經完成，那你憑借契約強製要我解咒不就可以了，”傳道巫師冷笑，“何必還要和我多費口舌。”
契約的確尚未完成。
當時維若拉開出的條件，除了瓊恩上麵列舉的這幾項，還有最後一條，是“見到伊爾明斯特或者欣布之中的任意一人”。條件沒有全部達成，瓊恩當然沒辦法強製維若拉解咒。不過這也並非難事，或者說，正在他的意料之中。“你想見欣布？”瓊恩問。
“你什麽意思？”維若拉警惕地看著他。
“沒什麽意思，就是問問而已，”瓊恩說，“如果你想見她，那麽就閉上眼睛，不要抵抗。”
維若拉猶豫了一下，還是依言閉上眼睛。瓊恩取出《命運長夜》，將她收入書頁之中。他原本也可以把欣布釋放出來，那樣不會暴露這本書。但欣布如今狀況不穩定，在書中的異次元還好些。一旦回到物質界，隻怕會有什麽不可測的變故。那就太危險了。
兩秒鍾後，瓊恩的聲音在耳邊響起，維若拉睜開眼，然後她看見了欣布。風暴女王的狀況看起來沒有什麽好轉，不過也沒有明顯惡化，仍然還是和上次瓊恩看到的一樣，昏迷不醒。“你看到了，這是欣布，沒錯吧，”瓊恩說，“現在是不是所有的條件都已經達成？”
“你能救她，對吧。”維若拉突然說。
“她現在是銀火失控暴走，要救她隻有將銀火移走，我的確有這個能力——這個你是有親身體驗的，不是嗎？”
維若拉沉默片刻，點了點頭。
“那趕快解咒吧，”瓊恩說，“我的長槍已經饑渴難耐。”
維若拉顯然沒聽懂這種冷笑話，她搖了搖頭，“現在還不行。”
瓊恩皺眉，“維若拉小姐，我是個很有契約精神的人。之所以沒有直接用契約強製，是因為那太難看了點。但如果你不守信用，那我就隻能冒犯了。”
“並不是我不守信用，”維若拉說，“我也願意為你解咒。欣布是我的老師，我難道會看著她遇險？問題在於現在沒辦法解咒。”
“為什麽？”瓊恩不解，“你的封魔手環不是已經取掉了嗎，你現在可以施法了。”
“是可以，但解除這個詛咒，需要的不僅僅是咒語，還要有一件施法材料，”維若拉說，“我沒有材料，所以沒辦法現在為你解咒。”
“......什麽材料？”
“一種稀有金屬，沒有名字，隻有在東域才能找到，中土根本就沒有，”維若拉說，“必須要有這種金屬，我才能為你解除詛咒。你可以不相信我的話，但這是事實，用契約強製我試試就知道。”
瓊恩頓時無語，他向來自詡聰明，至少在玩弄文字遊戲上頗有自信，誰料到居然會被維若拉這種外行擺了一道。沒有材料就沒法解咒，這並不是維若拉不願意，也不是她辦不到，隻是沒有滿足施法條件，所以不能算她違反契約。不過轉念一想，他又覺得這件事有些蹊蹺，“東域？”
他正打算要去東域，維若拉就說那種解咒金屬產地在東域，這也未免太巧合了點吧。這個“專情”詛咒，難道和東域還有什麽關係？
“的確是有關係的，”維若拉說，“馬倫中這個詛咒的時候，就是在東域。”
原來當年馬倫為了躲避娜塔莉莎，索性遠離中土。跑到恩瑟待了很多年，結果最終還是沒躲過，被娜塔莉莎找到。中了這個詛咒。馬倫後來仔細研究，發現這個詛咒並不純粹是中土法術。而是雜糅了某些東域的古老巫術在其中，所以很難破解。娜塔莉莎並不是東域人，她出生於深水城，在銀月城上學，接受的是最正統的中土魔法教育，什麽時候學會了東域的巫術，馬倫也不得而知。
為了解除這個要命的詛咒，馬倫花了很大精力。最終研究出了理論上的解咒方法——僅僅是理論上的，因為他根本沒機會實踐，娜塔莉莎當時已經去世，讓這個詛咒變成了解不開的死咒。根據馬倫的分析，這個詛咒在發明出來的時候，借助了那種稀有金屬的力量，因此若要解開它，同樣也必須要有這種金屬才能辦到。
“那這種金屬——見鬼，它總該有個名字吧——有什麽特點？在東域的什麽地方能夠找到？”
“東域人認為這種金屬上附有邪惡的詛咒，任何碰觸它的人都會遭遇橫死。甚至提及它的人都會遭遇不幸，所以也就沒有名字了。馬倫給它取了個臨時的代稱，是‘巫鐵’。”維若拉說，“巫鐵呈銀白色，特點是極輕，比秘銀還輕得多，而且柔軟易變形。至於在什麽地方能夠找到，馬倫也不清楚，至少他留下的記憶裏沒有這一段，隻說在東域。”
“那好吧，”瓊恩說。“既然如此，就隻能請你跟我去一趟東域了。”
“好。”
維若拉答應得幹脆利落。倒是讓瓊恩有些懷疑起來，但轉念一想。隻要詛咒一天未解，自己手中掌握契約，就可以強製命令她，也不怕她搞什麽花樣。反正這一趟非去不可，真有什麽問題，也得先做了才知道。
“你確定，那種金屬——巫鐵——可以在東域找到；而隻要找到巫鐵，你就可以解除詛咒，不再需要其他條件了吧？”
“是的，我確定，”維若拉說，“巫鐵隻有在東域才能找到，找到我就可以為你解咒。我再說一次，我不會拿欣布的安危來開玩笑。”
“那麽我們走吧。”
“怎麽了？”維若拉奇怪。
“沒什麽，”瓊恩解釋，“一男一女同行很正常，
一男兩女就是公開吸引仇恨，我這個人比較喜歡低調一點。”
兩人同行出門，朝鎮外走去。走出城門不遠，瓊恩突然停下腳步，他看見前方走來一個老人，穿著紅色的長袍，戴著一頂尖尖的巫師帽，身材高大，胡須花白，嘴裏叼著個煙鬥，腰間還佩著一柄短劍。瓊恩嚇了一跳，差點以為是巫師之神降臨凡間，仔細再看，覺得和神像還是頗有區別。這時候身旁的維若拉已經躬身行禮，“大賢者。”她說。
大陸上有資格被冠以“大賢者”頭銜的並不多，陰影穀中更是隻有一個，就是伊爾明斯特，魔法女神現存的選民中資格最深、年齡最長、名聲最響亮的人物，欣布姐妹等人小時候都是由他撫養的。瓊恩沒見過他，但名字如雷貫耳，早就聽過無數次了，卻沒想到在這種情況下見麵。
“蘭尼斯特先生？”伊爾明斯特取下煙鬥，語氣平淡地問。
“是我。”
瓊恩凝神戒備著，他聽梅菲斯說過，在此前那一戰開始時，伊爾明斯特激發守門人水晶的力量凍結領域，這並不是輕鬆的工作，大賢者年事已高，很可能會承受不住。在後來的戰鬥中，從始至終，大賢者始終沒有露過一次麵，這也印證了梅菲斯的說法。瓊恩之所以敢孤身進入陰影鎮，很大程度上也是以為伊爾明斯特已經喪失戰鬥力。不足為懼。但現在看來，這位老人步履穩定，神態從容。全然不像有傷在身的模樣，完全出乎自己的預料。
這次麻煩有點大了。
伊爾明斯特點了點頭。將煙鬥放回口中，在下一瞬間，十幾顆透明的力場飛彈從煙鬥中射出來，襲向瓊恩。瓊恩早有防備，龍鱗盾早就飛出，擋在身前，同時發出了一道閃電。
那並非法術，而是吉勒今的神力凝聚。朝著大賢者****過去，在耀眼的閃電之中，卻潛伏著一道淡淡的陰影。莎爾是隱秘之神，影火最擅隱藏偽裝，瓊恩這是在賭一把，他自知絕非大賢者的對手，隻能出其不意。銀火與影火互相克製，但倘若直接硬碰硬，會引發劇烈爆炸，倘若伊爾明斯特沒有注意到閃電中隱藏的影火。以銀火來迎敵的話，瓊恩便有了乘機脫身的機會。
然而他失望了。伊爾明斯特發出了一團銀火，快速分裂開來。仿佛張開的網，將閃電以及潛伏在其中的影火全都包裹住，三種力量在小範圍內發生了衝突，但很快就一起消失了，仿佛被送到了另一個空間。瓊恩趁這個機會從《命運長夜》中取出了一隻黑色木鳥，拋在空中。木鳥急速變大，抓起瓊恩，眼看就要振翅飛去。
一道銀色弧光如利刃般破空掠來，斬向瓊恩和木鳥。它來勢極快，瓊恩已經來不及發出影火阻攔——瓊恩並不是真正的莎爾選民。他之所以能使用影火，是借助莎爾給他的護符。中間隔了這一層，未免就不夠得心應手，平常無所謂，真正到了生死攸關的時刻，往往也就差了這一瞬。瓊恩也算身經百戰，決斷極快，命令木鳥將他遠遠擲出去，堪堪避過斬擊。他狼狽地在地麵上滾了幾圈，翻身爬起，就見木鳥已經被弧光砍成了兩截。
伊爾明斯特拔出腰間的短劍，不緊不慢地朝著瓊恩走過來，他一邊靠近，一邊揮動短劍，一道又一道赤紅色的火焰從劍刃中接連發出，朝著瓊恩射去。瓊恩正待抵擋，一直靜靜待在旁邊的維若拉突然動了起來，她雙手交錯，十指飛舞變幻，同時勾勒出五個符文，組合成一麵巨大的光盾覆蓋在瓊恩身上，堪堪擋住了火焰刀的斬擊。瓊恩一怔之下，維若拉已經瞬移到他身旁，伸手抓住他的胳膊，後退半步，銀色的傳送門在背後瞬間成型。伊爾明斯特發出一道次元錨，想要定住傳送門，但已經晚了一步，瓊恩和維若拉已經消失不見了。
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唰！
原本平靜的空間被猛然撕開，露出黑色的橢圓形裂隙，緊接著兩個人從中掉出來。瓊恩半蹲著，手掌按地，做了兩個深呼吸，方才將腦中的暈眩感驅除，然後慢慢站起身來，打量四周。
維若拉的魔法造詣比瓊恩確實要高明一些，同樣是傳送術，在她手中施展出來，發動速度明顯更快，而且似乎還附帶了一些幹擾魔網的效果，防止敵人循跡追蹤。但傳送的距離應該並不算太長，瓊恩雖然辨認不出自己所在的方位，但從地形和植被判斷，應該還是陰影穀附近，並未遠離。
“你為什麽要救我？”瓊恩問。
他沒想到最後關頭，居然是維若拉主動出手援救，這並非他的命令，當時情況緊急，他全神貫注對抗強敵，壓根就沒有空暇對維若拉下達指示。所以瓊恩很奇怪，他和維若拉的關係沒這麽好吧。
“我說了，我要你幫忙救欣布。”維若拉回答。
“僅僅隻是這個原因嗎？”
瓊恩頗為懷疑。坦白地說，銀火失控的問題，未必真的隻有他一人可以解決，畢竟魔法女神又沒死，可能她暫時受創，無暇顧及，但假以時日總能恢複，到時候將選民們的銀火收回來就是。相比起來，瓊恩的“治療”方法卻有很大的“副作用”。維若拉隻是拿這個做理由，實在有點牽強。
在瓊恩看來，維若拉當時完全可以有另一種選擇：協助大賢者擊殺瓊恩，救出欣布，或者伺機搶下《命運長夜》。當然了，這麽做能否成功也不好說。有可能殺不死瓊恩，或者搶不到書，還是讓他逃掉。有可能拿到書後沒辦法把欣布從中救出，畢竟那是伊瑪斯卡的造物。盡管不是血脈限定的正牌秘器，但與現今的魔法學體係也是大相迥異的。但無論怎麽說，總比反過來幫助瓊恩，將來眼睜睜地看著欣布被他欺負，要合情合理一些吧。
維若拉不說話。
瓊恩就算再自戀。這點基本的自知之明還是有的，但維若拉的情況也的確比較奇怪，不搞清楚的話。總是心中難安。“到底怎麽回事，維若拉小姐？”瓊恩問，“你知道，即便你拒絕回答，我也仍然可以強製你說出真相。所以我們就沒必要浪費時間了吧。”
“我說的是事實，確實是為了欣布，”維若拉不得不辯解，“她體內銀火失控，又沒有及時處理。已經耽誤了太久。現在全靠你這本書隔絕空間，阻斷她和外界的聯係。所以暫時無事。隻要她一離開這本書，立刻就會有危險。”
這一點瓊恩倒還真不知道。估計維若拉也沒必要撒這種謊。他剛才還想要不要找個什麽機會，悄悄把欣布丟給魔法女神的教會算了，既然自己的詛咒短時間內解不開，還得去東域才有希望，那就沒必要千裏迢迢帶著她，反而害了人家。現在看來，不帶著她還不行了。
算了，帶著就帶著吧，反正又不占地方，丟進書裏什麽都不用管，省心省力。
“這個解釋是說得過去，”瓊恩說，“但我覺得你一定還有別的理由吧？否則的話，你至少可以乘機逃跑。”
“神的諭示。”維若拉猶豫了片刻，很不情願地說。
“神諭？”
“嗯。”
此前第五秘器領域崩潰，所有人重返物質界。交戰雙方之中，龍巫教傷亡很重，但還有一些殘餘，他們分散遁逃，不知所蹤；魔法女神教會這邊損失更重，領袖人物或死或廢，群龍無首，反倒是維若拉狀況最好，她和哈貝爾一起收攏部下，集體退回陰影鎮中休整。在回程途中，她突然心有所感，回到鎮中後便第一時間去了神殿，請求神祗指點迷津，昭示未來。
巫師之神回應了她的祈禱，卻給了一個奇怪的神諭，要她“去東方”。維若拉莫名其妙，晚上再次祈禱——就是瓊恩看見的那次——然後獲得了更清晰的指示。
“神說，我應該跟隨你去東方，我的夢想將會在那裏起步，並且最終完成，”維若拉轉述神諭，“所以我不能看著你死——要死也等到了東方再死。”
“這個你放心，人生如此美好，我還沒享受夠，不會隨便死的。”
維若拉的夢想是什麽，瓊恩倒不是很清楚，他正要繼續詢問，忽然書頁中泛出微光，緊接著一個活力四射的身影跳出來。“晚上好，瓊恩，”凜打招呼，“咦，這位是......”
“哦，我來介紹一下，凜，這位是你的師姐，塔拉夏-維若拉。”
“你好，”凜高興地說，“原來你就是塔拉夏姐姐啊，我聽老師提過你很多次呢，說你最聰明了，出門從來不會迷路，買東西還會砍價，厲害極了。”
“......你們師徒倆就是這麽定義‘聰明’的嗎？”
“難道你會砍價？”凜反問。
“不會。”瓊恩老老實實地承認。
“那不就是了，自己做不到還嫉妒別人，真小氣，”凜不屑地扁扁嘴，“別理他，他一向這麽沒眼光。塔姐姐，你怎麽在這裏啊，是不是來見老師。”
“呃，其實我......”維若拉欲待解釋，卻又不知道從何說起，很多東西更是羞於啟齒，沒辦法說出口。見她犯難，瓊恩作為一個有紳士風度的男性。自然要義不容辭地替她解圍，“其實是這樣，”他一本正經地對凜說。“塔拉夏要和我們一起去東域旅行。欣布女士她剛才已經見過了。”
“去東域幹嘛？”凜奇怪地問，“嗯？”她突然發覺了什麽。“你怎麽直接叫她的名字？”
“剛才還沒介紹完，”瓊恩說，“塔拉夏不僅是你的師姐，還是你的妹妹，她已經答應做我的女友了。”
凜的眼睛都瞪圓了，“你說什麽？你腦袋沒壞吧？”她轉過頭看著維若拉，“塔姐姐，他說的是真的？”
“根本沒這回事。”維若拉的臉頰通紅，“他胡說八道，我才沒有答應做他女友什麽的。”
“沒有嗎，”瓊恩說，“那我們朝夕相處的那九天九夜算什麽呢？”
“......朝夕相處......九天九夜？”凜吃驚地捂住嘴，“你們居然已經.......太過分了，我一定要告訴艾彌薇，讓她好好教訓你！”
“沒事的，”瓊恩說，“反正她也差不多應該習慣了。”
“我可還沒習慣！”凜大聲抗議。“你都沒有先征求我的意見！”
“你又不是我女友，我為什麽要先征求你的意見？”
“誰說我不是的？你居然說這種話。”凜泫然欲泣，“真是太絕情了。塔姐姐，你看，這家夥就是這麽負心薄情，你千萬不要被他的甜言蜜語欺騙，趕快懸崖勒馬還來得及。”
鬧騰一通，凜總算是勉勉強強接受又多了一個“姐妹”的事實。而維若拉在猶豫一番之後也不再反對，算是默認瓊恩的說法。畢竟這樣解決問題。也算是彼此都能下得了台階，總比說出實情要好。有些事情，瓊恩固然不希望被別人知道，維若拉又何嚐喜歡公諸於眾。關鍵是沒有什麽實際影響，無論是否對外宣稱她是瓊恩的女友，該做的還是會做，該發生的還是會發生，瓊恩現在詛咒未解，偏偏身邊美人環繞，火氣旺盛，唯一能下手的對象就是維若拉，他如果會放過才見鬼。維若拉已經可以預料在接下來一直到詛咒解除之前，自己的“負擔”都會非常重了。
“在凜她們看來，就是我這個新來的女友獨占萬千寵愛於一身，估計會很嫉妒吧——呸，我怎麽會想這種奇怪的事情，真是莫名其妙。”
維若拉收斂心神，正要說話，卻感覺有人在輕輕扯她的衣袖，低頭一看，發現是凜。“塔姐姐，你這麽漂亮，他肯定很喜歡，以後要讓著我一點好不好，”她嘟著嘴，“這家夥身邊女人太多，我都難得輪到一次，你來了我就更沒機會了。”
“......”
瓊恩覺得如果再不製止，凜就要把自己形容成世界上最可憐的深閨怨婦了，他當機立斷，把凜從維若拉的身邊硬扯開來。“好了好了，”瓊恩說，“我們先趕快離開這裏，你們有什麽話路上再說，反正時間多得是。”
趕快離開是必須的，萬一大賢者追上來那可就麻煩了，剛才交手雖然短暫，但瓊恩已經判斷出就算自己和凜聯手，再加上維若拉幫忙，估計也打不過那位老巫師。既然明知打不過，當然逃得越遠越好。
“我們要去哪兒呢？”莎珞克說，“回塔瑟穀？”
“算了吧，我可不想引發宗教戰爭。”
“那麽是回陰魂城？”
瓊恩也不想回陰魂城，他猶豫了一下，“你們誰知道‘紫宸沙漠’這地方在哪？”
莎珞克搖頭，維若拉也表示不知道，倒是凜皺著眉，“這名字我好像有點印象......”她想了半響，最終擺了擺手，“算了，想不起來。”
“......那好吧，”瓊恩說，做了決定，“我們去東域。”
“去東域嗎？我來帶路好了，”凜自告奮勇，“那地方我很熟的，”她抬頭四處張望片刻，伸手一指，“往這邊走。”
“你確定？”
“當然，東域嘛，一直往東走就對了。”
“但你指的是西方啊。”
“哦，”凜吃了一驚，“那邊是西方嗎——不過無所謂啦，反正大地是球形，往西走也能走到東方。”
“......你這種方向感也好意思帶路？”
“晚上天黑看不清！”
“別扯了，指北星就在你頭上呢。”
“人家夜裏視力不好嘛。”
“你的夜視能力不好嗎，怎麽從沒聽你說過？不對，這關視力什麽事，那麽亮的星星，是個人都能看見吧。”
“人家可不是人，”凜挺了挺胸脯，“人家是龍呢。”
“你真是龍類之恥。”(未完待續。)