瓊恩覺得眼前的局麵一片混亂，讓他理不清頭緒。薩馬斯特興致勃勃地準備婚禮，瓊恩由此推論老巫妖與魔法女神暗中勾結，甚至女神已經聖者降臨；這個推測似乎是被證實了，薩馬斯特承認他獲得女神的神諭（雖然是夢中，而且神諭的內容明顯有問題），女神現在也已經現身；但薩馬斯特卻又是一副完全不認識女神的模樣，甚至質疑其身份的真實性――這一切似乎相互衝突，無法解釋，完全就是一團混亂，但瓊恩卻又下意識地覺得答案就在其中，謎底顯而易見，隻是自己沒有仔細去思考罷了。
然而他已經沒有時間去仔細思考。
“卡莉帕絲”，或者說平胸的魔法女神，沒有第一時間去處理薩馬斯特，卻抬手朝瓊恩發出了一道光箭。瓊恩急忙閃避，但光箭如影隨形，無法擺脫。一直跟隨著瓊恩的藍蝴蝶飛了起來，張開雙翼，擋住光箭。魔法女神冷笑了一聲，“魔蝶之吻，她還真在意你，真有趣。”
“你說什麽？”
“我知道很多魔鬼可以惟妙惟肖地模擬凡人的情感，但那終究隻是模擬而已，紮瑞爾卻是真的把自己催眠成了一個凡人女子，我是應該被她感動呢，還是應該說她愚蠢？”女神說，“不過這些都無關緊要了。奇械師，你早該死去，偏偏又從冥界爬回來，這樣會給很多人造成困擾的。為了這個世界的和平，你還是再死一次吧。”
她揮了揮手，再次發出光箭，在中途一分為二，其中一支纏住了蝴蝶，另一支乘機射向瓊恩。瓊恩這次有了準備，正要反擊，梅菲斯搶先一步，擋在他的身前，一劍斬出。
金色的光芒從梅菲斯體內迸發出來，凝聚成巨大的人形虛影，那是一位美麗的金發女子，手持長劍，英氣凜凜，六隻光翼顯示出她是一位天使。仿佛是得到加持，梅菲斯的力量陡然增強，一劍斬在魔法女神發出的光箭上，將它震得粉碎。
女神微微點頭，似乎在表示讚許，“不錯，”她說，“原來你已經可以完成‘盟約’了。”
“還不行，”梅菲斯穩穩握著銀劍，巨大的天使虛影籠罩著她，“隻是能夠借用部分力量而已。”
“快了。”女神說。
瓊恩聽得也很驚訝，他都不知道這件事，難怪梅菲斯神神秘秘說自己有一張底牌，原來就是指這個。
提爾教會的六大教區，向來各行其是，各自為政，並無什麽統一領導，彼此之間的差異其實挺大。就比如同樣是提爾聖武士，深水城教區出來的，和穀地教區出來的，那就完全是兩個版本。據說是由於聖卡繆爾女士的緣故，穀地教區的聖武士有一項特別的能力，是其他教區聖武士都不具備的，即當他們資曆足夠深並且對聖力的掌握達到一定程度時，便能夠與天堂山的某一位天使訂立盟約，在有必要時召喚其下凡相助。那位妹控聖武士希歐就有一位禦天使盟友，梅菲斯之前沒有，一方麵是因為她資曆不夠深，另一方麵是由於巴爾這個隱患存在，導致她無法動用提爾賜予的聖力，更談不上掌握。如今隨著時間推移，梅菲斯逐步消化殺戮神力，作為“聖武士”的能力漸漸恢複，完成“盟約”是遲早的事情，但瓊恩也沒想到會這麽快，她還真是進展神速。
不過梅菲斯進步雖快，但不完全的天使召喚，顯然還是遠遠不足以對抗一位最古老的高等神。魔法女神第三次抬起手，藍白色的閃電從她的指尖發出，先射穿了蝴蝶，接著擊中梅菲斯的銀劍，將她震飛出去，最後再次射向瓊恩。瓊恩避無可避，在閃電即將擊中的那一刹那，用力捏碎了奧沃給他的骷髏頭骨，同時不顧一切地激發出了他所擁有的全部神力。
巫師的身影陡然間從原地消失，下一瞬間，他出現在女神的背後。藍白色閃電跟隨瓊恩穿越空間，準確地打在他身上，發出震耳欲聾的巨響。奧沃顯然不會料到瓊恩會招惹上一位高等神，但他給學生的保命寶物的確貨真價實，魔法女神的這一擊竟然無功而返。瓊恩乘機發動反擊，影火從他的掌心快速湧出，凝聚成一條灰色長鞭，閃爍的雷霆遊走其上，發出刺耳的爆裂聲，如毒蛇般朝女神射去。
魔法女神是魔網的掌控者，當她高居神座時，可以隨心所欲封印任何一名巫師的奧術能力，盡管她現在是聖者形態，理論上說無法運用法則的力量，但瓊恩還是不敢冒險使用魔法，隻敢以神力進攻。女神顯然有些出乎意料，但也沒有太過在意，她反手一握，便將影火長鞭化作無形。聖者形態的神祗，較之於化身，雖然會暫時失去“神”的身份，會被凡間武器和法術所傷害，也無法任意使用神職法則，但力量並沒有削弱太多。瓊恩東拚西湊竊取來的那些神力，完全無法與之相比擬，輕易就被擊潰。女神輕彈手指，一點銀火飛射出來，眼看就要擊中瓊恩的眉心，卻被一隻手從旁邊伸出來，仿佛抓一隻螢火蟲般將銀火握住了。
“你幹什麽，欣布？”
魔法女神的語氣頗為不悅，這很正常，一件事情被一而再、再而三地打斷，換了誰都會火冒三丈。欣布卻完全沒有體諒母親的意思，“你搞什麽名堂？”風暴女王質問，“放著薩馬斯特在這裏不管，跑來找他麻煩做什麽，他又沒得罪你吧。”
“你不知道這個人的來曆，”女神說，“他是個危險分子。”
“我知道他是我學生的男友，”欣布回答，“我那個學生現在不在，我作為她的老師，如果眼睜睜看著她的男友被你殺掉，到時候我怎麽向她交代。”
女神歎了口氣，“你還是和以前一樣，總是有些莫名其妙的堅持。”
話音未落，一隻透明巨掌突然出現，重重將欣布拍飛出去。“孩子不聽話，父母應該及時管教，”女神淡淡地說，“否則隻會害人害己。”
她再次將目光轉到瓊恩身上，“你還有其他幫手嗎？”
瓊恩後退了一步，“為什麽？”他問，“我應該不是你的首要敵人吧。”
“你不是我的敵人，你是這個世界的敵人，”女神說，“我隻是替天行道。”
銀色的光在她的掌心聚集，蓄勢待發，魔法女神顯然終於決定全力出手，即便梅菲斯、欣布再來阻攔，也隻會被一並吞噬。瓊恩的腦中轉瞬間閃過百十個念頭，卻沒有一樣能夠應付眼前的局麵，唯一的辦法似乎就是逃。第五秘器的禁製對“翔龍”而言形同虛設，他可以借此脫身，但這樣一來，就是將所有人都拋下了。以魔法女神現在表現出的對瓊恩的敵意，她對梅菲斯，對珊嘉，也不會有什麽正麵看法吧。
這是個令人難以抉擇的問題；幸運的是，他並不需要做選擇。
女神將銀色光球握在手中，卻並未立刻發出。“還不出來嗎？”她突然高聲說，“這是你的地盤，我也算是客人，躲躲藏藏，不是待客之道吧。”
矗立在地上的菱形水晶突然迸發出刺眼的金光，一個龐大的身影從裏麵浮現出來，和半空中的魔法女神遙遙相對。那是薩馬斯特，但似乎哪裏又不太對勁，他的頭發顏色變深了一點，胡須好像也變長了一點，更關鍵的是，他的“氣質”不一樣了，之前那種隱隱的瘋狂消失不見，臉上笑眯眯的，整個人看起來就像是個和藹可親的老人。“別激動，女神陛下，”他說，“有什麽事情可以坐下來商量嘛，不用一上來就打打殺殺的，多不和諧。”
那不是薩馬斯特的聲音。
魔法女神冷笑，“你設局將我困在此處，已經是居心不良，還有什麽好商量的？”
“誤會，誤會，”老人連忙辯解，“我可從來沒有針對您的意思，弄成現在這種局麵，隻能說是陰差陽錯，我也是不久前才知道原來您已經大駕光臨此地――不過話又說回來，”他不知道從哪裏拿出一本厚厚的書，翻開到其中一頁，指著上麵的文字，“根據《天界與地獄關於互相尊重主權以及互不侵犯的諒解備忘錄》第十三條第二款的約定，包括您在內的二十七位神祗，在沒有發動戰爭並且正式宣戰的情況下，未經九獄之主――也就是本人――的準許，是不應該進入地獄的。”
“約定的內容我記得很清楚，”女神回答，“它禁止的是作為‘神’的我，而我現在並非神祗。”
“那是因為在簽署這份備忘錄的時候，壓根就沒有‘聖者降臨’這回事，”老人抗議，“你這是在玩弄文字遊戲，嚴重缺乏契約精神。”
“你作為魔鬼領袖，說這種話真的不覺得丟臉嗎？”
“當然不覺得啊，”老人的神情異常無辜，“我們做魔鬼的，就是要講規矩，講契約，講信用，否則跟那些神祗還有什麽區別――我經常這麽教導手下的。有錯嗎？”
“廢話少說，”女神冷冷地說，“你究竟意欲何為？”
老人攤開手，“一切皆在您的眼前，我沒有絲毫隱瞞。”
“凡人有句話，說世易時移，今非昔比。雖然對於你我而言，數千年的時光也不算漫長，但有些事情，的確還是改變了，”女神說，“你若還想重建幽冥，再開地府，那就是諸神之公敵，天界將會不惜一切發動戰爭，九獄從此再無寧日――這些你都已經考慮清楚了嗎？”
“打就打唄，”老人不以為然，“反正又不是第一次了。我那幫手下也越來越不聽話，個個自行其是，把地獄弄得烏煙瘴氣，到處都是違章建築。打一仗正好，乘機清理清理，免得我看著心煩。”
女神沉默了一會，“既然這樣，那我就沒什麽好說了。”
她抬起手，銀色的光球飛射而出，筆直地擊向老人。老人哈哈大笑，毫不躲閃，銀球準確地砸中了，將他炸成無數透明碎片。每一塊碎片中都騰起光，匯聚成一隻金燦燦的巨蛇，忽而鑽進了菱形水晶之中，消失不見，隻留下笑聲仍然在天地之間回蕩，漸漸遠去。隨著老人的消失，八個巨大王座連同黑影也隨之消失了，但卻有更多的魔鬼從虛空中湧現，前赴後繼地圍攻過來。
女神搖搖頭，從空中降落下來，她的足尖剛剛接觸到地麵，狂風便隨之湧起，向四麵吹去，將以她為中心，半徑十裏之內的魔鬼全都吹成了粉末，清出了一片圓形空地。
凱爾本等選民趕過來，覲見女神，瓊恩和梅菲斯仍然遠遠地保持距離，戒備著，有趣的是，和他們一樣做法的還有一個人：迷霧大師。女神瞥了他一眼，什麽話也沒說。
“到底怎麽回事？”欣布第一個發問，“薩馬斯特怎麽會變成了九獄之主？”
“隻是一個投影，”女神回答，“邪蛇是這件伊瑪斯卡秘器的創造者之一，現在看來，他早有準備，在秘器裏留下了一個投影。薩馬斯特那個笨蛋在這裏待得太久，被他盯上，被悄悄附體了。”
“亡靈也會被邪魔附體嗎？”哈貝爾驚訝地問。
邪魔可以附體凡人，亡靈從嚴格意義上說也還是凡人，自然可以被附體。但這隻是理論上成立，在實踐中，一般都是認為隻有生者會被邪魔附體，亡靈是免疫的，至少沒有聽過這種先例。
“一般的邪魔或許做不到，但對於邪蛇而言不是障礙。他是最優秀的巫師，隻要理論上能夠成立，他就可以讓它變成現實。”
哈貝爾不說話了。
“那他想幹什麽？”欣布又問，“你剛才說什麽重建幽冥、再開地府，那是什麽意思？”
“邪蛇的一個計劃，會毀滅這個物質界，讓所有凡人的靈魂墜入地獄，”女神簡單地解釋，“上次他失敗了，我們以為一切到此為止，沒想到他仍未放棄，而且居然真的被他等到了機會。”
她對瓊恩遠遠地招了招手，“奇械師，我想你應該能夠聽懂我的話吧。”
所有人都看著瓊恩，瓊恩保持沉默。
“邪蛇若是成功，這個世界必將毀滅，我相信這非你所願，”女神說，“如果你不想出現這種結果，唯一的途徑就是與我合作。”
“怎麽合作？”瓊恩問。
“邪蛇需要一個人來幫他完成之前那份中斷的契約，”女神說，“當今世上，你是唯一的人選。所以我要阻止邪蛇，隻有兩種方法，或者幹掉你，或者幹掉他――當然不是他本人，而是這個影子。前者一勞永逸，後者至少也可以暫時解決問題。”
“聽起來你應該選擇前者，”瓊恩說，“但很抱歉，我還不打算死，即便你告訴我這是為了拯救世界。我的確喜歡這個世界，不希望看到它毀滅，但我更愛自己。”
“我知道你能夠隨時離開這裏，”女神說，“沒有什麽空間禁製能夠真正阻擋一位‘翔龍’，這點我很清楚。但你的女友還在這裏，我想你不會丟下她不管。為免誤解，我先說明，這並非威脅，僅僅是在陳述事實。如果你不想失去這位美麗的小姐，我建議你認真考慮我的提議。”
“你的提議是什麽？”
“幫我幹掉邪蛇的影子，”女神說，“作為回報，在事成之後，我可以允許你和你的女友安全離開。我知道你的女友不止一個，她們都在安全名單上，包括紮瑞爾。”
“你覺得我為什麽要相信你呢？”
女神攤開手，用銀火凝成一頁紙，然後輕飄飄地飛向瓊恩，“這是我以神名作出的承諾，”她說，“違反承諾會損害我的神性，所以我不會那麽做――關於這一點，你可以向欣布求證。”
欣布點了點頭，示意女神所言屬實。
瓊恩考慮了幾秒鍾，“怎麽做？”
說話之間，魔鬼大軍已經又衝到近前。女神拿出一柄翠綠色的短杖，交給哈貝爾，同時告訴他咒語。哈貝爾持杖誦咒，無數光芒閃閃的虛影從短杖中飛出來，分赴四周，將魔鬼們阻擋住了。“堅持一會，”女神說，“不會太久。”
“是。”哈貝爾領命。
女神將目光轉回到她的選民們身上，“邪蛇非常強大，倘若是在地獄之中與其發生衝突，我一定會避而遠之。幸好，這裏終究不是真正的地獄，隻是一個仿製品，而邪蛇也並非本體，隻是一個投影，他必須借助薩馬斯特才能暫時控製秘器。所以方法很簡單：隻要將那個笨蛋幹掉就行，秘器失去操控者，領域就會自然崩潰，邪蛇也隻能老老實實退回秘器之中。”
“你是不是弄錯了一件事，”瓊恩忍不住說，“控製秘器的不是邪蛇或者薩馬斯特，是一位凱瑟琳小姐。”
“我沒弄錯，是你的消息太不靈通，”女神說，“五分鍾之前，那位凱瑟琳小姐已經消失了，現在正在控製秘器的，是附體在薩馬斯特身上的邪蛇。”
“凱瑟琳消失了？”瓊恩大吃一驚，“怎麽回事？”
女神沒有回答這個問題，“邪蛇現在就在這個水晶裏，待會我會攻擊它，將邪蛇逼出來，並且將他們暫時分離開來，”她對選民們說，“要做到這點，我需要協助。”
“我們會全力以赴。”凱爾本說。
“不，不是你，由風暴和欣布來協助我，她們是我的女兒，力量更容易契合，”女神說，“至於你另有任務。我有把握將邪蛇和薩馬斯特分離，但會很短暫，可能隻有五六秒鍾，甚至更少，必須在這個時間之內將薩馬斯特幹掉，”女神朝瓊恩看過來，“這就要看你了，奇械師。”
這是某種新式玩笑嗎？讓瓊恩在幾秒中之內幹掉薩馬斯特？應該是反過來，要瓊恩在薩馬斯特手下堅持幾秒才對吧。
“您太高看我了，”瓊恩推脫，他無意充當炮灰，“我隻是個小巫師而已，您的部下無論哪一個都比我強得多。”
“我聽說你之前打敗過薩馬斯特。”
“並不是隻有我，欣布女士也在場，而且那次也隻是運氣好而已。”
“幸運原本就是最強大的魔法，”女神說，“這一次也同樣如此。”
瓊恩冷笑一聲，“我是個凡人，比不上神明的高瞻遠矚，更不喜歡故弄玄虛，”他說，“如果你願意解釋，那麽我洗耳恭聽，否則恕不奉陪了。”
女神毫不動怒，“我的確應該說得更清楚一點。邪蛇的影子附體薩馬斯特，正在控製秘器，這讓薩馬斯特暫時獲得了一種神秘的保護。這種保護很堅固，而且非常特殊，超出這個世界的規則之外，即便是我也很難祛除，唯有你可以輕易打破。這就是我的意思。”
“我如何打破你所說的神秘保護？”
“隻需要攻擊他就可以了，哪怕用最低階的法術，如果你願意的話，也可以用匕首，我看到你正好有一柄，”女神頓了頓，目光在瓊恩掛在腰間的“冰虹劍”上掃過，瓊恩清楚地感覺到匕首顫了顫，“秘器會自動判定權限高低，從而做出選擇。邪蛇雖然也算是秘器的鑄造者之一，因此擁有少量權限，但必定不會超過你這位‘翔龍’奇械師。”
瓊恩點點頭，表示認可女神的解釋。“但即便沒有保護，我也不可能是薩馬斯特的對手。”他說。
“是的，所以你隻需要負責打破保護就可以了，”女神說，“凱爾本和維若拉會負責殺死他，梅菲斯小姐也會幫上忙，我注意到她有一件克製亡靈的神器。”
輝陽護符的確是克製亡靈的神器，但僅憑它就想秒殺薩馬斯特，瓊恩覺得希望不大，即便有凱爾本和維若拉的幫助也是如此。不過事已至此，也沒別的辦法，隻好試試看了。形勢變幻莫測，他完全被弄糊塗了，搞不清楚怎麽會演變成這種樣子，現在能做的也隻能是先安全脫身，再慢慢弄清楚到底發生了什麽事。
“我可以暫時削弱薩馬斯特的力量，”迷霧大師突然說，他走近了一些，但和其他人還是保持著一定距離，“讓他的反應和動作都變得稍稍遲鈍一點，但持續時間不會太久，大概隻有兩三秒鍾。”
“那很好，”女神說，“兩三秒鍾足夠了。”
巫師鬥法，生死一瞬，打成持久戰的情形本就不多，兩三秒鍾的確足夠了。
“所以我們算是達成一致意見了？”女神問。
“我有個問題，”梅菲斯突然說，“薩馬斯特不是你的忠實愛慕者嗎？既然你能夠將他和邪蛇分離開來，他恢複清醒之後，自然會對你唯命是從，就不需要再發生戰鬥了。”
“你沒看見嗎，他已經不認識我了。”
“那難道不是因為他被附體的緣故嗎？”
女神搖搖頭，“不是，邪蛇是剛剛才真正附體成功，之前一直隻是潛伏，所以連我也沒有發覺。薩馬斯特是個笨蛋，但他是個力量強大的笨蛋，若非他自己先失去理智，露出破綻，即便是邪蛇的投影，也很難乘隙而入。”
梅菲斯點了點頭，表示明白。
“還有什麽問題嗎，奇械師？”女神問。
“沒有了，”瓊恩說，“就按你所說的做吧。”
“很好。”女神說，然後向水晶發出一道光。
那是一道看起來很普通的白光，但非常亮，耀眼刺目。水晶在白光的照射下開始搖晃起來，發出嗡嗡嗡的震顫聲，表麵出現一條條細小的裂縫。風暴和欣布同時發出銀火，注入那道白光之中，讓它變得更加明亮。金色的霧氣從裂紋中逸出，凝聚在一起，漸漸形成巨蛇的輪廓。魔法女神吹了口氣，形成猛烈的狂風，將金色霧氣吹散，隱隱約約顯露出薩馬斯特的身影。“就是現在！”她對瓊恩說。
金色霧氣被狂風吹散，隻一轉瞬間又重新聚集起來，化作巨蛇。女神張開雙臂，抓住欣布和風暴，三個人的銀火匯聚在一起，塑成一隻巨大的銀鷹，一爪抓住金蛇，金蛇反過來纏住鷹爪，昂首反擊。它們翻滾著，搏鬥著，在高空中激烈廝殺，金色和銀色的血液飛濺灑落，仿佛驟雨。
薩馬斯特被“留”了下來，老巫妖站在半空中，臉上的神情很奇怪，似悲似喜，變幻不定，眼神迷茫而空洞，仿佛陷入沉思之中。
“不可能，我怎麽會認錯，”薩馬斯特喃喃自語，“這絕對不可能。對，這是幻覺，這一定是幻覺，”他猛然抬起頭，怒視著所有人，“這一定是幻覺，對不對，你們嚇不倒我的！”
凱爾本壓根沒有功夫去理睬一個瘋子的胡言亂語，他舉起黑杖，在兩秒鍾之內發出了七個法術，無論哪一個都足以讓最強壯的巨人在瞬間喪失戰鬥力。瓊恩和維若拉也隨之發出了攻擊，但這一切都沒有取得什麽效果。老巫妖雖然陷入瘋狂，實力卻半點沒有打折，甚至比清醒時猶有過之，他隻用了一個咒語，就將所有的攻擊都擋了下來。
薩馬斯特開始反擊，他口中誦咒，同時一根一根地將自己的左手指骨卸下、掰斷、捏碎，每一塊碎片都化作一頭怪獸，朝著敵人衝來。它們顯然是某種亡靈法術的造物，形態扭曲，千奇百怪，但無一例外全都是以骨骸製成，每一處骨架的縫隙中都透著刺眼的紅光。凱爾本創造出一麵透明的網，鋪天蓋地地落下，將所有怪獸籠罩其中，亡靈怪獸在網中左衝右突，奮力掙紮，但一時間無法衝破。
薩馬斯特冷哼一聲，再次誦咒，所有怪獸的體型都猛然間膨脹起來，在不到一秒鍾的時間裏變大了接近四五倍，力量也明顯得到提升。凱爾本的法術之網頓時抵禦不住，瞬間就被撕開了幾個口子。七八頭怪物從縫隙中鑽出來，撲向凱爾本。
就在此時，一道銀色倩影毫無預兆地出現在薩馬斯特的背後。
梅菲斯發動“冥步”，瞬移到薩馬斯特的背後，一劍筆直刺出。冥步是一種威力極大的刺殺技巧，是殺戮神力賦予的力量之一，之前在塔瑟穀，她曾經用相同的手法擊殺了一位名為耐諾的蒼白領主。薩馬斯特同樣沒能及時察覺梅菲斯的逼近，直到銀劍刺入體內方才反應過來。少女低喝一聲，輝陽護符再度發動，提爾和遠古太陽神的巨大神相虛影同時出現，要將薩馬斯特一擊斬殺。
嗚！
尖銳的嘯叫聲陡然響起，薩馬斯特被銀劍刺中的部位出現了一個圓形黑洞，深不見底，宛如虛空。龍巫教主終究不是其手下可比，間不容發之際仍然做出了正確應對，他將自己身體的一部分變成了“虛無”，與負能量位麵連接，這十分冒險，但的確有效。梅菲斯催動聖力，銀劍上光華源源不斷地湧出，卻盡數都灌注到了這虛空黑洞之中，未能對薩馬斯特造成任何傷害。不僅如此，數不清的細小黑色觸手從虛空中遊出來，反過來吞噬聖光，侵蝕銀劍，朝梅菲斯襲去。梅菲斯想要撤劍後退，卻被無形的力量吸住了，無法脫手，眼看黑色觸手越來越近，她深吸一口氣，猛然高喝出聲。
“彌賽亞！”
聖武士叫出盟約天使的名字，一對對透明光翼自少女的背後依次舒展開來，每張開一對光翼，銀劍上的聖光就更加明亮一分。當光翼張開到第六對時，梅菲斯的借力達到了極致，銀劍上聖光轟然綻放，凝聚成一個熾烈的光球，對抗著不斷壓迫過來的黑暗觸手。
梅菲斯還沒有真正完成盟約，這種向天使借力的做法不能持久，屬於短暫爆發，再過片刻就會急劇衰退。薩馬斯特的處境也不怎麽好，在自己體內打開連接負能量的位麵之門，這是典型的作死行為，即便他是亡靈也承受不起，尤其是在有外來力量不斷侵襲的情況下，隻要他對能量平衡的把握稍有失誤，老巫妖就會落個灰飛煙滅的下場。薩馬斯特也是情急之下的無奈之舉，憑著高超的魔法技巧，他穩住了局麵，但他同時也被牽製住了，一時間無法動彈。
銀劍與黑洞、梅菲斯和薩馬斯特，雙方形成了微妙的平衡，但這種平衡顯然是暫時的，隨時可能被打破。瓊恩雖然另有打算，但眼下這種局麵卻完全不在他的預計之中，一時間也呆住了。
高空之中傳來震耳欲聾的嘶吼，金蛇極力想要朝薩馬斯特衝過來，卻被銀鷹死死纏住，但從形勢上看，銀鷹已經快要阻攔不住。
一道黑影突然出現在梅菲斯身旁。
“抱歉了，聖武士。”凱爾本說，用力握緊手中的一枚晨曦護符。
梅菲斯不明就裏，但隨即全身猛然一震，她感覺到一股強烈無比的能量自體內快速升起，完全不受自己控製。那是黎明之石的力量，自從被梅菲斯融合之後，它就一直安靜地待著，鎮壓巴爾的殺戮神性。眼下它卻仿佛受到召喚一般，從沉睡中驚醒，躍躍欲試。“你在幹什麽！”梅菲斯一驚之下，朝凱爾本厲聲質問。
凱爾本神色不變，也不作答，繼續朝護符之中注入魔力，激發它與梅菲斯體內黎明之石的“共振”。他並不是很喜歡這麽做，原本也就是一個備用方案，倘若梅菲斯刺殺得手，一劍斬了薩馬斯特，自然是最好不過，但眼下陷入僵持，邪蛇又隨時可能回歸，那就隻能如此了。至於巴爾有可能會借機脫困，凱爾本倒不是特別在意，一個已經隕落的邪神殘魂，總有辦法對付的。
再一次的震動，黎明之石的虛影已經自梅菲斯體內若隱若現地透出。隨著禁錮的鬆動，殺戮神力所化成的怪獸也在蠢蠢欲動，隨時準備衝出牢籠。少女心中驚惶，卻無計可施，她本能地朝瓊恩看去，卻發現男友不知何時已經消失了。反而是那位一直袖手旁觀的迷霧大師，悄無聲息地瞬移到了凱爾本身後，他朝梅菲斯做了個“噓”的手勢，從袖中取出一隻黑色的蜘蛛，將它輕輕放在凱爾本的肩頭。
近在咫尺的危險，凱爾本卻完全沒有察覺，他全神貫注地控製著晨曦護符。根據艾林告訴他的說法，“共振”會一波比一波強，當第三次共振之後，黎明之石的力量就會被激發到最大化，然後爆炸。薩馬斯特這個巫妖自然首當其衝，但凱爾本也必須及時撤退，否則難免被波及。
第二次共振已經完成，黎明之石的虛影開始浮現，一切都如艾林所預計的那樣，接下來，隻要再發動一次就大功告成了。
凱爾本如此想著，突然感覺不對勁，沒有任何征兆，完全是下意識的，他發現有人在背後偷襲。顧不得發動共振，凱爾本猛然轉身，正看見迷霧大師從他肩上將手收回來。
“你在幹什麽？”凱爾本怒喝，同時發出一道攻擊法術。
迷霧大師被法術擊中了，但顯然沒有受傷，他隻是往後退了一段距離，然後抬起手，將鐵麵具摘了下來。在麵具摘下的那一瞬間，“他”的整個形貌都改變了，變成一位身材高挑的美麗女子，藍色的長裙端莊典雅，一頭火紅長發如瀑垂落。女子微笑著，斂裙施禮，“下午好，城主大人。”
強烈的能量波動從旁邊傳來，一波比一波急切。雖然失去凱爾本的引導，但黎明之石的力量已經被激發，無法收回，它的震動越來越快，透明虛影的表麵已經開始出現無數道裂隙，而且在急速擴大，眼看就要分崩離析。凱爾本心念電轉，動作卻絲毫不慢，他發動了一個傳送法術，瞬間將自己送到幾百丈之外。
“快走！”梅菲斯對紮瑞爾說，她已經竭盡全力在壓製黎明之石，但堅持不了多久，“它馬上要爆炸了。”
黎明之石是晨曦教會的聖物，蘊含蘭森德爾的神力，蘭森德爾是晨曦之神、光輝之神，是一切黑暗陰邪的克星。亡靈也罷、邪魔也好，都屬於他嚴厲打擊的對象。黎明之石一旦爆炸，紮瑞爾這個大魔鬼必然首當其衝，梅菲斯對她沒有多少好印象，但看在瓊恩的份上，還是出言提醒。
似乎是發現這裏所發生的變化，金蛇和銀鷹放棄了爭鬥，同時從高空中撲了下來。紮瑞爾瞥了一眼，不但沒有離開，反而走近幾步，“沒事，別害怕，艾彌薇，”她笑盈盈地撫摸著聖武士的頭發，“放鬆，讓它爆炸好了。”
什麽？
梅菲斯不解其意，但她也的確已經支持不住。黎明之石在一輪劇烈震動之後，然後突然靜止了大約兩三秒鍾，緊接著便爆炸開來。白色的光從中迸發，在下一瞬間，便會如海浪般呼嘯席卷，蕩平周圍的一切黑暗與邪惡。
就在這一瞬，時間停止了。
然而他已經沒有時間去仔細思考。
“卡莉帕絲”，或者說平胸的魔法女神，沒有第一時間去處理薩馬斯特，卻抬手朝瓊恩發出了一道光箭。瓊恩急忙閃避，但光箭如影隨形，無法擺脫。一直跟隨著瓊恩的藍蝴蝶飛了起來，張開雙翼，擋住光箭。魔法女神冷笑了一聲，“魔蝶之吻，她還真在意你，真有趣。”
“你說什麽？”
“我知道很多魔鬼可以惟妙惟肖地模擬凡人的情感，但那終究隻是模擬而已，紮瑞爾卻是真的把自己催眠成了一個凡人女子，我是應該被她感動呢，還是應該說她愚蠢？”女神說，“不過這些都無關緊要了。奇械師，你早該死去，偏偏又從冥界爬回來，這樣會給很多人造成困擾的。為了這個世界的和平，你還是再死一次吧。”
她揮了揮手，再次發出光箭，在中途一分為二，其中一支纏住了蝴蝶，另一支乘機射向瓊恩。瓊恩這次有了準備，正要反擊，梅菲斯搶先一步，擋在他的身前，一劍斬出。
金色的光芒從梅菲斯體內迸發出來，凝聚成巨大的人形虛影，那是一位美麗的金發女子，手持長劍，英氣凜凜，六隻光翼顯示出她是一位天使。仿佛是得到加持，梅菲斯的力量陡然增強，一劍斬在魔法女神發出的光箭上，將它震得粉碎。
女神微微點頭，似乎在表示讚許，“不錯，”她說，“原來你已經可以完成‘盟約’了。”
“還不行，”梅菲斯穩穩握著銀劍，巨大的天使虛影籠罩著她，“隻是能夠借用部分力量而已。”
“快了。”女神說。
瓊恩聽得也很驚訝，他都不知道這件事，難怪梅菲斯神神秘秘說自己有一張底牌，原來就是指這個。
提爾教會的六大教區，向來各行其是，各自為政，並無什麽統一領導，彼此之間的差異其實挺大。就比如同樣是提爾聖武士，深水城教區出來的，和穀地教區出來的，那就完全是兩個版本。據說是由於聖卡繆爾女士的緣故，穀地教區的聖武士有一項特別的能力，是其他教區聖武士都不具備的，即當他們資曆足夠深並且對聖力的掌握達到一定程度時，便能夠與天堂山的某一位天使訂立盟約，在有必要時召喚其下凡相助。那位妹控聖武士希歐就有一位禦天使盟友，梅菲斯之前沒有，一方麵是因為她資曆不夠深，另一方麵是由於巴爾這個隱患存在，導致她無法動用提爾賜予的聖力，更談不上掌握。如今隨著時間推移，梅菲斯逐步消化殺戮神力，作為“聖武士”的能力漸漸恢複，完成“盟約”是遲早的事情，但瓊恩也沒想到會這麽快，她還真是進展神速。
不過梅菲斯進步雖快，但不完全的天使召喚，顯然還是遠遠不足以對抗一位最古老的高等神。魔法女神第三次抬起手，藍白色的閃電從她的指尖發出，先射穿了蝴蝶，接著擊中梅菲斯的銀劍，將她震飛出去，最後再次射向瓊恩。瓊恩避無可避，在閃電即將擊中的那一刹那，用力捏碎了奧沃給他的骷髏頭骨，同時不顧一切地激發出了他所擁有的全部神力。
巫師的身影陡然間從原地消失，下一瞬間，他出現在女神的背後。藍白色閃電跟隨瓊恩穿越空間，準確地打在他身上，發出震耳欲聾的巨響。奧沃顯然不會料到瓊恩會招惹上一位高等神，但他給學生的保命寶物的確貨真價實，魔法女神的這一擊竟然無功而返。瓊恩乘機發動反擊，影火從他的掌心快速湧出，凝聚成一條灰色長鞭，閃爍的雷霆遊走其上，發出刺耳的爆裂聲，如毒蛇般朝女神射去。
魔法女神是魔網的掌控者，當她高居神座時，可以隨心所欲封印任何一名巫師的奧術能力，盡管她現在是聖者形態，理論上說無法運用法則的力量，但瓊恩還是不敢冒險使用魔法，隻敢以神力進攻。女神顯然有些出乎意料，但也沒有太過在意，她反手一握，便將影火長鞭化作無形。聖者形態的神祗，較之於化身，雖然會暫時失去“神”的身份，會被凡間武器和法術所傷害，也無法任意使用神職法則，但力量並沒有削弱太多。瓊恩東拚西湊竊取來的那些神力，完全無法與之相比擬，輕易就被擊潰。女神輕彈手指，一點銀火飛射出來，眼看就要擊中瓊恩的眉心，卻被一隻手從旁邊伸出來，仿佛抓一隻螢火蟲般將銀火握住了。
“你幹什麽，欣布？”
魔法女神的語氣頗為不悅，這很正常，一件事情被一而再、再而三地打斷，換了誰都會火冒三丈。欣布卻完全沒有體諒母親的意思，“你搞什麽名堂？”風暴女王質問，“放著薩馬斯特在這裏不管，跑來找他麻煩做什麽，他又沒得罪你吧。”
“你不知道這個人的來曆，”女神說，“他是個危險分子。”
“我知道他是我學生的男友，”欣布回答，“我那個學生現在不在，我作為她的老師，如果眼睜睜看著她的男友被你殺掉，到時候我怎麽向她交代。”
女神歎了口氣，“你還是和以前一樣，總是有些莫名其妙的堅持。”
話音未落，一隻透明巨掌突然出現，重重將欣布拍飛出去。“孩子不聽話，父母應該及時管教，”女神淡淡地說，“否則隻會害人害己。”
她再次將目光轉到瓊恩身上，“你還有其他幫手嗎？”
瓊恩後退了一步，“為什麽？”他問，“我應該不是你的首要敵人吧。”
“你不是我的敵人，你是這個世界的敵人，”女神說，“我隻是替天行道。”
銀色的光在她的掌心聚集，蓄勢待發，魔法女神顯然終於決定全力出手，即便梅菲斯、欣布再來阻攔，也隻會被一並吞噬。瓊恩的腦中轉瞬間閃過百十個念頭，卻沒有一樣能夠應付眼前的局麵，唯一的辦法似乎就是逃。第五秘器的禁製對“翔龍”而言形同虛設，他可以借此脫身，但這樣一來，就是將所有人都拋下了。以魔法女神現在表現出的對瓊恩的敵意，她對梅菲斯，對珊嘉，也不會有什麽正麵看法吧。
這是個令人難以抉擇的問題；幸運的是，他並不需要做選擇。
女神將銀色光球握在手中，卻並未立刻發出。“還不出來嗎？”她突然高聲說，“這是你的地盤，我也算是客人，躲躲藏藏，不是待客之道吧。”
矗立在地上的菱形水晶突然迸發出刺眼的金光，一個龐大的身影從裏麵浮現出來，和半空中的魔法女神遙遙相對。那是薩馬斯特，但似乎哪裏又不太對勁，他的頭發顏色變深了一點，胡須好像也變長了一點，更關鍵的是，他的“氣質”不一樣了，之前那種隱隱的瘋狂消失不見，臉上笑眯眯的，整個人看起來就像是個和藹可親的老人。“別激動，女神陛下，”他說，“有什麽事情可以坐下來商量嘛，不用一上來就打打殺殺的，多不和諧。”
那不是薩馬斯特的聲音。
魔法女神冷笑，“你設局將我困在此處，已經是居心不良，還有什麽好商量的？”
“誤會，誤會，”老人連忙辯解，“我可從來沒有針對您的意思，弄成現在這種局麵，隻能說是陰差陽錯，我也是不久前才知道原來您已經大駕光臨此地――不過話又說回來，”他不知道從哪裏拿出一本厚厚的書，翻開到其中一頁，指著上麵的文字，“根據《天界與地獄關於互相尊重主權以及互不侵犯的諒解備忘錄》第十三條第二款的約定，包括您在內的二十七位神祗，在沒有發動戰爭並且正式宣戰的情況下，未經九獄之主――也就是本人――的準許，是不應該進入地獄的。”
“約定的內容我記得很清楚，”女神回答，“它禁止的是作為‘神’的我，而我現在並非神祗。”
“那是因為在簽署這份備忘錄的時候，壓根就沒有‘聖者降臨’這回事，”老人抗議，“你這是在玩弄文字遊戲，嚴重缺乏契約精神。”
“你作為魔鬼領袖，說這種話真的不覺得丟臉嗎？”
“當然不覺得啊，”老人的神情異常無辜，“我們做魔鬼的，就是要講規矩，講契約，講信用，否則跟那些神祗還有什麽區別――我經常這麽教導手下的。有錯嗎？”
“廢話少說，”女神冷冷地說，“你究竟意欲何為？”
老人攤開手，“一切皆在您的眼前，我沒有絲毫隱瞞。”
“凡人有句話，說世易時移，今非昔比。雖然對於你我而言，數千年的時光也不算漫長，但有些事情，的確還是改變了，”女神說，“你若還想重建幽冥，再開地府，那就是諸神之公敵，天界將會不惜一切發動戰爭，九獄從此再無寧日――這些你都已經考慮清楚了嗎？”
“打就打唄，”老人不以為然，“反正又不是第一次了。我那幫手下也越來越不聽話，個個自行其是，把地獄弄得烏煙瘴氣，到處都是違章建築。打一仗正好，乘機清理清理，免得我看著心煩。”
女神沉默了一會，“既然這樣，那我就沒什麽好說了。”
她抬起手，銀色的光球飛射而出，筆直地擊向老人。老人哈哈大笑，毫不躲閃，銀球準確地砸中了，將他炸成無數透明碎片。每一塊碎片中都騰起光，匯聚成一隻金燦燦的巨蛇，忽而鑽進了菱形水晶之中，消失不見，隻留下笑聲仍然在天地之間回蕩，漸漸遠去。隨著老人的消失，八個巨大王座連同黑影也隨之消失了，但卻有更多的魔鬼從虛空中湧現，前赴後繼地圍攻過來。
女神搖搖頭，從空中降落下來，她的足尖剛剛接觸到地麵，狂風便隨之湧起，向四麵吹去，將以她為中心，半徑十裏之內的魔鬼全都吹成了粉末，清出了一片圓形空地。
凱爾本等選民趕過來，覲見女神，瓊恩和梅菲斯仍然遠遠地保持距離，戒備著，有趣的是，和他們一樣做法的還有一個人：迷霧大師。女神瞥了他一眼，什麽話也沒說。
“到底怎麽回事？”欣布第一個發問，“薩馬斯特怎麽會變成了九獄之主？”
“隻是一個投影，”女神回答，“邪蛇是這件伊瑪斯卡秘器的創造者之一，現在看來，他早有準備，在秘器裏留下了一個投影。薩馬斯特那個笨蛋在這裏待得太久，被他盯上，被悄悄附體了。”
“亡靈也會被邪魔附體嗎？”哈貝爾驚訝地問。
邪魔可以附體凡人，亡靈從嚴格意義上說也還是凡人，自然可以被附體。但這隻是理論上成立，在實踐中，一般都是認為隻有生者會被邪魔附體，亡靈是免疫的，至少沒有聽過這種先例。
“一般的邪魔或許做不到，但對於邪蛇而言不是障礙。他是最優秀的巫師，隻要理論上能夠成立，他就可以讓它變成現實。”
哈貝爾不說話了。
“那他想幹什麽？”欣布又問，“你剛才說什麽重建幽冥、再開地府，那是什麽意思？”
“邪蛇的一個計劃，會毀滅這個物質界，讓所有凡人的靈魂墜入地獄，”女神簡單地解釋，“上次他失敗了，我們以為一切到此為止，沒想到他仍未放棄，而且居然真的被他等到了機會。”
她對瓊恩遠遠地招了招手，“奇械師，我想你應該能夠聽懂我的話吧。”
所有人都看著瓊恩，瓊恩保持沉默。
“邪蛇若是成功，這個世界必將毀滅，我相信這非你所願，”女神說，“如果你不想出現這種結果，唯一的途徑就是與我合作。”
“怎麽合作？”瓊恩問。
“邪蛇需要一個人來幫他完成之前那份中斷的契約，”女神說，“當今世上，你是唯一的人選。所以我要阻止邪蛇，隻有兩種方法，或者幹掉你，或者幹掉他――當然不是他本人，而是這個影子。前者一勞永逸，後者至少也可以暫時解決問題。”
“聽起來你應該選擇前者，”瓊恩說，“但很抱歉，我還不打算死，即便你告訴我這是為了拯救世界。我的確喜歡這個世界，不希望看到它毀滅，但我更愛自己。”
“我知道你能夠隨時離開這裏，”女神說，“沒有什麽空間禁製能夠真正阻擋一位‘翔龍’，這點我很清楚。但你的女友還在這裏，我想你不會丟下她不管。為免誤解，我先說明，這並非威脅，僅僅是在陳述事實。如果你不想失去這位美麗的小姐，我建議你認真考慮我的提議。”
“你的提議是什麽？”
“幫我幹掉邪蛇的影子，”女神說，“作為回報，在事成之後，我可以允許你和你的女友安全離開。我知道你的女友不止一個，她們都在安全名單上，包括紮瑞爾。”
“你覺得我為什麽要相信你呢？”
女神攤開手，用銀火凝成一頁紙，然後輕飄飄地飛向瓊恩，“這是我以神名作出的承諾，”她說，“違反承諾會損害我的神性，所以我不會那麽做――關於這一點，你可以向欣布求證。”
欣布點了點頭，示意女神所言屬實。
瓊恩考慮了幾秒鍾，“怎麽做？”
說話之間，魔鬼大軍已經又衝到近前。女神拿出一柄翠綠色的短杖，交給哈貝爾，同時告訴他咒語。哈貝爾持杖誦咒，無數光芒閃閃的虛影從短杖中飛出來，分赴四周，將魔鬼們阻擋住了。“堅持一會，”女神說，“不會太久。”
“是。”哈貝爾領命。
女神將目光轉回到她的選民們身上，“邪蛇非常強大，倘若是在地獄之中與其發生衝突，我一定會避而遠之。幸好，這裏終究不是真正的地獄，隻是一個仿製品，而邪蛇也並非本體，隻是一個投影，他必須借助薩馬斯特才能暫時控製秘器。所以方法很簡單：隻要將那個笨蛋幹掉就行，秘器失去操控者，領域就會自然崩潰，邪蛇也隻能老老實實退回秘器之中。”
“你是不是弄錯了一件事，”瓊恩忍不住說，“控製秘器的不是邪蛇或者薩馬斯特，是一位凱瑟琳小姐。”
“我沒弄錯，是你的消息太不靈通，”女神說，“五分鍾之前，那位凱瑟琳小姐已經消失了，現在正在控製秘器的，是附體在薩馬斯特身上的邪蛇。”
“凱瑟琳消失了？”瓊恩大吃一驚，“怎麽回事？”
女神沒有回答這個問題，“邪蛇現在就在這個水晶裏，待會我會攻擊它，將邪蛇逼出來，並且將他們暫時分離開來，”她對選民們說，“要做到這點，我需要協助。”
“我們會全力以赴。”凱爾本說。
“不，不是你，由風暴和欣布來協助我，她們是我的女兒，力量更容易契合，”女神說，“至於你另有任務。我有把握將邪蛇和薩馬斯特分離，但會很短暫，可能隻有五六秒鍾，甚至更少，必須在這個時間之內將薩馬斯特幹掉，”女神朝瓊恩看過來，“這就要看你了，奇械師。”
這是某種新式玩笑嗎？讓瓊恩在幾秒中之內幹掉薩馬斯特？應該是反過來，要瓊恩在薩馬斯特手下堅持幾秒才對吧。
“您太高看我了，”瓊恩推脫，他無意充當炮灰，“我隻是個小巫師而已，您的部下無論哪一個都比我強得多。”
“我聽說你之前打敗過薩馬斯特。”
“並不是隻有我，欣布女士也在場，而且那次也隻是運氣好而已。”
“幸運原本就是最強大的魔法，”女神說，“這一次也同樣如此。”
瓊恩冷笑一聲，“我是個凡人，比不上神明的高瞻遠矚，更不喜歡故弄玄虛，”他說，“如果你願意解釋，那麽我洗耳恭聽，否則恕不奉陪了。”
女神毫不動怒，“我的確應該說得更清楚一點。邪蛇的影子附體薩馬斯特，正在控製秘器，這讓薩馬斯特暫時獲得了一種神秘的保護。這種保護很堅固，而且非常特殊，超出這個世界的規則之外，即便是我也很難祛除，唯有你可以輕易打破。這就是我的意思。”
“我如何打破你所說的神秘保護？”
“隻需要攻擊他就可以了，哪怕用最低階的法術，如果你願意的話，也可以用匕首，我看到你正好有一柄，”女神頓了頓，目光在瓊恩掛在腰間的“冰虹劍”上掃過，瓊恩清楚地感覺到匕首顫了顫，“秘器會自動判定權限高低，從而做出選擇。邪蛇雖然也算是秘器的鑄造者之一，因此擁有少量權限，但必定不會超過你這位‘翔龍’奇械師。”
瓊恩點點頭，表示認可女神的解釋。“但即便沒有保護，我也不可能是薩馬斯特的對手。”他說。
“是的，所以你隻需要負責打破保護就可以了，”女神說，“凱爾本和維若拉會負責殺死他，梅菲斯小姐也會幫上忙，我注意到她有一件克製亡靈的神器。”
輝陽護符的確是克製亡靈的神器，但僅憑它就想秒殺薩馬斯特，瓊恩覺得希望不大，即便有凱爾本和維若拉的幫助也是如此。不過事已至此，也沒別的辦法，隻好試試看了。形勢變幻莫測，他完全被弄糊塗了，搞不清楚怎麽會演變成這種樣子，現在能做的也隻能是先安全脫身，再慢慢弄清楚到底發生了什麽事。
“我可以暫時削弱薩馬斯特的力量，”迷霧大師突然說，他走近了一些，但和其他人還是保持著一定距離，“讓他的反應和動作都變得稍稍遲鈍一點，但持續時間不會太久，大概隻有兩三秒鍾。”
“那很好，”女神說，“兩三秒鍾足夠了。”
巫師鬥法，生死一瞬，打成持久戰的情形本就不多，兩三秒鍾的確足夠了。
“所以我們算是達成一致意見了？”女神問。
“我有個問題，”梅菲斯突然說，“薩馬斯特不是你的忠實愛慕者嗎？既然你能夠將他和邪蛇分離開來，他恢複清醒之後，自然會對你唯命是從，就不需要再發生戰鬥了。”
“你沒看見嗎，他已經不認識我了。”
“那難道不是因為他被附體的緣故嗎？”
女神搖搖頭，“不是，邪蛇是剛剛才真正附體成功，之前一直隻是潛伏，所以連我也沒有發覺。薩馬斯特是個笨蛋，但他是個力量強大的笨蛋，若非他自己先失去理智，露出破綻，即便是邪蛇的投影，也很難乘隙而入。”
梅菲斯點了點頭，表示明白。
“還有什麽問題嗎，奇械師？”女神問。
“沒有了，”瓊恩說，“就按你所說的做吧。”
“很好。”女神說，然後向水晶發出一道光。
那是一道看起來很普通的白光，但非常亮，耀眼刺目。水晶在白光的照射下開始搖晃起來，發出嗡嗡嗡的震顫聲，表麵出現一條條細小的裂縫。風暴和欣布同時發出銀火，注入那道白光之中，讓它變得更加明亮。金色的霧氣從裂紋中逸出，凝聚在一起，漸漸形成巨蛇的輪廓。魔法女神吹了口氣，形成猛烈的狂風，將金色霧氣吹散，隱隱約約顯露出薩馬斯特的身影。“就是現在！”她對瓊恩說。
金色霧氣被狂風吹散，隻一轉瞬間又重新聚集起來，化作巨蛇。女神張開雙臂，抓住欣布和風暴，三個人的銀火匯聚在一起，塑成一隻巨大的銀鷹，一爪抓住金蛇，金蛇反過來纏住鷹爪，昂首反擊。它們翻滾著，搏鬥著，在高空中激烈廝殺，金色和銀色的血液飛濺灑落，仿佛驟雨。
薩馬斯特被“留”了下來，老巫妖站在半空中，臉上的神情很奇怪，似悲似喜，變幻不定，眼神迷茫而空洞，仿佛陷入沉思之中。
“不可能，我怎麽會認錯，”薩馬斯特喃喃自語，“這絕對不可能。對，這是幻覺，這一定是幻覺，”他猛然抬起頭，怒視著所有人，“這一定是幻覺，對不對，你們嚇不倒我的！”
凱爾本壓根沒有功夫去理睬一個瘋子的胡言亂語，他舉起黑杖，在兩秒鍾之內發出了七個法術，無論哪一個都足以讓最強壯的巨人在瞬間喪失戰鬥力。瓊恩和維若拉也隨之發出了攻擊，但這一切都沒有取得什麽效果。老巫妖雖然陷入瘋狂，實力卻半點沒有打折，甚至比清醒時猶有過之，他隻用了一個咒語，就將所有的攻擊都擋了下來。
薩馬斯特開始反擊，他口中誦咒，同時一根一根地將自己的左手指骨卸下、掰斷、捏碎，每一塊碎片都化作一頭怪獸，朝著敵人衝來。它們顯然是某種亡靈法術的造物，形態扭曲，千奇百怪，但無一例外全都是以骨骸製成，每一處骨架的縫隙中都透著刺眼的紅光。凱爾本創造出一麵透明的網，鋪天蓋地地落下，將所有怪獸籠罩其中，亡靈怪獸在網中左衝右突，奮力掙紮，但一時間無法衝破。
薩馬斯特冷哼一聲，再次誦咒，所有怪獸的體型都猛然間膨脹起來，在不到一秒鍾的時間裏變大了接近四五倍，力量也明顯得到提升。凱爾本的法術之網頓時抵禦不住，瞬間就被撕開了幾個口子。七八頭怪物從縫隙中鑽出來，撲向凱爾本。
就在此時，一道銀色倩影毫無預兆地出現在薩馬斯特的背後。
梅菲斯發動“冥步”，瞬移到薩馬斯特的背後，一劍筆直刺出。冥步是一種威力極大的刺殺技巧，是殺戮神力賦予的力量之一，之前在塔瑟穀，她曾經用相同的手法擊殺了一位名為耐諾的蒼白領主。薩馬斯特同樣沒能及時察覺梅菲斯的逼近，直到銀劍刺入體內方才反應過來。少女低喝一聲，輝陽護符再度發動，提爾和遠古太陽神的巨大神相虛影同時出現，要將薩馬斯特一擊斬殺。
嗚！
尖銳的嘯叫聲陡然響起，薩馬斯特被銀劍刺中的部位出現了一個圓形黑洞，深不見底，宛如虛空。龍巫教主終究不是其手下可比，間不容發之際仍然做出了正確應對，他將自己身體的一部分變成了“虛無”，與負能量位麵連接，這十分冒險，但的確有效。梅菲斯催動聖力，銀劍上光華源源不斷地湧出，卻盡數都灌注到了這虛空黑洞之中，未能對薩馬斯特造成任何傷害。不僅如此，數不清的細小黑色觸手從虛空中遊出來，反過來吞噬聖光，侵蝕銀劍，朝梅菲斯襲去。梅菲斯想要撤劍後退，卻被無形的力量吸住了，無法脫手，眼看黑色觸手越來越近，她深吸一口氣，猛然高喝出聲。
“彌賽亞！”
聖武士叫出盟約天使的名字，一對對透明光翼自少女的背後依次舒展開來，每張開一對光翼，銀劍上的聖光就更加明亮一分。當光翼張開到第六對時，梅菲斯的借力達到了極致，銀劍上聖光轟然綻放，凝聚成一個熾烈的光球，對抗著不斷壓迫過來的黑暗觸手。
梅菲斯還沒有真正完成盟約，這種向天使借力的做法不能持久，屬於短暫爆發，再過片刻就會急劇衰退。薩馬斯特的處境也不怎麽好，在自己體內打開連接負能量的位麵之門，這是典型的作死行為，即便他是亡靈也承受不起，尤其是在有外來力量不斷侵襲的情況下，隻要他對能量平衡的把握稍有失誤，老巫妖就會落個灰飛煙滅的下場。薩馬斯特也是情急之下的無奈之舉，憑著高超的魔法技巧，他穩住了局麵，但他同時也被牽製住了，一時間無法動彈。
銀劍與黑洞、梅菲斯和薩馬斯特，雙方形成了微妙的平衡，但這種平衡顯然是暫時的，隨時可能被打破。瓊恩雖然另有打算，但眼下這種局麵卻完全不在他的預計之中，一時間也呆住了。
高空之中傳來震耳欲聾的嘶吼，金蛇極力想要朝薩馬斯特衝過來，卻被銀鷹死死纏住，但從形勢上看，銀鷹已經快要阻攔不住。
一道黑影突然出現在梅菲斯身旁。
“抱歉了，聖武士。”凱爾本說，用力握緊手中的一枚晨曦護符。
梅菲斯不明就裏，但隨即全身猛然一震，她感覺到一股強烈無比的能量自體內快速升起，完全不受自己控製。那是黎明之石的力量，自從被梅菲斯融合之後，它就一直安靜地待著，鎮壓巴爾的殺戮神性。眼下它卻仿佛受到召喚一般，從沉睡中驚醒，躍躍欲試。“你在幹什麽！”梅菲斯一驚之下，朝凱爾本厲聲質問。
凱爾本神色不變，也不作答，繼續朝護符之中注入魔力，激發它與梅菲斯體內黎明之石的“共振”。他並不是很喜歡這麽做，原本也就是一個備用方案，倘若梅菲斯刺殺得手，一劍斬了薩馬斯特，自然是最好不過，但眼下陷入僵持，邪蛇又隨時可能回歸，那就隻能如此了。至於巴爾有可能會借機脫困，凱爾本倒不是特別在意，一個已經隕落的邪神殘魂，總有辦法對付的。
再一次的震動，黎明之石的虛影已經自梅菲斯體內若隱若現地透出。隨著禁錮的鬆動，殺戮神力所化成的怪獸也在蠢蠢欲動，隨時準備衝出牢籠。少女心中驚惶，卻無計可施，她本能地朝瓊恩看去，卻發現男友不知何時已經消失了。反而是那位一直袖手旁觀的迷霧大師，悄無聲息地瞬移到了凱爾本身後，他朝梅菲斯做了個“噓”的手勢，從袖中取出一隻黑色的蜘蛛，將它輕輕放在凱爾本的肩頭。
近在咫尺的危險，凱爾本卻完全沒有察覺，他全神貫注地控製著晨曦護符。根據艾林告訴他的說法，“共振”會一波比一波強，當第三次共振之後，黎明之石的力量就會被激發到最大化，然後爆炸。薩馬斯特這個巫妖自然首當其衝，但凱爾本也必須及時撤退，否則難免被波及。
第二次共振已經完成，黎明之石的虛影開始浮現，一切都如艾林所預計的那樣，接下來，隻要再發動一次就大功告成了。
凱爾本如此想著，突然感覺不對勁，沒有任何征兆，完全是下意識的，他發現有人在背後偷襲。顧不得發動共振，凱爾本猛然轉身，正看見迷霧大師從他肩上將手收回來。
“你在幹什麽？”凱爾本怒喝，同時發出一道攻擊法術。
迷霧大師被法術擊中了，但顯然沒有受傷，他隻是往後退了一段距離，然後抬起手，將鐵麵具摘了下來。在麵具摘下的那一瞬間，“他”的整個形貌都改變了，變成一位身材高挑的美麗女子，藍色的長裙端莊典雅，一頭火紅長發如瀑垂落。女子微笑著，斂裙施禮，“下午好，城主大人。”
強烈的能量波動從旁邊傳來，一波比一波急切。雖然失去凱爾本的引導，但黎明之石的力量已經被激發，無法收回，它的震動越來越快，透明虛影的表麵已經開始出現無數道裂隙，而且在急速擴大，眼看就要分崩離析。凱爾本心念電轉，動作卻絲毫不慢，他發動了一個傳送法術，瞬間將自己送到幾百丈之外。
“快走！”梅菲斯對紮瑞爾說，她已經竭盡全力在壓製黎明之石，但堅持不了多久，“它馬上要爆炸了。”
黎明之石是晨曦教會的聖物，蘊含蘭森德爾的神力，蘭森德爾是晨曦之神、光輝之神，是一切黑暗陰邪的克星。亡靈也罷、邪魔也好，都屬於他嚴厲打擊的對象。黎明之石一旦爆炸，紮瑞爾這個大魔鬼必然首當其衝，梅菲斯對她沒有多少好印象，但看在瓊恩的份上，還是出言提醒。
似乎是發現這裏所發生的變化，金蛇和銀鷹放棄了爭鬥，同時從高空中撲了下來。紮瑞爾瞥了一眼，不但沒有離開，反而走近幾步，“沒事，別害怕，艾彌薇，”她笑盈盈地撫摸著聖武士的頭發，“放鬆，讓它爆炸好了。”
什麽？
梅菲斯不解其意，但她也的確已經支持不住。黎明之石在一輪劇烈震動之後，然後突然靜止了大約兩三秒鍾，緊接著便爆炸開來。白色的光從中迸發，在下一瞬間，便會如海浪般呼嘯席卷，蕩平周圍的一切黑暗與邪惡。
就在這一瞬，時間停止了。