信任問題暫時被擱置在一邊，冰虹也被打發到牆角繼續去畫圈圈。瓊恩和梅菲斯商量了一下，決定就按薩馬斯特說的，靜待其變，看看老巫妖到底搞什麽名堂。
這個判斷被證實是正確的，大約等待了兩刻鍾之後，一隻骷髏狗搖晃著尾巴，嘴裏叼著請帖，搖搖晃晃地跑到跟前。瓊恩取過請帖一看，頓時整個人都不好了。那張請帖是淺粉色的，封麵上浮雕壓印著玫瑰花紋，在費倫大陸的大多數地區，這都是結婚請帖的標準樣式。翻開一看，裏麵用通用語、耐瑟語和精靈語龍飛鳳舞地寫著一段話，文字古樸，用語典雅，翻譯過來就是：“蘭尼斯特先生、梅菲斯小姐，本人與內子新婚，定於本日舉行婚典，敬請兩位蒞臨觀禮，請隨送貼者前來，本人將掃榻相迎，不勝榮幸。”
瓊恩將請帖遞給梅菲斯，兩人麵麵相覷，一時間都不知道該說什麽。“去看看吧。”最後還是瓊恩做了決定。
骷髏狗在前麵啪嗒啪嗒地一路小跑，瓊恩和梅菲斯跟隨其後，也沒走多少時間，眼前景象陡然一變，他們看見了白色的圓形高台，分三層，每層有九級石階，薩馬斯特正站在高台之上。他還是那副衰弱的老人形象，但穿著禮服，打著領結，頭發梳得一絲不苟。看見瓊恩和梅菲斯到來，他遠遠地點頭致意。“感謝兩位撥冗遠來，還請稍待片刻，待所有客人到齊後便舉行儀式。”
瓊恩這才注意到，高台周圍的“客人”並不止他和梅菲斯，還有三四個人。他看見了馬立克－納瑟，謀殺之神希瑞克的選民，一位胖滾滾的中年人，之前曾經共同協助薩馬斯特製服泰拉斯奎巨獸；其他人則不認識，之前見過的幾個龍巫教高級成員都不在場。他沉吟著，正在思考這是不是一個陷阱，忽然聽到背後有人在打招呼，“下午好，瓊恩，還有這位小姐，你的美麗真是令人神魂顛倒。”
“謝謝，”梅菲斯客氣地回答，“你是......那個卡布切諾－霍文？”
“正是鄙人，上次我們在蛇炎山曾經見過一麵，你還給了我一劍，讓我至今心有餘悸，”來自“暗夜麵具”的吸血鬼說，他東張西望，“那位凜小姐呢，沒有一起來嗎？”
“凜沒來，”瓊恩說，“順便說句她不會喜歡你的，不用打主意了。”
“愛是無私的，我喜歡她就可以了，不求回報。”
“......”瓊恩無言以對，隻好轉移話題，“你來這裏做什麽？”
“凱瑟琳小姐也收到了請帖，但她無暇分身，所以我代為前來赴約觀禮，”霍文說，“和你們一樣。”
“薩馬斯特到底在搞什麽名堂？”瓊恩直截了當地問。
霍文並不是薩馬斯特的屬下，連盟友都算不上，他其實是凱瑟琳的追隨者，凱瑟琳對他也頗為信任。因為這層關係，瓊恩並沒有把他算進龍巫教的陣營之中，甚至下意識地看做半個“自己人”。梅菲斯不了解這層關係，但瓊恩既然開口，她便不再說話，而是在旁邊靜靜傾聽。
“顯而易見啊，他要舉行婚禮，”霍文說，“新娘是魔法女神。”
“......他精神還正常嗎？”
“從來就沒有正常過吧，”霍文說，“隻是最近可能忘了吃藥，越發嚴重而已。”
“好吧，那新娘在哪裏呢？”
“不知道，我問過他，他隻是說到了時候自然就會出現。”
這是什麽意思？莫非薩馬斯特突然改變主意，不去找阿祖斯的麻煩，打算直接用“化身”召喚魔法女神下凡？這倒也不是不能理解，但有兩個問題，第一，薩馬斯特手裏應該隻有一個傳道巫師，並沒有魔法女神的選民，缺乏關鍵的“施法道具”；第二，就算人家女神肯下凡，是否願意和他拜堂成親，還得另說吧，難不成老巫妖準備霸王硬上弓？
“我想在他的概念裏，第二個問題壓根就不是問題吧，女神怎麽會不願意呢？顯然女神早就在期待著這一天的到來嘛，”霍文指出瓊恩的錯誤，“至於第一個問題，我也確實沒弄明白。”
瓊恩也沒搞清楚薩馬斯特到底想幹什麽。他畢竟是個正常人，讓他揣測一個精神病人的想法，這也未免太過強人所難。若是平時，他也就索性不去想了，反正很快便能見分曉，以不變應萬變就是。但如今形勢詭譎，危機四伏，可由不得他這樣消極被動，說不定走錯一步，就是滅頂之災。他是“翔龍”，能夠隨時脫離第五秘器的領域，這算是他最大的底牌之一，但這個底牌隻能保住自己，可沒辦法保住身邊的女孩子們。
他思索著，努力想要理清線索，但很難，可供分析的資料實在太少，信息掌握嚴重不足。沉吟半響，他勉強有了點頭緒，“他什麽時候決定要舉辦婚禮的？”瓊恩問霍文，“是早有準備，還是臨時起意？”
吸血鬼聳了聳肩，“就在兩個小時前突然決定的，之前從沒聽他提過。”
瓊恩點了點頭，和吸血鬼又閑聊了幾句，找個借口拉著梅菲斯離開，走到一個偏僻的角落裏。梅菲斯注意到他的臉色異常蒼白，手不由自主地在發抖，“怎麽了？”少女問，“你發現了什麽？”
瓊恩深吸一口氣，讓自己鎮定下來，“我猜測——隻是猜測，但可能性很大，”他低聲說，“魔法女神已經聖者降臨此地了。”
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瓊恩並不是憑空猜測。
他和薩馬斯特打過幾次交道，算是有些接觸，在他看來，老巫妖雖然有些精神病，而且比較宅，但智商並沒有問題，思維邏輯也基本正常。按照正常人的邏輯，既然決定要舉行婚禮，如此鄭重其事，必然是有百分之百的把握確定新娘可以到場，否則就是個超級大笑話了。那麽薩馬斯特的把握和信心，究竟從何而來呢？他是臨時做出這個決定的，之前並無計劃，如果排除掉老巫妖心血來潮、突然抽風的情形，那最有可能的，就是他獲得了某個新的情報，因此支持他做出這個新的判斷。這個新情報，顯然是和魔法女神有關，薩馬斯特正是因此確定“新娘”必將到場，所以才敢大張旗鼓地舉行婚禮。
神祗降臨凡間，有兩種方式，其一是派遣化身，本體依然位於神域；其二是聖者降臨。但紮瑞爾曾經對瓊恩說過，第五秘器封絕天地，自成領域，阻隔一切“神性”，神祗化身無法存在其中，會被自動排斥。不會被排斥的，隻有聖者，因為聖者從本質上說已非神祗，而是凡人。
所以將會出現在婚禮上的新娘，不是化身，而是魔法女神的聖者。
“有個問題，”梅菲斯提出疑問，“我記得你之前說過，第五秘器雖然能夠容許聖者存在，但它一旦張開領域，神祗就沒辦法直接聖者降臨其中了。所以你的意思是說，魔法女神在領域之外聖者降臨，然後潛入進來？這個可能性不大吧。”
可能性的確不大。第五秘器是一個完全獨立而且隱秘的領域，內外隔絕，除了像瓊恩這種特例，任何人想進出都不容易。就算能找到地方，強行硬闖，也要看凱瑟琳願不願意放行，據瓊恩所知，凱瑟琳和薩馬斯特的合作內容，可不包括這些。
“信息不足以支持精確分析，隻能取舍，那些可能性不大的，先暫不考慮，”瓊恩說，“推論到此，後麵出現兩種猜測，我先說比較樂觀的那種。”
所謂比較樂觀的猜測，就是在凱瑟琳發動第五秘器的領域之前，魔法女神就已經降臨陰影鎮。
聖者降臨有兩種方式，其一是主動降臨，其二是被動降臨，所謂被動降臨，自然就是像薩馬斯特打算對付阿祖斯那樣，借助化身法術強製神祗降臨，比較麻煩，難度較高，僅僅施法材料就很難取得，那隻泰拉斯奎巨獸可不好對付；而所謂主動降臨就比較容易了，陰影鎮的選民一大堆，資深信徒不計其數，隨便挑一個作為容器就行，這種可能性非常大。
如果上述推測能夠成立，那麽問題又出現了，魔法女神降臨，這無疑是能夠大漲士氣的好事，選民們卻秘而不宣，至少瓊恩、梅菲斯完全沒有聽到半點風聲，顯然保密工作做得不錯，目的自然是為了打敵人一個措手不及——這個敵人恐怕不僅僅指薩馬斯特。而且如此隱秘之事，薩馬斯特怎麽會知道的？龍巫教在陰影鎮的內奸，不是已經被清除掉了嗎？難道說是內奸在暴露之前送出的消息？但按照霍文所言，薩馬斯特是在兩個小時前才臨時決定的，情報應該也是那時才收到，而龍巫教在陰影鎮的內奸早在昨天晚上就被凱爾本幹掉了。
這個問題有多種可能，或者，龍巫教在陰影鎮還埋伏了一個內奸，而且此人地位不低，應該屬於核心成員之一，所以才能接觸到“女神已經聖者降臨”這種機密情報，並傳遞給薩馬斯特；或者，沒有內奸，而是薩馬斯特新近掌握了某種非常先進的探聽情報的技術，比方說學會了某種強力預言術，能夠直接窺探到敵人的大本營。
“或者是直接獲得了某位大預言師的協助。”梅菲斯說。
瓊恩沒有表示讚同或者反對，實際上他也同樣有此懷疑。但他更擔心的，是最後一種可能性。
“如果是魔法女神直接通知薩馬斯特的呢？”瓊恩說。
梅菲斯一怔，“你什麽意思？”
“我前麵說過，有兩種猜測，一種比較樂觀，我已經說了，就是魔法女神早已降臨；但還有一種比較......不那麽樂觀，”瓊恩說，“就是魔法女神並未提前降臨，而是即將登場。”
“但神祗沒辦法直接降臨到領域之中。”梅菲斯提醒。
正常情況下自然是如此，但凱瑟琳已經給薩馬斯特開了個特別通道。魔法女神可能沒辦法主動降臨，但如果是被薩馬斯特拉下來呢？
“可是薩馬斯特手中並沒有魔法女神的選民啊，”梅菲斯說，“缺少關鍵的施法道具。”
“怎麽會沒有，選民不是很多麽。隻要女神一聲令下，隨便挑一個去配合薩馬斯特，不是難事吧。”
梅菲斯悚然而驚，她總算明白了瓊恩的意思，“你是說，魔法女神和薩馬斯特勾結？”
“未必是勾結啊，或許是薩馬斯特打算改邪歸正呢，雖然在我們看來，他已經黑得徹底，不可能洗白，但一個精神病人——而且還是個墜入愛河的精神病人，你能報什麽期望？”瓊恩低聲說，“這才是我最害怕的情形，如果當真如此，那這次的事情，就是一個大大的陷阱。龍巫教、被薩馬斯特召集來的這些邪教分子、黑幫勢力，還有我這個莎爾選民，就是他打算送給女神的聘禮。”
梅菲斯身經百戰，什麽大風大浪都見過，什麽詭譎狡詐都遇過，但驟然聽到瓊恩的猜測，她也被嚇了一跳。瓊恩有兩種猜測，一種相對樂觀，一種不那麽樂觀，但無論哪一種，其實都很麻煩。因為至少有一個結論是基本確定的：魔法女神將會出現。
對於梅菲斯來說，這不是問題，她是提爾的聖武士，有這個身份在，見到女神隻要禮節上表示尊敬即可，正義之神和魔法女神不是盟友，關係平平，但也沒什麽矛盾。但對於瓊恩來說，這問題可就大了，“陰魂城巫師”、“莎爾選民”，這兩個標簽貼在頭上，想不吸引魔法女神的關注都難。如果薩馬斯特沒打算“叛變”，那還好一點，畢竟有個更大的目標在前麵頂著；但如果薩馬斯特打算“叛變”，那瓊恩便是首當其衝——這也就是他的兩種猜測，樂觀與不樂觀的區別所在了。
“我覺得後一種猜測，可能性不大，”沉吟片刻，梅菲斯做出判斷，“薩馬斯特如果要這麽做，早就有機會，沒必要等到現在。眼下的局麵，更像是各種計算、各種偶然混合在一起所形成的。”
見瓊恩仍然眉頭緊皺，梅菲斯握住他的手，“再說了，即便女神降臨又如何，強大的敵人，我們見得多了，也不差這一個。這裏是凡間，不是神域，聖者是人非神，又不是殺不死，十幾年前死的難道還少麽，”她輕聲說，“沒事，別擔心，她若是真要對你不利，我們殺了她就是。”
瓊恩看著她，少女報以微笑，笑容燦爛得仿佛清晨的陽光，明亮而溫暖，讓人不知不覺間便心情放鬆。“沒事啦，”她又重複了一遍，“有我在呢。”
“嗯。”
瓊恩定下心來，確實如少女所言，薩馬斯特是否當真“叛變”，隻是猜測，尚屬未知，隻要老巫妖還有那麽一點點理智，這種可能性應該就不大。就算出現最壞的局麵，那又如何，自己這一路走來，遇到的艱難險阻也不少，不都照樣一路闖過來。隻要身邊有人，手中有劍，哦，錯了，有魔法，又有什麽好畏懼的。
就讓我們看看，老巫妖究竟打什麽主意吧。
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瓊恩和梅菲斯並沒有等待太久，在他們之後，陸陸續續又有幾個人過來，瓊恩不認識，估計也是薩馬斯特請來觀禮的，感覺都不像是什麽強者。吸血鬼霍文曾經說過，薩馬斯特此次複出，除了統合已經分崩離析的龍巫教之外，也發函召集各方勢力“共襄盛舉”，卻並沒有得到多少響應，畢竟形勢未明，絕大多數受邀者都不願意亂蹚渾水。霍文之所以在這裏，純粹是由於凱瑟琳的關係，毛遂自薦，“暗夜麵具”順勢把他派了過來，也就當個觀察員使用。以此類推，此刻在台下的這些觀眾，除了馬立克那個謀殺之神選民之外，其他都是些雜兵。
瓊恩現在滿腦子考慮的是如何對付魔法女神，哪有功夫把這些雜兵放在眼裏，全都當做空氣。大約過了半個小時左右，應該是該來的“賓客”都已經到齊，站在高台上的薩馬斯特終於咳嗽了幾聲，表示自己有話要說。
“感謝諸位蒞臨此地，我深覺榮幸，今天是我的婚禮，同時也是我的葬禮，”老巫妖出語驚人，“前些年，我受邀去遙遠的東方大陸遊曆，那裏的人觀念很奇特，他們對任何事物仿佛都同時持有兩種彼此相反的態度。如果有一對年輕人結婚，所有人都會很高興，但同時又要求新娘必須嚎啕大哭；如果有一位老者逝世，所有人都會很悲傷，但同時家屬又會舉行宴會，邀請親友興致勃勃地大吃大喝。我深覺這其中包含了某種奇妙的哲學思維，可惜我終究是個異族人，無法深入地理解。但我想，他們的意思或許是警醒世人：不要得意忘形，不要自高自大，喜悅到了極點，就會產生悲傷；悲傷到了極致，就會產生喜悅。我知道自己並不是一個受歡迎的人，很多人畏懼我，更多人仇視我，也有很多人崇拜我，很多人追隨我。我想，如果我結婚的話，或許會有一些人高興，有另一些人憤怒；如果我死亡的話，或許會有一些人傷感，有另一些人喜悅。無論我怎麽做，都不可能讓所有人滿意，但如果我同時舉行婚禮和葬禮的話，那麽所有人就都有了高興的理由，所有人就都會如願以償了。在我生命的最後，能夠做一件讓所有人都感到高興的事情，我覺得自己的確很聰明。”
“......”
瓊恩不知道別人是什麽感受，反正他已經徹底不知道該說什麽。
“在東方大陸，我認識了很多知識淵博的賢者，學習到了很多道理，它們都很有趣，讓我獲益匪淺。有人告訴我說，人生在世，應該盡情歡樂，永遠不要讓自己的酒杯空著對著月亮——我說明一下，他是個酒鬼，最後掉進水裏淹死了；也有人告訴我說，人應該努力工作，堅持不懈，就算是有座山擋在家門前也應該將它挖通，如果自己挖不通，就生很多孩子來幫忙——我覺得東方大陸的居民已經太多，再鼓勵生育容易引發饑荒和戰爭，就幫忙把那座山移走了。還有人告訴我說，學習才是正道，魔法可以創造一切，隻要你讀通足夠多的魔法書，就可以變出黃金鑄成的房屋、整倉庫的糧食和美麗的女子——這很顯然是一位東方的大巫師激勵學生的話，我也頗為讚同，問題在於我所愛的是女神，不是凡人女子，魔法變不出來。不過這種思路顯然是正確的，所以我潛心鑽研，終於找到了這個魔法，有了它，我就可以和女神永遠在一起了。”
瓊恩繼續無語。
“東方大陸的賢者教導我說，自己一個人快樂，不如大家一起快樂，有好的東西應該和別人分享；他們還說：自己不喜歡的東西，不要送給別人，自己喜歡的東西，應該主動饋贈朋友。諸位都知道，我喜歡女神，我相信和我有相同或者類似愛好的人應該不在少數，比如說前些天我碰到一隻炎魔，和他就相談甚歡，很有共同語言。所以接下來，我要向大家展示這個魔法，同時我已經將詳細的資料複製了很多份，待會諸位可以自行領取。人不應該搶奪他人的智力成果，所以我必須說明，這個魔法並非我的創造，它來自耐瑟大奧術師卡爾薩斯先生——顯而易見，他和我一樣是女神的追求者，幸好他死了，否則我可不想有這樣強大的情敵。原始版本的魔法，對施法材料的要求比較苛刻，不過經過我這幾天的研究，已經探索出了一些替代品，我也列了詳細清單，就在資料的附錄之中，請諸位不要忽略。”
我靠，這老巫妖要幹什麽？
瓊恩自覺自己的想象力已經算是豐富，但像薩馬斯特這種天馬行空不拘一格的思維，他實在是估摸不到啊。這家夥不但自己作死，還想帶著所有人一起作死，“化身”這種大殺器，簡直和核武器差不多，哪個神祗能夠容忍？現在是在秘器之中，外人無從得知，但在場的人這麽多，消息總會泄露出去；一旦消息傳開，可以想象是什麽結果，隻怕再過段時間，就要看到火刑架遍地，諸神教會都在忙於剿滅巫師了。“化身”是一種高深魔法，普通人拿到資料也無用，能夠使用的必然是巫師，薩馬斯特這麽搞，難道是想引發諸神和巫師的大戰不成。
這分明是世界大戰的前兆啊。
不僅僅是瓊恩，其他人明顯也想到了這點，頓時議論紛紛起來。薩馬斯特全然不理會，自顧自地繼續他的演講。“諸位想必都比較好奇，我前麵說今天是我的婚禮，同時也是葬禮，究竟是什麽意思，有關這一點，請容我先賣個關子，稍後自然會有分曉。那麽，現在先請幾位特別的客人登場。”
他張開雙臂，做出迎接的姿勢，然後在他身旁兩側的空氣中，出現了十幾個透明的巨大球體，漂浮著。每個球體之中都有一個人，看狀態是被囚禁其中，而且昏迷不醒。距離有點遠，又有光線折射的緣故，瓊恩一時看不太清楚，正在此時，梅菲斯輕輕拉了一下他，“是欣布她們。”
“什麽？”
瓊恩給自己加了個鷹眼術，再定睛細看，果然是欣布。不僅僅是欣布，還有風暴、哈貝爾等人。陰影鎮此次兵分三路，凱爾本帶隊這一路主攻，欣布和風暴各帶一隊攻擊薩馬斯特的兩個分基地，現在看來，其他兩路都已經戰敗，恐怕還是全軍覆沒。而既然哈貝爾也被俘，那麽凱爾本派出的那一隊特別行動組，顯然也是凶多吉少了。
龍巫教的實力有這麽強？
瓊恩心中頗為詫異。無論欣布、風暴還是哈貝爾，都是第一流的大巫師，有他們帶隊，其他人也非弱者，而且陰影鎮這邊明顯是提前獲得了內線情報，就算進攻不利，也不至於會輸得這麽慘吧。龍巫教倘若有這種實力，直接碾壓過來，豈不早就把陰影鎮夷為平地了。唯一的合理解釋，就是中了陷阱。但若是陷阱，那就說明薩馬斯特是早有準備，對陰影鎮的進軍方略了若指掌——那事情就更複雜了。
“沒有凜。”梅菲斯突然說。
凜的確不在其中，這讓瓊恩鬆了口氣。而且不僅僅是凜，還有幾個認識的人也沒看到蹤影，比如迷霧大師，以及那位卡莉帕絲小姐。既然凜不在其中，瓊恩也就暫時沉住氣，耐心等待下文。
“我知道你在這裏，凱爾本，”薩馬斯特突然高聲說，“現在你的感覺如何？你的戰術完全失敗，一切行動盡在我的預料之中，你的同伴都已經落入我手，你還打算躲在幕後待到什麽時候呢？滾出來吧，凱爾本，讓我教教你什麽才是真正的魔法，什麽才是真正的巫師。”
老巫妖已經發出挑戰，瓊恩以為下一刻，凱爾本就會出現，然後雙方劈裏啪啦打一架。很可惜，這種場麵沒有出現，不知道是老巫妖判斷錯誤，凱爾本其實不在附近，還是這位深水城主沉得住氣，完全不做半點回應。
薩馬斯特等了一會，仍然全無動靜，他歎了口氣，“好吧，你從來就不是一個勇敢的人，我早該清楚這點，那麽你就繼續灰溜溜地躲在陰影裏吧。”
他重重地拍了拍手，早已準備好的魔法陣自地麵浮現出來，各種顏色的靈線交錯編織，通往內層界的位麵通道同時打開，六道光柱緩緩升起，蓄勢待發。一位金發女子出現在魔法陣的中心，她平平躺著，懸浮在半空中，衣裙垂下，仿佛睡著。無需仔細辨認麵容，隻看身形輪廓，瓊恩便知道那是維若拉，傳道巫師。
“諸位想必都已經知道，接下來我將會使用卡爾薩斯先生發明的那個魔法，取代阿祖斯成為神祗，”薩馬斯特說，“或許很多人認為，我之所以這樣做，是出於狹隘的報複心理，這是個誤解，並非事實。我承認，很久以前，我和阿祖斯之間的確存在一些矛盾和不愉快，但我已經原諒他了，因為東方的賢者教導我，暴力不是解決問題的唯一方式，用高尚的品德來征服對手才是正道。”
東方的賢者還真是教了你很多東西......
“那麽我為什麽要這麽做呢？原因很簡單，東方大陸有句諺語，說兩個人如果要結婚，首先應當考慮雙方各自家庭房屋的門是否高度一致，如果高度一致才適合結婚。我覺得這很有道理，因為這可以反映出雙方的生活習性近似，可以預見婚後的感情和諧，”薩馬斯特說，“領悟了這個道理，我終於才明白自己失敗的原因所在。能夠有資格追求女神的，也應該同樣是神祗才對，阿祖斯雖然處處不如我，但他是神祗，而我不是，所以女神最終選擇了他。既然如此，我首先要做的，就是讓自己成為神祗。”
瓊恩不知道自己現在是什麽表情。薩馬斯特的這番話，若說錯吧，倒也不是，其實還挺有道理——但總覺得哪裏怪怪的。算了，反正奇怪的地方已經夠多，實在計較不過來，還是直接忽略吧。
“感謝諸位前來，並且能夠聽我嘮叨這麽久。我是個孤獨的老人，總是習慣於說一些言不及義的廢話，這並不招人喜歡，對此我自己也很清楚，但已經無力改變，好在這一切終於都要結束了，”薩馬斯特停頓了一會，仿佛想要繼續說什麽，卻沒有說出來，最終隻是發出一聲長長的歎息，“我最後的請求，就是希望各位能夠用心銘記接下來所發生的一切，並且告訴你們認識或者不認識的每一個人，讓這個世界知道，曾經有我這樣一位專情執著的人，來過、愛過、努力追求過，最終得償所願。讓所有像我一樣忠於愛情的人知道，隻要堅持，就一定能夠度過長夜，迎來光明。”
他開始啟動魔法陣，通往內層位麵的通道在快速擴大，六個光柱互相輝映，彼此聯結，漸漸地融合成一片，仿佛一個巨大的透明琥珀，將位於中央的傳道巫師包裹在其中。所有人都目不轉睛地看著老巫妖，觀察他的一舉一動，甚至有人已經用魔法裝置在暗中記錄，雖說薩馬斯特已經慷慨表示要將研究成果共享，但誰能相信老巫妖有這麽無私，說不定就留了一手，即便他當真這麽做，死的資料又如何比得上活的演示。
瓊恩開始頭疼起來。
之前薩馬斯特一直在鬼扯，梅菲斯可以靜觀其變，但現在既然他要開始施法，少女就不能再袖手旁觀了。這無關私人恩怨，而是基本立場的問題，無法轉圜，無可回避。她握緊銀劍，正準備上前，卻被瓊恩拉住了。“再等一等。”他輕聲說。
對於瓊恩來說，他其實也比較糾結，畢竟那個“不舉”的負麵狀態還掛在身上，如果維若拉死了，萬一詛咒真的從此無解，那豈不是麻煩大了。但現在動手幹涉的話，時機又不是很恰當，周圍全是敵人或者潛在敵人，自己這邊的臨時盟友們卻不爭氣，已經近乎全軍覆沒。瓊恩本來隻打算跟在後麵湊數，現在卻要自己出頭當先鋒，這個感覺實在不太好。
不過，事情似乎還沒到要最後攤牌的地步。
瓊恩一直在仔細觀察，並非打算學習這種危險的魔法——他是個安分守己的良好市民，和薩馬斯特這種混**的亡命之徒不同，不想招惹麻煩，更不想作死——隻是為了確定魔法陣的運行進度。“化身”是耐瑟大奧術師卡爾薩斯所創，耐瑟瑞爾雖然被奉為巫師源流，但那個時代的魔法體係，與現今其實存在非常大的差異，甚至壓根就是兩套係統，現代巫師們缺乏耐瑟背景，要理解起來頗有難度，瓊恩卻完全沒有這種障礙。雖然此前從未接觸過“化身”，但他接受的是陰魂城的魔法教育，而陰魂城本就是耐瑟一係，後來又拜了一位胖巫妖做老師，奧沃雖然不太靠譜，但他是貨真價實的耐瑟大奧術師。有這種背景在，瓊恩能夠很容易看出問題：魔法陣表麵上是已經被啟動，正在運轉，但幾個關鍵節點上的布置，讓它其實處於一種隨時可以暫時中斷的狀態。這明顯不是魔法陣運作的正常方式，要麽是薩馬斯特技術不到家，要麽就是他在虛張聲勢，另有圖謀。
瓊恩相信是後者，所以他想等等看再說。
梅菲斯不懂魔法，但她選擇相信瓊恩的判斷，事實上，他的判斷很快得到驗證。地麵猛然間劇烈搖晃起來，很多人猝不及防之下，差點摔倒。瓊恩早有準備，提前一步拉著梅菲斯浮空而起，就見一團藍色烈焰自高台下方的地底衝出，迅速彌漫，化作一個頂天立地的巨人，它全身藍光閃爍，口鼻七竅中噴出熊熊烈焰，高舉雙手合握成拳，拳頭上無數電流交織閃爍，朝著薩馬斯特狠狠砸了下來。
薩馬斯特顯然早有準備，眼見藍色巨人重拳轟下，他毫不動容，垂下左臂，枯瘦的指尖在袖中隱秘地劃了個符文。白森森的骸骨巨爪自老巫妖身側陡然出現，四根粗短的指骨如尖錐般張開，直直地迎向巨人的猛擊。
一撞之下，卻沒有爆發出預料之中的巨響，藍色巨人的雙拳看似氣勢洶洶，其實不堪一擊，隻發出噗的一聲輕響，便被骨爪擊碎，龐大的身軀也隨之崩潰，消散成漫天焰火，紛紛散落。卻有七個人影自焰火中突然躍出，每個人手中都發出一道碧瑩瑩的光線，朝著薩馬斯特射去。
透明的虹光自老巫妖的足底升起，快速形成一個球體，將他保護在內，抵擋了所有的襲擊。耀眼的閃電緊接著自虹光法球**出，以極快的速度依次擊中了七個人影，但沒有人受傷，所有人影都在被擊中的那一瞬間自行消失了，沒有留下任何痕跡，仿佛從來就沒有出現過。在最後一個人影消失的同時，一隻皮膚蒼白的手悄無聲息地自空氣中伸出，隔空輕輕地點了一點，橘紅色的光自食指的指尖彈出，擊中虹光法球，仿佛一顆煙頭落在紙上，頓時便“燃燒”起來，轉眼間將虹光法球燒開一個大洞，露出薩馬斯特的大半個身軀。
蒼白的手的主人隨之出現，出乎瓊恩的意料，那並非凱爾本，而是一個戴著黑色鐵麵具的人，寬大的長袍將身體遮得嚴嚴實實，隻能勉強從輪廓上判斷是男性。瓊恩和梅菲斯都認識這個人，迷霧大師，一個令人捉摸不透的家夥。凱爾本臨時組建的那支特別行動小隊，他也是成員之一，哈貝爾被俘，他卻不見蹤影，沒想到現在又冒出來了。
“呼！”
老巫妖舉起左手，緊握成拳，然後張開，青藍色的火焰從掌心猛烈地湧出來，化作一條蜿蜒長蛇，穿過虹光法球的缺口朝著敵人遊去。它的速度並不特別快，體積也不大，看起來並沒有太大威脅，迷霧大師卻仿佛如臨大敵，雙手快速揮動，幾個呼吸間接連布下四五道元素屏障，擋在身前，又發出一道極冰射線，想要將火蛇凍結。
火焰之蛇完全無視迷霧大師的動作，自顧自地向前遊動。極冰射線打在它身上，卻毫無半點反應，元素屏障起到了作用，但也僅僅是讓它稍微變慢了一點。迷霧大師開始往後退，同時從指尖迸射出一顆銀色光球。火蛇被擊中了，炸裂成七八截，然而下一瞬間，每一截都變成了相同的火蛇，它們體積小一些，但速度更快，爭先恐後地朝敵人撲去。
“這是......邪炎？”
瓊恩十分驚訝，他認識薩馬斯特發出的青藍火焰是什麽，那並非某種法術，而是一件“物體”，一件下層界中自然誕生的邪物。在下層界，冥河流經無盡深淵和九層地獄，漩渦中會偶然噴出火焰，稱為“邪炎”。邪炎的顏色越深，純度就越高，被認為是位麵法則的具現，它非常特別，而且非常危險，無法影響“物質”，連根草都燒不著，但卻能直接焚燒靈魂，十分厲害。邪魔由於天生性質相近，相對容易駕馭，有些高階邪魔甚至會特意去冥河采集這種邪炎作為武器，但凡人想要操控它就比較難了。瓊恩在下層界待過一段時間，曾經幾次遇到邪炎，也打過它的主意，結果是一敗塗地，差點留下心理陰影，沒想到在此又看見。這裏是第五秘器演化而成的九層地獄，會出現邪炎倒並不奇怪，但薩馬斯特是個巫妖，仍然屬於“凡人”的範疇，並非邪魔，他居然能夠操控邪炎，而且如此隨心所欲，如臂使指，這就嚴重違反常識了。
邪炎並非真的火焰，不在四大元素之列，論本質應當屬於“負能量”的範疇。如果是高階牧師，要壓製邪炎並不算太難，但巫師對付起來就比較棘手了，而迷霧大師顯然是個巫師。麵對火蛇的圍攻，迷霧大師不斷地後退，已經退到高台的邊緣，背靠著圍欄。他接連發出十幾顆銀色光球，有些打空了，有些打中了火蛇，將它們炸得粉碎。這次沒有再出現新的火蛇，但原本的七八條火蛇並未被完全消滅，其中有一條悄無聲息地遊到側麵，躲在欄杆?
?，然後猛然躍出，如利箭般朝著迷霧大師的脖頸飛射而來。迷霧大師猝不及防之下，察覺時已經來不及閃避，眼看就要被咬中，一道白光從旁邊掠過，正斬在火蛇身上，將它細長的身軀徹底吞沒，化作灰燼。
梅菲斯躍上高台，銀劍上光華綻放，將附近的火蛇盡數逼退。迷霧大師趁此機會從口袋裏取出一隻金色小鍾，手腕輕輕振動，發出低沉而悠長的鍾聲。
“鐺！”
隨著鍾聲響起，無形的波紋呈圓形向四麵擴散。薩馬斯特囚禁俘虜的那十幾個透明球體仿佛受到震動，同時搖晃起來，隻聽得“啪”、“啪”、“啪”的清脆輕響接連不斷，它們的表麵開始出現一道道的細小裂隙，而且在不斷延伸。薩馬斯特皺著眉，低聲念出一句咒語，正在振動的金鍾突然冒出青煙，緊接著就自行炸裂開來，將迷霧大師的手掌炸得鮮血淋漓。
老巫妖的反應很快，但還是晚了一步，距離金鍾最近的幾個透明球體受到震蕩最重，表麵的裂隙不斷擴大，最後“砰”地一聲碎裂，被囚禁在其中的人掉落出來，一共有三個，分別是欣布、哈貝爾和風暴。他們原本被薩馬斯特以法術封印沉睡，一旦脫困，立刻恢複了清醒，一看周圍情形，立刻便明白了自己的處境，自行分散開來，將薩馬斯特圍住。
“凜呢？”欣布看見瓊恩和梅菲斯，立刻詢問。
“......她不是和你在一起麽？”
“沒有，我出發時就沒看見她，還以為和你們在一起，”欣布皺眉，“算了，先幹掉這家夥再說。”
形勢突變，薩馬斯特卻全然不在意，他緊緊地盯著迷霧大師，“你是誰？”他問，“破禁之鍾怎麽會在你手裏？”
“你不必知道。”迷霧大師聲音幹澀地回答。
薩馬斯特哼了一聲，但也沒有再繼續追問，而是將目光轉向梅菲斯，瓊恩此時也已經跟著上了高台。“所以你最終還是選擇與我為敵？”薩馬斯特說，“我很失望，瓊恩，我原本以為你會更明智一些。”
“其實我也不想，”瓊恩歎了口氣，“但是沒辦法，我這個人一向重色輕友。”
薩馬斯特的臉上露出一絲笑意，“我可以理解，”他說，“但我不會再手下留情。”
話音未落，更多的邪炎從他的體內湧出來，如浪潮般瘋狂朝著在場的所有人衝去。瓊恩看得目瞪口呆，眼前的場景完全顛覆了他的魔法學常識，他曾經在血戰的戰場上見過高階魔鬼使用邪炎，即便是它們都要小心翼翼，哪有如薩馬斯特這樣誇張的。這是一次典型的無差別攻擊，連作為神降容器的維若拉都在波及範圍之內。梅菲斯銀劍前指，白色聖光自劍上發出，仿佛中流砥柱般將衝過來的邪炎分割開來，形成一片錐形的安全區域。瓊恩果斷躲在她身後，然後發現那位迷霧大師居然也厚著臉皮躲了過來。
“喂喂，你躲在一個女孩子後麵，不覺得羞愧嗎？”瓊恩指責。
迷霧大師冷淡地瞥了他一眼，懶得回答。
欣布和風暴同時發出銀火，將附近的邪炎焚燒殆盡，哈貝爾就在她們旁邊，順便沾光，但其他人就沒有那麽幸運了。薩馬斯特抓了十幾個戰俘，除了欣布等三人剛剛脫困，剩下都還封印在透明球體之中，邪炎一至，頓時盡數化作灰燼。在高台最中心的維若拉也同樣陷入危機，她是選民，正常情況下對抗這些邪炎不成問題，但此刻正昏迷不醒，完全沒有自保之力，而欣布等人自顧不暇，也來不及去救她，眼看就要被邪炎吞噬。
一道黑色的光箭自遠處射來，落在維若拉的身前，緊接著顯出凱爾本的身影，他先是發出一道銀火，將邪炎暫時逼退，隨即取出一根樹枝狀的東西，“啪”地從中折斷，巨大的吸力自樹枝斷口處發出，轉眼就將所有的邪炎盡數吸了進去，點滴不剩。
“你終於肯露麵了啊，凱爾本，”薩馬斯特說，語氣頗為悠閑，“我還以為你真的開溜了呢。”
凱爾本沒有理會這種低級挑釁，“你讓我出乎意料，龍巫教主，我承認自己可能有些低估你了，”凱爾本說，“所以這一切都是騙局，你根本沒打算發動‘化身’？”
薩馬斯特的計劃並沒有嚴格保密，事到如今，幾乎所有人都知道他的打算，是要借助卡爾薩斯發明的化身魔法，強迫巫師之神阿祖斯聖者降臨到其選民傳道巫師維若拉體內，然後將其擊殺，從而取而代之，對此老巫妖剛才自己也都堂而皇之地承認了。但從他剛才的實際行動來看，這恐怕是個謊言，因為他明顯不在意維若拉的死活，而維若拉是那個計劃中的核心“道具”，她若是真的被邪炎殺死，薩馬斯特要從哪裏再去找個容器來？阿祖斯又不是魔法女神，他的選民可就這一個。
但這又說不通。薩馬斯特確實為了完成這個魔法陣，投入大量人力物力，做了很多前期準備工作，這是有目共睹的事實。若說是單純的騙局，那這成本也未免太高了點。
“不不，你誤會了，我是個誠實的人，我不喜歡欺騙，至少不是特別喜歡，”薩馬斯特說，“我原本的計劃的確是那樣，但我們都知道，計劃這種東西，往往是會改變的。一切計劃的存在意義，隻是為了達到目的；如果目的已經達到，那計劃還有什麽意義呢。”
“目的已經達到”是什麽意思？你的目的不是要取代阿祖斯，和魔法女神再續前緣麽。現在魔法女神在哪裏呢？
凱爾本沉默了兩秒鍾，“那所謂第二獄和第六獄的輔助法陣，純粹是個陷阱？”
“沒錯，都是我精心設計的陷阱，”薩馬斯特顯然頗為得意，“我早就知道路西恩暗中和你勾結，所以委任他辦理此事，就是要他向你傳遞假消息，你果然上當了。”
“阿爾蓋深呢？”凱爾本又問，“你也騙了他？”
“當然，難道你真以為我會信任他？”
“為什麽不呢？”凱爾本反問，“他們都是你的親信和朋友吧。”
“曾經是，”薩馬斯特糾正，“時間會改變很多東西，比如忠誠，比如友誼，隻有愛與仇恨是永恒的。”
“看來東方之行的確令你受益匪淺，”凱爾本點了點頭，“你和以前不太一樣了。沒有及時發現這一點，這是我的失誤。”
“你最大的失誤並不在於沒有發現我的改變，”老巫妖說，“而是你的非分之想。”
凱爾本皺眉，“什麽非分之想？”
“別偽裝了，凱爾本，你在打什麽主意，我一清二楚。從始自終，你就沒有真正地來阻止我，而是一直被動等待，讓我順利完成布置，你的圖謀已經昭然若揭。東方有句諺語：每一隻專注於捕捉蟬的螳螂背後，都有一隻麻雀在背後窺伺，時刻準備搶走那隻蟬。你的目的就是成為那隻麻雀，在最後關頭搶奪我的蟬，對不對？”
“你到底在說什麽？”
“哼哼，”老巫妖從鼻孔中發出冷笑，“還需要我說得更明白嗎？你一直暗中覬覦女神，不是嗎，但你缺乏勇氣去坦白和追求，更沒有膽量像我一樣付諸實踐。所以你的計劃就是等我完成一切準備工作，然後你突然插手，將我取代，對吧？你那陰暗卑鄙的心思，我早就已經看破無遺了。”
“......你的妄想症越來越嚴重了吧。”
“哈，你還在砌詞狡辯，是覺得我沒有證據嗎？錯了，我當然有證據，”薩馬斯特大聲說，“證據就是你的妻子，她是女神的女兒對吧。你自覺追求女神無望，又不甘心放棄，就將這種情感轉移到她的女兒身上，試圖從中尋找一點可憐的慰藉。這種扭曲可笑的做法，能夠欺騙別人，難道還能欺騙我嗎？我承認，我也曾經有過類似的想法，所以和女神分手之後，有一段時間我和艾拉斯卓在一起，我將她當做女神的替代品，直到有一天，我終於醒悟到自己是在自欺欺人，女神是完美無瑕，無可替代的。正因為如此，所以我才能夠一眼看破你的想法，因為你現在的所作所為，隻不過是步我當年的後塵而已。作為感情道路上的前輩，我有義務有責任告誡你：像你這樣遮遮掩掩、鬼鬼祟祟的作風，是不可能獲得女神的芳心的。愛慕女神沒有錯，但連自己的真實想法都不敢表達，還有什麽資格去追求她呢？”
聽了老巫妖這番話，別人作何感想，瓊恩不知道，反正他自己是竟然無言以對。為什麽這麽荒謬的話，他說起來就能如此順理成章，義正詞嚴......甚至聽起來還挺有道理的呢。
凱爾本顯然不覺得有什麽道理，他麵無表情地搖了搖頭，“你真是已經無可救藥了。”
“無可救藥的是你們！”薩馬斯特高聲厲喝，“你們這些蠢貨，固步自封，膽怯懦弱，蠅營狗苟，上下勾結，借助女神的威名圖謀私利，竊取女神的權威據為己有，名為選民，實為叛逆，我今天就要代表女神清理教會，消滅你們這群敗類！”
......誰授權你代表女神的啊。而且“代表誰誰消滅你們”這種句式，由穿水手服的美少女說出來還挺萌的，你一個老頭子，說這種話真的不覺得別扭嗎？
薩馬斯特顯然不這麽認為，恰恰相反，他現在氣勢高漲，“女神已經降下神諭，決定對教會進行全麵整頓改革，任命我為臨時大主教，全權負責。你們現在束手就擒，我還可以網開一麵；倘若繼續執迷不悟，那就等著掛在無信之牆上懺悔吧！”
“胡說八道！”欣布冷笑，“女神怎麽可能向你降下神諭。”
薩馬斯特縱聲大笑，“否認掩飾不了你的恐懼和慌張，欣布，你已經心虛了，因為你清楚地知道我所說的是事實。女神對你們的所作所為失望透頂，與之相反，我的忠誠終於贏得了她的垂青。就在兩個小時之前，我做了一個夢，女神出現在夢中，她稱讚了我的堅持，並且決定給予我最後一個考驗，她說，隻要我將你們這些家夥清理幹淨，她就會出現在我麵前，與我舉行婚禮，結為夫妻。”
“......”
瓊恩開始懷疑老巫妖是不是中了某種能夠降低智商的詛咒，把夢境當真，這分明是四五歲的小孩子才會做的事情。而且你是一個亡靈，又不是吸血鬼那種特例，壓根就不會有睡眠好吧，哪來的夢啊，自己做白日夢還差不多。
但薩馬斯特顯然確信不疑，他將雙臂高高舉起，仿佛捧起什麽東西，“跪下來懺悔吧，為你們所犯下的一切罪行真誠道歉，然後接受女神的審判。”
一個燦爛的光球在老巫妖高舉的雙手之間凝聚，並不大，但異常明亮，在光球之中有一點影影綽綽的紅色，瓊恩運足目力，方才看清那是一顆菱形紅水晶，八個閃閃發光的符文環繞著它，緩緩旋轉。隨著水晶的出現，整個空間開始發生奇異的變化，仿佛以它為中心在向四周無限延伸、擴展，隻一恍惚間，瓊恩便發現自己所站立的，已經不是那座高台，而是一望無際的平原，頭頂上是大片大片的沉沉烏雲，微弱的陽光從雲層間隙中透下。他能看見其他人，但每個人之間的距離都被拉開很遠，他原本就在梅菲斯身後，但此刻兩人之間至少相距上百尺。菱形紅水晶變得無比巨大，像一座紀念碑矗立在地上，薩馬斯特消失了，他的聲音從水晶內部傳了出來，清晰無比。“好好看著吧，蠢貨們，這就是女神賜予我的力量。”
環繞著水晶的八個符文停止了旋轉，同時降落在地上，變成八個巨大的王座，它們造型各異，但都是用黑的鋼鐵、青的邪炎、白的骨骼和紅的鮮血糅合構成。八個龐大的身影依次在王座上出現，它們形態扭曲，猙獰可怖，像是邪魔，但全身都籠罩在黑色霧氣之中，讓人無法看清其形貌。
數不清的魔鬼自虛空中出現，在王座前集合，它們鎧甲鮮明，隊形嚴整，比最訓練有素的人類軍隊還要有紀律。有一個黑影從王座上站起來，抬起手臂向前指了指，發出無聲的命令。魔鬼們同時用武器重重敲擊自己的胸甲，發出震耳欲聾的響聲，然後咆哮著，奔跑著，朝著凡人們湧來。
“我靠！薩馬斯特那家夥在搞什麽名堂？”
氣急敗壞之下，瓊恩破口大罵。先是邪炎，再是魔鬼大軍，薩馬斯特哪裏像是個大巫師，分明是個大魔鬼的做派。他不是一直想要成為神祗麽，難道什麽時候暗中轉化為邪魔了？
抱怨歸抱怨，敵人已經來到麵前，還是要先解決。瓊恩轉身就逃，完全沒有半點抵抗的打算，他是個巫師，在缺乏肉盾的情況下和一支全副武裝的軍隊硬碰硬，這和找死沒什麽區別。他反應很快，但魔鬼的動作更加迅速，四隻骨魔騎著夢魘飛躍過來，截斷了巫師的退路，一隻巨大的深獄煉魔張開翅膀，從高空中俯衝下來，目標正是瓊恩。在它們之後，更多的魔鬼正如潮水般前赴後繼。
瓊恩無可閃避，他轉瞬之間下了決斷，伸手入懷抓住了一個小小的骷髏頭骨，那是奧沃送給他的保命之物，可以阻擋並反彈一次致命攻擊。他正準備捏碎頭骨，忽然左側臉頰一熱，仿佛有什麽東西從那裏飛了出來。
在下一瞬間，似乎是看見了什麽極為恐怖之物，又像是被一道無形的牆壁阻擋，四隻骨魔同時勒緊韁繩，止住夢魘；正在高速俯衝的煉魔收勢不及，直接從空中掉落下來，摔得狼狽不堪。所有衝向瓊恩的魔鬼齊刷刷地止住腳步，然後後退，轉眼間他的周圍就出現了一塊空地。瓊恩先是莫名其妙，隨即明白過來，他看見一隻美麗的藍蝴蝶出現在身前，它並非實體，而是虛影，有著長長的觸角和寬大的、焰光閃閃的蝶翼。魔鬼們同樣在看著蝴蝶，它們的神情很奇怪，既敬畏，同時又有顯而易見的疑惑，但沒有誰敢再逼近。
瓊恩趁機發動了一個瞬移法術，逃到梅菲斯身旁。少女的表現顯然比男友要英勇得多，她且戰且退，已經斬殺了至少二十隻以上的魔鬼，但這扭轉不了戰局，魔鬼實在太多了。瓊恩來得很及時，魔鬼們本能地退縮，不敢再進逼，少女緩了口氣，然後看見了那隻蝴蝶。
“紮瑞爾？”她問。
“應該是。”瓊恩說。
少女哼了一聲，沒有再糾纏這個問題。“有辦法嗎？”她問瓊恩。
“這哪有什麽辦法。”瓊恩苦笑，十個八個也就罷了，百八十個也能勉強應付，問題是眼前的魔鬼大軍數量根本就是成千上萬，無窮無盡，而且還不全是低階炮灰，其中有相當大的比例是高階精英，連深獄煉魔這種僅次於大魔君的最高階進化形態都出來了。他又不是九獄之主，怎麽搞得定。
不過有紮瑞爾留下的保護，至少暫時還是安全的，瓊恩因此有空暇去看其他人，發現局勢似乎很不妙。凱爾本等人也聚集到了一起，他們的防禦法術形成一個封閉的球體護罩，將所有魔鬼阻隔在外，但看起來就像是驚濤駭浪中的孤島，搖搖欲墜，仿佛隨時可能翻覆。而且風暴似乎受了重傷，欣布正用銀火為她治療，這嚴重削弱了整體的戰鬥力。反倒是原本沉睡的維若拉清醒過來，她的雙手發出冰藍色的光芒，不斷修補著護罩被魔鬼攻擊而削弱的部位。或許是心有所感，當瓊恩的視線落到她身上時，女巫師也轉過臉來，遠遠地看著那個男人，她的表情平靜，既無憤怒，也無羞惱，仿佛之前所發生的一切都從未存在，甚至還微微點了點頭，似乎在致意。
瓊恩怕梅菲斯看出來什麽，目光不敢多做停留。“我們先走吧。”他提議說，魔鬼太多，打是肯定打不過的，但要逃走的話應該不難。至於丟下凱爾本等人，瓊恩自然是無所謂，反正大家又沒什麽交情，等打完這仗肯定還會變成敵人，不乘機落井下石就已經是瓊恩人品優良，高風亮節了。
梅菲斯正要回答，忽然臉色一變，抬頭往天上看去，瓊恩緊接著也感應到了，那裏有一股強度極高的能量波動突然出現。呼嘯的狂風將烏雲扯得粉碎，顯露出一個懸浮在高空中的人影。那是一個棕色短發的女子，普通的容貌雖然不夠引人注目，但異常平坦的胸部足以讓任何見過她的人印象深刻。
“卡莉帕絲小姐？”梅菲斯皺眉。
“不，不是小姐，”瓊恩糾正，“我想應該稱呼她為女士才對，密斯拉女士。”
密斯拉是魔法女神的神名。
似乎是為了驗證他的話，“卡莉帕絲”從高空中緩緩往下降落，她沒有任何動作，但龐大的壓力自然而然地散發出來，將所有的魔鬼——包括最強大的深獄煉魔——壓得匍匐在地，無法動彈，唯有王座上的八個黑影不受影響，仍然端坐不動，但也全無反應。
選民們撤去防禦護罩，向她行禮，連維若拉、哈貝爾這種非本教會人士也不例外，隻有欣布沒有動彈。瓊恩之前聽說過一些傳言，說欣布從小就是個叛逆少女，十幾歲時就離家出走，和魔法女神這個母親的關係弄得很僵，現在看來，倒未必純屬虛構。
奇怪的是，薩馬斯特居然也沒有任何反應，過了半響，他的聲音才又一次從水晶中傳出來，“你是誰？”他問。
“......”
所有人都呆住了，無論薩馬斯特說什麽也不可能比這句話更有震撼力。瓊恩一度以為是自己的耳朵出現問題，但其他人的驚愕神情告訴他並非如此，於是他立刻明白了：老巫妖已經徹底瘋了。
但薩馬斯特顯然不是這麽認為，“你是誰？”他又問，聲音裏帶著怒氣，“你竟敢冒充女神？”
“你在胡說什麽？”風暴惱怒起來，更多是覺得不可思議，“女神你都不認識了？”
“我當然認識，”薩馬斯特說，“女神的胸才不會這麽平。”
“......”
這個判斷被證實是正確的，大約等待了兩刻鍾之後，一隻骷髏狗搖晃著尾巴，嘴裏叼著請帖，搖搖晃晃地跑到跟前。瓊恩取過請帖一看，頓時整個人都不好了。那張請帖是淺粉色的，封麵上浮雕壓印著玫瑰花紋，在費倫大陸的大多數地區，這都是結婚請帖的標準樣式。翻開一看，裏麵用通用語、耐瑟語和精靈語龍飛鳳舞地寫著一段話，文字古樸，用語典雅，翻譯過來就是：“蘭尼斯特先生、梅菲斯小姐，本人與內子新婚，定於本日舉行婚典，敬請兩位蒞臨觀禮，請隨送貼者前來，本人將掃榻相迎，不勝榮幸。”
瓊恩將請帖遞給梅菲斯，兩人麵麵相覷，一時間都不知道該說什麽。“去看看吧。”最後還是瓊恩做了決定。
骷髏狗在前麵啪嗒啪嗒地一路小跑，瓊恩和梅菲斯跟隨其後，也沒走多少時間，眼前景象陡然一變，他們看見了白色的圓形高台，分三層，每層有九級石階，薩馬斯特正站在高台之上。他還是那副衰弱的老人形象，但穿著禮服，打著領結，頭發梳得一絲不苟。看見瓊恩和梅菲斯到來，他遠遠地點頭致意。“感謝兩位撥冗遠來，還請稍待片刻，待所有客人到齊後便舉行儀式。”
瓊恩這才注意到，高台周圍的“客人”並不止他和梅菲斯，還有三四個人。他看見了馬立克－納瑟，謀殺之神希瑞克的選民，一位胖滾滾的中年人，之前曾經共同協助薩馬斯特製服泰拉斯奎巨獸；其他人則不認識，之前見過的幾個龍巫教高級成員都不在場。他沉吟著，正在思考這是不是一個陷阱，忽然聽到背後有人在打招呼，“下午好，瓊恩，還有這位小姐，你的美麗真是令人神魂顛倒。”
“謝謝，”梅菲斯客氣地回答，“你是......那個卡布切諾－霍文？”
“正是鄙人，上次我們在蛇炎山曾經見過一麵，你還給了我一劍，讓我至今心有餘悸，”來自“暗夜麵具”的吸血鬼說，他東張西望，“那位凜小姐呢，沒有一起來嗎？”
“凜沒來，”瓊恩說，“順便說句她不會喜歡你的，不用打主意了。”
“愛是無私的，我喜歡她就可以了，不求回報。”
“......”瓊恩無言以對，隻好轉移話題，“你來這裏做什麽？”
“凱瑟琳小姐也收到了請帖，但她無暇分身，所以我代為前來赴約觀禮，”霍文說，“和你們一樣。”
“薩馬斯特到底在搞什麽名堂？”瓊恩直截了當地問。
霍文並不是薩馬斯特的屬下，連盟友都算不上，他其實是凱瑟琳的追隨者，凱瑟琳對他也頗為信任。因為這層關係，瓊恩並沒有把他算進龍巫教的陣營之中，甚至下意識地看做半個“自己人”。梅菲斯不了解這層關係，但瓊恩既然開口，她便不再說話，而是在旁邊靜靜傾聽。
“顯而易見啊，他要舉行婚禮，”霍文說，“新娘是魔法女神。”
“......他精神還正常嗎？”
“從來就沒有正常過吧，”霍文說，“隻是最近可能忘了吃藥，越發嚴重而已。”
“好吧，那新娘在哪裏呢？”
“不知道，我問過他，他隻是說到了時候自然就會出現。”
這是什麽意思？莫非薩馬斯特突然改變主意，不去找阿祖斯的麻煩，打算直接用“化身”召喚魔法女神下凡？這倒也不是不能理解，但有兩個問題，第一，薩馬斯特手裏應該隻有一個傳道巫師，並沒有魔法女神的選民，缺乏關鍵的“施法道具”；第二，就算人家女神肯下凡，是否願意和他拜堂成親，還得另說吧，難不成老巫妖準備霸王硬上弓？
“我想在他的概念裏，第二個問題壓根就不是問題吧，女神怎麽會不願意呢？顯然女神早就在期待著這一天的到來嘛，”霍文指出瓊恩的錯誤，“至於第一個問題，我也確實沒弄明白。”
瓊恩也沒搞清楚薩馬斯特到底想幹什麽。他畢竟是個正常人，讓他揣測一個精神病人的想法，這也未免太過強人所難。若是平時，他也就索性不去想了，反正很快便能見分曉，以不變應萬變就是。但如今形勢詭譎，危機四伏，可由不得他這樣消極被動，說不定走錯一步，就是滅頂之災。他是“翔龍”，能夠隨時脫離第五秘器的領域，這算是他最大的底牌之一，但這個底牌隻能保住自己，可沒辦法保住身邊的女孩子們。
他思索著，努力想要理清線索，但很難，可供分析的資料實在太少，信息掌握嚴重不足。沉吟半響，他勉強有了點頭緒，“他什麽時候決定要舉辦婚禮的？”瓊恩問霍文，“是早有準備，還是臨時起意？”
吸血鬼聳了聳肩，“就在兩個小時前突然決定的，之前從沒聽他提過。”
瓊恩點了點頭，和吸血鬼又閑聊了幾句，找個借口拉著梅菲斯離開，走到一個偏僻的角落裏。梅菲斯注意到他的臉色異常蒼白，手不由自主地在發抖，“怎麽了？”少女問，“你發現了什麽？”
瓊恩深吸一口氣，讓自己鎮定下來，“我猜測——隻是猜測，但可能性很大，”他低聲說，“魔法女神已經聖者降臨此地了。”
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瓊恩並不是憑空猜測。
他和薩馬斯特打過幾次交道，算是有些接觸，在他看來，老巫妖雖然有些精神病，而且比較宅，但智商並沒有問題，思維邏輯也基本正常。按照正常人的邏輯，既然決定要舉行婚禮，如此鄭重其事，必然是有百分之百的把握確定新娘可以到場，否則就是個超級大笑話了。那麽薩馬斯特的把握和信心，究竟從何而來呢？他是臨時做出這個決定的，之前並無計劃，如果排除掉老巫妖心血來潮、突然抽風的情形，那最有可能的，就是他獲得了某個新的情報，因此支持他做出這個新的判斷。這個新情報，顯然是和魔法女神有關，薩馬斯特正是因此確定“新娘”必將到場，所以才敢大張旗鼓地舉行婚禮。
神祗降臨凡間，有兩種方式，其一是派遣化身，本體依然位於神域；其二是聖者降臨。但紮瑞爾曾經對瓊恩說過，第五秘器封絕天地，自成領域，阻隔一切“神性”，神祗化身無法存在其中，會被自動排斥。不會被排斥的，隻有聖者，因為聖者從本質上說已非神祗，而是凡人。
所以將會出現在婚禮上的新娘，不是化身，而是魔法女神的聖者。
“有個問題，”梅菲斯提出疑問，“我記得你之前說過，第五秘器雖然能夠容許聖者存在，但它一旦張開領域，神祗就沒辦法直接聖者降臨其中了。所以你的意思是說，魔法女神在領域之外聖者降臨，然後潛入進來？這個可能性不大吧。”
可能性的確不大。第五秘器是一個完全獨立而且隱秘的領域，內外隔絕，除了像瓊恩這種特例，任何人想進出都不容易。就算能找到地方，強行硬闖，也要看凱瑟琳願不願意放行，據瓊恩所知，凱瑟琳和薩馬斯特的合作內容，可不包括這些。
“信息不足以支持精確分析，隻能取舍，那些可能性不大的，先暫不考慮，”瓊恩說，“推論到此，後麵出現兩種猜測，我先說比較樂觀的那種。”
所謂比較樂觀的猜測，就是在凱瑟琳發動第五秘器的領域之前，魔法女神就已經降臨陰影鎮。
聖者降臨有兩種方式，其一是主動降臨，其二是被動降臨，所謂被動降臨，自然就是像薩馬斯特打算對付阿祖斯那樣，借助化身法術強製神祗降臨，比較麻煩，難度較高，僅僅施法材料就很難取得，那隻泰拉斯奎巨獸可不好對付；而所謂主動降臨就比較容易了，陰影鎮的選民一大堆，資深信徒不計其數，隨便挑一個作為容器就行，這種可能性非常大。
如果上述推測能夠成立，那麽問題又出現了，魔法女神降臨，這無疑是能夠大漲士氣的好事，選民們卻秘而不宣，至少瓊恩、梅菲斯完全沒有聽到半點風聲，顯然保密工作做得不錯，目的自然是為了打敵人一個措手不及——這個敵人恐怕不僅僅指薩馬斯特。而且如此隱秘之事，薩馬斯特怎麽會知道的？龍巫教在陰影鎮的內奸，不是已經被清除掉了嗎？難道說是內奸在暴露之前送出的消息？但按照霍文所言，薩馬斯特是在兩個小時前才臨時決定的，情報應該也是那時才收到，而龍巫教在陰影鎮的內奸早在昨天晚上就被凱爾本幹掉了。
這個問題有多種可能，或者，龍巫教在陰影鎮還埋伏了一個內奸，而且此人地位不低，應該屬於核心成員之一，所以才能接觸到“女神已經聖者降臨”這種機密情報，並傳遞給薩馬斯特；或者，沒有內奸，而是薩馬斯特新近掌握了某種非常先進的探聽情報的技術，比方說學會了某種強力預言術，能夠直接窺探到敵人的大本營。
“或者是直接獲得了某位大預言師的協助。”梅菲斯說。
瓊恩沒有表示讚同或者反對，實際上他也同樣有此懷疑。但他更擔心的，是最後一種可能性。
“如果是魔法女神直接通知薩馬斯特的呢？”瓊恩說。
梅菲斯一怔，“你什麽意思？”
“我前麵說過，有兩種猜測，一種比較樂觀，我已經說了，就是魔法女神早已降臨；但還有一種比較......不那麽樂觀，”瓊恩說，“就是魔法女神並未提前降臨，而是即將登場。”
“但神祗沒辦法直接降臨到領域之中。”梅菲斯提醒。
正常情況下自然是如此，但凱瑟琳已經給薩馬斯特開了個特別通道。魔法女神可能沒辦法主動降臨，但如果是被薩馬斯特拉下來呢？
“可是薩馬斯特手中並沒有魔法女神的選民啊，”梅菲斯說，“缺少關鍵的施法道具。”
“怎麽會沒有，選民不是很多麽。隻要女神一聲令下，隨便挑一個去配合薩馬斯特，不是難事吧。”
梅菲斯悚然而驚，她總算明白了瓊恩的意思，“你是說，魔法女神和薩馬斯特勾結？”
“未必是勾結啊，或許是薩馬斯特打算改邪歸正呢，雖然在我們看來，他已經黑得徹底，不可能洗白，但一個精神病人——而且還是個墜入愛河的精神病人，你能報什麽期望？”瓊恩低聲說，“這才是我最害怕的情形，如果當真如此，那這次的事情，就是一個大大的陷阱。龍巫教、被薩馬斯特召集來的這些邪教分子、黑幫勢力，還有我這個莎爾選民，就是他打算送給女神的聘禮。”
梅菲斯身經百戰，什麽大風大浪都見過，什麽詭譎狡詐都遇過，但驟然聽到瓊恩的猜測，她也被嚇了一跳。瓊恩有兩種猜測，一種相對樂觀，一種不那麽樂觀，但無論哪一種，其實都很麻煩。因為至少有一個結論是基本確定的：魔法女神將會出現。
對於梅菲斯來說，這不是問題，她是提爾的聖武士，有這個身份在，見到女神隻要禮節上表示尊敬即可，正義之神和魔法女神不是盟友，關係平平，但也沒什麽矛盾。但對於瓊恩來說，這問題可就大了，“陰魂城巫師”、“莎爾選民”，這兩個標簽貼在頭上，想不吸引魔法女神的關注都難。如果薩馬斯特沒打算“叛變”，那還好一點，畢竟有個更大的目標在前麵頂著；但如果薩馬斯特打算“叛變”，那瓊恩便是首當其衝——這也就是他的兩種猜測，樂觀與不樂觀的區別所在了。
“我覺得後一種猜測，可能性不大，”沉吟片刻，梅菲斯做出判斷，“薩馬斯特如果要這麽做，早就有機會，沒必要等到現在。眼下的局麵，更像是各種計算、各種偶然混合在一起所形成的。”
見瓊恩仍然眉頭緊皺，梅菲斯握住他的手，“再說了，即便女神降臨又如何，強大的敵人，我們見得多了，也不差這一個。這裏是凡間，不是神域，聖者是人非神，又不是殺不死，十幾年前死的難道還少麽，”她輕聲說，“沒事，別擔心，她若是真要對你不利，我們殺了她就是。”
瓊恩看著她，少女報以微笑，笑容燦爛得仿佛清晨的陽光，明亮而溫暖，讓人不知不覺間便心情放鬆。“沒事啦，”她又重複了一遍，“有我在呢。”
“嗯。”
瓊恩定下心來，確實如少女所言，薩馬斯特是否當真“叛變”，隻是猜測，尚屬未知，隻要老巫妖還有那麽一點點理智，這種可能性應該就不大。就算出現最壞的局麵，那又如何，自己這一路走來，遇到的艱難險阻也不少，不都照樣一路闖過來。隻要身邊有人，手中有劍，哦，錯了，有魔法，又有什麽好畏懼的。
就讓我們看看，老巫妖究竟打什麽主意吧。
**********
瓊恩和梅菲斯並沒有等待太久，在他們之後，陸陸續續又有幾個人過來，瓊恩不認識，估計也是薩馬斯特請來觀禮的，感覺都不像是什麽強者。吸血鬼霍文曾經說過，薩馬斯特此次複出，除了統合已經分崩離析的龍巫教之外，也發函召集各方勢力“共襄盛舉”，卻並沒有得到多少響應，畢竟形勢未明，絕大多數受邀者都不願意亂蹚渾水。霍文之所以在這裏，純粹是由於凱瑟琳的關係，毛遂自薦，“暗夜麵具”順勢把他派了過來，也就當個觀察員使用。以此類推，此刻在台下的這些觀眾，除了馬立克那個謀殺之神選民之外，其他都是些雜兵。
瓊恩現在滿腦子考慮的是如何對付魔法女神，哪有功夫把這些雜兵放在眼裏，全都當做空氣。大約過了半個小時左右，應該是該來的“賓客”都已經到齊，站在高台上的薩馬斯特終於咳嗽了幾聲，表示自己有話要說。
“感謝諸位蒞臨此地，我深覺榮幸，今天是我的婚禮，同時也是我的葬禮，”老巫妖出語驚人，“前些年，我受邀去遙遠的東方大陸遊曆，那裏的人觀念很奇特，他們對任何事物仿佛都同時持有兩種彼此相反的態度。如果有一對年輕人結婚，所有人都會很高興，但同時又要求新娘必須嚎啕大哭；如果有一位老者逝世，所有人都會很悲傷，但同時家屬又會舉行宴會，邀請親友興致勃勃地大吃大喝。我深覺這其中包含了某種奇妙的哲學思維，可惜我終究是個異族人，無法深入地理解。但我想，他們的意思或許是警醒世人：不要得意忘形，不要自高自大，喜悅到了極點，就會產生悲傷；悲傷到了極致，就會產生喜悅。我知道自己並不是一個受歡迎的人，很多人畏懼我，更多人仇視我，也有很多人崇拜我，很多人追隨我。我想，如果我結婚的話，或許會有一些人高興，有另一些人憤怒；如果我死亡的話，或許會有一些人傷感，有另一些人喜悅。無論我怎麽做，都不可能讓所有人滿意，但如果我同時舉行婚禮和葬禮的話，那麽所有人就都有了高興的理由，所有人就都會如願以償了。在我生命的最後，能夠做一件讓所有人都感到高興的事情，我覺得自己的確很聰明。”
“......”
瓊恩不知道別人是什麽感受，反正他已經徹底不知道該說什麽。
“在東方大陸，我認識了很多知識淵博的賢者，學習到了很多道理，它們都很有趣，讓我獲益匪淺。有人告訴我說，人生在世，應該盡情歡樂，永遠不要讓自己的酒杯空著對著月亮——我說明一下，他是個酒鬼，最後掉進水裏淹死了；也有人告訴我說，人應該努力工作，堅持不懈，就算是有座山擋在家門前也應該將它挖通，如果自己挖不通，就生很多孩子來幫忙——我覺得東方大陸的居民已經太多，再鼓勵生育容易引發饑荒和戰爭，就幫忙把那座山移走了。還有人告訴我說，學習才是正道，魔法可以創造一切，隻要你讀通足夠多的魔法書，就可以變出黃金鑄成的房屋、整倉庫的糧食和美麗的女子——這很顯然是一位東方的大巫師激勵學生的話，我也頗為讚同，問題在於我所愛的是女神，不是凡人女子，魔法變不出來。不過這種思路顯然是正確的，所以我潛心鑽研，終於找到了這個魔法，有了它，我就可以和女神永遠在一起了。”
瓊恩繼續無語。
“東方大陸的賢者教導我說，自己一個人快樂，不如大家一起快樂，有好的東西應該和別人分享；他們還說：自己不喜歡的東西，不要送給別人，自己喜歡的東西，應該主動饋贈朋友。諸位都知道，我喜歡女神，我相信和我有相同或者類似愛好的人應該不在少數，比如說前些天我碰到一隻炎魔，和他就相談甚歡，很有共同語言。所以接下來，我要向大家展示這個魔法，同時我已經將詳細的資料複製了很多份，待會諸位可以自行領取。人不應該搶奪他人的智力成果，所以我必須說明，這個魔法並非我的創造，它來自耐瑟大奧術師卡爾薩斯先生——顯而易見，他和我一樣是女神的追求者，幸好他死了，否則我可不想有這樣強大的情敵。原始版本的魔法，對施法材料的要求比較苛刻，不過經過我這幾天的研究，已經探索出了一些替代品，我也列了詳細清單，就在資料的附錄之中，請諸位不要忽略。”
我靠，這老巫妖要幹什麽？
瓊恩自覺自己的想象力已經算是豐富，但像薩馬斯特這種天馬行空不拘一格的思維，他實在是估摸不到啊。這家夥不但自己作死，還想帶著所有人一起作死，“化身”這種大殺器，簡直和核武器差不多，哪個神祗能夠容忍？現在是在秘器之中，外人無從得知，但在場的人這麽多，消息總會泄露出去；一旦消息傳開，可以想象是什麽結果，隻怕再過段時間，就要看到火刑架遍地，諸神教會都在忙於剿滅巫師了。“化身”是一種高深魔法，普通人拿到資料也無用，能夠使用的必然是巫師，薩馬斯特這麽搞，難道是想引發諸神和巫師的大戰不成。
這分明是世界大戰的前兆啊。
不僅僅是瓊恩，其他人明顯也想到了這點，頓時議論紛紛起來。薩馬斯特全然不理會，自顧自地繼續他的演講。“諸位想必都比較好奇，我前麵說今天是我的婚禮，同時也是葬禮，究竟是什麽意思，有關這一點，請容我先賣個關子，稍後自然會有分曉。那麽，現在先請幾位特別的客人登場。”
他張開雙臂，做出迎接的姿勢，然後在他身旁兩側的空氣中，出現了十幾個透明的巨大球體，漂浮著。每個球體之中都有一個人，看狀態是被囚禁其中，而且昏迷不醒。距離有點遠，又有光線折射的緣故，瓊恩一時看不太清楚，正在此時，梅菲斯輕輕拉了一下他，“是欣布她們。”
“什麽？”
瓊恩給自己加了個鷹眼術，再定睛細看，果然是欣布。不僅僅是欣布，還有風暴、哈貝爾等人。陰影鎮此次兵分三路，凱爾本帶隊這一路主攻，欣布和風暴各帶一隊攻擊薩馬斯特的兩個分基地，現在看來，其他兩路都已經戰敗，恐怕還是全軍覆沒。而既然哈貝爾也被俘，那麽凱爾本派出的那一隊特別行動組，顯然也是凶多吉少了。
龍巫教的實力有這麽強？
瓊恩心中頗為詫異。無論欣布、風暴還是哈貝爾，都是第一流的大巫師，有他們帶隊，其他人也非弱者，而且陰影鎮這邊明顯是提前獲得了內線情報，就算進攻不利，也不至於會輸得這麽慘吧。龍巫教倘若有這種實力，直接碾壓過來，豈不早就把陰影鎮夷為平地了。唯一的合理解釋，就是中了陷阱。但若是陷阱，那就說明薩馬斯特是早有準備，對陰影鎮的進軍方略了若指掌——那事情就更複雜了。
“沒有凜。”梅菲斯突然說。
凜的確不在其中，這讓瓊恩鬆了口氣。而且不僅僅是凜，還有幾個認識的人也沒看到蹤影，比如迷霧大師，以及那位卡莉帕絲小姐。既然凜不在其中，瓊恩也就暫時沉住氣，耐心等待下文。
“我知道你在這裏，凱爾本，”薩馬斯特突然高聲說，“現在你的感覺如何？你的戰術完全失敗，一切行動盡在我的預料之中，你的同伴都已經落入我手，你還打算躲在幕後待到什麽時候呢？滾出來吧，凱爾本，讓我教教你什麽才是真正的魔法，什麽才是真正的巫師。”
老巫妖已經發出挑戰，瓊恩以為下一刻，凱爾本就會出現，然後雙方劈裏啪啦打一架。很可惜，這種場麵沒有出現，不知道是老巫妖判斷錯誤，凱爾本其實不在附近，還是這位深水城主沉得住氣，完全不做半點回應。
薩馬斯特等了一會，仍然全無動靜，他歎了口氣，“好吧，你從來就不是一個勇敢的人，我早該清楚這點，那麽你就繼續灰溜溜地躲在陰影裏吧。”
他重重地拍了拍手，早已準備好的魔法陣自地麵浮現出來，各種顏色的靈線交錯編織，通往內層界的位麵通道同時打開，六道光柱緩緩升起，蓄勢待發。一位金發女子出現在魔法陣的中心，她平平躺著，懸浮在半空中，衣裙垂下，仿佛睡著。無需仔細辨認麵容，隻看身形輪廓，瓊恩便知道那是維若拉，傳道巫師。
“諸位想必都已經知道，接下來我將會使用卡爾薩斯先生發明的那個魔法，取代阿祖斯成為神祗，”薩馬斯特說，“或許很多人認為，我之所以這樣做，是出於狹隘的報複心理，這是個誤解，並非事實。我承認，很久以前，我和阿祖斯之間的確存在一些矛盾和不愉快，但我已經原諒他了，因為東方的賢者教導我，暴力不是解決問題的唯一方式，用高尚的品德來征服對手才是正道。”
東方的賢者還真是教了你很多東西......
“那麽我為什麽要這麽做呢？原因很簡單，東方大陸有句諺語，說兩個人如果要結婚，首先應當考慮雙方各自家庭房屋的門是否高度一致，如果高度一致才適合結婚。我覺得這很有道理，因為這可以反映出雙方的生活習性近似，可以預見婚後的感情和諧，”薩馬斯特說，“領悟了這個道理，我終於才明白自己失敗的原因所在。能夠有資格追求女神的，也應該同樣是神祗才對，阿祖斯雖然處處不如我，但他是神祗，而我不是，所以女神最終選擇了他。既然如此，我首先要做的，就是讓自己成為神祗。”
瓊恩不知道自己現在是什麽表情。薩馬斯特的這番話，若說錯吧，倒也不是，其實還挺有道理——但總覺得哪裏怪怪的。算了，反正奇怪的地方已經夠多，實在計較不過來，還是直接忽略吧。
“感謝諸位前來，並且能夠聽我嘮叨這麽久。我是個孤獨的老人，總是習慣於說一些言不及義的廢話，這並不招人喜歡，對此我自己也很清楚，但已經無力改變，好在這一切終於都要結束了，”薩馬斯特停頓了一會，仿佛想要繼續說什麽，卻沒有說出來，最終隻是發出一聲長長的歎息，“我最後的請求，就是希望各位能夠用心銘記接下來所發生的一切，並且告訴你們認識或者不認識的每一個人，讓這個世界知道，曾經有我這樣一位專情執著的人，來過、愛過、努力追求過，最終得償所願。讓所有像我一樣忠於愛情的人知道，隻要堅持，就一定能夠度過長夜，迎來光明。”
他開始啟動魔法陣，通往內層位麵的通道在快速擴大，六個光柱互相輝映，彼此聯結，漸漸地融合成一片，仿佛一個巨大的透明琥珀，將位於中央的傳道巫師包裹在其中。所有人都目不轉睛地看著老巫妖，觀察他的一舉一動，甚至有人已經用魔法裝置在暗中記錄，雖說薩馬斯特已經慷慨表示要將研究成果共享，但誰能相信老巫妖有這麽無私，說不定就留了一手，即便他當真這麽做，死的資料又如何比得上活的演示。
瓊恩開始頭疼起來。
之前薩馬斯特一直在鬼扯，梅菲斯可以靜觀其變，但現在既然他要開始施法，少女就不能再袖手旁觀了。這無關私人恩怨，而是基本立場的問題，無法轉圜，無可回避。她握緊銀劍，正準備上前，卻被瓊恩拉住了。“再等一等。”他輕聲說。
對於瓊恩來說，他其實也比較糾結，畢竟那個“不舉”的負麵狀態還掛在身上，如果維若拉死了，萬一詛咒真的從此無解，那豈不是麻煩大了。但現在動手幹涉的話，時機又不是很恰當，周圍全是敵人或者潛在敵人，自己這邊的臨時盟友們卻不爭氣，已經近乎全軍覆沒。瓊恩本來隻打算跟在後麵湊數，現在卻要自己出頭當先鋒，這個感覺實在不太好。
不過，事情似乎還沒到要最後攤牌的地步。
瓊恩一直在仔細觀察，並非打算學習這種危險的魔法——他是個安分守己的良好市民，和薩馬斯特這種混**的亡命之徒不同，不想招惹麻煩，更不想作死——隻是為了確定魔法陣的運行進度。“化身”是耐瑟大奧術師卡爾薩斯所創，耐瑟瑞爾雖然被奉為巫師源流，但那個時代的魔法體係，與現今其實存在非常大的差異，甚至壓根就是兩套係統，現代巫師們缺乏耐瑟背景，要理解起來頗有難度，瓊恩卻完全沒有這種障礙。雖然此前從未接觸過“化身”，但他接受的是陰魂城的魔法教育，而陰魂城本就是耐瑟一係，後來又拜了一位胖巫妖做老師，奧沃雖然不太靠譜，但他是貨真價實的耐瑟大奧術師。有這種背景在，瓊恩能夠很容易看出問題：魔法陣表麵上是已經被啟動，正在運轉，但幾個關鍵節點上的布置，讓它其實處於一種隨時可以暫時中斷的狀態。這明顯不是魔法陣運作的正常方式，要麽是薩馬斯特技術不到家，要麽就是他在虛張聲勢，另有圖謀。
瓊恩相信是後者，所以他想等等看再說。
梅菲斯不懂魔法，但她選擇相信瓊恩的判斷，事實上，他的判斷很快得到驗證。地麵猛然間劇烈搖晃起來，很多人猝不及防之下，差點摔倒。瓊恩早有準備，提前一步拉著梅菲斯浮空而起，就見一團藍色烈焰自高台下方的地底衝出，迅速彌漫，化作一個頂天立地的巨人，它全身藍光閃爍，口鼻七竅中噴出熊熊烈焰，高舉雙手合握成拳，拳頭上無數電流交織閃爍，朝著薩馬斯特狠狠砸了下來。
薩馬斯特顯然早有準備，眼見藍色巨人重拳轟下，他毫不動容，垂下左臂，枯瘦的指尖在袖中隱秘地劃了個符文。白森森的骸骨巨爪自老巫妖身側陡然出現，四根粗短的指骨如尖錐般張開，直直地迎向巨人的猛擊。
一撞之下，卻沒有爆發出預料之中的巨響，藍色巨人的雙拳看似氣勢洶洶，其實不堪一擊，隻發出噗的一聲輕響，便被骨爪擊碎，龐大的身軀也隨之崩潰，消散成漫天焰火，紛紛散落。卻有七個人影自焰火中突然躍出，每個人手中都發出一道碧瑩瑩的光線，朝著薩馬斯特射去。
透明的虹光自老巫妖的足底升起，快速形成一個球體，將他保護在內，抵擋了所有的襲擊。耀眼的閃電緊接著自虹光法球**出，以極快的速度依次擊中了七個人影，但沒有人受傷，所有人影都在被擊中的那一瞬間自行消失了，沒有留下任何痕跡，仿佛從來就沒有出現過。在最後一個人影消失的同時，一隻皮膚蒼白的手悄無聲息地自空氣中伸出，隔空輕輕地點了一點，橘紅色的光自食指的指尖彈出，擊中虹光法球，仿佛一顆煙頭落在紙上，頓時便“燃燒”起來，轉眼間將虹光法球燒開一個大洞，露出薩馬斯特的大半個身軀。
蒼白的手的主人隨之出現，出乎瓊恩的意料，那並非凱爾本，而是一個戴著黑色鐵麵具的人，寬大的長袍將身體遮得嚴嚴實實，隻能勉強從輪廓上判斷是男性。瓊恩和梅菲斯都認識這個人，迷霧大師，一個令人捉摸不透的家夥。凱爾本臨時組建的那支特別行動小隊，他也是成員之一，哈貝爾被俘，他卻不見蹤影，沒想到現在又冒出來了。
“呼！”
老巫妖舉起左手，緊握成拳，然後張開，青藍色的火焰從掌心猛烈地湧出來，化作一條蜿蜒長蛇，穿過虹光法球的缺口朝著敵人遊去。它的速度並不特別快，體積也不大，看起來並沒有太大威脅，迷霧大師卻仿佛如臨大敵，雙手快速揮動，幾個呼吸間接連布下四五道元素屏障，擋在身前，又發出一道極冰射線，想要將火蛇凍結。
火焰之蛇完全無視迷霧大師的動作，自顧自地向前遊動。極冰射線打在它身上，卻毫無半點反應，元素屏障起到了作用，但也僅僅是讓它稍微變慢了一點。迷霧大師開始往後退，同時從指尖迸射出一顆銀色光球。火蛇被擊中了，炸裂成七八截，然而下一瞬間，每一截都變成了相同的火蛇，它們體積小一些，但速度更快，爭先恐後地朝敵人撲去。
“這是......邪炎？”
瓊恩十分驚訝，他認識薩馬斯特發出的青藍火焰是什麽，那並非某種法術，而是一件“物體”，一件下層界中自然誕生的邪物。在下層界，冥河流經無盡深淵和九層地獄，漩渦中會偶然噴出火焰，稱為“邪炎”。邪炎的顏色越深，純度就越高，被認為是位麵法則的具現，它非常特別，而且非常危險，無法影響“物質”，連根草都燒不著，但卻能直接焚燒靈魂，十分厲害。邪魔由於天生性質相近，相對容易駕馭，有些高階邪魔甚至會特意去冥河采集這種邪炎作為武器，但凡人想要操控它就比較難了。瓊恩在下層界待過一段時間，曾經幾次遇到邪炎，也打過它的主意，結果是一敗塗地，差點留下心理陰影，沒想到在此又看見。這裏是第五秘器演化而成的九層地獄，會出現邪炎倒並不奇怪，但薩馬斯特是個巫妖，仍然屬於“凡人”的範疇，並非邪魔，他居然能夠操控邪炎，而且如此隨心所欲，如臂使指，這就嚴重違反常識了。
邪炎並非真的火焰，不在四大元素之列，論本質應當屬於“負能量”的範疇。如果是高階牧師，要壓製邪炎並不算太難，但巫師對付起來就比較棘手了，而迷霧大師顯然是個巫師。麵對火蛇的圍攻，迷霧大師不斷地後退，已經退到高台的邊緣，背靠著圍欄。他接連發出十幾顆銀色光球，有些打空了，有些打中了火蛇，將它們炸得粉碎。這次沒有再出現新的火蛇，但原本的七八條火蛇並未被完全消滅，其中有一條悄無聲息地遊到側麵，躲在欄杆?
?，然後猛然躍出，如利箭般朝著迷霧大師的脖頸飛射而來。迷霧大師猝不及防之下，察覺時已經來不及閃避，眼看就要被咬中，一道白光從旁邊掠過，正斬在火蛇身上，將它細長的身軀徹底吞沒，化作灰燼。
梅菲斯躍上高台，銀劍上光華綻放，將附近的火蛇盡數逼退。迷霧大師趁此機會從口袋裏取出一隻金色小鍾，手腕輕輕振動，發出低沉而悠長的鍾聲。
“鐺！”
隨著鍾聲響起，無形的波紋呈圓形向四麵擴散。薩馬斯特囚禁俘虜的那十幾個透明球體仿佛受到震動，同時搖晃起來，隻聽得“啪”、“啪”、“啪”的清脆輕響接連不斷，它們的表麵開始出現一道道的細小裂隙，而且在不斷延伸。薩馬斯特皺著眉，低聲念出一句咒語，正在振動的金鍾突然冒出青煙，緊接著就自行炸裂開來，將迷霧大師的手掌炸得鮮血淋漓。
老巫妖的反應很快，但還是晚了一步，距離金鍾最近的幾個透明球體受到震蕩最重，表麵的裂隙不斷擴大，最後“砰”地一聲碎裂，被囚禁在其中的人掉落出來，一共有三個，分別是欣布、哈貝爾和風暴。他們原本被薩馬斯特以法術封印沉睡，一旦脫困，立刻恢複了清醒，一看周圍情形，立刻便明白了自己的處境，自行分散開來，將薩馬斯特圍住。
“凜呢？”欣布看見瓊恩和梅菲斯，立刻詢問。
“......她不是和你在一起麽？”
“沒有，我出發時就沒看見她，還以為和你們在一起，”欣布皺眉，“算了，先幹掉這家夥再說。”
形勢突變，薩馬斯特卻全然不在意，他緊緊地盯著迷霧大師，“你是誰？”他問，“破禁之鍾怎麽會在你手裏？”
“你不必知道。”迷霧大師聲音幹澀地回答。
薩馬斯特哼了一聲，但也沒有再繼續追問，而是將目光轉向梅菲斯，瓊恩此時也已經跟著上了高台。“所以你最終還是選擇與我為敵？”薩馬斯特說，“我很失望，瓊恩，我原本以為你會更明智一些。”
“其實我也不想，”瓊恩歎了口氣，“但是沒辦法，我這個人一向重色輕友。”
薩馬斯特的臉上露出一絲笑意，“我可以理解，”他說，“但我不會再手下留情。”
話音未落，更多的邪炎從他的體內湧出來，如浪潮般瘋狂朝著在場的所有人衝去。瓊恩看得目瞪口呆，眼前的場景完全顛覆了他的魔法學常識，他曾經在血戰的戰場上見過高階魔鬼使用邪炎，即便是它們都要小心翼翼，哪有如薩馬斯特這樣誇張的。這是一次典型的無差別攻擊，連作為神降容器的維若拉都在波及範圍之內。梅菲斯銀劍前指，白色聖光自劍上發出，仿佛中流砥柱般將衝過來的邪炎分割開來，形成一片錐形的安全區域。瓊恩果斷躲在她身後，然後發現那位迷霧大師居然也厚著臉皮躲了過來。
“喂喂，你躲在一個女孩子後麵，不覺得羞愧嗎？”瓊恩指責。
迷霧大師冷淡地瞥了他一眼，懶得回答。
欣布和風暴同時發出銀火，將附近的邪炎焚燒殆盡，哈貝爾就在她們旁邊，順便沾光，但其他人就沒有那麽幸運了。薩馬斯特抓了十幾個戰俘，除了欣布等三人剛剛脫困，剩下都還封印在透明球體之中，邪炎一至，頓時盡數化作灰燼。在高台最中心的維若拉也同樣陷入危機，她是選民，正常情況下對抗這些邪炎不成問題，但此刻正昏迷不醒，完全沒有自保之力，而欣布等人自顧不暇，也來不及去救她，眼看就要被邪炎吞噬。
一道黑色的光箭自遠處射來，落在維若拉的身前，緊接著顯出凱爾本的身影，他先是發出一道銀火，將邪炎暫時逼退，隨即取出一根樹枝狀的東西，“啪”地從中折斷，巨大的吸力自樹枝斷口處發出，轉眼就將所有的邪炎盡數吸了進去，點滴不剩。
“你終於肯露麵了啊，凱爾本，”薩馬斯特說，語氣頗為悠閑，“我還以為你真的開溜了呢。”
凱爾本沒有理會這種低級挑釁，“你讓我出乎意料，龍巫教主，我承認自己可能有些低估你了，”凱爾本說，“所以這一切都是騙局，你根本沒打算發動‘化身’？”
薩馬斯特的計劃並沒有嚴格保密，事到如今，幾乎所有人都知道他的打算，是要借助卡爾薩斯發明的化身魔法，強迫巫師之神阿祖斯聖者降臨到其選民傳道巫師維若拉體內，然後將其擊殺，從而取而代之，對此老巫妖剛才自己也都堂而皇之地承認了。但從他剛才的實際行動來看，這恐怕是個謊言，因為他明顯不在意維若拉的死活，而維若拉是那個計劃中的核心“道具”，她若是真的被邪炎殺死，薩馬斯特要從哪裏再去找個容器來？阿祖斯又不是魔法女神，他的選民可就這一個。
但這又說不通。薩馬斯特確實為了完成這個魔法陣，投入大量人力物力，做了很多前期準備工作，這是有目共睹的事實。若說是單純的騙局，那這成本也未免太高了點。
“不不，你誤會了，我是個誠實的人，我不喜歡欺騙，至少不是特別喜歡，”薩馬斯特說，“我原本的計劃的確是那樣，但我們都知道，計劃這種東西，往往是會改變的。一切計劃的存在意義，隻是為了達到目的；如果目的已經達到，那計劃還有什麽意義呢。”
“目的已經達到”是什麽意思？你的目的不是要取代阿祖斯，和魔法女神再續前緣麽。現在魔法女神在哪裏呢？
凱爾本沉默了兩秒鍾，“那所謂第二獄和第六獄的輔助法陣，純粹是個陷阱？”
“沒錯，都是我精心設計的陷阱，”薩馬斯特顯然頗為得意，“我早就知道路西恩暗中和你勾結，所以委任他辦理此事，就是要他向你傳遞假消息，你果然上當了。”
“阿爾蓋深呢？”凱爾本又問，“你也騙了他？”
“當然，難道你真以為我會信任他？”
“為什麽不呢？”凱爾本反問，“他們都是你的親信和朋友吧。”
“曾經是，”薩馬斯特糾正，“時間會改變很多東西，比如忠誠，比如友誼，隻有愛與仇恨是永恒的。”
“看來東方之行的確令你受益匪淺，”凱爾本點了點頭，“你和以前不太一樣了。沒有及時發現這一點，這是我的失誤。”
“你最大的失誤並不在於沒有發現我的改變，”老巫妖說，“而是你的非分之想。”
凱爾本皺眉，“什麽非分之想？”
“別偽裝了，凱爾本，你在打什麽主意，我一清二楚。從始自終，你就沒有真正地來阻止我，而是一直被動等待，讓我順利完成布置，你的圖謀已經昭然若揭。東方有句諺語：每一隻專注於捕捉蟬的螳螂背後，都有一隻麻雀在背後窺伺，時刻準備搶走那隻蟬。你的目的就是成為那隻麻雀，在最後關頭搶奪我的蟬，對不對？”
“你到底在說什麽？”
“哼哼，”老巫妖從鼻孔中發出冷笑，“還需要我說得更明白嗎？你一直暗中覬覦女神，不是嗎，但你缺乏勇氣去坦白和追求，更沒有膽量像我一樣付諸實踐。所以你的計劃就是等我完成一切準備工作，然後你突然插手，將我取代，對吧？你那陰暗卑鄙的心思，我早就已經看破無遺了。”
“......你的妄想症越來越嚴重了吧。”
“哈，你還在砌詞狡辯，是覺得我沒有證據嗎？錯了，我當然有證據，”薩馬斯特大聲說，“證據就是你的妻子，她是女神的女兒對吧。你自覺追求女神無望，又不甘心放棄，就將這種情感轉移到她的女兒身上，試圖從中尋找一點可憐的慰藉。這種扭曲可笑的做法，能夠欺騙別人，難道還能欺騙我嗎？我承認，我也曾經有過類似的想法，所以和女神分手之後，有一段時間我和艾拉斯卓在一起，我將她當做女神的替代品，直到有一天，我終於醒悟到自己是在自欺欺人，女神是完美無瑕，無可替代的。正因為如此，所以我才能夠一眼看破你的想法，因為你現在的所作所為，隻不過是步我當年的後塵而已。作為感情道路上的前輩，我有義務有責任告誡你：像你這樣遮遮掩掩、鬼鬼祟祟的作風，是不可能獲得女神的芳心的。愛慕女神沒有錯，但連自己的真實想法都不敢表達，還有什麽資格去追求她呢？”
聽了老巫妖這番話，別人作何感想，瓊恩不知道，反正他自己是竟然無言以對。為什麽這麽荒謬的話，他說起來就能如此順理成章，義正詞嚴......甚至聽起來還挺有道理的呢。
凱爾本顯然不覺得有什麽道理，他麵無表情地搖了搖頭，“你真是已經無可救藥了。”
“無可救藥的是你們！”薩馬斯特高聲厲喝，“你們這些蠢貨，固步自封，膽怯懦弱，蠅營狗苟，上下勾結，借助女神的威名圖謀私利，竊取女神的權威據為己有，名為選民，實為叛逆，我今天就要代表女神清理教會，消滅你們這群敗類！”
......誰授權你代表女神的啊。而且“代表誰誰消滅你們”這種句式，由穿水手服的美少女說出來還挺萌的，你一個老頭子，說這種話真的不覺得別扭嗎？
薩馬斯特顯然不這麽認為，恰恰相反，他現在氣勢高漲，“女神已經降下神諭，決定對教會進行全麵整頓改革，任命我為臨時大主教，全權負責。你們現在束手就擒，我還可以網開一麵；倘若繼續執迷不悟，那就等著掛在無信之牆上懺悔吧！”
“胡說八道！”欣布冷笑，“女神怎麽可能向你降下神諭。”
薩馬斯特縱聲大笑，“否認掩飾不了你的恐懼和慌張，欣布，你已經心虛了，因為你清楚地知道我所說的是事實。女神對你們的所作所為失望透頂，與之相反，我的忠誠終於贏得了她的垂青。就在兩個小時之前，我做了一個夢，女神出現在夢中，她稱讚了我的堅持，並且決定給予我最後一個考驗，她說，隻要我將你們這些家夥清理幹淨，她就會出現在我麵前，與我舉行婚禮，結為夫妻。”
“......”
瓊恩開始懷疑老巫妖是不是中了某種能夠降低智商的詛咒，把夢境當真，這分明是四五歲的小孩子才會做的事情。而且你是一個亡靈，又不是吸血鬼那種特例，壓根就不會有睡眠好吧，哪來的夢啊，自己做白日夢還差不多。
但薩馬斯特顯然確信不疑，他將雙臂高高舉起，仿佛捧起什麽東西，“跪下來懺悔吧，為你們所犯下的一切罪行真誠道歉，然後接受女神的審判。”
一個燦爛的光球在老巫妖高舉的雙手之間凝聚，並不大，但異常明亮，在光球之中有一點影影綽綽的紅色，瓊恩運足目力，方才看清那是一顆菱形紅水晶，八個閃閃發光的符文環繞著它，緩緩旋轉。隨著水晶的出現，整個空間開始發生奇異的變化，仿佛以它為中心在向四周無限延伸、擴展，隻一恍惚間，瓊恩便發現自己所站立的，已經不是那座高台，而是一望無際的平原，頭頂上是大片大片的沉沉烏雲，微弱的陽光從雲層間隙中透下。他能看見其他人，但每個人之間的距離都被拉開很遠，他原本就在梅菲斯身後，但此刻兩人之間至少相距上百尺。菱形紅水晶變得無比巨大，像一座紀念碑矗立在地上，薩馬斯特消失了，他的聲音從水晶內部傳了出來，清晰無比。“好好看著吧，蠢貨們，這就是女神賜予我的力量。”
環繞著水晶的八個符文停止了旋轉，同時降落在地上，變成八個巨大的王座，它們造型各異，但都是用黑的鋼鐵、青的邪炎、白的骨骼和紅的鮮血糅合構成。八個龐大的身影依次在王座上出現，它們形態扭曲，猙獰可怖，像是邪魔，但全身都籠罩在黑色霧氣之中，讓人無法看清其形貌。
數不清的魔鬼自虛空中出現，在王座前集合，它們鎧甲鮮明，隊形嚴整，比最訓練有素的人類軍隊還要有紀律。有一個黑影從王座上站起來，抬起手臂向前指了指，發出無聲的命令。魔鬼們同時用武器重重敲擊自己的胸甲，發出震耳欲聾的響聲，然後咆哮著，奔跑著，朝著凡人們湧來。
“我靠！薩馬斯特那家夥在搞什麽名堂？”
氣急敗壞之下，瓊恩破口大罵。先是邪炎，再是魔鬼大軍，薩馬斯特哪裏像是個大巫師，分明是個大魔鬼的做派。他不是一直想要成為神祗麽，難道什麽時候暗中轉化為邪魔了？
抱怨歸抱怨，敵人已經來到麵前，還是要先解決。瓊恩轉身就逃，完全沒有半點抵抗的打算，他是個巫師，在缺乏肉盾的情況下和一支全副武裝的軍隊硬碰硬，這和找死沒什麽區別。他反應很快，但魔鬼的動作更加迅速，四隻骨魔騎著夢魘飛躍過來，截斷了巫師的退路，一隻巨大的深獄煉魔張開翅膀，從高空中俯衝下來，目標正是瓊恩。在它們之後，更多的魔鬼正如潮水般前赴後繼。
瓊恩無可閃避，他轉瞬之間下了決斷，伸手入懷抓住了一個小小的骷髏頭骨，那是奧沃送給他的保命之物，可以阻擋並反彈一次致命攻擊。他正準備捏碎頭骨，忽然左側臉頰一熱，仿佛有什麽東西從那裏飛了出來。
在下一瞬間，似乎是看見了什麽極為恐怖之物，又像是被一道無形的牆壁阻擋，四隻骨魔同時勒緊韁繩，止住夢魘；正在高速俯衝的煉魔收勢不及，直接從空中掉落下來，摔得狼狽不堪。所有衝向瓊恩的魔鬼齊刷刷地止住腳步，然後後退，轉眼間他的周圍就出現了一塊空地。瓊恩先是莫名其妙，隨即明白過來，他看見一隻美麗的藍蝴蝶出現在身前，它並非實體，而是虛影，有著長長的觸角和寬大的、焰光閃閃的蝶翼。魔鬼們同樣在看著蝴蝶，它們的神情很奇怪，既敬畏，同時又有顯而易見的疑惑，但沒有誰敢再逼近。
瓊恩趁機發動了一個瞬移法術，逃到梅菲斯身旁。少女的表現顯然比男友要英勇得多，她且戰且退，已經斬殺了至少二十隻以上的魔鬼，但這扭轉不了戰局，魔鬼實在太多了。瓊恩來得很及時，魔鬼們本能地退縮，不敢再進逼，少女緩了口氣，然後看見了那隻蝴蝶。
“紮瑞爾？”她問。
“應該是。”瓊恩說。
少女哼了一聲，沒有再糾纏這個問題。“有辦法嗎？”她問瓊恩。
“這哪有什麽辦法。”瓊恩苦笑，十個八個也就罷了，百八十個也能勉強應付，問題是眼前的魔鬼大軍數量根本就是成千上萬，無窮無盡，而且還不全是低階炮灰，其中有相當大的比例是高階精英，連深獄煉魔這種僅次於大魔君的最高階進化形態都出來了。他又不是九獄之主，怎麽搞得定。
不過有紮瑞爾留下的保護，至少暫時還是安全的，瓊恩因此有空暇去看其他人，發現局勢似乎很不妙。凱爾本等人也聚集到了一起，他們的防禦法術形成一個封閉的球體護罩，將所有魔鬼阻隔在外，但看起來就像是驚濤駭浪中的孤島，搖搖欲墜，仿佛隨時可能翻覆。而且風暴似乎受了重傷，欣布正用銀火為她治療，這嚴重削弱了整體的戰鬥力。反倒是原本沉睡的維若拉清醒過來，她的雙手發出冰藍色的光芒，不斷修補著護罩被魔鬼攻擊而削弱的部位。或許是心有所感，當瓊恩的視線落到她身上時，女巫師也轉過臉來，遠遠地看著那個男人，她的表情平靜，既無憤怒，也無羞惱，仿佛之前所發生的一切都從未存在，甚至還微微點了點頭，似乎在致意。
瓊恩怕梅菲斯看出來什麽，目光不敢多做停留。“我們先走吧。”他提議說，魔鬼太多，打是肯定打不過的，但要逃走的話應該不難。至於丟下凱爾本等人，瓊恩自然是無所謂，反正大家又沒什麽交情，等打完這仗肯定還會變成敵人，不乘機落井下石就已經是瓊恩人品優良，高風亮節了。
梅菲斯正要回答，忽然臉色一變，抬頭往天上看去，瓊恩緊接著也感應到了，那裏有一股強度極高的能量波動突然出現。呼嘯的狂風將烏雲扯得粉碎，顯露出一個懸浮在高空中的人影。那是一個棕色短發的女子，普通的容貌雖然不夠引人注目，但異常平坦的胸部足以讓任何見過她的人印象深刻。
“卡莉帕絲小姐？”梅菲斯皺眉。
“不，不是小姐，”瓊恩糾正，“我想應該稱呼她為女士才對，密斯拉女士。”
密斯拉是魔法女神的神名。
似乎是為了驗證他的話，“卡莉帕絲”從高空中緩緩往下降落，她沒有任何動作，但龐大的壓力自然而然地散發出來，將所有的魔鬼——包括最強大的深獄煉魔——壓得匍匐在地，無法動彈，唯有王座上的八個黑影不受影響，仍然端坐不動，但也全無反應。
選民們撤去防禦護罩，向她行禮，連維若拉、哈貝爾這種非本教會人士也不例外，隻有欣布沒有動彈。瓊恩之前聽說過一些傳言，說欣布從小就是個叛逆少女，十幾歲時就離家出走，和魔法女神這個母親的關係弄得很僵，現在看來，倒未必純屬虛構。
奇怪的是，薩馬斯特居然也沒有任何反應，過了半響，他的聲音才又一次從水晶中傳出來，“你是誰？”他問。
“......”
所有人都呆住了，無論薩馬斯特說什麽也不可能比這句話更有震撼力。瓊恩一度以為是自己的耳朵出現問題，但其他人的驚愕神情告訴他並非如此，於是他立刻明白了：老巫妖已經徹底瘋了。
但薩馬斯特顯然不是這麽認為，“你是誰？”他又問，聲音裏帶著怒氣，“你竟敢冒充女神？”
“你在胡說什麽？”風暴惱怒起來，更多是覺得不可思議，“女神你都不認識了？”
“我當然認識，”薩馬斯特說，“女神的胸才不會這麽平。”
“......”