穆罕瑞德和恩瑟的神王,其實更近似於“聖者”。他們能夠賜予信徒神術,但影響範圍隻及於以神王為中心的一定範圍之內,而不是像其他神祇那樣能普遍地賜予神術,無所謂距離遠近,無論是天涯海角。因為這種緣故,這兩國的政體都是封建製兼政教合一製,常常是一個神王率領著祭司們占據一座城市,各自為政,仿佛諸侯。神王是君主,但他們往往深簡出,甚至壓根不問外事,於是祭司就成了實際的掌權者,身份地位非常尊貴。不同神王的祭司有著不同的稱呼,吉勒今的祭司,就叫做“苛律侍者”,之所以會有這個稱呼,是因為吉勒金是個不折不扣的暴君,熱愛製定各種不近情理的嚴酷律法來統治人民。


    那這個苛律侍者,不老老實實在恩瑟待著,何會冒充弗雷斯,他的目的又何在呢?


    “鑰匙,”莎珞克說,“為了尋找鑰匙。”


    “這個?”


    在路上的時候,瓊恩早就仔細搜過死胖子的身,一共隻找到過兩件有價值的東西,一是那枚據說能開啟遠山市魔法陣的鑰匙,二是本薄薄的魔法書,此時都放在手邊。聽莎珞克提起,他將那枚鑰匙拿了起來,“難道恩瑟人也打遠山市的主意?”


    “那倒不是,他找的是另外一枚鑰匙開啟吉勒今的‘王之寶庫’的鑰匙。”


    “王之寶庫?那是個什麽東西?”


    “聽名字就知啊,是吉勒今的藏寶庫嘛。”


    莎珞克接著解釋,原來吉勒今這家夥是個暴君,他統治恩瑟期間,橫征暴斂,搜刮了超出想像的海量珍寶,都被秘密收藏在某個地方,在傳說中被稱為“王之寶庫”,吉勒今還特地為它親手鑄造了一柄鑰匙。十六年前,吉勒今被殺,這柄鑰匙也隨之失蹤,下落不明。


    “這,這死胖子……呃,苛律侍者什麽的,是想進入王之寶庫?”


    “不是他。”莎珞克說。“另有主使者。是吉勒今的王後。”


    “吉勒今……他還有王後?”


    “有啊。他是神王嘛。別說王後。還有一大堆妃子呢。”


    這倒也是。因為所謂“神王”。是神祇以附體凡人的方式長久停留在物質界。同樣也要飲食休息。同樣也會生老病死。然後通過秘法一代代地轉生。從嚴格意義上說。他們其實已經不是神祇。而是具有龐大神力地凡人——既然是凡人。有七情六欲。喜怒哀樂。那麽有王後有嬪妃。倒也不是什麽不可思議地事情。


    據莎珞克從那位苛律侍者口中了解到地信息。吉勒今死後。恩瑟分裂成大大小小幾十家勢力。陷入全麵戰亂。而鄰國穆罕瑞德也趁機大舉入侵。如今已經攻陷了恩瑟地大半國土。為了挽救國家危亡。吉勒今的王後。希望能夠打開王之寶庫。借助其中地財寶之力來平定戰亂。打敗侵略。要打開寶庫。就得先找到鑰匙。王後通過某種秘密渠道。確定了鑰匙就在遠山市這片區域。至於更精確地位置。那就隻能用人手來搜尋了。


    恰好在這個時候塞爾地大奴隸販子弗雷斯來到恩瑟。因為塞爾和穆罕瑞德兩國是死敵。而穆罕瑞德和恩瑟現在又是敵對。根據“敵人地敵人就是朋友”這個道理。塞爾和恩瑟兩國地關係倒是空前良好。來往密切。塞爾提供了大量地援助。幫助恩瑟對抗穆罕瑞德。弗雷斯在恩瑟做客時。偶然說起自己已經被任命為遠山市的城主。即將走馬上任。結果這句話給他帶來了殺身之禍。這位叫做博沙迦地苛律侍者。聽到消息。覺得這實在是難逢地好機會。便將弗雷斯殺了。自己冒名頂替。前來遠山城赴任。


    “可是如果這麽說的話,我前年在塞爾見到的那個弗雷斯,還應該是本人,”瓊恩說,“這次見到的是冒牌貨,那麽他怎麽會認識我地?”


    “那有什麽難的,用魔法讀取記憶就是了,”莎珞克說,“關鍵的重要記憶自然難以讀取,但認識你這種小事情,要知道還是很容易的。神術裏也是有這種魔法的,吉勒金的苛律祭司就挺擅長此道。”


    “可是吉勒金不是早就死了嗎?他的祭司哪裏還有神術可用。”


    “極少數祭司還是有地,據說是那位吉勒金的王後,能夠像神祇一樣向信徒賜予神術,但必須是在她附近的一定範圍內才有效。”


    瓊恩皺眉,“那她豈不就是神王了?”


    “不,比一般的神王要差得多,”莎珞克說,“就算是最弱的神王,至少也能支持一個城市地信徒,但這位王後的能力影響範圍大概隻有一座城堡。但我所知道地也就這些,更具體的情形,我也就問不出來了。”


    “真奇怪。”瓊恩自言自語。


    “對這位王後產生興趣了?”莎珞克笑著打趣,“以後有空去恩瑟,記得上門求見吧。據那個家夥說,王後可是位天姿國色地呢,傾國傾城,豔麗無雙,任何男人隻要看她一眼,立刻就會被俘獲,乖乖成為裙下之臣。”


    瓊恩“哈”地一聲笑出來,“真有那麽漂亮,她隻要往戰場上一站,自然兩軍俯聽命,別說平定戰亂,就算是統一世界都行了。哪裏還需要找鑰匙,開寶庫,費這些心思——除非,”他故意看了看珊嘉,一本正經地說,“除非她像我姐姐一樣漂亮,那倒有可能。”


    珊嘉微微含笑,既無自得之色,也無羞澀之意,仿佛隻是聽到瓊恩說了一件眾所周知的事實。


    莎珞克掃了麵前地兩人一眼,繼續剛才的話題。苛律使者冒充弗雷斯到了遠山,他身為城主,做起事情來自然方便,可以調動無數人力物力,加上幾分運氣,居然當真被他找到了鑰匙,正準備送回恩瑟,結果碰上散提爾堡前來攻城。而且不知怎麽走漏了風聲,散塔林會也知道了這枚鑰匙的事情,歌曦雅親自來追殺,博沙迦雖然曾經是吉勒今的高階祭司,但現在神祗已經死亡,他喪失了全部神術,自然不是對手。跌跌撞撞勉強保命逃亡,最終遇上了瓊恩。


    “唔,這家夥是怎麽冒充弗雷斯的?”瓊恩好奇,“什麽偽裝魔法這麽強,居然能瞞過紅袍巫師們。”


    塞爾是魔法帝國,紅袍巫師會也是大陸上規模名列前三的巫師組織,博沙迦冒充的這個弗雷斯雖然不是巫師,但卻是大奴隸販子,是艾爾伯塔總督的叔父,免不了會和紅袍巫師打交道。不管他用什麽魔法改頭換麵,掩飾術也好,變形術也罷,普通人看不出來,巫師總是應該能察覺到跡象地。


    “不是魔法,就是單純的易容,”魅魔解釋,“據說那位吉勒今的王後極其擅長易容術,稱得上出神入化,能夠把一個人通過化妝變成一隻地精,這點小事自然難不倒她。”


    易容……唔,這還真是個好辦法。


    在這種奇幻世界,因為魔法非常發達的緣故,別說是巫師,就算是普通人,一旦遇到超越常規地現象,第一反應就是“這是魔法”。就和瓊恩剛才一樣,下意識地就會想博沙迦用的是什麽偽裝魔法,卻沒想過原來隻是易容化妝而已。而且因為根本不是魔法,所以也沒有靈光,沒有波動,再高明的巫師也難以察覺,用來對付紅袍巫師是最合適不過了。


    事情地前因,基本已經弄清楚了。那現在還剩下兩個問題:第一,能夠開啟王之寶庫的鑰匙在哪裏?第二,吉勒今又為何會突然跳出來?


    “鑰匙被他吞下了。”莎珞克說。


    “吞下去了?”


    “嗯。”


    因為被歌曦雅追殺,死胖子擔心無法逃脫,於是索性把鑰匙給吞了下去。通常情況下,人吞金是會死的,但那枚鑰匙是神王親手鍛造,吞下去之後就和他的身體融為一體。所以吉勒今的出現也就理所當然了,因為此時的博沙迦,其實從某種意義上說,已經算是吉勒今的聖者。當然,因為鑰匙上隻有一點神力殘餘,具現出來的吉勒今也隻能是虛弱狀態,還沒怎麽動手就自己敗退了。


    然而問題是,恩瑟地王後之所以要找鑰匙,就是為了開啟王之財寶。如今鑰匙被這胖子吞了,那豈不是白忙活一場了麽。


    “放心,既然能吞下去,自然能取出來,”魅魔輕描淡寫地說,“隻是需要點非常手段罷了。”


    “嗯?難道開膛破肚直接取?但你不是說,鑰匙被吞下,直接就和身體融合了。”


    “是啊,直接融合了,所以開膛破肚也沒用,而且也沒必要那麽血腥殘忍,”魅魔說,“最簡單也是唯一的辦法,就是把人殺了。人一死,鑰匙就會自動重新凝聚出來。”


    “……這麽說,他是打算回到恩瑟之後自殺?”


    “對。”


    瓊恩沉默了片刻,看著莎珞克,“我現在真好奇一件事情:你到底是用什麽方法讓他招供的?”


    既然這位苛律侍者已經抱著必死之念,舍身之心,為了把鑰匙帶回恩瑟,連自己的性命都置之度外,可見是“死士”一流的人物,難怪連精神控製法術都能抵禦。這樣的人物,魅魔到底是如何搞定的,瓊恩實在是很好奇。倘若不是他有言在先,“不準色誘”,瓊恩都要懷疑莎珞克是不是用了美人計。


    莎珞克似笑非笑地看著瓊恩,又看了看珊嘉,“你確定真的想知道?”她神情妖媚地說,“我倒不介意告訴你,但如果聽了晚上做噩夢,可別找我算賬呢。”


    “呃……那就算了吧。”


    瓊恩轉念再三,最終還是算了。他自度心理素質還行,倒不怕做噩夢,但珊嘉此時就在旁邊呢。還是等以後有空,私下問莎珞克得了。


    “那麽,”莎珞克說,“這家夥怎麽處理呢?”


    事情基本弄清楚,該了解地也都了解,這胖子便已經喪失了價值,一直帶在身上還是個累贅。既然如此……


    “你看著辦吧。”瓊恩說。


    雖然沒有明白說出,但意思是很明顯的,便是直接殺掉了事,還能順便拿到那枚鑰匙,說不定以後有機會,還能去恩瑟開啟王之寶庫,發筆橫財。反正這家夥其實是個冒牌貨,不是真的弗雷斯本人,不必擔心紅袍巫師找上門算賬。至於另外那枚鑰匙,能夠開啟遠山城防禦法陣的,就先拿著再說,以後有空還給塞爾,還能算作一份人情。


    珊嘉自然明白瓊恩的意思,但也隻做沒聽見,全無所謂。莎珞克起身出門,過了十分鍾後返回,手中拿著一枚金燦燦地鑰匙,造型有些古怪,形如飛鳥張開雙翼。在鑰匙的正反兩麵,分別刻著一行文字,瓊恩看不懂,但其中一個詞他是認識地,“星辰”,又做“神明”,一詞兩義,正是蘇美爾的楔形文字。


    “如何,要不要也吞下去試試?”莎珞克將鑰匙遞給瓊恩。


    瓊恩笑了笑,沒有說話。莎珞克當然是在開玩笑,但她不知道地是,瓊恩還真動過這個心思。他可是能消融神力的,別人吞了鑰匙,或許會有被吉勒金附體奪軀什麽地擔心,他卻半點不怕。巴爾的神力他都吞噬過兩次,還怕吉勒金不成。


    算起來,他每次吸收神力,都能讓魔法造詣獲得顯著提升。第一次在燭堡,吸收了莎珞克的神力,隨後很快聯結到魔網第四層;第二次在塞爾,吸收了菲婭的神力,一舉凝結成了真名,跨入高階巫師的行列(當然隻怕也有影火的功勞)。自從進入幽暗地域以來,直到現在,他一直都停留在魔網第六層的階段,距離魔網第七層隻差一線,卻始終無法突破。如今得到吉勒金的鑰匙,倒還真是個好機會,如果能夠吞噬、融合,料想能夠很快更進一層吧。


    隻是如果吞下去,鑰匙就沒了,以後就沒法開啟王之寶庫。雖然不知道寶庫裏到底都有些什麽,但吉勒金好歹一方神王,統治恩瑟數千年,他又是個橫征暴斂的暴君,料想寶庫裏好東西肯定不少,說不定還有強力的魔法物品甚至神器。否則吉勒金的王後也不會想倚靠王之寶庫來平定戰亂,打敗穆罕瑞德的侵略軍了。


    所以這就需要權衡了,是要眼前觸手可及的利益,還是要以後可能會獲得的好處。當然,不借助鑰匙,瓊恩也並不是就不能突破提升,隻是時間會往後推遲罷了;而反過來說,就算保留鑰匙,也未必就一定能找到並打開王之寶庫,這一切都還隻是未知數。


    如何取舍呢?


    瓊恩看了看身旁的珊嘉,然後有了決定。

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