大約是在幽影界呆得太久,縱然是盛夏的正午,陰魂城裏的氣溫依舊很低。若是在室外還有些溫暖,室內則就大多空氣陰冷,寒意凜凜了。


    霍傑哈納先生皺著眉頭,看著麵前案頭上的厚厚一疊卷帙,不由得有些頭疼。陰魂城主坦舒爾先生的身體越來越差了,近些年來很少再親自處理政務,多數時間都閉門休息。霍傑哈納身為副城主,這幅重擔自然就完全壓到了他身上,大巫師雖然精明強幹,見識深遠,在陰魂城中又威望卓著,政府要員很多都是他的門下弟子,指揮如意,但長期下來,也不免有些力不從心的感覺。


    更令他頭疼的是,最近麻煩事情似乎越來越多了……準確地說,自從返回物質界,陰魂城的麻煩就從來沒少過。


    作為耐瑟遺民,陰魂城的目標非常明確,便是要重建耐瑟瑞爾,再現昔日魔法帝國的燦爛輝煌。當然,處於種種考慮,也是因為對自身實力的信心,陰魂城從來就沒掩飾隱瞞過這個目標,而是堂而皇之地公之於眾。


    這自然就招來了很多仇視和敵意。


    要知道,耐瑟帝國隕滅已經一千七百多年,在這漫長的時間裏,物質界已經發生了滄海桑田一般的劇變。昔日輝煌的帝國,如耐瑟瑞爾、納菲爾、洛瑪薩等等,都已經成為曆史和傳說,在它們昔日地國土上,已經建立起無數新的國家或者城邦。


    如果有人宣傳要重建昔日帝國,那現在的這些國家城邦往哪裏擺?


    當然,耐瑟瑞爾帝國昔日的領土,如今基本都已經變成了大沙漠,倒是沒有人居住。陰魂城如果願意在沙漠上重建帝國,估計也沒多少人幹涉——但沙漠上如何能建國?所以陰魂城索性玩了個大手筆,使用了遮天蔽日的陰影大幕,準備一舉融化至高冰川的冰雪。改造沙漠,重現沃土。


    如果此舉成功,改造沙漠的計劃估計能順利實施,但在此之前,大陸北部諸國隻怕都要先遭受一次大洪水了。陰魂城原本嚴密保守消息,然而不知出了什麽紕漏。居然被泄露了出去,於是麻煩就更加層出不窮了。


    先是東南方的科米爾王國對陰魂城宣戰,派遣重兵進攻,但被陰魂城擊敗了;緊接著,大陸北部諸國諸城邦,包括銀月聯邦、深水城在內,紛紛或明或暗、或直接或間接地展開了針對陰魂城地軍事行動。憑借雄厚實力,陰魂城穩穩抵禦,立於不敗,但同時應付這麽多麻煩。也實在是夠霍傑哈納費腦筋的。


    如果事態僅僅就如此發展,那麽倒也罷了。一切都還在控製之中,也沒什麽大問題。陰魂城秉承耐瑟文明餘脈。在幽影界蟄伏千年,實力之雄厚遠遠超出常人所能想象,如果說橫掃大陸,隻怕力有未逮,但固守抵禦,卻不是什麽難事。而且陰魂城漂浮空中,就算你有千軍萬馬,又能奈何。不怕對方用人海戰術。


    但在昨天夜裏,發生了件意料之外的變故。


    五位魔法女神的選民。不知用了什麽方法,悄悄潛入了陰魂城,試圖攻擊這座浮空城的“核心”,讓它墜毀地麵,並且破壞正在融化至高冰川的陰影大幕。這五位選民,包括深水城領主凱爾本、銀月城城主艾拉斯卓在內,稱得上是物質界地第一等精英人物,非同尋常。經過惡戰,陰魂城成功將五位選民驅逐出城,但也遭受了不小的損失——創造維持融化至高冰川的陰影大幕,需要借助一件特殊的物品,而這件物品在混戰中遺失了,不知下落何方。


    此物遺失,陰影大幕便無法維持,也沒辦法再次創造出來,這對陰魂城的複國大計而言,便是個不小的打擊。霍傑哈納如今之所以頭疼,大半也都是因為這件事。


    正沉思間,熟悉的腳步聲輕輕響起,仿佛刻意一般,格外的清晰,霍傑哈納不必抬頭,便知道是布雷納斯王子到了。


    “老師。”王子深深行禮,霍傑哈納不但是陰魂城主的副手,而且是位優秀的魔法教授,曾經培養過很多出色地巫師,布雷納斯王子就是他的學生之一。


    霍傑哈納微微點頭,目光投向書桌上那厚厚地一疊卷帙,他悄悄歎了口氣,身體往後靠,舒服地陷在寬大的椅背中,閉上雙眼。“你怎麽看,布雷納斯。”大巫師問,在他所有地學生當中,布雷納斯或許算不上是最強大的巫師,但他的眼光和頭腦,卻絕對是首屈一指的,所以很多時候,霍傑哈納遇上難題時,都會聽聽這位王子的意見。


    布雷納斯王子微笑著,在旁邊的椅子上坐了下來,“以我之見,這件事麽,其實……”他停頓了一下,“也未必是什麽壞事。”


    “嗯?”


    “融化至高冰川,固然能一舉改造沙漠,但這必然招致的結果,就是我們會成為眾矢之的,”王子不緊不慢地說,“如果能順利成功,那麽倒也罷了;既然已經走漏消息,這其實就已經是失敗。瑞瓦蘭固執己見,寄希望於僥幸,如今弄成這樣,也不算多麽意料之外地事情。”


    霍傑哈納默然,當時首席大牧師瑞瓦蘭-坦舒爾提出這個建議,發動陰影大幕,融化至高冰川,很多人都心懷憂慮,認為這樣一來樹敵太多,不是明智之舉。但大家也都知道,這確實是見效極快並且一勞永逸之法。經不住這樣的誘惑,大多數人都讚成了瑞瓦蘭地提議,便是霍傑哈納自己,雖然和瑞瓦蘭素來不合,但當時也抱了僥幸一試的念頭,不曾反對。如今再看,顯然當時的決定是做錯了。


    但王子說“也未必是什麽壞事”,此話又怎講呢。


    “瑞瓦蘭和老師素來不合,”布雷納斯依舊微笑,既然左右無人,師生兩人的情分又非比尋常,他說話便也直言不諱,毫不掩飾,“此次失利,瑞瓦蘭作為獻策者,自然難辭其咎。從這點來說,也未嚐不是好事。”


    霍傑哈納微微搖頭。布雷納斯說得自然不錯,陰魂城主年事已高,精力不濟,近些年來多疏政務,瑞瓦蘭身為城主長子,又是莎爾女神在陰魂城中的首席大牧師,最高代言人,雄心勃勃,自許甚高,自然希望能更多地為父親分憂解勞,但一直不得重用。而霍傑哈納並非坦舒爾家族成員,乃是外姓之人,卻得城主倚重信任,封為副城主,執掌大權。瑞瓦蘭對霍傑哈納自然心存不滿,這也不是什麽秘密。


    實際上,瑞瓦蘭和霍傑哈納爭權奪利,也不過是浮在水麵的表象,真正隱藏在背後的,是牧師和巫師兩派的鬥爭。陰魂城一直以來都是由巫師和牧師共掌大權,雖然在“恢複耐瑟”這個大目標下,大體能同舟共濟,但要真正的“精誠團結”,那顯然也是不可能。瑞瓦蘭是首席大牧師,自不待言,霍傑哈納不但是聲望極高的大巫師,同時還是“奧術師學校”的校長,門下弟子眾多,儼然是巫師一係的領袖人物。這兩人的爭鬥,關係到的便不僅僅是自身。


    這次融化至高冰川的主意,便是瑞瓦蘭所出,如今失利,於牧師一係自然是個打擊。從這點來說,布雷納斯的話不算錯。但霍傑哈納一想起如今強敵當前,內部猶自彼此分裂,不能團結一致,總未免有些心情鬱鬱。


    “世間之事,急於求成,往往欲速不達,這也是常理,”布雷納斯仿佛不曾注意老師的神色,自顧自地說,“一直以來,我們自視太高,目空一切,總覺天下無可抗手,這次失利,正好也給個教訓,而且也更證明,瑞瓦蘭那以力強壓的方法行不通,”說到此處,王子嗤的一聲冷笑起來,“瑞瓦蘭當牧師當得久了,腦筋都糊塗了,自以為有女神支持便可以無往不利。也不想想倘若夜女士真有這等神力,早就已經一統物質界,還要讓我們回來做什麽。”


    霍傑哈納不置可否,“既然瑞瓦蘭地方法行不通,那你覺得麥勒剛特的主意如何?”


    布雷納斯搖頭,“不行,”他斷然說,“我這位兄長太過自負聰明。於陰謀詭詐一道看得太重,總以為能將天下人都玩弄於鼓掌之間,什麽事情都玩陰的,長此下去……不過也罷了,”他忽然笑起來,“他既然喜歡。就任他做去,說不定還真有效果。煽風點火、挑撥離間,這些本來就是他最擅長的事情。”


    霍傑哈納依然不置可否,“既然你覺得他們的想法都不妥,那麽,我想聽聽你的主意。”


    布雷納斯笑了起來,“老師開玩笑了,我那點盤算,豈能瞞得過老師。”


    霍傑哈納歎了口氣,“你說賣勒剛特自負聰明。你又何嚐不是一樣,”他搖搖手。阻止了王子的辯解,“拉沃克那邊怎麽樣了?”


    “一切順利。”布雷納斯回答,“黎明之石已毀。”


    “嗯,黎明之石一失,密斯卓諾的迷鎖就不足為懼,”霍傑哈納沉思著,手指無意識地在扶手上輕輕敲擊,“我們也該動手了,隻要能找到……找到那東西……”


    “那便萬事可定。”布雷納斯接口。


    “還言之過早。”霍傑哈納搖搖頭,“而且就算找到。也隻有一半……也不能把希望全寄托在這上麵,昔日地事情,就是教訓。”


    “是。”


    霍傑哈納睜開眼,輕輕彈了彈手指,書桌上的一份卷帙漂了起來,飛到布雷納斯王子麵前,“你看看這個。”


    王子快速翻了翻,笑了起來,“紅袍們耐不住了,主動找上門來。“


    “你怎麽看。”霍傑哈納問。


    “大陸人口,不過八千萬,塞爾一國便有五百萬,占了十六分之一,乃是第一等的強國,”王子沒有直接回答,卻算起數據來,“整個費倫的巫師,總數不會超過一萬。精靈的永聚島孤懸海外千裏,閉關自守,可以不論;我陰魂城也且不說,哈魯阿僻居南方,與世隔絕,也是我耐瑟一脈,暫且不說。去掉這幾處,大陸上的巫師,不會超過六千人。這六千人中,塞爾地紅袍巫師,便占了一千有餘,較之我陰魂城也不遜色了。”


    霍傑哈納沉默著,布雷納斯王子雖然看上去什麽都沒說,其實意思已經表達得很清楚了。紅袍巫師有如此實力,為敵自然是不智之舉,也基本不可能降伏,上策自然是結為盟友。如今紅袍主動上門聯係,正是良機。這個道理其實很清楚,沒什麽人看不透的,但霍傑哈納憂慮的,或者說陰魂城中很多人憂慮的,是另外一件事。


    “紅袍巫師終究不是我耐瑟一脈……”霍傑哈納遲疑著。


    “雖然不是我耐瑟一脈,但卻也是巫師,”布雷納斯立刻截斷老師的話,他今日此來,其實最重要的目的就是要在這件事情上說服霍傑哈納,陰魂城位階分明,等級森嚴,從來不搞什麽民主化。如今陰魂城主半隱居,霍傑哈納就是最高權力者,隻要他點頭了,再有多少其他人反對也是無濟於事。“就算將來大事成就,要分他一杯,也算不得什麽,”王子斬釘截鐵說,“世間之事,從來便沒有最好,隻有最不壞,不過是利弊權衡罷了。退一萬步說,紅袍也是我奧法一係,總比那些神棍強得多。”


    見霍傑哈納依舊躊躇,布雷納斯起身,從懷中取出一張紙來,上前遞給老師。霍傑哈納接過,看了半天,抬起頭來,看著布雷納斯。


    “確定麽?”他問。


    “我想拉沃克沒必要欺騙我們,”王子說,“合則兩利,敗則兩傷,各取所需,互不衝突。拉沃克是聰明人,若無十成把握,難道會跟我們開玩笑?”他緩了緩口氣,“老師,機不可失,時不再來,早下決斷才是。外麵那幫人,無知無識,懂得什麽,不必理睬。”


    霍傑哈納似乎有些意動,“如果這樣……讓瑪提克和瓦提克去如何?”


    王子垂頭默想了片刻,“老師,我看還是我去走一趟吧,”他笑了笑,“塞爾的骸骨軍團和獅鷲軍團名聲赫赫,我倒真的很想去見識見識,開開眼界呢。”


    “也好,”霍傑哈納微微歎氣,“你去我也比較放心,那麽,拜托你了,布雷納斯。”


    王子躬身,正準備告退,霍傑哈納突然又將他叫住了。


    “那個小家夥,”大巫師仿佛漫不經心地問,“怎麽樣了?”


    王子的嘴角稍稍上翹,勾勒出微笑地弧線來,“一切順利,”他說,“看起來,還能給我們帶點意外的驚喜。”

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