是不是開玩笑,瓊恩心裏自然也清楚,他在心中微微歎了口氣,順便詛咒上輩子看的那些奇幻小說作者,為什麽那些小說裏的主角個個左擁右抱順利至極,自己才撞上兩個就要開始頭疼……或許這說明自己還是很善良的,他這樣自我安慰著,然後覺得這實在不能算是個安慰。


    唯一值得慶幸的,是這兩個女人都還聰明,或者說理智,縱然偶爾耍點小性子,也會清楚地知道分寸,點到為止,不會把局麵弄僵,否則就真不知道怎麽收場了。


    他歎氣著,順著樓梯往上,然後他發現這次又換了地方,既不是實驗室,也不是圖書室,倒有點像是他自己的書房。


    老巫妖正坐在一張寬大的躺椅上,手裏拿著本書,慢慢翻閱,見瓊恩進來,也不抬頭,“請坐。”他說。


    打過兩次交道,又聽莉法兒說過,瓊恩也知道這老巫妖的習慣,不愛多說廢話。他答應一聲,找把椅子坐了下來,靜靜等待著。


    亡靈果然是沒有時間概念的存在,拉沃克把瓊恩叫來,自己卻好整以暇地看書,全然把他晾到一邊,仿佛遺忘了似的。瓊恩倒也很有耐心,靜靜等待,不說半句話。最終,拉沃克手中的書翻到了最後一頁,他嗯了一聲,把書丟到桌子上,轉過頭來,看著瓊恩。


    瓊恩恭敬地低頭。


    拉沃克彈了彈手指。一封被牛皮信封封好地信件就出現在瓊恩麵前,懸浮在空氣中。瓊恩伸手接過,他知道這肯定就是拉沃克寫給布雷納斯王子的回信了。


    “把它帶回去給布雷納斯。”拉沃克說。


    “是。”


    “另外,我這裏有點小事,你幫我去順路去辦了。”


    順路?


    “塞爾的薩紮斯坦,借了我兩樣東西,”老巫妖自顧自地說,完全懶得理睬瓊恩的反應。“其中一件撒寇席爾之座,他已經歸還了;但另外一件,死月法珠,他遲遲沒動靜。我需要找個人去催催他,”拉沃克盯著瓊恩,他的骷髏眼眶裏閃爍著危險的紅光。“你去幫我跑一趟,把死月法珠替我要回來,反正也順路,對吧。”


    具體情形,拉沃克懶得多費口舌,他直接招來個幽魂,讓它來向瓊恩介紹詳細情況。


    便如莉法兒所說,拉沃克當年的浮空城墜毀在納菲爾平原,所有的藏寶被納菲爾縛魔師所得,後來納菲爾帝國毀滅。這些寶藏輾轉流落到塞爾地紅袍巫師手裏。大約在兩三年前(具體時間記不清楚了,亡靈對時間的概念比較模糊)。紅袍巫師的領袖,薩紮斯坦先生。前來巫師之墓拜訪,他送還了一些物品,並借走了拉沃克的兩件寶物:撒寇席爾之座、死月法珠。


    然而薩紮斯坦一去,從此便再沒消息,直到前段時間終於派人來送還了撒寇席爾之座,但問及死月法珠,卻言語推脫,閃爍其詞。拉沃克使用占卜術。結果發現……薩紮斯坦好像是把死月法珠給弄丟了。


    這兩件寶物都是耐瑟時代的頂級魔法物品,就算說是神器也不過分。豈是能輕易弄丟掉。拉沃克自然很不高興,但這位老巫妖忙著做他的試驗,懶得出門催債,恰好瓊恩這個倒黴家夥自己送上門來,於是這差使就落到他頭上了。


    事情就是這個事情,瓊恩聽在心裏就很想砍人。他媽地,難道我是跑腿打雜的麽,先是給人來送信,現在又要去幫人討債,如果說因為自己總也算是陰魂城的公務員,前一個任務無法推脫,可拉沃克和自己有什麽關係,憑什麽也一而再、再而三地指手畫腳。


    當然,這話隻能在心裏想想,若是惹怒了老巫妖,自己的性命就很堪憂了。既然老巫妖吩咐,瓊恩也隻得先答應下來,正準備先行告退,回去慢慢再想辦法,老巫妖卻叫住了他。


    “戒指。”老巫妖說。


    瓊恩一時沒反應過來,直到老巫妖看向自己的左手,他才想起來。出陰魂城的時候,布雷納斯王子送了些東西,除了藥水、卷軸、防禦胸針和龍鱗盾之外,還有一枚用途不明的戒指,一直戴在自己左手食指上,也沒見發揮什麽作用,簡直就是個廢物。拉沃克若是不提起來,自己差點都給忘了。


    他將戒指脫了下來,遞給拉沃克,不知道老巫妖想幹什麽。


    拉沃克接過戒指,用食指和拇指捏住,緩緩轉動一圈,他似乎在看戒指內側的奇怪字符,然後慢慢讀了出來。


    既非龍語,也非耐瑟語,也非通用語,乃是某種瓊恩完全不曾聽過的語言,但其中蘊含著顯而易見的強大魔力,瓊恩敏銳地察覺到無形地魔法網絡仿佛都被振動起來。隨著拉沃克念完最後一個字符,鑲嵌在戒指上的那枚小小地藍色菱形寶石也閃爍起來,熠熠生輝。


    魔法能量在悄無聲息地匯聚,拉沃克的另外一隻白骨手掌中,漸漸凝成一個半透明地水晶球體,大約拳頭大小。老巫妖盯著戒指,仿佛在等待著什麽時機,然後突然伸手一按,居然將那個半透明的水晶球體神奇地“按”進了戒指中。


    戒指上的藍色菱形寶石光芒猛盛,刹那間耀眼刺目,隨即快速黯淡下來,最終完全平息。拉沃克將戒指還給瓊恩,並沒有多說什麽。


    但瓊恩已經看明白了。


    拉沃克贈送了他一件禮物,或者說,禮物本來就已經獲得,隻是瓊恩一直懵懵懂懂的不知道,如今拉沃克幫他打開了包裝盒。


    耐瑟法術護罩。


    當今世上現有的魔法技術,足以製造出各種各樣的魔法物品來,瓊恩身上就有不少,雖然被歐凱拿走了幾件。所謂魔法物品,從道理上來說,也不過就是將法術附著恒定到某些物體上。但就一般的理論而言,不同法術之間往往容易相互衝突,很難同時並存於同一件物品上,所以世界上各種魔法物品,基本上都是功能單一的。


    但是,在昔日地耐瑟帝國,情形並非如此。


    輝煌的魔法文明,並不僅僅是口頭上說說地,除了浮空城、大奧術師這些“典型”之外,耐瑟時代的魔法造物學,也是第一等的發達。巫師們甚至能製作出一種無形無質的“東西”來,可以附著在任何實物上,例如長袍、項鏈、戒指之類。這種無形無質之物,能夠兼容多種不同效果的魔法於一體,稱得上是極高明的成就了。


    這就是“耐瑟法術護罩”。


    陰魂城繼承耐瑟文明一脈,自然也有人能製作耐瑟法術護罩,但這種珍貴的東西,瓊恩也隻能在書上看看,從不敢奢望。沒想到布雷納斯王子居然這麽大方,自己枉自整天把它戴在手上道居然是這等好東西。


    幹,送就送了,偏偏還搞得這麽神秘,差點以為是廢物給扔了。


    瓊恩接過戒指,隨即起身告辭,他回到自己房間,勉強壓抑住狂喜,仔細研究起這枚戒指來。剛出陰魂城的時候,他曾經試著去感應其中蘊含的力量,結果是徒勞無功,但這次不同了,意識順利地沉入,很快得出了想要的答案。


    “防護能量傷害……次級法術無效結界……還有防護箭矢,唔,這個耐瑟法術護罩裏,容納的全是防護類型的法術啊……次級鋼鐵守衛?”


    巫師脆弱,所以弄些防禦類型的魔法物品來保護自己,也是很正確的選擇。“防護能量傷害”能夠幫助巫師抵禦某種能量,當日在燭堡地穴裏,幽靈銀龍衝向梅菲斯,瓊恩就是用這一招抵消了銀龍身上攜帶的部分負能量;“次級法術無效結界”則會在巫師身周形成無形力場,阻止一些低階法術的攻擊;“防護箭矢”是讓巫師不再懼怕箭矢的遠程攻擊,當然這法術對魔法箭無效。


    這些倒也都罷了,以瓊恩目前的能力,自己也能施展這些法術,但最後那個“次級鋼鐵守衛”,卻是非比尋常,需要觸摸到魔網的第五層才能辦到。


    這個世界沒有學位評定委員會之類地機構。巫師自然也無所謂階級之分,僅憑觸摸魔網的深淺作為大致的能力參考。按照通行的說法,魔網的第五層,和第四層雖然僅僅是一步之差,對於巫師來說卻是一個大關口,能夠做到,那麽便是質的突破和飛躍,從此海闊天空。任意遨遊;隻是大多數巫師都衝不過去,止步於此,終其一生也就隻能寂沒無聞了。


    能觸摸到魔網第五層,就可以算是通常所說的“高階”巫師,倘若做不到,那就隻能算“低階”了。這也算是種默認的劃分方法。


    我既來此世界,此生便不能庸庸碌碌,就此埋沒。那麽,要到什麽時候,才能走過這關口呢。


    瓊恩將戒指重新戴回左手食指上,默然思量著,直到過了很久才回過神來。他考慮著下麵應該怎麽辦,拉沃克要自己去塞爾找什麽薩紮斯坦催債,這事情且放下再說,目前最要緊地是回陰魂城複命。把這一趟差使了結了。回去倒也不難,原路返回就是。不知道黑路是不是還被散塔林會封著,但就算如此也沒關係。自己手裏還有那張能定位綠洲的地圖,再從沙漠西北部繞個彎子就是了。


    但是,梅菲斯怎麽辦呢。


    瓊恩自然想帶她回陰魂城,但如此一來,很多事情就瞞不住她了。別的倒也沒什麽,陰魂城可並不是什麽良善之地,梅菲斯身為提爾的聖武士,隻怕不肯去。


    對了。她這次出來護送黎明之石,如今博得之門的瘟疫是解除了。元凶也正法了,但神器卻給毀了,她也得先回去複命吧。記得她曾經說過,來自密斯卓諾,但這地方在哪裏?


    瓊恩取出地圖,仔細研究起來,費倫大陸地域廣闊,城邦眾多,這張地圖又極盡詳實細致之能事,密密麻麻的,讓人看上去就眼睛發暈。瓊恩找了半天,確定了幾個地名,然而……


    “靠,”瓊恩有些想發怒了,“這也叫做順路麽……這到底是誰順誰地路啊!”


    拉沃克讓他去趟塞爾,說是反正回陰魂城順路,瓊恩當時也不知道塞爾在哪裏,並沒在意。如今一看地圖才知道,塞爾是陰魂城東邊的一個國家,而自己如今身處博得之門,是陰魂城的西南邊。按路徑走,自己是應該先回到陰魂城,然後繼續往東,才會到塞爾。老巫妖居然敢說這叫“順路”?這都順到延長線上去了。


    密斯卓諾也在陰魂城的東部,距離比塞爾倒還近些。


    “看樣子,這一趟說不定還這得要跑,”瓊恩思忖著,心中隱隱有了這種說不出緣由的感覺,“算了,反正都在陰魂城東邊……先回城複命再說。老巫妖這件事,就聽布雷納斯王子怎麽說吧。”


    至於怎麽和梅菲斯說,瓊恩決定暫且先放下這個問題,等離開巫師之墓再說。雖說老巫妖似乎對自己沒什麽惡意,莉法兒的床上功夫也越來越好,但瓊恩到底是個活人,還是不想在這亡靈之地多呆。萬一老巫妖這兩天又發明了什麽新方法,要抓人來做試驗,把自己拿去充數,豈不是糟糕透頂。


    總之,此地不宜久留。


    打定了這個主意,剩下來的事情也就容易得多了。瓊恩去找梅菲斯,發現少女已經起床,他把情況簡要並且掐頭去尾地說了一遍,就說此前梅菲斯沉睡不醒,所以在這裏耽擱;如今既然已經醒了,自然也應該告辭了。梅菲斯顯然也不願意在這種地方多呆,所以全無異議。


    做客幾天,要走了理當和主人打招呼,然而拉沃克這老家夥神出鬼沒,從來都是他找瓊恩,沒有瓊恩找他的,連莉法兒都不知道他此刻在做什麽。不過這點小事,倒也不用驚動巫妖大人,莉法兒也算是半個主人,直接向她告辭就是了。


    莉法兒客氣地道別,送他們出了巫師之墓,此時正是黎明破曉,東方將白。瓊恩在巫師塔裏悶了幾天,出來呼吸到這清晨的新鮮空氣,不由得精神一振。


    正準備啟程離開,背後莉法兒突然輕輕問了句話。


    “瓊恩,”她微笑著,雖然依舊淡定從容,卻有一絲掩飾不去的落寞,“以後……有機會地話,還能來看看我麽?”


    第四卷完

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