維爾托克的腦海中浮現過往的記憶碎片,他急切想找個安全的地方認真回想。集骨者的宿營地很不安全,受驚逃散的利爪地精還有一百多隻,它們肯定沒跑遠。而最大威脅仍然來自凶暴豺狼人,它們都是典型的機會主義者。這邊剛死了幾十隻羊頭怪,饑腸轆轆的凶暴豺狼人未必不能趕回來。


    留在原地休眠絕不明智,維爾托克和哈克抓緊時間搜刮戰利品,打算盡快離開這片區域。集骨者團夥遺留的物資很多,而且價值不菲。可是,他們兩個人能帶走的東西也有限,隻挑選了瑟銀精金劍、十幾包藥劑、兩大袋曬幹的堅果,還有三根石筍形狀的秘銀原礦。這才是最值錢的戰利品,比其餘的物資加起來都貴重。


    如果安妮和凱蒂的心智正常,哈克可以再多拿一些稀有的礦物原料。可她們不能幫忙就算了,還一個勁的鬧騰,表現的非常抵觸,似乎不願意離開集骨者的營地。


    曾經活潑可愛、心高氣傲的學院嬌女如今變成一副可憐蟲的模樣確實令人唏噓,但維爾托克毫無耐心,他冷酷地掐住安妮和凱蒂的脖子,直到她們的四肢無力撲騰,整個人漸漸陷入昏迷,才鬆開手臂讓她們跌在地上。


    之前,他可不是這樣粗暴凶狠。他僅用拇指撞擊安妮的頸椎,就能讓安妮暫時癱瘓,實在沒有必要把她們生生地掐暈過去。


    哈克並不會對維爾托克的殘暴手段提出異議,維爾托克卻告誡他道:“我從現在開始嚐試修複她們的心靈損傷。第一步是要讓她們害怕我們超過害怕的大地精。你要記住,沒有我的允許,你隻需要冷漠地對待她們,不能表露出任何憐憫、同情、溫和的態度,這隻會讓她們輕視你的地位,絕不會感激你。”


    維爾托克邊用繩子捆綁安妮,邊繼續解釋道:“她們奴化嚴重,認知慣性已經逆變。目前這個階段,你對她們越好,她們對你越凶狠。你對她們越凶狠,她們反而屈服順從。”


    哈克在那邊動手捆綁凱蒂,並大聲說道:“大人,您放心,雖然您說得這些東西,我都聽不懂,但我不會壞了您的好事…………”


    “我的意思是,對付低賤的要用鞭子,對付驕傲的要用美酒,對付高貴的……那任何手段都沒用。”維爾托克把安妮抱起來,扛在肩膀上,說道:“我們走吧。”


    “好的,大人。我可以在前麵開路。”哈克也把嬌小玲瓏的凱蒂扛起來,快步走到維爾托克的前麵。


    他現在的生命等階為三,各方麵的素質都媲美龍脈半精靈,別說扛起體重不足120磅的凱蒂,就算再背上安妮也沒問題。不過,安妮的身材高挑修長,哈克背她難免會影響行動,隻能勞煩維爾托克親自帶上她了。


    安妮和凱蒂都是二級職業者,她們比普通半精靈更容易恢複。維爾托克還沒走多遠,肩膀上的安妮就醒了。她的第一反應是掙紮,但有一根繩索纏繞脖子,繩子的另一頭又綁住了雙手和左腳,右腿掛在維爾托克的胸前,整個人呈現某種奇怪的姿態。隻要安妮不老實,套住脖頸的繩子逐步勒緊,她要麽放棄掙紮,要麽被自己勒暈過去。


    這是冒險者捆綁獵物的手法,維爾托克將其用在安妮和凱蒂的身上,效果很不錯。安妮很快變得安分,隻是哼哼唧唧地叫喚也並不會給維爾托克帶來更多的麻煩。


    獸人團夥的宿營地距離維爾托克等人駐守的矮丘僅1000多米,他們走出森林帶便看見矮丘營地已經被一大群蛇尾鷲占據。


    這種大型食腐猛禽能夠在幾十公裏外嗅到死屍的氣味,它們最先察覺到這邊的戰鬥已經結束,受到地精屍體的吸引,便急不可耐地從遠處飛過來搶食。


    哈克看見數以百計蛇尾鷲紮堆爭食地精的屍骨頓時就覺得頭皮發麻,忍不住問道:“麥克斯他們走了吧?他們應該走了吧?”


    體態笨拙的蛇尾鷲性格穩重,具有耐心,它們會先等掠食者吃飽喝足,再享用被丟棄的殘羹剩飯。可是,蛇尾鷲一旦開始集體進食,它們輕易不會退讓。能夠融化骨頭的胃酸是它們的殺手鐧。幾百隻蛇尾鷲同時朝一個目標噴吐酸液可以瞬間殺死半精靈,憑哈克點燃心靈之火的本事也不能幸免。


    如果麥克斯他們還留在矮丘營地,就算沒有死,哈克也無能為力。


    暗紫色的天穹上一大群的烏鴉在盤旋嘶鳴,遠處的蛇尾鷲正不斷地飛過來。維爾托克抬頭看了一眼,冷靜地說道:“不用管其他人,我們必須盡快離開這裏。”


    蛇尾鷲的聚集是一種再明顯不過的信號,眾多食肉動物看見成群的蛇尾鷲會知道這裏的廝殺已經結束,有現成的肉可以吃,這其中當然包括直覺敏銳的凶暴豺狼人。


    集骨者團夥的凶暴豺狼人其實才走沒多久,它們如果發現有食腐猛禽在矮丘營地的方向起落,大概率要跑回來查看。


    凶暴豺狼人可不是愚鈍固執的羊頭怪,就連維爾托克都忌憚那些家夥。他和哈克帶著兩個累贅,十隻凶暴豺狼人真要跑過來,安妮和凱蒂肯定葬身狼口。


    哈克同樣了解蛇尾鷲出沒的意義,點頭附和道:“嗯,我們走。森林裏麵那幾十隻羊頭怪的屍體夠豺狼人吃的。我們快點離開,它們應該不再找我們的麻煩。”


    他的判斷完全正確,不僅豺狼人受食物的吸引,周邊的猛獸一樣朝這邊趕。他們隻要迅速離開這片區域,後麵很長一段路都將變得安全。


    維爾托克憑借超強的感知力很容易找到麥克斯留下的指引路標,這說明他們已經按照之前的安排,離開了矮丘營地。


    他們根據標記的指引連夜趕路,途中又提前避開趕路的森林狼群和幾隻野熊,無驚無險地穿過幾片林間空地,在天亮的時候進入一片植被茂密的穀地,麥克斯留下的標記也到此為止。


    哈克沒有看到麥克斯等人的蹤影,正當他四處張望的時候,維爾托克把目光投向不遠處的荊棘叢,揚聲說道:“出來,我發現你了!”


    綠葉荊棘一陣晃動,暗行獵手從裏麵站起來。他全身插滿了荊棘,哈克見狀都被嚇了一跳,仔細看才發現是老夥計麥克斯用荊棘做的偽裝,讓自身融入周圍的環境,並不是什麽樹妖怪物。


    “維爾,我藏成這樣你都能發現我……真有你的!”麥克斯高興地大聲嚷嚷,還朝維爾托克伸出大拇指,表示欽佩讚歎。


    四級暗行獵手的潛伏能力不容小看,如果麥克斯沒有留下標記,提示自己就藏在附近,維爾托克也很難找到他的位置。


    麥克斯倒是給維爾托克提了一個醒,個體的能力再強也有極限,就像他全神貫注時可以偵聽麥克斯的心跳聲,可他又怎麽可能一直保持專注,隻為辨別某種聲音。疏漏是必然的,所以他也需要同伴。


    維爾托克的語氣明顯變得溫和,點頭說道:“你藏得很好。”說著,他把安妮扔在地上。


    “我要是沒這點本事,早被野獸吃了。”麥克斯哈哈一笑,旋即又皺起眉毛看了看身邊的荊棘。這些帶刺的灌木生長的十分緊湊,他花了很長時間,慢慢地從外麵爬進來,現在想走出去也困難。


    哈克也把扛在肩上的安妮扔下來,抽出鋒利無匹的瑟銀精金劍,想幫老夥計麥克斯開一條路。


    維爾托克阻止哈克砍伐灌木,說道:“麥克斯挑得地方夠隱蔽,我正好可以躲在裏麵休眠一段時間。你用繩子把麥克斯拽出來,別破壞灌木叢。”


    他趴到地上,以蛇行的姿態潛入灌木叢。哈克則用一根獸皮繩子把被困灌木叢的麥克斯拽得飛出來。


    維爾托克沒有更多的交代,直接鑽進灌木叢開始休眠。麥克斯反而覺得輕鬆,他麵對藍眼睛的維爾托克總有些不自在,連喘氣都要小心的那種。


    麥克斯打量了被五花大綁的安妮和凱蒂,搖頭歎道:“哨聲冒險團的兩個小美人怎麽變成這副慘兮兮的樣子?”


    哈克用手指了指腦袋,說道:“被地精折磨的,腦子壞掉了。維爾托克大人說要治療她們,算她們運氣好。”


    麥克斯舔了舔嘴唇,咕噥道:“那還不如把我的毛病治好……夥計,你有沒有吃的?利森那群混蛋丟下我,自個跑了,就留給我一顆野泥瓜、兩袋水。我也不敢多吃,這兩天就啃了兩口泥瓜,肚子都快餓扁了。”


    哈克拿出繳獲的堅果,和麥克斯邊吃邊談,兩人很快就弄清楚彼此的情況。


    哈克聽說鐵十字團的人卷走了隊伍的口糧和珠寶,又拋下身中詛咒的麥克斯,當然很生氣,揚言要報複他們。


    麥克斯卻無所謂,他甚至覺得利森等人的擔憂有一定道理,維爾托克確實有可能殺他們滅口。他現在更加確信這一判斷。


    “你說這種最頂級的長劍其實是侍女佩劍?”麥克斯輕輕撫摸瑟銀精金劍,感慨地問道。


    哈克興奮地連連點頭,自豪地說道:“大人說是持劍侍女的佩劍。大人說得準沒錯,而且持劍侍女肯定是大人的從者!”


    麥克斯戰鬥經驗豐富,他很清楚一柄極品利刃意味著什麽。就算是不懂武技的普通半精靈手握瑟銀精金劍,立刻變得極具威脅,至少半精靈職業者的護甲擋不住利刃一擊,他們必須小心應付才能避免被重傷或送命。


    如果是職業者獲得一把極品長劍,他的戰鬥力就會成倍提升。因此,瑟銀精金在強者手中才能充分發揮自身的價值。由此可以推斷,哈克口中的持劍侍女都是非同一般的劍士。


    麥克斯和哈克都不會把持劍侍女當成侍奉高地貴族的女奴,而是一類罕見又強大的職業從者。


    如果持劍侍女真的是維爾托克的從者,便映襯維爾托克出身顯赫,絕不是一般的名門子嗣。


    麥克斯隨即又腦補很多內容,有人勾結獸人王國的集骨者,伏擊了維爾托克和他的手下,導致他流落到博朗鎮。維爾托克的身份非同小可,他的敵人也強大的離譜。現在,冒險者之家已經上了維爾托克的馬車,現在想退出都不可能。


    麥克斯也不是忘恩負義的人,就衝維爾托克幫助冒險者之家撤離博朗鎮,又救活哈克,他怎麽都不能出賣維爾托克。


    令他費解的是,維爾托克竟然在野外碰見曾經襲擊過他的集骨者團夥,還找回持劍侍女的配劍。麥克斯情不自禁地說道:“這太巧了……我是說我們撞見的獸人集骨者剛好和維爾托克有交集,這種事情也太巧了吧?”


    “巧合?不,這根本不是什麽巧合。”


    麥克斯、哈克連個人同時轉頭,發現維爾托克已經結束休眠,正站在灌木叢裏,表情淡然又充滿自信地看著他們。

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