為了取悅龍王菲魯瑪特，居住在龍之國的三大勢力都要派人收集各種漂亮的財寶，不管是自己辛苦采掘的，還是搶奪其他種族的勞動成果，隻要足量上繳就能得到龍王殿的獎賞。
迪薩聯盟的居民普遍存在一種誤解，半精靈冒險者勇武、勤勞，靠自己的雙手賺取財富，用刀劍抵抗獸人和蠻族的侵襲。實際上，凶殘原始的獸人集骨者最擅長采掘自然資源，其次是蠻族劫掠者。至於半精靈冒險團，他們更喜歡搶劫獸人和蠻族的財富。
道理很簡單，獸人的野外生存能力天生優秀，它們一頭紮進荒野深處，想搶劫財寶都找不到合適的目標；而蠻族鬥士雖然勇猛善戰，但他們要保護部族領地，沒辦法跑得太遠，和其他蠻族同類也有很深的隔閡；唯獨半精靈冒險者依靠文明國度的培養，已經形成一套完善的半軍事化組織係統。
冒險工會、永固性的冒險據點，還有大大小小的冒險團，他們分工明確，情報共享，能夠進行跨區域的流動合作。裝備精良，精通武技戰術，又有後勤支持的冒險者不能說為戰鬥而生，也時刻在為戰鬥做準備。
這麽強勢的半精靈冒險者怎麽可能不去搶劫獸人和蠻族的財寶？
如果有冒險者偵查到集骨者團夥的情報，他們自己沒把握打敗獸人，便會糾集更多的冒險團一起行動。
獸人集骨者都學聰明了，它們在野外遭遇半精靈冒險者，能吃掉就吃幹淨，吃不掉就迅速轉移。這成全了集骨者凶殘的名聲，但從獸人的角度來看，它們隻是為了生存而已。
維爾托克遇見的這夥獸人，剛開始也是按照集骨者的習慣才追殺他們。不過，它們和一般的集骨者團夥還是有區別的，從它們遺留的財寶就能看出這一點。
哈克已經掩埋了兩隻大地精的屍體，卻沒有移動它們的物資。因為這些物資很多，他一個人根本處理不過來。
用老樹藤編織的大筐總共八隻，整整齊齊地堆放在火塘邊上。每隻大藤筐裏麵都裝滿了形形色色的東西，有琥珀瑪瑙、獸牙獸角、金砂礦石、珠寶原石，這些未經加工的財寶占物資的絕大部分，應該是集骨者團夥采掘到的財寶原料。
它們的價值很難估量，比如珠寶原石經過能工巧匠的雕琢，立刻價值倍增。否則的話，珠寶原石的品質再好，也隻是稍微漂亮一點石頭而已。
這些財寶當中最耀眼的並非黃燦燦的天然金塊，也不是有孩童拳頭大小的藍鑽原石，而是幾根石筍狀的秘銀礦石。
哈克特意把它們挑出來，拿給維爾托克觀賞，他興奮又感慨地說道：“隻有集骨者才能找到這種好東西，剩下的東西加起來也沒有這三塊秘銀礦值錢。”
秘銀本身就很稀有，它還是龍王菲魯瑪特最喜歡的金屬。龍之國度的秘銀礦早在幾百年前就已經開采殆盡。迪薩聯盟現在的秘銀主要來自域外。
半精靈冒險團和蠻族劫掠團當然不可能承受成員減半的後果，跑去域外尋找秘銀。這種事情隻有地精才會做。它們在域外活動兩年的收益抵得上冒險團辛苦十年。難怪，半精靈冒險團和蠻族劫掠團特別喜歡打劫集骨者團夥。
維爾托克拿著秘銀礦把玩片刻，問道：“哈克，你給我看的是這些東西？”
秘銀礦雖然寶貴，也隻能說明這夥獸人剛從域外返回，沒有什麽特殊的地方。
哈克搬來另一個藤筐，把裏麵的東西全都倒在地上，說道：“大人，您看，這是哨聲團的東西，除了安妮、凱蒂的武器，還有劍士卡爾的合金佩劍。我們沒看見卡爾，他肯定是遭了獸人的毒手。至於查理和托馬斯，我沒有找到他們的物品。那兩位盾衛士要麽死在陰影森林，要麽和安妮她們失散了。”
哨聲冒險團的大金主是高地名門的貴族，哨聲團配備的武器全是精品，無論材質和做工都可以被大地精當作財寶收藏。維爾托克掃了一眼，他的注意力轉移到一包包散落在地上的藥劑袋。
“咦？”
維爾托克撿起一個小藥袋，仔細端詳片刻，驚訝地說道：“這裏麵加工好的顛茄粉末？”
“顛茄粉末？那不是舉行秘儀才用的藥劑嗎？”哈克接口說道：“大人，我看到這麽多藥袋也嚇了一跳，還以為這夥獸人打劫了一位半精靈醫師。但這些藥劑對獸人有什麽用？它們早就該被獸人丟掉。所以，我覺得這很奇怪。”
維爾托克又打開幾個藥袋，發現裏麵有甜夢花、蛇心菇、藍紋香草、巴克利安紅蠍等藥物製品，基本上都可以歸入致幻劑的範疇，其中還有高成癮性的毒藥。
這些藥物製劑對維爾托克來說都不陌生，他在科爾醫師的煉藥工坊見得多了。裝藥劑的袋子也很常見，用防潮的鹿皮做內芯，外麵縫上一層細棉布，做工和規格都達到藥劑師的專業要求。
可要說價值的話，不管是裏麵的藥劑，還是裝藥劑的袋子都不屬於可以向龍王殿上貢的財寶。
正常情況，獸人集骨者從半精靈的手裏繳獲這批藥劑，肯定會丟掉。
但那是正常情況。
這個集骨者團夥就不正常，它們甚至用這些藥劑奴役了兩位半精靈女性，而且還是職業者。
製備藥劑屬於迪薩聯盟的專長，維爾托克已確定眼前的這批藥劑出自半精靈藥劑師之手。
迪薩聯盟產出的藥劑不是對獸人沒用，而是它們根本不會使用成品藥劑。
大地精用藥，無非采集一些野花野草，要麽直接生吃，要麽外敷傷口，或者丟進火堆裏燒成灰再用。它們如果像半精靈藥劑師那樣先配藥、再用藥，恐怕是做不到的。
除非有半精靈藥劑師教過它們！
這批藥劑的源頭肯定是迪薩聯盟。從它們的數量上看，半精靈冒險團在野外活動時不會攜帶這麽多藥劑製品。結合安妮和凱蒂被大地精奴役的特殊狀況，維爾托克聯想到一種可能性，“看來，在迪薩聯盟內部有人和地精王國勾結。”
哈克回頭看了眼被綁在樹上還扭來扭去的兩位女性職業者，喃喃問道：“大地精難道要把她們拐賣給聯盟的某個勢力，還特意把她們先變成白癡？”
“不然呢？獸人集骨者養著她們有什麽用，應該讓豺狼人吃掉她們才對。”維爾托克聳聳肩膀說道。
“那些高地貴族太壞了，居然勾結肮髒的獸人，把好好的兩個小姑娘折磨成這個樣子！”哈克咬牙切齒地說道。
他對高地名門沒有好感，想當然地認為是高地貴族勾結地精獸人，要對年輕貌美的半精靈女性職業者做不可描述的惡事，以滿足他們的變態嗜好。
維爾托克卻不以為然地說道：“高地城的貴族想要什麽樣的女人都不必勾結地精。那些勾結集骨者團夥的人應該屬於不能見光的地下勢力。”
哈克立刻警醒，趕緊解釋道：“大人，我都是瞎說的……我錯了，請大人懲罰我。”
維爾托克搖了搖頭，淡淡說道：“我都不記得自己是高地城的貴族，而且我的猜測也不一定正確……大地精會‘讀心術’，它們能通過肢體語言，配合聲音進行跨種族溝通，隻是對文明國度的智慧種效果很差。因為出身文明國度的半精靈心思複雜多變，大地精很難用‘讀心術’把握他們的真實意圖。如果大地精先把半精靈變成頭腦簡單的白癡，或許能消除溝通障礙……現在還說不好，大地精奴役安妮、凱蒂的真實意圖。不過……”
他頓了頓，又說道：“這批藥劑算是追查真相的一條線索。可我現在沒興趣。”
“嗯，這不關我們的事情。”哈克點點頭，他隻會讚同維爾托克的意見，並認為是天經地義的事情。
“哦，對了。大人，我還發現了兩件非常珍貴的寶物。”哈克轉身從另一口藤筐裏麵找出兩柄長劍，獻寶似地遞給維爾托克，“我保證，它們是真正的寶物！”
這兩柄長劍做工精美，有三尺六寸長，劍身狹長而輕薄，在夕陽餘暉的照耀下，時而紫金閃爍，時而銀光流淌。哈克握住其中的一柄劍，他的手臂上下抖動，明耀的劍刃便嗡嗡震顫，宛如泛起的水波漣漪，層層疊疊，無休無止，那種鋒銳仿佛要把空氣切開。
哈克隨手一揮，劍光的轉折間，旁邊的一顆矮樹沒有任何預兆地自樹幹中間緩緩滑倒，樹冠傾斜著摔落地麵，露出樹幹光滑平整的斷口。
“神兵利器！”哈克還兼職鐵匠，他興奮地說道：“羅德那家夥的精金劍槍和這兩把劍比起來簡直是鄉巴佬鐵匠打造的農具。這樣的神劍，我從未見過，連它們的材質我都認不全。肯定用到精金、精鐵，另一種成分，我就不知道了……恐怕隻有柱名門的專職鐵匠才能掌握的鍛造秘技，也隻有柱名門中的大人物才有資格使用。大人，您看，劍上麵還有徽記和花體字，但這種花體字我不認得，應該是名門的古老秘文……大人，大人，您怎麽了？”
維爾托克兩眼失神地盯著手中的長劍，他看到劍身上圓形徽記是一隻棲在荊棘條上，引吭高歌的小鳥，它的背景不知是太陽還是月亮。而徽記旁邊的花體字正是他認識的古代母字。
“持劍侍女，露絲.蘭德爾。”
維爾托克輕聲念出文字的內容，心神一陣恍惚，有破碎的記憶從腦海深處湧現，喃喃道：“持劍侍女……露絲……露絲.蘭德爾？持劍侍女露絲？我好像想起來了，這是精金瑟銀劍，屬於持劍侍女露絲的佩劍。”
“啊？”哈克呆若木雞，被他視為神兵利器的合金長劍居然屬於一位侍女，而且維爾托克還認識她。
名為露絲.蘭德爾的持劍侍女和維爾托克又是什麽關係？
她的佩劍怎麽會落入集骨者團夥的手中？
這裏麵的問題太多，哈克一時沒有反應過來，就愣愣地看著維爾托克。
維爾托克的臉色格外陰沉，從哈克的手裏取過另一柄長劍。這兩把劍的規格和徽章都一模一樣，而劍身篆刻的文字表明，這把劍的主人是另一位持劍侍女，名字叫潔西.蘭德爾。
她們可能已經死了，精金瑟銀劍淪為獸人集骨者的戰利品！
維爾托克深深地呼吸，強行抑製住莫名複雜的情緒，斷然說道：“這裏不安全，殘餘的利爪地精和凶暴豺狼人還有可能回來。我們立刻走，把該帶的東西帶上，先找麥克斯他們匯合，再找個安全的地方……我需要休眠。”
迪薩聯盟的居民普遍存在一種誤解，半精靈冒險者勇武、勤勞，靠自己的雙手賺取財富，用刀劍抵抗獸人和蠻族的侵襲。實際上，凶殘原始的獸人集骨者最擅長采掘自然資源，其次是蠻族劫掠者。至於半精靈冒險團，他們更喜歡搶劫獸人和蠻族的財富。
道理很簡單，獸人的野外生存能力天生優秀，它們一頭紮進荒野深處，想搶劫財寶都找不到合適的目標；而蠻族鬥士雖然勇猛善戰，但他們要保護部族領地，沒辦法跑得太遠，和其他蠻族同類也有很深的隔閡；唯獨半精靈冒險者依靠文明國度的培養，已經形成一套完善的半軍事化組織係統。
冒險工會、永固性的冒險據點，還有大大小小的冒險團，他們分工明確，情報共享，能夠進行跨區域的流動合作。裝備精良，精通武技戰術，又有後勤支持的冒險者不能說為戰鬥而生，也時刻在為戰鬥做準備。
這麽強勢的半精靈冒險者怎麽可能不去搶劫獸人和蠻族的財寶？
如果有冒險者偵查到集骨者團夥的情報，他們自己沒把握打敗獸人，便會糾集更多的冒險團一起行動。
獸人集骨者都學聰明了，它們在野外遭遇半精靈冒險者，能吃掉就吃幹淨，吃不掉就迅速轉移。這成全了集骨者凶殘的名聲，但從獸人的角度來看，它們隻是為了生存而已。
維爾托克遇見的這夥獸人，剛開始也是按照集骨者的習慣才追殺他們。不過，它們和一般的集骨者團夥還是有區別的，從它們遺留的財寶就能看出這一點。
哈克已經掩埋了兩隻大地精的屍體，卻沒有移動它們的物資。因為這些物資很多，他一個人根本處理不過來。
用老樹藤編織的大筐總共八隻，整整齊齊地堆放在火塘邊上。每隻大藤筐裏麵都裝滿了形形色色的東西，有琥珀瑪瑙、獸牙獸角、金砂礦石、珠寶原石，這些未經加工的財寶占物資的絕大部分，應該是集骨者團夥采掘到的財寶原料。
它們的價值很難估量，比如珠寶原石經過能工巧匠的雕琢，立刻價值倍增。否則的話，珠寶原石的品質再好，也隻是稍微漂亮一點石頭而已。
這些財寶當中最耀眼的並非黃燦燦的天然金塊，也不是有孩童拳頭大小的藍鑽原石，而是幾根石筍狀的秘銀礦石。
哈克特意把它們挑出來，拿給維爾托克觀賞，他興奮又感慨地說道：“隻有集骨者才能找到這種好東西，剩下的東西加起來也沒有這三塊秘銀礦值錢。”
秘銀本身就很稀有，它還是龍王菲魯瑪特最喜歡的金屬。龍之國度的秘銀礦早在幾百年前就已經開采殆盡。迪薩聯盟現在的秘銀主要來自域外。
半精靈冒險團和蠻族劫掠團當然不可能承受成員減半的後果，跑去域外尋找秘銀。這種事情隻有地精才會做。它們在域外活動兩年的收益抵得上冒險團辛苦十年。難怪，半精靈冒險團和蠻族劫掠團特別喜歡打劫集骨者團夥。
維爾托克拿著秘銀礦把玩片刻，問道：“哈克，你給我看的是這些東西？”
秘銀礦雖然寶貴，也隻能說明這夥獸人剛從域外返回，沒有什麽特殊的地方。
哈克搬來另一個藤筐，把裏麵的東西全都倒在地上，說道：“大人，您看，這是哨聲團的東西，除了安妮、凱蒂的武器，還有劍士卡爾的合金佩劍。我們沒看見卡爾，他肯定是遭了獸人的毒手。至於查理和托馬斯，我沒有找到他們的物品。那兩位盾衛士要麽死在陰影森林，要麽和安妮她們失散了。”
哨聲冒險團的大金主是高地名門的貴族，哨聲團配備的武器全是精品，無論材質和做工都可以被大地精當作財寶收藏。維爾托克掃了一眼，他的注意力轉移到一包包散落在地上的藥劑袋。
“咦？”
維爾托克撿起一個小藥袋，仔細端詳片刻，驚訝地說道：“這裏麵加工好的顛茄粉末？”
“顛茄粉末？那不是舉行秘儀才用的藥劑嗎？”哈克接口說道：“大人，我看到這麽多藥袋也嚇了一跳，還以為這夥獸人打劫了一位半精靈醫師。但這些藥劑對獸人有什麽用？它們早就該被獸人丟掉。所以，我覺得這很奇怪。”
維爾托克又打開幾個藥袋，發現裏麵有甜夢花、蛇心菇、藍紋香草、巴克利安紅蠍等藥物製品，基本上都可以歸入致幻劑的範疇，其中還有高成癮性的毒藥。
這些藥物製劑對維爾托克來說都不陌生，他在科爾醫師的煉藥工坊見得多了。裝藥劑的袋子也很常見，用防潮的鹿皮做內芯，外麵縫上一層細棉布，做工和規格都達到藥劑師的專業要求。
可要說價值的話，不管是裏麵的藥劑，還是裝藥劑的袋子都不屬於可以向龍王殿上貢的財寶。
正常情況，獸人集骨者從半精靈的手裏繳獲這批藥劑，肯定會丟掉。
但那是正常情況。
這個集骨者團夥就不正常，它們甚至用這些藥劑奴役了兩位半精靈女性，而且還是職業者。
製備藥劑屬於迪薩聯盟的專長，維爾托克已確定眼前的這批藥劑出自半精靈藥劑師之手。
迪薩聯盟產出的藥劑不是對獸人沒用，而是它們根本不會使用成品藥劑。
大地精用藥，無非采集一些野花野草，要麽直接生吃，要麽外敷傷口，或者丟進火堆裏燒成灰再用。它們如果像半精靈藥劑師那樣先配藥、再用藥，恐怕是做不到的。
除非有半精靈藥劑師教過它們！
這批藥劑的源頭肯定是迪薩聯盟。從它們的數量上看，半精靈冒險團在野外活動時不會攜帶這麽多藥劑製品。結合安妮和凱蒂被大地精奴役的特殊狀況，維爾托克聯想到一種可能性，“看來，在迪薩聯盟內部有人和地精王國勾結。”
哈克回頭看了眼被綁在樹上還扭來扭去的兩位女性職業者，喃喃問道：“大地精難道要把她們拐賣給聯盟的某個勢力，還特意把她們先變成白癡？”
“不然呢？獸人集骨者養著她們有什麽用，應該讓豺狼人吃掉她們才對。”維爾托克聳聳肩膀說道。
“那些高地貴族太壞了，居然勾結肮髒的獸人，把好好的兩個小姑娘折磨成這個樣子！”哈克咬牙切齒地說道。
他對高地名門沒有好感，想當然地認為是高地貴族勾結地精獸人，要對年輕貌美的半精靈女性職業者做不可描述的惡事，以滿足他們的變態嗜好。
維爾托克卻不以為然地說道：“高地城的貴族想要什麽樣的女人都不必勾結地精。那些勾結集骨者團夥的人應該屬於不能見光的地下勢力。”
哈克立刻警醒，趕緊解釋道：“大人，我都是瞎說的……我錯了，請大人懲罰我。”
維爾托克搖了搖頭，淡淡說道：“我都不記得自己是高地城的貴族，而且我的猜測也不一定正確……大地精會‘讀心術’，它們能通過肢體語言，配合聲音進行跨種族溝通，隻是對文明國度的智慧種效果很差。因為出身文明國度的半精靈心思複雜多變，大地精很難用‘讀心術’把握他們的真實意圖。如果大地精先把半精靈變成頭腦簡單的白癡，或許能消除溝通障礙……現在還說不好，大地精奴役安妮、凱蒂的真實意圖。不過……”
他頓了頓，又說道：“這批藥劑算是追查真相的一條線索。可我現在沒興趣。”
“嗯，這不關我們的事情。”哈克點點頭，他隻會讚同維爾托克的意見，並認為是天經地義的事情。
“哦，對了。大人，我還發現了兩件非常珍貴的寶物。”哈克轉身從另一口藤筐裏麵找出兩柄長劍，獻寶似地遞給維爾托克，“我保證，它們是真正的寶物！”
這兩柄長劍做工精美，有三尺六寸長，劍身狹長而輕薄，在夕陽餘暉的照耀下，時而紫金閃爍，時而銀光流淌。哈克握住其中的一柄劍，他的手臂上下抖動，明耀的劍刃便嗡嗡震顫，宛如泛起的水波漣漪，層層疊疊，無休無止，那種鋒銳仿佛要把空氣切開。
哈克隨手一揮，劍光的轉折間，旁邊的一顆矮樹沒有任何預兆地自樹幹中間緩緩滑倒，樹冠傾斜著摔落地麵，露出樹幹光滑平整的斷口。
“神兵利器！”哈克還兼職鐵匠，他興奮地說道：“羅德那家夥的精金劍槍和這兩把劍比起來簡直是鄉巴佬鐵匠打造的農具。這樣的神劍，我從未見過，連它們的材質我都認不全。肯定用到精金、精鐵，另一種成分，我就不知道了……恐怕隻有柱名門的專職鐵匠才能掌握的鍛造秘技，也隻有柱名門中的大人物才有資格使用。大人，您看，劍上麵還有徽記和花體字，但這種花體字我不認得，應該是名門的古老秘文……大人，大人，您怎麽了？”
維爾托克兩眼失神地盯著手中的長劍，他看到劍身上圓形徽記是一隻棲在荊棘條上，引吭高歌的小鳥，它的背景不知是太陽還是月亮。而徽記旁邊的花體字正是他認識的古代母字。
“持劍侍女，露絲.蘭德爾。”
維爾托克輕聲念出文字的內容，心神一陣恍惚，有破碎的記憶從腦海深處湧現，喃喃道：“持劍侍女……露絲……露絲.蘭德爾？持劍侍女露絲？我好像想起來了，這是精金瑟銀劍，屬於持劍侍女露絲的佩劍。”
“啊？”哈克呆若木雞，被他視為神兵利器的合金長劍居然屬於一位侍女，而且維爾托克還認識她。
名為露絲.蘭德爾的持劍侍女和維爾托克又是什麽關係？
她的佩劍怎麽會落入集骨者團夥的手中？
這裏麵的問題太多，哈克一時沒有反應過來，就愣愣地看著維爾托克。
維爾托克的臉色格外陰沉，從哈克的手裏取過另一柄長劍。這兩把劍的規格和徽章都一模一樣，而劍身篆刻的文字表明，這把劍的主人是另一位持劍侍女，名字叫潔西.蘭德爾。
她們可能已經死了，精金瑟銀劍淪為獸人集骨者的戰利品！
維爾托克深深地呼吸，強行抑製住莫名複雜的情緒，斷然說道：“這裏不安全，殘餘的利爪地精和凶暴豺狼人還有可能回來。我們立刻走，把該帶的東西帶上，先找麥克斯他們匯合，再找個安全的地方……我需要休眠。”