李衍聽了，心中半信半疑。他知道正一派以雷法、符籙為主，雷法姑且不論，隻這符籙到底是真是假，靈驗不靈驗，心中著實存疑，想要問個清楚，卻又實在問不出口。
淩霄猜到了幾分，微微一笑，道：“李兄，你心裏不信，是不是？”李衍見他問破，隻得笑了笑道：“信與不信，我也說不好，隻是我從沒見過有人使符籙，所以不敢妄言。淩霄，符籙真的靈驗麽？”淩霄道：“有的靈驗，有的不靈驗，有時靈驗，有時又不靈驗。”
李衍越發不解，奇道：“這話怎麽說？”淩霄道：“江湖之中，門派林立，魚龍混雜，有許多招搖撞騙之徒，其實並不精通符籙，但為了給自己撐臉麵，便說自己出身何門何派，這些人所使符籙，那自是不會靈驗了。這也如同周易可以占卜一樣，那些不懂裝懂的人，如何能占得準。如此一來，許多人便將符籙視為虛妄，所以說，有的靈驗，有的不靈驗。”
李衍頗通一些易理，深知易道博大精深，對於周易可以占驗，他是深信不疑的，但驗與不驗，卻在乎其人了。聽了淩霄這番話，點頭道：“此理甚是。”淩霄又道：“至於為何說有時靈驗，有時不靈驗，卻也不是詭辯之辭。”頓了一頓，續道：“那少年的‘禦劍術’，講究以氣禦劍，人劍合一；而正一派的符籙，講究以意禦符，人天合一。即便是精通符籙之人，有時意力不純，那也不會靈驗的。所以說，有時靈驗，有時不靈驗。”
李衍知淩霄絕非虛妄之人，他既如此說，當下又多信了八九分，笑道：“淩霄，隻望以後能見你運使符籙，我也好開開眼界。”淩霄不置可否，將劍歸入鞘中，笑而不答。
大家錯過了熱頭，便又起身趕路。丟了馬靠兩條腿走路，遠非想得那般容易，隻行得二十多裏，四人便覺腿酸腳脹，再也不願走了。淩霄也不催促大家，見日影下來，路旁正好有座荒祠，便停下腳來，在這個荒祠中過了一夜。
次日天方微亮，四人便餓醒了，趁著涼快，忍著餓又趕路。行了兩個時辰，來至一個小鎮，不聞煙火氣還罷，一有了煙火氣，阿窈直嚷肚子餓。淩霄心中幹急，卻無計可施，隻剩下三文錢了，買什麽也填不飽四人的肚子。正在這時，忽見街邊有個老嫗在賣紅薯幹，淩霄大喜，心想這東西味道既好，價錢又便宜，便將三文錢全買了紅薯幹。
紅薯幹乃是將紅薯煮熟後，切成薄片，風幹晾曬而成，吃起來又香甜，又有勁道，原是鄉野孩童的零食。此物雖不值錢，卻並不常見，淩霄小時候吃過，李衍三人卻不曾吃過。一文錢十片，三文錢買了三十片，淩霄又讓老嫗多給了些，捧在懷裏老大一堆。
四人每人分了七八片，大家入口一嚼，都連聲稱讚好吃。淩霄道：“大家都省著些吃，吃完了這個，可再也沒錢買東西吃了。”大家依他所言，都盡量放慢了吃，一片薯幹都嚼上大半日。饒是如此，到得午後，又早吃了個淨光罄盡。（按：紅薯在明朝後期始傳入中國，此時正值永樂年間，紅薯尚未傳入，既無紅薯，薯幹更無從論起，此係作者心憫四人境遇困頓，特逞其口腹之欲耳，讀者諸君切勿耳食輕信者雲。）
行到傍晚時分，大家又餓又累，都在勉強支撐。阿窈更是落在了眾人身後，三人回頭看了看，站住身等她。阿窈趕了上來，說道：“惠姐姐，我餓得走不動了。”張惠茹道：“誰不餓，誰不累，不許嚷餓！”阿窈道：“肚子餓了，不讓說啊。”張惠茹道：“不讓說！”阿窈嚇得一吐舌。忽然，“咕嚕嚕”一聲輕響，張惠茹循聲向阿窈望去，使勁瞪了她一眼。慌得阿窈忙捂住肚子，委屈道：“我不是有意的……是它不聽話，可不關我的事。”
她不說還好，話音剛落，肚子似乎鐵了心要跟她作對，緊接著“咕嚕嚕”又是一聲。阿窈嚇得左捂右掩，卻如何掩得住。張惠茹方要訓斥，隻聽“咕嚕嚕”一聲，這一聲卻是自己身上發出的，不由得“噗哧”笑了。眾人忍俊不禁，全都哈哈大笑起來。
從昨日中午吃過飯，到現在已經一天多沒吃東西了，雖吃了幾片薯幹，當得什麽用。四人正值年輕，別的猶可，唯有這餓是最難忍的。淩霄忽然撓了撓頭，似乎想說什麽，卻欲言又止。張惠茹問道：“淩霄，怎麽了？”淩霄吞吞吐吐道：“沒什麽，沒什麽……”張惠茹皺眉道：“一個大男人，有什麽就說出來，幹嘛遮遮掩掩的！”
淩霄頓了一頓，說道：“我有個法子填飽肚子，隻是……隻是這法子不大光彩。”眾人聞聽，都是一喜，齊聲問道：“是什麽法子，快說，快說！”淩霄皺著臉笑了笑，道：“我們剛才路過一片菜地，我見上麵都結了果子，我想，實在沒法子，我們就去偷菜吃……”話音方落，張惠茹啊的一聲，伸手指著他，似嗔似喜道：“好你淩霄，這麽下三濫的法子，虧你想得出……怎麽不早說！”
淩霄見她這樣說，那自是讚同此舉了，扭頭又看向李衍。李衍笑了笑，輕歎一聲，臉上一副無可奈何姑且為之的神態。淩霄又問張惠茹道：“惠師妹，你說怎麽辦？”張惠茹果斷道：“什麽怎麽辦，下手偷啊，還傻著幹什麽！”淩霄定了定心，道：“好，跟我來。”
大家隨淩霄返回一段路，隻見在路南果有一片菜圃。淩霄擺手示意，讓大家隨他隱身到樹後，先向菜圃張望了一會，看不到有人看管，當即伏下身，躡足向菜圃摸了過去。三人見狀，又是興奮，又是緊張，均想：“既是要做賊，便要有做賊的樣子”，遂也都照著他的模樣，伏下身去，屏氣噤聲，東張西望，魚貫著潛入菜圃之中。
到得跟前，不禁大失所望，原來這些菜都是絲瓜、芸豆之屬，並不能生吃的。淩霄輕擊兩下手掌，向裏邊指了指，大家會意，穿過這些絲瓜芸豆，向菜圃裏邊摸去。此時菜地才澆過水，極是泥濘濕滑，大家也都顧不得。過了一會，隻聽淩霄喜道：“大家快來，這裏有豆角、茄子！”眾人聽了，立時圍攏過去。
裏邊綠瑩瑩的兩畦，果然是豆角、茄子。此時天剛入夏，這些豆角、茄子長勢雖旺，卻並未長熟，茄子大的隻有拳頭來大，豆角也僅半尺多長，但大家都餓極了，哪裏管得了這許多。李衍伸手摘了個茄子，在衣角拭了拭，張口便咬下去，隻覺舌尖一澀，他皺了皺眉，剛要嚷苦，忽然一股回甘泛上來，頓覺又嫩又甜，齒頰生香，不禁叫道：“妙極，妙極！”
張惠茹見大家都開口大嚼，咽了口唾沫，雙手在衣襟上拭了拭，問道：“淩霄，怎麽偷啊？”淩霄蹲在地上，一麵大嚼，一麵嗚噥道：“什麽怎麽偷，背著人不讓人知道，就是偷了。”張惠茹頓足道：“我當然知道什麽是偷，我是說，怎麽摘下來啊？”
淩霄站起身，忽見前邊不遠處有個窩棚，顯然這片菜圃有人看護，忙向她噓了一聲，示意她蹲下。原來張惠茹出身顯貴，平日連廚房都很少去，更沒見過長在菜株上的菜，是以此時見了，竟不知怎麽摘。淩霄忍笑做了個手勢，告訴她如何扶住菜株，如何摘擰下來。
李衍吃了兩個茄子，又摘些豆角吃了，肚子有了東西墊底，這才長籲了一口氣。
忽聽阿窈在那邊道：“咦，你們快看，這裏還有黃瓜！”李衍循聲從葉間看過去，果然那裏種有黃瓜，累累垂垂，長得有半尺來長。阿窈喜得眉開眼笑，慌忙伸手去摘，不想黃瓜頂花帶刺，正在鮮嫩頭上，她摘的又急，不小心讓瓜刺紮了手，疼得低叫一聲，忙將手放到口中吮著。李衍低聲道：“阿窈，拿衣角墊著手，就不會紮到你了。”
一邊說著，一回頭，卻見這邊也種著一畦黃瓜，且長得略顯粗大，瓜刺也少些。伸手摘下一個，張口一咬，苦澀難耐，馬上又吐了出來，心想：“黃瓜怎麽這麽苦？味道好像也不對。”淩霄在旁看見，笑道：“李兄，你吃的不是黃瓜，是苦瓜。”李衍見說，仔細又看了看，果然是苦瓜。他本來是認得苦瓜的，但此時做賊心虛，慌亂中難免認錯了。
他又摘了個茄子，連咬上幾口，這才壓下苦味。淩霄蹲著過來，遞過幾根小蔥，道：“李兄，茄子就小蔥，那才是絕配，你試試。”李衍依他所言，接過來配著一吃，果真美味之極。
張惠茹彎著腰過來，一邊吃著茄子，一邊覷著眼看他，忽然笑道：“真想不到，你也會偷東西吃。”李衍心中惱她，白了她一眼，沒好氣道：“這叫偷麽，這叫……竊！”張惠茹撇了撇嘴，道：“哼，那還不是一樣！”
正在這時，忽聽不遠處一聲斷喝：“小兔崽子，好大的膽子，大白天竟敢來偷菜！”眾人大驚，站起身一看，隻見一個柱杖老翁正向他們趕來。
淩霄見此情勢，大聲叫道：“風急，扯呼！”這話本是黑道切口，是指“形勢不妙，趕快跑”的意思，淩霄在茶館聽說書，常聽說書先生說這句，此時做偷菜賊，情急之下，竟脫口而出。張惠茹一時沒聽明白，問道：“什麽？”李衍急道：“倆鴨子加一個鴨子——撒丫子啊……”張惠茹本想跟那老翁周旋的，聽他們如此說，隻得撒丫子便跑。
阿窈一麵偷菜吃，一麵留意給金蛙捉蟲子，此時不過才吃了一個茄子，一根黃瓜。見那老翁來轟趕，心中大急，叫道：“老公公，我還沒吃飽，你再讓我偷一個好不好？”那老翁聽了，又氣又怒，大喝道：“小賊娃，看我捉住了，不打斷你的腿！”此時阿窈正看見一個雞蛋大的小茄苞，心中不舍，伸出一根手指，道：“老公公，我再偷這一個，好不好？”
那老翁是個跛足，見過一些偷菜賊，卻沒見過這般難纏的偷菜賊，當下顧不得跛足，趕近身來，揮杖向阿窈小腿打去。阿窈縱身一跳，避過了拐杖，一招“雛燕銜泥”，俯身湊向茄株，一口將那個小茄苞咬了下來，這才撒開腳丫，如飛也似跑開了。
四人一口氣跑出半裏路，方才停下腳步，見那老翁並不曾追來，這都才鬆了一口氣。
做了回偷菜賊，不但沒偷飽，還給人一頓追趕，連鞋子也弄濕了。大家細細一想，又覺好笑，又覺興奮，美中不足的隻是沒偷吃飽，未免小有遺憾。
又走了一段路，大家尋了片樹林，找些枯枝生著了火，一邊烤鞋襪，一邊坐下歇息。說起剛才的事，忍不住又大笑一回，都問淩霄道：“淩霄，我們還去偷不偷了？”淩霄笑而不語，忽然解開衣襟，呼拉拉向外一倒，竟然是茄子、黃瓜、小蔥之屬。眾人見狀，無不詫異道：“咦，你竟然藏了菜！你是怎麽想到的？”淩霄笑道：“偷菜有偷菜的巧法，一邊偷一邊吃，能偷多少菜，要是給人看見了，哪裏還偷得成？”
眾人聽他說的有理，都連聲讚他想的周全。淩霄藏的這堆菜著實不少，大家敞開了吃，竟然吃了個盡興。
淩霄道：“李兄，我覺得你不同意偷的，想不到你也讚同。”李衍笑道：“我可不那麽泥古不化，為了填飽肚子，當偷則偷，子曰‘君子偷之，何偷之有’？”他說這句是學那少年的口氣。張惠茹道：“偷就是偷了，偷了東西還是君子麽，無理狡辯！”
李衍沉吟片刻，正色道：“聖賢之道，唯恕而已，推己及人，謂之恕。即心而論，倘若我是菜圃主人，遇見我們這般落魄的人，我想我也會同情他們的。非但如此，也許我會自己摘了送給他們，讓他們吃個盡飽。”說著抬眼望向遠處，心想：“今天是偷吃飽了，明天後天呢？可不要再去做偷菜賊！”
淩霄猜到了幾分，微微一笑，道：“李兄，你心裏不信，是不是？”李衍見他問破，隻得笑了笑道：“信與不信，我也說不好，隻是我從沒見過有人使符籙，所以不敢妄言。淩霄，符籙真的靈驗麽？”淩霄道：“有的靈驗，有的不靈驗，有時靈驗，有時又不靈驗。”
李衍越發不解，奇道：“這話怎麽說？”淩霄道：“江湖之中，門派林立，魚龍混雜，有許多招搖撞騙之徒，其實並不精通符籙，但為了給自己撐臉麵，便說自己出身何門何派，這些人所使符籙，那自是不會靈驗了。這也如同周易可以占卜一樣，那些不懂裝懂的人，如何能占得準。如此一來，許多人便將符籙視為虛妄，所以說，有的靈驗，有的不靈驗。”
李衍頗通一些易理，深知易道博大精深，對於周易可以占驗，他是深信不疑的，但驗與不驗，卻在乎其人了。聽了淩霄這番話，點頭道：“此理甚是。”淩霄又道：“至於為何說有時靈驗，有時不靈驗，卻也不是詭辯之辭。”頓了一頓，續道：“那少年的‘禦劍術’，講究以氣禦劍，人劍合一；而正一派的符籙，講究以意禦符，人天合一。即便是精通符籙之人，有時意力不純，那也不會靈驗的。所以說，有時靈驗，有時不靈驗。”
李衍知淩霄絕非虛妄之人，他既如此說，當下又多信了八九分，笑道：“淩霄，隻望以後能見你運使符籙，我也好開開眼界。”淩霄不置可否，將劍歸入鞘中，笑而不答。
大家錯過了熱頭，便又起身趕路。丟了馬靠兩條腿走路，遠非想得那般容易，隻行得二十多裏，四人便覺腿酸腳脹，再也不願走了。淩霄也不催促大家，見日影下來，路旁正好有座荒祠，便停下腳來，在這個荒祠中過了一夜。
次日天方微亮，四人便餓醒了，趁著涼快，忍著餓又趕路。行了兩個時辰，來至一個小鎮，不聞煙火氣還罷，一有了煙火氣，阿窈直嚷肚子餓。淩霄心中幹急，卻無計可施，隻剩下三文錢了，買什麽也填不飽四人的肚子。正在這時，忽見街邊有個老嫗在賣紅薯幹，淩霄大喜，心想這東西味道既好，價錢又便宜，便將三文錢全買了紅薯幹。
紅薯幹乃是將紅薯煮熟後，切成薄片，風幹晾曬而成，吃起來又香甜，又有勁道，原是鄉野孩童的零食。此物雖不值錢，卻並不常見，淩霄小時候吃過，李衍三人卻不曾吃過。一文錢十片，三文錢買了三十片，淩霄又讓老嫗多給了些，捧在懷裏老大一堆。
四人每人分了七八片，大家入口一嚼，都連聲稱讚好吃。淩霄道：“大家都省著些吃，吃完了這個，可再也沒錢買東西吃了。”大家依他所言，都盡量放慢了吃，一片薯幹都嚼上大半日。饒是如此，到得午後，又早吃了個淨光罄盡。（按：紅薯在明朝後期始傳入中國，此時正值永樂年間，紅薯尚未傳入，既無紅薯，薯幹更無從論起，此係作者心憫四人境遇困頓，特逞其口腹之欲耳，讀者諸君切勿耳食輕信者雲。）
行到傍晚時分，大家又餓又累，都在勉強支撐。阿窈更是落在了眾人身後，三人回頭看了看，站住身等她。阿窈趕了上來，說道：“惠姐姐，我餓得走不動了。”張惠茹道：“誰不餓，誰不累，不許嚷餓！”阿窈道：“肚子餓了，不讓說啊。”張惠茹道：“不讓說！”阿窈嚇得一吐舌。忽然，“咕嚕嚕”一聲輕響，張惠茹循聲向阿窈望去，使勁瞪了她一眼。慌得阿窈忙捂住肚子，委屈道：“我不是有意的……是它不聽話，可不關我的事。”
她不說還好，話音剛落，肚子似乎鐵了心要跟她作對，緊接著“咕嚕嚕”又是一聲。阿窈嚇得左捂右掩，卻如何掩得住。張惠茹方要訓斥，隻聽“咕嚕嚕”一聲，這一聲卻是自己身上發出的，不由得“噗哧”笑了。眾人忍俊不禁，全都哈哈大笑起來。
從昨日中午吃過飯，到現在已經一天多沒吃東西了，雖吃了幾片薯幹，當得什麽用。四人正值年輕，別的猶可，唯有這餓是最難忍的。淩霄忽然撓了撓頭，似乎想說什麽，卻欲言又止。張惠茹問道：“淩霄，怎麽了？”淩霄吞吞吐吐道：“沒什麽，沒什麽……”張惠茹皺眉道：“一個大男人，有什麽就說出來，幹嘛遮遮掩掩的！”
淩霄頓了一頓，說道：“我有個法子填飽肚子，隻是……隻是這法子不大光彩。”眾人聞聽，都是一喜，齊聲問道：“是什麽法子，快說，快說！”淩霄皺著臉笑了笑，道：“我們剛才路過一片菜地，我見上麵都結了果子，我想，實在沒法子，我們就去偷菜吃……”話音方落，張惠茹啊的一聲，伸手指著他，似嗔似喜道：“好你淩霄，這麽下三濫的法子，虧你想得出……怎麽不早說！”
淩霄見她這樣說，那自是讚同此舉了，扭頭又看向李衍。李衍笑了笑，輕歎一聲，臉上一副無可奈何姑且為之的神態。淩霄又問張惠茹道：“惠師妹，你說怎麽辦？”張惠茹果斷道：“什麽怎麽辦，下手偷啊，還傻著幹什麽！”淩霄定了定心，道：“好，跟我來。”
大家隨淩霄返回一段路，隻見在路南果有一片菜圃。淩霄擺手示意，讓大家隨他隱身到樹後，先向菜圃張望了一會，看不到有人看管，當即伏下身，躡足向菜圃摸了過去。三人見狀，又是興奮，又是緊張，均想：“既是要做賊，便要有做賊的樣子”，遂也都照著他的模樣，伏下身去，屏氣噤聲，東張西望，魚貫著潛入菜圃之中。
到得跟前，不禁大失所望，原來這些菜都是絲瓜、芸豆之屬，並不能生吃的。淩霄輕擊兩下手掌，向裏邊指了指，大家會意，穿過這些絲瓜芸豆，向菜圃裏邊摸去。此時菜地才澆過水，極是泥濘濕滑，大家也都顧不得。過了一會，隻聽淩霄喜道：“大家快來，這裏有豆角、茄子！”眾人聽了，立時圍攏過去。
裏邊綠瑩瑩的兩畦，果然是豆角、茄子。此時天剛入夏，這些豆角、茄子長勢雖旺，卻並未長熟，茄子大的隻有拳頭來大，豆角也僅半尺多長，但大家都餓極了，哪裏管得了這許多。李衍伸手摘了個茄子，在衣角拭了拭，張口便咬下去，隻覺舌尖一澀，他皺了皺眉，剛要嚷苦，忽然一股回甘泛上來，頓覺又嫩又甜，齒頰生香，不禁叫道：“妙極，妙極！”
張惠茹見大家都開口大嚼，咽了口唾沫，雙手在衣襟上拭了拭，問道：“淩霄，怎麽偷啊？”淩霄蹲在地上，一麵大嚼，一麵嗚噥道：“什麽怎麽偷，背著人不讓人知道，就是偷了。”張惠茹頓足道：“我當然知道什麽是偷，我是說，怎麽摘下來啊？”
淩霄站起身，忽見前邊不遠處有個窩棚，顯然這片菜圃有人看護，忙向她噓了一聲，示意她蹲下。原來張惠茹出身顯貴，平日連廚房都很少去，更沒見過長在菜株上的菜，是以此時見了，竟不知怎麽摘。淩霄忍笑做了個手勢，告訴她如何扶住菜株，如何摘擰下來。
李衍吃了兩個茄子，又摘些豆角吃了，肚子有了東西墊底，這才長籲了一口氣。
忽聽阿窈在那邊道：“咦，你們快看，這裏還有黃瓜！”李衍循聲從葉間看過去，果然那裏種有黃瓜，累累垂垂，長得有半尺來長。阿窈喜得眉開眼笑，慌忙伸手去摘，不想黃瓜頂花帶刺，正在鮮嫩頭上，她摘的又急，不小心讓瓜刺紮了手，疼得低叫一聲，忙將手放到口中吮著。李衍低聲道：“阿窈，拿衣角墊著手，就不會紮到你了。”
一邊說著，一回頭，卻見這邊也種著一畦黃瓜，且長得略顯粗大，瓜刺也少些。伸手摘下一個，張口一咬，苦澀難耐，馬上又吐了出來，心想：“黃瓜怎麽這麽苦？味道好像也不對。”淩霄在旁看見，笑道：“李兄，你吃的不是黃瓜，是苦瓜。”李衍見說，仔細又看了看，果然是苦瓜。他本來是認得苦瓜的，但此時做賊心虛，慌亂中難免認錯了。
他又摘了個茄子，連咬上幾口，這才壓下苦味。淩霄蹲著過來，遞過幾根小蔥，道：“李兄，茄子就小蔥，那才是絕配，你試試。”李衍依他所言，接過來配著一吃，果真美味之極。
張惠茹彎著腰過來，一邊吃著茄子，一邊覷著眼看他，忽然笑道：“真想不到，你也會偷東西吃。”李衍心中惱她，白了她一眼，沒好氣道：“這叫偷麽，這叫……竊！”張惠茹撇了撇嘴，道：“哼，那還不是一樣！”
正在這時，忽聽不遠處一聲斷喝：“小兔崽子，好大的膽子，大白天竟敢來偷菜！”眾人大驚，站起身一看，隻見一個柱杖老翁正向他們趕來。
淩霄見此情勢，大聲叫道：“風急，扯呼！”這話本是黑道切口，是指“形勢不妙，趕快跑”的意思，淩霄在茶館聽說書，常聽說書先生說這句，此時做偷菜賊，情急之下，竟脫口而出。張惠茹一時沒聽明白，問道：“什麽？”李衍急道：“倆鴨子加一個鴨子——撒丫子啊……”張惠茹本想跟那老翁周旋的，聽他們如此說，隻得撒丫子便跑。
阿窈一麵偷菜吃，一麵留意給金蛙捉蟲子，此時不過才吃了一個茄子，一根黃瓜。見那老翁來轟趕，心中大急，叫道：“老公公，我還沒吃飽，你再讓我偷一個好不好？”那老翁聽了，又氣又怒，大喝道：“小賊娃，看我捉住了，不打斷你的腿！”此時阿窈正看見一個雞蛋大的小茄苞，心中不舍，伸出一根手指，道：“老公公，我再偷這一個，好不好？”
那老翁是個跛足，見過一些偷菜賊，卻沒見過這般難纏的偷菜賊，當下顧不得跛足，趕近身來，揮杖向阿窈小腿打去。阿窈縱身一跳，避過了拐杖，一招“雛燕銜泥”，俯身湊向茄株，一口將那個小茄苞咬了下來，這才撒開腳丫，如飛也似跑開了。
四人一口氣跑出半裏路，方才停下腳步，見那老翁並不曾追來，這都才鬆了一口氣。
做了回偷菜賊，不但沒偷飽，還給人一頓追趕，連鞋子也弄濕了。大家細細一想，又覺好笑，又覺興奮，美中不足的隻是沒偷吃飽，未免小有遺憾。
又走了一段路，大家尋了片樹林，找些枯枝生著了火，一邊烤鞋襪，一邊坐下歇息。說起剛才的事，忍不住又大笑一回，都問淩霄道：“淩霄，我們還去偷不偷了？”淩霄笑而不語，忽然解開衣襟，呼拉拉向外一倒，竟然是茄子、黃瓜、小蔥之屬。眾人見狀，無不詫異道：“咦，你竟然藏了菜！你是怎麽想到的？”淩霄笑道：“偷菜有偷菜的巧法，一邊偷一邊吃，能偷多少菜，要是給人看見了，哪裏還偷得成？”
眾人聽他說的有理，都連聲讚他想的周全。淩霄藏的這堆菜著實不少，大家敞開了吃，竟然吃了個盡興。
淩霄道：“李兄，我覺得你不同意偷的，想不到你也讚同。”李衍笑道：“我可不那麽泥古不化，為了填飽肚子，當偷則偷，子曰‘君子偷之，何偷之有’？”他說這句是學那少年的口氣。張惠茹道：“偷就是偷了，偷了東西還是君子麽，無理狡辯！”
李衍沉吟片刻，正色道：“聖賢之道，唯恕而已，推己及人，謂之恕。即心而論，倘若我是菜圃主人，遇見我們這般落魄的人，我想我也會同情他們的。非但如此，也許我會自己摘了送給他們，讓他們吃個盡飽。”說著抬眼望向遠處，心想：“今天是偷吃飽了，明天後天呢？可不要再去做偷菜賊！”