話說懷真扭身往回跑去，過了拐角，便藏在牆邊兒上。
她估摸著身後小唐已是瞧不見自個兒了，這才伸出手來，緊緊地捂住臉，此刻臉頰已是滾燙，心卻也噗噗通通，跳的甚是厲害。
第一次這般大膽無恥的親吻一人……過了方才那陣兒後，懷真竟有些後悔：小唐會如何以為？會不會瞧她不起？以為她果然也是個放/浪無恥的人了？
原本心中還並不如何擔憂懼怕，隱隱地竟有些奇異的歡喜……然而定神之下，細細一想，卻又忍不住斂了那股莫名之喜，反心頭發沉。
懷真緩緩放手，垂眸思忖了會兒，才又快步往平靖夫人臥房而去。
那守夜的侍女見她回來了，也才鬆了口氣，悄聲笑道：“姑娘去了好一會子，我差點兒就要去尋了。”
懷真便道：“叫姐姐擔心了，對不住。”
侍女笑道：“說哪裏話呢？我哪裏承受的起？姑娘快進去罷，方才夫人咳嗽了聲，我怕夫人已經醒了呢。”
懷真點頭，忙也進門去，放輕手腳，小心地又上了床，果然平靖夫人一聲咳嗽，緩緩睜開眼，問道：“這半夜，外頭黑漆漆的，去哪裏了呢？”
懷真道：“是我驚醒太姑奶奶了？我、出去拜月了。”
平靖夫人笑了笑，握住她的手，道：“不關你事，這兩日我時常如此夜半醒來，先頭同你說過的……隻是你出去，怎麽也不多穿些衣裳，怪道手涼浸浸的，以後可別如此了。再說，小姑娘家家的，晚上出去，若遇上歹人，可怎麽了得？”
懷真答應了，又笑：“太姑奶奶府裏，又哪裏會有什麽歹人呢？”
平靖夫人便道：“我這府內雖然一向太平，卻也是小心為上。”
懷真便低了頭，心裏卻想：“太姑奶奶為何對我說這個？總不會是……知道了唐叔叔方才來了呢？”又覺著似是不可能的。
平靖夫人因醒了，老人家一時半會兒睡不著，便打量著懷真，又說：“唉，還有兩個月不到就嫁了，以後可不能再如現在這般，時常來陪著我了。”
懷真抬頭：“怎麽不能？我自然也時常過來陪太姑奶奶的。隻要您老人家別嫌我煩。”
平靖夫人便笑起來：“你尚且不懂呢……罷了……”停了停，便又歎道：“我從來也想不到，你竟然……跟毅兒有這種緣分的。”
懷真聽她果然提起小唐，心裏又是一跳，就不做聲。
平靖夫人抬手，把她的流海攏了攏，道：“當初他領你來見我，你還是個小孩子呢……他那時候，也跟林家……又如何想到，最後竟是他要娶你？唉，也算是毅兒的福氣。”
懷真隻是低著頭，聽到這裏便抿嘴一笑，卻仍不好接口。
平靖夫人歎了會兒，低頭又打量懷真，道：“不過，這樣倒是好，放眼整個兒京城，滿朝文武，也唯有毅兒是最合適的……隻要他有心，一定能保你無礙。”
懷真似懂非懂，便看著平靖夫人，道：“太姑奶奶……”
平靖夫人正在思量，聽了她喚，才又道：“懷真……你覺著毅兒對你如何？”
懷真乍聽了這句，臉上又有些紅，就小聲道：“唐叔叔待我……自是極好的。”
平靖夫人輕輕笑了兩聲，忽道：“我竟不知，毅兒那孩子……究竟是……”說到這裏，微微蹙眉，隔了半晌，才又說道：“不過是我老了，所以愛多想，話也多些，仗著你懂事，不至於會覺著不耐煩，懷真……雖然說，毅兒很疼你，待你很好，且他的人品性格，綿密妥帖，行事素來沉穩，我瞧著……倒也是很中意的，他算是唐家子弟之中最出類拔萃的一個了，不過……”
懷真見平靖夫人無端說了這許多，心裏隱隱地也有些緊張，便問道：“太姑奶奶要說什麽？”
平靖夫人思謀了會兒，終於道：“不過，你卻要記得，不管男人對你如何之好，你……心中始終要保持清明才好，不能因他們喜歡，你就忘了自己是誰，一味地因他們喜歡而遷就……”
懷真微微睜大雙眸，隻顧看著她。
停了停，平靖夫人略皺起眉來，緩緩又說：“我……這把年紀了，也見過許多極好的女子，本該被好好地珍惜對待，隻……卻終究被辜負，到死也是抑鬱難解……”
平靖夫人說到這裏，眼底隱隱有了些許淚光，忙垂了眼皮掩住，卻又笑笑，道：“你別害怕，太姑奶奶，隻是……太疼你了，所以不管把你交給誰，都覺著不安呢，然而毅兒是個好的，你不必擔心更多，隻是記著一點，倘若毅兒……”
平靖夫人因想到許多舊事，才忍不住說了這許多話，然而又怕，說出來之後反叫懷真驚悸難安，然而不說，卻又不能放心。
平靖夫人思來想去，隻將懷真擁入懷中，道：“隻怕你並不懂我的心……不管是如何，我也隻想你好端端地，不管有沒有男人疼惜，你且記得，務必要疼惜自己是真。”
誰知，懷真聽了平靖夫人這許多話，反觸動她心底隱秘，早就淚水滂沱，聽到這裏，便也抱住平靖夫人，將臉埋在她的懷中，道：“太姑奶奶，懷真懂的。”
平靖夫人有些詫異，垂眸看她，卻察覺懷真在微微發抖，平靖夫人便道：“你……懂我所說？”
懷真沉默了會兒，才低低地顫聲道：“我、我本來就怕……所以很不想嫁，然而……雖然我也知道唐叔叔很好，可心裏……仍是怕的很。”說了兩句，聲音已經有些哽咽。
平靖夫人目光一動，半晌，才說道：“怕什麽？不怕，再說，有太姑奶奶在呢，倘若毅兒當真對你不好，我便當真打他，他若認真敢負了你，我若還有一口氣在，就不會輕饒。”
懷真破涕為笑，隻是低著頭忍淚，又道：“快別說些死呀活的，我不要聽。”
平靖夫人也笑了笑，道：“你竟還是疼他的，是不是呢？”
懷真道：“誰疼他了，才不是的。”
平靖夫人又笑了幾聲，便輕輕撫著懷真的背，道：“好好好，不疼他就不疼罷了，毅兒那孩子本就跟別人不同，他偏又大你這許多，你很不用疼他，隻叫他疼你就是了。”
懷真聽了這句，又是羞又是臉紅，便道：“越發說出來了……您老人家快睡罷。”
平靖夫人垂眸看了她一會兒，才道：“也是的，時候不早了。”心底雖還有話，但偏不知如何出口，又怕詞不達意，反叫這孩子誤會了。
平靖夫人默默地思忖了會兒，隻得壓下。
懷真在平靖府住了兩日，便又回了應公府。
這會子因為婚期將近，應公府內已經開始準備起來，到處都忙碌碌地，懷真看在眼裏，不知為何，總是無端心跳，但凡有些成親需要用的東西需要她過目或者問她什麽，她隻是不耐煩，問的緊了，便發脾氣。
李賢淑見狀，就也囑咐眾人不得擾她罷了，一概都自己替她做主。
因此懷真竟不聞窗外之事，每日隻管看書，撫琴，調香，竟像要成親不是她一般。
如此，又過了一個月多，卻又有個喜訊傳出來。
原來是西北連打了幾場勝仗，已經兵臨城下，那詹民國的新王見識了天/朝之威，便舉旗投降，欲定城下之盟，貢獻許多金銀珠寶，各色珍品，並仍奉上朝為尊，歲歲朝貢。
按照小唐跟兵部等人的意思，是要繼續攻進城去，叫詹民國再換了王，一了百了地才罷休，然而成帝因近來也有些多病，更倦怠了征戰，此刻見新王稱臣，就有休戰之意。
小唐等人無法，幸而那新王不曾貿然殺死禮部的使臣，不然的話，便絕不能依從的。
如此，兩國定了盟約後，那新王照舊把禮部的人奉送出城，舜又要他把舊部的王族諸人獻出幾名，送到舜都，這些種種便不提。
因此成帝下令，便叫涼州兵馬撤退，又叫京內派去的那些青年將領們調任回京。
就在懷真成親之前，李霍果然便隨軍而回，暫時不得見父母親戚等，隻進宮麵聖。
成帝大悅，論功行賞，聽聞李霍親自帶兵，突襲敵軍後方，才得大勝，更是龍顏大悅，便複加封為從四品的明威將軍，又封了威勇伯，一時風頭無兩。
這消息應公府自然也得知了，人人議論。
應竹韻聽了後，暗中歎息，這一會子，倒是極為後悔當初應玉要嫁李霍的時候，他竟想不開，隻管百般阻撓，如今李霍果然出息，一步步高升起來，如今應玉又是那樣……本是好好地一件花團錦簇的事兒，卻弄得未免有些難看。
應竹韻心中鬱鬱，回到房中，看見穀晏珂，未免更有心病，便叱道：“都是你，總是百般攛掇著我，說那陳家這般那般的好，又說李家的出身是那樣，如今卻怎麽說？李霍如今這般，可知京內多少大人都喜歡著？早答應了玉兒，是何等的一件美事！如今倒好！”
穀晏珂上回被李賢淑罵了一頓，本正有心病，這些日子應竹韻又每每有些冷落她，好歹她拿出千般手段，才總算又籠絡住了這位花心的爺，如今偏偏李霍又得勝回來……人人稱羨……對她來說，卻似雪上加霜。
穀晏珂隻好陪笑：“當初我也是被人哄住了，一時想不開，若早料到會有今日，又怎會攔著這門好姻緣呢？幸好如今玉兒是那樣……這李家也自然跑不了的，若他們敢反悔，咱們便不依從起來……鬧騰出去，他們也是不敢的。”
應竹韻聽了，頓時衝著她麵上啐了口，道：“呸！你竟還敢這般說？先前我因聽了你那些話，鬼迷心竅的差點兒害死了玉兒，多虧了二奶奶寬心高明，一力保住玉兒……如今你卻拿這個來說話，這會子再去抱人家的大腿，倒是叫人覺著咱們正是那種嫌貧愛富、拜高踩低的人家！若再要挾起來，更不是個人了！”
穀晏珂見他大怒起來，更一聲也不敢再說。
應竹韻又歎道：“然而二奶奶是那個性情，我早就心服口服了，這李家也是仁義的，玉兒這段日子住在幽縣他們家裏，我上回去看了一次，竟是比在家裏養的更好！可見他們家裏並不是那種喜新厭舊的……隻不過，就算是這姻緣成了，我自也覺著沒臉麵對玉兒，也愧對李霍。”
原來應玉生性是個閑不住的，原本在應公府內，就有些無趣發悶，隻因去了幽縣，徐姥姥是個有趣兒能幹的老人家，他們家又是鄉土人家出身，所做種種，對應玉來說都甚是新奇。
如此，倒是很對應玉的脾胃，加上還有個“小叔子”李準，正是個狗嫌貓怕的年紀，每日這兒玩那玩，應玉越發得了趣，那心便一日寬似一日，竟比原先在應公府內還快活十分。
另外徐姥姥跟李興夫婦，都疼惜應玉是個花兒似的的公府嬌小姐，卻跟了李霍……因此心裏自覺是李霍對不住人家女孩兒，竟半點兒不敢虧待，委實上心的緊。
應玉見徐姥姥風趣和藹，李興夫婦善解人意，李準又頑皮討喜，她得了這樣的人家，隻覺得當真是柳暗花明，苦盡甘來罷了，所以便安安穩穩地把李家當成自個兒的家起來，隻一心一意保養著，且等候李霍歸來，自不必提。
且說應竹韻在三房裏發了一番牢騷，自此，越發疏遠了穀晏珂，因念著應玉出事之時，喜鶯在旁照料的甚是妥當，因此便對喜鶯複另眼相看起來，穀晏珂心中有氣，隻不敢使出來罷了。
因李霍終於回來了，應玉的事兒卻是不敢耽擱，李賢淑乘車回了幽縣，同家中的人商議了一回，又回來同應竹韻商議過了，便選了個就近的日子，及早讓他兩個成了親。
幸虧應玉才幾個月，又不顯懷，因此竟妥妥當當地辦了婚禮，就送到李霍在紫衣巷的宅子裏，就此當起李家的少奶奶，安心養胎起來。
如是，很快便是懷真同小唐的婚期了，應玉因有身孕，不好當日就來，便提早幾天過來探望。
應玉同懷真敘了會兒話，懷真倒是打心裏替她高興，又看她保養的很好，比先前竟豐腴了許多，懷真便抱著笑道：“玉姐姐，你這可熬出來了呢？表哥待你可好？”
應玉聞言，便越發笑得眉眼彎彎，道：“這還用說麽？自然是極好的。”
懷真見她喜氣洋洋地，忍不住也歡喜起來，道：“你不要隻管樂，若他待你不好，你可要跟我娘說，或者去幽縣跟姥姥舅媽說，讓他們教訓他。”
應玉眉開眼笑，道：“我哪裏舍得，好不容易盼了他回來，疼他還來不及呢，隻要他每日都在我身邊兒，我便安心，何況真個兒待我是沒得挑兒呢？”
懷真見應玉如此說毫無顧忌地誇獎李霍，又驚又笑，本要笑她口沒遮攔，然而細細一想，這必然是因她心滿意足才如此，她經曆了許多苦楚，如今終於修的正果……倒是不好說笑的，因此懷真便點點頭，道：“這就好了。”
應玉望著她，便又掩口笑道：“不過你也不用愁，過兩日你去了唐府，自然也有人疼你疼的無微不至呢。”
懷真聞言，勉強露出一分笑意來，就轉開頭去。
應玉因心裏喜歡，竟也沒在意，又同懷真說了會兒話，便才起身回家去了。
眼見便是成婚前夜，公府內更是人人忙得不得停歇，隻因都知道姑娘嫁的是唐府，竟是半點兒的失禮疏漏都不能的，底下應夫人李賢淑等自不必說，連老太君也不得消歇，時不時地想起一事，就趕緊叫人來打聽，又詢問備辦之物是否妥帖等，竟是格外上心。
就在眾人都忙得團團轉之時，東院之中，懷真卻獨坐屋中，少言寡語。
此刻她的房中已經換了布置，龍鳳燭，紅漆盤，紅羅帳，窗紗上也貼著紅喜字，龍鳳鴛鴦、百年好合的剪紙等……處處都也透著新婚之喜。
是夜，外頭也依舊是忙個不停，隻過了四更天，還不曾歇乏。
李賢淑忙碌數日，回到東院，先去看了懷真，見她自坐著看書，便叮囑她早睡，懷真也答應了。
李賢淑回了屋，勉強地睡了半個時辰，到底是記掛著大事，就不敢偷懶，忙又起來梳妝打扮，又推了推應蘭風，催他起身，便出門自先去看懷真。
李賢淑領了丫鬟，來至懷真房中，迎麵就見恭喜跟吉祥在一塊兒說話，見她來了，忙行禮。李賢淑便笑著問：“都沒睡？姑娘呢？”
吉祥遲疑了會兒，便小聲說道：“我們倒是替換著睡了會子，然而……不知為何，姑娘竟是一夜也沒睡，卻不知如何。”
李賢淑很是詫異，便進了裏屋看，果然見懷真坐在桌子後麵兒，正在寫字似的。
李賢淑見狀，便笑道：“什麽時候用功不得，怎麽在這會兒練什麽字呢？”
懷真抬頭看她一眼，見打扮的雍容妥當，一愣，就垂了眼皮，喚道：“娘。”
李賢淑笑著把她拉過來，道：“快別耽擱了，趕緊去沐浴更衣……早早兒地上妝，別誤了吉時呢。”
懷真竟不肯動，李賢淑回頭叫丫鬟們去準備，又看懷真，問道：“這孩子，竟是怎麽了？”
懷真並不抬頭，隻輕聲道：“來得及，何必這樣忙呢。”
李賢淑心中隱隱猜她或許是將出嫁了，故而略心神不寧也是有的，便笑了笑，抱著懷真道：“娘明白你的心，你必然是舍不得離開家裏，是不是？爹娘又何嚐不是這樣想的，然而……到底是姻緣到了，要拖能拖到哪裏去了？少不得……就好好地成了事罷了。”
李賢淑說到這裏，倒是也傷感起來，便滴了兩滴淚。
懷真見狀，就也靠在懷中，落下淚來，隻是不肯言語。
李賢淑知道大喜的日子，自己先哭起來反而不好，就忙掏出帕子拭幹了，又哄道：“乖孩子，聽娘的話，快些梳洗打扮起來，今兒是你的大好日子，可不能怠慢耽擱，務必要風風光光順順利利才是。”
懷真聽了，就點了點頭。頃刻水備好了，丫鬟們便伺候著沐浴過後，又才換了吉服。
這會子喜娘們也都來了，便扶著懷真坐在梳妝台前，便給她梳理打扮。
懷真素來不肯塗脂抹粉的，今兒卻是省不得，一時妝容整齊之後，屋內的這些丫鬟婆子們眼見新娘子的模樣，都是如醉如癡，見是那樣的容光四射，明豔照人之狀，竟叫人不敢多看，一個個均都稱念天人而已。
懷真也不言不笑，隻是眾人叫她做什麽，她便依言照做罷了。
如此逐漸天光，有些相識的姑娘小姐們便來相陪，敏麗自也來到，便陪著懷真說話，懷真見了敏麗，才略開口，說了幾句，然而也是神不守舍，敏麗見她如此，並不覺得詫異，想當初她臨嫁之時，何嚐不也是心緒複雜，呆呆怔怔的呢？等她嫁了，才知道那其中好處罷了。因此敏麗竟隻暗中偷笑。
過了會兒，眾人便都退了出去，房內隻剩下新娘子跟幾個丫鬟。
懷真坐在床邊，低頭時候，卻見自己的手擱在大紅的吉服上頭，雪白如玉的手指，襯著那大紅色，格外醒目，竟隱隱地有些慘白。
懷真看在眼中，那紅便漾開去了，無邊無際，遮天蔽日，而耳畔忽然也響起許多呼嘯嘶吼的聲音……
刹那間，懷真的心便狂跳起來，心上就如有一萬匹馬兒奔騰踏過，踩得整個人似形神俱滅，竟無法遏製，忙死死地閉上眼睛不看。
一時間，懷真身子微晃，竟有些坐不住之意，旁邊的喜娘看見了，忙來扶住了，問道：“新娘子是不是早上不曾用飯，故而有些餓的發暈了呢？”
懷真定了定神，道：“我不餓。”
喜娘才又笑道：“既如此，必然是太高興了所致。”
懷真不言語，隻靜靜坐著，卻如坐針氈，眼前也陣陣地發昏，又坐了一刻鍾，隱隱地仿佛聽到外頭有鞭炮聲響，懷真忽地站起身來，往外就走。
兩個喜娘見狀，詫異道：“新娘子去哪裏？該在這裏好生坐著才是。”
懷真理也不理，往外就跑，門口雖有丫鬟，一時沒防備，眼前一花，就見新娘子跑了出去，頓時大驚，卻不知所措。
懷真忙忙地跑出門口，從廊下欲往外去，卻茫然四顧，不知道此是何地，自己又將去往何處，腦中竟也陣陣發懵。
正在無有主張之時，忽地看到前頭門口，有個人影正在徘徊似的，懷真脫口叫道：“小表舅！”
那人腳步一停，便轉頭看過來，當看到懷真之時，滿麵震驚，當下邁步便進了門來。
這會兒裏頭的丫鬟喜娘們都追了出來，待要上前，又有些不敢。
吉祥在前，見這情形，便笑著對眾人道：“原來是表舅爺來了，怪道姑娘出來了呢……表舅爺是今兒的陪送，姑娘必然是有話要跟表舅爺說，大家便先進去罷了，不必大驚小怪的。”
當下眾人才都退回房中，郭建儀此刻已經走到跟前兒，便看著懷真，問道：“你怎麽竟跑出來了？”
懷真仰頭望著他，道：“小表舅，我不想嫁了，你……你幫我想個法子，我……不要嫁了。”
郭建儀心中一震，半晌道：“你……又在胡說什麽呢？唐家都要來迎親了。”
懷真心中十分恐懼，六神無主，幾乎要大哭出來。
然而她雖不言，郭建儀如何又看不出來，他心中轉念，便擰眉沉聲，道：“你若真不想嫁，我這便可以帶你走，遠離京城，到一個誰也找不到咱們的地方……你可……想好了再說。”
懷真對上郭建儀的雙眸，卻驚醒了似的，猛然後退了一步。
郭建儀見狀，便明白了，隻微笑道：“懷真，不必再胡思亂想了，唐大人……是真心喜歡你，自然也會、待你極好，你且安心……快……回去罷。”
懷真雙眸一閉，淚便紛紛墜下，郭建儀看得不忍，腳下才一動，吉祥卻又出來，向著郭建儀行了禮，又對懷真小聲道：“姑娘，該回去了……若留的久了，叫人看著不像……”
郭建儀便止住步子，也看著懷真說道：“好了，且回去罷。”
吉祥抬手，輕輕挽住懷真的手臂，便帶著她往屋裏去，懷真隨著走了兩步，回頭看一眼郭建儀，終於又回過身去，如此便跟著進屋去了。
郭建儀卻又在院子中站了片刻，半天，才仰頭望天，淡淡漠漠地笑了一笑，也複轉身，出門自去。
如此不多時，果然鼓樂齊鳴，唐家迎親的人已經到了，除了小唐之外，隨同而來引客的，卻是一品定國大將軍宋天鬆，禮部尚書齊緣，另外那一位，卻是熙王趙永慕，俱是身份顯耀、舉足輕重之人。
喜娘們把懷真攙扶出來，應佩抱了，便送上花轎。
應公府這邊兒便有送客四人，除了同應蘭風素來相好的戶部工部兩名尚書，一名內閣大學士，剩下的那位，自然正是郭建儀。雖到底比起唐府來人差上一些兒，卻也十分體麵。
新人上了轎，鼓樂奏起，吹吹打打，一路如喜神降世一般，轟轟動動過長街而行。
京城眾百姓人等，都知道是唐家的三公子成親，均也出來看熱鬧，見是這般陣仗威武，人物整齊，便一起大聲喝彩，所到之處，竟無不喧騰。
半個時辰功夫，迎親的隊伍便回到了唐府，小唐翻身下馬，上前便踢轎門，滿麵喜悅，心中卻微微緊張，又怕踢重了些，未免嚇到懷真，便稍微地用腳尖撞了一下。
卻聽熙王在身後嘖嘖了兩聲，小唐正怕他會說出什麽不好聽的來，熙王卻又不做聲了。
小唐鬆了口氣，掀起轎簾，看到懷真端端正正坐在裏麵，更是喜不自禁，便俯身入內，把她輕輕地抱在懷中。
此刻，小唐仍是緊緊地盯著懷中的人，心內竟恍惚有些不敢置信……卻見大紅的蓋頭隨風一蕩，露出底下她上了妝的半邊容顏，紅唇如火，膚白勝雪，雖是半麵，卻竟已豔若桃李，灼如春光。
小唐一眼看見，通身一陣微麻，把懷真小心往胸前摟了一把，如得了至寶一般小心護住，才轉身抱著入門。
如此便進了廳中，唐夫人早坐定了，司儀高唱喜詞，又頌一拜天地等。
小唐牽著喜綢攢花，目光不離懷真左右，耳邊聽到司儀念道“夫妻交拜”，小唐轉過身來，正要向她一拜，卻見懷真腳下一晃，竟向著他栽了過來。
小唐反應極快，忙伸手扶住，低聲問道：“怎麽了？”
這會兒眾人都愣愣地看著，懷真貼在他胸口，聽到小唐的聲音，才顫聲道：“好好兒的……沒有事。”
小唐聽她聲音微弱，心裏便焦灼起來，卻聽唐夫人笑著催促道：“好了好了，已經行過禮了，別勞累了孩子們。”
司儀知機，便忙喊道：“送入洞房……”
小唐聽了這句，便不再遲疑，竟微微俯身，便把懷真抱了起來，旋風似的去了。
此刻，忽地隱約又聽身後熙王念了兩句什麽，眾人便轟然大笑，小唐不理不睬，隻管抱著懷真，快步回房。
她估摸著身後小唐已是瞧不見自個兒了，這才伸出手來，緊緊地捂住臉，此刻臉頰已是滾燙，心卻也噗噗通通，跳的甚是厲害。
第一次這般大膽無恥的親吻一人……過了方才那陣兒後，懷真竟有些後悔：小唐會如何以為？會不會瞧她不起？以為她果然也是個放/浪無恥的人了？
原本心中還並不如何擔憂懼怕，隱隱地竟有些奇異的歡喜……然而定神之下，細細一想，卻又忍不住斂了那股莫名之喜，反心頭發沉。
懷真緩緩放手，垂眸思忖了會兒，才又快步往平靖夫人臥房而去。
那守夜的侍女見她回來了，也才鬆了口氣，悄聲笑道：“姑娘去了好一會子，我差點兒就要去尋了。”
懷真便道：“叫姐姐擔心了，對不住。”
侍女笑道：“說哪裏話呢？我哪裏承受的起？姑娘快進去罷，方才夫人咳嗽了聲，我怕夫人已經醒了呢。”
懷真點頭，忙也進門去，放輕手腳，小心地又上了床，果然平靖夫人一聲咳嗽，緩緩睜開眼，問道：“這半夜，外頭黑漆漆的，去哪裏了呢？”
懷真道：“是我驚醒太姑奶奶了？我、出去拜月了。”
平靖夫人笑了笑，握住她的手，道：“不關你事，這兩日我時常如此夜半醒來，先頭同你說過的……隻是你出去，怎麽也不多穿些衣裳，怪道手涼浸浸的，以後可別如此了。再說，小姑娘家家的，晚上出去，若遇上歹人，可怎麽了得？”
懷真答應了，又笑：“太姑奶奶府裏，又哪裏會有什麽歹人呢？”
平靖夫人便道：“我這府內雖然一向太平，卻也是小心為上。”
懷真便低了頭，心裏卻想：“太姑奶奶為何對我說這個？總不會是……知道了唐叔叔方才來了呢？”又覺著似是不可能的。
平靖夫人因醒了，老人家一時半會兒睡不著，便打量著懷真，又說：“唉，還有兩個月不到就嫁了，以後可不能再如現在這般，時常來陪著我了。”
懷真抬頭：“怎麽不能？我自然也時常過來陪太姑奶奶的。隻要您老人家別嫌我煩。”
平靖夫人便笑起來：“你尚且不懂呢……罷了……”停了停，便又歎道：“我從來也想不到，你竟然……跟毅兒有這種緣分的。”
懷真聽她果然提起小唐，心裏又是一跳，就不做聲。
平靖夫人抬手，把她的流海攏了攏，道：“當初他領你來見我，你還是個小孩子呢……他那時候，也跟林家……又如何想到，最後竟是他要娶你？唉，也算是毅兒的福氣。”
懷真隻是低著頭，聽到這裏便抿嘴一笑，卻仍不好接口。
平靖夫人歎了會兒，低頭又打量懷真，道：“不過，這樣倒是好，放眼整個兒京城，滿朝文武，也唯有毅兒是最合適的……隻要他有心，一定能保你無礙。”
懷真似懂非懂，便看著平靖夫人，道：“太姑奶奶……”
平靖夫人正在思量，聽了她喚，才又道：“懷真……你覺著毅兒對你如何？”
懷真乍聽了這句，臉上又有些紅，就小聲道：“唐叔叔待我……自是極好的。”
平靖夫人輕輕笑了兩聲，忽道：“我竟不知，毅兒那孩子……究竟是……”說到這裏，微微蹙眉，隔了半晌，才又說道：“不過是我老了，所以愛多想，話也多些，仗著你懂事，不至於會覺著不耐煩，懷真……雖然說，毅兒很疼你，待你很好，且他的人品性格，綿密妥帖，行事素來沉穩，我瞧著……倒也是很中意的，他算是唐家子弟之中最出類拔萃的一個了，不過……”
懷真見平靖夫人無端說了這許多，心裏隱隱地也有些緊張，便問道：“太姑奶奶要說什麽？”
平靖夫人思謀了會兒，終於道：“不過，你卻要記得，不管男人對你如何之好，你……心中始終要保持清明才好，不能因他們喜歡，你就忘了自己是誰，一味地因他們喜歡而遷就……”
懷真微微睜大雙眸，隻顧看著她。
停了停，平靖夫人略皺起眉來，緩緩又說：“我……這把年紀了，也見過許多極好的女子，本該被好好地珍惜對待，隻……卻終究被辜負，到死也是抑鬱難解……”
平靖夫人說到這裏，眼底隱隱有了些許淚光，忙垂了眼皮掩住，卻又笑笑，道：“你別害怕，太姑奶奶，隻是……太疼你了，所以不管把你交給誰，都覺著不安呢，然而毅兒是個好的，你不必擔心更多，隻是記著一點，倘若毅兒……”
平靖夫人因想到許多舊事，才忍不住說了這許多話，然而又怕，說出來之後反叫懷真驚悸難安，然而不說，卻又不能放心。
平靖夫人思來想去，隻將懷真擁入懷中，道：“隻怕你並不懂我的心……不管是如何，我也隻想你好端端地，不管有沒有男人疼惜，你且記得，務必要疼惜自己是真。”
誰知，懷真聽了平靖夫人這許多話，反觸動她心底隱秘，早就淚水滂沱，聽到這裏，便也抱住平靖夫人，將臉埋在她的懷中，道：“太姑奶奶，懷真懂的。”
平靖夫人有些詫異，垂眸看她，卻察覺懷真在微微發抖，平靖夫人便道：“你……懂我所說？”
懷真沉默了會兒，才低低地顫聲道：“我、我本來就怕……所以很不想嫁，然而……雖然我也知道唐叔叔很好，可心裏……仍是怕的很。”說了兩句，聲音已經有些哽咽。
平靖夫人目光一動，半晌，才說道：“怕什麽？不怕，再說，有太姑奶奶在呢，倘若毅兒當真對你不好，我便當真打他，他若認真敢負了你，我若還有一口氣在，就不會輕饒。”
懷真破涕為笑，隻是低著頭忍淚，又道：“快別說些死呀活的，我不要聽。”
平靖夫人也笑了笑，道：“你竟還是疼他的，是不是呢？”
懷真道：“誰疼他了，才不是的。”
平靖夫人又笑了幾聲，便輕輕撫著懷真的背，道：“好好好，不疼他就不疼罷了，毅兒那孩子本就跟別人不同，他偏又大你這許多，你很不用疼他，隻叫他疼你就是了。”
懷真聽了這句，又是羞又是臉紅，便道：“越發說出來了……您老人家快睡罷。”
平靖夫人垂眸看了她一會兒，才道：“也是的，時候不早了。”心底雖還有話，但偏不知如何出口，又怕詞不達意，反叫這孩子誤會了。
平靖夫人默默地思忖了會兒，隻得壓下。
懷真在平靖府住了兩日，便又回了應公府。
這會子因為婚期將近，應公府內已經開始準備起來，到處都忙碌碌地，懷真看在眼裏，不知為何，總是無端心跳，但凡有些成親需要用的東西需要她過目或者問她什麽，她隻是不耐煩，問的緊了，便發脾氣。
李賢淑見狀，就也囑咐眾人不得擾她罷了，一概都自己替她做主。
因此懷真竟不聞窗外之事，每日隻管看書，撫琴，調香，竟像要成親不是她一般。
如此，又過了一個月多，卻又有個喜訊傳出來。
原來是西北連打了幾場勝仗，已經兵臨城下，那詹民國的新王見識了天/朝之威，便舉旗投降，欲定城下之盟，貢獻許多金銀珠寶，各色珍品，並仍奉上朝為尊，歲歲朝貢。
按照小唐跟兵部等人的意思，是要繼續攻進城去，叫詹民國再換了王，一了百了地才罷休，然而成帝因近來也有些多病，更倦怠了征戰，此刻見新王稱臣，就有休戰之意。
小唐等人無法，幸而那新王不曾貿然殺死禮部的使臣，不然的話，便絕不能依從的。
如此，兩國定了盟約後，那新王照舊把禮部的人奉送出城，舜又要他把舊部的王族諸人獻出幾名，送到舜都，這些種種便不提。
因此成帝下令，便叫涼州兵馬撤退，又叫京內派去的那些青年將領們調任回京。
就在懷真成親之前，李霍果然便隨軍而回，暫時不得見父母親戚等，隻進宮麵聖。
成帝大悅，論功行賞，聽聞李霍親自帶兵，突襲敵軍後方，才得大勝，更是龍顏大悅，便複加封為從四品的明威將軍，又封了威勇伯，一時風頭無兩。
這消息應公府自然也得知了，人人議論。
應竹韻聽了後，暗中歎息，這一會子，倒是極為後悔當初應玉要嫁李霍的時候，他竟想不開，隻管百般阻撓，如今李霍果然出息，一步步高升起來，如今應玉又是那樣……本是好好地一件花團錦簇的事兒，卻弄得未免有些難看。
應竹韻心中鬱鬱，回到房中，看見穀晏珂，未免更有心病，便叱道：“都是你，總是百般攛掇著我，說那陳家這般那般的好，又說李家的出身是那樣，如今卻怎麽說？李霍如今這般，可知京內多少大人都喜歡著？早答應了玉兒，是何等的一件美事！如今倒好！”
穀晏珂上回被李賢淑罵了一頓，本正有心病，這些日子應竹韻又每每有些冷落她，好歹她拿出千般手段，才總算又籠絡住了這位花心的爺，如今偏偏李霍又得勝回來……人人稱羨……對她來說，卻似雪上加霜。
穀晏珂隻好陪笑：“當初我也是被人哄住了，一時想不開，若早料到會有今日，又怎會攔著這門好姻緣呢？幸好如今玉兒是那樣……這李家也自然跑不了的，若他們敢反悔，咱們便不依從起來……鬧騰出去，他們也是不敢的。”
應竹韻聽了，頓時衝著她麵上啐了口，道：“呸！你竟還敢這般說？先前我因聽了你那些話，鬼迷心竅的差點兒害死了玉兒，多虧了二奶奶寬心高明，一力保住玉兒……如今你卻拿這個來說話，這會子再去抱人家的大腿，倒是叫人覺著咱們正是那種嫌貧愛富、拜高踩低的人家！若再要挾起來，更不是個人了！”
穀晏珂見他大怒起來，更一聲也不敢再說。
應竹韻又歎道：“然而二奶奶是那個性情，我早就心服口服了，這李家也是仁義的，玉兒這段日子住在幽縣他們家裏，我上回去看了一次，竟是比在家裏養的更好！可見他們家裏並不是那種喜新厭舊的……隻不過，就算是這姻緣成了，我自也覺著沒臉麵對玉兒，也愧對李霍。”
原來應玉生性是個閑不住的，原本在應公府內，就有些無趣發悶，隻因去了幽縣，徐姥姥是個有趣兒能幹的老人家，他們家又是鄉土人家出身，所做種種，對應玉來說都甚是新奇。
如此，倒是很對應玉的脾胃，加上還有個“小叔子”李準，正是個狗嫌貓怕的年紀，每日這兒玩那玩，應玉越發得了趣，那心便一日寬似一日，竟比原先在應公府內還快活十分。
另外徐姥姥跟李興夫婦，都疼惜應玉是個花兒似的的公府嬌小姐，卻跟了李霍……因此心裏自覺是李霍對不住人家女孩兒，竟半點兒不敢虧待，委實上心的緊。
應玉見徐姥姥風趣和藹，李興夫婦善解人意，李準又頑皮討喜，她得了這樣的人家，隻覺得當真是柳暗花明，苦盡甘來罷了，所以便安安穩穩地把李家當成自個兒的家起來，隻一心一意保養著，且等候李霍歸來，自不必提。
且說應竹韻在三房裏發了一番牢騷，自此，越發疏遠了穀晏珂，因念著應玉出事之時，喜鶯在旁照料的甚是妥當，因此便對喜鶯複另眼相看起來，穀晏珂心中有氣，隻不敢使出來罷了。
因李霍終於回來了，應玉的事兒卻是不敢耽擱，李賢淑乘車回了幽縣，同家中的人商議了一回，又回來同應竹韻商議過了，便選了個就近的日子，及早讓他兩個成了親。
幸虧應玉才幾個月，又不顯懷，因此竟妥妥當當地辦了婚禮，就送到李霍在紫衣巷的宅子裏，就此當起李家的少奶奶，安心養胎起來。
如是，很快便是懷真同小唐的婚期了，應玉因有身孕，不好當日就來，便提早幾天過來探望。
應玉同懷真敘了會兒話，懷真倒是打心裏替她高興，又看她保養的很好，比先前竟豐腴了許多，懷真便抱著笑道：“玉姐姐，你這可熬出來了呢？表哥待你可好？”
應玉聞言，便越發笑得眉眼彎彎，道：“這還用說麽？自然是極好的。”
懷真見她喜氣洋洋地，忍不住也歡喜起來，道：“你不要隻管樂，若他待你不好，你可要跟我娘說，或者去幽縣跟姥姥舅媽說，讓他們教訓他。”
應玉眉開眼笑，道：“我哪裏舍得，好不容易盼了他回來，疼他還來不及呢，隻要他每日都在我身邊兒，我便安心，何況真個兒待我是沒得挑兒呢？”
懷真見應玉如此說毫無顧忌地誇獎李霍，又驚又笑，本要笑她口沒遮攔，然而細細一想，這必然是因她心滿意足才如此，她經曆了許多苦楚，如今終於修的正果……倒是不好說笑的，因此懷真便點點頭，道：“這就好了。”
應玉望著她，便又掩口笑道：“不過你也不用愁，過兩日你去了唐府，自然也有人疼你疼的無微不至呢。”
懷真聞言，勉強露出一分笑意來，就轉開頭去。
應玉因心裏喜歡，竟也沒在意，又同懷真說了會兒話，便才起身回家去了。
眼見便是成婚前夜，公府內更是人人忙得不得停歇，隻因都知道姑娘嫁的是唐府，竟是半點兒的失禮疏漏都不能的，底下應夫人李賢淑等自不必說，連老太君也不得消歇，時不時地想起一事，就趕緊叫人來打聽，又詢問備辦之物是否妥帖等，竟是格外上心。
就在眾人都忙得團團轉之時，東院之中，懷真卻獨坐屋中，少言寡語。
此刻她的房中已經換了布置，龍鳳燭，紅漆盤，紅羅帳，窗紗上也貼著紅喜字，龍鳳鴛鴦、百年好合的剪紙等……處處都也透著新婚之喜。
是夜，外頭也依舊是忙個不停，隻過了四更天，還不曾歇乏。
李賢淑忙碌數日，回到東院，先去看了懷真，見她自坐著看書，便叮囑她早睡，懷真也答應了。
李賢淑回了屋，勉強地睡了半個時辰，到底是記掛著大事，就不敢偷懶，忙又起來梳妝打扮，又推了推應蘭風，催他起身，便出門自先去看懷真。
李賢淑領了丫鬟，來至懷真房中，迎麵就見恭喜跟吉祥在一塊兒說話，見她來了，忙行禮。李賢淑便笑著問：“都沒睡？姑娘呢？”
吉祥遲疑了會兒，便小聲說道：“我們倒是替換著睡了會子，然而……不知為何，姑娘竟是一夜也沒睡，卻不知如何。”
李賢淑很是詫異，便進了裏屋看，果然見懷真坐在桌子後麵兒，正在寫字似的。
李賢淑見狀，便笑道：“什麽時候用功不得，怎麽在這會兒練什麽字呢？”
懷真抬頭看她一眼，見打扮的雍容妥當，一愣，就垂了眼皮，喚道：“娘。”
李賢淑笑著把她拉過來，道：“快別耽擱了，趕緊去沐浴更衣……早早兒地上妝，別誤了吉時呢。”
懷真竟不肯動，李賢淑回頭叫丫鬟們去準備，又看懷真，問道：“這孩子，竟是怎麽了？”
懷真並不抬頭，隻輕聲道：“來得及，何必這樣忙呢。”
李賢淑心中隱隱猜她或許是將出嫁了，故而略心神不寧也是有的，便笑了笑，抱著懷真道：“娘明白你的心，你必然是舍不得離開家裏，是不是？爹娘又何嚐不是這樣想的，然而……到底是姻緣到了，要拖能拖到哪裏去了？少不得……就好好地成了事罷了。”
李賢淑說到這裏，倒是也傷感起來，便滴了兩滴淚。
懷真見狀，就也靠在懷中，落下淚來，隻是不肯言語。
李賢淑知道大喜的日子，自己先哭起來反而不好，就忙掏出帕子拭幹了，又哄道：“乖孩子，聽娘的話，快些梳洗打扮起來，今兒是你的大好日子，可不能怠慢耽擱，務必要風風光光順順利利才是。”
懷真聽了，就點了點頭。頃刻水備好了，丫鬟們便伺候著沐浴過後，又才換了吉服。
這會子喜娘們也都來了，便扶著懷真坐在梳妝台前，便給她梳理打扮。
懷真素來不肯塗脂抹粉的，今兒卻是省不得，一時妝容整齊之後，屋內的這些丫鬟婆子們眼見新娘子的模樣，都是如醉如癡，見是那樣的容光四射，明豔照人之狀，竟叫人不敢多看，一個個均都稱念天人而已。
懷真也不言不笑，隻是眾人叫她做什麽，她便依言照做罷了。
如此逐漸天光，有些相識的姑娘小姐們便來相陪，敏麗自也來到，便陪著懷真說話，懷真見了敏麗，才略開口，說了幾句，然而也是神不守舍，敏麗見她如此，並不覺得詫異，想當初她臨嫁之時，何嚐不也是心緒複雜，呆呆怔怔的呢？等她嫁了，才知道那其中好處罷了。因此敏麗竟隻暗中偷笑。
過了會兒，眾人便都退了出去，房內隻剩下新娘子跟幾個丫鬟。
懷真坐在床邊，低頭時候，卻見自己的手擱在大紅的吉服上頭，雪白如玉的手指，襯著那大紅色，格外醒目，竟隱隱地有些慘白。
懷真看在眼中，那紅便漾開去了，無邊無際，遮天蔽日，而耳畔忽然也響起許多呼嘯嘶吼的聲音……
刹那間，懷真的心便狂跳起來，心上就如有一萬匹馬兒奔騰踏過，踩得整個人似形神俱滅，竟無法遏製，忙死死地閉上眼睛不看。
一時間，懷真身子微晃，竟有些坐不住之意，旁邊的喜娘看見了，忙來扶住了，問道：“新娘子是不是早上不曾用飯，故而有些餓的發暈了呢？”
懷真定了定神，道：“我不餓。”
喜娘才又笑道：“既如此，必然是太高興了所致。”
懷真不言語，隻靜靜坐著，卻如坐針氈，眼前也陣陣地發昏，又坐了一刻鍾，隱隱地仿佛聽到外頭有鞭炮聲響，懷真忽地站起身來，往外就走。
兩個喜娘見狀，詫異道：“新娘子去哪裏？該在這裏好生坐著才是。”
懷真理也不理，往外就跑，門口雖有丫鬟，一時沒防備，眼前一花，就見新娘子跑了出去，頓時大驚，卻不知所措。
懷真忙忙地跑出門口，從廊下欲往外去，卻茫然四顧，不知道此是何地，自己又將去往何處，腦中竟也陣陣發懵。
正在無有主張之時，忽地看到前頭門口，有個人影正在徘徊似的，懷真脫口叫道：“小表舅！”
那人腳步一停，便轉頭看過來，當看到懷真之時，滿麵震驚，當下邁步便進了門來。
這會兒裏頭的丫鬟喜娘們都追了出來，待要上前，又有些不敢。
吉祥在前，見這情形，便笑著對眾人道：“原來是表舅爺來了，怪道姑娘出來了呢……表舅爺是今兒的陪送，姑娘必然是有話要跟表舅爺說，大家便先進去罷了，不必大驚小怪的。”
當下眾人才都退回房中，郭建儀此刻已經走到跟前兒，便看著懷真，問道：“你怎麽竟跑出來了？”
懷真仰頭望著他，道：“小表舅，我不想嫁了，你……你幫我想個法子，我……不要嫁了。”
郭建儀心中一震，半晌道：“你……又在胡說什麽呢？唐家都要來迎親了。”
懷真心中十分恐懼，六神無主，幾乎要大哭出來。
然而她雖不言，郭建儀如何又看不出來，他心中轉念，便擰眉沉聲，道：“你若真不想嫁，我這便可以帶你走，遠離京城，到一個誰也找不到咱們的地方……你可……想好了再說。”
懷真對上郭建儀的雙眸，卻驚醒了似的，猛然後退了一步。
郭建儀見狀，便明白了，隻微笑道：“懷真，不必再胡思亂想了，唐大人……是真心喜歡你，自然也會、待你極好，你且安心……快……回去罷。”
懷真雙眸一閉，淚便紛紛墜下，郭建儀看得不忍，腳下才一動，吉祥卻又出來，向著郭建儀行了禮，又對懷真小聲道：“姑娘，該回去了……若留的久了，叫人看著不像……”
郭建儀便止住步子，也看著懷真說道：“好了，且回去罷。”
吉祥抬手，輕輕挽住懷真的手臂，便帶著她往屋裏去，懷真隨著走了兩步，回頭看一眼郭建儀，終於又回過身去，如此便跟著進屋去了。
郭建儀卻又在院子中站了片刻，半天，才仰頭望天，淡淡漠漠地笑了一笑，也複轉身，出門自去。
如此不多時，果然鼓樂齊鳴，唐家迎親的人已經到了，除了小唐之外，隨同而來引客的，卻是一品定國大將軍宋天鬆，禮部尚書齊緣，另外那一位，卻是熙王趙永慕，俱是身份顯耀、舉足輕重之人。
喜娘們把懷真攙扶出來，應佩抱了，便送上花轎。
應公府這邊兒便有送客四人，除了同應蘭風素來相好的戶部工部兩名尚書，一名內閣大學士，剩下的那位，自然正是郭建儀。雖到底比起唐府來人差上一些兒，卻也十分體麵。
新人上了轎，鼓樂奏起，吹吹打打，一路如喜神降世一般，轟轟動動過長街而行。
京城眾百姓人等，都知道是唐家的三公子成親，均也出來看熱鬧，見是這般陣仗威武，人物整齊，便一起大聲喝彩，所到之處，竟無不喧騰。
半個時辰功夫，迎親的隊伍便回到了唐府，小唐翻身下馬，上前便踢轎門，滿麵喜悅，心中卻微微緊張，又怕踢重了些，未免嚇到懷真，便稍微地用腳尖撞了一下。
卻聽熙王在身後嘖嘖了兩聲，小唐正怕他會說出什麽不好聽的來，熙王卻又不做聲了。
小唐鬆了口氣，掀起轎簾，看到懷真端端正正坐在裏麵，更是喜不自禁，便俯身入內，把她輕輕地抱在懷中。
此刻，小唐仍是緊緊地盯著懷中的人，心內竟恍惚有些不敢置信……卻見大紅的蓋頭隨風一蕩，露出底下她上了妝的半邊容顏，紅唇如火，膚白勝雪，雖是半麵，卻竟已豔若桃李，灼如春光。
小唐一眼看見，通身一陣微麻，把懷真小心往胸前摟了一把，如得了至寶一般小心護住，才轉身抱著入門。
如此便進了廳中，唐夫人早坐定了，司儀高唱喜詞，又頌一拜天地等。
小唐牽著喜綢攢花，目光不離懷真左右，耳邊聽到司儀念道“夫妻交拜”，小唐轉過身來，正要向她一拜，卻見懷真腳下一晃，竟向著他栽了過來。
小唐反應極快，忙伸手扶住，低聲問道：“怎麽了？”
這會兒眾人都愣愣地看著，懷真貼在他胸口，聽到小唐的聲音，才顫聲道：“好好兒的……沒有事。”
小唐聽她聲音微弱，心裏便焦灼起來，卻聽唐夫人笑著催促道：“好了好了，已經行過禮了，別勞累了孩子們。”
司儀知機，便忙喊道：“送入洞房……”
小唐聽了這句，便不再遲疑，竟微微俯身，便把懷真抱了起來，旋風似的去了。
此刻，忽地隱約又聽身後熙王念了兩句什麽，眾人便轟然大笑，小唐不理不睬，隻管抱著懷真，快步回房。