導讀：姨娘生下團練，低三下四尋出路；巡撫署總督，湖南官場起變化。
湘勇訓練稍見眉目，一篇控憲狀子飛了進來。
督、撫交割之際，曾國藩的藍呢轎卻悄悄出了城關。
（正文）從楚勇大營歸來，曾國藩一改過去的舉棋不定、怨天尤人的態度，決定振作起來，從無望之中尋找出一條出路，把團練訓練成一支能打硬仗的勁旅。
他把自己關在簽押房裏，先動手草擬了一封《與各州縣書》
書曰：“啟者：國藩於六月奉使江西，七月廿五日在安徽太湖縣痛聞先慈大故，即日奔喪，買舟西上。行至武昌，始聞長沙被圍之信，拋棄行李，僅攜一仆，匍匐間行，於八月廿三抵家。即以九月十三權厝先慈於居室後山。方擬另尋葬地，稍盡孝恩。臘月十三奉到諭旨，命辦理團練鄉民，搜查土匪諸事務。即於廿一日馳赴省城與張中丞商辦一切。方今之務，莫急於剿辦土匪一節。會匪、邪教、盜賊、痞棍數者，在在多有。或嘯聚山穀，糾結黨羽，地方官明明知之而不敢嚴辦者，其故何哉？蓋搜其巢穴，有拒捕之患；畏其夥黨，有報複之懼；上憲勘轉，有文書之煩；解犯往來，有需索之費。以此數者，躊躇於心，是以隱忍不辦。幸其伏而未動，姑相安於無事而已。豈知一旦竊發，輒釀成巨案，劫獄戕官，即此伏而未動之土匪也。然後悔隱忍慈柔之過，不已晚哉？自粵匪滋事以來，各省莠民，滄懷不肖之心，狡焉思犯上而作亂，一次不懲，則膽大藐法；二次不懲，則聚眾橫行矣。聖主宵旰不安，嚴飭殲除匪黨。張中丞仰體聖意，日日以除莠安良為心。前月曾有一劄嚴拿土匪，令州縣力能捕者自捕之；力不能者，專相送信至中丞署內，設法剿辦。但期無案不破，無犯不懲，一切勘轉之文，解犯之費，都行省去，寬以處分，假以便宜，此亦明府有為之會也。國藩奉命查辦匪徒，才識短淺，耳目難周。惟求明府努力同心，匡我不逮。或飭諭紳耆與之協拿，或專丁來省，請兵密剿，方略無常，惟期迅速！去一匪則一鄉清淨，剿一巢則千家安眠。匪惟國藩厚幸，實大有造於我桑梓之邦也！”
曾國藩稍一思忖，提筆又寫了《與省城紳士書》與《與湖南各州縣公正紳耆書》二文。
《與各州縣書》和《與湖南各州縣公正紳耆書》二文，刷印多份，當晚即加蓋了發審局紫花大印，交由專差遞往各州縣；《與省城紳士書》一文，則在第二天一早便出現在長沙城的大街小巷。
晚飯前，曾國藩又乘轎到巡撫衙門找張亮基商量，由張亮基出麵，借調提標中軍千總諸殿元任省城團營教習；借調負責在湘陰查拿水匪的綠營千總楊載福和把總黃翼升，到發審局供職。張亮基都一一答應下來。
這時，省城四營湘勇都穿上了勇服，給軍官的馬匹也都全部分發給各營。此時的湘勇雖然大都使用大刀、長矛、砍斧、鐵棒等冷兵器，隻有很少一部分勇丁使用抬槍、鳥槍，但訓練並不懈怠。
不多幾日，曾國藩在京師時的管家唐軒，也**來到省城。曾國藩命其到糧台幫辦事務。
這期間，瀏陽周國瑜設立征義堂，廣收會黨，人數過萬。即將起義時，事機泄露。因此時長沙稍安，張亮基於是遣楚勇三營剿捕之，請曾國藩調一營湘勇配合。征戰過程中，楚勇與湘勇從征義堂繳獲近千杆洋槍，四門洋炮。事平之後，湘勇分得五百杆洋槍、兩門洋炮。江忠源此舉，對缺炮少槍的湘勇來說，無異於雪中送炭。曾國藩將這些新式武器平均分配給各營，內心卻對江忠源，憑添了無比的感激。
此次“平亂”，楚、湘各勇共抓獲“征義堂”會黨近千人，其中大小堂主過百。
這些人被押到發審局後，曾國藩先把一些隨從和盲目隨從者挑出來，窮者杖責，富者罰銀，由當地鄉紳具保領回，著地方官嚴加看管；凡大小堂主以及主動響應者，均鎖進站籠之中，放到車上，由勇丁押著遊街三天，然後一律梟首示眾。
發審局原有站籠五隻，曾國藩見站籠者太眾，又讓人連夜打造了二十隻。盡管如此，仍不夠用。
不久，太平軍遣人密至常寧、耒陽，封官許願，暗中發展黨眾，想利用太平軍攻打長沙時起事。有鄉民將消息傳遞給縣衙。兩縣急報發審局。
常寧知縣稟稱：“查粵匪多人入境，竄鄉走裏，蠱惑生事，請派兵捕剿。”
永興知縣稟曰：“探得耒陽地方廠下大河灘等處，土匪聚眾滋事，請派官兵捕剿。”
曾國藩不敢遲疑半刻，當即給兩縣批飭回文，稱：“現經派委教諭劉長佑，守備李輔朝，生員王錱等管帶楚勇五百，湘勇三百，前往進剿。仰該縣協同兜捕，並探明賊首蹤跡，進兵途徑。一麵遣人至耒陽清泉一帶，迎導大兵；一麵飛稟省城。又給永興武舉陳步元，貢生劉茂廷，各劄一道，即行飭差送往，令其出力堵截，以期迅速撲滅！”
批飭送走，曾國藩連夜遣恩賞教諭劉長佑、守備銜李輔朝、王錱統率湘、楚各營八百人飛馳趕往兩地剿之。因動作迅速，不僅將太平軍派到兩地的三十餘名天兵天將一舉抓獲，還把剛在當地發展的一名天將、九十二名天兵捕拿。
這些人被押到發審局後，曾國藩馬上升堂審理。
剛剛審理了七十幾人，曾國藩已然驚得目瞪口呆。因為曾國藩發現，在這九十二新入夥的天兵當中，竟然有六十幾名，是上次被鄉紳具保領回去，著地方官嚴加看管的人！這些人不僅不思悔改，竟然又跑到別縣參加了太平軍！顯然，這些人是鐵心與大清國做對頭了——如果此次再放過他們，他們隻要有機會，肯定還要參加太平軍！
曾國藩先把已經招認的三十名天兵天將鎖進站籠裏，遊街後梟首；餘下的人全部關進大牢裏，想和按察使司衙門以及兩縣的父母官們商量後再決定如何發落。
但事關發審局的事務，湖南按院是不敢插手、進言的；而兩縣知縣奉命進省後，卻又堅決不同意對這些人處以極刑，理由是：用刑過猛，民心會更加不穩；尤其是非常時期，更要小心從事。
把兩縣知縣送走後，曾國藩半夜未得入眠。
第二天尚未起床，又有消息傳到曾國藩耳中：有十幾名太平軍扮作逃荒人模樣遣入湘鄉，欲對荷葉塘曾府下手；朱孫詒得到確報，當即帶衙役及團練趕到荷葉塘，將正欲下手的這十幾名太平軍抓獲——這些人正由團練解送省城。
朱孫詒最後又向曾國藩信誓旦旦地表示：他已派專人帶著團練日夜守候在荷葉塘；一有可疑的人出現，馬上逮問。
讀過朱孫詒的稟文，曾國藩當即作出決定：從兩縣抓獲的人全部斬首，無一寬免！以後也要如此！曾國藩認為，隻有這樣，才能使鄉民安分守己，不敢輕上賊船；也隻有這樣，才能讓太平軍無機可乘，斷絕其來湖南生事的念頭。使湖南真正達到“盜賊屏息，莠民多改而從善的”目的；當日，他又收到安化縣急報：稱有鄉紳林某以辦團衛裏為名招募鄉愚、痞棍、市井惡霸五百餘人結伍。現在派人到外省購槍買炮，又暗中去聯絡太平軍，欲殺官起事。
曾國藩當機立斷，馬上派快馬趕到衡陽傳令：劄飭劉長佑、江忠濟二人起所有勇丁，飛赴安化捕剿。曾國藩特別密告劉長佑，除首領押解省城審訊外，所有脅從可就地處斬。
一時間，湖南各縣，刀光劍影，風聲鶴唳；人人恐懼，戶戶小心。到處是一隊隊抗槍掄棒的湘、楚勇丁，由一縣殺往另一縣，無一處不到。使遣匿在各鄉村準備起事的零散太平軍，藏無可藏，躲無可躲，真正叫苦也。
長沙發審局的血腥氣開始越來越濃重。
“曾國藩”三個字也很快被“曾剃頭”、“曾屠夫”所取代。一時間，太平軍對曾國藩切齒，許多想投靠太平軍的百姓亦把曾國藩恨入骨髓。
曾國藩的惡名先是在湖廣各地傳揚，慢慢延至其他省份，三個月後，竟然連遠在京城的鹹豐皇帝也知道了“曾剃頭”這綽號。
鹹豐沒有對曾國藩的做法著一言，但內心是讚同的。
大學士祁寯藻不分眉眼高低地陳上一折，想請皇上申飭曾剃頭一頓，以安民心。
鹹豐皇帝收到折子的當天即把肅順召進宮中；肅順出來後，鄭親王端華又被傳進去；端華還未出來，怡親王載垣又飛也似地走進去。
討論來討論去，鹹豐皇帝不僅把折子留中不發，而且三天沒理睬祁寯藻。祁寯藻自討了個沒趣，甚是悻悻。
曾國藩的關門弟子李鴻章，翰林院散館後，也跟隨工部侍郎呂賢基回原籍安徽練勇。李鴻章得到恩師在湖南大開殺戒的消息後，自己不好出麵勸阻，給哥哥李瀚章寫了一信，讓哥哥出麵，勸恩師當放屠刀時要放屠刀，不要樹敵太多，影響自己以後的大好前程。李瀚章字筱荃，出身拔貢，也曾在曾國藩門下受業。曾任湖南永定知縣，現以六品銜署理益陽縣事。收到弟弟信後，李瀚章連夜給曾國藩寫了封密信，婉言恩師，勸以緩刑。
曾國藩以“亂世宜用重典”答之。
這一日，曾國藩剛用過早飯，正在操場看操，楊載福與黃翼升卻急匆匆地來到操場，找到曾國藩，一拉衣袖道：“大人，發審局收到巡撫衙門一封急件，請大人回發審局一趟。”
曾國藩一愣，小聲問：“可曾拆封？”
楊載福道：“這是巡撫衙門的密字函，須大人親自拆封。”
曾國藩隻好乘轎返回發審局簽押房，見案首果然擺放著一封密字公函。
曾國藩屏退左右，這才將公函剪開，卻原來是一封憲控狀子。
狀子來自衡州，由衡州九大布行和一些當地富戶聯名具結，控衡州幫辦團練大臣歸籍養病的原湖北水運道黃路遙，打著辦團練的旗號，逼鄉紳富豪捐銀，敢有異議者，輕者入獄，重者充軍的事；而衡州團練，至今仍不見有一絲模樣，既無火槍，亦未購進一門火炮。紳耆問：百姓捐攤的五十幾萬兩銀子都到哪裏去了？狀子最後，九大布行懇請湖南巡撫衙門派員核查；設若黃團練不指明團練費的去向，百姓絕不再捐拿一文銀子！
曾國藩最擔心的事情終於發生了！
鹹豐初，太平軍起事，朝廷號召各地鄉紳辦團練。曾國藩最擔心的就是這辦團費用的來源和管理。因為是鄉民自辦，費用自然要鄉民自籌；鄉民自籌的銀子，官府自然無權幹涉。官府自有官府的事情，官府要為經製之師征款。近兩年來，鄉民和官府的壓力都很大。
曾國藩最擔心的便是：鄉民的銀子畢竟有限，而團練又要隨著戰局的發展而發展。這樣無期無限地發展下去，百姓如何承受得了呢？
曾國藩袖起這份憲控狀子，乘轎直奔巡撫衙門來找張亮基。蕭孚泗急忙帶了人跟上。
到了巡撫衙門簽押房，張亮基正和左宗棠在炕上小聲地計議著什麽。
一見曾國藩進來，兩個人慌忙下炕施禮問安。
曾國藩被鬧得措手不及，因為張亮基和左宗棠從沒有這般客氣過。
三個人重新落座，戈什哈剛捧了茶進來，外麵忽然一片聲地喊：“聖旨到，聖旨到！”
張亮基急忙跳下炕，一拉曾國藩道：“滌生，快隨我去大廳接旨！”
曾國藩掙了掙道：“您別胡亂說笑話。巡撫衙門的聖旨，我曾滌生接什麽？”
左宗棠小聲道：“滌生，張中丞讓您去，就有讓您去的道理！您快去吧。”
曾國藩這才猶猶豫豫地隨張亮基來到大堂之上，跪下聽旨。
傳旨官望了張亮基和曾國藩一眼，慢慢地展開聖旨讀道：“奉上諭：湖廣總督徐廣縉累遭敗績，實負朕心，著即日起革職，押赴京師問罪。湖廣總督著張亮基暫行署理。望該署督接旨日起，會同提督琦善，作速收複武昌，不負朕望。徐廣縉抵達湖南後，由張亮基派員押送。前已革湖南巡撫駱秉章著開除一切處分，實授湖南巡撫。欽此。”
張亮基口稱“領旨謝恩”，雙手接過聖旨，慢慢地站起來。
曾國藩也隻好口稱“聖安”，也準備爬起來。
傳旨官卻慢慢地打開另一道聖旨，說道：“丁憂侍郎、湖南幫辦團練大臣曾國藩接旨——”
曾國藩隻好重新跪好，恭聽聖諭。
傳旨官打開聖旨讀道：“前禮部右侍郎曾國藩，丁憂期間幫辦團練，甚為得力。朕心實慰。著賞曾國藩兵部侍郎銜，續繼幫同辦理湖南團練。欽此。
曾國藩一邊接聖旨心下一邊想：“看樣子，適才張亮基和左宗棠正在議論的，就是這事。想是京師已有人提前寄了信來。”
送走傳旨官，張亮基攜著曾國藩的手重新來到簽押房。
左宗棠先向張亮基賀喜，又向曾國藩祝賀起複。曾國藩默言。
張亮基道：“滌生，朝廷破格起複您，您如何這般模樣？”
曾國藩道：“大清官製，丁憂三年才能起複，這是國家的法令，人人均須遵守。如今朝廷，偏偏在我丁憂期間賞這兵部侍郎，別人將怎樣看？在籍侍郎，幫同辦理團練足矣！如何偏要把個，有名無實的官身，強加到我的身上？這是誰的主意？國家一日在，綱紀就一日不得廢！自古皆然。”
張亮基拿出一封信道：“這是我咋兒收到的京師來信。邵懿辰已轉補軍機章京，他見到聖旨連夜寫了這封信來。懿辰說，這一切都是肅順和文慶的舉薦。現在的湖廣總督，雖然不同於以前的湖廣總督，但畢竟有個名分在。滌生，您來這裏有事嗎？”
曾國藩把邵懿辰的信往外推了推，這才從袖中掏出那封憲控來，道：“滌生此來，就是要商量這件事的。張製軍哪，依您看——”
張亮基打斷曾國藩的話道：“滌生啊，我還要給皇上上謝恩折。凡是團練的事，您以後去找駱籲門商量——季高啊，你先著人打個稿子吧！”
曾國藩一聽這話，隻好站起身，邊告辭邊道：“製軍如何事繁，滌生就先告辭了——對了， 我準備親去衡州府一趟——”
張亮基道：“您現在是兵部侍郎銜，又是團練大臣，想怎麽辦，辦就是了。”
曾國藩道：“製軍既如此說，滌生就當仁不讓了——滌生去衡州府，想請巡撫衙門的王命旗牌一用！”
張亮基想了想道：“滌生啊，您看這樣好不好。您明日先去衡州，王命的事呢，容我和駱撫台言語一聲。您如果當真需要呢，就打發人趕回來。如何？”
曾國藩道：“如此甚好！滌生代發審局謝過製軍！”
駱秉章是廣東花縣人，比曾國藩大八歲。原名俊，以字行，改字籲門，號儒齋。道光進士，選庶吉士。散館授編修，擢侍講學士。道光三十年，由貴州布政使升署湖南巡撫。旋遭革職，留營前效力。
回到發審局，曾國藩被朝廷賞加兵部侍郎銜的消息已傳開。羅澤南、王錱、塔齊布、諸殿元等一班人正在大堂等著給曾國藩賀喜。發審局大小委員的臉上也都溢滿了笑容。
曾國藩一進大堂，眾人急忙見禮、賀喜。曾國藩一一作答。
王荊七這時已將二品官服、頂戴捧了出來，口裏說道：“稟大人，一會兒全湖南的文武官員都要來發審局給大人請安。大人請更了衣，也好與他們相見。”
塔齊布也道：“ 我等在大堂恭候，請大人到內室更衣。”
曾國藩更衣的時候，忽然把蕭孚泗傳進內室道：“你帶人把本部堂的花轎呢，換成藍轎呢吧。本部堂明日出城辦差時好乘。”
蕭孚泗興高采烈道：“稟大人，聽荊七說，我們幾個還在巡撫衙門的時候，羅相公已著人，將大人的轎布換成了綠呢了。”
曾國藩道：“換成藍呢。”
蕭孚泗站著沒動，辯道：“大人哪，八抬綠呢大轎多威風啊！孚泗跟著也神氣呀！”
曾國藩一眯眼道：“孚泗，本部堂怎麽吩咐，你便怎麽去辦。本部堂丁憂期間賞加侍郎銜已是越製了，你還嫌不夠招搖嗎？丁憂期間，本部堂隻乘藍呢轎，決不乘綠呢轎！辦去吧。”
蕭孚泗不敢再講話，撅著嘴出去了。
曾國藩便衣畢，重新坐進大堂與各位禮過。不久，湖南巡撫駱秉章帶著布、按以下官員，都坐了轎子來為曾國藩請安。
這些人剛坐下不一刻，湖南提督鮑起豹，又帶著提標中軍、撫標中軍等上百名武官來拜會。發審局又是一陣忙碌。
曾國藩讓羅澤南等人陪著眾人聊天，單把鮑起豹、布政使徐有壬二人請到簽押房落座。
差官敬茶畢，曾國藩開言說道：“鮑軍門，湖南的安危全係軍門一身。望軍門好好練兵，不要辜負了聖上的期望。”
鮑起豹揚起頭道：“這何須大人吩咐？沒有本提保護，大人現在還能坐在長沙辦團練嗎？對了大人，有一事本提須向大人言明，那塔齊布是我提標中軍的勇將，是一刻也離不開的。本提今日來，一則是向大人請安道乏，一則是把塔齊布領回去。”
曾國藩笑道：“塔齊布是本部堂商借的教習，豈能長留不放？請軍門放心，一俟團營操練見起色，本部堂即將智亭送歸提標。望軍門再寬限些時日，本部堂謝過軍門了！”
鮑起豹道：“但願曾大人不失信才好。徐方伯，您老作證。”
徐有壬道：“曾大人、鮑軍門，本司隻管錢穀，是不管軍營和團練事務的。這個幹證啊，本司做不來。”
徐有壬說完，端起茶碗隻顧品茶，嘖嘖有聲。
鮑起豹站起身道：“曾大人，您老若如其他的事，本提就告辭了。”
曾國藩慢慢地說道：“鮑軍門走好，本部堂就不送了！”
徐有壬也站起身道：“司裏也就不擾大人的煩了。司裏也告辭。”拱拱手，邁著方步走了出去。
送走湖南文武各官，曾國藩連夜起草“謝賞兵部侍郎銜”一折，交由巡撫衙門拜發。
第二天早飯後，巡撫衙門從各省為團營購買的槍炮由陸路押到。
曾國藩聞報，精神為之一振。
交割完畢，由曾國藩寫了收函。
曾國藩交代羅澤南、王錱，將火槍、火炮發放到勇丁手上；羅澤南、王錱、李續賓、李續宜、蕭孚泗等人也都佩上了短槍。
把發槍的事料理完畢，曾國藩這才讓蕭孚泗挑了三十名親兵，自己坐了藍呢轎子，奔衡州而去。
衡州在長沙以南，首縣是衡山縣。曾國藩走株縣、朱亭，一天的腳程便可到衡縣。
株縣離長沙較近，團練辦得相對好些。
曾國藩的轎子由城關通過時，臨街的鋪麵都大開著門做著生意，百姓臉上慌亂之意也較長沙差些。
曾國藩的內心，不由對這兩榜出身的株縣知縣孫仙逸，充滿了敬佩之情。臨陣而不慌亂，見敵而不失措，這樣有能力的官員，在大清實在挑不出幾個。
曾國藩決定由衡山返回時，要看一看孫明府，以解敬佩之渴。
曾國藩一行進衡山縣城關時，日頭已落山多時，衡山縣的上空到處都飄蕩著晚炊的輕煙。
曾國藩讓蕭孚泗悄悄找了家客棧歇下，沒有驚動衙門。
蕭孚泗按曾國藩的吩咐，一共包了三個客房，又叮囑店家不得給人露一絲口風。
店家不知這些人的來路，以為是太平軍化裝成官軍的模樣，要打劫縣城，竟然嚇得諾諾連聲，一邊喊夥計準備飯菜，一邊卻飛快地躲進裏屋。用手無意中摸了把褲襠，卻早濕得不成了樣子。
用過晚飯，曾國藩打發蕭孚泗，讓店家給沏壺茶端進來。店家為探個虛實，壯起膽子自己把茶端進來。
店家悄悄地把茶壺放在桌上，兩眼一邊細細打量曾國藩頭上的紅頂子，想從中發現些破綻，兩腳則一邊慢慢地往後退。
曾國藩卻忽然道：“店家，你且慢走，我想和你拉拉家常。”
店家一聽是家鄉口音，便兀地立住腳，滿臉堆笑道：“大人隻管問來，隻要是俺知道的，俺一毫也不隱滿。大人敢是從武昌來的？是想打劫官府嗎？”店家原本要說的是：“大人是從省城來的？是想私訪嗎？”哪知一緊張，竟然把想說的話給說了出來。
店家嚇得腿一軟，撲嗵便跪到桌前，一邊磕頭一邊口稱：“天兵爺爺饒命！天兵爺爺饒命！”
曾國藩笑著把店家扶起來道：“店家，你不要害怕，我們不是長毛。來，你坐下，喝口水，壓壓驚。”
店家哆嗦著雙腿坐下，兩眼仍在曾國藩的頂子上看來看去。無論怎麽看，店家都認為這個頂子是個冒牌的假貨。
曾國藩給店家和自己各倒了一碗茶，這才說道：“店家，你在衡山住幾年了？怎樣稱呼你呀？”
店家道：“回大人話，俺家祖上移民到衡山，已經四代了。前三代開的是雜貨鋪，到俺手裏已積得幾文銀子，便兌了這家車馬店。除了這個店，俺現在手裏一文銀子都沒有。——這裏的人都管俺叫徐三楞子。”
曾國藩聽著耳熟，便由袖中掏出那憲控展開來看，見第七個具名的，就是徐三愣三字。還劃了押印，極其莊重；隻是不知，憲控上的徐三愣，是否就是眼前這位徐三愣。
曾國藩掩上憲控，試探地問道：“徐三楞啊，衡州的團練聽說辦得不錯？”
“屁！”一聽團練二字，徐三楞子猛地站起身：“這團練，是把衡州府的百姓害苦了！這朝廷也不知是怎的了。長毛爺爺造反，你不讓官軍去剿，隻管胡搗這些頂啥事？團練團練，既不團更不練。發了辦團的老爺，害了出錢的百姓。辦家老爺收銀子吃鴉片，睡娼家聽曲子——這套歌兒好聽著呢，整個衡山沒有不會唱的！”
曾國藩於是斷定，眼前的這個徐三楞，一定是憲控上的徐三楞。
曾國藩喝了口茶，徐徐地展開憲控，用手一指道：“徐三愣，這具名的徐三楞，想來就是你了。”
徐三楞伸過頭來一看，馬上道：“這是俺幾個寫給部院的控狀呢，大人莫不是張中丞？俺沒有見過中丞大人，但知道中丞大人的頂子是紅的。可大人這頂子雖也是紅的，俺咋看著像染的呢？”
一句話，說的曾國藩笑將起來。
徐三愣二次跪倒，口稱：“徐三楞子給中丞大人請安，請中丞大人給俺衡州府的百姓做主，追回被黃路遙個狗東西勒索去的銀子！”
曾國藩笑著離座，將徐三楞子扶起來，道：“你又看花眼了。我不是張中丞，我是幫辦團練大臣曾國藩。”
“什麽？”徐三楞瞪大眼睛：“大人也是搞團練的？我等費心熬油搞出來的憲控，如何到了團練的手裏！可不是苦也！”
徐三愣話畢，恨恨地低下頭去，看也不看曾國藩一眼。
“怎麽了徐三愣？你如何變成了這個樣子？我不曾得罪過你呀！”曾國藩奇怪起來：“何況，團練的事情，由團練大臣來辦理，不正名正言順嗎？”
徐三楞子一拍大腿道：“狗團練黃路遙，可是個歸籍養疾的道台底子呀！又是個三品銜，知府衙門都要看他的臉子辦事呀！咳！總不計還要京控吧？”
曾國藩笑了笑道：“三楞啊，別的你且莫管。我隻問你，這憲控可都是實情？誣告團練大臣，按律當斬哪！”
徐三楞撲嗵跪倒在地，道：“大人哪，黃觀察這狗東西，他是把我們這些，有些積蓄的人家，逼得實在沒有辦法了呀！他光親兵就養了一百人，整日坐著綠呢大轎，到他的團練衙門去辦差。說是已經練了二千名團勇，百姓可曾見過一個？他到了衙門，除了著狗腿子收團費，就是*拿人！百姓見了他，比見了欽差還怕！衡山原來光雜貨鋪子就有三十餘家，讓他這一弄，現在隻剩了七家，勉強支撐著門麵。那二十餘家，黃攤兒的黃攤兒，挪窩的挪窩——他可好，一年下來，光煙館就開了兩個，還在城關最熱鬧的地方，開了家茶樓。茶樓裏還設了局子，每晚都有人到他的茶樓去叫局子！長毛禍害百姓有個時限，可這黃觀察，啥時候是個頭兒啊！知府衙門在夜裏，才有兩個親兵守轅門。可黃觀察的府門口，每日都有十幾個親兵巡察護院呢！不知道這黃觀察，是在防著長毛，還是在防著百姓！”
曾國藩頓了頓，小聲道：“徐三愣啊，你去歇吧——今日的話，你不準走漏一絲出去。明日傳你對證，你要到堂，明白嗎？”
徐三楞子猶猶豫豫地退出門去，自顧招呼生意去了。
曾國藩讓蕭孚泗進來，小聲吩咐了一句什麽。
蕭孚泗走出去，很晚才帶了三個親兵進來道：“按大人吩咐，小的到那黃觀察的府門看了看，果然有十幾個人背著槍在護院看門。個個凶得很！”
曾國藩揮了揮手，蕭孚泗帶著親兵退回到自已的客房。（本章完）（未完待續）
湘勇訓練稍見眉目，一篇控憲狀子飛了進來。
督、撫交割之際，曾國藩的藍呢轎卻悄悄出了城關。
（正文）從楚勇大營歸來，曾國藩一改過去的舉棋不定、怨天尤人的態度，決定振作起來，從無望之中尋找出一條出路，把團練訓練成一支能打硬仗的勁旅。
他把自己關在簽押房裏，先動手草擬了一封《與各州縣書》
書曰：“啟者：國藩於六月奉使江西，七月廿五日在安徽太湖縣痛聞先慈大故，即日奔喪，買舟西上。行至武昌，始聞長沙被圍之信，拋棄行李，僅攜一仆，匍匐間行，於八月廿三抵家。即以九月十三權厝先慈於居室後山。方擬另尋葬地，稍盡孝恩。臘月十三奉到諭旨，命辦理團練鄉民，搜查土匪諸事務。即於廿一日馳赴省城與張中丞商辦一切。方今之務，莫急於剿辦土匪一節。會匪、邪教、盜賊、痞棍數者，在在多有。或嘯聚山穀，糾結黨羽，地方官明明知之而不敢嚴辦者，其故何哉？蓋搜其巢穴，有拒捕之患；畏其夥黨，有報複之懼；上憲勘轉，有文書之煩；解犯往來，有需索之費。以此數者，躊躇於心，是以隱忍不辦。幸其伏而未動，姑相安於無事而已。豈知一旦竊發，輒釀成巨案，劫獄戕官，即此伏而未動之土匪也。然後悔隱忍慈柔之過，不已晚哉？自粵匪滋事以來，各省莠民，滄懷不肖之心，狡焉思犯上而作亂，一次不懲，則膽大藐法；二次不懲，則聚眾橫行矣。聖主宵旰不安，嚴飭殲除匪黨。張中丞仰體聖意，日日以除莠安良為心。前月曾有一劄嚴拿土匪，令州縣力能捕者自捕之；力不能者，專相送信至中丞署內，設法剿辦。但期無案不破，無犯不懲，一切勘轉之文，解犯之費，都行省去，寬以處分，假以便宜，此亦明府有為之會也。國藩奉命查辦匪徒，才識短淺，耳目難周。惟求明府努力同心，匡我不逮。或飭諭紳耆與之協拿，或專丁來省，請兵密剿，方略無常，惟期迅速！去一匪則一鄉清淨，剿一巢則千家安眠。匪惟國藩厚幸，實大有造於我桑梓之邦也！”
曾國藩稍一思忖，提筆又寫了《與省城紳士書》與《與湖南各州縣公正紳耆書》二文。
《與各州縣書》和《與湖南各州縣公正紳耆書》二文，刷印多份，當晚即加蓋了發審局紫花大印，交由專差遞往各州縣；《與省城紳士書》一文，則在第二天一早便出現在長沙城的大街小巷。
晚飯前，曾國藩又乘轎到巡撫衙門找張亮基商量，由張亮基出麵，借調提標中軍千總諸殿元任省城團營教習；借調負責在湘陰查拿水匪的綠營千總楊載福和把總黃翼升，到發審局供職。張亮基都一一答應下來。
這時，省城四營湘勇都穿上了勇服，給軍官的馬匹也都全部分發給各營。此時的湘勇雖然大都使用大刀、長矛、砍斧、鐵棒等冷兵器，隻有很少一部分勇丁使用抬槍、鳥槍，但訓練並不懈怠。
不多幾日，曾國藩在京師時的管家唐軒，也**來到省城。曾國藩命其到糧台幫辦事務。
這期間，瀏陽周國瑜設立征義堂，廣收會黨，人數過萬。即將起義時，事機泄露。因此時長沙稍安，張亮基於是遣楚勇三營剿捕之，請曾國藩調一營湘勇配合。征戰過程中，楚勇與湘勇從征義堂繳獲近千杆洋槍，四門洋炮。事平之後，湘勇分得五百杆洋槍、兩門洋炮。江忠源此舉，對缺炮少槍的湘勇來說，無異於雪中送炭。曾國藩將這些新式武器平均分配給各營，內心卻對江忠源，憑添了無比的感激。
此次“平亂”，楚、湘各勇共抓獲“征義堂”會黨近千人，其中大小堂主過百。
這些人被押到發審局後，曾國藩先把一些隨從和盲目隨從者挑出來，窮者杖責，富者罰銀，由當地鄉紳具保領回，著地方官嚴加看管；凡大小堂主以及主動響應者，均鎖進站籠之中，放到車上，由勇丁押著遊街三天，然後一律梟首示眾。
發審局原有站籠五隻，曾國藩見站籠者太眾，又讓人連夜打造了二十隻。盡管如此，仍不夠用。
不久，太平軍遣人密至常寧、耒陽，封官許願，暗中發展黨眾，想利用太平軍攻打長沙時起事。有鄉民將消息傳遞給縣衙。兩縣急報發審局。
常寧知縣稟稱：“查粵匪多人入境，竄鄉走裏，蠱惑生事，請派兵捕剿。”
永興知縣稟曰：“探得耒陽地方廠下大河灘等處，土匪聚眾滋事，請派官兵捕剿。”
曾國藩不敢遲疑半刻，當即給兩縣批飭回文，稱：“現經派委教諭劉長佑，守備李輔朝，生員王錱等管帶楚勇五百，湘勇三百，前往進剿。仰該縣協同兜捕，並探明賊首蹤跡，進兵途徑。一麵遣人至耒陽清泉一帶，迎導大兵；一麵飛稟省城。又給永興武舉陳步元，貢生劉茂廷，各劄一道，即行飭差送往，令其出力堵截，以期迅速撲滅！”
批飭送走，曾國藩連夜遣恩賞教諭劉長佑、守備銜李輔朝、王錱統率湘、楚各營八百人飛馳趕往兩地剿之。因動作迅速，不僅將太平軍派到兩地的三十餘名天兵天將一舉抓獲，還把剛在當地發展的一名天將、九十二名天兵捕拿。
這些人被押到發審局後，曾國藩馬上升堂審理。
剛剛審理了七十幾人，曾國藩已然驚得目瞪口呆。因為曾國藩發現，在這九十二新入夥的天兵當中，竟然有六十幾名，是上次被鄉紳具保領回去，著地方官嚴加看管的人！這些人不僅不思悔改，竟然又跑到別縣參加了太平軍！顯然，這些人是鐵心與大清國做對頭了——如果此次再放過他們，他們隻要有機會，肯定還要參加太平軍！
曾國藩先把已經招認的三十名天兵天將鎖進站籠裏，遊街後梟首；餘下的人全部關進大牢裏，想和按察使司衙門以及兩縣的父母官們商量後再決定如何發落。
但事關發審局的事務，湖南按院是不敢插手、進言的；而兩縣知縣奉命進省後，卻又堅決不同意對這些人處以極刑，理由是：用刑過猛，民心會更加不穩；尤其是非常時期，更要小心從事。
把兩縣知縣送走後，曾國藩半夜未得入眠。
第二天尚未起床，又有消息傳到曾國藩耳中：有十幾名太平軍扮作逃荒人模樣遣入湘鄉，欲對荷葉塘曾府下手；朱孫詒得到確報，當即帶衙役及團練趕到荷葉塘，將正欲下手的這十幾名太平軍抓獲——這些人正由團練解送省城。
朱孫詒最後又向曾國藩信誓旦旦地表示：他已派專人帶著團練日夜守候在荷葉塘；一有可疑的人出現，馬上逮問。
讀過朱孫詒的稟文，曾國藩當即作出決定：從兩縣抓獲的人全部斬首，無一寬免！以後也要如此！曾國藩認為，隻有這樣，才能使鄉民安分守己，不敢輕上賊船；也隻有這樣，才能讓太平軍無機可乘，斷絕其來湖南生事的念頭。使湖南真正達到“盜賊屏息，莠民多改而從善的”目的；當日，他又收到安化縣急報：稱有鄉紳林某以辦團衛裏為名招募鄉愚、痞棍、市井惡霸五百餘人結伍。現在派人到外省購槍買炮，又暗中去聯絡太平軍，欲殺官起事。
曾國藩當機立斷，馬上派快馬趕到衡陽傳令：劄飭劉長佑、江忠濟二人起所有勇丁，飛赴安化捕剿。曾國藩特別密告劉長佑，除首領押解省城審訊外，所有脅從可就地處斬。
一時間，湖南各縣，刀光劍影，風聲鶴唳；人人恐懼，戶戶小心。到處是一隊隊抗槍掄棒的湘、楚勇丁，由一縣殺往另一縣，無一處不到。使遣匿在各鄉村準備起事的零散太平軍，藏無可藏，躲無可躲，真正叫苦也。
長沙發審局的血腥氣開始越來越濃重。
“曾國藩”三個字也很快被“曾剃頭”、“曾屠夫”所取代。一時間，太平軍對曾國藩切齒，許多想投靠太平軍的百姓亦把曾國藩恨入骨髓。
曾國藩的惡名先是在湖廣各地傳揚，慢慢延至其他省份，三個月後，竟然連遠在京城的鹹豐皇帝也知道了“曾剃頭”這綽號。
鹹豐沒有對曾國藩的做法著一言，但內心是讚同的。
大學士祁寯藻不分眉眼高低地陳上一折，想請皇上申飭曾剃頭一頓，以安民心。
鹹豐皇帝收到折子的當天即把肅順召進宮中；肅順出來後，鄭親王端華又被傳進去；端華還未出來，怡親王載垣又飛也似地走進去。
討論來討論去，鹹豐皇帝不僅把折子留中不發，而且三天沒理睬祁寯藻。祁寯藻自討了個沒趣，甚是悻悻。
曾國藩的關門弟子李鴻章，翰林院散館後，也跟隨工部侍郎呂賢基回原籍安徽練勇。李鴻章得到恩師在湖南大開殺戒的消息後，自己不好出麵勸阻，給哥哥李瀚章寫了一信，讓哥哥出麵，勸恩師當放屠刀時要放屠刀，不要樹敵太多，影響自己以後的大好前程。李瀚章字筱荃，出身拔貢，也曾在曾國藩門下受業。曾任湖南永定知縣，現以六品銜署理益陽縣事。收到弟弟信後，李瀚章連夜給曾國藩寫了封密信，婉言恩師，勸以緩刑。
曾國藩以“亂世宜用重典”答之。
這一日，曾國藩剛用過早飯，正在操場看操，楊載福與黃翼升卻急匆匆地來到操場，找到曾國藩，一拉衣袖道：“大人，發審局收到巡撫衙門一封急件，請大人回發審局一趟。”
曾國藩一愣，小聲問：“可曾拆封？”
楊載福道：“這是巡撫衙門的密字函，須大人親自拆封。”
曾國藩隻好乘轎返回發審局簽押房，見案首果然擺放著一封密字公函。
曾國藩屏退左右，這才將公函剪開，卻原來是一封憲控狀子。
狀子來自衡州，由衡州九大布行和一些當地富戶聯名具結，控衡州幫辦團練大臣歸籍養病的原湖北水運道黃路遙，打著辦團練的旗號，逼鄉紳富豪捐銀，敢有異議者，輕者入獄，重者充軍的事；而衡州團練，至今仍不見有一絲模樣，既無火槍，亦未購進一門火炮。紳耆問：百姓捐攤的五十幾萬兩銀子都到哪裏去了？狀子最後，九大布行懇請湖南巡撫衙門派員核查；設若黃團練不指明團練費的去向，百姓絕不再捐拿一文銀子！
曾國藩最擔心的事情終於發生了！
鹹豐初，太平軍起事，朝廷號召各地鄉紳辦團練。曾國藩最擔心的就是這辦團費用的來源和管理。因為是鄉民自辦，費用自然要鄉民自籌；鄉民自籌的銀子，官府自然無權幹涉。官府自有官府的事情，官府要為經製之師征款。近兩年來，鄉民和官府的壓力都很大。
曾國藩最擔心的便是：鄉民的銀子畢竟有限，而團練又要隨著戰局的發展而發展。這樣無期無限地發展下去，百姓如何承受得了呢？
曾國藩袖起這份憲控狀子，乘轎直奔巡撫衙門來找張亮基。蕭孚泗急忙帶了人跟上。
到了巡撫衙門簽押房，張亮基正和左宗棠在炕上小聲地計議著什麽。
一見曾國藩進來，兩個人慌忙下炕施禮問安。
曾國藩被鬧得措手不及，因為張亮基和左宗棠從沒有這般客氣過。
三個人重新落座，戈什哈剛捧了茶進來，外麵忽然一片聲地喊：“聖旨到，聖旨到！”
張亮基急忙跳下炕，一拉曾國藩道：“滌生，快隨我去大廳接旨！”
曾國藩掙了掙道：“您別胡亂說笑話。巡撫衙門的聖旨，我曾滌生接什麽？”
左宗棠小聲道：“滌生，張中丞讓您去，就有讓您去的道理！您快去吧。”
曾國藩這才猶猶豫豫地隨張亮基來到大堂之上，跪下聽旨。
傳旨官望了張亮基和曾國藩一眼，慢慢地展開聖旨讀道：“奉上諭：湖廣總督徐廣縉累遭敗績，實負朕心，著即日起革職，押赴京師問罪。湖廣總督著張亮基暫行署理。望該署督接旨日起，會同提督琦善，作速收複武昌，不負朕望。徐廣縉抵達湖南後，由張亮基派員押送。前已革湖南巡撫駱秉章著開除一切處分，實授湖南巡撫。欽此。”
張亮基口稱“領旨謝恩”，雙手接過聖旨，慢慢地站起來。
曾國藩也隻好口稱“聖安”，也準備爬起來。
傳旨官卻慢慢地打開另一道聖旨，說道：“丁憂侍郎、湖南幫辦團練大臣曾國藩接旨——”
曾國藩隻好重新跪好，恭聽聖諭。
傳旨官打開聖旨讀道：“前禮部右侍郎曾國藩，丁憂期間幫辦團練，甚為得力。朕心實慰。著賞曾國藩兵部侍郎銜，續繼幫同辦理湖南團練。欽此。
曾國藩一邊接聖旨心下一邊想：“看樣子，適才張亮基和左宗棠正在議論的，就是這事。想是京師已有人提前寄了信來。”
送走傳旨官，張亮基攜著曾國藩的手重新來到簽押房。
左宗棠先向張亮基賀喜，又向曾國藩祝賀起複。曾國藩默言。
張亮基道：“滌生，朝廷破格起複您，您如何這般模樣？”
曾國藩道：“大清官製，丁憂三年才能起複，這是國家的法令，人人均須遵守。如今朝廷，偏偏在我丁憂期間賞這兵部侍郎，別人將怎樣看？在籍侍郎，幫同辦理團練足矣！如何偏要把個，有名無實的官身，強加到我的身上？這是誰的主意？國家一日在，綱紀就一日不得廢！自古皆然。”
張亮基拿出一封信道：“這是我咋兒收到的京師來信。邵懿辰已轉補軍機章京，他見到聖旨連夜寫了這封信來。懿辰說，這一切都是肅順和文慶的舉薦。現在的湖廣總督，雖然不同於以前的湖廣總督，但畢竟有個名分在。滌生，您來這裏有事嗎？”
曾國藩把邵懿辰的信往外推了推，這才從袖中掏出那封憲控來，道：“滌生此來，就是要商量這件事的。張製軍哪，依您看——”
張亮基打斷曾國藩的話道：“滌生啊，我還要給皇上上謝恩折。凡是團練的事，您以後去找駱籲門商量——季高啊，你先著人打個稿子吧！”
曾國藩一聽這話，隻好站起身，邊告辭邊道：“製軍如何事繁，滌生就先告辭了——對了， 我準備親去衡州府一趟——”
張亮基道：“您現在是兵部侍郎銜，又是團練大臣，想怎麽辦，辦就是了。”
曾國藩道：“製軍既如此說，滌生就當仁不讓了——滌生去衡州府，想請巡撫衙門的王命旗牌一用！”
張亮基想了想道：“滌生啊，您看這樣好不好。您明日先去衡州，王命的事呢，容我和駱撫台言語一聲。您如果當真需要呢，就打發人趕回來。如何？”
曾國藩道：“如此甚好！滌生代發審局謝過製軍！”
駱秉章是廣東花縣人，比曾國藩大八歲。原名俊，以字行，改字籲門，號儒齋。道光進士，選庶吉士。散館授編修，擢侍講學士。道光三十年，由貴州布政使升署湖南巡撫。旋遭革職，留營前效力。
回到發審局，曾國藩被朝廷賞加兵部侍郎銜的消息已傳開。羅澤南、王錱、塔齊布、諸殿元等一班人正在大堂等著給曾國藩賀喜。發審局大小委員的臉上也都溢滿了笑容。
曾國藩一進大堂，眾人急忙見禮、賀喜。曾國藩一一作答。
王荊七這時已將二品官服、頂戴捧了出來，口裏說道：“稟大人，一會兒全湖南的文武官員都要來發審局給大人請安。大人請更了衣，也好與他們相見。”
塔齊布也道：“ 我等在大堂恭候，請大人到內室更衣。”
曾國藩更衣的時候，忽然把蕭孚泗傳進內室道：“你帶人把本部堂的花轎呢，換成藍轎呢吧。本部堂明日出城辦差時好乘。”
蕭孚泗興高采烈道：“稟大人，聽荊七說，我們幾個還在巡撫衙門的時候，羅相公已著人，將大人的轎布換成了綠呢了。”
曾國藩道：“換成藍呢。”
蕭孚泗站著沒動，辯道：“大人哪，八抬綠呢大轎多威風啊！孚泗跟著也神氣呀！”
曾國藩一眯眼道：“孚泗，本部堂怎麽吩咐，你便怎麽去辦。本部堂丁憂期間賞加侍郎銜已是越製了，你還嫌不夠招搖嗎？丁憂期間，本部堂隻乘藍呢轎，決不乘綠呢轎！辦去吧。”
蕭孚泗不敢再講話，撅著嘴出去了。
曾國藩便衣畢，重新坐進大堂與各位禮過。不久，湖南巡撫駱秉章帶著布、按以下官員，都坐了轎子來為曾國藩請安。
這些人剛坐下不一刻，湖南提督鮑起豹，又帶著提標中軍、撫標中軍等上百名武官來拜會。發審局又是一陣忙碌。
曾國藩讓羅澤南等人陪著眾人聊天，單把鮑起豹、布政使徐有壬二人請到簽押房落座。
差官敬茶畢，曾國藩開言說道：“鮑軍門，湖南的安危全係軍門一身。望軍門好好練兵，不要辜負了聖上的期望。”
鮑起豹揚起頭道：“這何須大人吩咐？沒有本提保護，大人現在還能坐在長沙辦團練嗎？對了大人，有一事本提須向大人言明，那塔齊布是我提標中軍的勇將，是一刻也離不開的。本提今日來，一則是向大人請安道乏，一則是把塔齊布領回去。”
曾國藩笑道：“塔齊布是本部堂商借的教習，豈能長留不放？請軍門放心，一俟團營操練見起色，本部堂即將智亭送歸提標。望軍門再寬限些時日，本部堂謝過軍門了！”
鮑起豹道：“但願曾大人不失信才好。徐方伯，您老作證。”
徐有壬道：“曾大人、鮑軍門，本司隻管錢穀，是不管軍營和團練事務的。這個幹證啊，本司做不來。”
徐有壬說完，端起茶碗隻顧品茶，嘖嘖有聲。
鮑起豹站起身道：“曾大人，您老若如其他的事，本提就告辭了。”
曾國藩慢慢地說道：“鮑軍門走好，本部堂就不送了！”
徐有壬也站起身道：“司裏也就不擾大人的煩了。司裏也告辭。”拱拱手，邁著方步走了出去。
送走湖南文武各官，曾國藩連夜起草“謝賞兵部侍郎銜”一折，交由巡撫衙門拜發。
第二天早飯後，巡撫衙門從各省為團營購買的槍炮由陸路押到。
曾國藩聞報，精神為之一振。
交割完畢，由曾國藩寫了收函。
曾國藩交代羅澤南、王錱，將火槍、火炮發放到勇丁手上；羅澤南、王錱、李續賓、李續宜、蕭孚泗等人也都佩上了短槍。
把發槍的事料理完畢，曾國藩這才讓蕭孚泗挑了三十名親兵，自己坐了藍呢轎子，奔衡州而去。
衡州在長沙以南，首縣是衡山縣。曾國藩走株縣、朱亭，一天的腳程便可到衡縣。
株縣離長沙較近，團練辦得相對好些。
曾國藩的轎子由城關通過時，臨街的鋪麵都大開著門做著生意，百姓臉上慌亂之意也較長沙差些。
曾國藩的內心，不由對這兩榜出身的株縣知縣孫仙逸，充滿了敬佩之情。臨陣而不慌亂，見敵而不失措，這樣有能力的官員，在大清實在挑不出幾個。
曾國藩決定由衡山返回時，要看一看孫明府，以解敬佩之渴。
曾國藩一行進衡山縣城關時，日頭已落山多時，衡山縣的上空到處都飄蕩著晚炊的輕煙。
曾國藩讓蕭孚泗悄悄找了家客棧歇下，沒有驚動衙門。
蕭孚泗按曾國藩的吩咐，一共包了三個客房，又叮囑店家不得給人露一絲口風。
店家不知這些人的來路，以為是太平軍化裝成官軍的模樣，要打劫縣城，竟然嚇得諾諾連聲，一邊喊夥計準備飯菜，一邊卻飛快地躲進裏屋。用手無意中摸了把褲襠，卻早濕得不成了樣子。
用過晚飯，曾國藩打發蕭孚泗，讓店家給沏壺茶端進來。店家為探個虛實，壯起膽子自己把茶端進來。
店家悄悄地把茶壺放在桌上，兩眼一邊細細打量曾國藩頭上的紅頂子，想從中發現些破綻，兩腳則一邊慢慢地往後退。
曾國藩卻忽然道：“店家，你且慢走，我想和你拉拉家常。”
店家一聽是家鄉口音，便兀地立住腳，滿臉堆笑道：“大人隻管問來，隻要是俺知道的，俺一毫也不隱滿。大人敢是從武昌來的？是想打劫官府嗎？”店家原本要說的是：“大人是從省城來的？是想私訪嗎？”哪知一緊張，竟然把想說的話給說了出來。
店家嚇得腿一軟，撲嗵便跪到桌前，一邊磕頭一邊口稱：“天兵爺爺饒命！天兵爺爺饒命！”
曾國藩笑著把店家扶起來道：“店家，你不要害怕，我們不是長毛。來，你坐下，喝口水，壓壓驚。”
店家哆嗦著雙腿坐下，兩眼仍在曾國藩的頂子上看來看去。無論怎麽看，店家都認為這個頂子是個冒牌的假貨。
曾國藩給店家和自己各倒了一碗茶，這才說道：“店家，你在衡山住幾年了？怎樣稱呼你呀？”
店家道：“回大人話，俺家祖上移民到衡山，已經四代了。前三代開的是雜貨鋪，到俺手裏已積得幾文銀子，便兌了這家車馬店。除了這個店，俺現在手裏一文銀子都沒有。——這裏的人都管俺叫徐三楞子。”
曾國藩聽著耳熟，便由袖中掏出那憲控展開來看，見第七個具名的，就是徐三愣三字。還劃了押印，極其莊重；隻是不知，憲控上的徐三愣，是否就是眼前這位徐三愣。
曾國藩掩上憲控，試探地問道：“徐三楞啊，衡州的團練聽說辦得不錯？”
“屁！”一聽團練二字，徐三楞子猛地站起身：“這團練，是把衡州府的百姓害苦了！這朝廷也不知是怎的了。長毛爺爺造反，你不讓官軍去剿，隻管胡搗這些頂啥事？團練團練，既不團更不練。發了辦團的老爺，害了出錢的百姓。辦家老爺收銀子吃鴉片，睡娼家聽曲子——這套歌兒好聽著呢，整個衡山沒有不會唱的！”
曾國藩於是斷定，眼前的這個徐三楞，一定是憲控上的徐三楞。
曾國藩喝了口茶，徐徐地展開憲控，用手一指道：“徐三愣，這具名的徐三楞，想來就是你了。”
徐三楞伸過頭來一看，馬上道：“這是俺幾個寫給部院的控狀呢，大人莫不是張中丞？俺沒有見過中丞大人，但知道中丞大人的頂子是紅的。可大人這頂子雖也是紅的，俺咋看著像染的呢？”
一句話，說的曾國藩笑將起來。
徐三愣二次跪倒，口稱：“徐三楞子給中丞大人請安，請中丞大人給俺衡州府的百姓做主，追回被黃路遙個狗東西勒索去的銀子！”
曾國藩笑著離座，將徐三楞子扶起來，道：“你又看花眼了。我不是張中丞，我是幫辦團練大臣曾國藩。”
“什麽？”徐三楞瞪大眼睛：“大人也是搞團練的？我等費心熬油搞出來的憲控，如何到了團練的手裏！可不是苦也！”
徐三愣話畢，恨恨地低下頭去，看也不看曾國藩一眼。
“怎麽了徐三愣？你如何變成了這個樣子？我不曾得罪過你呀！”曾國藩奇怪起來：“何況，團練的事情，由團練大臣來辦理，不正名正言順嗎？”
徐三楞子一拍大腿道：“狗團練黃路遙，可是個歸籍養疾的道台底子呀！又是個三品銜，知府衙門都要看他的臉子辦事呀！咳！總不計還要京控吧？”
曾國藩笑了笑道：“三楞啊，別的你且莫管。我隻問你，這憲控可都是實情？誣告團練大臣，按律當斬哪！”
徐三楞撲嗵跪倒在地，道：“大人哪，黃觀察這狗東西，他是把我們這些，有些積蓄的人家，逼得實在沒有辦法了呀！他光親兵就養了一百人，整日坐著綠呢大轎，到他的團練衙門去辦差。說是已經練了二千名團勇，百姓可曾見過一個？他到了衙門，除了著狗腿子收團費，就是*拿人！百姓見了他，比見了欽差還怕！衡山原來光雜貨鋪子就有三十餘家，讓他這一弄，現在隻剩了七家，勉強支撐著門麵。那二十餘家，黃攤兒的黃攤兒，挪窩的挪窩——他可好，一年下來，光煙館就開了兩個，還在城關最熱鬧的地方，開了家茶樓。茶樓裏還設了局子，每晚都有人到他的茶樓去叫局子！長毛禍害百姓有個時限，可這黃觀察，啥時候是個頭兒啊！知府衙門在夜裏，才有兩個親兵守轅門。可黃觀察的府門口，每日都有十幾個親兵巡察護院呢！不知道這黃觀察，是在防著長毛，還是在防著百姓！”
曾國藩頓了頓，小聲道：“徐三愣啊，你去歇吧——今日的話，你不準走漏一絲出去。明日傳你對證，你要到堂，明白嗎？”
徐三楞子猶猶豫豫地退出門去，自顧招呼生意去了。
曾國藩讓蕭孚泗進來，小聲吩咐了一句什麽。
蕭孚泗走出去，很晚才帶了三個親兵進來道：“按大人吩咐，小的到那黃觀察的府門看了看，果然有十幾個人背著槍在護院看門。個個凶得很！”
曾國藩揮了揮手，蕭孚泗帶著親兵退回到自已的客房。（本章完）（未完待續）