穀城縣城東北方的白沙洲，遍地的窩棚燃燒後噴吐出滾滾濃煙，整個白沙洲兩岸都被煙霧籠罩，周圍視線模糊。無數步行的人影越過幹涸的漢水，向著河南方向落荒而逃。
謝召發策馬停在官道上，看著眼前一隊陸戰兵剛離開道路，展開後向著白沙洲推進。
一名讚畫的聲音在身後道，“第一司回報，已經救下阮知縣，正在穩固縣治。”
謝召發鬆一口氣，阮之鈿是穀城知縣，龐雨給他的最低限度，是要保住穀城縣，讓安慶營可以駐軍，而阮之鈿本人也很重要，駐軍需要他的支持是一方麵，還涉及西營複叛的認定，就像龐雨在桐城民亂後的狀況類似，阮之鈿代表穀城縣衙出具的申詳是至關重要的。
“阮之鈿可受到驚嚇。”
“受到些驚嚇，不肯離開大堂，直接就開始寫彈劾熊文燦的奏本，屬下來之前，他已經快要寫好了。”
謝召發有些驚訝的轉頭看過去，“熊文燦現在還是五省總理，他一個知縣也敢彈劾。”
“阮知縣說他現在誰也不怕，一口氣把知府、兵備道、熊大人和兵部尚書都彈劾了，他都忘了楊嗣昌不是兵部尚書。”
“他彈劾誰不要緊，讓第一司把阮知縣護衛好。”
“第一千總部遊騎旗隊回報，初探流寇分了數路，一路往陝西，其餘往河南方向逃竄；第二總回報，已截斷通往房縣道路，第三司沿官道向房縣推進，途中遇曹操老營馬賊兩百，正在與之交戰；騎兵回報已與湖廣標營家丁匯合，在白沙洲以東擊潰西營兩股馬兵，正在繼續追擊，騎營請示追陝西方向還是河南方向。”
“八賊在哪裏？”
“未曾發現，騎營審問抓獲的俘虜，無人知道八賊在哪一路。”
謝召發臉色變幻，周圍的讚畫不敢打擾他，攻擊西營是安慶營策劃許久的作戰，經過了複雜的準備工作，不知道是事先計劃好的，還是因為安慶營提前攻擊，西營放棄了往西前往房縣，而從白沙洲渡過幹涸的漢水，
目前西營是四散潰逃，西營馬兵快速渡過幹涸的河道，兵分數路逃走，安慶營和湖廣標營騎兵不足，隻能攔截少部分馬兵，滿地逃竄的廝養倒是容易抓，但對張獻忠的實力沒多大影響。
隻要張獻忠沒抓到，整個作戰都是失敗的，所以讚畫都不敢招惹謝召發。
過了好一會，謝召發長出一口道，“八賊是往英霍山中去，讓騎兵追河南方向，讓騎兵咬住他們，不讓西營重整，他們忙著逃命，就沒閑搶掠錢糧廝養，傳信給安慶，請楊司吏派遣山地營入霍山清剿，不讓八賊休養。”
他轉頭看向身後的讚畫，“西營複叛，中原又要動蕩了，派出塘馬直接去兵部和龐大人送塘報，現在都四月了，韃子肯定早就出邊，龐大人就能回來主持大局了。”
……
薊鎮邊外丘陵地區的邊緣地區，周遭分布著許多營盤，成千上萬的牲口、車架鋪滿周圍的丘陵和草原。上千騎兵佇立在大道周圍，他們的身後就是無邊無際的草原。
身材寬大的皇太極高坐馬上，身下的坐騎雖然雄壯，但對比起他的體型仍顯得像頭騾子。
已經發體的皇太極臉色紅潤，平靜的看著前方官道迎麵而來的一眾清軍將領。在他原本的計劃中，入邊的清軍應該在二月二十前後出邊，他在同一時間攻擊錦州方向，牽製遼鎮明軍，現在應該已經返回遼東。
但入邊清軍出關的時間一再延長，到四月初才終於接近完成，皇太極改變計劃，親自來到邊口外接應。
左翼軍統帥多爾袞走在最前麵，後麵是右翼軍統帥杜度，然後是幾個左翼軍的固山額真，右翼軍因為走在後麵，隊尾仍在青山口跟明軍交戰，所以幾個固山額真不在。
多爾袞帶頭跪下行禮，皇太極高踞馬上，等眾人禮畢後才下了馬。
他現在是皇帝，沒有跟眾人行傳統的抱見禮。
多爾袞來到他麵前小心的道，“臣稟皇上，各旗並看管各蒙古部繳獲頗豐，大致點驗數量，先前已報皇上，出邊之時有幾番交戰，各旗繳獲略有增減……”
皇太極擺擺手，“略有增減回遼東再報，此番入邊半年有餘，我大軍都縱橫明國境內兩千裏，敗明軍數十鎮，斬明國總督以下數十將官，此番得勝滿載出邊，全賴各位奮勇所致，朕心甚慰。”
由於此次入邊並非一帆風順，特別是病死了嶽托，在場的入邊將官此前各有擔憂，都在擔心皇太極可能得懲罰，聽到這話之後眾人都略微放心。
皇太極跟多爾袞、杜度兩人勉勵幾句後，朝後麵指指道，“帶朕去看看嶽托。”
杜度連忙領路，幾人一起往後走去，其餘將官紛紛跟在身後。嶽托是鑲紅旗的事，多爾袞往外側避開一點，好讓杜度走到皇太極身邊。
杜度趕上邊走邊道，“在濟南時按舊例燒了帶走的，還怕那瘟病流傳，大多隨身物件也一並燒了，便是這樣，當日焚燒的人也有一半病亡。”
說話間已到了一個車架前，皇太極站在兩步之外看著車架上的東西，有兩個扳指、一把腰刀、一個上好的銅盆、一副帶銀飾的雕花馬鞍還有一個兩節的圓筒，連盔甲都沒在其中，當時應該是嶽托貼身帶的，沒人敢繼續攜帶。
“當日濟南染病兵將為數不少，揚武大將軍的戈什哈也有數人染病身亡，活著的不許他們隨在軍中，在隊尾遠遠跟隨，過香河之後才許回軍中行走，他們隻帶出少許大將軍的隨身物件，清點出這些物件，接觸的人都未染病之後才帶至此處。”
皇太極臉上古井不波，看不出任何情緒，他緩緩來到車架跟前，臉上帶著悲痛的神色，仿佛在看著嶽托本人。 其餘將官紛紛擠出類似的表情，周圍的氣氛頓時肅穆起來。
好半晌之後，皇太極才恢複過來，眼神在車架上掃視之後道，“那是何物？”
杜度立刻也恢複過來，他知道皇太極問的什麽，立刻低聲回道，“是在巨鹿殺明國盧總督時繳獲的遠鏡，尋常是一節便於攜帶，用時可以拉出一節，跟天佑軍、天助軍所用西人遠鏡一般清楚，但是更加精巧一些，揚武大將軍認為是偵防觀陣的利器，得獲之後頗為喜愛，交戈什哈隨身攜帶。”
皇太極沒有伸手去拿，杜度從懷中摸出一個銅管，“是在銅城驛外夜戰時從一名戰死安慶騎兵將官身上搜來，這個遠鏡與揚武大將軍所用相同，俘虜交代，他們營中哨騎旗總便有此等遠鏡，。”
皇太極接過遠鏡，上麵刻著“踏白摧鋒”四個字，靠近前方鏡頭的位置有幾個小字，“安慶工坊製鏡所下王文國製”
他低頭看向車架上嶽托那支的遠鏡，鏡筒上隻有“決勝千裏”四個字，鏡頭沒有工匠標注。
“長短大小相同，刻字的位置都一模一樣，必是同個工匠所製，兩支都是安慶來的。”皇太極看向杜度道，“此前傳報，正紅旗兩戰敗績，巴牙喇折損過百，便是這明國安慶府來的兵馬幹的？”
杜度遲疑一下，小心的回道，“稟皇上，確是此安慶兵馬，此前奏報鑲紅旗兩戰敗績，一在茌平三十裏鋪，二在永定河，皆是明國南直隸安慶府來的一支南兵，正紅旗巴牙喇章京霍爾本、甲喇額真葉山、外藩蒙古、收管察哈爾數名台吉皆亡於該部南兵之手。”
“南兵……”皇太極神態沒有變化，“戰法可與浙兵、川兵相若？”
“與浙兵川兵大多步戰不同，這支安慶兵步騎參半，其與九邊也不相同，騎兵多用輕甲輕箭，步軍重甲重兵，甲胄精良不在巴牙喇之下，輔以火銃小炮，尤其火炮甚為凶猛，若據守一處，有不動如山之勢，即便尋常村莊亦甚難攻打，銅城驛和永定河皆是如此。該部騎兵戰力平平，但兵將戰意高昂，在銅城驛該部騎兵折損過半，照其他明國軍鎮想來，其應已喪膽，該部與明國孫巡撫匯合，旋即糾集邊軍數營，步騎交雜在永定河偷襲，截斷正紅旗行軍道路，致正紅旗丟棄大部錢糧人口，至青山口出邊前，該部殘兵已不足五百，仍拚湊人馬偷襲，在夜間用炮隔河遙擊營地，而致驚營兩座。”
皇太極打斷道，“叫什麽營頭，領兵將領何人？”
“該部來自南直隸安慶府，由安慶奇兵營、桐標營、安慶府武學、安慶水營拚湊而成，帶兵的將官叫做龐雨，官任副總兵，隻有二十歲出頭，據稱前年曾在南邊大敗流寇。”
聽到拚湊而成幾個字，皇太極並不奇怪，因為明國的軍事體製本來就分散，最大的總兵也就直領三五千人，和其他營頭都是打仗的時候臨時組合，倒是將官的年齡讓他稍有些吃驚。
皇太極一時沒有問出新的問題，一直沒說話多爾袞此時靠攏過來道，“該部明軍一仗重甲眾多，其二則小炮厲害，出青山口之時，該營夜襲時，被我巴牙喇擊潰，一門火炮為我所獲。”
杜度立刻停口不說，這次右翼軍雖然前段戰績更高，最終搶掠收獲也不少，但跟左翼軍比起來，損失可謂慘重，特別是轉戰山東之後的後半段，連續被安慶南蠻子重創，現在多爾袞拿出一門炮，特別強調是從安慶營奪取的，尤其顯得對比強烈。
多爾袞在前麵引路，很快停在一個牛車前，上麵用繩索牢牢的綁著一門小炮，炮架的隻剩下一個輪子。
“皇上明鑒，這便是那安慶營的炮，該炮隻有四五百斤，兩馬即可拖帶行走，雖是輕藥輕彈，遠不及西人紅衣炮神威，但勝在快捷方便。”
皇太極轉頭看向杜度，“你可曾親見這炮打放？”
杜度遲疑一下道，“這小炮打放奇快，右翼合攻永定河那莊子不克，半日炮聲不絕，未見該炮炸膛，之後永定河邊奴才親眼所見，正紅旗撤退嚴整並無錯漏，南蠻子騎兵剛到不久，兩門此炮便尾隨騎兵趕到，擺放開來便即開炮，用彈雖小，盾牌甲胄仍是無法抵擋，令隊尾押陣甲兵當即潰散，淹死在河中的甲兵不下五十，杜雷都差點沒上岸，當日固山額真認旗也……不見了。”
皇太極的眉頭微微皺起，他看到炮架上有幾行字，把腦袋湊近過去細看，隻見炮架上粗大的木質橫杆上刻著“一號野戰輕炮二批七號，桐標營一司下炮兵旗隊下炮兵一組炮長管，用藥一號輕裝包，用彈一號輕彈，用馬四駕，輪架十年式……”
這似乎是一種未曾見過的標注格式，此時的西洋炮會仔細標注用彈和用藥重量，清軍也是按照這種格式，而安慶格式大不相同，顯得頗為怪異，皇太極沉默片刻，多爾袞和杜度不敢打斷，都安靜的在一旁等待。
好半晌之後，皇太極終於站直身體，對身後一名文官道，“把這炮轉交給王天相，多派熟手金火拜唐阿，先行試製數門合用。”
那文官應了，皇太極轉頭看著多爾袞和杜度，“該部明軍頗多怪異，理應多加留意，俘獲的該部兵將單獨關押，問明該部營伍幾何，騎馬家丁幾何，器械甲仗幾何，並麾下將官強弱等項羅列，務必不厭其詳，若該部留駐遼西、薊鎮一帶，下次遇上不計死傷，務必盡滅之，以絕後患。”
謝召發策馬停在官道上，看著眼前一隊陸戰兵剛離開道路，展開後向著白沙洲推進。
一名讚畫的聲音在身後道，“第一司回報，已經救下阮知縣，正在穩固縣治。”
謝召發鬆一口氣，阮之鈿是穀城知縣，龐雨給他的最低限度，是要保住穀城縣，讓安慶營可以駐軍，而阮之鈿本人也很重要，駐軍需要他的支持是一方麵，還涉及西營複叛的認定，就像龐雨在桐城民亂後的狀況類似，阮之鈿代表穀城縣衙出具的申詳是至關重要的。
“阮之鈿可受到驚嚇。”
“受到些驚嚇，不肯離開大堂，直接就開始寫彈劾熊文燦的奏本，屬下來之前，他已經快要寫好了。”
謝召發有些驚訝的轉頭看過去，“熊文燦現在還是五省總理，他一個知縣也敢彈劾。”
“阮知縣說他現在誰也不怕，一口氣把知府、兵備道、熊大人和兵部尚書都彈劾了，他都忘了楊嗣昌不是兵部尚書。”
“他彈劾誰不要緊，讓第一司把阮知縣護衛好。”
“第一千總部遊騎旗隊回報，初探流寇分了數路，一路往陝西，其餘往河南方向逃竄；第二總回報，已截斷通往房縣道路，第三司沿官道向房縣推進，途中遇曹操老營馬賊兩百，正在與之交戰；騎兵回報已與湖廣標營家丁匯合，在白沙洲以東擊潰西營兩股馬兵，正在繼續追擊，騎營請示追陝西方向還是河南方向。”
“八賊在哪裏？”
“未曾發現，騎營審問抓獲的俘虜，無人知道八賊在哪一路。”
謝召發臉色變幻，周圍的讚畫不敢打擾他，攻擊西營是安慶營策劃許久的作戰，經過了複雜的準備工作，不知道是事先計劃好的，還是因為安慶營提前攻擊，西營放棄了往西前往房縣，而從白沙洲渡過幹涸的漢水，
目前西營是四散潰逃，西營馬兵快速渡過幹涸的河道，兵分數路逃走，安慶營和湖廣標營騎兵不足，隻能攔截少部分馬兵，滿地逃竄的廝養倒是容易抓，但對張獻忠的實力沒多大影響。
隻要張獻忠沒抓到，整個作戰都是失敗的，所以讚畫都不敢招惹謝召發。
過了好一會，謝召發長出一口道，“八賊是往英霍山中去，讓騎兵追河南方向，讓騎兵咬住他們，不讓西營重整，他們忙著逃命，就沒閑搶掠錢糧廝養，傳信給安慶，請楊司吏派遣山地營入霍山清剿，不讓八賊休養。”
他轉頭看向身後的讚畫，“西營複叛，中原又要動蕩了，派出塘馬直接去兵部和龐大人送塘報，現在都四月了，韃子肯定早就出邊，龐大人就能回來主持大局了。”
……
薊鎮邊外丘陵地區的邊緣地區，周遭分布著許多營盤，成千上萬的牲口、車架鋪滿周圍的丘陵和草原。上千騎兵佇立在大道周圍，他們的身後就是無邊無際的草原。
身材寬大的皇太極高坐馬上，身下的坐騎雖然雄壯，但對比起他的體型仍顯得像頭騾子。
已經發體的皇太極臉色紅潤，平靜的看著前方官道迎麵而來的一眾清軍將領。在他原本的計劃中，入邊的清軍應該在二月二十前後出邊，他在同一時間攻擊錦州方向，牽製遼鎮明軍，現在應該已經返回遼東。
但入邊清軍出關的時間一再延長，到四月初才終於接近完成，皇太極改變計劃，親自來到邊口外接應。
左翼軍統帥多爾袞走在最前麵，後麵是右翼軍統帥杜度，然後是幾個左翼軍的固山額真，右翼軍因為走在後麵，隊尾仍在青山口跟明軍交戰，所以幾個固山額真不在。
多爾袞帶頭跪下行禮，皇太極高踞馬上，等眾人禮畢後才下了馬。
他現在是皇帝，沒有跟眾人行傳統的抱見禮。
多爾袞來到他麵前小心的道，“臣稟皇上，各旗並看管各蒙古部繳獲頗豐，大致點驗數量，先前已報皇上，出邊之時有幾番交戰，各旗繳獲略有增減……”
皇太極擺擺手，“略有增減回遼東再報，此番入邊半年有餘，我大軍都縱橫明國境內兩千裏，敗明軍數十鎮，斬明國總督以下數十將官，此番得勝滿載出邊，全賴各位奮勇所致，朕心甚慰。”
由於此次入邊並非一帆風順，特別是病死了嶽托，在場的入邊將官此前各有擔憂，都在擔心皇太極可能得懲罰，聽到這話之後眾人都略微放心。
皇太極跟多爾袞、杜度兩人勉勵幾句後，朝後麵指指道，“帶朕去看看嶽托。”
杜度連忙領路，幾人一起往後走去，其餘將官紛紛跟在身後。嶽托是鑲紅旗的事，多爾袞往外側避開一點，好讓杜度走到皇太極身邊。
杜度趕上邊走邊道，“在濟南時按舊例燒了帶走的，還怕那瘟病流傳，大多隨身物件也一並燒了，便是這樣，當日焚燒的人也有一半病亡。”
說話間已到了一個車架前，皇太極站在兩步之外看著車架上的東西，有兩個扳指、一把腰刀、一個上好的銅盆、一副帶銀飾的雕花馬鞍還有一個兩節的圓筒，連盔甲都沒在其中，當時應該是嶽托貼身帶的，沒人敢繼續攜帶。
“當日濟南染病兵將為數不少，揚武大將軍的戈什哈也有數人染病身亡，活著的不許他們隨在軍中，在隊尾遠遠跟隨，過香河之後才許回軍中行走，他們隻帶出少許大將軍的隨身物件，清點出這些物件，接觸的人都未染病之後才帶至此處。”
皇太極臉上古井不波，看不出任何情緒，他緩緩來到車架跟前，臉上帶著悲痛的神色，仿佛在看著嶽托本人。 其餘將官紛紛擠出類似的表情，周圍的氣氛頓時肅穆起來。
好半晌之後，皇太極才恢複過來，眼神在車架上掃視之後道，“那是何物？”
杜度立刻也恢複過來，他知道皇太極問的什麽，立刻低聲回道，“是在巨鹿殺明國盧總督時繳獲的遠鏡，尋常是一節便於攜帶，用時可以拉出一節，跟天佑軍、天助軍所用西人遠鏡一般清楚，但是更加精巧一些，揚武大將軍認為是偵防觀陣的利器，得獲之後頗為喜愛，交戈什哈隨身攜帶。”
皇太極沒有伸手去拿，杜度從懷中摸出一個銅管，“是在銅城驛外夜戰時從一名戰死安慶騎兵將官身上搜來，這個遠鏡與揚武大將軍所用相同，俘虜交代，他們營中哨騎旗總便有此等遠鏡，。”
皇太極接過遠鏡，上麵刻著“踏白摧鋒”四個字，靠近前方鏡頭的位置有幾個小字，“安慶工坊製鏡所下王文國製”
他低頭看向車架上嶽托那支的遠鏡，鏡筒上隻有“決勝千裏”四個字，鏡頭沒有工匠標注。
“長短大小相同，刻字的位置都一模一樣，必是同個工匠所製，兩支都是安慶來的。”皇太極看向杜度道，“此前傳報，正紅旗兩戰敗績，巴牙喇折損過百，便是這明國安慶府來的兵馬幹的？”
杜度遲疑一下，小心的回道，“稟皇上，確是此安慶兵馬，此前奏報鑲紅旗兩戰敗績，一在茌平三十裏鋪，二在永定河，皆是明國南直隸安慶府來的一支南兵，正紅旗巴牙喇章京霍爾本、甲喇額真葉山、外藩蒙古、收管察哈爾數名台吉皆亡於該部南兵之手。”
“南兵……”皇太極神態沒有變化，“戰法可與浙兵、川兵相若？”
“與浙兵川兵大多步戰不同，這支安慶兵步騎參半，其與九邊也不相同，騎兵多用輕甲輕箭，步軍重甲重兵，甲胄精良不在巴牙喇之下，輔以火銃小炮，尤其火炮甚為凶猛，若據守一處，有不動如山之勢，即便尋常村莊亦甚難攻打，銅城驛和永定河皆是如此。該部騎兵戰力平平，但兵將戰意高昂，在銅城驛該部騎兵折損過半，照其他明國軍鎮想來，其應已喪膽，該部與明國孫巡撫匯合，旋即糾集邊軍數營，步騎交雜在永定河偷襲，截斷正紅旗行軍道路，致正紅旗丟棄大部錢糧人口，至青山口出邊前，該部殘兵已不足五百，仍拚湊人馬偷襲，在夜間用炮隔河遙擊營地，而致驚營兩座。”
皇太極打斷道，“叫什麽營頭，領兵將領何人？”
“該部來自南直隸安慶府，由安慶奇兵營、桐標營、安慶府武學、安慶水營拚湊而成，帶兵的將官叫做龐雨，官任副總兵，隻有二十歲出頭，據稱前年曾在南邊大敗流寇。”
聽到拚湊而成幾個字，皇太極並不奇怪，因為明國的軍事體製本來就分散，最大的總兵也就直領三五千人，和其他營頭都是打仗的時候臨時組合，倒是將官的年齡讓他稍有些吃驚。
皇太極一時沒有問出新的問題，一直沒說話多爾袞此時靠攏過來道，“該部明軍一仗重甲眾多，其二則小炮厲害，出青山口之時，該營夜襲時，被我巴牙喇擊潰，一門火炮為我所獲。”
杜度立刻停口不說，這次右翼軍雖然前段戰績更高，最終搶掠收獲也不少，但跟左翼軍比起來，損失可謂慘重，特別是轉戰山東之後的後半段，連續被安慶南蠻子重創，現在多爾袞拿出一門炮，特別強調是從安慶營奪取的，尤其顯得對比強烈。
多爾袞在前麵引路，很快停在一個牛車前，上麵用繩索牢牢的綁著一門小炮，炮架的隻剩下一個輪子。
“皇上明鑒，這便是那安慶營的炮，該炮隻有四五百斤，兩馬即可拖帶行走，雖是輕藥輕彈，遠不及西人紅衣炮神威，但勝在快捷方便。”
皇太極轉頭看向杜度，“你可曾親見這炮打放？”
杜度遲疑一下道，“這小炮打放奇快，右翼合攻永定河那莊子不克，半日炮聲不絕，未見該炮炸膛，之後永定河邊奴才親眼所見，正紅旗撤退嚴整並無錯漏，南蠻子騎兵剛到不久，兩門此炮便尾隨騎兵趕到，擺放開來便即開炮，用彈雖小，盾牌甲胄仍是無法抵擋，令隊尾押陣甲兵當即潰散，淹死在河中的甲兵不下五十，杜雷都差點沒上岸，當日固山額真認旗也……不見了。”
皇太極的眉頭微微皺起，他看到炮架上有幾行字，把腦袋湊近過去細看，隻見炮架上粗大的木質橫杆上刻著“一號野戰輕炮二批七號，桐標營一司下炮兵旗隊下炮兵一組炮長管，用藥一號輕裝包，用彈一號輕彈，用馬四駕，輪架十年式……”
這似乎是一種未曾見過的標注格式，此時的西洋炮會仔細標注用彈和用藥重量，清軍也是按照這種格式，而安慶格式大不相同，顯得頗為怪異，皇太極沉默片刻，多爾袞和杜度不敢打斷，都安靜的在一旁等待。
好半晌之後，皇太極終於站直身體，對身後一名文官道，“把這炮轉交給王天相，多派熟手金火拜唐阿，先行試製數門合用。”
那文官應了，皇太極轉頭看著多爾袞和杜度，“該部明軍頗多怪異，理應多加留意，俘獲的該部兵將單獨關押，問明該部營伍幾何，騎馬家丁幾何，器械甲仗幾何，並麾下將官強弱等項羅列，務必不厭其詳，若該部留駐遼西、薊鎮一帶，下次遇上不計死傷，務必盡滅之，以絕後患。”