夏柏青負手回到房中, 愁容還未舒展開。
柳氏早就在房中等他，迎上前問道：“老爺，三姑娘跟宰相的事情, 是真的嗎？她是如何能認得宰相的？他們之間, 可差了不小的年歲啊。”
夏柏青坐下來道：“他們在紹興的時候就認識了。大郎喜宴的時候, 顧相跟顧二爺一起來的, 當時他被停官，不欲聲張, 所以做了偽裝。我提醒過嵐兒了, 可嵐兒說他們是兩情相悅，不在乎這些。”
柳氏一時也不知該說什麽。按理說攀上宰相這樣的事，是他們這種小戶人家想都不敢想的。陡然間要結上這樣一門姻親, 日後也不知道如何與他們相處。一想到當朝宰相要叫她三嬸，她就莫名地心慌，覺得承受不起。
她問道：“宰相是要娶嵐兒做妻子？”
夏柏青點頭道：“是做正妻。顧相風華出眾, 與嵐兒看著也算般配。他若是肯抬舉嵐兒，別說夏家上下的男兒全都可以為官，甚至能夠平步青雲。假以時日, 夏家必能躍升為顯赫一方的大族。”
柳氏聽他這麽說，喃喃道：“莫非老爺您能夠複官也是因為嵐兒？”
夏柏青心想，不愧是多年的夫妻, 與他想到一塊兒去了。他握著柳氏的手, 讓她在身旁坐下：“起初我也是這麽想的, 還動了辭官的念頭, 免得以後有人說閑話。但顧相著實厲害，他隻跟我聊了一會兒，便仿佛看透了我的想法，說提拔我當官不是因為嵐兒。而且為了嵐兒和夏家的以後著想，我更應該好好地當這個官。”
柳氏倒沒想到宰相會為夏初嵐想得這麽周到，心中也覺得踏實了些。夏初嵐年輕貌美，很多男人包括英國公世子，都是貪戀她的美貌，未必動了真心，嫁過去也會受委屈。畢竟他們這樣的出身，跟宰相的身份，實在相差太多了。如果沒有宰相的庇護，夏初嵐必定艱難。
“顧相說過陣子便會讓媒人上門去提親。我先寫封信告訴大嫂，免得她沒有準備，到時候嚇到。你不知道，今日顧相出現在我麵前的時候，我真是……”夏柏青想起自己那時在茶棚的失態，搖了搖頭。活到這把年紀，還從未受過如此大的驚嚇。他做夢都沒想到，有朝一日，當朝的宰相會叫自己一聲“三叔”。
柳氏幫夏柏青磨墨，想起夏靜月的事，又問道：“您今日去相看那年輕人，覺得如何？”
夏柏青一邊寫信一邊說道：“很不錯。月兒也覺得滿意，等我寫完信便派人去繼先那兒，讓他問問吳家的意思。”
柳氏知道夏柏青的性子，從來都是先人後己。不過聽到他對吳均讚賞有加，便知道這個年輕人肯定差不了。
明月高掛，中元節前後，都中的佛寺都會廣做法事，吸引了鄰近的香客和信徒聚集在一起。都城近郊佛寺眾多，比平日更加喧鬧一些。夏靜月被柳氏叫去繡花樣，夏初嵐一個人坐在榻上看書，被外麵誦經敲木魚的聲音吵得有些頭疼。
上回住在國子監附近，倒是安靜很多。但那地方畢竟不是誰都能住得了的，今夜想必是要睡不好了。
思安端了茶水進來，問道：“姑娘，相爺什麽時候來接您去顧家？顧家的老夫人，會不會很厲害？”
夏初嵐淡淡道：“厲害也沒辦法。我若嫁給相爺，免不得要跟她打交道。好在相爺獨自居住在相府，我們也不必常見。”她本就不太會跟老人家打交道，夏老夫人跟她的關係就不遠不近的。而且聽顧行簡說顧老夫人用絕食相逼的時候，她就隱隱覺得，這位老夫人大概不太好相處。
“奴婢是真的有些擔心。”思安把托盤放在圓桌上，把茶碗遞給夏初嵐，“六平出去打聽過了，說相爺平日裏很少跟家中往來，逢年過節，也不回家。顧家還有一個四娘子是寡婦，在都城中小有名氣，因為平日裏往來的都是些貴夫人。奴婢聽著，就覺得不太好。”
夏初嵐倒沒想到六平將顧家的事打聽得這麽清楚，不由笑道：“我又不是單槍匹馬去，有相爺跟我在一起，你們不用這麽擔心。對了，三娘有來過信嗎？”
“暫時還沒有。”思安搖頭道，“奴婢一直留意著呢。”
夏初嵐看著手上的書，不知為何，心頭有種隱隱不安的感覺。她不希望收到王三娘的來信，那意味著夏家肯定出事了。但不來信，又覺得心裏不踏實。那幾筆忽然間少掉的錢，蕭音到底拿去做什麽了？
真的沒有下文了麽？
***
這日卯時未到，天已經大亮了。夏家的下人們已經打開家門，灑掃庭院。早晨的天氣還有些涼爽，夏老夫人年紀大了，睡眠淺，已經起身梳洗。
常嬤嬤給她梳髻，兩個人正在閑話家常，忽然一個著急的聲音傳來：“老夫人，老夫人求您快救救我家夫人吧！”
老夫人讓常嬤嬤出去看看，原來是蕭音身邊的陪嫁嬤嬤。常嬤嬤對她說道：“一大早的，什麽事這麽著急？”
陪嫁嬤嬤道：“這件事本來不該來勞煩老夫人。可我家夫人著實委屈。前陣子韓家的大公子跟二夫人說，有個表弟在西北開礦賺了大錢，問二夫人要不要一起拿錢出來買礦。二夫人便讓我家夫人從家裏的賬目上挪了幾筆錢出來，後來被采買的王三娘發現，就用大老爺送給二老爺的印章抵押換了錢，把賬目補上。”
常嬤嬤聽了直皺眉頭，又聽陪嫁嬤嬤繼續說道：“可錢還是遠遠不夠，二夫人怕家裏發現，就用我家夫人的名義向質庫借了一大筆。怎知韓公子的表弟是個騙子，拿了錢，人跑得無影無蹤。韓家也被他騙慘，沒錢再到酒庫去拿酒。他們把鋪子一關人都跑了，討債的人跑到我們家的鋪子裏，二老爺才知道了這件事。現在二夫人把所有的責任都推到了我們夫人身上……請老夫人做主啊！”
常嬤嬤一聽這還了得，夏老夫人也已經在屋裏聽了個大概，麵色一沉，再顧不得梳妝，連忙扶著侍女起來：“走，我們去鬆華院一趟。”
鬆華院裏，夏柏茂和夏謙兩個都麵色鐵青地站著。蕭音跪在地上哭，夏初熒讓嬤嬤把夏初嬋帶走，自己站在旁邊，不敢說話。
夏柏茂盯著韓氏，一股怒火在胸中燃燒。韓氏卻強裝鎮定地坐在椅子上，其實手心裏都是汗水。她也沒想到事情會變成這樣。夏初嵐將家裏的賬目管得很緊，她原本想挪錢出去賺點私用，又被王三娘盯著。不得已才去質庫借錢，哪裏能想到侄子的表弟是個騙子，卷了錢跑了個沒影。
夏柏茂跺腳道：“你好糊塗啊！怎麽可以將我在便錢務換錢的券拿給你娘家的人，你可知道那是多少錢！？你腦子裏隻想著娘家，可知道自己到底是哪一家的人！”
韓氏向來不怕夏柏茂，嘴硬道：“夏家這麽有錢，我兄弟遇到困難，拿一點幫他們怎麽了？何況隻是借，又不是不還了，你這麽大聲吼我幹什麽！”
夏謙沒有想到自己的母親竟然如此愚蠢，厲聲道：“夏家剛捐了十萬貫的軍餉，爹四處節儉，好不容易才周轉過來一些，您卻隨便將一大筆錢給了韓湛，讓他們出去躲債！您可知道現在向韓家討債的人都聚在我們家的鋪子裏麵鬧事，那些鋪子還如何經營下去？您這是要將夏家毀於一旦！”
韓氏的身子縮了一下，心虛地指向蕭音說：“這件事我確實有錯，可我當時還在猶豫，是蕭音跟我說反正錢能賺回來，其他事都由她來解決。你們父子倆隻知道怪我，難道我想這樣嗎！”
蕭音垂頭哭泣，也不知道該說什麽。這些事的確都是她做的，可她是受了韓氏的挑唆。現在東窗事發，韓氏將所有的責任都推到了她的身上，她有口難辯。質庫隻認她的名字，以後隻會要她還債，跟韓氏半點關係也沒有。
夏謙低頭看了蕭音一眼，眉頭緊皺。他當然知道蕭音沒那個膽子敢動夏家的錢，可娘讓她做什麽她就做什麽，一點自己的主見都沒有？
夏柏茂在堂屋裏走來走去，他剛剛掌權，才把糧價的事情擺平，千算萬算沒有算到自己的妻子竟然夥同娘家的人將他給賣了。等嵐兒回來，他要如何交代？
夏謙在旁邊道：“事已至此，多說無用。拿筆來，我這就寫休書。”他根本不喜歡蕭音。他也嚐試過，可蕭音從相貌到性子，半點不像那個人。這也就罷了，隻要她安分守己，日子也能過下去。她卻跟他的娘一起捅出了這麽大的簍子，誰都幫不了她了。
蕭音猛地抬起頭，難以置信地看著夏謙。他竟然如此薄情？一點也不維護她就罷了，竟然還要休了她？他把她當成什麽了……蕭音隻覺得一種徹骨的寒意從腳底升了起來，忽然就不想哭了。她已經委屈妥協至此，將自己低到塵埃裏，最後換來了什麽？隻有指責和埋怨。
“大哥，使不得！”夏初熒喊了一聲，明眼人都知道是怎麽回事。她雖然不能幫著蕭音去說親娘的不是，但也不想看著無辜的大嫂受牽連，“大嫂她也不是故意的……”
夏柏茂也勸道：“大郎，你馬上就要參加秋闈了，這時候不能休妻，對你的名聲也不好。”
“我心意已決，你們別再勸了。”夏謙冷硬地說道。若是她在家中，或許事情就不會發展成這樣。而同為女子，他的親娘和妻子，卻相去甚遠。
“我不同意你休妻！”老夫人在外麵大聲說道，然後扶著常嬤嬤慢慢地走進來。杜氏在石麟院聽到風聲，也撐著病體趕過來看看。恰好在門口遇見老夫人，便一同進來了。
“娘，您怎麽過來了？”夏柏茂連忙上前去扶老夫人。老夫人推開他的手，痛心疾首道：“老二啊老二，三丫頭才把家交給你多久？怎麽就出了這麽大的事！二房這麽多人，連份家業都看不好，你要我老來睡到街上去嗎？”
夏柏茂覺得慚愧，跪在地上說：“娘，您千萬別生氣，沒得氣壞了身子。都是兒子沒有用，兒子沒管束好她們，才讓她們闖下這大禍。”
老夫人氣得說不出話，夏謙上前扶她坐在榻上：“祖母息怒，我們一定想辦法將事情解決。”
“大郎要考秋闈，真是要安靜讀書的時候，看看你們都做了什麽事！”老夫人掃視屋裏的幾個人，最後目光定在韓氏的身上，聲音也嚴厲了：“老二媳婦，你別以為把事情都推到大郎媳婦身上，自己就可以置身事外了。你嫁到夏家這麽多年，難道還拎不清自己的身份立場？”
畢竟是家中分量最重的老夫人，韓氏乖乖地站著，不敢吭聲了。
杜氏把蕭音從地上扶了起來，感覺到她身上滾燙，探手摸了摸她的額頭：“阿音，你這是在發熱？楊嬤嬤，快去找李大夫來。”
楊嬤嬤連忙應聲去了，蕭音隻覺得頭昏沉沉的，雙唇都在發抖，莫名地冷。
“娘，這孩子好像病了，要不先讓她回去休息？”杜氏輕聲問道。
老夫人看到蕭音的臉色真的很差，就點頭道：“去吧。好好叫大夫看看。”她不見得多喜歡這個孫媳婦，但也不想過分為難小輩。她雖老了，心裏卻跟明鏡一樣。這次的事情，若不是韓氏授意挑唆，以蕭音的脾性，給她十個膽子也做不出這樣的事。
蕭音謝過杜氏和老夫人，也沒看其他人，扶著陪嫁嬤嬤慢慢往前走了兩步。忽然雙腿一軟，跌倒在地。陪嫁嬤嬤連忙要去扶她，卻看到她白裙子上的血跡，尖聲叫道：“血！夫人流血了！”
韓氏定睛一看，心猛地往下一沉。
……
含英院中，李大夫從屋子裏走出來，夏柏茂和韓氏連忙上前，齊聲問道：“怎麽樣？”
旁邊站在樹下的夏謙也期待地看向李大夫，卻見他搖了搖頭，歎了口氣：“孩子月份太小，沒有保住。”
韓氏倒退一步，愣在那裏半晌都沒有回過神來。夏柏茂重重地歎了一口氣，又聽李大夫問道：“少夫人身體不適這麽多日了，竟沒有人發現嗎？若是早點讓我過來，開幾副安胎藥，完全可以把孩子保住。”
夏柏茂看了韓氏一眼，韓氏呆若木雞。他讓侍女送李大夫出去，回頭對夏謙說：“大郎，你還愣在那裏幹什麽？快進去看看你媳婦。”
夏謙這才走到屋裏去。剛才聽到蕭音有孩子那一刻，他十分震驚，隨之而來的是欣喜。那種初為人父的喜悅，還來不及細細品嚐，就失去了。他同樣很難過，對蕭音生了幾分愧疚。
屋內還有一股未散的藥味，蕭音撲在陪嫁嬤嬤的懷裏痛哭，陪嫁嬤嬤柔聲安慰她：“夫人，您年紀輕輕的，好在月份小，對身體的傷害也不是很大。往後還會有孩子的。”
蕭音隻是哭，悲傷到一句話都說不出來。她太累了，她覺得自己很傻，當初明知道夏謙不喜歡她為何還非要嫁到夏家來？在夏家受盡了委屈，卻換來什麽樣的結果？這個孩子，她尚且不知道它的存在，就已經沒有了。
這段日子她提心吊膽，擔驚受怕，連月事晚來了也沒有發覺。她從前月事就不是很準，還以為是睡不好所以推遲了，完全沒有想到是有了身子。
夏謙站在門邊，也不知道該說什麽安慰她。
蕭音側頭看到他，激動道：“嬤嬤，快讓他走！我不想看見他！”
陪嫁嬤嬤立刻站起來，對夏謙道：“姑爺，夫人現在沉浸於喪子之痛中，需要好好休息。她不想看見您，您還是先出去吧？”
夏謙看了蕭音一眼，隻見她臉朝床內，根本不想理他，隻得又從屋子裏退出來。
那邊夏柏茂去堂屋把結果告訴老夫人。孩子沒有保住，老夫人哀呼一聲，險些暈厥過去，眾人又是一陣手忙腳亂。
思香拿著信，站在外麵，探出身子看了看，也不敢隨便出聲。楊嬤嬤扭頭看到她，從屋中走出來：“怎麽了？”
思香連忙把信遞過去：“好像是三老爺從臨安捎來了一封信，說要讓夫人親自過目。”
楊嬤嬤把信收入懷中：“這會兒屋裏正亂呢，等回了石麟院，我就跟夫人說。李大夫這會兒可能還沒走遠，你快去把他喊回來，就說老夫人這裏也不好了。”
思香點頭，連忙轉身追去了。
等把老夫人送回北院安頓好，杜氏才算閑了下來。經過這一番折騰，她本就身體孱弱，回到石麟院之後，幾乎是不想動彈了。
楊嬤嬤把信交到她手上：“夫人，這是臨安的三老爺寄來的信。”
三叔怎麽會給她寫信？杜氏靠在床頭，慢慢將信拆開，等看完之後，整個人定在那兒。她又盯著紙上的字跡，逐一再看了一遍。楊嬤嬤見她神色不對，連忙問道：“怎麽了？”
杜氏將信拿給她看，自己則獨自呆怔。她實在太震驚了，夏柏青在信上所言，無疑於平地驚雷。當朝宰相要娶嵐兒？那個人是如此地遙不可及。她當然希望女兒早點尋個好歸宿，但對方的來頭實在太大了，不是他們這樣的人家能夠承受得起的。而且宰相的年紀比她小不了幾歲，她一時之間無法接受。
但三叔是個穩妥之人，他在信上說了宰相諸多好話，證明那人還是值得托付的。可忽然之間，如此位高權重之人要做她女婿，杜氏還是覺得十分恍惚。
楊嬤嬤看完信之後，也十分震驚，她捏著信道：“奇怪了，三姑娘與宰相是怎麽認識的？之前從未聽她提起過啊。”
杜氏揉著額角，她現在隻想把夏初嵐從臨安叫回來，當麵問問到底是怎麽一回事。
“夫人，三老爺在信上說，顧家過陣子就會派媒人上門。我們要不要先跟老夫人說一聲？”
過了一會兒，杜氏才緩緩地起身說道：“家裏出了這麽大的事，阿音又沒了孩子，先緩一緩吧。我這就寫封信給嵐兒，叫她趕緊回來，寫完之後，你立刻讓人送出去。”
“是。”楊嬤嬤應道。她隻是個婦道人家，沒見過什麽世麵。原本三老爺說好，這婚事應該也是差不了。可對方是宰相啊！確實讓她們主仆始料未及，自然得將姑娘叫回來問問清楚。
***
去顧家那日，夏初嵐起了個大早。思安和夏靜月好像比她還緊張，從昨夜開始，兩個人就在那裏挑衣服首飾，臨睡之前，還沒討論出結果。
到了早上，還是她自己選出了一套素色的襦裙，顯得端莊一些。
夏靜月嫌她太素淨，又在她手上套了個金鐲子，然後才對思安點了點頭。
崇明站在大門外耐心等著，姑娘家要打扮，所以他很早就過來了。六平給他端了碗水喝，他淡淡地道謝。
過了一會兒，夏柏青一家送夏初嵐出門。思安扶著她上馬車，然後小聲叮囑道：“奴婢沒陪在姑娘身邊，您一定要小心。”
“好。”夏初嵐對她笑了笑，又對夏柏青說：“三叔，你們快進去吧。我會盡早回來。”
說完，她便掀開簾子進馬車，看到裏麵的人，頓時嚇了一跳。
顧行簡抬手做了個噤聲的動作，眼睛看向外麵。她會意，先坐了下來，安靜地等馬車駛出巷子。
等到了熱鬧的街上，她才說：“您來了怎麽不說一聲呢？”她若是知道他坐在馬車裏等，絕對不會讓他等這麽久。可她怎麽能想到，他竟然親自來了？從相府到這裏，路程可不短，他得多早起身啊。
顧行簡淡淡笑道：“我想親自來接你，又不想下去嚇到他們。你三叔上次跟我說話，聲音都抖得厲害。嚇得不輕吧？”
夏初嵐想到三叔這陣子總是喃喃自語，好像一直在念叨顧行簡的事，忍不住抬手笑了一下，附和道：“的確是嚇得不輕。”
顧行簡看到她笑，明媚得如同春花綻放，頓時將要去顧家的陰霾掃去。他起身坐到夏初嵐的身邊，夏初嵐一下緊張起來，不知道他又要做什麽。
他感覺到她身子明顯一繃，握住她的小手說道：“別緊張，隻是跟你說些事。我們家原本有兄弟姐妹五個，長兄早亡，三姐生下來不滿周歲便夭折了，所以隻剩下三個。”
夏初嵐感覺到他的掌心溫熱，似乎能摸到那一條條清晰的掌紋，輕點了下頭。
“阿兄和秦蘿你見過了。”顧行簡的眸色冷了幾分，“四姐寡居在家，另外便是我的母親。”
夏初嵐心想，果然跟六平打聽的一樣。
“一會兒無論她們說什麽，你都不用理會，由我來回答。知道麽？”顧行簡捏了捏她的手，她乖乖地點了點頭。
柳氏早就在房中等他，迎上前問道：“老爺，三姑娘跟宰相的事情, 是真的嗎？她是如何能認得宰相的？他們之間, 可差了不小的年歲啊。”
夏柏青坐下來道：“他們在紹興的時候就認識了。大郎喜宴的時候, 顧相跟顧二爺一起來的, 當時他被停官，不欲聲張, 所以做了偽裝。我提醒過嵐兒了, 可嵐兒說他們是兩情相悅，不在乎這些。”
柳氏一時也不知該說什麽。按理說攀上宰相這樣的事，是他們這種小戶人家想都不敢想的。陡然間要結上這樣一門姻親, 日後也不知道如何與他們相處。一想到當朝宰相要叫她三嬸，她就莫名地心慌，覺得承受不起。
她問道：“宰相是要娶嵐兒做妻子？”
夏柏青點頭道：“是做正妻。顧相風華出眾, 與嵐兒看著也算般配。他若是肯抬舉嵐兒，別說夏家上下的男兒全都可以為官，甚至能夠平步青雲。假以時日, 夏家必能躍升為顯赫一方的大族。”
柳氏聽他這麽說，喃喃道：“莫非老爺您能夠複官也是因為嵐兒？”
夏柏青心想，不愧是多年的夫妻, 與他想到一塊兒去了。他握著柳氏的手, 讓她在身旁坐下：“起初我也是這麽想的, 還動了辭官的念頭, 免得以後有人說閑話。但顧相著實厲害，他隻跟我聊了一會兒，便仿佛看透了我的想法，說提拔我當官不是因為嵐兒。而且為了嵐兒和夏家的以後著想，我更應該好好地當這個官。”
柳氏倒沒想到宰相會為夏初嵐想得這麽周到，心中也覺得踏實了些。夏初嵐年輕貌美，很多男人包括英國公世子，都是貪戀她的美貌，未必動了真心，嫁過去也會受委屈。畢竟他們這樣的出身，跟宰相的身份，實在相差太多了。如果沒有宰相的庇護，夏初嵐必定艱難。
“顧相說過陣子便會讓媒人上門去提親。我先寫封信告訴大嫂，免得她沒有準備，到時候嚇到。你不知道，今日顧相出現在我麵前的時候，我真是……”夏柏青想起自己那時在茶棚的失態，搖了搖頭。活到這把年紀，還從未受過如此大的驚嚇。他做夢都沒想到，有朝一日，當朝的宰相會叫自己一聲“三叔”。
柳氏幫夏柏青磨墨，想起夏靜月的事，又問道：“您今日去相看那年輕人，覺得如何？”
夏柏青一邊寫信一邊說道：“很不錯。月兒也覺得滿意，等我寫完信便派人去繼先那兒，讓他問問吳家的意思。”
柳氏知道夏柏青的性子，從來都是先人後己。不過聽到他對吳均讚賞有加，便知道這個年輕人肯定差不了。
明月高掛，中元節前後，都中的佛寺都會廣做法事，吸引了鄰近的香客和信徒聚集在一起。都城近郊佛寺眾多，比平日更加喧鬧一些。夏靜月被柳氏叫去繡花樣，夏初嵐一個人坐在榻上看書，被外麵誦經敲木魚的聲音吵得有些頭疼。
上回住在國子監附近，倒是安靜很多。但那地方畢竟不是誰都能住得了的，今夜想必是要睡不好了。
思安端了茶水進來，問道：“姑娘，相爺什麽時候來接您去顧家？顧家的老夫人，會不會很厲害？”
夏初嵐淡淡道：“厲害也沒辦法。我若嫁給相爺，免不得要跟她打交道。好在相爺獨自居住在相府，我們也不必常見。”她本就不太會跟老人家打交道，夏老夫人跟她的關係就不遠不近的。而且聽顧行簡說顧老夫人用絕食相逼的時候，她就隱隱覺得，這位老夫人大概不太好相處。
“奴婢是真的有些擔心。”思安把托盤放在圓桌上，把茶碗遞給夏初嵐，“六平出去打聽過了，說相爺平日裏很少跟家中往來，逢年過節，也不回家。顧家還有一個四娘子是寡婦，在都城中小有名氣，因為平日裏往來的都是些貴夫人。奴婢聽著，就覺得不太好。”
夏初嵐倒沒想到六平將顧家的事打聽得這麽清楚，不由笑道：“我又不是單槍匹馬去，有相爺跟我在一起，你們不用這麽擔心。對了，三娘有來過信嗎？”
“暫時還沒有。”思安搖頭道，“奴婢一直留意著呢。”
夏初嵐看著手上的書，不知為何，心頭有種隱隱不安的感覺。她不希望收到王三娘的來信，那意味著夏家肯定出事了。但不來信，又覺得心裏不踏實。那幾筆忽然間少掉的錢，蕭音到底拿去做什麽了？
真的沒有下文了麽？
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這日卯時未到，天已經大亮了。夏家的下人們已經打開家門，灑掃庭院。早晨的天氣還有些涼爽，夏老夫人年紀大了，睡眠淺，已經起身梳洗。
常嬤嬤給她梳髻，兩個人正在閑話家常，忽然一個著急的聲音傳來：“老夫人，老夫人求您快救救我家夫人吧！”
老夫人讓常嬤嬤出去看看，原來是蕭音身邊的陪嫁嬤嬤。常嬤嬤對她說道：“一大早的，什麽事這麽著急？”
陪嫁嬤嬤道：“這件事本來不該來勞煩老夫人。可我家夫人著實委屈。前陣子韓家的大公子跟二夫人說，有個表弟在西北開礦賺了大錢，問二夫人要不要一起拿錢出來買礦。二夫人便讓我家夫人從家裏的賬目上挪了幾筆錢出來，後來被采買的王三娘發現，就用大老爺送給二老爺的印章抵押換了錢，把賬目補上。”
常嬤嬤聽了直皺眉頭，又聽陪嫁嬤嬤繼續說道：“可錢還是遠遠不夠，二夫人怕家裏發現，就用我家夫人的名義向質庫借了一大筆。怎知韓公子的表弟是個騙子，拿了錢，人跑得無影無蹤。韓家也被他騙慘，沒錢再到酒庫去拿酒。他們把鋪子一關人都跑了，討債的人跑到我們家的鋪子裏，二老爺才知道了這件事。現在二夫人把所有的責任都推到了我們夫人身上……請老夫人做主啊！”
常嬤嬤一聽這還了得，夏老夫人也已經在屋裏聽了個大概，麵色一沉，再顧不得梳妝，連忙扶著侍女起來：“走，我們去鬆華院一趟。”
鬆華院裏，夏柏茂和夏謙兩個都麵色鐵青地站著。蕭音跪在地上哭，夏初熒讓嬤嬤把夏初嬋帶走，自己站在旁邊，不敢說話。
夏柏茂盯著韓氏，一股怒火在胸中燃燒。韓氏卻強裝鎮定地坐在椅子上，其實手心裏都是汗水。她也沒想到事情會變成這樣。夏初嵐將家裏的賬目管得很緊，她原本想挪錢出去賺點私用，又被王三娘盯著。不得已才去質庫借錢，哪裏能想到侄子的表弟是個騙子，卷了錢跑了個沒影。
夏柏茂跺腳道：“你好糊塗啊！怎麽可以將我在便錢務換錢的券拿給你娘家的人，你可知道那是多少錢！？你腦子裏隻想著娘家，可知道自己到底是哪一家的人！”
韓氏向來不怕夏柏茂，嘴硬道：“夏家這麽有錢，我兄弟遇到困難，拿一點幫他們怎麽了？何況隻是借，又不是不還了，你這麽大聲吼我幹什麽！”
夏謙沒有想到自己的母親竟然如此愚蠢，厲聲道：“夏家剛捐了十萬貫的軍餉，爹四處節儉，好不容易才周轉過來一些，您卻隨便將一大筆錢給了韓湛，讓他們出去躲債！您可知道現在向韓家討債的人都聚在我們家的鋪子裏麵鬧事，那些鋪子還如何經營下去？您這是要將夏家毀於一旦！”
韓氏的身子縮了一下，心虛地指向蕭音說：“這件事我確實有錯，可我當時還在猶豫，是蕭音跟我說反正錢能賺回來，其他事都由她來解決。你們父子倆隻知道怪我，難道我想這樣嗎！”
蕭音垂頭哭泣，也不知道該說什麽。這些事的確都是她做的，可她是受了韓氏的挑唆。現在東窗事發，韓氏將所有的責任都推到了她的身上，她有口難辯。質庫隻認她的名字，以後隻會要她還債，跟韓氏半點關係也沒有。
夏謙低頭看了蕭音一眼，眉頭緊皺。他當然知道蕭音沒那個膽子敢動夏家的錢，可娘讓她做什麽她就做什麽，一點自己的主見都沒有？
夏柏茂在堂屋裏走來走去，他剛剛掌權，才把糧價的事情擺平，千算萬算沒有算到自己的妻子竟然夥同娘家的人將他給賣了。等嵐兒回來，他要如何交代？
夏謙在旁邊道：“事已至此，多說無用。拿筆來，我這就寫休書。”他根本不喜歡蕭音。他也嚐試過，可蕭音從相貌到性子，半點不像那個人。這也就罷了，隻要她安分守己，日子也能過下去。她卻跟他的娘一起捅出了這麽大的簍子，誰都幫不了她了。
蕭音猛地抬起頭，難以置信地看著夏謙。他竟然如此薄情？一點也不維護她就罷了，竟然還要休了她？他把她當成什麽了……蕭音隻覺得一種徹骨的寒意從腳底升了起來，忽然就不想哭了。她已經委屈妥協至此，將自己低到塵埃裏，最後換來了什麽？隻有指責和埋怨。
“大哥，使不得！”夏初熒喊了一聲，明眼人都知道是怎麽回事。她雖然不能幫著蕭音去說親娘的不是，但也不想看著無辜的大嫂受牽連，“大嫂她也不是故意的……”
夏柏茂也勸道：“大郎，你馬上就要參加秋闈了，這時候不能休妻，對你的名聲也不好。”
“我心意已決，你們別再勸了。”夏謙冷硬地說道。若是她在家中，或許事情就不會發展成這樣。而同為女子，他的親娘和妻子，卻相去甚遠。
“我不同意你休妻！”老夫人在外麵大聲說道，然後扶著常嬤嬤慢慢地走進來。杜氏在石麟院聽到風聲，也撐著病體趕過來看看。恰好在門口遇見老夫人，便一同進來了。
“娘，您怎麽過來了？”夏柏茂連忙上前去扶老夫人。老夫人推開他的手，痛心疾首道：“老二啊老二，三丫頭才把家交給你多久？怎麽就出了這麽大的事！二房這麽多人，連份家業都看不好，你要我老來睡到街上去嗎？”
夏柏茂覺得慚愧，跪在地上說：“娘，您千萬別生氣，沒得氣壞了身子。都是兒子沒有用，兒子沒管束好她們，才讓她們闖下這大禍。”
老夫人氣得說不出話，夏謙上前扶她坐在榻上：“祖母息怒，我們一定想辦法將事情解決。”
“大郎要考秋闈，真是要安靜讀書的時候，看看你們都做了什麽事！”老夫人掃視屋裏的幾個人，最後目光定在韓氏的身上，聲音也嚴厲了：“老二媳婦，你別以為把事情都推到大郎媳婦身上，自己就可以置身事外了。你嫁到夏家這麽多年，難道還拎不清自己的身份立場？”
畢竟是家中分量最重的老夫人，韓氏乖乖地站著，不敢吭聲了。
杜氏把蕭音從地上扶了起來，感覺到她身上滾燙，探手摸了摸她的額頭：“阿音，你這是在發熱？楊嬤嬤，快去找李大夫來。”
楊嬤嬤連忙應聲去了，蕭音隻覺得頭昏沉沉的，雙唇都在發抖，莫名地冷。
“娘，這孩子好像病了，要不先讓她回去休息？”杜氏輕聲問道。
老夫人看到蕭音的臉色真的很差，就點頭道：“去吧。好好叫大夫看看。”她不見得多喜歡這個孫媳婦，但也不想過分為難小輩。她雖老了，心裏卻跟明鏡一樣。這次的事情，若不是韓氏授意挑唆，以蕭音的脾性，給她十個膽子也做不出這樣的事。
蕭音謝過杜氏和老夫人，也沒看其他人，扶著陪嫁嬤嬤慢慢往前走了兩步。忽然雙腿一軟，跌倒在地。陪嫁嬤嬤連忙要去扶她，卻看到她白裙子上的血跡，尖聲叫道：“血！夫人流血了！”
韓氏定睛一看，心猛地往下一沉。
……
含英院中，李大夫從屋子裏走出來，夏柏茂和韓氏連忙上前，齊聲問道：“怎麽樣？”
旁邊站在樹下的夏謙也期待地看向李大夫，卻見他搖了搖頭，歎了口氣：“孩子月份太小，沒有保住。”
韓氏倒退一步，愣在那裏半晌都沒有回過神來。夏柏茂重重地歎了一口氣，又聽李大夫問道：“少夫人身體不適這麽多日了，竟沒有人發現嗎？若是早點讓我過來，開幾副安胎藥，完全可以把孩子保住。”
夏柏茂看了韓氏一眼，韓氏呆若木雞。他讓侍女送李大夫出去，回頭對夏謙說：“大郎，你還愣在那裏幹什麽？快進去看看你媳婦。”
夏謙這才走到屋裏去。剛才聽到蕭音有孩子那一刻，他十分震驚，隨之而來的是欣喜。那種初為人父的喜悅，還來不及細細品嚐，就失去了。他同樣很難過，對蕭音生了幾分愧疚。
屋內還有一股未散的藥味，蕭音撲在陪嫁嬤嬤的懷裏痛哭，陪嫁嬤嬤柔聲安慰她：“夫人，您年紀輕輕的，好在月份小，對身體的傷害也不是很大。往後還會有孩子的。”
蕭音隻是哭，悲傷到一句話都說不出來。她太累了，她覺得自己很傻，當初明知道夏謙不喜歡她為何還非要嫁到夏家來？在夏家受盡了委屈，卻換來什麽樣的結果？這個孩子，她尚且不知道它的存在，就已經沒有了。
這段日子她提心吊膽，擔驚受怕，連月事晚來了也沒有發覺。她從前月事就不是很準，還以為是睡不好所以推遲了，完全沒有想到是有了身子。
夏謙站在門邊，也不知道該說什麽安慰她。
蕭音側頭看到他，激動道：“嬤嬤，快讓他走！我不想看見他！”
陪嫁嬤嬤立刻站起來，對夏謙道：“姑爺，夫人現在沉浸於喪子之痛中，需要好好休息。她不想看見您，您還是先出去吧？”
夏謙看了蕭音一眼，隻見她臉朝床內，根本不想理他，隻得又從屋子裏退出來。
那邊夏柏茂去堂屋把結果告訴老夫人。孩子沒有保住，老夫人哀呼一聲，險些暈厥過去，眾人又是一陣手忙腳亂。
思香拿著信，站在外麵，探出身子看了看，也不敢隨便出聲。楊嬤嬤扭頭看到她，從屋中走出來：“怎麽了？”
思香連忙把信遞過去：“好像是三老爺從臨安捎來了一封信，說要讓夫人親自過目。”
楊嬤嬤把信收入懷中：“這會兒屋裏正亂呢，等回了石麟院，我就跟夫人說。李大夫這會兒可能還沒走遠，你快去把他喊回來，就說老夫人這裏也不好了。”
思香點頭，連忙轉身追去了。
等把老夫人送回北院安頓好，杜氏才算閑了下來。經過這一番折騰，她本就身體孱弱，回到石麟院之後，幾乎是不想動彈了。
楊嬤嬤把信交到她手上：“夫人，這是臨安的三老爺寄來的信。”
三叔怎麽會給她寫信？杜氏靠在床頭，慢慢將信拆開，等看完之後，整個人定在那兒。她又盯著紙上的字跡，逐一再看了一遍。楊嬤嬤見她神色不對，連忙問道：“怎麽了？”
杜氏將信拿給她看，自己則獨自呆怔。她實在太震驚了，夏柏青在信上所言，無疑於平地驚雷。當朝宰相要娶嵐兒？那個人是如此地遙不可及。她當然希望女兒早點尋個好歸宿，但對方的來頭實在太大了，不是他們這樣的人家能夠承受得起的。而且宰相的年紀比她小不了幾歲，她一時之間無法接受。
但三叔是個穩妥之人，他在信上說了宰相諸多好話，證明那人還是值得托付的。可忽然之間，如此位高權重之人要做她女婿，杜氏還是覺得十分恍惚。
楊嬤嬤看完信之後，也十分震驚，她捏著信道：“奇怪了，三姑娘與宰相是怎麽認識的？之前從未聽她提起過啊。”
杜氏揉著額角，她現在隻想把夏初嵐從臨安叫回來，當麵問問到底是怎麽一回事。
“夫人，三老爺在信上說，顧家過陣子就會派媒人上門。我們要不要先跟老夫人說一聲？”
過了一會兒，杜氏才緩緩地起身說道：“家裏出了這麽大的事，阿音又沒了孩子，先緩一緩吧。我這就寫封信給嵐兒，叫她趕緊回來，寫完之後，你立刻讓人送出去。”
“是。”楊嬤嬤應道。她隻是個婦道人家，沒見過什麽世麵。原本三老爺說好，這婚事應該也是差不了。可對方是宰相啊！確實讓她們主仆始料未及，自然得將姑娘叫回來問問清楚。
***
去顧家那日，夏初嵐起了個大早。思安和夏靜月好像比她還緊張，從昨夜開始，兩個人就在那裏挑衣服首飾，臨睡之前，還沒討論出結果。
到了早上，還是她自己選出了一套素色的襦裙，顯得端莊一些。
夏靜月嫌她太素淨，又在她手上套了個金鐲子，然後才對思安點了點頭。
崇明站在大門外耐心等著，姑娘家要打扮，所以他很早就過來了。六平給他端了碗水喝，他淡淡地道謝。
過了一會兒，夏柏青一家送夏初嵐出門。思安扶著她上馬車，然後小聲叮囑道：“奴婢沒陪在姑娘身邊，您一定要小心。”
“好。”夏初嵐對她笑了笑，又對夏柏青說：“三叔，你們快進去吧。我會盡早回來。”
說完，她便掀開簾子進馬車，看到裏麵的人，頓時嚇了一跳。
顧行簡抬手做了個噤聲的動作，眼睛看向外麵。她會意，先坐了下來，安靜地等馬車駛出巷子。
等到了熱鬧的街上，她才說：“您來了怎麽不說一聲呢？”她若是知道他坐在馬車裏等，絕對不會讓他等這麽久。可她怎麽能想到，他竟然親自來了？從相府到這裏，路程可不短，他得多早起身啊。
顧行簡淡淡笑道：“我想親自來接你，又不想下去嚇到他們。你三叔上次跟我說話，聲音都抖得厲害。嚇得不輕吧？”
夏初嵐想到三叔這陣子總是喃喃自語，好像一直在念叨顧行簡的事，忍不住抬手笑了一下，附和道：“的確是嚇得不輕。”
顧行簡看到她笑，明媚得如同春花綻放，頓時將要去顧家的陰霾掃去。他起身坐到夏初嵐的身邊，夏初嵐一下緊張起來，不知道他又要做什麽。
他感覺到她身子明顯一繃，握住她的小手說道：“別緊張，隻是跟你說些事。我們家原本有兄弟姐妹五個，長兄早亡，三姐生下來不滿周歲便夭折了，所以隻剩下三個。”
夏初嵐感覺到他的掌心溫熱，似乎能摸到那一條條清晰的掌紋，輕點了下頭。
“阿兄和秦蘿你見過了。”顧行簡的眸色冷了幾分，“四姐寡居在家，另外便是我的母親。”
夏初嵐心想，果然跟六平打聽的一樣。
“一會兒無論她們說什麽，你都不用理會，由我來回答。知道麽？”顧行簡捏了捏她的手，她乖乖地點了點頭。