思安原以為躲在樹下便不會被發現, 哪知道還是被夏靜月一眼看見了。她隻能轉過身去，笑著道：“三老爺，五姑娘, 好巧。”
夏柏青也走過來問道：“你陪嵐兒出來的？”
思安撓了撓耳後, 隻得承認：“是, 顧二爺的夫人邀請姑娘遊湖, 讓奴婢在岸邊等。”
夏柏青點頭，到旁邊茶棚裏坐下：“月兒, 既然碰上了你姐姐, 我們就在這裏等等她，和她一起回去吧。”
“好。”夏靜月應道。
思安仰頭看了下天，找不到拒絕的理由。心想這下恐怕是瞞不住了, 三老爺好歹是做過官的，看到相爺，應該不會太吃驚吧？
就在她胡思亂想的時候, 顧居敬和秦蘿的畫舫靠了岸。秦蘿看到思安在茶棚那邊，便對顧居敬說：“二爺，想來五叔他們還沒回來。我們也去茶棚那邊等等吧, 看五叔跟夏妹妹說得怎麽樣。”
顧居敬點頭，牽著她往茶棚走去。
等進了茶棚，顧居敬才發現夏柏青也在。他跟夏柏青在夏家的喜宴上見過, 互相行禮寒暄, 他順便介紹秦蘿：“這是內子。”
思安想要阻止已經來不及。
夏柏青愣了一下, 沒想到秦蘿如此年輕。隨即他想到一件事, 嚴厲地問思安：“思安，這到底是怎麽回事？你不是說嵐兒跟顧二爺的夫人去遊湖了嗎？為何夫人在這裏，卻不見你家姑娘？”
顧居敬這才反應過來，今日顧行簡是以秦蘿的名義把夏初嵐約出來的。自己好像無意間說漏了嘴。
“三老爺……奴婢……”思安說不清楚，悄悄往秦蘿背後躲。
秦蘿拉了下顧居敬的袖子，顧居敬索性說道：“你先別生氣。是內子把人約出來的，但要見夏姑娘的另有其人。實際上，我們顧家想要與你們夏家聯姻。”
夏柏青聽了，堅決地搖了搖頭：“使不得。二爺已經有如花美眷，如何還能要我們嵐兒去做妾？嵐兒是我大哥和大嫂的掌上明珠，我作為她的三叔，絕不能同意此事。還望二爺告知嵐兒現下在何處，我要立刻帶她回去。”
秦蘿聽到夏柏青口氣強硬，連忙解釋道：“夏老爺誤會了，不是二爺想納妹妹做妾。”
不是顧二爺？夏柏青倒是搞不懂了。據他所知，顧家就顧二爺和宰相兩個成年男子，不是顧二爺莫非是哪個遠房的子侄？他這會兒無論如何都不會想到宰相的身上去。
夏靜月輩分小，一直安靜地站在夏柏青的身後，不敢說話。她知道三姐姐做事向來很有主見，倒不怎麽擔心。反倒是好奇地看了看秦蘿，真是年輕貌美，顧二爺一直牽著她的手，兩個人看起來感情很好。
此時，顧行簡的大舫也悄然靠岸了。
他先下了甲板，然後伸出左手將夏初嵐扶下來。
雖然這大舫在水麵上十分平穩，但還是搖搖晃晃的，不如地麵踏實。夏初嵐已經看到茶棚裏的人，身子僵了僵，三叔和靜月怎麽在這裏？
崇明帶著人過來，在顧行簡耳邊說了兩聲。顧行簡向茶棚看去，與顧居敬四目相接，微微點了下頭。
他問夏初嵐：“你要我過去解釋下麽？”
夏初嵐想一直避著也不是辦法，早晚要跟三叔說的。她下意識地拉著顧行簡的手臂說道：“您，您一會兒慢點說，不要嚇到三叔他們。”
顧行簡笑了一下：“知道了。”然後邁步往茶棚走去，夏初嵐和崇明便跟在他的後麵。
這個時間，茶棚裏沒有什麽生意。夥計起初看到來了這麽多客人，還很高興。後來看到這些人似乎起了爭執，本想上去勸一勸，畢竟他們是小本經營。崇義連忙塞了一貫錢給他：“我們爺解決點私事，你們也正好歇一歇。”
夥計拿了錢，心想這錢買下整個茶棚都夠了，便高高興興地忙自己的去了。
夏柏青還在等顧居敬的解釋，聽到夏初嵐叫了聲“三叔”。他轉過頭去，看見顧行簡走在前麵。他沒有見過顧行簡，隻覺得他有些眼熟，但想不起來在哪裏見過。但他的注意力全在夏初嵐的身上，口氣嚴厲了些：“嵐兒，這個人是誰？你為何跟他在一起？”
顧行簡上前行禮：“今日是我約見初嵐，與我兄長他們無關。本想著擇日登門拜訪三叔，不想在這兒遇見了。”
“你叫我什麽？”夏柏青皺眉，質問道，“你到底是誰？”
顧行簡盡量平靜地說道：“我是顧行簡，三叔的調令是我押字的。”
夏柏青先是整個人定住，然而猛地倒退幾步，險些撞到了身後的桌子。此人竟是當朝宰相顧行簡！他震驚地說不出話來，氣息有些不穩，全身的汗毛都豎了起來。他曾想去拜見宰相，卻害怕自己身份不夠，人家不見。可現在宰相就站在他麵前！
旁邊的夏靜月也抬手捂住嘴巴，差點驚呼出聲。她萬萬沒有想到，會在這樣的情景下見到他。他跟想象中的完全不一樣，雖有身居高位的氣勢，卻溫潤儒雅，也沒什麽架子。這人可是當世的絕才，她仰慕已久。他竟跟三姐姐在一起？
“三叔若方便，請借一步說話。”顧行簡抬手，客氣地說道。
夏柏青從震驚中回過神來，聽到顧行簡跟他說話，隻是下意識地跟著他走。他活到這個歲數，一直都是寵辱不驚的。就算當初被吳誌遠整治到罷官，都沒有像今日一樣失態。
顧行簡是什麽人？民間的人可能隻單純地仰慕他的鴻學，可隻有在官場的人才知道，顧行簡這三個字到底意味著什麽。他願意抬舉的人，可以在官場平步青雲。他厭棄的人，便會碾落成泥，眾人踩踏。
夏初嵐看到三叔和夏靜月還是嚇到了，有些無奈。其實她自己剛得知顧行簡身份時，也十分震驚，隻是當時在故作鎮定罷了。畢竟這個人，真的離他們的世界太遙遠了。她至今都有種不真實的感覺。
她側頭看見三叔畢恭畢敬地站在顧行簡的麵前，拱手行禮。顧行簡非常溫和地與他說話，嘴角帶著親切的笑意。這個人其實很懂得拿捏與人相處的分寸，難怪在朝堂上遊刃有餘。
他們的年歲其實相差得不是很多，隻不過顧行簡看著很年輕，三叔卻兩鬢霜白，顯得年長許多。夏初嵐隻要想到那高高在上的人，居然先向三叔行禮，心裏便有點甜。
秦蘿走到夏初嵐的身邊，親昵地挽著她的手臂，看向夏靜月說道：“夏妹妹，這個是你三叔的女兒吧？長得好標致呢。”
夏靜月被秦蘿誇得臉紅：“夫人過獎了，我哪裏比得過三姐姐。”
“靜月，你就別謙虛了。秦姐姐不知道，她琴棋書畫樣樣精通，比我強太多。而且棋藝更是得了我三叔的真傳，已經有人家上門提親了。”夏初嵐說道。
秦蘿好奇地問道：“哦？是哪戶人家？”
夏靜月的臉更紅了：“是吳皇後家族的旁支，還沒有功名在身，不過今年是要考科舉的。三姐姐別亂說，還不知道能不能成呢。”
秦蘿笑道：“妹妹如此才貌，他若不挑你，是他的損失。何況你以後有個宰相做姐夫，還有你姐姐幫忙，不會嫁不到好人家的。”
夏靜月下意識地抬眸看了夏初嵐一眼，夏初嵐無奈道：“秦姐姐就別打趣我了。”
這時，顧居敬在旁邊叫道：“阿蘿，我們該回去了。”
秦蘿無奈，知道自己懷了身孕，二爺看得緊，隻能對夏初嵐兩姐妹說道：“我得走了，下回再聊。”
……
等夏初嵐跟著夏柏青回到住處，太陽已經西斜了。
夏柏青麵容嚴峻，單獨叫了夏初嵐到堂屋裏說話。柳氏低聲問夏靜月：“你爹爹跟你三姐姐怎麽了？你們分開出門，怎麽撞到一塊兒去了？”
夏靜月拉著柳氏說道：“娘，我跟您說，您千萬別嚇到。宰相要娶三姐姐！”
柳氏果然嚇到了，踉蹌一步，幸虧夏靜月扶住她。
她按著胸口：“你，你說的是真的？”
夏靜月點頭道：“千真萬確。我跟爹爹還撞見宰相跟三姐姐在一起，他跟爹爹說了好一會兒的話呢，恐怕爹爹這會兒還沒回過神來。”
柳氏搖了搖頭，顯然覺得太不可思議了。其實連夏靜月自己都沒緩過勁來。畢竟本來是個遠在天邊的大人物，一下子要變成姐夫了。隻是不知道爹爹會跟三姐姐說什麽呢？
夏柏青坐在堂屋裏，沉吟了片刻才抬頭看向夏初嵐：“嵐兒，你可想好了？顧相絕不是個簡單的人。憑他的本事，什麽樣的女子都娶得。可是他脅迫於你？”
夏初嵐知道三叔是全心全意為她著想的，並沒有因為對方是顧行簡而上趕著巴結。她心頭一暖，搖頭道：“三叔，他沒有脅迫我。我是真的喜歡他，想跟他在一起。”
夏柏青歎了口氣：“嵐兒，他畢竟比你年長許多，而且身子骨也不是很好的樣子。你可考慮過將來之事？”
夏初嵐行禮道：“三叔，以後的事，我會跟他共同麵對。我知道自己在做什麽，還請您成全。”
夏初嵐知道，顧行簡的確比她年長了許多，將來可能會走在她的前麵。但她並不是需要男人的庇護才能活下去的人。對於她來說，能一起走多久並不重要。重要的是，他們參與過彼此的人生，沒有留下遺憾。何況以後的事，誰又能說得準呢？也許她這縷莫名其妙占了別人身體的魂魄，才是短命的那個。
夏柏青端起杯子，默默喝了口水。侄女三年前就脫胎換骨了，許多次在夏家麵臨難關的時候，她都是家裏的主心骨，從沒有埋怨過苦，堅強得讓人心疼。
那人說，日後會愛她護她。這點他倒是不懷疑。
終於有一個人，有能力將她護在羽翼之下，這對她來說，何嚐不是件幸事。畢竟，也隻是個十七歲的姑娘啊。
“我知道了。我不會反對你們在一起。”夏柏青最後說道，“這件事，由我寫信給你娘說吧。”
“多謝三叔。”夏初嵐由衷地說道。
夏柏青也走過來問道：“你陪嵐兒出來的？”
思安撓了撓耳後, 隻得承認：“是, 顧二爺的夫人邀請姑娘遊湖, 讓奴婢在岸邊等。”
夏柏青點頭，到旁邊茶棚裏坐下：“月兒, 既然碰上了你姐姐, 我們就在這裏等等她，和她一起回去吧。”
“好。”夏靜月應道。
思安仰頭看了下天，找不到拒絕的理由。心想這下恐怕是瞞不住了, 三老爺好歹是做過官的，看到相爺，應該不會太吃驚吧？
就在她胡思亂想的時候, 顧居敬和秦蘿的畫舫靠了岸。秦蘿看到思安在茶棚那邊，便對顧居敬說：“二爺，想來五叔他們還沒回來。我們也去茶棚那邊等等吧, 看五叔跟夏妹妹說得怎麽樣。”
顧居敬點頭，牽著她往茶棚走去。
等進了茶棚，顧居敬才發現夏柏青也在。他跟夏柏青在夏家的喜宴上見過, 互相行禮寒暄, 他順便介紹秦蘿：“這是內子。”
思安想要阻止已經來不及。
夏柏青愣了一下, 沒想到秦蘿如此年輕。隨即他想到一件事, 嚴厲地問思安：“思安，這到底是怎麽回事？你不是說嵐兒跟顧二爺的夫人去遊湖了嗎？為何夫人在這裏，卻不見你家姑娘？”
顧居敬這才反應過來，今日顧行簡是以秦蘿的名義把夏初嵐約出來的。自己好像無意間說漏了嘴。
“三老爺……奴婢……”思安說不清楚，悄悄往秦蘿背後躲。
秦蘿拉了下顧居敬的袖子，顧居敬索性說道：“你先別生氣。是內子把人約出來的，但要見夏姑娘的另有其人。實際上，我們顧家想要與你們夏家聯姻。”
夏柏青聽了，堅決地搖了搖頭：“使不得。二爺已經有如花美眷，如何還能要我們嵐兒去做妾？嵐兒是我大哥和大嫂的掌上明珠，我作為她的三叔，絕不能同意此事。還望二爺告知嵐兒現下在何處，我要立刻帶她回去。”
秦蘿聽到夏柏青口氣強硬，連忙解釋道：“夏老爺誤會了，不是二爺想納妹妹做妾。”
不是顧二爺？夏柏青倒是搞不懂了。據他所知，顧家就顧二爺和宰相兩個成年男子，不是顧二爺莫非是哪個遠房的子侄？他這會兒無論如何都不會想到宰相的身上去。
夏靜月輩分小，一直安靜地站在夏柏青的身後，不敢說話。她知道三姐姐做事向來很有主見，倒不怎麽擔心。反倒是好奇地看了看秦蘿，真是年輕貌美，顧二爺一直牽著她的手，兩個人看起來感情很好。
此時，顧行簡的大舫也悄然靠岸了。
他先下了甲板，然後伸出左手將夏初嵐扶下來。
雖然這大舫在水麵上十分平穩，但還是搖搖晃晃的，不如地麵踏實。夏初嵐已經看到茶棚裏的人，身子僵了僵，三叔和靜月怎麽在這裏？
崇明帶著人過來，在顧行簡耳邊說了兩聲。顧行簡向茶棚看去，與顧居敬四目相接，微微點了下頭。
他問夏初嵐：“你要我過去解釋下麽？”
夏初嵐想一直避著也不是辦法，早晚要跟三叔說的。她下意識地拉著顧行簡的手臂說道：“您，您一會兒慢點說，不要嚇到三叔他們。”
顧行簡笑了一下：“知道了。”然後邁步往茶棚走去，夏初嵐和崇明便跟在他的後麵。
這個時間，茶棚裏沒有什麽生意。夥計起初看到來了這麽多客人，還很高興。後來看到這些人似乎起了爭執，本想上去勸一勸，畢竟他們是小本經營。崇義連忙塞了一貫錢給他：“我們爺解決點私事，你們也正好歇一歇。”
夥計拿了錢，心想這錢買下整個茶棚都夠了，便高高興興地忙自己的去了。
夏柏青還在等顧居敬的解釋，聽到夏初嵐叫了聲“三叔”。他轉過頭去，看見顧行簡走在前麵。他沒有見過顧行簡，隻覺得他有些眼熟，但想不起來在哪裏見過。但他的注意力全在夏初嵐的身上，口氣嚴厲了些：“嵐兒，這個人是誰？你為何跟他在一起？”
顧行簡上前行禮：“今日是我約見初嵐，與我兄長他們無關。本想著擇日登門拜訪三叔，不想在這兒遇見了。”
“你叫我什麽？”夏柏青皺眉，質問道，“你到底是誰？”
顧行簡盡量平靜地說道：“我是顧行簡，三叔的調令是我押字的。”
夏柏青先是整個人定住，然而猛地倒退幾步，險些撞到了身後的桌子。此人竟是當朝宰相顧行簡！他震驚地說不出話來，氣息有些不穩，全身的汗毛都豎了起來。他曾想去拜見宰相，卻害怕自己身份不夠，人家不見。可現在宰相就站在他麵前！
旁邊的夏靜月也抬手捂住嘴巴，差點驚呼出聲。她萬萬沒有想到，會在這樣的情景下見到他。他跟想象中的完全不一樣，雖有身居高位的氣勢，卻溫潤儒雅，也沒什麽架子。這人可是當世的絕才，她仰慕已久。他竟跟三姐姐在一起？
“三叔若方便，請借一步說話。”顧行簡抬手，客氣地說道。
夏柏青從震驚中回過神來，聽到顧行簡跟他說話，隻是下意識地跟著他走。他活到這個歲數，一直都是寵辱不驚的。就算當初被吳誌遠整治到罷官，都沒有像今日一樣失態。
顧行簡是什麽人？民間的人可能隻單純地仰慕他的鴻學，可隻有在官場的人才知道，顧行簡這三個字到底意味著什麽。他願意抬舉的人，可以在官場平步青雲。他厭棄的人，便會碾落成泥，眾人踩踏。
夏初嵐看到三叔和夏靜月還是嚇到了，有些無奈。其實她自己剛得知顧行簡身份時，也十分震驚，隻是當時在故作鎮定罷了。畢竟這個人，真的離他們的世界太遙遠了。她至今都有種不真實的感覺。
她側頭看見三叔畢恭畢敬地站在顧行簡的麵前，拱手行禮。顧行簡非常溫和地與他說話，嘴角帶著親切的笑意。這個人其實很懂得拿捏與人相處的分寸，難怪在朝堂上遊刃有餘。
他們的年歲其實相差得不是很多，隻不過顧行簡看著很年輕，三叔卻兩鬢霜白，顯得年長許多。夏初嵐隻要想到那高高在上的人，居然先向三叔行禮，心裏便有點甜。
秦蘿走到夏初嵐的身邊，親昵地挽著她的手臂，看向夏靜月說道：“夏妹妹，這個是你三叔的女兒吧？長得好標致呢。”
夏靜月被秦蘿誇得臉紅：“夫人過獎了，我哪裏比得過三姐姐。”
“靜月，你就別謙虛了。秦姐姐不知道，她琴棋書畫樣樣精通，比我強太多。而且棋藝更是得了我三叔的真傳，已經有人家上門提親了。”夏初嵐說道。
秦蘿好奇地問道：“哦？是哪戶人家？”
夏靜月的臉更紅了：“是吳皇後家族的旁支，還沒有功名在身，不過今年是要考科舉的。三姐姐別亂說，還不知道能不能成呢。”
秦蘿笑道：“妹妹如此才貌，他若不挑你，是他的損失。何況你以後有個宰相做姐夫，還有你姐姐幫忙，不會嫁不到好人家的。”
夏靜月下意識地抬眸看了夏初嵐一眼，夏初嵐無奈道：“秦姐姐就別打趣我了。”
這時，顧居敬在旁邊叫道：“阿蘿，我們該回去了。”
秦蘿無奈，知道自己懷了身孕，二爺看得緊，隻能對夏初嵐兩姐妹說道：“我得走了，下回再聊。”
……
等夏初嵐跟著夏柏青回到住處，太陽已經西斜了。
夏柏青麵容嚴峻，單獨叫了夏初嵐到堂屋裏說話。柳氏低聲問夏靜月：“你爹爹跟你三姐姐怎麽了？你們分開出門，怎麽撞到一塊兒去了？”
夏靜月拉著柳氏說道：“娘，我跟您說，您千萬別嚇到。宰相要娶三姐姐！”
柳氏果然嚇到了，踉蹌一步，幸虧夏靜月扶住她。
她按著胸口：“你，你說的是真的？”
夏靜月點頭道：“千真萬確。我跟爹爹還撞見宰相跟三姐姐在一起，他跟爹爹說了好一會兒的話呢，恐怕爹爹這會兒還沒回過神來。”
柳氏搖了搖頭，顯然覺得太不可思議了。其實連夏靜月自己都沒緩過勁來。畢竟本來是個遠在天邊的大人物，一下子要變成姐夫了。隻是不知道爹爹會跟三姐姐說什麽呢？
夏柏青坐在堂屋裏，沉吟了片刻才抬頭看向夏初嵐：“嵐兒，你可想好了？顧相絕不是個簡單的人。憑他的本事，什麽樣的女子都娶得。可是他脅迫於你？”
夏初嵐知道三叔是全心全意為她著想的，並沒有因為對方是顧行簡而上趕著巴結。她心頭一暖，搖頭道：“三叔，他沒有脅迫我。我是真的喜歡他，想跟他在一起。”
夏柏青歎了口氣：“嵐兒，他畢竟比你年長許多，而且身子骨也不是很好的樣子。你可考慮過將來之事？”
夏初嵐行禮道：“三叔，以後的事，我會跟他共同麵對。我知道自己在做什麽，還請您成全。”
夏初嵐知道，顧行簡的確比她年長了許多，將來可能會走在她的前麵。但她並不是需要男人的庇護才能活下去的人。對於她來說，能一起走多久並不重要。重要的是，他們參與過彼此的人生，沒有留下遺憾。何況以後的事，誰又能說得準呢？也許她這縷莫名其妙占了別人身體的魂魄，才是短命的那個。
夏柏青端起杯子，默默喝了口水。侄女三年前就脫胎換骨了，許多次在夏家麵臨難關的時候，她都是家裏的主心骨，從沒有埋怨過苦，堅強得讓人心疼。
那人說，日後會愛她護她。這點他倒是不懷疑。
終於有一個人，有能力將她護在羽翼之下，這對她來說，何嚐不是件幸事。畢竟，也隻是個十七歲的姑娘啊。
“我知道了。我不會反對你們在一起。”夏柏青最後說道，“這件事，由我寫信給你娘說吧。”
“多謝三叔。”夏初嵐由衷地說道。