盡管心裏發苦,張夢錫卻不得不開口：“下官的外甥史棟梁雖然作惡多端、罪有應得,但他是下官唯一的外甥……”
張夢錫剛開了個頭,寧宏坤就變了臉色，忙道：“張大人快快別說下去了！”
雖然猜到張夢錫此次拜訪與史棟梁脫不開關係,但寧宏坤以為張夢錫是個聰明人，明白天子金口玉言更改不得,明白天下士子口誅筆伐得罪不得。張夢錫若是為親妹妹求個安穩度日,那還好說，若他求的是史棟梁的一條命，哪怕籌碼再高，寧宏坤也不會去得罪天子和那些讀書人。
張夢錫咬咬牙，直接起身給寧宏坤跪下了。
這把寧宏坤嚇了一跳,寧、張、楊三家雖是盟友，但張夢錫在寧宏坤眼裏一直是個有風骨的人才，今日他肯行如此大禮，此事必定另有蹊蹺。
寧宏坤遲疑了一下，還是不想冒險，於是勸道：“張大人，下早朝時我就勸過你，想開些罷，此事已成定論。史棟梁不過是張大人的外甥，何必為了一個外人而牽連張家，甚至牽連宮裏的張妃娘娘？”
張夢錫鼻子一酸，落下淚來，“寧相你也是有兒女的人，為人父母，哪怕子女再不肖，也舍不得割舍呀……”
寧宏坤聽出幾分意思，心中一驚，但還是故作不解道：“正因為為人父母，張大人又如何忍心為一個外人而連累親生女兒？”
張夢錫痛哭流涕：“不瞞寧相，史棟梁正是我親生兒。當年賤內連夭二子，有高僧批命……”於是便把當年將兒子寄養到妹妹膝下的事說了出來。
聽了這一番話，寧宏坤也覺得驚奇。與張夢錫同朝為官多年，還是盟友關係，竟不知他還有個兒子，更不知那史棟梁就是張夢錫的親生兒子，難怪張夢錫如此失態，如此說來，那史棟梁可是他的獨子。
對於寧宏坤來說，這是一個極好的機會。寧、張、楊三家雖然連成一支，張家和楊家看似以寧家為首，但其實三家互相製衡，呈三足鼎立，寧家就算略強盛些也不能完全壓製任何一家。可如今張夢錫把現成的把柄送上門來，隻要史棟梁那個活把柄在一日，一日張家就以寧家馬首是瞻。寧張聯手，楊家便不在話下。
寧宏坤不是不心動，但此事若是處理不好，便是留下一個後患，寧宏坤不得不謹慎。
“你我交情深厚，你既求到我府上，我自是盡力幫忙，但此事著實棘手得很。天子下令史府闔府流放，指的是，隻要是史府的人哪怕無罪之人也要流放，至於那些犯了會判比流放更重的刑的罪的人，自然還是從重行刑，尤其是往日幫著賢侄欺男霸女沾了人命官司的人。蘇譽是什麽人？那就是活閻王，誰都逃不掉！想從他手底下弄出一個人來，太難！”
張夢錫此時乃是打起十二萬分的精神，自然沒聽漏那聲賢侄，心中不禁一陣歡喜，連忙說道：“下官隻求能留小兒一條命，隻要寧相肯出手……”
寧宏坤搖頭道：“話別說得太早！賢侄這事兒可不簡單。我聽到消息，蘇譽之所以能在短短三日裏挖出賢侄所有的事，自然是有人相助，而且相助的還不止一個人！”寧宏坤說罷，比了個數目。
張夢錫驚道：“不可能！自小兒到了京城，下官一直嚴加管教，甚至派人看著，他豈能得罪得了這麽多官場中人？”
“得罪這麽多官場中人不容易，得罪一個卻容易得很。那些人不一定是賢侄得罪過的，但那些人都有一個共同的老師。這位老師你一定想不到是誰，如今大燕官場可是有一半的官員都是他的門生。”
寧宏坤提示得如此明顯，張夢錫想不出那人是誰都難。
“莫非是薛太傅？”
張夢錫如何也想不通，史棟梁是如何得罪久不出門稱得上是隱居的薛太傅的。
“所以不是我不肯幫你，這上有天子震怒，下有士子口誅筆伐，中間還有薛太傅插手，我實在是心有餘而力不足啊。”寧宏坤感慨道。
“寧相！”張夢錫沉聲道，“如果寧相換做是我，想必也會如我一般不肯放棄！”
想到宮中那個不成器的女兒以及在外求學的兩個不肖子，寧宏坤心有所感地點點頭，“這倒也是，為人父母不易啊。”
張夢錫忙道：“下官知道此事不易，那匣子是請寧相幫忙上下打點的。”說罷他頓了頓，又道：“今日早朝，陛下抬高善貴嬪，於三妃已成威脅，下官回去就修書一封送進宮去，請張妃娘娘好生歇息養病……”
寧宏坤聞言輕笑：“兄長遇難，張妃娘娘如今怕是正心神不寧呢。”
既然是親兄長，張妃更會分神，無須你張家讓步，寧妃和楊妃也能得手。
張夢錫咬咬牙，定聲道：“寧相大恩大德，日後下官必定事事聽從寧相的吩咐！”
寧宏坤終於滿意了，起身扶起張夢錫，好生安慰道：“既然你我親如一家，賢侄之事我必然不會袖手旁觀！”
張夢錫的心頓時落了地。
不料寧宏坤話鋒一轉，“隻是……”
張夢錫的心又提了起來，連忙說道：“寧相有話直說！”
“你也知道此事艱難，若我沒辦成，你可別怪罪於我啊！”
“隻要寧相肯出手，結果如何下官都絕無怨言！”張夢錫定聲許諾。
寧宏坤點點頭，拍拍張夢錫的肩頭，笑道：“張老弟現在可以陪我喝杯酒了罷？”
張夢錫有些遲疑：“可是小兒還在牢裏……”
“哎，此事急不得，總得入了夜才好辦。你放心，我心中有數。”餘光瞄到張府管家把匣子放在桌子上，寧宏坤笑著引張夢錫往飯廳去。
翌日，午時行刑。
寧宏坤和張夢錫作為重臣之重，自然是要出席代表天子表個態的。
張夢錫有些無力地坐在椅子上，看著刑場上跪著的一身塵土泥巴的犯人，史棟梁跪在最前麵。因為審訊時受了刑，史棟梁一身血跡，連麵上都沾了不少，他耷拉著腦袋，很沒有精神，似乎已經去了半條命。
因觀刑的官員以及士子太多，張夢錫不敢盯史棟梁看得太久，但是他忍不住要把目光投向親生兒子。
坐在一旁的寧宏坤見狀，輕咳幾聲。
張夢錫頓時回過神來，見寧宏坤朝監刑席上看去。
張夢錫跟著看過去，不禁有些驚奇。今日該由大理寺卿蘇譽親自監刑，可他卻沒到場，如今監刑席上坐著的是兩位大理寺少卿。
“這……”
寧宏坤淡笑道：“聽說蘇大人臨出行前收到一封家信，似乎是家中出了急事。他已經向陛下告了罪，改由兩位大理寺少卿共同監刑。”
張夢錫頓時心下稍安，勉強露出幾分笑意來。
即便心裏有了幾分底，可看到刑場上的史棟梁被絞死的時候，他還是有些脊背發涼，甚至全身無力，刑畢起身的時候他甚至站不起來。寧宏坤扶了他一把，暗自拍拍他的手背，他心下一定，這才漸漸有了力氣。
且說宮中，張妃知道史棟梁被判了午時絞刑，心神不寧了小半日。
善貴嬪見狀，勸慰了幾句，見還是沒效果，便道：“不如娘娘和妾身一起去園子裏走走罷。”
張妃神情恍惚，根本沒聽見善貴嬪說什麽，隻呆呆地點了點頭。
藻兒見了心急，連忙說道：“貴嬪娘娘身子漸重，哪裏走得了那麽遠路，更何況這一路有不少石子路，不平整得很，若是出了什麽差錯，我家娘娘可擔待不起。”
雲岫聞言笑道：“藻兒姑娘別急，我家主子的意思是就在菊苑的園子裏走走，不出菊苑大門。近來已有兩三個品種的菊花開了，我家主子正是要去賞菊呢。”
藻兒有些狐疑：“這個時節菊花就開了？我怎麽沒瞧見呀？”
雲岫笑著解釋道：“這菊苑地方大得很，藻兒姑娘想必沒逛全過，那些開了的菊花種在偏裏頭的位置，從大門到殿裏這一段路上都沒有。”
藻兒還是有點不放心，但張妃已經回過神來，淡聲道：“無須大驚小怪。這裏是善貴嬪住的地方，自然比你要了解得多，橫豎都在這菊苑裏，出去走動走動也好。”
藻兒應了聲是，不敢再多言。
張妃和善貴嬪剛出殿門，就聽到了寧妃的笑聲。隻見寧妃依舊一身豔麗，笑盈盈地走過來，連聲音都趾高氣昂的：“喲！本宮往日極少過來，倒沒注意菊苑的景色這麽好。看來就是衝著這幅美景，以後也要多來走動走動。”
藻兒扶著張妃的手暗自扯了扯張妃的衣袖。
張妃早已提高了警惕，聞言淡聲道：“本宮正要陪善妹妹去賞菊，寧妹妹一向不喜歡菊花的味兒，本宮就不請寧妹妹一起了。”
寧妃見張妃沒有好臉色，便收了笑，但卻沒糾纏，“既如此，張姐姐就陪善貴嬪去罷，本宮就在這裏逛逛。”
善貴嬪朝寧妃行了禮後就隨張妃走開了。
寧妃看著她們的背影，冷哼一聲，轉頭打量著四周。
張夢錫剛開了個頭,寧宏坤就變了臉色，忙道：“張大人快快別說下去了！”
雖然猜到張夢錫此次拜訪與史棟梁脫不開關係,但寧宏坤以為張夢錫是個聰明人，明白天子金口玉言更改不得,明白天下士子口誅筆伐得罪不得。張夢錫若是為親妹妹求個安穩度日,那還好說，若他求的是史棟梁的一條命，哪怕籌碼再高，寧宏坤也不會去得罪天子和那些讀書人。
張夢錫咬咬牙，直接起身給寧宏坤跪下了。
這把寧宏坤嚇了一跳,寧、張、楊三家雖是盟友，但張夢錫在寧宏坤眼裏一直是個有風骨的人才，今日他肯行如此大禮，此事必定另有蹊蹺。
寧宏坤遲疑了一下，還是不想冒險，於是勸道：“張大人，下早朝時我就勸過你，想開些罷，此事已成定論。史棟梁不過是張大人的外甥，何必為了一個外人而牽連張家，甚至牽連宮裏的張妃娘娘？”
張夢錫鼻子一酸，落下淚來，“寧相你也是有兒女的人，為人父母，哪怕子女再不肖，也舍不得割舍呀……”
寧宏坤聽出幾分意思，心中一驚，但還是故作不解道：“正因為為人父母，張大人又如何忍心為一個外人而連累親生女兒？”
張夢錫痛哭流涕：“不瞞寧相，史棟梁正是我親生兒。當年賤內連夭二子，有高僧批命……”於是便把當年將兒子寄養到妹妹膝下的事說了出來。
聽了這一番話，寧宏坤也覺得驚奇。與張夢錫同朝為官多年，還是盟友關係，竟不知他還有個兒子，更不知那史棟梁就是張夢錫的親生兒子，難怪張夢錫如此失態，如此說來，那史棟梁可是他的獨子。
對於寧宏坤來說，這是一個極好的機會。寧、張、楊三家雖然連成一支，張家和楊家看似以寧家為首，但其實三家互相製衡，呈三足鼎立，寧家就算略強盛些也不能完全壓製任何一家。可如今張夢錫把現成的把柄送上門來，隻要史棟梁那個活把柄在一日，一日張家就以寧家馬首是瞻。寧張聯手，楊家便不在話下。
寧宏坤不是不心動，但此事若是處理不好，便是留下一個後患，寧宏坤不得不謹慎。
“你我交情深厚，你既求到我府上，我自是盡力幫忙，但此事著實棘手得很。天子下令史府闔府流放，指的是，隻要是史府的人哪怕無罪之人也要流放，至於那些犯了會判比流放更重的刑的罪的人，自然還是從重行刑，尤其是往日幫著賢侄欺男霸女沾了人命官司的人。蘇譽是什麽人？那就是活閻王，誰都逃不掉！想從他手底下弄出一個人來，太難！”
張夢錫此時乃是打起十二萬分的精神，自然沒聽漏那聲賢侄，心中不禁一陣歡喜，連忙說道：“下官隻求能留小兒一條命，隻要寧相肯出手……”
寧宏坤搖頭道：“話別說得太早！賢侄這事兒可不簡單。我聽到消息，蘇譽之所以能在短短三日裏挖出賢侄所有的事，自然是有人相助，而且相助的還不止一個人！”寧宏坤說罷，比了個數目。
張夢錫驚道：“不可能！自小兒到了京城，下官一直嚴加管教，甚至派人看著，他豈能得罪得了這麽多官場中人？”
“得罪這麽多官場中人不容易，得罪一個卻容易得很。那些人不一定是賢侄得罪過的，但那些人都有一個共同的老師。這位老師你一定想不到是誰，如今大燕官場可是有一半的官員都是他的門生。”
寧宏坤提示得如此明顯，張夢錫想不出那人是誰都難。
“莫非是薛太傅？”
張夢錫如何也想不通，史棟梁是如何得罪久不出門稱得上是隱居的薛太傅的。
“所以不是我不肯幫你，這上有天子震怒，下有士子口誅筆伐，中間還有薛太傅插手，我實在是心有餘而力不足啊。”寧宏坤感慨道。
“寧相！”張夢錫沉聲道，“如果寧相換做是我，想必也會如我一般不肯放棄！”
想到宮中那個不成器的女兒以及在外求學的兩個不肖子，寧宏坤心有所感地點點頭，“這倒也是，為人父母不易啊。”
張夢錫忙道：“下官知道此事不易，那匣子是請寧相幫忙上下打點的。”說罷他頓了頓，又道：“今日早朝，陛下抬高善貴嬪，於三妃已成威脅，下官回去就修書一封送進宮去，請張妃娘娘好生歇息養病……”
寧宏坤聞言輕笑：“兄長遇難，張妃娘娘如今怕是正心神不寧呢。”
既然是親兄長，張妃更會分神，無須你張家讓步，寧妃和楊妃也能得手。
張夢錫咬咬牙，定聲道：“寧相大恩大德，日後下官必定事事聽從寧相的吩咐！”
寧宏坤終於滿意了，起身扶起張夢錫，好生安慰道：“既然你我親如一家，賢侄之事我必然不會袖手旁觀！”
張夢錫的心頓時落了地。
不料寧宏坤話鋒一轉，“隻是……”
張夢錫的心又提了起來，連忙說道：“寧相有話直說！”
“你也知道此事艱難，若我沒辦成，你可別怪罪於我啊！”
“隻要寧相肯出手，結果如何下官都絕無怨言！”張夢錫定聲許諾。
寧宏坤點點頭，拍拍張夢錫的肩頭，笑道：“張老弟現在可以陪我喝杯酒了罷？”
張夢錫有些遲疑：“可是小兒還在牢裏……”
“哎，此事急不得，總得入了夜才好辦。你放心，我心中有數。”餘光瞄到張府管家把匣子放在桌子上，寧宏坤笑著引張夢錫往飯廳去。
翌日，午時行刑。
寧宏坤和張夢錫作為重臣之重，自然是要出席代表天子表個態的。
張夢錫有些無力地坐在椅子上，看著刑場上跪著的一身塵土泥巴的犯人，史棟梁跪在最前麵。因為審訊時受了刑，史棟梁一身血跡，連麵上都沾了不少，他耷拉著腦袋，很沒有精神，似乎已經去了半條命。
因觀刑的官員以及士子太多，張夢錫不敢盯史棟梁看得太久，但是他忍不住要把目光投向親生兒子。
坐在一旁的寧宏坤見狀，輕咳幾聲。
張夢錫頓時回過神來，見寧宏坤朝監刑席上看去。
張夢錫跟著看過去，不禁有些驚奇。今日該由大理寺卿蘇譽親自監刑，可他卻沒到場，如今監刑席上坐著的是兩位大理寺少卿。
“這……”
寧宏坤淡笑道：“聽說蘇大人臨出行前收到一封家信，似乎是家中出了急事。他已經向陛下告了罪，改由兩位大理寺少卿共同監刑。”
張夢錫頓時心下稍安，勉強露出幾分笑意來。
即便心裏有了幾分底，可看到刑場上的史棟梁被絞死的時候，他還是有些脊背發涼，甚至全身無力，刑畢起身的時候他甚至站不起來。寧宏坤扶了他一把，暗自拍拍他的手背，他心下一定，這才漸漸有了力氣。
且說宮中，張妃知道史棟梁被判了午時絞刑，心神不寧了小半日。
善貴嬪見狀，勸慰了幾句，見還是沒效果，便道：“不如娘娘和妾身一起去園子裏走走罷。”
張妃神情恍惚，根本沒聽見善貴嬪說什麽，隻呆呆地點了點頭。
藻兒見了心急，連忙說道：“貴嬪娘娘身子漸重，哪裏走得了那麽遠路，更何況這一路有不少石子路，不平整得很，若是出了什麽差錯，我家娘娘可擔待不起。”
雲岫聞言笑道：“藻兒姑娘別急，我家主子的意思是就在菊苑的園子裏走走，不出菊苑大門。近來已有兩三個品種的菊花開了，我家主子正是要去賞菊呢。”
藻兒有些狐疑：“這個時節菊花就開了？我怎麽沒瞧見呀？”
雲岫笑著解釋道：“這菊苑地方大得很，藻兒姑娘想必沒逛全過，那些開了的菊花種在偏裏頭的位置，從大門到殿裏這一段路上都沒有。”
藻兒還是有點不放心，但張妃已經回過神來，淡聲道：“無須大驚小怪。這裏是善貴嬪住的地方，自然比你要了解得多，橫豎都在這菊苑裏，出去走動走動也好。”
藻兒應了聲是，不敢再多言。
張妃和善貴嬪剛出殿門，就聽到了寧妃的笑聲。隻見寧妃依舊一身豔麗，笑盈盈地走過來，連聲音都趾高氣昂的：“喲！本宮往日極少過來，倒沒注意菊苑的景色這麽好。看來就是衝著這幅美景，以後也要多來走動走動。”
藻兒扶著張妃的手暗自扯了扯張妃的衣袖。
張妃早已提高了警惕，聞言淡聲道：“本宮正要陪善妹妹去賞菊，寧妹妹一向不喜歡菊花的味兒，本宮就不請寧妹妹一起了。”
寧妃見張妃沒有好臉色，便收了笑，但卻沒糾纏，“既如此，張姐姐就陪善貴嬪去罷，本宮就在這裏逛逛。”
善貴嬪朝寧妃行了禮後就隨張妃走開了。
寧妃看著她們的背影，冷哼一聲，轉頭打量著四周。