常清靜這一走就是大半年。
自那天他孤身一人走入夜雨中, 黑夜仿佛將他吞噬了，他再也沒有出現在寧桃麵前，也鮮少有消息傳來。
偶有消息, 無非也是謝迢之出關，嚴令罰罪司追捕常清靜。罰罪司的修士一次又一次追上了他, 一次又一次重創了他。
他受傷不知不覺間已經在修真界是個值得慶祝的好事, 人人喜氣洋洋地互相慶祝, 慶祝他們斷了他一臂，道遲早必將他捉拿歸案。
半年後。
江南一艘烏篷船上，孤舟燈青，月華收練，夜雨如注。
桃桃匆匆忙忙披著蓑衣頭戴鬥笠, 提著盞魚燈，矮著身子鑽入了船艙, 冰冰冷冷的夜雨胡亂地在臉上拍，夜雨亂打魚燈，搖曳出迷離的水樣般的微光。
這艘船不大，船艙裏卻滿滿當當地堆了不少書篋。
“這雨下得好大！”費勁擦了把臉上的雨水, 解開身上的蓑衣, 桃桃歎了口氣道，“不知道什麽時候才能到得了諸暨。”
自從那次與常清靜分別之後, 桃桃又回到了白鷺洲書院念了兩個月的書。兩個月後，張瓊思和宋居揚一行終於忙完了手頭上的事, 前來接桃桃離開。
四人向宋先生辭別, 又繼續天南海北的到處跑，去了雲南滇池、金沙江、騰衝，去了蜀中, 去了巴水、荊州……
張瓊思盤腿坐在船艙中，膝上放著張地圖，在圖上勾勾畫畫。
他們已經遊曆了不少地方，這回是受宋先生所托，前往紹興府諸暨縣拜會宋先生一位好友——梅大俊，對方亦是一位算術大家。
見過了山川地理之廣博，天文星辰之深邃奧妙，四個人一邊走，一邊充實自我。
換下了一身幹淨的衣服，桃桃趴在船艙裏，也開始記自己的學習日記。
“易傳曰，仰以觀於天文，俯以察於地理，窮理之事也，儒者格物致知將以順性命之理而立天地之道1……這大半年裏。我和瓊思姐姐跑了許多地方……”
他們四個年紀小，其中以張瓊思學識最為廣博，然而即便是瓊思姐姐都沒到能著書立說的年紀，所能做的不過是四處遊學順便完善現如今的地理誌。
這回前往諸暨，又是受宋先生所托，幫著這幫大儒打下手，梅先生如今正忙著將自己學習天文曆法之心得匯作一本書，他們就幫著訂訛補缺，查查可有什麽計算錯誤。
打了個哈欠，桃桃揉了揉眼睛，合上了日誌。
金蟬脫殼之後，她非但解了毒，身體更加健康，皮膚更白了，就連視力也回歸到了正常水準。
有了曾經的前車之鑒，寧桃對自己這雙眼十分之愛惜，在搖晃的船艙裏，晦暗的燈光下看書是大忌！！做了會兒眼保健操，將日誌往枕頭底下一塞，桃桃閉上眼開始睡覺。
她對她現如今的生活十分滿意。
見識了天地之遼闊，才意識到從前困於方寸之間的自己有多狹隘。
第二天船靠了岸，又步行了一段時間，終於到了梅先生的居所。
才到住所門口，剛巧在門前碰到了不少儒生，當中也有太初學會的師兄師姐，最讓人意外的是，桃桃竟然看到了本應還在白鷺洲書院的邵康和孟狄。
將寧桃的震驚收入眼中，孟狄笑道：“怎麽？桃子看到我倆你就這麽驚訝？”
邵康解釋道：“宋先生也叫我們來幫忙打下手。”
“誒！瓊思，桃桃，你們來得挺快嘛！”師姐招招手笑道。
其餘幾個並非太初學會的學子看了眼寧桃、蛛娘和小揚子，俱都麵麵相覷。
怎麽來了仨小孩？
在場的學子外貌大多已二十多歲或三十多歲。這回幫著梅先生著書，訂訛補缺並非易事，來的大多也是年紀稍長的師兄師姐。
問題是這仨小孩跑來是幹嘛的。
“哦這是寧桃，宋居揚和蛛娘，都是一塊兒來幫忙的。”太初學會師姐笑道。
眾學子：……！騙人的吧！！
梅先生是位樣貌清矍的中年文士，白發被整齊地梳攏入鬢角，眼角的細紋很深，看人時目光溫潤和藹，卻毫無老年人的渾濁，隻覺得清明。
桃桃和張瓊思從前在學會見過梅先生一次，這回算是久別重逢。
桃桃和小揚子一進屋，中氣十足地大喊了聲：“梅先生！！”
“學生見過梅先生！”
梅大俊此刻正在伺弄花草，放下了手裏沾著泥的剪刀，詫異道：“咦？你們來得這麽快？吾還以為你們至少要正午才到。”
短暫的寒暄之後，梅先生領著他們屋裏走，和藹的看著桃桃他們，嘴中卻吐露出最恐怖的話語：“這麽長時日沒見，待會兒定要考考你們的學識，看看你們可曾懈怠。”
四人頓時如遭雷劈。
桃桃心髒立刻停跳：……開學考什麽的最凶殘了好嗎！
蛛娘顫巍巍道：“先生，我能不能不考啊……□□□□a□□□□”她是妖怪，剛開智還沒多久的妖怪，最笨了好嗎？
梅先生淡定道：“不能。”
張瓊思默默攬蛛娘入懷：“乖乖，不哭啊，小乖乖。”
梅先生家中不大，卻遍栽嘉木繁華，青瓦白牆亙以綠水，
“吾平生無所好，唯嗜書與花。”梅先生笑著伸手指指點點，言談間頗有幾分自豪，和剛剛那個一來就要開學考的恐怖大佬恍若兩個人，“這是四季海棠，牡丹、芍藥、這是……”
在指向一團粉色的小花時，梅先生頓了頓，捋須笑道：“這我便要考考你們了，你們可知曉這是什麽？”
這就像寧爸爸，寧爸爸生平無所好，唯獨愛花，愛酒，愛看網絡小說，愛下棋。可以說是天|朝中年男人之模板。每當家裏來人時總要向客人顯擺一番自己伺弄的花花草草。
跟著寧爸爸擺弄花草久了，桃桃蹲在這叢小花麵前多看了兩眼，略一思索：“先生這個是不是扶桑繡線菊？”
“扶桑繡線菊？”梅先生詫異地道，“你竟然知道此花，這的確是從扶桑傳來的。”
看著桃桃的目光中已多了幾分賞識。
“不錯，看來這段時日的遊曆的確長進了不少。”
“哦這個你們應當是不陌生了，”梅先生指著不遠處黃澄澄的佛手柑笑道，“聽聞你們前不久剛從閔地折返。”
“這是佛手柑。”察覺到梅先生的考校之意，桃桃道，“裏麵肉白無子，味短而香馥最久，置之室內，香氣彌久而不散，南人以此雕鏤花鳥，作蜜餞果實甚佳2。”
十多個人邊走邊交談，來到屋裏，梅先生叫他們坐下，又從室內拿出來了一遝卷子，大笑道：“聽聞你們要來，這是我前幾天便為你們準備好的卷子，做吧。”
末了，還十分貼心地補充了一句：“我就在這兒看著你們，不急。”
十幾個悲催的學生差點兒齊齊淌下熱淚來：先生我們不需要你如此上心的！！
誰說古人算數不好的？比如說隋唐之後，我國《開元占經》所載《九執曆》中便曾經介紹天竺傳來的正弦函數表。這卷子上的題目難到桃桃拚命抓頭發，絞盡腦汁，頭都快炸了。
好不容易做完了，也到了正午時分。
眾人崩潰的表情似乎是愉悅了梅先生，梅先生眉眼含笑，大發慈悲地叫他們去吃飯，又叫幾個年紀最長，成績最好的學子在東廂房幫忙批改試卷。
這卷子上都為曆算題，題型艱澀難懂，計算複雜，又融入了不少西洋那邊兒的幾何題型，比如說《授時曆》中這個“弧矢割圓術”，即與求解球麵直角三角形的方法是類似的。又或者是《授時曆》中這個“招差法”。
其中一個師兄批著批著卷子默了，睜大了眼。
將這卷首翻來覆去地看了幾遍，沒錯，這上麵的確寫著“寧桃”的名字，也就是今天上午看到的那小孩兒！
如果他未曾記錯的話，這似乎是經他手下批改的得分最高的卷子了。
師兄立即有點兒懷疑人生，以為是哪裏出了錯，忙又仔仔細細核算了一遍。
沒錯，的確是最高的分數。
而且這小姑娘答題十分工整，有邏輯，寫得一手好字，看著十分讓人賞心悅目，這字體他竟然生平未曾見過。
“你們都來看看！！”師兄用力拍了拍桌子，驚歎道，“你們都來看看這卷子可有什麽問題？”
其餘的師兄師姐紛紛湊上頭來，也倒吸了一口涼氣，聚在一起又檢查了一遍，的確是沒有問題，加分上麵也沒有特別寬容。
這卷子是梅先生親自出的，有三道題尤為難，這小姑娘竟然能考出這麽高的分數簡直就是奇跡。
“這個姑娘叫寧桃？！”師兄乙捧著茶杯，興奮地說，“我們這小師妹天資竟然如此之高。”
就在這時，一位太初學會的師姐剛好打了水走屋外走了進來：“你們在說什麽呢？”
“你看看。”眾人激動地抖了抖卷子，“這你們太初學會的小師妹的卷子。”
“哦，寧桃啊。”太初師姐伸出一個頭，看了一眼，又不感興趣地收了回去，“這正常。”
在場眾人：……雖然不知道是怎麽回事，但總感覺好像莫名其妙地被太初學會的狠狠秀了一把。
某師姐丙惡狠狠掐住了太初師姐的脖子，怒道：“給我裝！繼續給我裝逼！”
在場眾人都是來自各儒門學會，對於這些好苗子個個都是思之如狂，太初學姐這無形裝逼，最為致命立刻招來了眾怒，筆墨紙硯與空中亂飛。
而此時此刻，以張瓊思為首，蛛娘、宋居揚、邵康等幾個小的正在鬼鬼祟祟地蹲在廊下商量正事。
“蛛娘，”張瓊思肅然道，“你確定沒有走漏風聲。”
蛛娘猛搖頭：“沒呢沒呢。”
“小揚子！”
小和尚抬頭挺胸：“到！！”
張瓊思手指著他：“東西都已經準備好了？”
邵康道摸摸下巴：“待會兒就等吃晚飯的時候給桃桃來個驚喜了。”
“……驚喜個鬼。”剛從東廂房裏偷摸過來的孟狄，崩潰大叫道，“還給寧桃過個鬼的生日！”
四臉懵比：……？
孟狄捶胸頓足：“我剛剛偷看完成績回來！你們知道寧桃考了多少分嗎？！”
邵康似有預見，顫巍巍地問：“多、多少？”
孟狄：“滿分！！”
四人異口同聲：“擦！！”
那他們剛剛出去對答案的時候，桃桃竟然還特一本正經地說說好幾個題不會寫，這次一定考得很差了！用寧桃的話來說就是，這個可惡的學霸！
“就這樣你們還打算給學霸過生日！”孟狄一手捂住胸口，一手顫巍巍地指控道，“過個鬼的生日，就地埋了吧。”
前幾天宋先生又在書院中抓壯丁去紹興諸暨，幫梅先生打白工。
想到寧桃就在那兒，過幾天就是她生日了，孟狄他和邵康這回來是主動請纓的，為了能來，甚至還遭受了宋先生好一番試題轟炸摧殘，美其名曰考考他們有沒有這能力。
卻沒想到啊。
幾人扼腕歎息，內心翻湧著深深的嫉妒，學霸竟然如此之恐怖。
考完試之後，寧桃就餓了，揉著饑腸轆轆的肚子剛走到廚房。
桃桃抽了抽鼻子，心道好香。
扶著門框，桃桃探出頭來激動地問：“大娘，今天是燒了什麽好菜嗎？”
卻沒想到廚房裏忙活著的廚娘看到她，竟然哎呦叫了一聲：“小祖宗你到這兒來幹嘛。”
桃桃羞赫道：“我、我有點兒餓了。”不甘心地繼續抻著脖子看，“大娘，今天燒得是什麽菜呀。”
廚娘沒回答她的問題：“餓了啊，那你等等。”一轉身走到蒸籠前，揣了個饅頭塞到了桃桃嘴裏，“喏，先吃這個墊墊肚子吧。”
被一個饅頭就打發了，桃桃也不失落。叼著個饅頭，寧桃像條小狗一樣興衝衝地從廚房裏躥了出來：“瓊思姐姐！今天梅先生燒了好多好菜——”
話音未落，但見孟狄幾人一臉怨念地盯著她看。
桃桃默默地咽下嘴裏的一口饅頭，硬著頭皮問：“怎麽……怎麽了？都盯著我看幹什麽？我臉上又東西嗎？”
孟狄森森一笑，振臂一聲高喝：“來人給我抓住她！！”
張瓊思大聲嚷嚷道：“抬走！埋了！！”
蛛娘：“埋、埋了！！====v====”
……
這邊雞飛狗跳，歲月靜好，另一邊，常清靜的生活就有點兒悲催了。
果如他所料，謝迢之出關之後，打著正義的旗號，以“罰罪司司魁”的身份下令，不計一切手段將他追回。
在於寧桃分別之後，半身回歸本體，少年一夕之間抽條長高，變作了青年模樣。隻是蒼白孱弱如昔日。
這麽長時日的風餐露宿，日夜殺伐，就算是個鋼澆鐵鑄，銅筋鐵骨的人也熬不住這經年累月的磋磨。
秦小荷自那日見勢不妙飛身離去後，便拜在了謝迢之前，道是與常清靜有救怨。對於秦小荷與常清靜的過往，謝迢之不置可否，沒多問但也給了她一批手下。
謝迢之的攻勢愈加猛烈，步步緊逼，在這攻勢下，常清靜絕無喘息之機。
罰罪司某處幽深的地下水牢內。
牢獄是由堅硬的大塊石板所砌成，用的是修真界最為堅固的石料。水牢共有十八層，如螺旋狀層層往下延伸。
兩側牆壁渾然一體，密不透風，燭台上的燈光幽微。
秦小荷端著燈台，裙擺曳地，緩緩步下石階。
修真界大大小小的城池中，都設有罰罪司的監牢，關押中天下各地的罪犯，其中有人，有妖，也有修士。
監牢內每一層都不缺罪犯痛苦的呼喊聲，越往下，聲音越淒厲，而到達底層的時候，聲音已是氣若遊絲。
秦小荷一直下到第十八層，剛邁下最後一層台階，腳踝便被冰冷刺骨的水麵所浸沒。
秦小荷握緊了燈台暗道，若是常年累月待在浸泡在這冷水中，恐怕這雙腳也是廢了。
定了定心神，秦小荷繼續往前，終於在一間水牢前停下了腳步，找到了自己要找的目標。
這是個血肉模糊的，姑且能看得出“人形”的男人，霜白的長發髒汙不堪地披在臉上，他下半身俱都浸泡在這冰冷的水底，琵琶骨被拇指大的鎖鏈穿透。
此時他半垂著眼，沉默地看著水麵上的倒影。
秦小荷朝對方笑了一笑，高高舉起了燈台，照耀出男人的真容。
唇瓣一張：“歸璘真君。”
常清靜目色平靜，毫無驚詫之意，淡淡地掃了她一眼，緘默不言。
任誰都想不到，這被關押在水牢最底層的，竟然就是罰罪司如今通力追捕，大名鼎鼎的常清靜。
任誰也做不到在罰罪司的追捕下全身而退，哪怕是昔日那位修真界最強的度厄道君。
秦小荷看著常清靜的眼裏有同情也有譏諷：“據說是你的同門將你送入這間水牢的？是叫孟玉真、孟玉瓊？”
秦小荷本來以為這是常清淨的痛處，卻沒想到常清淨依然低垂著眼，不置一詞。
霜白的長發鋪散在水麵，這水中的寒意無時不刻不再深入骨縫，常清靜眼睫微顫，水珠順著纖長的眼睫滑落，沿著高挺的鼻梁上，又落入幹裂的唇瓣中。
幾日前，由閬邱、蜀山和罰罪司三方合力發起的一場圍捕中，他不敵眾人，被玉真玉瓊所捕獲，關進了這場水牢。
從開始到結束，玉真與他之間沒有過哪怕一個字的交流。少年對他失望至極，將他押入水牢後，轉頭通知了謝迢之，轉身便走。
……
秦小荷後退一步，細細地打量著常清靜，忍不住冷笑道：“不愧是真君，當真是道心堅定，不為外物所動。”
不過這些都不重要了。
抓到了常清靜這一消息已經傳回了罰罪司總部，嶺梅仙君謝迢之不日之後便會趕來。
秦小荷掣出匕首，緩緩走近，目光緩緩地落在了常清靜的腰腹上。
常清靜一身道袍破碎發黑，浸泡在水中，薄薄地貼著肌膚。這連日以來的蹉跎使得他麵色病態，瘦骨嶙峋，然而神情依然漠然孤傲。
秦小荷死死地盯緊了常清靜，激動得心髒砰砰亂跳，夢遊般地想。
快了，她馬上就能為她和妹子報仇了。
高高舉起手中削鐵如泥的匕首，秦小荷咬緊牙，一刀捅入了常清靜丹田之中！！
噗嗤——
利刃入肉的動靜響起，血液飛濺上臉，感受到刀尖上傳來的血肉的觸感，秦小荷雙目通紅，腦子裏嗡地一聲炸開，當下神思盡沒，大腦被複仇的快意所支配。
一刀又一刀深入常清靜丹田，力道大到常清靜甚至能清楚地看到刀尖帶出的飛揚的碎肉。
吃力地喘息了一聲，常清靜貓眼冷凝，捏緊了指尖。他十根手指中有八根指甲都被血淋淋地剝去了，剝得很細致也很完整。
常清靜咬緊了牙關，眼前仿佛有大片大片空茫的黑暗蕩開，也依然硬是不發出一點兒聲響。
這麽多天的時間裏他都是這般過去的。
罰罪司水牢底層關押的犯人多是大奸大惡之輩，越往下，刑罰越嚴酷。這幾日以來，他身上究竟遭受了多少非人的折磨常清靜已經記不甚清。
秦小荷並不擔心常清淨會突然掙脫鎖鏈對她下手，這鎖鏈是由異鐵製成，探入鎖骨中，繞鎖骨一圈這才牢牢扣死，他如今已是任人魚肉的階下囚。
到最後，秦小荷幹脆丟了匕首，直接把手伸進了常清靜的丹田去摸。
自那天他孤身一人走入夜雨中, 黑夜仿佛將他吞噬了，他再也沒有出現在寧桃麵前，也鮮少有消息傳來。
偶有消息, 無非也是謝迢之出關，嚴令罰罪司追捕常清靜。罰罪司的修士一次又一次追上了他, 一次又一次重創了他。
他受傷不知不覺間已經在修真界是個值得慶祝的好事, 人人喜氣洋洋地互相慶祝, 慶祝他們斷了他一臂，道遲早必將他捉拿歸案。
半年後。
江南一艘烏篷船上，孤舟燈青，月華收練，夜雨如注。
桃桃匆匆忙忙披著蓑衣頭戴鬥笠, 提著盞魚燈，矮著身子鑽入了船艙, 冰冰冷冷的夜雨胡亂地在臉上拍，夜雨亂打魚燈，搖曳出迷離的水樣般的微光。
這艘船不大，船艙裏卻滿滿當當地堆了不少書篋。
“這雨下得好大！”費勁擦了把臉上的雨水, 解開身上的蓑衣, 桃桃歎了口氣道，“不知道什麽時候才能到得了諸暨。”
自從那次與常清靜分別之後, 桃桃又回到了白鷺洲書院念了兩個月的書。兩個月後，張瓊思和宋居揚一行終於忙完了手頭上的事, 前來接桃桃離開。
四人向宋先生辭別, 又繼續天南海北的到處跑，去了雲南滇池、金沙江、騰衝，去了蜀中, 去了巴水、荊州……
張瓊思盤腿坐在船艙中，膝上放著張地圖，在圖上勾勾畫畫。
他們已經遊曆了不少地方，這回是受宋先生所托，前往紹興府諸暨縣拜會宋先生一位好友——梅大俊，對方亦是一位算術大家。
見過了山川地理之廣博，天文星辰之深邃奧妙，四個人一邊走，一邊充實自我。
換下了一身幹淨的衣服，桃桃趴在船艙裏，也開始記自己的學習日記。
“易傳曰，仰以觀於天文，俯以察於地理，窮理之事也，儒者格物致知將以順性命之理而立天地之道1……這大半年裏。我和瓊思姐姐跑了許多地方……”
他們四個年紀小，其中以張瓊思學識最為廣博，然而即便是瓊思姐姐都沒到能著書立說的年紀，所能做的不過是四處遊學順便完善現如今的地理誌。
這回前往諸暨，又是受宋先生所托，幫著這幫大儒打下手，梅先生如今正忙著將自己學習天文曆法之心得匯作一本書，他們就幫著訂訛補缺，查查可有什麽計算錯誤。
打了個哈欠，桃桃揉了揉眼睛，合上了日誌。
金蟬脫殼之後，她非但解了毒，身體更加健康，皮膚更白了，就連視力也回歸到了正常水準。
有了曾經的前車之鑒，寧桃對自己這雙眼十分之愛惜，在搖晃的船艙裏，晦暗的燈光下看書是大忌！！做了會兒眼保健操，將日誌往枕頭底下一塞，桃桃閉上眼開始睡覺。
她對她現如今的生活十分滿意。
見識了天地之遼闊，才意識到從前困於方寸之間的自己有多狹隘。
第二天船靠了岸，又步行了一段時間，終於到了梅先生的居所。
才到住所門口，剛巧在門前碰到了不少儒生，當中也有太初學會的師兄師姐，最讓人意外的是，桃桃竟然看到了本應還在白鷺洲書院的邵康和孟狄。
將寧桃的震驚收入眼中，孟狄笑道：“怎麽？桃子看到我倆你就這麽驚訝？”
邵康解釋道：“宋先生也叫我們來幫忙打下手。”
“誒！瓊思，桃桃，你們來得挺快嘛！”師姐招招手笑道。
其餘幾個並非太初學會的學子看了眼寧桃、蛛娘和小揚子，俱都麵麵相覷。
怎麽來了仨小孩？
在場的學子外貌大多已二十多歲或三十多歲。這回幫著梅先生著書，訂訛補缺並非易事，來的大多也是年紀稍長的師兄師姐。
問題是這仨小孩跑來是幹嘛的。
“哦這是寧桃，宋居揚和蛛娘，都是一塊兒來幫忙的。”太初學會師姐笑道。
眾學子：……！騙人的吧！！
梅先生是位樣貌清矍的中年文士，白發被整齊地梳攏入鬢角，眼角的細紋很深，看人時目光溫潤和藹，卻毫無老年人的渾濁，隻覺得清明。
桃桃和張瓊思從前在學會見過梅先生一次，這回算是久別重逢。
桃桃和小揚子一進屋，中氣十足地大喊了聲：“梅先生！！”
“學生見過梅先生！”
梅大俊此刻正在伺弄花草，放下了手裏沾著泥的剪刀，詫異道：“咦？你們來得這麽快？吾還以為你們至少要正午才到。”
短暫的寒暄之後，梅先生領著他們屋裏走，和藹的看著桃桃他們，嘴中卻吐露出最恐怖的話語：“這麽長時日沒見，待會兒定要考考你們的學識，看看你們可曾懈怠。”
四人頓時如遭雷劈。
桃桃心髒立刻停跳：……開學考什麽的最凶殘了好嗎！
蛛娘顫巍巍道：“先生，我能不能不考啊……□□□□a□□□□”她是妖怪，剛開智還沒多久的妖怪，最笨了好嗎？
梅先生淡定道：“不能。”
張瓊思默默攬蛛娘入懷：“乖乖，不哭啊，小乖乖。”
梅先生家中不大，卻遍栽嘉木繁華，青瓦白牆亙以綠水，
“吾平生無所好，唯嗜書與花。”梅先生笑著伸手指指點點，言談間頗有幾分自豪，和剛剛那個一來就要開學考的恐怖大佬恍若兩個人，“這是四季海棠，牡丹、芍藥、這是……”
在指向一團粉色的小花時，梅先生頓了頓，捋須笑道：“這我便要考考你們了，你們可知曉這是什麽？”
這就像寧爸爸，寧爸爸生平無所好，唯獨愛花，愛酒，愛看網絡小說，愛下棋。可以說是天|朝中年男人之模板。每當家裏來人時總要向客人顯擺一番自己伺弄的花花草草。
跟著寧爸爸擺弄花草久了，桃桃蹲在這叢小花麵前多看了兩眼，略一思索：“先生這個是不是扶桑繡線菊？”
“扶桑繡線菊？”梅先生詫異地道，“你竟然知道此花，這的確是從扶桑傳來的。”
看著桃桃的目光中已多了幾分賞識。
“不錯，看來這段時日的遊曆的確長進了不少。”
“哦這個你們應當是不陌生了，”梅先生指著不遠處黃澄澄的佛手柑笑道，“聽聞你們前不久剛從閔地折返。”
“這是佛手柑。”察覺到梅先生的考校之意，桃桃道，“裏麵肉白無子，味短而香馥最久，置之室內，香氣彌久而不散，南人以此雕鏤花鳥，作蜜餞果實甚佳2。”
十多個人邊走邊交談，來到屋裏，梅先生叫他們坐下，又從室內拿出來了一遝卷子，大笑道：“聽聞你們要來，這是我前幾天便為你們準備好的卷子，做吧。”
末了，還十分貼心地補充了一句：“我就在這兒看著你們，不急。”
十幾個悲催的學生差點兒齊齊淌下熱淚來：先生我們不需要你如此上心的！！
誰說古人算數不好的？比如說隋唐之後，我國《開元占經》所載《九執曆》中便曾經介紹天竺傳來的正弦函數表。這卷子上的題目難到桃桃拚命抓頭發，絞盡腦汁，頭都快炸了。
好不容易做完了，也到了正午時分。
眾人崩潰的表情似乎是愉悅了梅先生，梅先生眉眼含笑，大發慈悲地叫他們去吃飯，又叫幾個年紀最長，成績最好的學子在東廂房幫忙批改試卷。
這卷子上都為曆算題，題型艱澀難懂，計算複雜，又融入了不少西洋那邊兒的幾何題型，比如說《授時曆》中這個“弧矢割圓術”，即與求解球麵直角三角形的方法是類似的。又或者是《授時曆》中這個“招差法”。
其中一個師兄批著批著卷子默了，睜大了眼。
將這卷首翻來覆去地看了幾遍，沒錯，這上麵的確寫著“寧桃”的名字，也就是今天上午看到的那小孩兒！
如果他未曾記錯的話，這似乎是經他手下批改的得分最高的卷子了。
師兄立即有點兒懷疑人生，以為是哪裏出了錯，忙又仔仔細細核算了一遍。
沒錯，的確是最高的分數。
而且這小姑娘答題十分工整，有邏輯，寫得一手好字，看著十分讓人賞心悅目，這字體他竟然生平未曾見過。
“你們都來看看！！”師兄用力拍了拍桌子，驚歎道，“你們都來看看這卷子可有什麽問題？”
其餘的師兄師姐紛紛湊上頭來，也倒吸了一口涼氣，聚在一起又檢查了一遍，的確是沒有問題，加分上麵也沒有特別寬容。
這卷子是梅先生親自出的，有三道題尤為難，這小姑娘竟然能考出這麽高的分數簡直就是奇跡。
“這個姑娘叫寧桃？！”師兄乙捧著茶杯，興奮地說，“我們這小師妹天資竟然如此之高。”
就在這時，一位太初學會的師姐剛好打了水走屋外走了進來：“你們在說什麽呢？”
“你看看。”眾人激動地抖了抖卷子，“這你們太初學會的小師妹的卷子。”
“哦，寧桃啊。”太初師姐伸出一個頭，看了一眼，又不感興趣地收了回去，“這正常。”
在場眾人：……雖然不知道是怎麽回事，但總感覺好像莫名其妙地被太初學會的狠狠秀了一把。
某師姐丙惡狠狠掐住了太初師姐的脖子，怒道：“給我裝！繼續給我裝逼！”
在場眾人都是來自各儒門學會，對於這些好苗子個個都是思之如狂，太初學姐這無形裝逼，最為致命立刻招來了眾怒，筆墨紙硯與空中亂飛。
而此時此刻，以張瓊思為首，蛛娘、宋居揚、邵康等幾個小的正在鬼鬼祟祟地蹲在廊下商量正事。
“蛛娘，”張瓊思肅然道，“你確定沒有走漏風聲。”
蛛娘猛搖頭：“沒呢沒呢。”
“小揚子！”
小和尚抬頭挺胸：“到！！”
張瓊思手指著他：“東西都已經準備好了？”
邵康道摸摸下巴：“待會兒就等吃晚飯的時候給桃桃來個驚喜了。”
“……驚喜個鬼。”剛從東廂房裏偷摸過來的孟狄，崩潰大叫道，“還給寧桃過個鬼的生日！”
四臉懵比：……？
孟狄捶胸頓足：“我剛剛偷看完成績回來！你們知道寧桃考了多少分嗎？！”
邵康似有預見，顫巍巍地問：“多、多少？”
孟狄：“滿分！！”
四人異口同聲：“擦！！”
那他們剛剛出去對答案的時候，桃桃竟然還特一本正經地說說好幾個題不會寫，這次一定考得很差了！用寧桃的話來說就是，這個可惡的學霸！
“就這樣你們還打算給學霸過生日！”孟狄一手捂住胸口，一手顫巍巍地指控道，“過個鬼的生日，就地埋了吧。”
前幾天宋先生又在書院中抓壯丁去紹興諸暨，幫梅先生打白工。
想到寧桃就在那兒，過幾天就是她生日了，孟狄他和邵康這回來是主動請纓的，為了能來，甚至還遭受了宋先生好一番試題轟炸摧殘，美其名曰考考他們有沒有這能力。
卻沒想到啊。
幾人扼腕歎息，內心翻湧著深深的嫉妒，學霸竟然如此之恐怖。
考完試之後，寧桃就餓了，揉著饑腸轆轆的肚子剛走到廚房。
桃桃抽了抽鼻子，心道好香。
扶著門框，桃桃探出頭來激動地問：“大娘，今天是燒了什麽好菜嗎？”
卻沒想到廚房裏忙活著的廚娘看到她，竟然哎呦叫了一聲：“小祖宗你到這兒來幹嘛。”
桃桃羞赫道：“我、我有點兒餓了。”不甘心地繼續抻著脖子看，“大娘，今天燒得是什麽菜呀。”
廚娘沒回答她的問題：“餓了啊，那你等等。”一轉身走到蒸籠前，揣了個饅頭塞到了桃桃嘴裏，“喏，先吃這個墊墊肚子吧。”
被一個饅頭就打發了，桃桃也不失落。叼著個饅頭，寧桃像條小狗一樣興衝衝地從廚房裏躥了出來：“瓊思姐姐！今天梅先生燒了好多好菜——”
話音未落，但見孟狄幾人一臉怨念地盯著她看。
桃桃默默地咽下嘴裏的一口饅頭，硬著頭皮問：“怎麽……怎麽了？都盯著我看幹什麽？我臉上又東西嗎？”
孟狄森森一笑，振臂一聲高喝：“來人給我抓住她！！”
張瓊思大聲嚷嚷道：“抬走！埋了！！”
蛛娘：“埋、埋了！！====v====”
……
這邊雞飛狗跳，歲月靜好，另一邊，常清靜的生活就有點兒悲催了。
果如他所料，謝迢之出關之後，打著正義的旗號，以“罰罪司司魁”的身份下令，不計一切手段將他追回。
在於寧桃分別之後，半身回歸本體，少年一夕之間抽條長高，變作了青年模樣。隻是蒼白孱弱如昔日。
這麽長時日的風餐露宿，日夜殺伐，就算是個鋼澆鐵鑄，銅筋鐵骨的人也熬不住這經年累月的磋磨。
秦小荷自那日見勢不妙飛身離去後，便拜在了謝迢之前，道是與常清靜有救怨。對於秦小荷與常清靜的過往，謝迢之不置可否，沒多問但也給了她一批手下。
謝迢之的攻勢愈加猛烈，步步緊逼，在這攻勢下，常清靜絕無喘息之機。
罰罪司某處幽深的地下水牢內。
牢獄是由堅硬的大塊石板所砌成，用的是修真界最為堅固的石料。水牢共有十八層，如螺旋狀層層往下延伸。
兩側牆壁渾然一體，密不透風，燭台上的燈光幽微。
秦小荷端著燈台，裙擺曳地，緩緩步下石階。
修真界大大小小的城池中，都設有罰罪司的監牢，關押中天下各地的罪犯，其中有人，有妖，也有修士。
監牢內每一層都不缺罪犯痛苦的呼喊聲，越往下，聲音越淒厲，而到達底層的時候，聲音已是氣若遊絲。
秦小荷一直下到第十八層，剛邁下最後一層台階，腳踝便被冰冷刺骨的水麵所浸沒。
秦小荷握緊了燈台暗道，若是常年累月待在浸泡在這冷水中，恐怕這雙腳也是廢了。
定了定心神，秦小荷繼續往前，終於在一間水牢前停下了腳步，找到了自己要找的目標。
這是個血肉模糊的，姑且能看得出“人形”的男人，霜白的長發髒汙不堪地披在臉上，他下半身俱都浸泡在這冰冷的水底，琵琶骨被拇指大的鎖鏈穿透。
此時他半垂著眼，沉默地看著水麵上的倒影。
秦小荷朝對方笑了一笑，高高舉起了燈台，照耀出男人的真容。
唇瓣一張：“歸璘真君。”
常清靜目色平靜，毫無驚詫之意，淡淡地掃了她一眼，緘默不言。
任誰都想不到，這被關押在水牢最底層的，竟然就是罰罪司如今通力追捕，大名鼎鼎的常清靜。
任誰也做不到在罰罪司的追捕下全身而退，哪怕是昔日那位修真界最強的度厄道君。
秦小荷看著常清靜的眼裏有同情也有譏諷：“據說是你的同門將你送入這間水牢的？是叫孟玉真、孟玉瓊？”
秦小荷本來以為這是常清淨的痛處，卻沒想到常清淨依然低垂著眼，不置一詞。
霜白的長發鋪散在水麵，這水中的寒意無時不刻不再深入骨縫，常清靜眼睫微顫，水珠順著纖長的眼睫滑落，沿著高挺的鼻梁上，又落入幹裂的唇瓣中。
幾日前，由閬邱、蜀山和罰罪司三方合力發起的一場圍捕中，他不敵眾人，被玉真玉瓊所捕獲，關進了這場水牢。
從開始到結束，玉真與他之間沒有過哪怕一個字的交流。少年對他失望至極，將他押入水牢後，轉頭通知了謝迢之，轉身便走。
……
秦小荷後退一步，細細地打量著常清靜，忍不住冷笑道：“不愧是真君，當真是道心堅定，不為外物所動。”
不過這些都不重要了。
抓到了常清靜這一消息已經傳回了罰罪司總部，嶺梅仙君謝迢之不日之後便會趕來。
秦小荷掣出匕首，緩緩走近，目光緩緩地落在了常清靜的腰腹上。
常清靜一身道袍破碎發黑，浸泡在水中，薄薄地貼著肌膚。這連日以來的蹉跎使得他麵色病態，瘦骨嶙峋，然而神情依然漠然孤傲。
秦小荷死死地盯緊了常清靜，激動得心髒砰砰亂跳，夢遊般地想。
快了，她馬上就能為她和妹子報仇了。
高高舉起手中削鐵如泥的匕首，秦小荷咬緊牙，一刀捅入了常清靜丹田之中！！
噗嗤——
利刃入肉的動靜響起，血液飛濺上臉，感受到刀尖上傳來的血肉的觸感，秦小荷雙目通紅，腦子裏嗡地一聲炸開，當下神思盡沒，大腦被複仇的快意所支配。
一刀又一刀深入常清靜丹田，力道大到常清靜甚至能清楚地看到刀尖帶出的飛揚的碎肉。
吃力地喘息了一聲，常清靜貓眼冷凝，捏緊了指尖。他十根手指中有八根指甲都被血淋淋地剝去了，剝得很細致也很完整。
常清靜咬緊了牙關，眼前仿佛有大片大片空茫的黑暗蕩開，也依然硬是不發出一點兒聲響。
這麽多天的時間裏他都是這般過去的。
罰罪司水牢底層關押的犯人多是大奸大惡之輩，越往下，刑罰越嚴酷。這幾日以來，他身上究竟遭受了多少非人的折磨常清靜已經記不甚清。
秦小荷並不擔心常清淨會突然掙脫鎖鏈對她下手，這鎖鏈是由異鐵製成，探入鎖骨中，繞鎖骨一圈這才牢牢扣死，他如今已是任人魚肉的階下囚。
到最後，秦小荷幹脆丟了匕首，直接把手伸進了常清靜的丹田去摸。