《明史》成於清。清人北都，早正位號，即不以明後為有國家之傳統。自古征誅得國，如漢之於秦，明之於元，為民除暴，無須假借於所勝之朝。元之於宋，與清相類，其於宋後，猶列二王於瀛國公之次，附本紀之末，明乎其為宋之君也。清曆世為明屬，受官借勢，並於急難時賜居邊內以保存之，其與明，較元之與宋有間。至其修史，乃深沒南明，頗為人情所不順。當《明史稿》成時，南明三主，已援元修《宋史》例，止稱三王，然不次於本紀之後，而特於諸王傳之外，特辟《三王傳》，自為一卷，猶見其與尋常諸王不同。至正史成，而三王各附人其始封之王後，為其嗣王，位置與他嗣王等，則更掩其保明遺統之跡矣。今特矯而正之，敘事雖不能詳，名義要不可終晦也。