火師鼎一腳踹飛連瑾恬，猛使北冥逍遙掌，雙掌直擊木無愧的胸膛，可以肯定的是這一掌打過去，定能震碎木無愧的心肺，木無愧即便內力尚可，能僥幸逃脫一死死，也會淪為活死人一個，何況這種可能性極低。火師鼎用盡全身內力，狠毒的雙掌擊中木無愧的要害之處，木無愧卻能巋然不動，神色如常。火師鼎臉色越發難看，眾人定睛一視，原來是連教主雙掌正好擊中木無愧的後背。二人內力相互吞噬，如同雷電交加。不多時，連登猛地用力，火師鼎後退三步。連登突然出現，火師鼎始料未及，更令他沒想到的是連登內力在他之上。火師鼎已知難以除掉木無愧，從懷裏摸出一盒奪命梅花針，頃刻之間射向木無愧與連登。連登早就注意到火師鼎的企圖，順手將木無愧轉到一旁去，又巧施衣袖遮擋梅花針，五枚梅花針盡數刺穿衣袖而掉落到地上去。
木無愧感覺從鬼門關走一遭，睜眼一看，連教主橫木怒目地瞪著火師鼎，不禁大喜道道：“多謝教主救命之恩。”
連登點了木無愧丹田，緩緩道：“退到一邊去，老夫來對付心如蛇蠍的妖道。”
火師鼎蹙眉道：“木無愧是大燕逆犯，大燕皇帝命貧道誅除此人，連教主莫非要對抗朝廷？”
連登冷笑道：“老朽聽聞火教主一心向道，獨建玄武宮，原以為你六根清淨，不問塵間俗事。今日一見，方知你不過是浪得虛名、人麵獸心之輩。你甘當大燕的鷹犬走狗也就罷了，怎麽今日連你的師侄也不放過，竄到白虎山，使出陰狠毒招，殘殺老夫的徒眾，如此滅絕人性，簡直是曠世奇聞。”
火師鼎不由得大怒，恫嚇道：“不錯，餘孽木無愧是貧道師侄，可此人是大燕逆犯木師安之子，卻又怙惡不悛，竟與大燕朝廷作對。他若是稍有忠義之心，應當以死謝罪。豈不聞天地君親師，貧道隻不過是大義滅親，以效忠貞之節。如今，大燕掌控大半個天下，不出幾年，大燕皇帝陛下揮師百萬，踏平江南。到那時，天下盡歸於大燕，皇帝陛下獨掌乾坤。連教主若是執迷不悟，與皇帝陛下作對，私藏朝廷逆犯，隻怕來日官軍踏破白虎山，你不僅死無葬身之地，還會連累親人徒眾。識時務者為俊傑，連教主何必逞口舌之快，現在俯首稱臣還來得及，過後悔之莫及。”
火師鼎為逞私欲，不擇手段，殺害同門師兄妹，竟放出如此令天怒人怨的妄語，木無愧心如刀割，冷嘲道：“火師鼎，你貪圖功名利祿，殺我全家，無非就是是為燕夷賣命，我父母忠於大秦，你我各為其主，你還在大言不慚，說什麽大義滅親。燕夷看起來凶狠強大，其實虛弱無比。隻要周遭各國齊心抵抗，燕夷必亡。再說你效忠於燕夷，隻不過是因為大秦皇帝曾當著群臣之麵羞辱你，我父親又是大秦朝廷柱石，你以嫁璉芝公主為名，誘騙我父親與大秦太子至鄴城，再將他們殘忍殺害。然而，你貪得無厭，挑潑燕國與秦國矛盾，慫恿燕帝與燕國太子偷襲大秦。如今大秦已亡，你還要除掉我，打著為燕國皇帝效命這之類冠冕堂皇的旗號，隻不過是擔心將來我找你尋仇罷了。”
連登哈哈大笑道：“火教主原來是呲牙必報，心胸狹小的好利奸邪之輩。”
“你們兩人一唱一和，辱我太甚！”火師鼎火師鼎怒不可遏，縱身撲向木無愧，欲一招奪其性命。
連登定睛一視，火師鼎使出洞燭教的穿喉指，欲一指戳穿木無愧的喉嚨，令其頃刻之間命喪當場，急忙使出白虎教的絕技白虎降妖拳，擋住火師鼎利指。火師鼎怒而使出青龍拳搏擊連登，連登同樣出招犀利精準，火師鼎討不到半點便宜。
火師鼎出招更加厲辣致命，趁勢襲擊連登，連登見招拆招，火師鼎沒有絲毫致勝的機會。二人鬥至五十餘回合後，火師鼎頓感疲憊，放出十餘枚梅花針，連登依舊以衣袖遮擋，火師鼎趁機夾走張離與王屯，飛身而逃，瞬間消失得無影無蹤。
連瑾恬見木無愧胳膊上盡是斑斑血跡，匆忙跑過來，柔聲道：“木公子，你的傷勢怎麽樣？”
木無愧淡淡笑道：“連教主早已替我止住了穴道，已不再流血，不礙事。師姐傷得重麽？”
木無愧以手捂住傷口，連瑾恬抓著木無愧的胳膊，秀眉微蹙，“我不礙事，你都流了這麽多血，還說無礙，我來替你包紮。”
“多謝師姐。”
連登緩聲道：“瑾恬，今日死傷人數眾多，為父料理這些事物，你扶木公子回房包紮。”
“是，爹。”
連登命雜役將傷者抬去治療，將死者屍身拖到後山掩埋。木無愧包紮好傷口，連瑾恬為木無愧找來一套幹淨的衣服，讓木無愧換上。木無愧匆忙洗漱，連瑾恬便回房去整理儀容。
半個時辰後，木無愧躺在床上回想這一日發生的種種事件，一時浮想聯翩。突然門外傳來敲門聲，木無愧連忙點亮蠟燭，然後去開門，沒想到是連瑾恬端著食物過來。
木無愧接過盤子，柔聲道：“今日連累師姐，師姐才被奸人火師鼎打傷，我實在是過意不去。師姐剛才為我包紮，我看到師姐有些疲憊，現在又放棄休息，專程來探望我，我不知如何報答。”
連瑾恬輕笑道：“我隻不過是挨火師鼎幾腳而已，沒受什麽傷，但是你舍命救我，傷口割得這麽深，我正愧疚不已。你隻需養傷便行，別再提報答之類的話。我想你現在肯定我，快把這些都吃了吧。”
“有勞師姐了。”木無愧把盤子放在桌上，準備吃連瑾恬送過來的點心。
連瑾恬溫言道：“你剛受傷，流了那麽多血，身子虛弱，夜裏冷，你快上床，坐在床上吃。”
木無愧不再多言，端了兩盤點心，放在床邊桌子上，連瑾恬取來一塊粗布，鋪在被子上。木無愧笑道：“時候不早了，師姐還是回房休息才是，我吃完後便把盤子給刷了。”
連瑾恬笑道：“這是你最愛吃的紅棗桂花酥、梅花玉米糕。我睡不著，等你吃完我再去睡。”
連瑾恬坐在床邊，雙手托腮，靜靜地看著木無愧，若有所思。木無愧坐在床頭，一邊吃，一邊道：“師姐餓了麽？要不也吃一點。”
連瑾恬搖頭道：“我早就吃飽了，肚子不餓，你多吃才是。”
木無愧不禁眼圈濕潤，“二師兄為我搏鬥火師鼎，受傷著實不輕，不知他現在傷勢怎麽樣？”
連瑾恬輕蔑道：“別理他這頭笨牛，反正是死不了。”
木無愧見連瑾恬對洛昆怨氣未消，不敢再提，便想到虞剛，“大師兄為了白虎山，今日拚命地狠鬥火師鼎，不知他傷勢如何？”
連瑾恬冷冷道：“所有師兄弟都是力戰火師鼎，不少人為護教而喪生，木公子為何要提到他？”
虞剛為人機靈，善於察言觀色，連教主與連夫人對辦事能力也頗為放心。但是，他費盡心機討好連瑾恬，連瑾恬卻不知是什麽原因對其不屑一顧，木無愧百思不得其解。
於是，木無愧溫言道：“大師兄向來穩重持成，樂於為師姐獻殷勤，師姐似是不太喜歡他，我想其中必有隱情。”
連瑾恬眉頭一皺，似是不願說，可還是開口了，“木公子，我當你是我最要好的朋友，我也不瞞你。大師兄什麽都好，就是心術不端。”
木無愧未見虞剛有什麽不軌行為，如墮五裏霧中，“大師兄好端端的，並沒做什麽不對的事情。”
連瑾恬忽然端坐起來，冷哼一聲，“木公子，你有所不知，13年前的一天，我爹下山去購置一些急需品，在街上見到一個小混混。他因偷人錢袋子被人暴打一頓後，奄奄一息，快要斷氣。我爹見他年紀太小，甚是可憐，便請一位郎中為他治好病。他說他父母雙亡，無依無靠，流落街頭，靠小偷小摸度日活命，請求我爹收留他。我爹一時心軟，同意收他為徒，並且教他武藝。可是，他居然貪心不足，趁我爹下山雲遊時，偷取我爹密室的鑰匙，潛入密室，偷取我爹的《白虎秘籍》。我爹很少練習其中的秘籍，從不允許外人觸碰此書，即便是我，也不例外，我娘從來不學那些秘籍。幸好我娘及時發現，大師兄被迫交出此書。我娘打算將其趕出白虎山，但是他下跪認錯，並發誓不再違反教規，我爹念他多年來勤學苦練，悔罪誠懇，便給了他一次機會。我娘說過，害人之心不可有，防人之心不可無。我娘擔心大師兄惡習難改，暗自囑咐我處處提防他。我向來討厭偷盜之人，這種人簡直是比殺人放火還惡劣。”
連瑾恬因虞剛而惱怒偷盜之人，為他貼上小偷的標簽，無論他再怎麽討連瑾恬歡心，連瑾恬始終不為所動。虞剛也知連瑾恬對其冷淡的原因，但是從來不放棄一切接近連瑾恬的機會。經連瑾恬解說，木無愧了解了二人心存芥蒂，虞剛想方設法抹除芥蒂，而連瑾恬一直在加深芥蒂。
木無愧連連點頭，可又對此充滿疑惑，“原來如此。我想此書中有不少白虎教武功秘籍的介紹，學會這些武功，既可強身健體，又可增強武藝，名揚天下。教主為何不學此書秘笈？”
“此書詳細介紹白虎教曆代教主習武心得，我爹視之為瑰寶，藏在密室暗格之中，從來不允許別人偷看。我曾請求我爹，讓我看一眼此書，可是我爹說此書中記載了一些易使人走火入魔的武技。若是練習這些武技，沒有強大的控製力，容易導致經脈不通，暴躁易怒，進而瘋狂殺人，甚至傷及自身性命。據我爹所說，我曾祖父曾因練功走火入魔，一時失控，殺死好幾名徒弟。後來，他精神崩潰，撞牆而亡。我爺爺也練習了這些秘籍，一度氣血不通，亂吼大叫。好在他練得淺，我爹與我奶奶及時取走此書，又將他禁閉數日，才把他從狂亂中救出來。後來，我爺爺立下規矩，道行淺薄的決不能練，隻有內力達到精深的地步，方能研習。”
木無愧應聲道：“原來如此。”
連瑾恬不再說什麽，隻是傻笑著看木無愧的吃相。忽然，一股黑影破窗而入，連瑾恬轉過頭去，劍刃直逼而來，驚呆得不知所措。木無愧反應敏捷，迅速推開連瑾恬，拔出床邊的青龍劍，縱身躍出，劍刃因太過迅猛而刺到牆壁上。仇人相見分外眼明，縱使化成骨灰，木無愧也認得出。木無愧一眼認出火師鼎卷土重來，大喝一聲，“連師姐，快去請教主，我拚死擋住火師鼎。”
連瑾恬一麵向外衝，一麵拚命嘶吼道：“快來人，火師鼎行刺木公子。”
火師鼎情急之下，揮劍刺向連瑾恬，木無愧揮劍抵擋火師鼎。連瑾恬順手抓起掛在牆邊的一把白虎刀，砍殺火師鼎，三人旋即陷入一陣廝殺之中。火師鼎猛施內力，一劍打飛兩人手中的武器。徒手搏擊火師鼎，無異於待宰羔羊，木無愧意識到生還機會渺茫，但也不願在仇人麵前束手待斃，要死也要拚盡最後一絲力氣，好讓連瑾恬逃出去。火師鼎猛刺木無愧，木無愧連連躲閃，連瑾恬趁機鑽出屋外。火師鼎趁勢一腳踢飛木無愧，木無愧倒在牆角，一時半會爬不起來，火師鼎一舉結果木無愧。
屋內劇烈的砍殺聲打破寧靜的夜色，虞剛、閻隆等人聞聲持刀前來救援，上前砍殺火師鼎。十幾把明晃晃的鋼刀一齊向火師鼎砍來，火師鼎隻得回劍，騰空而起，對付眾人。木無愧意識到火師鼎力道不複下午惡鬥時，定是被他事先在窗戶上影藏的短刀所傷。於是，他撿起青龍劍，與大夥齊心協力，一舉送火師鼎上西天。正在酣戰之機，一股矯健的身影飛進屋內，喝令道：“眾弟子聽令，全都退下。”
眾弟子紛紛退出屋子，火師鼎一眼瞧出這位手持白虎鋼刀的人正是連登，不由得陡然增舔幾分懼意。連登怒道：“火師鼎，看來老夫今日不取性命，你不會善罷甘休。”
火師鼎恨恨回應道：“連教主話且莫說得太早，你想殺我沒這麽容易。”
連登冷冷道：“今日下午放你下山，你現在自投羅網，再也沒這麽好的運氣。”
火師鼎欲先下手為強，不理會連登，舉劍猛刺連登，連登隻是防守，並未進攻。俄而，連登厚積薄發，開始發力，主動進攻，火師鼎毫不隱藏鋒芒，劍法端的鋒銳精狠，厲辣絕倫，而連登刀法精準利索，淩厲無倫。一陣陣刀光劍影呼嘯而過，眾人立在門口看得應接不暇。雖在屋外看得不太清楚兩大高手在屋內的巔峰對決，但是刀劍激烈砍擊聲異常震耳欲聾。火師鼎很快感覺體力不支，不再頻繁發動進攻，不久便專注防守，四處躲避。忽然，火師鼎慘叫一聲，利劍掉落到地上，連登趁勢揮刀砍殺火師鼎，火師鼎連連躲避。火師鼎已知遭人算計，有人暗中釋放回旋鏢擊中他的手腕，已無法力拚連登。然而，他並未因傷而亂了手腳，而是打掉燃燒正旺的兩根大白蠟燭，趁著夜色鑽窗逃走。連登一路追過去，火師鼎早已逃得無影無蹤。連登意識到火師鼎雖受些傷，但是輕功極好，難怪自己追不上他。
連登掃視屋內，蠟燭已點亮，眾弟子站成兩排，到處七零八亂，床板、桌子早已被砍碎。連夫人緩緩來到連登麵前，微笑道：“妾身原以為火師鼎過幾日再來尋仇，沒想到他居然今夜前來尋刺，好在他吃了妾身這一回旋鏢，總算教訓了他一頓。看樣子他傷勢不輕，以後定不敢再來。”
連登眉開眼笑道：“多虧夫人及時出手，則否我可要與他鬥到天亮。”
“那是。”連夫人笑道，望了一眼木無愧，隻見木無愧立在角落裏，“木公子怎麽樣？”
木無愧朗聲道：“晚輩沒事，隻不過被火師鼎踢了幾腳，多虧教主與夫人及時出手，否則火師鼎一定不會放過晚輩。”
連瑾恬湊過來，笑盈盈道：“爹、娘，這屋子亂成這個樣子，木公子不能在住在這裏，女兒去為木公子安排房間。”
虞剛立馬上前，柔聲道：“師妹剛才惡鬥火師鼎，相必有些疲累，應多加休息才是，不如由我來為替木公子安效勞。”
“沒你的事，一邊去。”連瑾恬瞪了虞剛一眼，麵露不喜之色，又轉過頭去，“木公子救了女兒一命，女兒為他安排房間也是應該的。”
連夫人看出女兒的心思，又知女兒個性素來倔強，不好勉強，遂淡淡道：“你早點安排，早點睡覺，不可耽誤過久。”
“知道了。”連瑾恬箭步朝木無愧走過去，木無愧緩緩出了屋子。
看著二人雙雙離去，眾弟子麵露不喜之色，虞剛則因熱臉貼到冷屁股上，一臉怒氣。連登吩咐眾弟子離去，各人自回房睡去。
連瑾恬為木無愧挑了一間空置已久的廂房，又為他送去嶄新的棉被。木無愧看到此景時不禁眼睛濕潤，想起上次連夫人為他安排的隻是一間不起眼的小廂房，今日卻承蒙連瑾恬的關照，住上寬大的上等廂房。這間廂房原本是連登為遠道而來的尊客預留的，木無愧已察覺到他在連瑾恬心目中的份量超過了虞剛、洛昆等人。
木無愧看著連瑾恬正在鋪床，上前溫言道：“師姐辛苦了，我來幫你整理衣物。”
連瑾恬笑而不答，繼續埋頭鋪床，木無愧便在一旁打下手。不到一盅茶的功夫，兩人將房間收拾得得妥妥當當，幹幹淨淨的。一眼望去，房間衣物、器具擺放的整整齊齊的。
木無愧眼見連瑾恬額頭上有些汗珠，忙關懷道：“師姐忙了一陣子，早點回去休息，免得教主與夫人擔心。”
連瑾恬輕笑一聲，“你也早點睡。”
二人相視一笑，連瑾恬準備離開，還回過頭來看一眼木無愧。誰知連夫人與連登一前一後跨進屋內，木無愧上前恭聲道：“見過教主與夫人。”
連夫人沒有搭理木無愧，對連瑾恬冷冷道：“瑾恬，這麽晚還不睡去。”
連瑾恬不悅道：“多大的事情，女兒馬上睡去。”
連夫人臉色不太好看，木無愧致歉道：“師姐為晚輩收拾房間，因而耽擱了休息時辰，晚輩手拙，竟幫不上忙，請教主與夫人恕罪。”
連夫人知道是女兒有意為之，又見木無愧彬彬有禮，不好責備，便溫言道：“都睡去吧。”
眾人各自回屋睡去。連夫人一時睡不著，側身道：“自打收留木無愧以來，咱們白虎山禍事連連，不少弟子因其傷亡。”
連登淡淡道：“是呀，木無愧小小年紀，就如此知書達理，謙遜忍讓，虛心向學，的確是習武的好苗子，剛兒、昆兒等都比之不及。我打算收他為徒，好讓他在我百年之後繼承我的衣缽。可是，火師鼎武藝與我不相上下，又屢次追殺他，白虎山因他而不得安寧。看來他不宜久留白虎山，等到合適時機，我便安排他下山。”
連夫人眉睫一跳，“夫君難道沒看出瑾恬喜歡上他嗎？”
連登歎了一口氣，“正是因為瑾恬喜歡木無愧，她才對剛兒與昆兒冷淡了許多。木無愧報仇心切，遲早會去青龍山求助外公，隻怕咱們想留他也留不住。”
連夫人秀眉微蹙，“夫君若是送走木無愧，打算如何向瑾恬交代？”
連登微微一怔，“我也沒想好萬全之策，隻要木無愧是心甘情願下山，瑾恬怨我們也沒用。我想過些時日，瑾恬會想通的，畢竟木無愧首要之務是報仇雪恨，而不是投歸咱們門下。再說，我要選定的繼承人一定要始終忠於我，還要得到瑾恬的青睞才行。”
連夫人一時拿不定主意，對此事頗為費心，蹙眉道：“夫君，此事先放在一邊，到時候再說。”
連登默然不語，兩人不久便入睡了。
木無愧感覺從鬼門關走一遭，睜眼一看，連教主橫木怒目地瞪著火師鼎，不禁大喜道道：“多謝教主救命之恩。”
連登點了木無愧丹田，緩緩道：“退到一邊去，老夫來對付心如蛇蠍的妖道。”
火師鼎蹙眉道：“木無愧是大燕逆犯，大燕皇帝命貧道誅除此人，連教主莫非要對抗朝廷？”
連登冷笑道：“老朽聽聞火教主一心向道，獨建玄武宮，原以為你六根清淨，不問塵間俗事。今日一見，方知你不過是浪得虛名、人麵獸心之輩。你甘當大燕的鷹犬走狗也就罷了，怎麽今日連你的師侄也不放過，竄到白虎山，使出陰狠毒招，殘殺老夫的徒眾，如此滅絕人性，簡直是曠世奇聞。”
火師鼎不由得大怒，恫嚇道：“不錯，餘孽木無愧是貧道師侄，可此人是大燕逆犯木師安之子，卻又怙惡不悛，竟與大燕朝廷作對。他若是稍有忠義之心，應當以死謝罪。豈不聞天地君親師，貧道隻不過是大義滅親，以效忠貞之節。如今，大燕掌控大半個天下，不出幾年，大燕皇帝陛下揮師百萬，踏平江南。到那時，天下盡歸於大燕，皇帝陛下獨掌乾坤。連教主若是執迷不悟，與皇帝陛下作對，私藏朝廷逆犯，隻怕來日官軍踏破白虎山，你不僅死無葬身之地，還會連累親人徒眾。識時務者為俊傑，連教主何必逞口舌之快，現在俯首稱臣還來得及，過後悔之莫及。”
火師鼎為逞私欲，不擇手段，殺害同門師兄妹，竟放出如此令天怒人怨的妄語，木無愧心如刀割，冷嘲道：“火師鼎，你貪圖功名利祿，殺我全家，無非就是是為燕夷賣命，我父母忠於大秦，你我各為其主，你還在大言不慚，說什麽大義滅親。燕夷看起來凶狠強大，其實虛弱無比。隻要周遭各國齊心抵抗，燕夷必亡。再說你效忠於燕夷，隻不過是因為大秦皇帝曾當著群臣之麵羞辱你，我父親又是大秦朝廷柱石，你以嫁璉芝公主為名，誘騙我父親與大秦太子至鄴城，再將他們殘忍殺害。然而，你貪得無厭，挑潑燕國與秦國矛盾，慫恿燕帝與燕國太子偷襲大秦。如今大秦已亡，你還要除掉我，打著為燕國皇帝效命這之類冠冕堂皇的旗號，隻不過是擔心將來我找你尋仇罷了。”
連登哈哈大笑道：“火教主原來是呲牙必報，心胸狹小的好利奸邪之輩。”
“你們兩人一唱一和，辱我太甚！”火師鼎火師鼎怒不可遏，縱身撲向木無愧，欲一招奪其性命。
連登定睛一視，火師鼎使出洞燭教的穿喉指，欲一指戳穿木無愧的喉嚨，令其頃刻之間命喪當場，急忙使出白虎教的絕技白虎降妖拳，擋住火師鼎利指。火師鼎怒而使出青龍拳搏擊連登，連登同樣出招犀利精準，火師鼎討不到半點便宜。
火師鼎出招更加厲辣致命，趁勢襲擊連登，連登見招拆招，火師鼎沒有絲毫致勝的機會。二人鬥至五十餘回合後，火師鼎頓感疲憊，放出十餘枚梅花針，連登依舊以衣袖遮擋，火師鼎趁機夾走張離與王屯，飛身而逃，瞬間消失得無影無蹤。
連瑾恬見木無愧胳膊上盡是斑斑血跡，匆忙跑過來，柔聲道：“木公子，你的傷勢怎麽樣？”
木無愧淡淡笑道：“連教主早已替我止住了穴道，已不再流血，不礙事。師姐傷得重麽？”
木無愧以手捂住傷口，連瑾恬抓著木無愧的胳膊，秀眉微蹙，“我不礙事，你都流了這麽多血，還說無礙，我來替你包紮。”
“多謝師姐。”
連登緩聲道：“瑾恬，今日死傷人數眾多，為父料理這些事物，你扶木公子回房包紮。”
“是，爹。”
連登命雜役將傷者抬去治療，將死者屍身拖到後山掩埋。木無愧包紮好傷口，連瑾恬為木無愧找來一套幹淨的衣服，讓木無愧換上。木無愧匆忙洗漱，連瑾恬便回房去整理儀容。
半個時辰後，木無愧躺在床上回想這一日發生的種種事件，一時浮想聯翩。突然門外傳來敲門聲，木無愧連忙點亮蠟燭，然後去開門，沒想到是連瑾恬端著食物過來。
木無愧接過盤子，柔聲道：“今日連累師姐，師姐才被奸人火師鼎打傷，我實在是過意不去。師姐剛才為我包紮，我看到師姐有些疲憊，現在又放棄休息，專程來探望我，我不知如何報答。”
連瑾恬輕笑道：“我隻不過是挨火師鼎幾腳而已，沒受什麽傷，但是你舍命救我，傷口割得這麽深，我正愧疚不已。你隻需養傷便行，別再提報答之類的話。我想你現在肯定我，快把這些都吃了吧。”
“有勞師姐了。”木無愧把盤子放在桌上，準備吃連瑾恬送過來的點心。
連瑾恬溫言道：“你剛受傷，流了那麽多血，身子虛弱，夜裏冷，你快上床，坐在床上吃。”
木無愧不再多言，端了兩盤點心，放在床邊桌子上，連瑾恬取來一塊粗布，鋪在被子上。木無愧笑道：“時候不早了，師姐還是回房休息才是，我吃完後便把盤子給刷了。”
連瑾恬笑道：“這是你最愛吃的紅棗桂花酥、梅花玉米糕。我睡不著，等你吃完我再去睡。”
連瑾恬坐在床邊，雙手托腮，靜靜地看著木無愧，若有所思。木無愧坐在床頭，一邊吃，一邊道：“師姐餓了麽？要不也吃一點。”
連瑾恬搖頭道：“我早就吃飽了，肚子不餓，你多吃才是。”
木無愧不禁眼圈濕潤，“二師兄為我搏鬥火師鼎，受傷著實不輕，不知他現在傷勢怎麽樣？”
連瑾恬輕蔑道：“別理他這頭笨牛，反正是死不了。”
木無愧見連瑾恬對洛昆怨氣未消，不敢再提，便想到虞剛，“大師兄為了白虎山，今日拚命地狠鬥火師鼎，不知他傷勢如何？”
連瑾恬冷冷道：“所有師兄弟都是力戰火師鼎，不少人為護教而喪生，木公子為何要提到他？”
虞剛為人機靈，善於察言觀色，連教主與連夫人對辦事能力也頗為放心。但是，他費盡心機討好連瑾恬，連瑾恬卻不知是什麽原因對其不屑一顧，木無愧百思不得其解。
於是，木無愧溫言道：“大師兄向來穩重持成，樂於為師姐獻殷勤，師姐似是不太喜歡他，我想其中必有隱情。”
連瑾恬眉頭一皺，似是不願說，可還是開口了，“木公子，我當你是我最要好的朋友，我也不瞞你。大師兄什麽都好，就是心術不端。”
木無愧未見虞剛有什麽不軌行為，如墮五裏霧中，“大師兄好端端的，並沒做什麽不對的事情。”
連瑾恬忽然端坐起來，冷哼一聲，“木公子，你有所不知，13年前的一天，我爹下山去購置一些急需品，在街上見到一個小混混。他因偷人錢袋子被人暴打一頓後，奄奄一息，快要斷氣。我爹見他年紀太小，甚是可憐，便請一位郎中為他治好病。他說他父母雙亡，無依無靠，流落街頭，靠小偷小摸度日活命，請求我爹收留他。我爹一時心軟，同意收他為徒，並且教他武藝。可是，他居然貪心不足，趁我爹下山雲遊時，偷取我爹密室的鑰匙，潛入密室，偷取我爹的《白虎秘籍》。我爹很少練習其中的秘籍，從不允許外人觸碰此書，即便是我，也不例外，我娘從來不學那些秘籍。幸好我娘及時發現，大師兄被迫交出此書。我娘打算將其趕出白虎山，但是他下跪認錯，並發誓不再違反教規，我爹念他多年來勤學苦練，悔罪誠懇，便給了他一次機會。我娘說過，害人之心不可有，防人之心不可無。我娘擔心大師兄惡習難改，暗自囑咐我處處提防他。我向來討厭偷盜之人，這種人簡直是比殺人放火還惡劣。”
連瑾恬因虞剛而惱怒偷盜之人，為他貼上小偷的標簽，無論他再怎麽討連瑾恬歡心，連瑾恬始終不為所動。虞剛也知連瑾恬對其冷淡的原因，但是從來不放棄一切接近連瑾恬的機會。經連瑾恬解說，木無愧了解了二人心存芥蒂，虞剛想方設法抹除芥蒂，而連瑾恬一直在加深芥蒂。
木無愧連連點頭，可又對此充滿疑惑，“原來如此。我想此書中有不少白虎教武功秘籍的介紹，學會這些武功，既可強身健體，又可增強武藝，名揚天下。教主為何不學此書秘笈？”
“此書詳細介紹白虎教曆代教主習武心得，我爹視之為瑰寶，藏在密室暗格之中，從來不允許別人偷看。我曾請求我爹，讓我看一眼此書，可是我爹說此書中記載了一些易使人走火入魔的武技。若是練習這些武技，沒有強大的控製力，容易導致經脈不通，暴躁易怒，進而瘋狂殺人，甚至傷及自身性命。據我爹所說，我曾祖父曾因練功走火入魔，一時失控，殺死好幾名徒弟。後來，他精神崩潰，撞牆而亡。我爺爺也練習了這些秘籍，一度氣血不通，亂吼大叫。好在他練得淺，我爹與我奶奶及時取走此書，又將他禁閉數日，才把他從狂亂中救出來。後來，我爺爺立下規矩，道行淺薄的決不能練，隻有內力達到精深的地步，方能研習。”
木無愧應聲道：“原來如此。”
連瑾恬不再說什麽，隻是傻笑著看木無愧的吃相。忽然，一股黑影破窗而入，連瑾恬轉過頭去，劍刃直逼而來，驚呆得不知所措。木無愧反應敏捷，迅速推開連瑾恬，拔出床邊的青龍劍，縱身躍出，劍刃因太過迅猛而刺到牆壁上。仇人相見分外眼明，縱使化成骨灰，木無愧也認得出。木無愧一眼認出火師鼎卷土重來，大喝一聲，“連師姐，快去請教主，我拚死擋住火師鼎。”
連瑾恬一麵向外衝，一麵拚命嘶吼道：“快來人，火師鼎行刺木公子。”
火師鼎情急之下，揮劍刺向連瑾恬，木無愧揮劍抵擋火師鼎。連瑾恬順手抓起掛在牆邊的一把白虎刀，砍殺火師鼎，三人旋即陷入一陣廝殺之中。火師鼎猛施內力，一劍打飛兩人手中的武器。徒手搏擊火師鼎，無異於待宰羔羊，木無愧意識到生還機會渺茫，但也不願在仇人麵前束手待斃，要死也要拚盡最後一絲力氣，好讓連瑾恬逃出去。火師鼎猛刺木無愧，木無愧連連躲閃，連瑾恬趁機鑽出屋外。火師鼎趁勢一腳踢飛木無愧，木無愧倒在牆角，一時半會爬不起來，火師鼎一舉結果木無愧。
屋內劇烈的砍殺聲打破寧靜的夜色，虞剛、閻隆等人聞聲持刀前來救援，上前砍殺火師鼎。十幾把明晃晃的鋼刀一齊向火師鼎砍來，火師鼎隻得回劍，騰空而起，對付眾人。木無愧意識到火師鼎力道不複下午惡鬥時，定是被他事先在窗戶上影藏的短刀所傷。於是，他撿起青龍劍，與大夥齊心協力，一舉送火師鼎上西天。正在酣戰之機，一股矯健的身影飛進屋內，喝令道：“眾弟子聽令，全都退下。”
眾弟子紛紛退出屋子，火師鼎一眼瞧出這位手持白虎鋼刀的人正是連登，不由得陡然增舔幾分懼意。連登怒道：“火師鼎，看來老夫今日不取性命，你不會善罷甘休。”
火師鼎恨恨回應道：“連教主話且莫說得太早，你想殺我沒這麽容易。”
連登冷冷道：“今日下午放你下山，你現在自投羅網，再也沒這麽好的運氣。”
火師鼎欲先下手為強，不理會連登，舉劍猛刺連登，連登隻是防守，並未進攻。俄而，連登厚積薄發，開始發力，主動進攻，火師鼎毫不隱藏鋒芒，劍法端的鋒銳精狠，厲辣絕倫，而連登刀法精準利索，淩厲無倫。一陣陣刀光劍影呼嘯而過，眾人立在門口看得應接不暇。雖在屋外看得不太清楚兩大高手在屋內的巔峰對決，但是刀劍激烈砍擊聲異常震耳欲聾。火師鼎很快感覺體力不支，不再頻繁發動進攻，不久便專注防守，四處躲避。忽然，火師鼎慘叫一聲，利劍掉落到地上，連登趁勢揮刀砍殺火師鼎，火師鼎連連躲避。火師鼎已知遭人算計，有人暗中釋放回旋鏢擊中他的手腕，已無法力拚連登。然而，他並未因傷而亂了手腳，而是打掉燃燒正旺的兩根大白蠟燭，趁著夜色鑽窗逃走。連登一路追過去，火師鼎早已逃得無影無蹤。連登意識到火師鼎雖受些傷，但是輕功極好，難怪自己追不上他。
連登掃視屋內，蠟燭已點亮，眾弟子站成兩排，到處七零八亂，床板、桌子早已被砍碎。連夫人緩緩來到連登麵前，微笑道：“妾身原以為火師鼎過幾日再來尋仇，沒想到他居然今夜前來尋刺，好在他吃了妾身這一回旋鏢，總算教訓了他一頓。看樣子他傷勢不輕，以後定不敢再來。”
連登眉開眼笑道：“多虧夫人及時出手，則否我可要與他鬥到天亮。”
“那是。”連夫人笑道，望了一眼木無愧，隻見木無愧立在角落裏，“木公子怎麽樣？”
木無愧朗聲道：“晚輩沒事，隻不過被火師鼎踢了幾腳，多虧教主與夫人及時出手，否則火師鼎一定不會放過晚輩。”
連瑾恬湊過來，笑盈盈道：“爹、娘，這屋子亂成這個樣子，木公子不能在住在這裏，女兒去為木公子安排房間。”
虞剛立馬上前，柔聲道：“師妹剛才惡鬥火師鼎，相必有些疲累，應多加休息才是，不如由我來為替木公子安效勞。”
“沒你的事，一邊去。”連瑾恬瞪了虞剛一眼，麵露不喜之色，又轉過頭去，“木公子救了女兒一命，女兒為他安排房間也是應該的。”
連夫人看出女兒的心思，又知女兒個性素來倔強，不好勉強，遂淡淡道：“你早點安排，早點睡覺，不可耽誤過久。”
“知道了。”連瑾恬箭步朝木無愧走過去，木無愧緩緩出了屋子。
看著二人雙雙離去，眾弟子麵露不喜之色，虞剛則因熱臉貼到冷屁股上，一臉怒氣。連登吩咐眾弟子離去，各人自回房睡去。
連瑾恬為木無愧挑了一間空置已久的廂房，又為他送去嶄新的棉被。木無愧看到此景時不禁眼睛濕潤，想起上次連夫人為他安排的隻是一間不起眼的小廂房，今日卻承蒙連瑾恬的關照，住上寬大的上等廂房。這間廂房原本是連登為遠道而來的尊客預留的，木無愧已察覺到他在連瑾恬心目中的份量超過了虞剛、洛昆等人。
木無愧看著連瑾恬正在鋪床，上前溫言道：“師姐辛苦了，我來幫你整理衣物。”
連瑾恬笑而不答，繼續埋頭鋪床，木無愧便在一旁打下手。不到一盅茶的功夫，兩人將房間收拾得得妥妥當當，幹幹淨淨的。一眼望去，房間衣物、器具擺放的整整齊齊的。
木無愧眼見連瑾恬額頭上有些汗珠，忙關懷道：“師姐忙了一陣子，早點回去休息，免得教主與夫人擔心。”
連瑾恬輕笑一聲，“你也早點睡。”
二人相視一笑，連瑾恬準備離開，還回過頭來看一眼木無愧。誰知連夫人與連登一前一後跨進屋內，木無愧上前恭聲道：“見過教主與夫人。”
連夫人沒有搭理木無愧，對連瑾恬冷冷道：“瑾恬，這麽晚還不睡去。”
連瑾恬不悅道：“多大的事情，女兒馬上睡去。”
連夫人臉色不太好看，木無愧致歉道：“師姐為晚輩收拾房間，因而耽擱了休息時辰，晚輩手拙，竟幫不上忙，請教主與夫人恕罪。”
連夫人知道是女兒有意為之，又見木無愧彬彬有禮，不好責備，便溫言道：“都睡去吧。”
眾人各自回屋睡去。連夫人一時睡不著，側身道：“自打收留木無愧以來，咱們白虎山禍事連連，不少弟子因其傷亡。”
連登淡淡道：“是呀，木無愧小小年紀，就如此知書達理，謙遜忍讓，虛心向學，的確是習武的好苗子，剛兒、昆兒等都比之不及。我打算收他為徒，好讓他在我百年之後繼承我的衣缽。可是，火師鼎武藝與我不相上下，又屢次追殺他，白虎山因他而不得安寧。看來他不宜久留白虎山，等到合適時機，我便安排他下山。”
連夫人眉睫一跳，“夫君難道沒看出瑾恬喜歡上他嗎？”
連登歎了一口氣，“正是因為瑾恬喜歡木無愧，她才對剛兒與昆兒冷淡了許多。木無愧報仇心切，遲早會去青龍山求助外公，隻怕咱們想留他也留不住。”
連夫人秀眉微蹙，“夫君若是送走木無愧，打算如何向瑾恬交代？”
連登微微一怔，“我也沒想好萬全之策，隻要木無愧是心甘情願下山，瑾恬怨我們也沒用。我想過些時日，瑾恬會想通的，畢竟木無愧首要之務是報仇雪恨，而不是投歸咱們門下。再說，我要選定的繼承人一定要始終忠於我，還要得到瑾恬的青睞才行。”
連夫人一時拿不定主意，對此事頗為費心，蹙眉道：“夫君，此事先放在一邊，到時候再說。”
連登默然不語，兩人不久便入睡了。