經過十多天的艱苦跋涉，秦國太子一行來到洛州。洛州境內的汝南縣是個大縣，臨近燕國，秦帝選擇汝南縣作為赫連山大軍的駐紮之地。汝南縣令石唐得到天子的詔令，提前在城外一塊平坦的草地上為赫連山的隊伍備置好帳篷、軍糧，以及其他軍需物品，赫連山大軍駐紮在這塊水草豐美的草地上。由於木無悔提出單獨駐軍的要求，赫連山允許木無悔前鋒部隊駐紮在臨近秦燕兩國邊境的葉城。
赫連山留下大軍，率領一千餘名騎兵，親自護送太子出境。豫州是燕國與秦國洛州接壤的一個州，太子一行進入燕國境內的豫州，赫連山才返回汝南軍營。剛出境沒幾天，燕帝安排火師鼎迎接秦國太子一行。連續二十多天的奔行之後，秦國太子娶親隊伍終於抵達鄴城。
鄴城城牆高大雄偉，高達三丈有餘，氣勢磅礴，連綿成片。秦國娶親隊伍緩緩進入鄴城，玄武池映入眼簾，護城河漳河跟玄武池連接在一起。城內房子布局合理，車水馬龍，人流來往穿梭，一片繁華盛景，一切井然有序，比起長安，有過之而無不及。
木師安騎快馬首先入城，秦國太子和東宮太子少傅顧畢乘攆隨後駛入，30名便裝壯士緊跟在馬車後麵。火師鼎在城門附近迎候多時，與木師安匯合後並排而行。
火師鼎笑臉介紹道：“鄴城自袁紹時增建，曹操攻入鄴城，鄴城毀壞嚴重，遂重新擴建此城。師兄請看，這玄武池浩如煙淼，大得足可訓練水軍。即至曹操領冀州牧後，便在玄武池操練水軍，以圖日後討伐荊州。”
“是啊，鄴都固若金湯，裏外三層，就連偌大的玄武池也被圈進去，加上漳河，的確是一座易守難攻的城池。”木師安不由地發出感慨。
“我國陛下已為貴國太子安排好館舍，陛下明天上午自當擺好酒宴為貴國太子接風洗塵。”
“有勞賢弟。愚兄平生第一次目睹鄴都盛景，又有賢弟熱情款待，真是大快人心啊。”
“賢兄過譽啦，這些都是拙弟份內之事，更何況我國太子也曾在貴國受到熱情款待。”
兩個時辰後，秦國太子一行進入宮城。燕國太子已在此等候，兩國太子進行一陣寒簡短寒暄後，秦國太子入住燕國大鴻臚寺官舍，並且安置好隨行人員。按照既定禮儀，第二天上午，秦國太子在乾元殿拜見燕帝。
這一天上午，在火師鼎的指引下，秦國太子帶領木師安、顧畢等人來到燕國皇宮，燕國太子在乾元殿門口親自迎接。秦國太子與燕國太子互相行禮，禮畢後，秦國太子留下其他人員，隻帶領木師安和顧畢進入大殿。大殿裏麵金碧輝煌，酒席早已備好，燕國文武大臣早已在宴席旁等候。
秦國太子深知燕國實力與秦國旗鼓相當，又是入贅燕國，隻能以臣下之禮拜見燕帝。於是，他小步快跑，來到禦座跟前，三人一起向燕帝行君臣之禮，“臣符雄叩見大燕皇帝陛下，萬歲萬萬歲。”
燕帝微笑著說：“貴國太子平身，請至席前就坐，朕為爾等接風洗塵。”
“謝陛下。”秦國太子一臉恭肅，隨後來到席前就坐，正好與燕國太子坐在對麵，顧畢、木師安依次坐下。
“來，朕敬貴太子一杯。”燕帝舉起酒杯，一飲而盡，嘴角泛起一絲陰森的笑容，“朕聽聞貴太子聰明仁厚，恭敬友孝，風姿卓韻，故將愛女璉芝公主許配給你。待至明日，朕帶霞兒與貴太子相見，如何？”
“多謝陛下厚恩。”秦國太子舉起酒杯，站起身來道謝，然後又緩緩坐下，遲遲不敢飲酒。
燕國太子立刻明白秦國太子的心思，“貴太子為何不飲酒，是貴體有恙，不能飲酒，還是其他原因？”
秦國太子支支吾吾，無法應對。燕帝不悅道：“貴太子這是為何？”
昨日晚上，秦國太子與木師安、顧畢三人討論後，隱隱約約地發現鄴城內氣派比預想中要輝煌得多，感覺情勢不太對勁，遂一致決定謹小慎微從事。木師安臨行前，紀蕙蘭給予他一枚的小銀針，以防燕帝在酒水中下毒。木師安輕輕地將酒杯裏的酒水撒出一點，用衣袖遮住，悄悄地拿出細小的銀針試毒。此枚銀針做工精細，遇毒立即變色。而這枚銀針遇酒水毫不變色，木師安篤定此酒無毒，立即示意太子飲下。
太子緩緩拿起酒杯，慢慢飲下。燕帝“哈哈”大笑，道：“貴太子還是有酒量，莫非是有些害羞？”
顧畢年少時以辯才著稱於關中，被秦帝召入東宮輔佐太子，後被提拔為太子少傅。顧畢立即站起身來，隨便編了一個理由，“昨晚臣與我國太子殿下討論鄴都景致，多飲了一些酒，以至於忘了時辰，導致太子未能休息好，今日反應有些遲鈍，這些都是臣之罪過，望陛下降罪。”
燕帝不禁失笑，道：“莫非貴國太子認為璉芝公主容貌不及鄴都美景？”
“璉芝公主美貌勝過天仙，鄴都美景自然不及璉芝公主。我國太子思念璉芝公主至極，無法釋懷，故臣勸太子殿下討論鄴都美景，以解殿下對璉芝公主相思之苦。”
“既然如此，可以諒解。”
“多謝陛下體諒。”
“汝國皇帝才能如何？”燕帝見顧畢口才極佳，便想刁難他。
“我國陛下文武雙全，智勇兼備，是不可多得的明主。”
“既是如此，敢問貴國皇帝是否統軍征戰？”
“臣以為天子無需親赴沙場，隻需龍馭六宮，選派精兵良將征戰四方即可。我國陛下坐鎮京師長安，統帥萬餘戰將，使之各盡其職，鎮守四方，威震四海。敢問陛下，天下有幾人可與之匹敵？”
“貴國皇帝真不愧為駕馭戰將的英武統帥。”燕帝自知秦帝善於用將，隻好發出讚美的感慨。
“多謝陛下誇讚。”
“貴國戰將如何？”
“我國戰將如雲，能征善戰者上千。大司馬赫連山縱橫沙場三十餘年，攻城略地不計其數。‘武魁’虎賁軍指揮史木將軍勇猛冠於天下，駙馬振威將軍乃將門虎子，其勇與其父相比，難分伯仲。至於其餘諸將，臣不敢為此浪費過多時辰，陛下若想詳查，可問貴國太子殿下。”
燕國太子感到慚愧，害怕燕帝向他詢問，以免舊傷淪為大臣們的笑資，隻好低頭飲酒。燕帝早已了解木師安父子倆的勇猛，詢問太子也隻會讓燕國在秦國麵前丟臉，隻好稱讚道：“朕早就聽說他們是天下勇將，隻不過想當麵確認一下，沒想到他們實至名歸。”
“多謝陛下稱譽。”
燕帝見顧畢口齒竟是這般伶俐，想了解秦國有多少能言善辯之士，“關隴之內，先生之才如何？”
“臣乃秦之庸才耳，在臣之上者成千上萬，有臣之才能者，車載鬥量。”
燕帝流露出對顧畢的喜愛的神色，“先生真不愧為能言善辯之士。今日之見，朕恨相見恨晚。”
顧畢如此善辯，不辱使命，為秦國太子贏回不少麵子，秦國太子難得一掃入鄴城以來陰霾，臉上漸漸有些許笑意。秦國太子以為這一次可以風風光光地迎回璉芝公主，而秦帝必定會在長安城外二十裏處迎接迎親隊伍。
木師安剛才對自己受到稱讚而興奮不已興奮之餘，眼睛四掃，發現有一位重要人物不在場，立即站起身來，躬身道：“恕臣冒昧，臣有疑問，不知當講不當講？”
燕帝眼中閃著頗有興味的光芒，笑道：“木將軍神勇無敵，不知有何疑問？盡管講便是。”
木師安恭肅道：“臣未見師弟火師鼎在酒席之中。”
燕國太子眉睫一跳，沉思半晌，站起身來，道：“火先生乃東宮冼馬，位列從四品。依本朝祖製，隻有四品及以上的文武大臣方可上朝麵聖。”
木師安趕緊致歉道：“恕臣愚鈍，衝撞了陛下和貴國太子殿下。”
“無妨。”燕帝見燕國太子反應如此敏捷，笑容掛滿嘴角，“來，朕再敬貴國太子與兩位貴使一杯。”
三人一飲而盡，燕國太子和文武百官紛紛向秦國太子一行輪番敬酒。酒過三巡，燕帝向六宮總管太監賈義使了一個眼神，賈義立刻明白燕帝意思，退到後麵帷幄之中，請來一支舞蹈隊。一群妙齡少女魚貫而入，來到大殿中央。站在最前麵的少女尤為引人注目，她躬身道：“臣妾拜見陛下。”
燕帝笑眯眯地說：“愛妃平身。”
那位少女聲音珠圓玉潤，回複道：“謝陛下。”
眾大臣無不看得驚呆，甚至有人稱讚這位寵妃擁有常人難以企及的沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。木師安經打聽，得知這位少女年方19歲，正當妙齡，正是“天生麗質難自棄，一朝選在君王側，回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”的貴妃潘淑媛。
賈義高聲宣布：“起舞。”
一曲蕩人心魄的琴聲輕揚而起，舞女們長袖漫舞，仿佛無數嬌豔的花瓣輕輕翻飛於天地之間，沁人肺腑的花香令人迷醉。十幾名美少女好比綻放的花蕾，向四周散開。漫天花雨中，這位宛若天仙的潘貴妃，如同空穀幽蘭般出現，隨著她那輕盈優美、飄忽若仙的舞姿，寬闊的廣袖開合遮掩，更襯托出她儀態萬千的絕美姿容。
滿朝文武如癡如醉地欣賞她那曼妙的舞姿，不少大臣忘乎所以，交頭接耳，評頭論足。潘貴妃美目流盼，在場文武大臣心跳加速，不約而同想到她正在瞧著自己。燕帝自然樂得大開懷，一邊飲瓊漿玉液，一邊眯著眼睛欣賞少女曠世絕倫的舞姿。
突然，琴聲驟然轉急，少女以右足為軸，輕舒長袖，嬌軀隨之旋轉，愈轉愈快，忽然自地上翩然飛起。美女們圍成一圈，玉手揮舞，上十條藍色綢帶輕揚而出，大殿中仿佛泛起藍色波濤，少女淩空飛到那綢帶之上，纖足輕點，衣決飄飄，宛如淩波仙子。大殿之中掌聲四起，驚讚之聲不絕於耳。琴聲漸急，她的身姿舞動得越來越快，玉手婉轉流連，裙裾飄飛，一雙如煙的水眸欲語還休，流光飛舞，整個人猶如隔霧之花，朦朧飄渺，閃動著美麗的色彩，卻又是如此遙不可及……
她舞姿輕靈，身輕如燕，玉體軟如雲絮，雙臂柔若無骨。步步生蓮花般地舞姿，如同花間飛舞的蝴蝶，如同潺潺的流水，如同深山中的明月，如同小巷中的晨曦，如同荷葉尖的圓露，令人如飲佳釀，醉得無法自抑。
眾臣伸長脖子，似乎希望像長頸鹿一樣，把脖子伸得更長，以便以最近的距離一睹這位貴妃的芳容。燕國太子更是神魂顛倒，無奈這位潘貴妃是其父皇寵妃，不敢顯示出異常的表情來，但是內心卻在不停地顫抖。
木師安有幸第一次領略到天下第一美人的綽約風姿，也是看得目不轉睛。火師鼎見時機已到，悄悄來到木師安背後的走廊，悄無聲息地連續放出3根奪命梅花針。此針沾有鶴頂紅、毒箭木和夾竹桃三種致命毒物。
住在館舍的秦國勇士早已被燕軍弓弩手射殺，未被射死的勇士奮起抵抗，又被團團包圍的燕軍精銳伏殺。秦國太子雖然欣賞潘貴妃的舞蹈，平時養成警惕的習性，使得他片刻也不敢掉以輕心，倒是顧畢縱情於潘貴妃的舞蹈之中，忘乎身外之事。
秦國太子隱隱約約地感覺到坐在對麵的燕國太子露出狡黠的麵孔，頓覺異樣，回過頭來發現木師安伏在桌子上，背部紮有三根梅花針，鼻孔和嘴巴流血，鮮血流淌到桌麵上。秦國太子頓時一陣恐慌情緒油然心生，向顧畢拋去恐懼的眼神，顧畢滿臉春光，看得津津有味，完全看不出有什麽不同於眾大臣的異樣行為和表情。秦國太子立刻明白燕帝專設鴻門宴，利用美人迷住木師安、顧畢與他，然後命人在毫無防備的情況釋放毒針，致使木師安中毒身亡。他恐懼不安，意識到事已至此，已經成為燕帝的待宰羔羊，現在采取任何措施都為時已晚。但是，他有不甘，站起身來，厲聲質問燕帝，道：“陛下為何派人暗殺木將軍？”
顧畢嚇得膽戰心驚，一直不敢抬起頭來。舞女們見狀，慌作一團，倒是潘貴妃十分鎮定，隻是停止跳舞，靜候聖意。
“你已是甕中之鱉，還想娶朕的璉芝公主嗎？”燕帝忍不住陰笑一聲，然後向賈義使了一個眼神。
賈義高聲宣布：“退下。”
潘貴妃和眾舞女們紛紛退入帷帳之中。
秦國太子既怒，又怕，怒的是燕帝以璉芝公主為誘餌，騙他入燕，然後劫持他；怕的是現在叫天天不應，叫地地不靈，隻能等待著死神的降臨。他想到赫連山，借他來恐嚇秦帝，以圖迫使燕帝放他回到秦國，遂怒目而視，道：“陛下，我國大司馬赫連山統帥20萬秦國精銳，現已駐紮在汝南城，駙馬振威威將軍木無悔已率5萬先鋒部隊逼近兩國邊境，難道陛下不怕他們殺進鄴都嗎？”
燕帝哈哈大笑，“兵來將擋，水來土掩，區區赫連山與木無悔，朕有何懼哉？”
燕國太子慕容宏趁秦國太子符熊不防時，飛身踢向秦國太子。慕容宏沒想到符雄竟然也會武功，符雄往旁邊一閃，慕容宏踢到牆壁上，然後觸牆反彈，在空中翻了一個跟頭。
慕容宏雙臂抓向符雄，符雄往旁邊一閃，慕容宏撲了一個空。符雄急中生智，撲向燕帝。燕帝始料未及，頸項被一隻使出渾身力氣的胳膊緊緊勒住，燕帝驚恐失色，渾身顫抖不止。符雄劫持住燕帝，正準備喝令燕國文臣武將全部散開一條路。
燕帝被劫，頓時滿朝文武俱驚，宰相宇文榮高呼：“陛下遇刺，禦林軍何在？”
禦林軍都統指揮史公孫彥早已衝到禦前，燕帝渾身冷汗涔涔，但見符雄口吐鮮血。眾人捏了一把冷汗，定睛一看，原來是火師鼎向符雄拋去一把短劍，正中符雄後背心。眾臣再回過頭來，看到公孫彥手起刀落，一劍將符雄劈成兩半，這才轉驚為喜。燕帝驚魂未定，賈義將燕帝扶到後殿壓驚。
“這就是秦王的下場。”一群禦林軍衛士衝進大殿內，慕容宏趁機從一名衛士手中奪取一把利劍，幹淨利落地砍下木師安的頭顱，再一飛腳猛踢，其頭顱飛到乾元殿大門口。眾軍士紛紛砍向符雄屍體，將其剁成肉泥。
慕容宏高呼：“西秦必敗。”
眾將士齊聲大呼：“殿下英明，殿下千歲千千歲。”
慕容宏興奮之餘，命人將符雄的頭顱裝入一個精致的木匣子中。
顧畢耍耍嘴皮子無人能及，麵對血淋淋的慘況時，膽小如鼠，抱頭躲在案桌下麵。一群甲士圍過來，顧畢如同一隻待宰的羔羊，被甲士拎到燕帝麵前。龍驤將軍獨孤百勝不等燕帝開口，正欲拔劍，想一劍結果顧畢。燕帝已從驚恐中恢複過來，大喝一聲，“獨孤將軍住手。“
獨孤百勝的利劍劃到顧畢頸前立即刹住，顧畢硬是被嚇得暈倒過去。
獨孤百勝疑惑不解，道：“陛下，為何不讓臣殺掉這位秦夷賤俘？”
燕帝微微笑道：“此人鐵齒銅牙，有經天緯地之才，朕留他自有用處。”
獨孤百勝意識到錯誤，跪倒在燕帝麵前，道：“臣一時魯莽，請陛下降罪。”
“免了，朕知你殺敵心切，故不予追究。下次，不可這般魯莽。”
“臣謹記陛下教誨。”
獨孤百勝命衛士端來一盆涼水，潑到顧畢頭上，顧畢驚醒過來。獨孤百勝命衛士為顧畢擦幹水跡，又恭恭敬敬地將顧畢扶到椅子上。顧畢先是膽戰心驚，擔心脖子要被他們抹斷，稍後明白燕帝有意留用他，不再驚慌，反而跪倒在燕帝麵前，淒聲道：“罪俘多謝陛下不殺之恩，甘願效犬馬之勞，赴湯蹈火，肝腦塗地，在所不辭。”
燕帝笑眯眯地扶起顧畢，道：“朕有一憂，不知先生可解否？”
“請陛下吩咐，臣知無不答。”
“方今天下大亂，黎民塗炭，朕欲救民於水火之中，一統天下。然而，秦夷暴虐關隴，為天下惡中之首。天下歸於一統，朕必先攻破關中。如今，朕已拔掉西秦頂梁柱石木師安，破秦指日可待。朕欲速戰速決，減少關中百姓戰亂之苦，隻可惜缺少關中詳細地圖。先生是舌辯之才，又對關中了如指掌，朕請先生繪製一幅詳圖。”
顧畢一愣，垂下雙目，心想秦國太子對自己不薄，怎麽這麽快就出賣主求榮，著實過意不去。然而，他深知性命緊緊攥在燕帝手裏，若是抗命不尊，隻會落得身首異處的地步。他本是怕死之人，又想到關中父母妻兒，不禁潸然落淚。
燕帝知他內心糾結很激烈，遂勸道：“關中連年饑荒，秦主狂妄自大，不思救民，反而暴殄天物，慘絕人寰。朕興正義之師，伐罪吊民，有何不妥？”
燕帝口是心非，為了一己私欲，打著冠冕堂皇的旗號，實則是報仇泄憤而吞並他國，獨霸天下，顧畢豈能不知。但是太子已亡，即便僥幸回到秦國也是死罪，如若叛變，則禍及家族，顧畢一時拿不定主意。
燕帝明白顧畢的心思，覺得顧畢還在猶豫，已有些不耐煩，不想再耗時辰，眼神裏似乎隱藏了一把匕首，厲聲道：“不知先生在想什麽？”
獨孤百勝威逼道：“顧先生，陛下有意抬舉你，你不要涼了陛下的心意，好好掂量一下後果。”
顧畢猛然心驚，已知燕帝對他失去耐心，不由自主地顫聲道：“臣在回憶關中地形。”
顧畢靈機一動，燕帝大為驚喜，笑道：“滅秦迫在眉睫，勞煩先生速速繪製。”
“臣定當竭盡全力，為陛下分憂。”
燕帝笑道：“朕封你為秘書少監，即日赴秘書省上任，限令一月之內完成。”
顧畢叩頭謝恩，隨後被帶至翰林院。
顧畢年少時，博學多聞，又以辯才聞名於關中。秦帝遣使，將其召入宮中，讓他在禦前效力。由於太子符雄不善言辭，秦帝改授顧畢為東宮詹事，使其傾心教導太子學習辯論之才。顧畢年方34歲，就開始輔佐20多歲歲的皇太子，從此成為太子的老師。
五日之後，顧畢繪製好關中地圖，獻給燕帝。燕帝覽畢，龍顏大悅，授予其禦史中丞之職。半個月後，燕帝正式任命皇太子慕容宏為伐秦大都督，集結40萬兵馬，擇日進擊洛州。
火師鼎因謀劃有功，燕帝擢升其為征西將軍，兼任伐秦大都督司馬，輔佐太子滅秦事宜。
赫連山留下大軍，率領一千餘名騎兵，親自護送太子出境。豫州是燕國與秦國洛州接壤的一個州，太子一行進入燕國境內的豫州，赫連山才返回汝南軍營。剛出境沒幾天，燕帝安排火師鼎迎接秦國太子一行。連續二十多天的奔行之後，秦國太子娶親隊伍終於抵達鄴城。
鄴城城牆高大雄偉，高達三丈有餘，氣勢磅礴，連綿成片。秦國娶親隊伍緩緩進入鄴城，玄武池映入眼簾，護城河漳河跟玄武池連接在一起。城內房子布局合理，車水馬龍，人流來往穿梭，一片繁華盛景，一切井然有序，比起長安，有過之而無不及。
木師安騎快馬首先入城，秦國太子和東宮太子少傅顧畢乘攆隨後駛入，30名便裝壯士緊跟在馬車後麵。火師鼎在城門附近迎候多時，與木師安匯合後並排而行。
火師鼎笑臉介紹道：“鄴城自袁紹時增建，曹操攻入鄴城，鄴城毀壞嚴重，遂重新擴建此城。師兄請看，這玄武池浩如煙淼，大得足可訓練水軍。即至曹操領冀州牧後，便在玄武池操練水軍，以圖日後討伐荊州。”
“是啊，鄴都固若金湯，裏外三層，就連偌大的玄武池也被圈進去，加上漳河，的確是一座易守難攻的城池。”木師安不由地發出感慨。
“我國陛下已為貴國太子安排好館舍，陛下明天上午自當擺好酒宴為貴國太子接風洗塵。”
“有勞賢弟。愚兄平生第一次目睹鄴都盛景，又有賢弟熱情款待，真是大快人心啊。”
“賢兄過譽啦，這些都是拙弟份內之事，更何況我國太子也曾在貴國受到熱情款待。”
兩個時辰後，秦國太子一行進入宮城。燕國太子已在此等候，兩國太子進行一陣寒簡短寒暄後，秦國太子入住燕國大鴻臚寺官舍，並且安置好隨行人員。按照既定禮儀，第二天上午，秦國太子在乾元殿拜見燕帝。
這一天上午，在火師鼎的指引下，秦國太子帶領木師安、顧畢等人來到燕國皇宮，燕國太子在乾元殿門口親自迎接。秦國太子與燕國太子互相行禮，禮畢後，秦國太子留下其他人員，隻帶領木師安和顧畢進入大殿。大殿裏麵金碧輝煌，酒席早已備好，燕國文武大臣早已在宴席旁等候。
秦國太子深知燕國實力與秦國旗鼓相當，又是入贅燕國，隻能以臣下之禮拜見燕帝。於是，他小步快跑，來到禦座跟前，三人一起向燕帝行君臣之禮，“臣符雄叩見大燕皇帝陛下，萬歲萬萬歲。”
燕帝微笑著說：“貴國太子平身，請至席前就坐，朕為爾等接風洗塵。”
“謝陛下。”秦國太子一臉恭肅，隨後來到席前就坐，正好與燕國太子坐在對麵，顧畢、木師安依次坐下。
“來，朕敬貴太子一杯。”燕帝舉起酒杯，一飲而盡，嘴角泛起一絲陰森的笑容，“朕聽聞貴太子聰明仁厚，恭敬友孝，風姿卓韻，故將愛女璉芝公主許配給你。待至明日，朕帶霞兒與貴太子相見，如何？”
“多謝陛下厚恩。”秦國太子舉起酒杯，站起身來道謝，然後又緩緩坐下，遲遲不敢飲酒。
燕國太子立刻明白秦國太子的心思，“貴太子為何不飲酒，是貴體有恙，不能飲酒，還是其他原因？”
秦國太子支支吾吾，無法應對。燕帝不悅道：“貴太子這是為何？”
昨日晚上，秦國太子與木師安、顧畢三人討論後，隱隱約約地發現鄴城內氣派比預想中要輝煌得多，感覺情勢不太對勁，遂一致決定謹小慎微從事。木師安臨行前，紀蕙蘭給予他一枚的小銀針，以防燕帝在酒水中下毒。木師安輕輕地將酒杯裏的酒水撒出一點，用衣袖遮住，悄悄地拿出細小的銀針試毒。此枚銀針做工精細，遇毒立即變色。而這枚銀針遇酒水毫不變色，木師安篤定此酒無毒，立即示意太子飲下。
太子緩緩拿起酒杯，慢慢飲下。燕帝“哈哈”大笑，道：“貴太子還是有酒量，莫非是有些害羞？”
顧畢年少時以辯才著稱於關中，被秦帝召入東宮輔佐太子，後被提拔為太子少傅。顧畢立即站起身來，隨便編了一個理由，“昨晚臣與我國太子殿下討論鄴都景致，多飲了一些酒，以至於忘了時辰，導致太子未能休息好，今日反應有些遲鈍，這些都是臣之罪過，望陛下降罪。”
燕帝不禁失笑，道：“莫非貴國太子認為璉芝公主容貌不及鄴都美景？”
“璉芝公主美貌勝過天仙，鄴都美景自然不及璉芝公主。我國太子思念璉芝公主至極，無法釋懷，故臣勸太子殿下討論鄴都美景，以解殿下對璉芝公主相思之苦。”
“既然如此，可以諒解。”
“多謝陛下體諒。”
“汝國皇帝才能如何？”燕帝見顧畢口才極佳，便想刁難他。
“我國陛下文武雙全，智勇兼備，是不可多得的明主。”
“既是如此，敢問貴國皇帝是否統軍征戰？”
“臣以為天子無需親赴沙場，隻需龍馭六宮，選派精兵良將征戰四方即可。我國陛下坐鎮京師長安，統帥萬餘戰將，使之各盡其職，鎮守四方，威震四海。敢問陛下，天下有幾人可與之匹敵？”
“貴國皇帝真不愧為駕馭戰將的英武統帥。”燕帝自知秦帝善於用將，隻好發出讚美的感慨。
“多謝陛下誇讚。”
“貴國戰將如何？”
“我國戰將如雲，能征善戰者上千。大司馬赫連山縱橫沙場三十餘年，攻城略地不計其數。‘武魁’虎賁軍指揮史木將軍勇猛冠於天下，駙馬振威將軍乃將門虎子，其勇與其父相比，難分伯仲。至於其餘諸將，臣不敢為此浪費過多時辰，陛下若想詳查，可問貴國太子殿下。”
燕國太子感到慚愧，害怕燕帝向他詢問，以免舊傷淪為大臣們的笑資，隻好低頭飲酒。燕帝早已了解木師安父子倆的勇猛，詢問太子也隻會讓燕國在秦國麵前丟臉，隻好稱讚道：“朕早就聽說他們是天下勇將，隻不過想當麵確認一下，沒想到他們實至名歸。”
“多謝陛下稱譽。”
燕帝見顧畢口齒竟是這般伶俐，想了解秦國有多少能言善辯之士，“關隴之內，先生之才如何？”
“臣乃秦之庸才耳，在臣之上者成千上萬，有臣之才能者，車載鬥量。”
燕帝流露出對顧畢的喜愛的神色，“先生真不愧為能言善辯之士。今日之見，朕恨相見恨晚。”
顧畢如此善辯，不辱使命，為秦國太子贏回不少麵子，秦國太子難得一掃入鄴城以來陰霾，臉上漸漸有些許笑意。秦國太子以為這一次可以風風光光地迎回璉芝公主，而秦帝必定會在長安城外二十裏處迎接迎親隊伍。
木師安剛才對自己受到稱讚而興奮不已興奮之餘，眼睛四掃，發現有一位重要人物不在場，立即站起身來，躬身道：“恕臣冒昧，臣有疑問，不知當講不當講？”
燕帝眼中閃著頗有興味的光芒，笑道：“木將軍神勇無敵，不知有何疑問？盡管講便是。”
木師安恭肅道：“臣未見師弟火師鼎在酒席之中。”
燕國太子眉睫一跳，沉思半晌，站起身來，道：“火先生乃東宮冼馬，位列從四品。依本朝祖製，隻有四品及以上的文武大臣方可上朝麵聖。”
木師安趕緊致歉道：“恕臣愚鈍，衝撞了陛下和貴國太子殿下。”
“無妨。”燕帝見燕國太子反應如此敏捷，笑容掛滿嘴角，“來，朕再敬貴國太子與兩位貴使一杯。”
三人一飲而盡，燕國太子和文武百官紛紛向秦國太子一行輪番敬酒。酒過三巡，燕帝向六宮總管太監賈義使了一個眼神，賈義立刻明白燕帝意思，退到後麵帷幄之中，請來一支舞蹈隊。一群妙齡少女魚貫而入，來到大殿中央。站在最前麵的少女尤為引人注目，她躬身道：“臣妾拜見陛下。”
燕帝笑眯眯地說：“愛妃平身。”
那位少女聲音珠圓玉潤，回複道：“謝陛下。”
眾大臣無不看得驚呆，甚至有人稱讚這位寵妃擁有常人難以企及的沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。木師安經打聽，得知這位少女年方19歲，正當妙齡，正是“天生麗質難自棄，一朝選在君王側，回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”的貴妃潘淑媛。
賈義高聲宣布：“起舞。”
一曲蕩人心魄的琴聲輕揚而起，舞女們長袖漫舞，仿佛無數嬌豔的花瓣輕輕翻飛於天地之間，沁人肺腑的花香令人迷醉。十幾名美少女好比綻放的花蕾，向四周散開。漫天花雨中，這位宛若天仙的潘貴妃，如同空穀幽蘭般出現，隨著她那輕盈優美、飄忽若仙的舞姿，寬闊的廣袖開合遮掩，更襯托出她儀態萬千的絕美姿容。
滿朝文武如癡如醉地欣賞她那曼妙的舞姿，不少大臣忘乎所以，交頭接耳，評頭論足。潘貴妃美目流盼，在場文武大臣心跳加速，不約而同想到她正在瞧著自己。燕帝自然樂得大開懷，一邊飲瓊漿玉液，一邊眯著眼睛欣賞少女曠世絕倫的舞姿。
突然，琴聲驟然轉急，少女以右足為軸，輕舒長袖，嬌軀隨之旋轉，愈轉愈快，忽然自地上翩然飛起。美女們圍成一圈，玉手揮舞，上十條藍色綢帶輕揚而出，大殿中仿佛泛起藍色波濤，少女淩空飛到那綢帶之上，纖足輕點，衣決飄飄，宛如淩波仙子。大殿之中掌聲四起，驚讚之聲不絕於耳。琴聲漸急，她的身姿舞動得越來越快，玉手婉轉流連，裙裾飄飛，一雙如煙的水眸欲語還休，流光飛舞，整個人猶如隔霧之花，朦朧飄渺，閃動著美麗的色彩，卻又是如此遙不可及……
她舞姿輕靈，身輕如燕，玉體軟如雲絮，雙臂柔若無骨。步步生蓮花般地舞姿，如同花間飛舞的蝴蝶，如同潺潺的流水，如同深山中的明月，如同小巷中的晨曦，如同荷葉尖的圓露，令人如飲佳釀，醉得無法自抑。
眾臣伸長脖子，似乎希望像長頸鹿一樣，把脖子伸得更長，以便以最近的距離一睹這位貴妃的芳容。燕國太子更是神魂顛倒，無奈這位潘貴妃是其父皇寵妃，不敢顯示出異常的表情來，但是內心卻在不停地顫抖。
木師安有幸第一次領略到天下第一美人的綽約風姿，也是看得目不轉睛。火師鼎見時機已到，悄悄來到木師安背後的走廊，悄無聲息地連續放出3根奪命梅花針。此針沾有鶴頂紅、毒箭木和夾竹桃三種致命毒物。
住在館舍的秦國勇士早已被燕軍弓弩手射殺，未被射死的勇士奮起抵抗，又被團團包圍的燕軍精銳伏殺。秦國太子雖然欣賞潘貴妃的舞蹈，平時養成警惕的習性，使得他片刻也不敢掉以輕心，倒是顧畢縱情於潘貴妃的舞蹈之中，忘乎身外之事。
秦國太子隱隱約約地感覺到坐在對麵的燕國太子露出狡黠的麵孔，頓覺異樣，回過頭來發現木師安伏在桌子上，背部紮有三根梅花針，鼻孔和嘴巴流血，鮮血流淌到桌麵上。秦國太子頓時一陣恐慌情緒油然心生，向顧畢拋去恐懼的眼神，顧畢滿臉春光，看得津津有味，完全看不出有什麽不同於眾大臣的異樣行為和表情。秦國太子立刻明白燕帝專設鴻門宴，利用美人迷住木師安、顧畢與他，然後命人在毫無防備的情況釋放毒針，致使木師安中毒身亡。他恐懼不安，意識到事已至此，已經成為燕帝的待宰羔羊，現在采取任何措施都為時已晚。但是，他有不甘，站起身來，厲聲質問燕帝，道：“陛下為何派人暗殺木將軍？”
顧畢嚇得膽戰心驚，一直不敢抬起頭來。舞女們見狀，慌作一團，倒是潘貴妃十分鎮定，隻是停止跳舞，靜候聖意。
“你已是甕中之鱉，還想娶朕的璉芝公主嗎？”燕帝忍不住陰笑一聲，然後向賈義使了一個眼神。
賈義高聲宣布：“退下。”
潘貴妃和眾舞女們紛紛退入帷帳之中。
秦國太子既怒，又怕，怒的是燕帝以璉芝公主為誘餌，騙他入燕，然後劫持他；怕的是現在叫天天不應，叫地地不靈，隻能等待著死神的降臨。他想到赫連山，借他來恐嚇秦帝，以圖迫使燕帝放他回到秦國，遂怒目而視，道：“陛下，我國大司馬赫連山統帥20萬秦國精銳，現已駐紮在汝南城，駙馬振威威將軍木無悔已率5萬先鋒部隊逼近兩國邊境，難道陛下不怕他們殺進鄴都嗎？”
燕帝哈哈大笑，“兵來將擋，水來土掩，區區赫連山與木無悔，朕有何懼哉？”
燕國太子慕容宏趁秦國太子符熊不防時，飛身踢向秦國太子。慕容宏沒想到符雄竟然也會武功，符雄往旁邊一閃，慕容宏踢到牆壁上，然後觸牆反彈，在空中翻了一個跟頭。
慕容宏雙臂抓向符雄，符雄往旁邊一閃，慕容宏撲了一個空。符雄急中生智，撲向燕帝。燕帝始料未及，頸項被一隻使出渾身力氣的胳膊緊緊勒住，燕帝驚恐失色，渾身顫抖不止。符雄劫持住燕帝，正準備喝令燕國文臣武將全部散開一條路。
燕帝被劫，頓時滿朝文武俱驚，宰相宇文榮高呼：“陛下遇刺，禦林軍何在？”
禦林軍都統指揮史公孫彥早已衝到禦前，燕帝渾身冷汗涔涔，但見符雄口吐鮮血。眾人捏了一把冷汗，定睛一看，原來是火師鼎向符雄拋去一把短劍，正中符雄後背心。眾臣再回過頭來，看到公孫彥手起刀落，一劍將符雄劈成兩半，這才轉驚為喜。燕帝驚魂未定，賈義將燕帝扶到後殿壓驚。
“這就是秦王的下場。”一群禦林軍衛士衝進大殿內，慕容宏趁機從一名衛士手中奪取一把利劍，幹淨利落地砍下木師安的頭顱，再一飛腳猛踢，其頭顱飛到乾元殿大門口。眾軍士紛紛砍向符雄屍體，將其剁成肉泥。
慕容宏高呼：“西秦必敗。”
眾將士齊聲大呼：“殿下英明，殿下千歲千千歲。”
慕容宏興奮之餘，命人將符雄的頭顱裝入一個精致的木匣子中。
顧畢耍耍嘴皮子無人能及，麵對血淋淋的慘況時，膽小如鼠，抱頭躲在案桌下麵。一群甲士圍過來，顧畢如同一隻待宰的羔羊，被甲士拎到燕帝麵前。龍驤將軍獨孤百勝不等燕帝開口，正欲拔劍，想一劍結果顧畢。燕帝已從驚恐中恢複過來，大喝一聲，“獨孤將軍住手。“
獨孤百勝的利劍劃到顧畢頸前立即刹住，顧畢硬是被嚇得暈倒過去。
獨孤百勝疑惑不解，道：“陛下，為何不讓臣殺掉這位秦夷賤俘？”
燕帝微微笑道：“此人鐵齒銅牙，有經天緯地之才，朕留他自有用處。”
獨孤百勝意識到錯誤，跪倒在燕帝麵前，道：“臣一時魯莽，請陛下降罪。”
“免了，朕知你殺敵心切，故不予追究。下次，不可這般魯莽。”
“臣謹記陛下教誨。”
獨孤百勝命衛士端來一盆涼水，潑到顧畢頭上，顧畢驚醒過來。獨孤百勝命衛士為顧畢擦幹水跡，又恭恭敬敬地將顧畢扶到椅子上。顧畢先是膽戰心驚，擔心脖子要被他們抹斷，稍後明白燕帝有意留用他，不再驚慌，反而跪倒在燕帝麵前，淒聲道：“罪俘多謝陛下不殺之恩，甘願效犬馬之勞，赴湯蹈火，肝腦塗地，在所不辭。”
燕帝笑眯眯地扶起顧畢，道：“朕有一憂，不知先生可解否？”
“請陛下吩咐，臣知無不答。”
“方今天下大亂，黎民塗炭，朕欲救民於水火之中，一統天下。然而，秦夷暴虐關隴，為天下惡中之首。天下歸於一統，朕必先攻破關中。如今，朕已拔掉西秦頂梁柱石木師安，破秦指日可待。朕欲速戰速決，減少關中百姓戰亂之苦，隻可惜缺少關中詳細地圖。先生是舌辯之才，又對關中了如指掌，朕請先生繪製一幅詳圖。”
顧畢一愣，垂下雙目，心想秦國太子對自己不薄，怎麽這麽快就出賣主求榮，著實過意不去。然而，他深知性命緊緊攥在燕帝手裏，若是抗命不尊，隻會落得身首異處的地步。他本是怕死之人，又想到關中父母妻兒，不禁潸然落淚。
燕帝知他內心糾結很激烈，遂勸道：“關中連年饑荒，秦主狂妄自大，不思救民，反而暴殄天物，慘絕人寰。朕興正義之師，伐罪吊民，有何不妥？”
燕帝口是心非，為了一己私欲，打著冠冕堂皇的旗號，實則是報仇泄憤而吞並他國，獨霸天下，顧畢豈能不知。但是太子已亡，即便僥幸回到秦國也是死罪，如若叛變，則禍及家族，顧畢一時拿不定主意。
燕帝明白顧畢的心思，覺得顧畢還在猶豫，已有些不耐煩，不想再耗時辰，眼神裏似乎隱藏了一把匕首，厲聲道：“不知先生在想什麽？”
獨孤百勝威逼道：“顧先生，陛下有意抬舉你，你不要涼了陛下的心意，好好掂量一下後果。”
顧畢猛然心驚，已知燕帝對他失去耐心，不由自主地顫聲道：“臣在回憶關中地形。”
顧畢靈機一動，燕帝大為驚喜，笑道：“滅秦迫在眉睫，勞煩先生速速繪製。”
“臣定當竭盡全力，為陛下分憂。”
燕帝笑道：“朕封你為秘書少監，即日赴秘書省上任，限令一月之內完成。”
顧畢叩頭謝恩，隨後被帶至翰林院。
顧畢年少時，博學多聞，又以辯才聞名於關中。秦帝遣使，將其召入宮中，讓他在禦前效力。由於太子符雄不善言辭，秦帝改授顧畢為東宮詹事，使其傾心教導太子學習辯論之才。顧畢年方34歲，就開始輔佐20多歲歲的皇太子，從此成為太子的老師。
五日之後，顧畢繪製好關中地圖，獻給燕帝。燕帝覽畢，龍顏大悅，授予其禦史中丞之職。半個月後，燕帝正式任命皇太子慕容宏為伐秦大都督，集結40萬兵馬，擇日進擊洛州。
火師鼎因謀劃有功，燕帝擢升其為征西將軍，兼任伐秦大都督司馬，輔佐太子滅秦事宜。