岩田大喜過望，馬上集結官邸中所有人員，大聲令道：“所有人上馬，前往城北私塾，調查私塾附近包括民居在內的所有房屋，絕不放過任何可疑人物！”
於是，兵卒幾十人一同乘馬來到城北私塾附近，開始挨家挨戶搜尋。岩田在馬上注視著四周，不放過任何可疑的角落。
片刻後，幾個兵卒押著一個壯漢走了過來。
“少丞大人，我們在私塾後院發現了這個家夥，他正打算用繩索勒死一個孩子，好在被我們及時製止了。”兵卒匯報道。
岩田低頭看著那個壯漢，那壯漢心知陰謀敗露在劫難逃，正垂著頭，麵如土色。
“宗五郎！”岩田突然大呼道。
那壯漢聞言突然抬起頭，一臉疑惑地看著岩田。
“你果然就是宗五郎！”
岩田哈哈大笑一聲，下馬走到宗五郎的麵前，說：“你就是投狀紙要求請神官驅除妖怪的那個人吧？殺了那麽多人居然還明目張膽給我投狀紙，想讓我幫你掩蓋罪名，是嗎？”
宗五郎驚訝地看著岩田，嘴唇哆嗦著說不出話。
岩田得意地說：“我早已查明，近日出沒的妖怪是‘提燈小僧’，哪裏有殺人罪行，‘提燈小僧’都可以感知，並且會在凶案現場附近出現。看來你也知道‘提燈小僧’的性格，他在無聲地揭穿你的罪行，但憑你一己之力又無法趕走他，所以想讓我們來幫你鎮妖，掩蓋你的罪行，是嗎？‘提燈小僧’是無害妖怪，你居然說什麽‘為害百姓’，笑話，是他在‘為害’你吧！”
岩田說完，收了笑容，大聲怒道：“宗五郎，你罪惡滔天，現在是惡有惡報！”
這時，四周已經聚集了很多看熱鬧的百姓，每個人都在唾罵那個殘忍的殺人犯。有的百姓認出了宗五郎，大喊道：“宗五郎，大夫說你的心髒有衰竭的跡象，你是不是想補你自己的心髒，於是把那些人殺了，把他們的心髒吃掉了？！”
岩田聞言，冷冷地問宗五郎：“是這樣嗎？”
見宗五郎垂首不答，岩田冷笑道：“看來你不僅殘忍，還很惡心！”說著，一揮手，令道，“帶走！”
“萬歲！”百姓們對岩田歡呼道，“少丞大人萬歲！”
岩田佐衛門騎上馬，微笑環視眾人。突然，他發現街角處一個提著燈籠的孩子正笑嗬嗬地看著他。
岩田也看著他笑，然後策馬奔了過去，那孩子卻像受驚一樣躲到房子後麵去了。岩田乘馬來到街角的時候，空曠的四周完全沒有孩子的影子，隻有身後的百姓還在歡呼著“萬歲”。
（完）
【提燈小僧】
「日文名稱：ちょうちんこぞう（提燈小僧）」
提燈小僧出沒於仙台的城下町之中，容貌近似十二歲左右的男孩，臉色鮮紅，被認為是“鬼燈”的顏色。
夜間，當人走在街道上的時候，提燈小僧會突然從後邊跑來超過行人，然後突然停止，又折返跑回來，就這樣來來回回地跑，從不會主動傷害人類，往返跑幾次之後就會消失不見。
據稱，提燈小僧出現的地方，會發生殺人事件。
江戶城本所（現東京都墨田區）也有提燈小僧的傳說，與仙台的傳說相似，隻是江戶城的提燈小僧不但前後折返跑動，同時也圍繞在行人的左右及身邊跑動，如果行人追他，他會立即消失不見。
傳說中的提燈小僧有兩種形態，主要是“赤顏提燈”的男童，另一種以“人燈一體”的形象出現，也就是“頭即為燈”，類似西方的南瓜頭怪物。
第十三夜 芭蕉精
琉球某個小鎮邊緣，是一片芭蕉野地。
密密麻麻的芭蕉延綿覆蓋了三裏之廣，簡直如森林一般生長。風吹過時，它們抖動著粗大的枝葉，搖頭擺尾。
琉球的許多城鎮中都有這樣一則傳說：入夜後，女孩千萬不能在芭蕉地旁邊逗留，不然芭蕉會變成美麗的男子，女孩若看那妖怪男子一眼就會懷孕，十個月之後則分娩出青麵獠牙的怪胎。怪胎出生後，會不斷生出同樣的小怪物，如不及時殺掉，怪胎就會釀成大禍。而有效除掉怪胎的辦法隻有一個：取一種叫做熊笹的植物，並將其磨碎泡水，趁怪胎剛出生時，掰開嘴巴將其灌進它的口內，就可以及時殺死它。
但問題是，“熊笹”這種植物彌足珍貴，即使肯出大價錢也未必能買得到。在琉球，很多有錢的人家裏都珍藏著少許幹燥的熊笹，大多是祖上傳給後人以備不時之需，唯恐後世有頑皮的女兒深夜潛入芭蕉林中而闖出禍端。
町內的秋元家是鎮內為數不多的珍藏著熊笹的人家之一。
秋元家的女兒已到了婚齡，她叫做舞子。
同在町內居住的山田家，是普通的百姓家，女兒與舞子同年出生，名字叫做杏。
山田家沒有寬闊的宅院，沒有錦衣玉食，也沒有熊笹。
秋元家的舞子，山田家的杏，生在同年，又是鄰居，所以成了夥伴。
原本她們是很要好的，但隨著年齡的增長，她們同時發現，兩人必須從對方的世界裏消失掉。
這是有原因的。
住在秋元和山田兩家中間的，是草間家。
在舞子和杏六歲那年，草間家搬到了這裏。草間家有一個有趣的男孩，他叫俊雄。巧合的是，他與舞子和杏同年，也是六歲。
於是，兩人玩伴變成了三人。俊雄的到來，為兩個小女孩平添了不少歡樂。
有時，舞子帶著杏和俊雄，在家裏的園中遊玩。
有時，杏把舞子和俊雄帶到自家的雞棚裏，三人嘻嘻哈哈，直擾得公雞母雞撲扇著翅膀四處逃竄。
但俊雄卻從來不把女孩們帶到自己的家裏。
有一次，舞子拉著杏要走進俊雄家，俊雄卻搖晃著腦袋把兩人推了出來。
“家中的爸爸患了傷風，別傳染給你們。”俊雄說。
那之後，舞子和杏都不再關注俊雄家的房子了，但兩人卻同時喜歡上了俊雄。
俊雄是萬裏挑一的美少年。
十七歲這一年，舞子和杏兩人同時明白了自己的心意，卻也對對方的想法心照不宣。她們沉默不語，隻用如閃電的目光盯著俊雄，讓俊雄作出一個選擇。
俊雄看看這個，又看了看那個，搔著後腦勺，舉棋不定。
於是，兵卒幾十人一同乘馬來到城北私塾附近，開始挨家挨戶搜尋。岩田在馬上注視著四周，不放過任何可疑的角落。
片刻後，幾個兵卒押著一個壯漢走了過來。
“少丞大人，我們在私塾後院發現了這個家夥，他正打算用繩索勒死一個孩子，好在被我們及時製止了。”兵卒匯報道。
岩田低頭看著那個壯漢，那壯漢心知陰謀敗露在劫難逃，正垂著頭，麵如土色。
“宗五郎！”岩田突然大呼道。
那壯漢聞言突然抬起頭，一臉疑惑地看著岩田。
“你果然就是宗五郎！”
岩田哈哈大笑一聲，下馬走到宗五郎的麵前，說：“你就是投狀紙要求請神官驅除妖怪的那個人吧？殺了那麽多人居然還明目張膽給我投狀紙，想讓我幫你掩蓋罪名，是嗎？”
宗五郎驚訝地看著岩田，嘴唇哆嗦著說不出話。
岩田得意地說：“我早已查明，近日出沒的妖怪是‘提燈小僧’，哪裏有殺人罪行，‘提燈小僧’都可以感知，並且會在凶案現場附近出現。看來你也知道‘提燈小僧’的性格，他在無聲地揭穿你的罪行，但憑你一己之力又無法趕走他，所以想讓我們來幫你鎮妖，掩蓋你的罪行，是嗎？‘提燈小僧’是無害妖怪，你居然說什麽‘為害百姓’，笑話，是他在‘為害’你吧！”
岩田說完，收了笑容，大聲怒道：“宗五郎，你罪惡滔天，現在是惡有惡報！”
這時，四周已經聚集了很多看熱鬧的百姓，每個人都在唾罵那個殘忍的殺人犯。有的百姓認出了宗五郎，大喊道：“宗五郎，大夫說你的心髒有衰竭的跡象，你是不是想補你自己的心髒，於是把那些人殺了，把他們的心髒吃掉了？！”
岩田聞言，冷冷地問宗五郎：“是這樣嗎？”
見宗五郎垂首不答，岩田冷笑道：“看來你不僅殘忍，還很惡心！”說著，一揮手，令道，“帶走！”
“萬歲！”百姓們對岩田歡呼道，“少丞大人萬歲！”
岩田佐衛門騎上馬，微笑環視眾人。突然，他發現街角處一個提著燈籠的孩子正笑嗬嗬地看著他。
岩田也看著他笑，然後策馬奔了過去，那孩子卻像受驚一樣躲到房子後麵去了。岩田乘馬來到街角的時候，空曠的四周完全沒有孩子的影子，隻有身後的百姓還在歡呼著“萬歲”。
（完）
【提燈小僧】
「日文名稱：ちょうちんこぞう（提燈小僧）」
提燈小僧出沒於仙台的城下町之中，容貌近似十二歲左右的男孩，臉色鮮紅，被認為是“鬼燈”的顏色。
夜間，當人走在街道上的時候，提燈小僧會突然從後邊跑來超過行人，然後突然停止，又折返跑回來，就這樣來來回回地跑，從不會主動傷害人類，往返跑幾次之後就會消失不見。
據稱，提燈小僧出現的地方，會發生殺人事件。
江戶城本所（現東京都墨田區）也有提燈小僧的傳說，與仙台的傳說相似，隻是江戶城的提燈小僧不但前後折返跑動，同時也圍繞在行人的左右及身邊跑動，如果行人追他，他會立即消失不見。
傳說中的提燈小僧有兩種形態，主要是“赤顏提燈”的男童，另一種以“人燈一體”的形象出現，也就是“頭即為燈”，類似西方的南瓜頭怪物。
第十三夜 芭蕉精
琉球某個小鎮邊緣，是一片芭蕉野地。
密密麻麻的芭蕉延綿覆蓋了三裏之廣，簡直如森林一般生長。風吹過時，它們抖動著粗大的枝葉，搖頭擺尾。
琉球的許多城鎮中都有這樣一則傳說：入夜後，女孩千萬不能在芭蕉地旁邊逗留，不然芭蕉會變成美麗的男子，女孩若看那妖怪男子一眼就會懷孕，十個月之後則分娩出青麵獠牙的怪胎。怪胎出生後，會不斷生出同樣的小怪物，如不及時殺掉，怪胎就會釀成大禍。而有效除掉怪胎的辦法隻有一個：取一種叫做熊笹的植物，並將其磨碎泡水，趁怪胎剛出生時，掰開嘴巴將其灌進它的口內，就可以及時殺死它。
但問題是，“熊笹”這種植物彌足珍貴，即使肯出大價錢也未必能買得到。在琉球，很多有錢的人家裏都珍藏著少許幹燥的熊笹，大多是祖上傳給後人以備不時之需，唯恐後世有頑皮的女兒深夜潛入芭蕉林中而闖出禍端。
町內的秋元家是鎮內為數不多的珍藏著熊笹的人家之一。
秋元家的女兒已到了婚齡，她叫做舞子。
同在町內居住的山田家，是普通的百姓家，女兒與舞子同年出生，名字叫做杏。
山田家沒有寬闊的宅院，沒有錦衣玉食，也沒有熊笹。
秋元家的舞子，山田家的杏，生在同年，又是鄰居，所以成了夥伴。
原本她們是很要好的，但隨著年齡的增長，她們同時發現，兩人必須從對方的世界裏消失掉。
這是有原因的。
住在秋元和山田兩家中間的，是草間家。
在舞子和杏六歲那年，草間家搬到了這裏。草間家有一個有趣的男孩，他叫俊雄。巧合的是，他與舞子和杏同年，也是六歲。
於是，兩人玩伴變成了三人。俊雄的到來，為兩個小女孩平添了不少歡樂。
有時，舞子帶著杏和俊雄，在家裏的園中遊玩。
有時，杏把舞子和俊雄帶到自家的雞棚裏，三人嘻嘻哈哈，直擾得公雞母雞撲扇著翅膀四處逃竄。
但俊雄卻從來不把女孩們帶到自己的家裏。
有一次，舞子拉著杏要走進俊雄家，俊雄卻搖晃著腦袋把兩人推了出來。
“家中的爸爸患了傷風，別傳染給你們。”俊雄說。
那之後，舞子和杏都不再關注俊雄家的房子了，但兩人卻同時喜歡上了俊雄。
俊雄是萬裏挑一的美少年。
十七歲這一年，舞子和杏兩人同時明白了自己的心意，卻也對對方的想法心照不宣。她們沉默不語，隻用如閃電的目光盯著俊雄，讓俊雄作出一個選擇。
俊雄看看這個，又看了看那個，搔著後腦勺，舉棋不定。