“這就是命案發生的地方？”
“不錯。”
空氣中隱隱傳來血腥氣，這並不會讓人感覺舒適的氣味引發了一些更不舒適的聯想。隨風飄來幾聲尖厲哭叫，讓校尉徹底變了臉色。
“是城外災民。”李淳風腳步不停，淡淡說道，“這附近有亂葬崗，死去的人便停在那裏。昨夜被殺的人想必也在。……難道你沒有聽過此地乃是凶城麽？”
開遠門外大約五裏之遙，有一座前朝的舊城牆。相傳建時就有古怪，屢砌屢倒。後將造城工匠悉數坑殺城底，此城乃成。然而常常鬧鬼，夜半猶有砌牆之聲，據說是工匠們冤魂不散，出來作祟。無人敢居住於此，隻好將此地做了墳場。有膽大好事者曾與人賭賽，夜間露宿於此，結果被鬼魂所迷，瘋癲而死。從此莫說晚上，就連白天，也少有人敢從這一帶經過。想到種種耳食之言，膽大如尉遲方也略有些不自在，連忙轉移了話題。
“幸好災荒沒有殃及京城，據說隴西一帶餓死了不少人。”
眼皮也不抬，另一人道：“你怎知沒有殃及京城？”
“至少份屬京畿華原供應的軍糧已全數入庫，”尉遲方爭辯道，“不但沒有減少，還超額完成。縣令方恪方大人因此受了提拔獎賞。”
“既然是天災，難道老天獨獨厚待華原？”
“這我也不清楚，不過據方大人說，是他未雨綢繆，督促農戶廣種深耕，因此沒有受到影響。”
“那麽城外那些流民又作何解釋？”
“流民大多是遠方災區逃難來的，至於本地，卻沒有幾個。”
“嗯。如此看來，這位方大人倒真是棟梁之材啊。”
話雖然是讚歎，語氣卻頗為玩世不恭，分不出褒貶。尉遲方心中不痛快，正想開口，耳邊又傳來兩聲。這一次簡直不像人類，卻像野獸臨死前發出的淒厲哀號。天色已逐漸暗了下去，天空反射著雪原上的亮光，轉成一種血色暗紅，看起來十分詭異。
烏夜蹄仍在不緊不慢地向前走去，李淳風卻站住了。
“還是先回吧。”
“什麽？”
“太晚了，如此荒涼……恐怕不方便。”
“不方便？”
“嗯……”
尉遲方先是摸不著頭腦，等看見那人縮成一團的模樣，才明白對方原來是心中害怕。不由怒氣上衝：若不是這位李掌櫃一直堅稱不會騎馬，也不至於磨蹭到這時候。貪財又兼膽小，不客氣地說，此人簡直就是毫無用處的累贅。
“有我在，怕什麽？”
“閣下武藝高強，自然不怕，李某卻手無縛雞之力。”李淳風視而不見校尉那張越來越黑的臉：“何況，就算沒什麽妖邪鬼怪，萬一遇到綁匪，說不得要破費……我那隨意樓是小本營生，可沒那麽多銀兩……”
不等他說完，尉遲方“鏘”地一聲，將腰間佩刀拉出半截，又收了回去，瞋目喝道：“走還是不走？！”
再次歎了口氣，酒肆主人臉色仿佛剛剛被人賒了二百文的帳：“……走。”
四周已是茫茫雪原，分不清道路。枯樹、怪石、廢棄城牆的影子隱隱透露出來，仿佛擇人而噬的怪獸。就在這時，尉遲方手中韁繩驀地一鬆，黑馬長嘶一聲，掙脫了羈絆向前衝去。他連忙追上，卻見那匹烏夜蹄在一處破敗城牆之前站住了，響亮地噴著鼻。稍一探頭，立刻毛骨悚然：就在城牆之後胡亂堆放著數十具屍體，盡管上頭用蘆席蓋住，又落滿了雪，在明亮雪光映照之下，仍然可以清晰看出露在外麵的僵硬肢體和枯幹亂發。
“難怪長安城中傳言，‘開遠門外亂葬崗，行人到此不還鄉’。”一個出奇平靜的聲音響起，卻是李淳風，“想必這裏就是了。昨夜被殺的人應當也在。”
聞言尉遲方一怔，一股寒意從心中湧了上來。空闊死寂的墳場，隻聽見一陣奇怪的嗚嗚聲，那是兩隻瘦得可怕的野狗正在爭搶食物。仔細看去，竟是一根鮮血淋漓的腿骨，想必是從來不及掩埋的餓殍上撕咬下來的。這些天來校尉奉命巡查，每日見到災民慘狀，積鬱正無處發泄，俯身拾起地上雪塊，瞄準野狗擲過去，將它們打得扔下口中食物倉皇逃竄，這才長出一口惡氣。卻聽李淳風道：“就算將它們都打死，也救不了人。不必白費力氣。”
仍然是那般懶洋洋漠不關心的語氣，此刻聽來尤為刺心，仿佛嘲弄。尉遲方心中惱怒，轉頭看去，見他已經蹲下身，揭開其中一具屍身上覆蓋著的蘆席。那是一名看起來隻有十三四歲的女孩，全身赤裸，露出極其瘦弱的身體。求生本能驅使，一旦有人死去，活著的人便迫不及待將他們身上之物據為己有，包括那些單薄到可憐的衣裳。視線觸及女孩蒼白幹瘦的胸膛，校尉連忙將蘆席搶過，重新遮蓋住屍身。
“噯，這是幹什麽？”
“幹什麽？！”尉遲方一肚子沒好氣，“枉死已夠可憐，為何還要讓她暴露身體？”
搖了搖頭，李淳風心平氣和道：“魂靈離體，剩下的便隻是皮囊骸骨，無知無識。若不勘查，怎能知曉發生了什麽事。尉遲大人心腸雖好，卻對查案之道不甚精通啊。”
話音方落，眼神忽地一亮，伸手拈起了地上一樣東西。那是一方帕子，正落在女屍身旁。暗淡光線下，他將那帕子翻來覆去看了看，又放在鼻端嗅了嗅，最後竟毫無愧疚地塞進了自家衣袖。校尉看得一陣惡寒，瞪著同伴道：“說什麽皮囊骸骨，這樣的慘狀，難道你毫無惻隱之心？”
“天地不仁，萬物芻狗。李某隻是個尋常生意人，管不得許多。”一麵說著，青衫男子一麵起身，不動聲色地袖起雙手，“有此心，無此力，惻隱且收。”
聲音溫和低沉，在這淒涼寒夜中聽來竟有淡淡寂寥。雪光映照下，男子麵容清冷，甚於冰雪。尉遲方一怔，相識以來從未見到對方如此神色。來不及咀嚼他話中之意，衝口道：“管他有力無力，救得一人便是一人，幫得一時便是一時。總不成見危不救，遇難不幫？”
如露亦如電的光芒從李淳風眼中一閃而過，像是詫異，也像是讚賞。笑意從唇邊浮現，瞬間散開，仿佛春陽和煦，令整張麵龐都變得和暖起來。
“尉遲，你真是出人意料之人啊。”
以為對方在取笑自己，尉遲方不由得慍怒，“笑什麽，我說的可是實話。”
李淳風正要回答，突然臉色一變，手指放在唇上，“噓”了一聲。校尉側耳傾聽，隱隱傳來一陣奇怪的聲音，似乎是斷斷續續的琴聲，不成曲調，其中又夾雜著車輛的粼粼聲響。滿懷詫異地抬起頭，卻看見前方有一點光亮忽明忽暗，飄飄蕩蕩。
那是一盞燈籠，用竹竿挑著，掛在一輛馬車之上。車上無蓬，胡亂覆蓋著蘆席；車輪從雪地上碾過，發出咯吱咯吱的單調聲響，於靜處聽來，如同金屬摩擦一般刺耳。毫無疑問，這正是城中運送屍體的車輛。奇怪的是車前隻有一匹老馬低頭緩緩行走，竟然看不到駕車人。雖然膽大，乍見這般景象尉遲方也免不了心中發毛，手不自覺地握住了刀柄，卻被另一人按住了。一轉頭，便見酒肆主人對他搖了搖頭，示意他靜觀其變。
眼看那車在亂葬坑邊停住了，猛然間車上蘆席掀起，一人從屍堆中坐了起來。猝不及防，尉遲方失聲“呀”了出來，那人卻好像根本沒有聽見，跳下車，舉起燈籠，蹣跚走到坑邊。燈籠模糊光線映出一張極瘦的臉，看起來就象是一張人皮包裹著的骷髏。縱橫交錯的皺紋完全占據了這張臉龐，仿佛刀刻斧鑿，連五官都深陷在這些紋路中，整張臉如同在太陽下曬裂的泥人，有種說不出的詭異。
再也忍耐不住，校尉挺身而出，喝道：“什麽人？！”那人並未答話，而是轉了轉空洞呆滯的眼睛，從地上撿起那條斷臂，驀然張開嘴，露出森森白牙咬了下去。尉遲方渾身冰冷，大叫一聲，拔出佩刀向前斬去。
就在這一瞬間，耳邊傳來一聲低沉冷笑。緊接著眼前鬥然一亮，那是一道火光騰空而起，化作千百點光芒，向自己襲來。校尉本能地後退一步，轉攻為守，舞動長刀。世人都知曉尉遲敬德靠雙鞭成名，卻不知他最擅長的其實是刀法，隻是因為佩刀不適宜馬戰，才舍刀取鞭。尉遲方的刀法是乃叔親授，確實精湛，此刻施展起來，果真如同一道光幕，寒氣凜凜，護住身軀。光點應手而落，仔細辨認，卻不是暗器，而是片片燃燒的紙，落地已化飛灰。尉遲方正在驚疑，方才那人已從眼前憑空消失。連忙再看，那輛運屍體的馬車也不見了，白茫茫的雪原之上痕跡杳然，仿佛剛才所見的一切都隻是夢魘。
脊背已有冷汗滲出。校尉握緊手中寶刀，竭力穩住心神，“少要裝神弄鬼，給我出來！”
就在此刻，身後傳來急促的馬蹄聲，尉遲方慌忙轉頭：那正是帶自己和李淳風來到此地的烏夜蹄。馬上人身形高大，手中一柄黑色寶刀寒光閃現，赫然便是崔元啟生前曾經用過的烏金寒鐵刃。此情此景，仿佛那夜城下的情景再現。本能地仰頭望去，一瞬間渾身毛發倒豎：那馬上騎士穿著一件黑色鬥篷，本該是頭顱的地方卻空空如也，不是死去的崔元啟又是何人？
第六章 厲鬼
刹那間，強大的恐懼如潮水一般襲來，直至沒頂。尉遲方腦中一炸，手中刀把握不住，當地一聲墜落到了地上。黑馬挾著寒風，帶來一陣冷入骨髓的陰寒之氣，那是崔元啟手中寒鐵刃，直向自己頸中斬來。眼看刀鋒將及身，竟然毫無抵抗的念頭，仿佛所有的勇氣都已離開了自己。
就在這時，耳中突然聽到一聲輕嘯。這聲音極其耳熟，正是集市上李淳風曾吹出過的。與此同時烏夜蹄一聲長嘶，人立而起。馬上騎士身體也隨之顛簸起伏，那險些取了尉遲方性命的雷霆一刀因此失了準頭，刀鋒擦著他的頭皮過去。生死之間，恰恰一個來回。校尉驚魂未定，抬眼看去，卻見青衫男子隻身攔在馬前，低眉撮唇作嘯，神色安然，哪裏還有半點瑟縮之意。
無頭人動作也停了。李淳風抬起頭，目光清明銳利，隱隱生威，與方才畏首畏尾的酒肆掌櫃判若兩人。馬上的無頭騎士身體轉側，麵向李淳風，看起來似乎躊躇了片刻，隨即雙手高舉寒鐵刃，向這個阻止了自己去路的人當頭劈下。
兔起鶻落，一切不過是瞬間事，已足夠讓尉遲方定下心神。如同奇跡一般，消失的勇氣又回到了身上。奮力著地一滾，拾起掉落地上的長刀，大喝一聲，借勢躍起，正迎上那柄寒鐵刃。他知道崔元啟這把刀極其鋒銳，並不與他刀鋒相交，而是順著刀脊一路向上，反削他的虎口。這招果然奏效，對方猛然勒住韁繩，後退了一步。
“不錯。”
空氣中隱隱傳來血腥氣，這並不會讓人感覺舒適的氣味引發了一些更不舒適的聯想。隨風飄來幾聲尖厲哭叫，讓校尉徹底變了臉色。
“是城外災民。”李淳風腳步不停，淡淡說道，“這附近有亂葬崗，死去的人便停在那裏。昨夜被殺的人想必也在。……難道你沒有聽過此地乃是凶城麽？”
開遠門外大約五裏之遙，有一座前朝的舊城牆。相傳建時就有古怪，屢砌屢倒。後將造城工匠悉數坑殺城底，此城乃成。然而常常鬧鬼，夜半猶有砌牆之聲，據說是工匠們冤魂不散，出來作祟。無人敢居住於此，隻好將此地做了墳場。有膽大好事者曾與人賭賽，夜間露宿於此，結果被鬼魂所迷，瘋癲而死。從此莫說晚上，就連白天，也少有人敢從這一帶經過。想到種種耳食之言，膽大如尉遲方也略有些不自在，連忙轉移了話題。
“幸好災荒沒有殃及京城，據說隴西一帶餓死了不少人。”
眼皮也不抬，另一人道：“你怎知沒有殃及京城？”
“至少份屬京畿華原供應的軍糧已全數入庫，”尉遲方爭辯道，“不但沒有減少，還超額完成。縣令方恪方大人因此受了提拔獎賞。”
“既然是天災，難道老天獨獨厚待華原？”
“這我也不清楚，不過據方大人說，是他未雨綢繆，督促農戶廣種深耕，因此沒有受到影響。”
“那麽城外那些流民又作何解釋？”
“流民大多是遠方災區逃難來的，至於本地，卻沒有幾個。”
“嗯。如此看來，這位方大人倒真是棟梁之材啊。”
話雖然是讚歎，語氣卻頗為玩世不恭，分不出褒貶。尉遲方心中不痛快，正想開口，耳邊又傳來兩聲。這一次簡直不像人類，卻像野獸臨死前發出的淒厲哀號。天色已逐漸暗了下去，天空反射著雪原上的亮光，轉成一種血色暗紅，看起來十分詭異。
烏夜蹄仍在不緊不慢地向前走去，李淳風卻站住了。
“還是先回吧。”
“什麽？”
“太晚了，如此荒涼……恐怕不方便。”
“不方便？”
“嗯……”
尉遲方先是摸不著頭腦，等看見那人縮成一團的模樣，才明白對方原來是心中害怕。不由怒氣上衝：若不是這位李掌櫃一直堅稱不會騎馬，也不至於磨蹭到這時候。貪財又兼膽小，不客氣地說，此人簡直就是毫無用處的累贅。
“有我在，怕什麽？”
“閣下武藝高強，自然不怕，李某卻手無縛雞之力。”李淳風視而不見校尉那張越來越黑的臉：“何況，就算沒什麽妖邪鬼怪，萬一遇到綁匪，說不得要破費……我那隨意樓是小本營生，可沒那麽多銀兩……”
不等他說完，尉遲方“鏘”地一聲，將腰間佩刀拉出半截，又收了回去，瞋目喝道：“走還是不走？！”
再次歎了口氣，酒肆主人臉色仿佛剛剛被人賒了二百文的帳：“……走。”
四周已是茫茫雪原，分不清道路。枯樹、怪石、廢棄城牆的影子隱隱透露出來，仿佛擇人而噬的怪獸。就在這時，尉遲方手中韁繩驀地一鬆，黑馬長嘶一聲，掙脫了羈絆向前衝去。他連忙追上，卻見那匹烏夜蹄在一處破敗城牆之前站住了，響亮地噴著鼻。稍一探頭，立刻毛骨悚然：就在城牆之後胡亂堆放著數十具屍體，盡管上頭用蘆席蓋住，又落滿了雪，在明亮雪光映照之下，仍然可以清晰看出露在外麵的僵硬肢體和枯幹亂發。
“難怪長安城中傳言，‘開遠門外亂葬崗，行人到此不還鄉’。”一個出奇平靜的聲音響起，卻是李淳風，“想必這裏就是了。昨夜被殺的人應當也在。”
聞言尉遲方一怔，一股寒意從心中湧了上來。空闊死寂的墳場，隻聽見一陣奇怪的嗚嗚聲，那是兩隻瘦得可怕的野狗正在爭搶食物。仔細看去，竟是一根鮮血淋漓的腿骨，想必是從來不及掩埋的餓殍上撕咬下來的。這些天來校尉奉命巡查，每日見到災民慘狀，積鬱正無處發泄，俯身拾起地上雪塊，瞄準野狗擲過去，將它們打得扔下口中食物倉皇逃竄，這才長出一口惡氣。卻聽李淳風道：“就算將它們都打死，也救不了人。不必白費力氣。”
仍然是那般懶洋洋漠不關心的語氣，此刻聽來尤為刺心，仿佛嘲弄。尉遲方心中惱怒，轉頭看去，見他已經蹲下身，揭開其中一具屍身上覆蓋著的蘆席。那是一名看起來隻有十三四歲的女孩，全身赤裸，露出極其瘦弱的身體。求生本能驅使，一旦有人死去，活著的人便迫不及待將他們身上之物據為己有，包括那些單薄到可憐的衣裳。視線觸及女孩蒼白幹瘦的胸膛，校尉連忙將蘆席搶過，重新遮蓋住屍身。
“噯，這是幹什麽？”
“幹什麽？！”尉遲方一肚子沒好氣，“枉死已夠可憐，為何還要讓她暴露身體？”
搖了搖頭，李淳風心平氣和道：“魂靈離體，剩下的便隻是皮囊骸骨，無知無識。若不勘查，怎能知曉發生了什麽事。尉遲大人心腸雖好，卻對查案之道不甚精通啊。”
話音方落，眼神忽地一亮，伸手拈起了地上一樣東西。那是一方帕子，正落在女屍身旁。暗淡光線下，他將那帕子翻來覆去看了看，又放在鼻端嗅了嗅，最後竟毫無愧疚地塞進了自家衣袖。校尉看得一陣惡寒，瞪著同伴道：“說什麽皮囊骸骨，這樣的慘狀，難道你毫無惻隱之心？”
“天地不仁，萬物芻狗。李某隻是個尋常生意人，管不得許多。”一麵說著，青衫男子一麵起身，不動聲色地袖起雙手，“有此心，無此力，惻隱且收。”
聲音溫和低沉，在這淒涼寒夜中聽來竟有淡淡寂寥。雪光映照下，男子麵容清冷，甚於冰雪。尉遲方一怔，相識以來從未見到對方如此神色。來不及咀嚼他話中之意，衝口道：“管他有力無力，救得一人便是一人，幫得一時便是一時。總不成見危不救，遇難不幫？”
如露亦如電的光芒從李淳風眼中一閃而過，像是詫異，也像是讚賞。笑意從唇邊浮現，瞬間散開，仿佛春陽和煦，令整張麵龐都變得和暖起來。
“尉遲，你真是出人意料之人啊。”
以為對方在取笑自己，尉遲方不由得慍怒，“笑什麽，我說的可是實話。”
李淳風正要回答，突然臉色一變，手指放在唇上，“噓”了一聲。校尉側耳傾聽，隱隱傳來一陣奇怪的聲音，似乎是斷斷續續的琴聲，不成曲調，其中又夾雜著車輛的粼粼聲響。滿懷詫異地抬起頭，卻看見前方有一點光亮忽明忽暗，飄飄蕩蕩。
那是一盞燈籠，用竹竿挑著，掛在一輛馬車之上。車上無蓬，胡亂覆蓋著蘆席；車輪從雪地上碾過，發出咯吱咯吱的單調聲響，於靜處聽來，如同金屬摩擦一般刺耳。毫無疑問，這正是城中運送屍體的車輛。奇怪的是車前隻有一匹老馬低頭緩緩行走，竟然看不到駕車人。雖然膽大，乍見這般景象尉遲方也免不了心中發毛，手不自覺地握住了刀柄，卻被另一人按住了。一轉頭，便見酒肆主人對他搖了搖頭，示意他靜觀其變。
眼看那車在亂葬坑邊停住了，猛然間車上蘆席掀起，一人從屍堆中坐了起來。猝不及防，尉遲方失聲“呀”了出來，那人卻好像根本沒有聽見，跳下車，舉起燈籠，蹣跚走到坑邊。燈籠模糊光線映出一張極瘦的臉，看起來就象是一張人皮包裹著的骷髏。縱橫交錯的皺紋完全占據了這張臉龐，仿佛刀刻斧鑿，連五官都深陷在這些紋路中，整張臉如同在太陽下曬裂的泥人，有種說不出的詭異。
再也忍耐不住，校尉挺身而出，喝道：“什麽人？！”那人並未答話，而是轉了轉空洞呆滯的眼睛，從地上撿起那條斷臂，驀然張開嘴，露出森森白牙咬了下去。尉遲方渾身冰冷，大叫一聲，拔出佩刀向前斬去。
就在這一瞬間，耳邊傳來一聲低沉冷笑。緊接著眼前鬥然一亮，那是一道火光騰空而起，化作千百點光芒，向自己襲來。校尉本能地後退一步，轉攻為守，舞動長刀。世人都知曉尉遲敬德靠雙鞭成名，卻不知他最擅長的其實是刀法，隻是因為佩刀不適宜馬戰，才舍刀取鞭。尉遲方的刀法是乃叔親授，確實精湛，此刻施展起來，果真如同一道光幕，寒氣凜凜，護住身軀。光點應手而落，仔細辨認，卻不是暗器，而是片片燃燒的紙，落地已化飛灰。尉遲方正在驚疑，方才那人已從眼前憑空消失。連忙再看，那輛運屍體的馬車也不見了，白茫茫的雪原之上痕跡杳然，仿佛剛才所見的一切都隻是夢魘。
脊背已有冷汗滲出。校尉握緊手中寶刀，竭力穩住心神，“少要裝神弄鬼，給我出來！”
就在此刻，身後傳來急促的馬蹄聲，尉遲方慌忙轉頭：那正是帶自己和李淳風來到此地的烏夜蹄。馬上人身形高大，手中一柄黑色寶刀寒光閃現，赫然便是崔元啟生前曾經用過的烏金寒鐵刃。此情此景，仿佛那夜城下的情景再現。本能地仰頭望去，一瞬間渾身毛發倒豎：那馬上騎士穿著一件黑色鬥篷，本該是頭顱的地方卻空空如也，不是死去的崔元啟又是何人？
第六章 厲鬼
刹那間，強大的恐懼如潮水一般襲來，直至沒頂。尉遲方腦中一炸，手中刀把握不住，當地一聲墜落到了地上。黑馬挾著寒風，帶來一陣冷入骨髓的陰寒之氣，那是崔元啟手中寒鐵刃，直向自己頸中斬來。眼看刀鋒將及身，竟然毫無抵抗的念頭，仿佛所有的勇氣都已離開了自己。
就在這時，耳中突然聽到一聲輕嘯。這聲音極其耳熟，正是集市上李淳風曾吹出過的。與此同時烏夜蹄一聲長嘶，人立而起。馬上騎士身體也隨之顛簸起伏，那險些取了尉遲方性命的雷霆一刀因此失了準頭，刀鋒擦著他的頭皮過去。生死之間，恰恰一個來回。校尉驚魂未定，抬眼看去，卻見青衫男子隻身攔在馬前，低眉撮唇作嘯，神色安然，哪裏還有半點瑟縮之意。
無頭人動作也停了。李淳風抬起頭，目光清明銳利，隱隱生威，與方才畏首畏尾的酒肆掌櫃判若兩人。馬上的無頭騎士身體轉側，麵向李淳風，看起來似乎躊躇了片刻，隨即雙手高舉寒鐵刃，向這個阻止了自己去路的人當頭劈下。
兔起鶻落，一切不過是瞬間事，已足夠讓尉遲方定下心神。如同奇跡一般，消失的勇氣又回到了身上。奮力著地一滾，拾起掉落地上的長刀，大喝一聲，借勢躍起，正迎上那柄寒鐵刃。他知道崔元啟這把刀極其鋒銳，並不與他刀鋒相交，而是順著刀脊一路向上，反削他的虎口。這招果然奏效，對方猛然勒住韁繩，後退了一步。