方才屍體的恐怖模樣猶在眼前，尉遲方不禁胸中作惡，扭頭道：“不必！”酒肆主人搖了搖頭，心安理得地將花生收入袖中。
此時長街之上已漸漸熱鬧起來。兩人腳踏在鬆軟積雪上，發出輕微聲響。一隻寒鴉驀地從樹上飛起，枝幹動搖，簌簌落下許多雪花，隨風起舞。運送取暖木炭的車不久前剛從此地經過，路上有一道細細的炭跡，混同在車轍之中。空氣寒冷清冽，隱隱傳來炸糕和蒸蜜食的香氣。
“以你看來，世上……真有僵屍回煞這種事？”
“據說荊楚之地有一種法術，可以役使死屍，讓它行動。”李淳風攏著袖子，嗬了口白氣，微微眯起雙眼，“傳聞而已，既未親眼見到，難定有無。”
“那麽這件事……”
話未說完便被李淳風打斷：“你跟崔大人平日有交往麽？他是什麽樣的人？”
“隻是數麵之交。”認真回想往日見聞，校尉答道：“他武藝高強，更寫得好書法，在軍中很有威望；但為人孤僻，不喜歡交遊，平生知交隻有謝大人一人。”
“可有家眷？”
“崔將軍早年喪妻，此後便未婚娶。”
正要接口，熱鬧的市集中突然起了一陣騷動，驚呼夾雜著馬蹄聲次第響起。一匹黑馬如同疾風一般狂卷而來，正到尉遲方身邊，忽然人立而起，昂頭怒嘶。耳畔隻聽得“啊”的一聲，卻是一個行路女子被嚇得跌倒在地，眼看便要被怒馬踏在蹄下。
尉遲方來不及多想，眼看旁邊有一處布匹店，順手扯一匹長綢，挽了個活結，看準時機將長綢甩了出去，正套在驚馬的脖子上。那馬長嘶一聲，四蹄踢得地上雪片紛飛，一股猛力將他拖了出去。一片驚呼聲中，尉遲方深吸一口氣，看準酒樓前粗大的木柱，將長綢另一端迅疾繞了上去，末端纏在腰間，沉腰下挫，雙腳仿佛生根一樣牢牢站定，不肯鬆手。那馬發狂掙紮，嘶鳴聲中，一股巨大力量湧來，人跌跌撞撞地就要衝向柱上。
就在此刻，一聲呼哨響起。這聲音頗為奇怪，雖然尖利，卻並不刺耳，原先暴怒的馬匹忽然站定，鼻孔中噴出濃重白氣。隨即緩緩俯首，恢複了馴順模樣。尉遲方定了定神，這才覺得手腳酸軟，背脊冰涼，已完全汗濕。奔逃的人群漸漸圍攏來，掌聲四起，都說這位年輕軍爺神力驚人。他無暇顧及，連忙抬頭，卻見身側青衫男子麵露微笑，手指剛剛從唇邊移開——方才那聲音竟是李淳風所發。
※※※
“這是崔將軍的坐騎？”
“正是。昨夜事發之後，無人顧及，這馬便不知去向。不知為何會衝入鬧市之中。”
馬純黑色，竹耳蘭筋，隆顙麹蹄，毫無疑問是一匹良駒。李淳風伸手輕輕撫摸馬背鬃毛，黑馬低嘶了一聲，俯首貼耳，與方才暴戾模樣不可同日而語。臉色凝重起來，將手縮了回來：指上赫然粘著鮮血。
“是昨夜……”
“不是。”李淳風迅速否定了他的話，“血跡鮮紅，尚未幹凝，絕不會超過兩個時辰。”
“這位軍爺……”
怯怯的聲音傳來，打斷了二人的話。循聲望去，是方才遇險的那名女子，看上去二十上下年紀，淡綠錦襖，容貌姣好，麵色蒼白，雙頰胭脂褪盡，顯然是驚魂未定。見尉遲方回頭，便深深萬福，低頭道：“多謝相救。”
“咳……無須多禮。”尉遲方慌忙回禮，毫無道理地臉紅了一下。某種程度上，外表粗豪的將官其實相當靦腆，尤其在與女子相處的時候。
似是看出了他的不自然，女子嫣然一笑：“奴家姓柳，行五，京中人都稱我五娘。公子高姓？”
這回輪到尉遲方吃驚了，道：“你就是明翠閣的柳五娘？”
“明珠映高髻，翠鳳滿枝頭”——長安城中明翠閣，在一幹少年子弟之中可謂無人不知，無人不曉。那裏的女子色藝雙絕，卻往往自重身份，隻以歌舞娛人耳目，不輕易以身事人。如此一來，反而更得貴族子弟的青睞，纏頭之資可達萬錢。一曲新詞既出，教坊爭相傳誦，無論是尋常百姓女兒還是皇宮深院中的妃嬪，人人皆以習得明翠閣中曲為榮。這柳五娘便是其中一名紅歌姬，卻不知為何荊釵布裙，卸盡簪環，獨自行走到此。
“幸會幸會。”一旁的李淳風接過話頭，“在下姓李。至於這位公子……大約要一個時辰之後，才能想起自家姓氏了。”
柳五娘雙眸一轉，掩口輕笑。尉遲方這才發現自己失態，臉色更紅，訕訕道：“在下……在下複姓尉遲，單名一個方字。”
“原來是尉遲大人。”女子斂袖再拜，道：“有約在身，不得久留。大人今後若到明翠閣，千萬記得尋我，也好親奉茶酒，略酬今日相救之情。”
身形嫋娜，淺綠人影當真如柳枝迎風一般遠去。尉遲方正極目而望，耳邊忽地聽到一聲輕咳，回過神來。卻見李淳風麵露微笑，拍了拍馬頸。
“飛馬送佳人，韻事天成哪……雖非君子，也當成人之美，李某告辭。”
“什麽？你要走？”尉遲方終於回過神來，道，“不行！”
“哦？”青衫男子雙眉微揚：“尉遲大人要捉我去訊問麽？既無證據，恐怕難以定罪吧。”
想到字跡已毀，校尉不禁氣餒。奇怪的是，自己心中其實並未將此人當作疑犯看待。
“這件事情相當怪異，都說你見多識廣，可否幫助查探？”
歎了口氣，李淳風道：“勳衛府中這樣愛管閑事的，為數不多呀。”
“什麽？”
“此事詭異難測，既非職責所在，推托幹淨也不是難事。何必插手？”
青年校尉眼前現出昨夜情景。刀光、血光、飛起的頭顱，似乎就在眼前。手扶刀柄，慨然道：“食人之祿忠人之事，既然身為朝廷將官，豈能不管？”
“嗯，大人果然公忠體國，佩服佩服。”口中說著，臉上卻絲毫看不出欽佩之意，“不過，李某一介草民，既未食祿，又沒什麽好處，這忠人之事麽，不免要打些折扣。”
“好處”兩字說得甚重，尉遲方再遲鈍，也聽出了弦外之音。
“官中還沒有懸紅，按照定例，隻要破案，賞賜是跑不了的。”尉遲方語氣中已有不耐之意，“是否要在下畫押作保？”
“哎呀呀，不必不必。”李淳風欣然說道：“令叔吳國公名重長安，怎會信不過。隻是隨意樓有兩條規矩：一不白做事、二不白收錢。生意人習性，話說在前頭，免得日後紛爭而已。”
尉遲方心中不滿又增加了幾分。倘若相信坊間流言，說不定就把對方當成了傳說中的高人逸士，誰能想到卻是個滿身銅臭的憊懶角色，方才的敬重之心全都化作了輕視。李淳風卻毫不理會他的想法，拍拍身上衣衫，道：“走吧。”
“上哪兒去？”
“不知。”
見校尉一臉詫異，酒肆主人微笑著拍了拍那匹黑馬的頸子。
“不過，它應當知道。”
第五章 識途
一個時辰之後，兩人已跟隨黑馬步出開遠門。城外積雪較城內更加厚實，路也因此變得難行。好在那匹馬一直不緊不慢地向前行走，一點也沒有顯出猶疑的樣子。
“老馬識途，果然不錯。”尉遲方興奮不已，放鬆韁繩讓那馬自行尋路，“你看，這馬當真走的是那日道路。”
與同伴的精力充沛恰成對比，酒肆主人裹緊身上氈毯緊隨其後，神色無精打采，看模樣恨不得將自己整個兒縮進毛氈之中，以抵禦四周隨著暮色而來的寒氣。
此時長街之上已漸漸熱鬧起來。兩人腳踏在鬆軟積雪上，發出輕微聲響。一隻寒鴉驀地從樹上飛起，枝幹動搖，簌簌落下許多雪花，隨風起舞。運送取暖木炭的車不久前剛從此地經過，路上有一道細細的炭跡，混同在車轍之中。空氣寒冷清冽，隱隱傳來炸糕和蒸蜜食的香氣。
“以你看來，世上……真有僵屍回煞這種事？”
“據說荊楚之地有一種法術，可以役使死屍，讓它行動。”李淳風攏著袖子，嗬了口白氣，微微眯起雙眼，“傳聞而已，既未親眼見到，難定有無。”
“那麽這件事……”
話未說完便被李淳風打斷：“你跟崔大人平日有交往麽？他是什麽樣的人？”
“隻是數麵之交。”認真回想往日見聞，校尉答道：“他武藝高強，更寫得好書法，在軍中很有威望；但為人孤僻，不喜歡交遊，平生知交隻有謝大人一人。”
“可有家眷？”
“崔將軍早年喪妻，此後便未婚娶。”
正要接口，熱鬧的市集中突然起了一陣騷動，驚呼夾雜著馬蹄聲次第響起。一匹黑馬如同疾風一般狂卷而來，正到尉遲方身邊，忽然人立而起，昂頭怒嘶。耳畔隻聽得“啊”的一聲，卻是一個行路女子被嚇得跌倒在地，眼看便要被怒馬踏在蹄下。
尉遲方來不及多想，眼看旁邊有一處布匹店，順手扯一匹長綢，挽了個活結，看準時機將長綢甩了出去，正套在驚馬的脖子上。那馬長嘶一聲，四蹄踢得地上雪片紛飛，一股猛力將他拖了出去。一片驚呼聲中，尉遲方深吸一口氣，看準酒樓前粗大的木柱，將長綢另一端迅疾繞了上去，末端纏在腰間，沉腰下挫，雙腳仿佛生根一樣牢牢站定，不肯鬆手。那馬發狂掙紮，嘶鳴聲中，一股巨大力量湧來，人跌跌撞撞地就要衝向柱上。
就在此刻，一聲呼哨響起。這聲音頗為奇怪，雖然尖利，卻並不刺耳，原先暴怒的馬匹忽然站定，鼻孔中噴出濃重白氣。隨即緩緩俯首，恢複了馴順模樣。尉遲方定了定神，這才覺得手腳酸軟，背脊冰涼，已完全汗濕。奔逃的人群漸漸圍攏來，掌聲四起，都說這位年輕軍爺神力驚人。他無暇顧及，連忙抬頭，卻見身側青衫男子麵露微笑，手指剛剛從唇邊移開——方才那聲音竟是李淳風所發。
※※※
“這是崔將軍的坐騎？”
“正是。昨夜事發之後，無人顧及，這馬便不知去向。不知為何會衝入鬧市之中。”
馬純黑色，竹耳蘭筋，隆顙麹蹄，毫無疑問是一匹良駒。李淳風伸手輕輕撫摸馬背鬃毛，黑馬低嘶了一聲，俯首貼耳，與方才暴戾模樣不可同日而語。臉色凝重起來，將手縮了回來：指上赫然粘著鮮血。
“是昨夜……”
“不是。”李淳風迅速否定了他的話，“血跡鮮紅，尚未幹凝，絕不會超過兩個時辰。”
“這位軍爺……”
怯怯的聲音傳來，打斷了二人的話。循聲望去，是方才遇險的那名女子，看上去二十上下年紀，淡綠錦襖，容貌姣好，麵色蒼白，雙頰胭脂褪盡，顯然是驚魂未定。見尉遲方回頭，便深深萬福，低頭道：“多謝相救。”
“咳……無須多禮。”尉遲方慌忙回禮，毫無道理地臉紅了一下。某種程度上，外表粗豪的將官其實相當靦腆，尤其在與女子相處的時候。
似是看出了他的不自然，女子嫣然一笑：“奴家姓柳，行五，京中人都稱我五娘。公子高姓？”
這回輪到尉遲方吃驚了，道：“你就是明翠閣的柳五娘？”
“明珠映高髻，翠鳳滿枝頭”——長安城中明翠閣，在一幹少年子弟之中可謂無人不知，無人不曉。那裏的女子色藝雙絕，卻往往自重身份，隻以歌舞娛人耳目，不輕易以身事人。如此一來，反而更得貴族子弟的青睞，纏頭之資可達萬錢。一曲新詞既出，教坊爭相傳誦，無論是尋常百姓女兒還是皇宮深院中的妃嬪，人人皆以習得明翠閣中曲為榮。這柳五娘便是其中一名紅歌姬，卻不知為何荊釵布裙，卸盡簪環，獨自行走到此。
“幸會幸會。”一旁的李淳風接過話頭，“在下姓李。至於這位公子……大約要一個時辰之後，才能想起自家姓氏了。”
柳五娘雙眸一轉，掩口輕笑。尉遲方這才發現自己失態，臉色更紅，訕訕道：“在下……在下複姓尉遲，單名一個方字。”
“原來是尉遲大人。”女子斂袖再拜，道：“有約在身，不得久留。大人今後若到明翠閣，千萬記得尋我，也好親奉茶酒，略酬今日相救之情。”
身形嫋娜，淺綠人影當真如柳枝迎風一般遠去。尉遲方正極目而望，耳邊忽地聽到一聲輕咳，回過神來。卻見李淳風麵露微笑，拍了拍馬頸。
“飛馬送佳人，韻事天成哪……雖非君子，也當成人之美，李某告辭。”
“什麽？你要走？”尉遲方終於回過神來，道，“不行！”
“哦？”青衫男子雙眉微揚：“尉遲大人要捉我去訊問麽？既無證據，恐怕難以定罪吧。”
想到字跡已毀，校尉不禁氣餒。奇怪的是，自己心中其實並未將此人當作疑犯看待。
“這件事情相當怪異，都說你見多識廣，可否幫助查探？”
歎了口氣，李淳風道：“勳衛府中這樣愛管閑事的，為數不多呀。”
“什麽？”
“此事詭異難測，既非職責所在，推托幹淨也不是難事。何必插手？”
青年校尉眼前現出昨夜情景。刀光、血光、飛起的頭顱，似乎就在眼前。手扶刀柄，慨然道：“食人之祿忠人之事，既然身為朝廷將官，豈能不管？”
“嗯，大人果然公忠體國，佩服佩服。”口中說著，臉上卻絲毫看不出欽佩之意，“不過，李某一介草民，既未食祿，又沒什麽好處，這忠人之事麽，不免要打些折扣。”
“好處”兩字說得甚重，尉遲方再遲鈍，也聽出了弦外之音。
“官中還沒有懸紅，按照定例，隻要破案，賞賜是跑不了的。”尉遲方語氣中已有不耐之意，“是否要在下畫押作保？”
“哎呀呀，不必不必。”李淳風欣然說道：“令叔吳國公名重長安，怎會信不過。隻是隨意樓有兩條規矩：一不白做事、二不白收錢。生意人習性，話說在前頭，免得日後紛爭而已。”
尉遲方心中不滿又增加了幾分。倘若相信坊間流言，說不定就把對方當成了傳說中的高人逸士，誰能想到卻是個滿身銅臭的憊懶角色，方才的敬重之心全都化作了輕視。李淳風卻毫不理會他的想法，拍拍身上衣衫，道：“走吧。”
“上哪兒去？”
“不知。”
見校尉一臉詫異，酒肆主人微笑著拍了拍那匹黑馬的頸子。
“不過，它應當知道。”
第五章 識途
一個時辰之後，兩人已跟隨黑馬步出開遠門。城外積雪較城內更加厚實，路也因此變得難行。好在那匹馬一直不緊不慢地向前行走，一點也沒有顯出猶疑的樣子。
“老馬識途，果然不錯。”尉遲方興奮不已，放鬆韁繩讓那馬自行尋路，“你看，這馬當真走的是那日道路。”
與同伴的精力充沛恰成對比，酒肆主人裹緊身上氈毯緊隨其後，神色無精打采，看模樣恨不得將自己整個兒縮進毛氈之中，以抵禦四周隨著暮色而來的寒氣。