桃三娘笑道：“俗話說：六月六，吃了糕屑長了肉，這是我剛才做好了的，摻了豬油糖和炒芝麻，香香的。”
何大拿出糕屑的紙包來，我娘就答謝著收下了，我們接著繼續趕路。
從家到澄衣庵，大約有七八裏路，我們在大毒日頭底下走著，很快都汗流浹背的，弟弟很快就哭了起來，娘隻好一直哄著他，等到了澄衣庵，已是中午時分，庵裏香煙嫋嫋，今日到這兒的香客真不少。
娘與蕙贈師太還算熟絡，因此徑直去到她的淨室，她這時正和幾位女客在裏麵喝茶閑聊，我娘隻好帶我們坐在屋外一棵大樹下的石墩上等。弟弟還是哭個不住，娘便解開懷給他喂奶，不一會兒屋裏的人就出來了，是一位帶著丫鬟和婆子的年輕夫人，我一眼看見丫鬟手裏抱著一隻奇特的紅毛大貓，真是稀奇得緊，但那貓隻是半昧著眼睛，似乎在人懷裏正打盹，全不屑去搭理周圍。
師太送走了她們，才笑著過來請我們進去坐，我還一直伸著脖子去看那紅貓，師太就笑道：“也不是什麽稀奇物，不過是京城的人愛玩的，把貓用茜草染的紅罷了。”
我娘讓我把尺頭和僧鞋交給師太，她連連謝了，要留我們吃齋飯，我娘又拿出一些錢，請她給我弟弟在佛堂裏點盞平安燈，她都一一允了。
在佛堂燒完香，那蕙贈師太又自顧招呼旁的香客去了，我娘意誌虔誠，讓我抱著弟弟到附近去走走，她自己仍跪在蒲團那念經。
因為前院人多，我便抱著弟弟從小門走到庵後，那都是淨玉師父管理的菜園子，繞著園子半圈挖了一條小水溝，不知從哪引來一道清泠泠的溪水，一眼望去那瓜果菜綠，煞是好看。
一個頭皮烏青的尼姑正蹲在地邊摘茄子，我走過去看，那小茄子才剛剛發紫，比拇指頭粗大些罷了，她小心在意地連蒂一齊摘下來，裝得滿滿一籃子，正待起身，一抬頭便看見了我，果然不是淨玉，她穿著一口鍾的僧袍，顯得肩胸平順，身子瘦長，眉目也很清秀，想來就是新來的玉葉師父吧？
我有點不好意思地朝她點頭笑笑，她也笑笑，便提著籃子走了，這時我娘找過來：“以為你跑哪去了，蕙贈師父要給你弟弟祈福做法呢。”
我趕緊隨我娘去，到了蕙贈師父平素自己修行的小佛堂裏，已經等著好幾個帶著孩子的女人，蕙贈師父坐在佛龕前，手持念珠，其她女人圍著她“嘰嘰喳喳”，無非就是孩子夜啼、不知吃壞了什麽瀉肚子、孩子的爺爺剛過世……說個不了。
蕙贈師太看我們也來齊了，便念一聲佛，眾人都噤了聲，她開始口中念念有詞，接著在佛龕前拿起一碗米，用手捏起一小撮，然後灑在每個孩子頭上，我懷裏的弟弟這時也乖乖的，不哭不鬧，用一雙滴溜溜的眼睛四處看。
灑完米，師太又從佛龕裏拿出幾張寫滿字跡又折成三角的紙，告訴女人們這都是經文，回去就給孩子縫在枕頭裏，可保平安吉祥，我娘也恭恭敬敬接過一張，趕緊小心在意地收好。
蕙贈師太才帶我們從屋裏出來，忽然一個男小廝跑來：“師父，我們家少爺來了。”
“噢？嚴少爺來了？”蕙贈一愣，然後對我們說：“你們先到齋堂去用齋，我隨後就來。”
齋堂裏並不寬敞，隻是廚房外一間草頂的簡陋屋子，不過收拾得整齊潔淨，空氣裏有誘人的菜肴香氣，玉葉尼姑請我們落座，端出沁涼的煮竹葉水讓我們喝，然後又在每個人麵前擺上一碗熱米飯和一小碟菜，我仔細看那碟菜，是鹽豆豉燜煮的連蒂小茄子，小茄子看樣子囫圇地過過滾油，萎黃的模樣散發出特有的焦香。
這頓齋飯雖然簡單，但是味道卻出奇地好。我們都吃完了，蕙贈師太還沒來，玉葉又從廚房裏端出幾個熱氣騰騰的籠屜，我伸頸一看，裏麵是一個個圓鼓鼓的餃子，每個都有我的拳頭那般大，但與一般的餃子不同，這餃子的口上敞開著，露出花一樣五種顏色，我再仔細看去，似乎分別是塞入綠的碎韭菜、黃的熟雞蛋、白的剁瓜瓤、黑的木耳絲、赭的醬腐幹。
玉葉尼姑笑著道：“這是剛蒸得的餃子，待晾涼些，大家各帶點回去，也是我們感謝施主的功德。”
蕙贈師太這時走了來，她身邊跟著一位三十歲上下，相貌堂堂的華衣男子，玉葉便朝兩人合什一揖，口稱：“師父，大少爺。”
蕙贈師太跟她說道：“小琥少爺昨夜又驚風病著了，大少爺過來拿藥。”
玉葉皺眉擔憂道：“這可如何是好？總吃藥也還是好一陣又不好一陣。”
蕙贈師太寬慰她道：“小少爺想吃你做的點心了。”
“好，我這就去做。”玉葉說完又轉身進廚房去了。
那男子又對蕙贈道：“師太這還有客人，我就不便在此久留了，我還是到外麵去等。”
蕙贈微笑地點點頭，這時我懷裏抱著的弟弟“咿咿呀呀”地伸手摸我的臉，眾人看我弟弟可愛，都笑起來，引得那大少爺也回頭來望了我們一眼。
吃完飯，我們每家人都分得了五個餃子，便各自回家了。
到家時，我娘說因要答謝早上桃三娘送的糕屑，便將餃子分出兩個，讓我送去歡香館。
歡香館裏這個時候沒客人，屋子裏靜悄悄的，隻有門前的核桃樹上幾隻蟬在拖長聲地叫個不停。
我拐到後院去，桃三娘在蒸紅綠鬆糕，就是磨細的米麵和糖，用老酵發透，分別拌入紅曲末或青草汁蒸熟即成，想是今天六月六，不曬紅綠也要做紅綠糕才應節。
我跑過去：“三娘，天氣這麽熱也不歇著？我娘讓我給你送餃子來，是澄衣庵的小師父做的。”
桃三娘接過我遞過來裝餃子的布包，便讓何二看著蒸籠，一邊打開了布包看，忽然“噗哧”笑起來，我詫異地望著她：“三娘，你笑什麽？”
“想來這小師父倒是不俗。”桃三娘把餃子給我看：“這五色，不就表象如佛家所講的‘五毒’麽？”
“三娘，什麽是五毒？”我不懂。
“嗬，貪、嗔、癡、慢、疑……”桃三娘說著，把餃子重新包好，然後帶著我走到歡香館門前，將布包鄭重地放在其中一株核桃樹下，我雖然不知道她是什麽用意，但也就沒問，然後桃三娘又留我喝茶，但我還要回家給弟弟洗尿布。
“那好，幫我謝謝你娘。”桃三娘送我出門，卻正好看到一人騎著菊花青的大走騾，帶著幾個跑路的小廝停在門前，我一抬頭看時，竟是方才就在庵裏碰過麵的那位嚴家大少爺。
一小廝上前來看門首招牌：“果然是歡香館？那陳姨婆便是說在這等了。”
桃三娘便上前招呼道：“這裏便是歡香館，客官用飯？”
那嚴家大少爺從騾子上下來，徑直進了店裏，我則自顧回家去了。
※※※
傍晚時分，一個不認識的中年女人竟來敲我家門，我為她開了門，她進來打量我一番，問我：“幾歲了？”
我答她十二，她點點頭，說要見我爹娘。
我爹正好在家，便讓了她進屋去做，我則抱著弟弟在院子裏和烏龜玩，不曾想沒過半刻鍾，就聽見屋裏爹趕那女人走：“你個死迷了心的虔婆！滾出去！”
我從未聽過爹這樣罵人的，嚇了一跳，懷裏的弟弟也忽然“哇”一聲哭起來，然後就看見那女人笑著一張臉走出來，嘴裏還在說道：“莫急莫氣！你們再好好想想罷，我改天再來……”
“滾！我們不賣的！”屋裏飛出一個茶壺，砸在女人身上，女人“哎喲”一聲，但沒受傷，她隻好趕緊逃出門去，出了門外，又在那恨恨罵一句：“這等好事，你還莫以為一定落你們家頭上哪！好幾家人家都排著隊等著，不過是多算上你家罷！”
我爹氣衝衝地從屋裏出來，那女人嚇得老鼠見貓似的趕緊跑走，我一邊搖著懷裏的弟弟一邊疑惑不解問：“爹？她說什麽？”
我爹沉著臉一言不發，把院門關上，便回屋裏去，我預感到一種不祥，心裏油然升起一陣害怕。
※※※
當天晚上，江都城便下起了滂沱大雨。
這黃梅天時本是多雨水，並沒有什麽好在意的，可不曾想，這大雨卻一連下了好些日子，小秦淮裏的水也漲到與路麵一般高，時常淹上柳青街，那水攪得泥漿似的顏色。有時風還特別大，聽一些街坊說，那鄉下田裏大片大片的稻禾、菜畦都被風雨打得稀爛，往後的日子恐怕要開始不好過了。
歡香館裏桃三娘這些日也同樣不舒心了，原因自然是因為飯館的生意差，說來也是因為天候不好，惹得菜市裏也買不到好貨，菜瓜被雨水泡得爛芯葉黃不新鮮，但這就罷了，甚至有那人昧了良心，把雨水泛濫而淹死的雞鴨撈起來收拾幹淨，拿到菜市上當好禽肉賣，而那真正好的活禽，不但少而且價錢比以往更貴兩倍都不止。
何大拿出糕屑的紙包來，我娘就答謝著收下了，我們接著繼續趕路。
從家到澄衣庵，大約有七八裏路，我們在大毒日頭底下走著，很快都汗流浹背的，弟弟很快就哭了起來，娘隻好一直哄著他，等到了澄衣庵，已是中午時分，庵裏香煙嫋嫋，今日到這兒的香客真不少。
娘與蕙贈師太還算熟絡，因此徑直去到她的淨室，她這時正和幾位女客在裏麵喝茶閑聊，我娘隻好帶我們坐在屋外一棵大樹下的石墩上等。弟弟還是哭個不住，娘便解開懷給他喂奶，不一會兒屋裏的人就出來了，是一位帶著丫鬟和婆子的年輕夫人，我一眼看見丫鬟手裏抱著一隻奇特的紅毛大貓，真是稀奇得緊，但那貓隻是半昧著眼睛，似乎在人懷裏正打盹，全不屑去搭理周圍。
師太送走了她們，才笑著過來請我們進去坐，我還一直伸著脖子去看那紅貓，師太就笑道：“也不是什麽稀奇物，不過是京城的人愛玩的，把貓用茜草染的紅罷了。”
我娘讓我把尺頭和僧鞋交給師太，她連連謝了，要留我們吃齋飯，我娘又拿出一些錢，請她給我弟弟在佛堂裏點盞平安燈，她都一一允了。
在佛堂燒完香，那蕙贈師太又自顧招呼旁的香客去了，我娘意誌虔誠，讓我抱著弟弟到附近去走走，她自己仍跪在蒲團那念經。
因為前院人多，我便抱著弟弟從小門走到庵後，那都是淨玉師父管理的菜園子，繞著園子半圈挖了一條小水溝，不知從哪引來一道清泠泠的溪水，一眼望去那瓜果菜綠，煞是好看。
一個頭皮烏青的尼姑正蹲在地邊摘茄子，我走過去看，那小茄子才剛剛發紫，比拇指頭粗大些罷了，她小心在意地連蒂一齊摘下來，裝得滿滿一籃子，正待起身，一抬頭便看見了我，果然不是淨玉，她穿著一口鍾的僧袍，顯得肩胸平順，身子瘦長，眉目也很清秀，想來就是新來的玉葉師父吧？
我有點不好意思地朝她點頭笑笑，她也笑笑，便提著籃子走了，這時我娘找過來：“以為你跑哪去了，蕙贈師父要給你弟弟祈福做法呢。”
我趕緊隨我娘去，到了蕙贈師父平素自己修行的小佛堂裏，已經等著好幾個帶著孩子的女人，蕙贈師父坐在佛龕前，手持念珠，其她女人圍著她“嘰嘰喳喳”，無非就是孩子夜啼、不知吃壞了什麽瀉肚子、孩子的爺爺剛過世……說個不了。
蕙贈師太看我們也來齊了，便念一聲佛，眾人都噤了聲，她開始口中念念有詞，接著在佛龕前拿起一碗米，用手捏起一小撮，然後灑在每個孩子頭上，我懷裏的弟弟這時也乖乖的，不哭不鬧，用一雙滴溜溜的眼睛四處看。
灑完米，師太又從佛龕裏拿出幾張寫滿字跡又折成三角的紙，告訴女人們這都是經文，回去就給孩子縫在枕頭裏，可保平安吉祥，我娘也恭恭敬敬接過一張，趕緊小心在意地收好。
蕙贈師太才帶我們從屋裏出來，忽然一個男小廝跑來：“師父，我們家少爺來了。”
“噢？嚴少爺來了？”蕙贈一愣，然後對我們說：“你們先到齋堂去用齋，我隨後就來。”
齋堂裏並不寬敞，隻是廚房外一間草頂的簡陋屋子，不過收拾得整齊潔淨，空氣裏有誘人的菜肴香氣，玉葉尼姑請我們落座，端出沁涼的煮竹葉水讓我們喝，然後又在每個人麵前擺上一碗熱米飯和一小碟菜，我仔細看那碟菜，是鹽豆豉燜煮的連蒂小茄子，小茄子看樣子囫圇地過過滾油，萎黃的模樣散發出特有的焦香。
這頓齋飯雖然簡單，但是味道卻出奇地好。我們都吃完了，蕙贈師太還沒來，玉葉又從廚房裏端出幾個熱氣騰騰的籠屜，我伸頸一看，裏麵是一個個圓鼓鼓的餃子，每個都有我的拳頭那般大，但與一般的餃子不同，這餃子的口上敞開著，露出花一樣五種顏色，我再仔細看去，似乎分別是塞入綠的碎韭菜、黃的熟雞蛋、白的剁瓜瓤、黑的木耳絲、赭的醬腐幹。
玉葉尼姑笑著道：“這是剛蒸得的餃子，待晾涼些，大家各帶點回去，也是我們感謝施主的功德。”
蕙贈師太這時走了來，她身邊跟著一位三十歲上下，相貌堂堂的華衣男子，玉葉便朝兩人合什一揖，口稱：“師父，大少爺。”
蕙贈師太跟她說道：“小琥少爺昨夜又驚風病著了，大少爺過來拿藥。”
玉葉皺眉擔憂道：“這可如何是好？總吃藥也還是好一陣又不好一陣。”
蕙贈師太寬慰她道：“小少爺想吃你做的點心了。”
“好，我這就去做。”玉葉說完又轉身進廚房去了。
那男子又對蕙贈道：“師太這還有客人，我就不便在此久留了，我還是到外麵去等。”
蕙贈微笑地點點頭，這時我懷裏抱著的弟弟“咿咿呀呀”地伸手摸我的臉，眾人看我弟弟可愛，都笑起來，引得那大少爺也回頭來望了我們一眼。
吃完飯，我們每家人都分得了五個餃子，便各自回家了。
到家時，我娘說因要答謝早上桃三娘送的糕屑，便將餃子分出兩個，讓我送去歡香館。
歡香館裏這個時候沒客人，屋子裏靜悄悄的，隻有門前的核桃樹上幾隻蟬在拖長聲地叫個不停。
我拐到後院去，桃三娘在蒸紅綠鬆糕，就是磨細的米麵和糖，用老酵發透，分別拌入紅曲末或青草汁蒸熟即成，想是今天六月六，不曬紅綠也要做紅綠糕才應節。
我跑過去：“三娘，天氣這麽熱也不歇著？我娘讓我給你送餃子來，是澄衣庵的小師父做的。”
桃三娘接過我遞過來裝餃子的布包，便讓何二看著蒸籠，一邊打開了布包看，忽然“噗哧”笑起來，我詫異地望著她：“三娘，你笑什麽？”
“想來這小師父倒是不俗。”桃三娘把餃子給我看：“這五色，不就表象如佛家所講的‘五毒’麽？”
“三娘，什麽是五毒？”我不懂。
“嗬，貪、嗔、癡、慢、疑……”桃三娘說著，把餃子重新包好，然後帶著我走到歡香館門前，將布包鄭重地放在其中一株核桃樹下，我雖然不知道她是什麽用意，但也就沒問，然後桃三娘又留我喝茶，但我還要回家給弟弟洗尿布。
“那好，幫我謝謝你娘。”桃三娘送我出門，卻正好看到一人騎著菊花青的大走騾，帶著幾個跑路的小廝停在門前，我一抬頭看時，竟是方才就在庵裏碰過麵的那位嚴家大少爺。
一小廝上前來看門首招牌：“果然是歡香館？那陳姨婆便是說在這等了。”
桃三娘便上前招呼道：“這裏便是歡香館，客官用飯？”
那嚴家大少爺從騾子上下來，徑直進了店裏，我則自顧回家去了。
※※※
傍晚時分，一個不認識的中年女人竟來敲我家門，我為她開了門，她進來打量我一番，問我：“幾歲了？”
我答她十二，她點點頭，說要見我爹娘。
我爹正好在家，便讓了她進屋去做，我則抱著弟弟在院子裏和烏龜玩，不曾想沒過半刻鍾，就聽見屋裏爹趕那女人走：“你個死迷了心的虔婆！滾出去！”
我從未聽過爹這樣罵人的，嚇了一跳，懷裏的弟弟也忽然“哇”一聲哭起來，然後就看見那女人笑著一張臉走出來，嘴裏還在說道：“莫急莫氣！你們再好好想想罷，我改天再來……”
“滾！我們不賣的！”屋裏飛出一個茶壺，砸在女人身上，女人“哎喲”一聲，但沒受傷，她隻好趕緊逃出門去，出了門外，又在那恨恨罵一句：“這等好事，你還莫以為一定落你們家頭上哪！好幾家人家都排著隊等著，不過是多算上你家罷！”
我爹氣衝衝地從屋裏出來，那女人嚇得老鼠見貓似的趕緊跑走，我一邊搖著懷裏的弟弟一邊疑惑不解問：“爹？她說什麽？”
我爹沉著臉一言不發，把院門關上，便回屋裏去，我預感到一種不祥，心裏油然升起一陣害怕。
※※※
當天晚上，江都城便下起了滂沱大雨。
這黃梅天時本是多雨水，並沒有什麽好在意的，可不曾想，這大雨卻一連下了好些日子，小秦淮裏的水也漲到與路麵一般高，時常淹上柳青街，那水攪得泥漿似的顏色。有時風還特別大，聽一些街坊說，那鄉下田裏大片大片的稻禾、菜畦都被風雨打得稀爛，往後的日子恐怕要開始不好過了。
歡香館裏桃三娘這些日也同樣不舒心了，原因自然是因為飯館的生意差，說來也是因為天候不好，惹得菜市裏也買不到好貨，菜瓜被雨水泡得爛芯葉黃不新鮮，但這就罷了，甚至有那人昧了良心，把雨水泛濫而淹死的雞鴨撈起來收拾幹淨，拿到菜市上當好禽肉賣，而那真正好的活禽，不但少而且價錢比以往更貴兩倍都不止。