桃三娘語重心長地道：“我叫你到保揚河來，是讓你來做什麽的？”
男子一時不明白桃三娘的意思，語塞地望著她。
青山桂也一臉錯愕地看著桃三娘，但漸漸地，她的臉色陰暗起來：“你、你……什麽意思？”
我看那一旁的柳公，他隻是麵容凝重，卻並不說話。
桃三娘將手中的食盒舉到她眼前：“入柳公府之前，青姑娘不打算將這柳芽最後再送給這位麽？”
我對桃三娘的舉動十分納悶，根本聽不懂她在說什麽，但看青山桂，甚至她身邊一直默不作聲的菱兒，卻都齊齊變了臉色，菱兒從桃三娘手裏接過食盒，掀開盒蓋，青山桂親手端出那碟涼拌精致的柳芽菜，桃三娘緩緩道：“青姑娘，你已經忘記你為何要摘柳芽麽？”
“為何？”青山桂的眉心蹙起，努力回想著什麽：“有些事我不大記得了……”
陳姓男子大喊道：“桂姐，你別聽她胡說鬼話！隻要你答應跟我一起回去，我什麽都不怕……”
桃三娘接口道：“你是隻要她跟你回去，你就什麽都不怕，什麽都敢做得出來。”
青山桂被桃三娘的話猛然醒悟過來似的，看看手裏的柳芽，再看那地上的男子，竟露出決絕的神色，她對滿臉黑鱗的高個子道：“你放開他。”
高個子依言抬起腳，姓陳的男子立刻從地上爬起來，就要伸手去拉青山桂：“桂姐……”
青山桂望著他：“我隻記得，從小與你為鄰，小時候曾與你做伴玩耍，後來我家遭逢變故，我被輾轉賣到聞香閣為倌人……那天你到聞香閣來，我與你碰麵，你當時候並沒說什麽，隻是我彈琴，你給了賞銀。之後沒幾天官府的人就來聞香閣滋事，其實卻是我被那官頭看中，想給我‘梳頭’卻舍不得那麽多銀子，老鴇跟他談條件，談妥的便是要我陪他一宿，我抵死不願從命，便遭到那人的戲弄，大半夜裏讓我到這河邊來采柳芽……現在想起來，就是兩個多月前的事，”說到這，她看著菱兒：“早春時節，天寒露重，凍得人手腳麻木，也無計可施，更想不到的，你竟跟來了……”
男子急切地打斷她道：“沒錯，我找了你很久，聽說你被人賣到江都來，正好我爹有同僚在這裏的衙門做事，我便托辭找他，實際就是來找你的……我也很後悔當時認出你時，沒敢立刻就帶你走，所以我隻好挑唆我爹的朋友帶人去聞香閣尋隙找刺，可我本想的是趁亂找時機帶你走的，卻不曾想……不曾想那老狐狸早看中了你，竟就趁這個機會跟老鴇談成這個條件……”
青山桂搖搖頭，咬了咬下唇沒有說話，菱兒卻切齒地迸出一句：“卑鄙小人！”
男子全身一震，大聲道：“桂姐，我從小就打定主意，非你不娶的！那晚，我來找你，也是想要帶你走的，但是你卻不跟我走……我、我……”
“所以你寧願青姑娘死了，也不願她被別人奪去。”菱兒憤恨地接話道，她的眉心緊擰，麵色比平素更加蒼白，雙目好似一對恨不得戳在男子身上的尖刀：“姑娘絕不會丟下我在聞香閣不管，自己一個人跟你逃走的……這些日子姑娘都想不起落水之前發生的事了，哼！若不是被柳公所救，姑娘恐怕隻能成個孤魂野鬼罷。”
“不！我、我隻是失手……”男子辯解道，他驚慌得雙手亂舞：“桂姐，你要相信我的話！你說你要走也得回聞香閣找菱兒，可回去明明要受那廝打侮辱，你不願跟我走，那時又有人過來了，我、我以為是派來帶你回去的人，所以情急之下，才把你推下水去的……後來我一直在水裏找，可怎麽也找不見你……”
青山桂看著手中這碟柳芽：“我總在想為何要采這柳芽，現在記起，原是那天晚間那人跟老鴇談妥了條件後，老鴇為他擺花酒，讓他把識得的人都請來，他卻說你是讀書人，愛吃柳芽、槐花等清素飲食，見我忤逆他的意思，便故意叫了我來采這……我與你的恩怨，也該在入這門前了結的。”青山桂看著眼前那幢破損的牌坊，平靜地道：“這柳芽，就該是給你吃的。吃過它，你我便從此天上地下，永不相見。”說著，青山桂雙手將那碟子捧到男子麵前。
“不！桂姐！”男子吼著就要過來拉她，立刻又被那滿臉黑鱗的高個子按住肩膀，他掙脫不得，便回頭去瘋了一般踢打那人，但那高個子對他的擊打好像全不在意，他隻一手就將男子拎了起來，朝柳公道：“公，現當如何處置？”
“乒當”一聲，盛滿柳芽的碟子掉在地上，摔了個四分五裂。青山桂自己重新將蓋頭蒙上，菱兒扶著她回到柳公身邊，頓時四下裏鼓樂齊奏，我的眼前霎時又恢複了方才那高聳的石牌坊和燈火通明的亭台樓閣，一人高聲喊道：“前麵開路，新郎新娘進府！”
柳公和青山桂為首，看著那一行人魚貫走入那牌坊裏，我完全傻在那了，沿岸以及水裏的燈火，一盞接著一盞熄滅，河麵上似乎又恢複到以往的寧靜模樣。直到小武彈了我一個暴栗：“嗨！笨丫頭醒醒！”我才省悟過來，捂住額頭：“幹嘛彈我，好疼的！”
姓陳的男子一直在痛呼狂喊著青山桂的名字，但他無論如何也掙紮不脫高個子的手，高個子把他再一次扔在腳下，他的下巴正好磕在柳芽碟子破碎的瓦片上，他用手抓起麵前的柳芽，再去望那遠去的人群的背影：“桂姐！桂姐……”
桃三娘走到男子的麵前，男子抬頭看著她：“你為什麽要拆散我們？你是何居心？我與你素不相識……”
桃三娘笑道：“你到死也要糾纏青姑娘，我受人所托，隻好幫你們了斷。”
“死？”男子一愣，他忽然悲從中來：“桂姐沒死，桂姐嫁給那個妖怪了！一定是那妖怪騙的她！”
“你怎麽死了還這麽頑固？”桃三娘語重心長地歎了歎氣：“青姑娘也死了，柳公救了她的魂魄，她的屍骨已經葬水底，你難道忘了？菱兒知道青姑娘死後，也來投的河，而你，幾次三番非要下河去找她，最後也沒上來。”
“我也死了？”男子懵了，喃喃地道：“我隻記得我推了桂姐下去，然後水裏再找她不到，我猜度她必不會走遠，就在整個江都找……我也死了？我怎記不起來……”
桃三娘看著他的眼神，像是在看一隻可憐的蟲子：“你也忘記秦家為何會家破人亡了吧？就因為秦桂姐的爹將她許配了別人，你氣憤不過，便買通人到她那未過門的夫家，夜裏勒死一個丫鬟，便訛說是那家公子逼奸下人未遂，將人殺害的，鬧得官司很大，你以為這樣秦家就能斷了這門親，可沒想到秦家本是書香門第，秦老爺是個秀才，雖無官無職，卻很重信義，他絕不相信那公子是這樣歹人，所以不惜散盡了銀錢幫其打場官司，後來你趁機又著人去秦家提琴，秦老爺不允，你懷恨在心，便將他家馬車輪軸鋸壞，秦老爺一日出門途中便墜車一命歸天了。”
我在一旁聽得心驚肉跳，若不是桃三娘說出，我怎也想象不到世間還有這樣心狠手毒之人，但這男子麵上無論怎麽看來，他也隻是苦苦追著青山桂，隻嚷嚷著想要和她在一起的可憐男人罷了……我頭發裏都感到一陣發木。
男子自己好似也不相信：“不、不，你胡說的……我不記得了，我隻記得我要找桂姐，我非她不娶……”
那滿臉黑鱗的高個子這時也唏噓地搖搖頭，放開這男人，問桃三娘道：“該如何處置他？”
桃三娘笑道：“他是進不去柳君水府的，隻是……放他在這瘋瘋癲癲的也不是辦法。”
就在這個時候，河麵遠處忽然傳來一個飄飄忽忽的聲音：“將他交給我吧……”
“嚇！”那聲音像是透著絲絲的寒氣，我登時一驚，循聲望去，隻見數丈寬遠的河對麵，黑暗裏仿佛有個細高約數尺的長影子，隻是河麵的霧氣很重，燈又熄了，我看不清那是什麽，卻聽桃三娘朗聲答道：“原來是黑攝魂使，怎麽恰好路過？”
對方半晌沒有回聲，隻聽見一陣陣異樣的風“簌簌”刮過，猛地半空中一聲“叮叮啷啷”的鐵鏈子脆響，我還什麽都沒看清，就見一個東西迅速地在陳姓男子身上一卷，將他整個人扯到半空的黑暗中便不見了。
※※※
回到歡香館，我換回自己的衣服，桃三娘告訴我，這身陪嫁時的衣服不是凡間之物，是要還的，還有說起方才河對岸那用鐵鏈鎖走陳姓男子的，就是傳說中那位專收惡鬼和迷路亡魂的黑無常，他不似白無常那般笑臉迎人，而總是陰沉乖僻，但十分恪守職任。
我驚得瞠目結舌，但是想來，若按桃三娘說的，這男子即使做了鬼，還是一如生前那般固執，苦苦追著青山桂不放，卻不知還會做出怎樣事情……
而今夜河神柳君府的一場婚嫁，卻真是辦得格外地隆重好看啊。
“三娘，桂姐姐是因為柳公救了她，所以才嫁給他的麽？”我問道。
桃三娘笑道：“她既然已對生前死後的事全都憶來了，還自己蓋上紅蓋頭，自然是願意嫁給柳公的吧？”
……
我回到家中已經是半夜了，但家裏人好似都不曉得我沒回來，連弟弟都睡得正酣。
我睡到床上，無意間一摸枕頭底下，竟摸出一隻用銀線刺繡著水紋的錦囊，我打開來看時，裏麵有一顆拇指大白色噴香的丸子，後來問桃三娘，她告訴說這是河神府上給我的謝禮，讓我好生戴在身上，以後必有用處。
五、五色餃
這一日恰逢六月六，因是姑姑節，大清早起來，娘起了香案，對著天地默默禱告一番，也是我兩位外祖都去世得早，不然這日子是必定要回娘家的。
娘禱告完了，又從屋裏拿出一小包東西，裏麵有一把香樟木梳子、一對小紅梅式的絹花、一小紮甘草，一邊催促我快去淘米洗頭，說今天就送我這木梳和絹花，甘草則是煮茶給全家人喝的，另外娘近日還特地攢下一塊尺頭，並趕做了幾對僧鞋，待會要帶著我和幾個月大的弟弟，拿著這些一起去城郊的澄衣庵舍與那裏的姑子做功德。
說起澄衣庵，那裏的主持蕙贈師太是一位慈祥的老奶奶，據說很懂得治婦人病，因此這方圓一帶的婦女都願時常去庵裏找她，她這人也樂善，身邊原隻收了一位二十餘歲法名淨玉的女徒弟，淨玉生得粗黑笨拙，大嘴凸額十分難看，所以平素也隻是幹些庵裏的力氣活，管理著庵後麵幾畝菜地，最近才聽聞蕙贈師父又新收了一個女子，是城裏嚴大戶家專門伺候老夫人的丫鬟，才十八歲上下，因為幾個月前嚴老夫人過世，她便剪了發立誌要入空門，為老夫人超渡，蕙贈師父念她心誠，便收納為徒，取名玉葉。我家隔壁嬸娘跟我們說過，這位玉葉尼姑生得那是俊俏，雖然年輕卻性情十分矜持老成，加上以前在嚴老夫人身邊，老夫人常年茹素，因此她早學得一手好齋菜，尤其是蒸一道五色餃，現在庵裏都拿它供佛或盛盒子饋送香客的。
我洗好頭梳好辮子，娘抱著弟弟，我拿著尺頭和僧鞋，就出門了。
這時正好桃三娘站在歡香館門前，看見我們便打了聲招呼，一邊叫何大進去拿些糕屑一邊走過來拍拍手逗我弟弟玩，我娘連忙道：“你怎麽總是這麽客氣？”
男子一時不明白桃三娘的意思，語塞地望著她。
青山桂也一臉錯愕地看著桃三娘，但漸漸地，她的臉色陰暗起來：“你、你……什麽意思？”
我看那一旁的柳公，他隻是麵容凝重，卻並不說話。
桃三娘將手中的食盒舉到她眼前：“入柳公府之前，青姑娘不打算將這柳芽最後再送給這位麽？”
我對桃三娘的舉動十分納悶，根本聽不懂她在說什麽，但看青山桂，甚至她身邊一直默不作聲的菱兒，卻都齊齊變了臉色，菱兒從桃三娘手裏接過食盒，掀開盒蓋，青山桂親手端出那碟涼拌精致的柳芽菜，桃三娘緩緩道：“青姑娘，你已經忘記你為何要摘柳芽麽？”
“為何？”青山桂的眉心蹙起，努力回想著什麽：“有些事我不大記得了……”
陳姓男子大喊道：“桂姐，你別聽她胡說鬼話！隻要你答應跟我一起回去，我什麽都不怕……”
桃三娘接口道：“你是隻要她跟你回去，你就什麽都不怕，什麽都敢做得出來。”
青山桂被桃三娘的話猛然醒悟過來似的，看看手裏的柳芽，再看那地上的男子，竟露出決絕的神色，她對滿臉黑鱗的高個子道：“你放開他。”
高個子依言抬起腳，姓陳的男子立刻從地上爬起來，就要伸手去拉青山桂：“桂姐……”
青山桂望著他：“我隻記得，從小與你為鄰，小時候曾與你做伴玩耍，後來我家遭逢變故，我被輾轉賣到聞香閣為倌人……那天你到聞香閣來，我與你碰麵，你當時候並沒說什麽，隻是我彈琴，你給了賞銀。之後沒幾天官府的人就來聞香閣滋事，其實卻是我被那官頭看中，想給我‘梳頭’卻舍不得那麽多銀子，老鴇跟他談條件，談妥的便是要我陪他一宿，我抵死不願從命，便遭到那人的戲弄，大半夜裏讓我到這河邊來采柳芽……現在想起來，就是兩個多月前的事，”說到這，她看著菱兒：“早春時節，天寒露重，凍得人手腳麻木，也無計可施，更想不到的，你竟跟來了……”
男子急切地打斷她道：“沒錯，我找了你很久，聽說你被人賣到江都來，正好我爹有同僚在這裏的衙門做事，我便托辭找他，實際就是來找你的……我也很後悔當時認出你時，沒敢立刻就帶你走，所以我隻好挑唆我爹的朋友帶人去聞香閣尋隙找刺，可我本想的是趁亂找時機帶你走的，卻不曾想……不曾想那老狐狸早看中了你，竟就趁這個機會跟老鴇談成這個條件……”
青山桂搖搖頭，咬了咬下唇沒有說話，菱兒卻切齒地迸出一句：“卑鄙小人！”
男子全身一震，大聲道：“桂姐，我從小就打定主意，非你不娶的！那晚，我來找你，也是想要帶你走的，但是你卻不跟我走……我、我……”
“所以你寧願青姑娘死了，也不願她被別人奪去。”菱兒憤恨地接話道，她的眉心緊擰，麵色比平素更加蒼白，雙目好似一對恨不得戳在男子身上的尖刀：“姑娘絕不會丟下我在聞香閣不管，自己一個人跟你逃走的……這些日子姑娘都想不起落水之前發生的事了，哼！若不是被柳公所救，姑娘恐怕隻能成個孤魂野鬼罷。”
“不！我、我隻是失手……”男子辯解道，他驚慌得雙手亂舞：“桂姐，你要相信我的話！你說你要走也得回聞香閣找菱兒，可回去明明要受那廝打侮辱，你不願跟我走，那時又有人過來了，我、我以為是派來帶你回去的人，所以情急之下，才把你推下水去的……後來我一直在水裏找，可怎麽也找不見你……”
青山桂看著手中這碟柳芽：“我總在想為何要采這柳芽，現在記起，原是那天晚間那人跟老鴇談妥了條件後，老鴇為他擺花酒，讓他把識得的人都請來，他卻說你是讀書人，愛吃柳芽、槐花等清素飲食，見我忤逆他的意思，便故意叫了我來采這……我與你的恩怨，也該在入這門前了結的。”青山桂看著眼前那幢破損的牌坊，平靜地道：“這柳芽，就該是給你吃的。吃過它，你我便從此天上地下，永不相見。”說著，青山桂雙手將那碟子捧到男子麵前。
“不！桂姐！”男子吼著就要過來拉她，立刻又被那滿臉黑鱗的高個子按住肩膀，他掙脫不得，便回頭去瘋了一般踢打那人，但那高個子對他的擊打好像全不在意，他隻一手就將男子拎了起來，朝柳公道：“公，現當如何處置？”
“乒當”一聲，盛滿柳芽的碟子掉在地上，摔了個四分五裂。青山桂自己重新將蓋頭蒙上，菱兒扶著她回到柳公身邊，頓時四下裏鼓樂齊奏，我的眼前霎時又恢複了方才那高聳的石牌坊和燈火通明的亭台樓閣，一人高聲喊道：“前麵開路，新郎新娘進府！”
柳公和青山桂為首，看著那一行人魚貫走入那牌坊裏，我完全傻在那了，沿岸以及水裏的燈火，一盞接著一盞熄滅，河麵上似乎又恢複到以往的寧靜模樣。直到小武彈了我一個暴栗：“嗨！笨丫頭醒醒！”我才省悟過來，捂住額頭：“幹嘛彈我，好疼的！”
姓陳的男子一直在痛呼狂喊著青山桂的名字，但他無論如何也掙紮不脫高個子的手，高個子把他再一次扔在腳下，他的下巴正好磕在柳芽碟子破碎的瓦片上，他用手抓起麵前的柳芽，再去望那遠去的人群的背影：“桂姐！桂姐……”
桃三娘走到男子的麵前，男子抬頭看著她：“你為什麽要拆散我們？你是何居心？我與你素不相識……”
桃三娘笑道：“你到死也要糾纏青姑娘，我受人所托，隻好幫你們了斷。”
“死？”男子一愣，他忽然悲從中來：“桂姐沒死，桂姐嫁給那個妖怪了！一定是那妖怪騙的她！”
“你怎麽死了還這麽頑固？”桃三娘語重心長地歎了歎氣：“青姑娘也死了，柳公救了她的魂魄，她的屍骨已經葬水底，你難道忘了？菱兒知道青姑娘死後，也來投的河，而你，幾次三番非要下河去找她，最後也沒上來。”
“我也死了？”男子懵了，喃喃地道：“我隻記得我推了桂姐下去，然後水裏再找她不到，我猜度她必不會走遠，就在整個江都找……我也死了？我怎記不起來……”
桃三娘看著他的眼神，像是在看一隻可憐的蟲子：“你也忘記秦家為何會家破人亡了吧？就因為秦桂姐的爹將她許配了別人，你氣憤不過，便買通人到她那未過門的夫家，夜裏勒死一個丫鬟，便訛說是那家公子逼奸下人未遂，將人殺害的，鬧得官司很大，你以為這樣秦家就能斷了這門親，可沒想到秦家本是書香門第，秦老爺是個秀才，雖無官無職，卻很重信義，他絕不相信那公子是這樣歹人，所以不惜散盡了銀錢幫其打場官司，後來你趁機又著人去秦家提琴，秦老爺不允，你懷恨在心，便將他家馬車輪軸鋸壞，秦老爺一日出門途中便墜車一命歸天了。”
我在一旁聽得心驚肉跳，若不是桃三娘說出，我怎也想象不到世間還有這樣心狠手毒之人，但這男子麵上無論怎麽看來，他也隻是苦苦追著青山桂，隻嚷嚷著想要和她在一起的可憐男人罷了……我頭發裏都感到一陣發木。
男子自己好似也不相信：“不、不，你胡說的……我不記得了，我隻記得我要找桂姐，我非她不娶……”
那滿臉黑鱗的高個子這時也唏噓地搖搖頭，放開這男人，問桃三娘道：“該如何處置他？”
桃三娘笑道：“他是進不去柳君水府的，隻是……放他在這瘋瘋癲癲的也不是辦法。”
就在這個時候，河麵遠處忽然傳來一個飄飄忽忽的聲音：“將他交給我吧……”
“嚇！”那聲音像是透著絲絲的寒氣，我登時一驚，循聲望去，隻見數丈寬遠的河對麵，黑暗裏仿佛有個細高約數尺的長影子，隻是河麵的霧氣很重，燈又熄了，我看不清那是什麽，卻聽桃三娘朗聲答道：“原來是黑攝魂使，怎麽恰好路過？”
對方半晌沒有回聲，隻聽見一陣陣異樣的風“簌簌”刮過，猛地半空中一聲“叮叮啷啷”的鐵鏈子脆響，我還什麽都沒看清，就見一個東西迅速地在陳姓男子身上一卷，將他整個人扯到半空的黑暗中便不見了。
※※※
回到歡香館，我換回自己的衣服，桃三娘告訴我，這身陪嫁時的衣服不是凡間之物，是要還的，還有說起方才河對岸那用鐵鏈鎖走陳姓男子的，就是傳說中那位專收惡鬼和迷路亡魂的黑無常，他不似白無常那般笑臉迎人，而總是陰沉乖僻，但十分恪守職任。
我驚得瞠目結舌，但是想來，若按桃三娘說的，這男子即使做了鬼，還是一如生前那般固執，苦苦追著青山桂不放，卻不知還會做出怎樣事情……
而今夜河神柳君府的一場婚嫁，卻真是辦得格外地隆重好看啊。
“三娘，桂姐姐是因為柳公救了她，所以才嫁給他的麽？”我問道。
桃三娘笑道：“她既然已對生前死後的事全都憶來了，還自己蓋上紅蓋頭，自然是願意嫁給柳公的吧？”
……
我回到家中已經是半夜了，但家裏人好似都不曉得我沒回來，連弟弟都睡得正酣。
我睡到床上，無意間一摸枕頭底下，竟摸出一隻用銀線刺繡著水紋的錦囊，我打開來看時，裏麵有一顆拇指大白色噴香的丸子，後來問桃三娘，她告訴說這是河神府上給我的謝禮，讓我好生戴在身上，以後必有用處。
五、五色餃
這一日恰逢六月六，因是姑姑節，大清早起來，娘起了香案，對著天地默默禱告一番，也是我兩位外祖都去世得早，不然這日子是必定要回娘家的。
娘禱告完了，又從屋裏拿出一小包東西，裏麵有一把香樟木梳子、一對小紅梅式的絹花、一小紮甘草，一邊催促我快去淘米洗頭，說今天就送我這木梳和絹花，甘草則是煮茶給全家人喝的，另外娘近日還特地攢下一塊尺頭，並趕做了幾對僧鞋，待會要帶著我和幾個月大的弟弟，拿著這些一起去城郊的澄衣庵舍與那裏的姑子做功德。
說起澄衣庵，那裏的主持蕙贈師太是一位慈祥的老奶奶，據說很懂得治婦人病，因此這方圓一帶的婦女都願時常去庵裏找她，她這人也樂善，身邊原隻收了一位二十餘歲法名淨玉的女徒弟，淨玉生得粗黑笨拙，大嘴凸額十分難看，所以平素也隻是幹些庵裏的力氣活，管理著庵後麵幾畝菜地，最近才聽聞蕙贈師父又新收了一個女子，是城裏嚴大戶家專門伺候老夫人的丫鬟，才十八歲上下，因為幾個月前嚴老夫人過世，她便剪了發立誌要入空門，為老夫人超渡，蕙贈師父念她心誠，便收納為徒，取名玉葉。我家隔壁嬸娘跟我們說過，這位玉葉尼姑生得那是俊俏，雖然年輕卻性情十分矜持老成，加上以前在嚴老夫人身邊，老夫人常年茹素，因此她早學得一手好齋菜，尤其是蒸一道五色餃，現在庵裏都拿它供佛或盛盒子饋送香客的。
我洗好頭梳好辮子，娘抱著弟弟，我拿著尺頭和僧鞋，就出門了。
這時正好桃三娘站在歡香館門前，看見我們便打了聲招呼，一邊叫何大進去拿些糕屑一邊走過來拍拍手逗我弟弟玩，我娘連忙道：“你怎麽總是這麽客氣？”