最近雨下得特別多，河水也特別漲滿吧，我雖然看不清，但能從聲音感覺到麵前水流的湍急。
李二他們一聲不吭緊跟我們身後，也停下了，各自放下手裏的布袋子，足足在河邊堆起來一座小山那麽高，在我眼中，要是全部壓在一個人身上，怕也能把人壓垮到不能動彈。
“三娘……我們來這幹什麽？”我怯怯地問。但是三娘沒有理我，隻是吩咐他們把袋子的口解開，望望天：“快到子時了。”
李二他們默不作聲地打開口袋，然後再把它們一字排開擺在河邊，三娘盯著河麵，在等什麽，四下裏除了水聲，黑得看不見任何輪廓，我的恐懼油然而起。
水麵仿佛忽然升起了熒熒爍爍的白點，像平時看到一大捧絨毛摻和的細灰散到半空中一樣；像是有一陣吹不動衣衫的風，無聲無息把整條河麵帶過，沒有征兆，就募地冷下來了，莫名的淡淡的光，把河麵照出一點亮，甚至我能看清河上的水波……若有若無的風裏，夾雜了飲泣似的嗚咽，似乎有糾纏不休的幽怨在繚繞和打轉……
原本就湍急的水聲，突然變得愈加急促起來，整個河麵像是沸騰起來一樣，“劈裏啪啦”的聲音，像是沒來由就從水底浮上麵來的巨大魚群，不知怎麽就聚集在這裏了；另更有不止一個奇怪的，由遠而今卻低沉憨悶、猶如老牛的哞哞叫聲的東西，也在往這邊傳來，速度非常之快。
“三娘……”我緊緊拉住桃三娘的衣服，靠在她身上。
“來了！”桃三娘回頭朝李二他們一示意，隻見他們幾個立即把整個袋子提起，把裏麵雪白的饅頭全部撒入水裏，頓時水麵無數閃著白光的魚躍到半空，饅頭落入它們之中就不見了，但是隨即，水中顯現一條狹長的黑影，約莫比鎮上一般的大樹還粗，在水中蜿蜒而過，魚群自動躲避，“哞哞”的低吼聲就是它發出的，無數個饅頭還在不斷拋下，那黑影也不露出水麵，我隻能勉強看清它的身形在水裏來回調轉盤桓。
桃三娘沉靜地注視著河裏，沒有說話，雙眼迥然有神。三十袋饅頭扔完了，魚群與那長形的黑影遂漸漸隱去，河麵也慢慢平息下來。
桃三娘轉臉覷了李二他們一眼：“看來大家都不需要客套。”
李二“嗯”了一聲，何大何二卻沒有回應。
我全身已經僵硬得沒有知覺了，直到桃三娘再次牽起我的手，我才打一寒顫，抬頭望向她，好半晌：“……那些都是什麽……東西？三、三娘？”
桃三娘恢複了平素的溫和笑意：“我們回去吧。”便拉著我往回走，一邊路上給我講：“那些就是魚和蛟龍啊，明天就是端午節了，端午節要包粽子，就是要用來喂江裏的魚和蛟龍……為什麽？因為那都是流到江河裏的積怨變成的啊，就如餓鬼一般，它們會爭食所有落水者的屍首，而落水者的怨憤又會化作更多的白魚……聽說過西施的故事嗎？傳說吳國滅亡之後，西施身為亡國之人，也隻得投水身亡，她的肉，同樣也被魚群分而食之。”
“三娘……”我聽著這樣的故事，更加害怕，“那劉家的女孩兒也是被它們吃、吃了？”
桃三娘抿嘴一笑，沒有回答我。往回走的腳步慢了許多，雖然我的腳還是不會累。
忽然她又提起別的：“那廣陵的張家，占了一處山頭用來作為他們的祖墳，哪想到那一年大雨衝垮山泥，整座棺材隨之被滑入河裏，先人的骨肉被魚群分吃了大半，但幸虧發現得早，那些後人還能撈回來幾塊骨頭。”她說到這裏，似乎還覺得這事有點好笑：“把這群餓鬼一樣的魚群口裏食物奪走……可是很危險的，它們永遠都會纏著張家這些人，可惜……還連累死了那劉家女孩兒，和方才兩條人命；張家那大公子，本身也恐怕過不去端午節了，它們一直附著他，身體血氣都快被吃盡了。”
我抬頭看天，沒有一點星和月的影子，已過子時，便是端午節日：“三娘，剛才為什麽要來喂它們？”
桃三娘低頭看看我，微微一笑：“不能讓這裏發生更多變故啊，我還得做生意嘛……蒸些饅頭又比包粽子還簡單點。”
“噢，就沒那麽麻煩？”我似懂非懂點頭，心裏卻猛然想起從前曾有人傳說，桃三娘喜愛吃白花花像是腦子一樣的東西……她每日做生意，就是用美味的食物，滿足人們的口腹之欲吧……她滿足了別人的欲望，別人的欲望也就進了她的口腹……這才是她的生意。
前方遠處，歡香館門口的一對紅燈籠，在夜色中分外顯眼，快到家了，我還是有點疑惑：“三娘，劉家那女孩長瘤子，隻是普通怪病囉？”
“去年她家院子裏挖水池子，她貪玩把一隻烏龜埋在那些挖出來的土裏，那烏龜卻一直沒死，隻是壓在裏麵不能動彈……”
我聽得全身寒毛再一次立起來，這時已經到我家門口了，桃三娘輕輕推我：“回去睡吧。”
我腳底下輕飄飄的，不知怎麽就進了屋子，到了床前，爹娘竟然都已經睡下，難道我沒回來，他們都不在意嗎？正想著，緊接著就看見我自己也躺在床上，睡得正香，原來如此……我倒頭就睡著了。
※※※
端午節這天，江都難得出現了一片晴好天氣；碧空如洗，雲白風清。
歡香館裏今天來吃飯的客人不少，桃三娘專門做出一道紅燜鱔段的菜，就是把鱔魚切五寸長的肉段，之後油炸，再加入筍段、醬油、黃酒、豆粉，大火燜燒而成，出鍋之時香濃油亮，滿盤皆香；客人個個吃了都是交口稱讚。
運河邊上，據說還在做劉家閨女頭七的法事，昨晚死了兩個人，所以大家都無比小心忌諱，也沒人敢去湊熱鬧的；張家大少爺在鎮上大夫的家裏躺了一夜，也不知怎麽樣，倒還沒有咽氣，第二天一早家丁們就找來馬車，把他送回廣陵去了，如果按照桃三娘的話，那也是凶多吉少了。
終於五月初五過去，再無任何異樣。
之後又過了幾天，我總好奇，想盡了法子，才有了機會，隨著我家鄰居幾位嬸娘去了一趟達士巷劉家。
我混摸進去，假裝不在意，用跟事先拿在手裏的木棍，挖那一堆正好在院子水池邊、靠牆角的一堆泥，從底下挖了一會，就真的碰到一個硬硬的東西，我用手掏出來，真的是一個烏龜殼！我對著光眯眼看看殼裏，竟正好看見裏麵一對綠豆兒般大的黑點，也在看著我。
我怕人看見，也顧不得髒了，趕緊將烏龜一把藏到衣服裏，仍然假裝不在意地溜出劉家去。
自此，劉家閨女這隻烏龜就陰差陽錯地到了我手裏，三娘說它會是我很好的玩伴，隻要別惡作劇再將它埋入泥土裏就是。
還有那陳長柳和嶽榴仙夫婦，倒不愧是一對情投意合的眷侶，他們絲毫不因張家大公子的事而介懷，反因為幾次來歡香館，而與桃三娘愈來愈熟絡。我之後也常常看見他們到歡香館吃飯喝茶，桃三娘這人同樣熱情不拘小節，他們一起談得投機，末了還成為好友，就更是難得想到的開心樂事了。
五、醉桃童
夏日裏熱氣蒸蒸、蟬鳴聲聲，這日中時分，惹得人實在昏昏欲睡。
娘替鄰家嬸娘的孫女兒做兩件小繡花紅肚兜，按照她的要求，這手工還是很磨人的，當然銀子也收得貴一點。
我在旁邊看著，由不得誇我娘：“這條鯉魚繡得真漂亮，像活的。”
娘笑笑：“我是按照給你小時候穿的那一件上的花樣子做的。”
我點頭：“但我的那件是桃花，這一件卻是荷花。”
這時突然聽見院子裏有開門聲，我趕緊跑出去，卻是爹回來了，我趕緊迎著進來：“爹，怎麽這麽早就回來了？”
爹一頭一臉的汗，背著家夥的褡褳鼓脹脹的：“活計提早忙完了，就回來了。”說著，從褡褳裏拿出裝錢的袋子和一壺酒：“丫頭，今晚多炒兩個好菜，待會爹有個朋友來家吃晚飯。”
“噢！”我給爹倒了水來：“爹今天賺了不少銀子吧？這麽高興。”
娘也放下了手裏活計，過來接了爹身上的東西，仔細一看錢袋子裏：“喲！足足一吊錢？這次的東家還挺大方。”
爹樂嗬嗬的：“是啊，累了這幾日。”他脫了外衣，光了膀子倒在他的竹椅子上，我問他吃了午飯不曾，他說吃過了，就扇著蒲扇，閉眼打盹兒去了。
我不敢打攪他，我娘顧自收拾東西，我就走到院子裏。
春天我就在我家院子裏種了幾茬韭菜、生薑、蒜苔、白菜之類，還有兩棵黃瓜、葫蘆，現在順著牆腳綠油油一大片，都快爬到這一頭薔薇架了。
晚上就炒個韭菜雞蛋和拌個黃瓜好了，我在心裏這麽想著，習慣地越過矮牆，往歡香館張望。
桃三娘正送兩個客人出門，一身夏日裏常穿的青藍色小碎花葛布衣衫，素潔大方。我忍不住開了院門，往歡香館跑去。
一進飯館裏，沒幾個客人了，倒是一眼看見靠櫃台的桌子上，擺了一大布袋，袋子口敞開，露出一個個青紅毛絨的大鮮桃。
我不自禁吞了吞口水，桃三娘正在忙碌，但一見我進來，她就立刻眉開眼笑：“桃月兒？這個時候跑出來，你也不怕中了暑氣。”
李二他們一聲不吭緊跟我們身後，也停下了，各自放下手裏的布袋子，足足在河邊堆起來一座小山那麽高，在我眼中，要是全部壓在一個人身上，怕也能把人壓垮到不能動彈。
“三娘……我們來這幹什麽？”我怯怯地問。但是三娘沒有理我，隻是吩咐他們把袋子的口解開，望望天：“快到子時了。”
李二他們默不作聲地打開口袋，然後再把它們一字排開擺在河邊，三娘盯著河麵，在等什麽，四下裏除了水聲，黑得看不見任何輪廓，我的恐懼油然而起。
水麵仿佛忽然升起了熒熒爍爍的白點，像平時看到一大捧絨毛摻和的細灰散到半空中一樣；像是有一陣吹不動衣衫的風，無聲無息把整條河麵帶過，沒有征兆，就募地冷下來了，莫名的淡淡的光，把河麵照出一點亮，甚至我能看清河上的水波……若有若無的風裏，夾雜了飲泣似的嗚咽，似乎有糾纏不休的幽怨在繚繞和打轉……
原本就湍急的水聲，突然變得愈加急促起來，整個河麵像是沸騰起來一樣，“劈裏啪啦”的聲音，像是沒來由就從水底浮上麵來的巨大魚群，不知怎麽就聚集在這裏了；另更有不止一個奇怪的，由遠而今卻低沉憨悶、猶如老牛的哞哞叫聲的東西，也在往這邊傳來，速度非常之快。
“三娘……”我緊緊拉住桃三娘的衣服，靠在她身上。
“來了！”桃三娘回頭朝李二他們一示意，隻見他們幾個立即把整個袋子提起，把裏麵雪白的饅頭全部撒入水裏，頓時水麵無數閃著白光的魚躍到半空，饅頭落入它們之中就不見了，但是隨即，水中顯現一條狹長的黑影，約莫比鎮上一般的大樹還粗，在水中蜿蜒而過，魚群自動躲避，“哞哞”的低吼聲就是它發出的，無數個饅頭還在不斷拋下，那黑影也不露出水麵，我隻能勉強看清它的身形在水裏來回調轉盤桓。
桃三娘沉靜地注視著河裏，沒有說話，雙眼迥然有神。三十袋饅頭扔完了，魚群與那長形的黑影遂漸漸隱去，河麵也慢慢平息下來。
桃三娘轉臉覷了李二他們一眼：“看來大家都不需要客套。”
李二“嗯”了一聲，何大何二卻沒有回應。
我全身已經僵硬得沒有知覺了，直到桃三娘再次牽起我的手，我才打一寒顫，抬頭望向她，好半晌：“……那些都是什麽……東西？三、三娘？”
桃三娘恢複了平素的溫和笑意：“我們回去吧。”便拉著我往回走，一邊路上給我講：“那些就是魚和蛟龍啊，明天就是端午節了，端午節要包粽子，就是要用來喂江裏的魚和蛟龍……為什麽？因為那都是流到江河裏的積怨變成的啊，就如餓鬼一般，它們會爭食所有落水者的屍首，而落水者的怨憤又會化作更多的白魚……聽說過西施的故事嗎？傳說吳國滅亡之後，西施身為亡國之人，也隻得投水身亡，她的肉，同樣也被魚群分而食之。”
“三娘……”我聽著這樣的故事，更加害怕，“那劉家的女孩兒也是被它們吃、吃了？”
桃三娘抿嘴一笑，沒有回答我。往回走的腳步慢了許多，雖然我的腳還是不會累。
忽然她又提起別的：“那廣陵的張家，占了一處山頭用來作為他們的祖墳，哪想到那一年大雨衝垮山泥，整座棺材隨之被滑入河裏，先人的骨肉被魚群分吃了大半，但幸虧發現得早，那些後人還能撈回來幾塊骨頭。”她說到這裏，似乎還覺得這事有點好笑：“把這群餓鬼一樣的魚群口裏食物奪走……可是很危險的，它們永遠都會纏著張家這些人，可惜……還連累死了那劉家女孩兒，和方才兩條人命；張家那大公子，本身也恐怕過不去端午節了，它們一直附著他，身體血氣都快被吃盡了。”
我抬頭看天，沒有一點星和月的影子，已過子時，便是端午節日：“三娘，剛才為什麽要來喂它們？”
桃三娘低頭看看我，微微一笑：“不能讓這裏發生更多變故啊，我還得做生意嘛……蒸些饅頭又比包粽子還簡單點。”
“噢，就沒那麽麻煩？”我似懂非懂點頭，心裏卻猛然想起從前曾有人傳說，桃三娘喜愛吃白花花像是腦子一樣的東西……她每日做生意，就是用美味的食物，滿足人們的口腹之欲吧……她滿足了別人的欲望，別人的欲望也就進了她的口腹……這才是她的生意。
前方遠處，歡香館門口的一對紅燈籠，在夜色中分外顯眼，快到家了，我還是有點疑惑：“三娘，劉家那女孩長瘤子，隻是普通怪病囉？”
“去年她家院子裏挖水池子，她貪玩把一隻烏龜埋在那些挖出來的土裏，那烏龜卻一直沒死，隻是壓在裏麵不能動彈……”
我聽得全身寒毛再一次立起來，這時已經到我家門口了，桃三娘輕輕推我：“回去睡吧。”
我腳底下輕飄飄的，不知怎麽就進了屋子，到了床前，爹娘竟然都已經睡下，難道我沒回來，他們都不在意嗎？正想著，緊接著就看見我自己也躺在床上，睡得正香，原來如此……我倒頭就睡著了。
※※※
端午節這天，江都難得出現了一片晴好天氣；碧空如洗，雲白風清。
歡香館裏今天來吃飯的客人不少，桃三娘專門做出一道紅燜鱔段的菜，就是把鱔魚切五寸長的肉段，之後油炸，再加入筍段、醬油、黃酒、豆粉，大火燜燒而成，出鍋之時香濃油亮，滿盤皆香；客人個個吃了都是交口稱讚。
運河邊上，據說還在做劉家閨女頭七的法事，昨晚死了兩個人，所以大家都無比小心忌諱，也沒人敢去湊熱鬧的；張家大少爺在鎮上大夫的家裏躺了一夜，也不知怎麽樣，倒還沒有咽氣，第二天一早家丁們就找來馬車，把他送回廣陵去了，如果按照桃三娘的話，那也是凶多吉少了。
終於五月初五過去，再無任何異樣。
之後又過了幾天，我總好奇，想盡了法子，才有了機會，隨著我家鄰居幾位嬸娘去了一趟達士巷劉家。
我混摸進去，假裝不在意，用跟事先拿在手裏的木棍，挖那一堆正好在院子水池邊、靠牆角的一堆泥，從底下挖了一會，就真的碰到一個硬硬的東西，我用手掏出來，真的是一個烏龜殼！我對著光眯眼看看殼裏，竟正好看見裏麵一對綠豆兒般大的黑點，也在看著我。
我怕人看見，也顧不得髒了，趕緊將烏龜一把藏到衣服裏，仍然假裝不在意地溜出劉家去。
自此，劉家閨女這隻烏龜就陰差陽錯地到了我手裏，三娘說它會是我很好的玩伴，隻要別惡作劇再將它埋入泥土裏就是。
還有那陳長柳和嶽榴仙夫婦，倒不愧是一對情投意合的眷侶，他們絲毫不因張家大公子的事而介懷，反因為幾次來歡香館，而與桃三娘愈來愈熟絡。我之後也常常看見他們到歡香館吃飯喝茶，桃三娘這人同樣熱情不拘小節，他們一起談得投機，末了還成為好友，就更是難得想到的開心樂事了。
五、醉桃童
夏日裏熱氣蒸蒸、蟬鳴聲聲，這日中時分，惹得人實在昏昏欲睡。
娘替鄰家嬸娘的孫女兒做兩件小繡花紅肚兜，按照她的要求，這手工還是很磨人的，當然銀子也收得貴一點。
我在旁邊看著，由不得誇我娘：“這條鯉魚繡得真漂亮，像活的。”
娘笑笑：“我是按照給你小時候穿的那一件上的花樣子做的。”
我點頭：“但我的那件是桃花，這一件卻是荷花。”
這時突然聽見院子裏有開門聲，我趕緊跑出去，卻是爹回來了，我趕緊迎著進來：“爹，怎麽這麽早就回來了？”
爹一頭一臉的汗，背著家夥的褡褳鼓脹脹的：“活計提早忙完了，就回來了。”說著，從褡褳裏拿出裝錢的袋子和一壺酒：“丫頭，今晚多炒兩個好菜，待會爹有個朋友來家吃晚飯。”
“噢！”我給爹倒了水來：“爹今天賺了不少銀子吧？這麽高興。”
娘也放下了手裏活計，過來接了爹身上的東西，仔細一看錢袋子裏：“喲！足足一吊錢？這次的東家還挺大方。”
爹樂嗬嗬的：“是啊，累了這幾日。”他脫了外衣，光了膀子倒在他的竹椅子上，我問他吃了午飯不曾，他說吃過了，就扇著蒲扇，閉眼打盹兒去了。
我不敢打攪他，我娘顧自收拾東西，我就走到院子裏。
春天我就在我家院子裏種了幾茬韭菜、生薑、蒜苔、白菜之類，還有兩棵黃瓜、葫蘆，現在順著牆腳綠油油一大片，都快爬到這一頭薔薇架了。
晚上就炒個韭菜雞蛋和拌個黃瓜好了，我在心裏這麽想著，習慣地越過矮牆，往歡香館張望。
桃三娘正送兩個客人出門，一身夏日裏常穿的青藍色小碎花葛布衣衫，素潔大方。我忍不住開了院門，往歡香館跑去。
一進飯館裏，沒幾個客人了，倒是一眼看見靠櫃台的桌子上，擺了一大布袋，袋子口敞開，露出一個個青紅毛絨的大鮮桃。
我不自禁吞了吞口水，桃三娘正在忙碌，但一見我進來，她就立刻眉開眼笑：“桃月兒？這個時候跑出來，你也不怕中了暑氣。”