“不是不是，豈敢啊！”薛婆子一個勁兒的咧嘴笑。
不一會兒，酒和小菜就上來了。
“三娘子啊，陪老身喝一杯！”那薛婆子拉著桃三娘衣袖不放，反正今天店裏沒客人，這種霜雪天氣，時近傍晚，在路上走動的人是絕少的。
我得趕緊回家去做飯了，便朝桃三娘擺擺手走了，而薛婆子，她也不會在意我這個黃毛丫頭的，隻是不知道她今天特地跑來歡香館吃飯，是想要幹什麽。
※※※
第二天我到菜市去想買些煮粥的芋頭和黃豆，卻意外地衝撞到一個人。
我拿自己的布袋子在一家攤子前，剛裝上稱好了的豆子，沒留神一轉身正好一頭撞到一個人的身上，“嘩——”地一聲我手裏的豆袋子都掉在地上，灑出來許多。
我嚇了一跳，抬頭望向那人。
是一個年輕的男人，比我高出一大截來，身形魁梧，我有點害怕，所以站著沒動，也忘記要說道歉的話。這男人低頭看我，竟一點沒生氣，反連忙俯身下來幫我撿起豆袋子：“小丫頭，你沒事吧？”
豆子有不少都四下裏散走掉了，我接過袋子趕緊又低頭去撿，好在跑出來的不多，那男人也幫我撿起來不少。
我訥訥地點頭朝他道一聲“謝謝”。
他朝我一笑，我看清他的臉了，長得白麵無須，倒也精神爽利的，隻是看人的眼光會讓人有點不舒服，但又說不清是什麽感覺。
我正要走，賣豆的攤主叫住我：“哎！小丫頭你還沒給錢哪！”
我才想起，連忙道歉並從身上拿錢出來，誰知那男人卻先一步掏出錢來遞給了那攤主。
我嚇了一跳，趕緊擺手拒絕，可擺攤賣東西的人卻不管這些，收了錢就不管了。我拿著自己的錢，結結巴巴地對那男人說要還他，他卻灑脫一笑：“這點點小意思，就當我剛才碰到你的賠禮吧。”
“可是……明明是我碰到你……”他一邊走，我一邊在旁邊跟上，手裏托著錢非要還他，他卻背著一雙手在腰後，怎麽也不肯收。
我急得跺腳：“這、這位大哥，你這是幹什麽？我不能要你的錢，不然，這豆子你拿走！”
他看我真的急了，才站住笑道：“如果你真要還我，倒不如幫我個忙如何？”
“幫你什麽忙？”我疑惑地看著他，不知他葫蘆裏賣什麽藥。
他又故意四處看看，岔開話題：“你還要買什麽？我們邊走邊說。”
我更加疑慮叢生，不肯和他繼續走下去了，隻站在那裏：“你到底要我幫你什麽忙？”
那男人見我強，搔搔頭沒辦法，隻好蹲下身來：“好吧，拿你沒辦法……”他往我回家方向的路指指：“歡香館你熟嗎？”
“熟啊，常去。”我點頭。
“嗯……桃三娘你認識？”他繼續問，但我感覺到他在繞圈子。
“認識。”
“嗯……好。”這男人停頓了一下：“小妹妹，你知道桃三娘平時都是一個人住的？還是……她平時最喜歡什麽？你知道嗎？”
“她……店裏還有何大何二他們啊。”我完全不明白這男人話的意思。
“不是不是，我是說……唉，算了，那她平時最喜歡什麽？”
“最喜歡什麽？”我想了想：“三娘最喜歡做好吃的東西……”
“喜歡做好吃的？”這男人愣了愣，忽然有點不耐煩起來：“唉，她開飯館的當然要會做吃的……算了算了，問你也是沒用。一小丫頭知道什麽呀。”
我更加陷入雲裏霧裏，這男人拍了拍自己腦門，似乎不死心再問道：“小妹妹，桃三娘除了做吃的之外，最喜歡的還有什麽呀？比如說，她愛不愛打扮啊，你有沒看見她最喜歡買些什麽東西之類的？”
我想了想，搖搖頭。
這男人徹底沒了耐心，勉強擠出一點皮笑肉不笑的表情，摸摸我的頭，就轉身走了。
我呆怔了半晌，才想起：“哎，你的錢……”但那人已經走到街尾，一轉彎，等我再追過去，就看不見他了。
我對這男人究竟要幹什麽，依然是懵懂無知，想了想沒結果也就丟開了。買完東西往回走，經過歡香館，卻發現今天那薛婆子不知為何又來了，手裏提一小包袱，正站在門檻裏和三娘在說話。
我故意過去和三娘打個招呼：“三娘，早！”
“桃月兒啊！買菜回來了？”桃三娘看見我就笑：“過來過來，我剛正好炒了些糖栗子。”
我聽到有吃的，趕緊笑嘻嘻地挨過去。
桃三娘拉著我進去，那薛婆子還在和她搭著話，也就跟了一塊進到後院來。
隻見院子裏血淋淋地躺著半邊豬，何二拿著刀正麻利地分割它的皮和肉，風爐上燒著滾水，桃三娘走到磨盤邊，那上麵果然擺了滿滿一簸箕的糖炒栗子，三娘拿來幾把分給我和薛婆子手裏：“院子裏髒，你們還是到前頭去吧。”
“誒，我還想學學看你家廚子的手藝呢，這刀法喲！”薛婆子嘖嘖嘴皮，一手挽著那包袱，一邊剝著栗子殼：“這豬肉新鮮，紅白肉長得齊整，你真會挑啊。”
桃三娘莞爾一笑：“不是我會挑，我也是從鎮上張屠戶那兒買的。隻不過是讓他專門給我找他家鄉下老鄉家裏養的。我約定了合同，這豬是絕對不能給它吃餿敗了或者肮髒的食物，得吃雜穀子、米糠這些，豬長起來才幹淨，豬肉也嫩，沒有那麽一股子腥臊氣。”
“難怪啦，這麽講究？三娘你可真是……嘖嘖嘖，沒說的了，我都不知道該怎麽誇你，真是會做生意！而且實在，人又賢惠。”薛婆子搖搖頭，一個勁兒感歎不停，又見何二割下連皮的長條五花肉，用炒鹽用力擦過，平放石板上，接著就手掌在肉上拍打五六下，她趕緊問：“這是做什麽？”
“這是醃肉嘛，拍完再用炒鹽擦一次，就拿石塊壓緊了。現在冬月裏天冷又幹燥，肉壓一夜明天還會有一點水出，就翻過來下一點硝，如此翻醃七天以後，肉也半幹了，我柴房裏有專門儲備的甘蔗渣，加上未脫殼的稻米，在大鍋裏慢火焙了，肉則掛熏籠裏蓋嚴密再放鍋上……要以這種蔗米煙熏肉，肉的一種特別香味就出來，待這次的熏肉做好，我一定送一些給婆婆您嚐嚐。”
“哎喲！這功夫我可學不來，家常裏熏肉，哪兒舍得放那麽些稻米？”薛婆子繼續嘖著嘴：“難怪三娘你家的飯好吃咧！熏肉都用稻米喲……”
我看她的神情，不知她的表情裏，究竟是心疼稻米，還是有別的什麽想法。
“哎，我說三娘子啊。”薛婆子仿佛突然想起什麽事，一拍手：“你說我這腦子不是老糊塗了！”她抬手晃了晃一直提著的小包袱，遂拉起桃三娘的手進屋去：“過來，給你看點好東西。”
我看那薛婆子神神秘秘的樣子，好奇得不得了，趕忙也跟在後麵一起進去瞧。到了屋裏櫃台前坐下，薛婆子小心翼翼攤開她的包袱，竟然是幾個大小不一的錦盒，和數件亮光閃閃的釵環首飾；尤其是薛婆子手中拿起的一對鑲紅珊瑚的長柄雕花銀簪子，和一隻上等翡翠玉鐲子，像我這樣不懂世麵的小孩，都知道這絕對價格不菲。
“這……？”桃三娘愣了。
薛婆子笑道：“是這樣的，我有個幹兒子是天南海北走四方生意的，昨天路過江都就順路來拜見我，給我捎了這些個東西，這幾件首飾也是他給我的，可我想啊，我一個老婆子哪兒還戴得了這些東西？特別這根簪子……”她拿起來，故意在桃三娘眼前晃晃：“這紅的太鮮豔，我戴了走出去不像個老妖怪？還不如送了給你戴。”說完，就遞到桃三娘手裏。
不一會兒，酒和小菜就上來了。
“三娘子啊，陪老身喝一杯！”那薛婆子拉著桃三娘衣袖不放，反正今天店裏沒客人，這種霜雪天氣，時近傍晚，在路上走動的人是絕少的。
我得趕緊回家去做飯了，便朝桃三娘擺擺手走了，而薛婆子，她也不會在意我這個黃毛丫頭的，隻是不知道她今天特地跑來歡香館吃飯，是想要幹什麽。
※※※
第二天我到菜市去想買些煮粥的芋頭和黃豆，卻意外地衝撞到一個人。
我拿自己的布袋子在一家攤子前，剛裝上稱好了的豆子，沒留神一轉身正好一頭撞到一個人的身上，“嘩——”地一聲我手裏的豆袋子都掉在地上，灑出來許多。
我嚇了一跳，抬頭望向那人。
是一個年輕的男人，比我高出一大截來，身形魁梧，我有點害怕，所以站著沒動，也忘記要說道歉的話。這男人低頭看我，竟一點沒生氣，反連忙俯身下來幫我撿起豆袋子：“小丫頭，你沒事吧？”
豆子有不少都四下裏散走掉了，我接過袋子趕緊又低頭去撿，好在跑出來的不多，那男人也幫我撿起來不少。
我訥訥地點頭朝他道一聲“謝謝”。
他朝我一笑，我看清他的臉了，長得白麵無須，倒也精神爽利的，隻是看人的眼光會讓人有點不舒服，但又說不清是什麽感覺。
我正要走，賣豆的攤主叫住我：“哎！小丫頭你還沒給錢哪！”
我才想起，連忙道歉並從身上拿錢出來，誰知那男人卻先一步掏出錢來遞給了那攤主。
我嚇了一跳，趕緊擺手拒絕，可擺攤賣東西的人卻不管這些，收了錢就不管了。我拿著自己的錢，結結巴巴地對那男人說要還他，他卻灑脫一笑：“這點點小意思，就當我剛才碰到你的賠禮吧。”
“可是……明明是我碰到你……”他一邊走，我一邊在旁邊跟上，手裏托著錢非要還他，他卻背著一雙手在腰後，怎麽也不肯收。
我急得跺腳：“這、這位大哥，你這是幹什麽？我不能要你的錢，不然，這豆子你拿走！”
他看我真的急了，才站住笑道：“如果你真要還我，倒不如幫我個忙如何？”
“幫你什麽忙？”我疑惑地看著他，不知他葫蘆裏賣什麽藥。
他又故意四處看看，岔開話題：“你還要買什麽？我們邊走邊說。”
我更加疑慮叢生，不肯和他繼續走下去了，隻站在那裏：“你到底要我幫你什麽忙？”
那男人見我強，搔搔頭沒辦法，隻好蹲下身來：“好吧，拿你沒辦法……”他往我回家方向的路指指：“歡香館你熟嗎？”
“熟啊，常去。”我點頭。
“嗯……桃三娘你認識？”他繼續問，但我感覺到他在繞圈子。
“認識。”
“嗯……好。”這男人停頓了一下：“小妹妹，你知道桃三娘平時都是一個人住的？還是……她平時最喜歡什麽？你知道嗎？”
“她……店裏還有何大何二他們啊。”我完全不明白這男人話的意思。
“不是不是，我是說……唉，算了，那她平時最喜歡什麽？”
“最喜歡什麽？”我想了想：“三娘最喜歡做好吃的東西……”
“喜歡做好吃的？”這男人愣了愣，忽然有點不耐煩起來：“唉，她開飯館的當然要會做吃的……算了算了，問你也是沒用。一小丫頭知道什麽呀。”
我更加陷入雲裏霧裏，這男人拍了拍自己腦門，似乎不死心再問道：“小妹妹，桃三娘除了做吃的之外，最喜歡的還有什麽呀？比如說，她愛不愛打扮啊，你有沒看見她最喜歡買些什麽東西之類的？”
我想了想，搖搖頭。
這男人徹底沒了耐心，勉強擠出一點皮笑肉不笑的表情，摸摸我的頭，就轉身走了。
我呆怔了半晌，才想起：“哎，你的錢……”但那人已經走到街尾，一轉彎，等我再追過去，就看不見他了。
我對這男人究竟要幹什麽，依然是懵懂無知，想了想沒結果也就丟開了。買完東西往回走，經過歡香館，卻發現今天那薛婆子不知為何又來了，手裏提一小包袱，正站在門檻裏和三娘在說話。
我故意過去和三娘打個招呼：“三娘，早！”
“桃月兒啊！買菜回來了？”桃三娘看見我就笑：“過來過來，我剛正好炒了些糖栗子。”
我聽到有吃的，趕緊笑嘻嘻地挨過去。
桃三娘拉著我進去，那薛婆子還在和她搭著話，也就跟了一塊進到後院來。
隻見院子裏血淋淋地躺著半邊豬，何二拿著刀正麻利地分割它的皮和肉，風爐上燒著滾水，桃三娘走到磨盤邊，那上麵果然擺了滿滿一簸箕的糖炒栗子，三娘拿來幾把分給我和薛婆子手裏：“院子裏髒，你們還是到前頭去吧。”
“誒，我還想學學看你家廚子的手藝呢，這刀法喲！”薛婆子嘖嘖嘴皮，一手挽著那包袱，一邊剝著栗子殼：“這豬肉新鮮，紅白肉長得齊整，你真會挑啊。”
桃三娘莞爾一笑：“不是我會挑，我也是從鎮上張屠戶那兒買的。隻不過是讓他專門給我找他家鄉下老鄉家裏養的。我約定了合同，這豬是絕對不能給它吃餿敗了或者肮髒的食物，得吃雜穀子、米糠這些，豬長起來才幹淨，豬肉也嫩，沒有那麽一股子腥臊氣。”
“難怪啦，這麽講究？三娘你可真是……嘖嘖嘖，沒說的了，我都不知道該怎麽誇你，真是會做生意！而且實在，人又賢惠。”薛婆子搖搖頭，一個勁兒感歎不停，又見何二割下連皮的長條五花肉，用炒鹽用力擦過，平放石板上，接著就手掌在肉上拍打五六下，她趕緊問：“這是做什麽？”
“這是醃肉嘛，拍完再用炒鹽擦一次，就拿石塊壓緊了。現在冬月裏天冷又幹燥，肉壓一夜明天還會有一點水出，就翻過來下一點硝，如此翻醃七天以後，肉也半幹了，我柴房裏有專門儲備的甘蔗渣，加上未脫殼的稻米，在大鍋裏慢火焙了，肉則掛熏籠裏蓋嚴密再放鍋上……要以這種蔗米煙熏肉，肉的一種特別香味就出來，待這次的熏肉做好，我一定送一些給婆婆您嚐嚐。”
“哎喲！這功夫我可學不來，家常裏熏肉，哪兒舍得放那麽些稻米？”薛婆子繼續嘖著嘴：“難怪三娘你家的飯好吃咧！熏肉都用稻米喲……”
我看她的神情，不知她的表情裏，究竟是心疼稻米，還是有別的什麽想法。
“哎，我說三娘子啊。”薛婆子仿佛突然想起什麽事，一拍手：“你說我這腦子不是老糊塗了！”她抬手晃了晃一直提著的小包袱，遂拉起桃三娘的手進屋去：“過來，給你看點好東西。”
我看那薛婆子神神秘秘的樣子，好奇得不得了，趕忙也跟在後麵一起進去瞧。到了屋裏櫃台前坐下，薛婆子小心翼翼攤開她的包袱，竟然是幾個大小不一的錦盒，和數件亮光閃閃的釵環首飾；尤其是薛婆子手中拿起的一對鑲紅珊瑚的長柄雕花銀簪子，和一隻上等翡翠玉鐲子，像我這樣不懂世麵的小孩，都知道這絕對價格不菲。
“這……？”桃三娘愣了。
薛婆子笑道：“是這樣的，我有個幹兒子是天南海北走四方生意的，昨天路過江都就順路來拜見我，給我捎了這些個東西，這幾件首飾也是他給我的，可我想啊，我一個老婆子哪兒還戴得了這些東西？特別這根簪子……”她拿起來，故意在桃三娘眼前晃晃：“這紅的太鮮豔，我戴了走出去不像個老妖怪？還不如送了給你戴。”說完，就遞到桃三娘手裏。