侯景渡江,建康的梁武帝全然不知。侯景分兵攻占建康附近的城鎮,太子蕭綱麵見梁武帝稟明戰況,梁武帝依然不願直麵事實,隻對蕭綱說了一句:“這是你的事,無須問我怎麽辦!內外軍事全權由你負責!”


    蕭綱下令全城戒嚴,由兒子揚州刺史蕭大器都督城內諸軍事,羊侃為軍師將軍,指揮建康的守備。羊侃是城內將領中唯一的知兵之人,這一安排還算妥當,但蕭綱下麵的布置就開始糊塗了。他命內奸蕭正德去防守正對“台城”南麵的朱雀門,等於給侯景敞開了一道方便之門。


    侯景起兵前多次向梁武帝的寵臣朱異行賄,可朱異收錢不辦事,侯景懷恨在心。此番他打出討伐朱異的大旗,相當“吸引”人。朱異平時欺下媚上,仇家海了去了,一路上不少人加入侯景的隊伍。侯景沒遇到什麽抵抗,連下姑孰、慈湖,到達了建康西南的板橋。


    侯景派謀士徐思玉進城,名為拜見梁武帝,實為打探城中虛實。徐思玉撒謊說自己從侯景軍中叛逃,有機密上奏。梁武帝信以為真,把他迎入內殿,命左右侍從退下。中書舍人高善寶生疑:“徐思玉自叛軍來投,真偽難測,豈能讓他獨留殿上!”


    朱異幫徐思玉說話:“徐思玉這麽文弱的人,難道會是刺客麽!”


    徐思玉也不說話,從懷中取出侯景的書信呈給梁武帝,信上說:“朱異等人弄權,請求帶甲入朝,清除君側之惡。”


    朱異自討無趣,差點氣了個仰倒。


    梁武帝也不治朱異,但他仍抱有招撫侯景的心思,他派另一名中書舍人賀季與主書郭寶亮跟隨徐思玉去板橋見侯景。


    賀季問侯景:“大王今日起兵,以何為名?”


    侯景不假思索地回答:“想做皇帝!”


    一旁的王偉趕忙糾正說:“朱異等人諂媚皇上,禍亂朝綱,侯王是為了誅殺奸臣才起的兵!”


    “一言既出,駟馬難追”,侯景口出惡言,王偉的漂亮話也彌補不了。侯景幹脆扣押了賀季,繼續進軍,兵臨建康城下朱雀桁的南麵。


    朱雀桁是秦淮河上一座可以起落的活動橋,正對朱雀門。蕭綱打算升起朱雀桁,阻止侯景進攻。蕭正德反對道:“如果升起朱雀桁,老百姓必會大為驚駭,還是先緩一下,以安民心。”(蕭正德自然是想讓侯景更為便利地入城,但其實升橋的好處也極有限,侯景連長江都渡過來,又豈會因小小的秦淮河止步不前,說到底還是梁軍的防禦力太弱了)


    蕭綱一想也在理,就沒有動朱雀桁。他把蕭正德調到朱雀門北麵的第二道大門宣陽門,請東宮學士庾信代替蕭正德把守外麵的朱雀門。


    庾信是南北朝末期一代才子,文采一流,父子兩代服侍太子東宮,很受蕭綱器重。可是讓他這樣一個沒打過仗的文官來守正門,效果並不比放一名內奸好多少。


    果然,當侯景發動進攻的時候,庾信能想到辦法隻有兩個,一是作用不大的升起朱雀桁。剛起了一塊橋板,侯景的箭“嗖”的一聲射到了門柱上。庾信正坐在城頭嚼甘蔗(文人還真有閑情雅致),當時嚇得甘蔗墜地,手足無措,祭起第二件法寶——快跑!


    庾信跑了,蕭正德可沒跑,他命同黨沈子睦放下朱雀桁。侯景大軍踏著朱雀桁衝殺過來,蕭正德親率眾將大開宣陽門,熱烈歡迎侯景進城。二人相見甚晚,拱手作揖,感激涕零:侯景心說真是“好向導”;蕭正德心想皇帝夢終於要圓了!兩軍隨即合兵一處占領建康外城。石頭城守將西豐公蕭大春等人見勢不妙,二話沒說,作鳥獸散,石頭城落入了侯景之手。(建康內城共分三座,中間為台城(即宮城,皇帝所在地),西麵為石頭城,東麵為東府城)


    侯景包圍了台城,先後采用火攻、斧劈、衝車、箭樓、土山等方法攻城。城中守兵在大將羊侃的親自指揮下頑強死守,擊退了叛軍一撥又一撥的進攻。侯景見台城不能迅速拿下,就縱兵攻占台城外的東府城、太子東宮、同泰寺等處,肆行屠戮,並把東宮宮女分賞給士兵。


    侯景在台城外築起長圍,隔絕城內與外界的全部聯係。侯景又向城內射去賞格,征人誅殺朱異等人。朱異坐不住了,不聽羊侃的勸告,帶著一千多人出戰。朱異在建康混了半輩子,哪上過戰場啊。還沒開打,士兵們全都往回跑,人多橋窄,護城河裏就淹死了七八百。侯景的部隊在城外看著這出鬧劇,肚子都笑抽筋了。


    城裏的人出不來,侯景一時半會也攻不進去。碰巧侯景逮著了羊侃的兒子羊鷟,就把羊鷟綁到城下,逼羊侃投降。羊侃果然忠勇,回道:“我報答梁主之恩,全家死光也在所不惜,豈會計較一個兒子,快點把他殺了!”


    過了幾天,侯景又把羊鷟押來,羊侃又氣又恨,對兒子說:“我以為你早死了,怎麽還活著?”說著就要拉弓射兒子。侯景一看勸降不靈,羊侃的忠義還挺感人的,他也不殺羊鷟。


    為了提高支持度,侯景宣布凡是王孫貴族門下為奴者,一旦歸降即拔為良民,甚至加官進爵。命令下達才三天,就有數千人從台城逃出來投奔侯景。侯景對他們來者不拒,給予豐厚的待遇,讓他們加入部隊。這些人被權貴壓榨了一輩子,一朝翻身做了主人,人人死力,個個爭先,成為侯景的生力軍。


    光優待拉攏奴仆還不夠,侯景覺得應該給自己加上一枚更重的政治砝碼。太清二年(公元548年)十一月,他把蕭正德扶上帝位,改元正平,自任丞相一職。


    蕭正德很對得起侯景,稱帝後,即把女兒嫁給侯景,並傾盡當年蕭宏積下的萬貫家財,以資軍費。(蕭宏愛金錢勝過愛皇位,兒子蕭正德是舍得金錢也要過把皇帝癮。)


    侯景的部隊一再擴招,素質參差不齊,數量已近十萬,提供糧食的石頭城儲備告急。侯景過江以來號令嚴明,禁止士兵搶奪糧食;現在為防止士兵因饑餓逃跑,便縱兵搶糧,接著又發展到搶奪財物女人。建康一帶的百姓被搶了個精光,米價瘋漲,餓殍遍野,活人靠吃死人的屍體堅持下去。


    侯景不知怎的想起了他河北的老婆和孩子。他派人給東魏送信,以臣自居,聲稱蕭衍被他打得屁滾尿流,即將歸附聖朝(東魏),希望高澄放回他的家屬。


    侯景跟南朝人打了幾仗,有點飄飄然,忘了高澄是地地道道的豺狼本色,可不像梁武帝那樣心慈手軟。高澄看了侯景的信,冷笑一聲,下令把侯景的妻子和三歲以上的兒子悉數綁來,剝了臉皮,投進沸油炸死。侯景的女兒全部收入宮中為奴,三歲以下的兒子全部閹割,侯景留在北方的家人都完蛋了。不但如此,高澄又出兵進入梁境,奪取壽陽,占了侯景最初的根據地。侯景知道後那個氣啊,卻也毫無辦法(誰讓你打不過呢),隻好安心欺負梁國。


    形勢在這時候出現了一個小小的轉機。


    叛軍久攻不下,內部有所鬆動。侯景捉住了梁將陳昕,把他交給大將範桃棒囚禁。陳昕勸說範桃棒殺掉侯景的部將,向台城投降。範桃棒被說服,派陳昕連夜進城請降。梁武帝很高興,特賜銀券,答應事成後封範桃棒為河南王,督統侯景部眾。


    梁武帝受降成習慣,太子蕭綱卻被侯景弄怕了,死也不相信這是真的,不願執行梁武帝的命令。他召集大臣商議,朱異等人說:“範桃棒投降不會是假的。範桃棒一投降,侯景必然慌亂。我軍乘機進擊,可獲全勝。”


    蕭綱搖頭:“台城隻需堅守待援,何愁侯景不平?此乃萬全之策。如若開門接納範桃棒,萬一有變,後悔莫及。此事關係重大,還得從長計議。”


    大家磨磨嘰嘰商量了半天,也沒個結果。範桃棒怕蕭綱有顧慮,又派陳昕來說:“我隻帶五百人,一到城門,全體脫下甲胄,請求朝廷開門放行。事成之後,保管擒住侯景。”


    範桃棒的話語懇切詳盡,蕭綱愈發起疑,不作回應。這麽一磨蹭,範桃棒被部下告發,侯景將範桃棒和陳昕一並殺死。好不容易有個翻盤的機會,讓蕭綱生生扼殺了。(梁武帝不斷相信侯景,乃至引狼入室;太子蕭綱不斷懷疑範桃棒,卻錯失良機。命運給蕭家父子開了個大大的玩笑)


    蕭綱在城中堅守待援,各地勤王的軍隊也的確沒閑著。先前北上的邵陵王蕭綸等人在鍾離得到侯景渡江的情報後,改變行軍路線,馳援建康;另外,湘東王蕭繹、河東王蕭譽、嶽陽王蕭詧、南平王蕭恪、當陽公蕭大心都從各自駐地派兵勤王。


    各路梁軍行進不一,侯景正好逐個擊破。蕭綸先眾人一步趕到,侯景率軍迎擊。蕭綸聽從部將趙伯超,避開侯景的主力搶占了蔣山的有利地形。侯景撲了個空,回身再打蔣山,進攻不利,就用詐敗誘敵的計策,命令部隊後撤。


    蕭綸的部將蕭駿不安份,領兵急追。侯景反身還擊,打了蕭駿一個措手不及,蕭駿大敗。侯景乘勝猛攻,梁軍全麵潰敗。蕭綸收拾了八九百名殘卒,落荒而逃。


    蕭綸敗走,鄱陽王蕭範的世子蕭嗣與湘東王蕭繹的世子蕭方等、衡州刺史韋粲、江州刺史當陽公蕭大心、司州刺史柳仲禮、西豫州刺史裴之高、宣猛將軍李孝欽、南陵太守陳文徹等軍先後來到建康周圍,總兵力約有二十萬。韋粲是韋叡長子韋放之子,頗有名望,在他的建議下,眾人推舉他的表弟柳仲禮為大都督,統領各路援軍。


    如果梁軍能夠萬眾一心,同仇敵愾,合圍建康,二十萬打侯景的十萬烏合,那麽侯景的處境就很危險了。


    可是“天時”又一次幫助了侯景,梁軍進逼朱雀桁,天降大霧,韋粲的隊伍走迷了路。侯景望見,率精銳進攻,韋粲與兒子、兄弟力戰不敵,英勇戰死。


    表哥韋粲出了事,正在吃飯的表弟柳仲禮放下碗筷,披盔戴甲,領兵前往營救。兩軍相交,柳仲禮大破侯景軍,斬首數百。眼看將置侯景於死地,侯景手下大將支伯仁殺到,從身後砍中柳仲禮的肩膀,眾將拚死救出柳仲禮。此戰後,柳仲禮患上嚴重的“恐景症”,再不敢出戰侯景。


    勤王的二十萬梁軍不思進取,轉而內鬥起來。蕭綸的隊伍被打散後,也帶著殘部跟柳仲禮混。柳仲禮對待眾將傲慢無禮,蕭綸本來就是個渾人,屈居柳仲禮之下十分不服,有事沒事總找柳仲禮的不愉快。同為宗室的臨城公蕭大連和永安侯蕭確也不團結,彼此猜忌,明爭暗鬥。


    當然梁軍也有行動“一致”的時候,但不是對付侯景,而是對付建康附近的老百姓。侯景搶了百姓的糧食,造成江東大饑荒,僥幸活下來的人,聽說官兵來了,扶老攜幼前去迎候,結果被梁軍搶成了赤貧。


    城外的援軍屢屢失利,城裏的日子更不好過。大將羊侃因積勞成疾撒手人寰,時年五十四歲,台城的一根支柱就此倒下。一個月後,即太清三年(公元549年)正月,梁武帝的“知心人”朱異也駕鶴仙去,整座台城彌漫著一片恐怖的氣氛。

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