珀西已經從亨登返回。弗立克見到他正在沏茶。“你那位皇家空軍姑娘怎麽樣？”她問。
“丹妮絲?鮑耶女士正趕往女子精修學校。”他說。
“好極了！我們現在有四個了！”
“不過我有點兒擔心。她愛自吹自擂。她誇耀她在空軍裏的工作，該說不該說的細節跟我說了一大堆。看看她怎麽訓練的你就知道了。”
“她大概不怎麽了解電話交換站的事兒吧。”
“一無所知，也不懂爆破。喝茶嗎？”
“好的。”
珀西把茶杯遞給她，自己在簡陋的舊書桌邊坐下。
“保羅在哪兒？”
“他去找檢察官了，他想今晚把魯比?羅曼從監獄弄出來。”
珀西探究似的看了她一眼。“你喜歡他嗎？”
“比剛開始好點兒。”
“我也是。”
弗立克笑了說：“他迷倒了那個管監獄的老母夜叉。”
“魯比?羅曼怎麽樣？”
“很嚇人。她跟另一個犯人為一塊肥皂打架，切斷了那個人喉嚨。”
“上帝。”珀西難以置信地搖搖頭，“我們湊的是什麽倒黴的隊伍啊，弗立克？”
“危險的隊伍，本來就應該這樣，這不是什麽問題。此外，一般來說我們都應該留有富餘，以便在培訓過程中剔除一兩個最不滿意的。我擔心的倒是還沒有找到我們需要的行家，如果隻把這麽幾個能打能拚的女孩帶進法國，卻炸錯了電纜，那就沒意義了。”
珀西喝完茶，然後去填他的煙鬥。“我認識一個會講法語的女爆炸專家。”
弗立克很是驚訝。“這太好了！可你為什麽不早說呢？”
“一開始我想到過她，但馬上否決了，她一點兒也不合適，但我當時沒料到我們會這麽困難。”
“她哪點兒不合適？”
“她四十歲左右。特別行動處很少使用歲數這麽大的人，尤其是我們還有跳傘任務。”他擦著了一根火柴。
在這個問題上，年齡並不是什麽障礙，弗立克想。她興奮起來，說：“她會誌願加入嗎？”
“我覺得很有可能，特別是如果我去問她的話。”
“你們是朋友。”
他點點頭。
“她是怎麽成了爆炸專家的？”
珀西有點兒難為情，手裏依然拿著那根火柴。他說：“她是撬保險櫃的。我幾年前認識的她，當時我在倫敦東區搞政治工作。”火柴燒完了，他又擦著了一根。
“珀西，真沒想到你過去這麽不務正業。她現在在什麽地方？”
珀西看了看手表。“現在是六點。每天晚上這個時候，她應該是在‘泥鴨子’私人酒吧。”
“混小酒館的。”
“就是。”
“那就快點著你那該死的煙鬥，咱們這就去那兒。”
坐進車裏後，弗立克又說：“你怎麽知道她是撬保險櫃的？”
“這事盡人皆知。”
“哦？連警察也知道？”
“對。在倫敦東區，警察和惡棍都是一塊兒長大的，他們上同樣的學校，住在同一個街區，全都互相認識。”
“如果他們知道誰是罪犯，幹嗎不把他們抓進監獄？我猜他們是沒得到證據。”
“事情總是這樣的，”珀西說，“他們需要定案判罪時，就逮捕一個相關行當的家夥，如果是一宗盜竊案，他們就抓上一個竊賊，不管他是不是跟具體的罪案有關，因為他們一向善於製造案子，收買證人，偽造供詞，製造當庭物證。當然，有時他們也犯錯誤，把無辜的人關進監獄。他們也利用這個係統公報私仇，了結個人恩怨，等等。不過，生活中沒有十全十美，對吧？”
“所以按你的意思，法院和陪審團那套繁瑣的程序都是一場鬧劇？”
“一個異常成功、長期有效的鬧劇，為那些當偵探、律師和法官的人提供十分優厚的就業條件，否則這些公民就毫無用處了。”
“你那撬保險櫃的朋友進過監獄嗎？”
“沒有。如果你願意交付大筆賄賂，又能跟那些偵探廣結人緣的話，就可以逃過起訴。假如你跟卡拉漢探長的老媽住在同一條街上，有事沒事經常過去拜訪一下，問她有沒有要買的東西，看看她兒孫的照片什麽的……探長就不太可能把你抓到監獄裏去。”
弗立克想到幾小時前魯比講的故事。對有些人來說，生活在倫敦就跟活在蓋世太保統治下一樣。情況真的跟她想象的差那麽遠嗎？“我弄不清你說的是真是假，”她對珀西說，“真不知道該相信什麽。”
“噢，我當然說的是真的，”他說著，笑了一下，“不過我也沒指望你會相信。”
他們到了斯特普尼，離碼頭已經不遠。這兒是弗立克所見到的遭炸彈破壞最厲害的地方，整條街道被夷為平地。珀西開車拐進了一條狹窄的死巷子，在一個酒吧門前停下。
“泥鴨子”是一個幽默的綽號，酒吧的名字其實是“白天鵝”。盡管稱作私人酒吧，卻並非為私人開設，隻是為了有別於那種地板上到處是鋸末、一品脫啤酒便宜一便士的公共酒吧。弗立克想，要是把這種差別解釋給保羅聽，他一定會覺得有意思。
傑拉爾丁?奈特坐在酒吧緊裏頭的一張椅凳上，仿佛她是這兒的主人似的。她一頭紮眼的金黃色頭發，濃妝豔抹，但看上去還挺合適。她的體態豐滿，顯然穿了緊身胸衣才稍顯有形。一根燃燒著的香煙放在煙灰缸上，煙嘴上印著一圈口紅印，再也沒有誰比她看上去更不像一名特工了。弗立克心裏有點兒泄氣。
“珀西?斯威特，瞧我見到誰了！”這女人說，她的聲音聽上去好像一個倫敦佬學著拿腔拿調，“你跑這兒來訪貧問苦嗎，你這該死的老共產黨？”顯然她很高興見到他。
“丹妮絲?鮑耶女士正趕往女子精修學校。”他說。
“好極了！我們現在有四個了！”
“不過我有點兒擔心。她愛自吹自擂。她誇耀她在空軍裏的工作，該說不該說的細節跟我說了一大堆。看看她怎麽訓練的你就知道了。”
“她大概不怎麽了解電話交換站的事兒吧。”
“一無所知，也不懂爆破。喝茶嗎？”
“好的。”
珀西把茶杯遞給她，自己在簡陋的舊書桌邊坐下。
“保羅在哪兒？”
“他去找檢察官了，他想今晚把魯比?羅曼從監獄弄出來。”
珀西探究似的看了她一眼。“你喜歡他嗎？”
“比剛開始好點兒。”
“我也是。”
弗立克笑了說：“他迷倒了那個管監獄的老母夜叉。”
“魯比?羅曼怎麽樣？”
“很嚇人。她跟另一個犯人為一塊肥皂打架，切斷了那個人喉嚨。”
“上帝。”珀西難以置信地搖搖頭，“我們湊的是什麽倒黴的隊伍啊，弗立克？”
“危險的隊伍，本來就應該這樣，這不是什麽問題。此外，一般來說我們都應該留有富餘，以便在培訓過程中剔除一兩個最不滿意的。我擔心的倒是還沒有找到我們需要的行家，如果隻把這麽幾個能打能拚的女孩帶進法國，卻炸錯了電纜，那就沒意義了。”
珀西喝完茶，然後去填他的煙鬥。“我認識一個會講法語的女爆炸專家。”
弗立克很是驚訝。“這太好了！可你為什麽不早說呢？”
“一開始我想到過她，但馬上否決了，她一點兒也不合適，但我當時沒料到我們會這麽困難。”
“她哪點兒不合適？”
“她四十歲左右。特別行動處很少使用歲數這麽大的人，尤其是我們還有跳傘任務。”他擦著了一根火柴。
在這個問題上，年齡並不是什麽障礙，弗立克想。她興奮起來，說：“她會誌願加入嗎？”
“我覺得很有可能，特別是如果我去問她的話。”
“你們是朋友。”
他點點頭。
“她是怎麽成了爆炸專家的？”
珀西有點兒難為情，手裏依然拿著那根火柴。他說：“她是撬保險櫃的。我幾年前認識的她，當時我在倫敦東區搞政治工作。”火柴燒完了，他又擦著了一根。
“珀西，真沒想到你過去這麽不務正業。她現在在什麽地方？”
珀西看了看手表。“現在是六點。每天晚上這個時候，她應該是在‘泥鴨子’私人酒吧。”
“混小酒館的。”
“就是。”
“那就快點著你那該死的煙鬥，咱們這就去那兒。”
坐進車裏後，弗立克又說：“你怎麽知道她是撬保險櫃的？”
“這事盡人皆知。”
“哦？連警察也知道？”
“對。在倫敦東區，警察和惡棍都是一塊兒長大的，他們上同樣的學校，住在同一個街區，全都互相認識。”
“如果他們知道誰是罪犯，幹嗎不把他們抓進監獄？我猜他們是沒得到證據。”
“事情總是這樣的，”珀西說，“他們需要定案判罪時，就逮捕一個相關行當的家夥，如果是一宗盜竊案，他們就抓上一個竊賊，不管他是不是跟具體的罪案有關，因為他們一向善於製造案子，收買證人，偽造供詞，製造當庭物證。當然，有時他們也犯錯誤，把無辜的人關進監獄。他們也利用這個係統公報私仇，了結個人恩怨，等等。不過，生活中沒有十全十美，對吧？”
“所以按你的意思，法院和陪審團那套繁瑣的程序都是一場鬧劇？”
“一個異常成功、長期有效的鬧劇，為那些當偵探、律師和法官的人提供十分優厚的就業條件，否則這些公民就毫無用處了。”
“你那撬保險櫃的朋友進過監獄嗎？”
“沒有。如果你願意交付大筆賄賂，又能跟那些偵探廣結人緣的話，就可以逃過起訴。假如你跟卡拉漢探長的老媽住在同一條街上，有事沒事經常過去拜訪一下，問她有沒有要買的東西，看看她兒孫的照片什麽的……探長就不太可能把你抓到監獄裏去。”
弗立克想到幾小時前魯比講的故事。對有些人來說，生活在倫敦就跟活在蓋世太保統治下一樣。情況真的跟她想象的差那麽遠嗎？“我弄不清你說的是真是假，”她對珀西說，“真不知道該相信什麽。”
“噢，我當然說的是真的，”他說著，笑了一下，“不過我也沒指望你會相信。”
他們到了斯特普尼，離碼頭已經不遠。這兒是弗立克所見到的遭炸彈破壞最厲害的地方，整條街道被夷為平地。珀西開車拐進了一條狹窄的死巷子，在一個酒吧門前停下。
“泥鴨子”是一個幽默的綽號，酒吧的名字其實是“白天鵝”。盡管稱作私人酒吧，卻並非為私人開設，隻是為了有別於那種地板上到處是鋸末、一品脫啤酒便宜一便士的公共酒吧。弗立克想，要是把這種差別解釋給保羅聽，他一定會覺得有意思。
傑拉爾丁?奈特坐在酒吧緊裏頭的一張椅凳上，仿佛她是這兒的主人似的。她一頭紮眼的金黃色頭發，濃妝豔抹，但看上去還挺合適。她的體態豐滿，顯然穿了緊身胸衣才稍顯有形。一根燃燒著的香煙放在煙灰缸上，煙嘴上印著一圈口紅印，再也沒有誰比她看上去更不像一名特工了。弗立克心裏有點兒泄氣。
“珀西?斯威特，瞧我見到誰了！”這女人說，她的聲音聽上去好像一個倫敦佬學著拿腔拿調，“你跑這兒來訪貧問苦嗎，你這該死的老共產黨？”顯然她很高興見到他。